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人哪，总是千方百计求取功名利禄，再想抽身谈何容易！冰儿不及与他说这些，摇摇头，含着泪抚摸着儿子脸上的每一寸肌肤，恨不得把他的样子刻在眼眶子里，半晌才从抖动的嘴唇里发出声音：“我罪过大了，皇上肯饶我的命，我还敢求其他什么？你妹妹……”她回头看着呆立一边的奕雯，心疼难当：“你不要怪她，她年纪小不懂事——不经历那些，她怎么懂人间的道理呀？可惜她身中剧毒，我还不知道有没有法子救她。你求求皇上，不要再熬审了，更不能再动刑了，让奕雯好好回家过她最后的几天日子吧！”
奕雯“哇”地一声嚎啕大哭，醒过来似的跪扑到母亲怀里，哽咽了半天才说：“我后悔我不孝顺，我后悔我遇见阿祯……”她想着那个明媚春日的明媚午后，他们初见时愉悦放松，哪里能够料到牵出这样一段孽缘！若是从来没有遇见过，日子又会怎样？奕雯无数个“悔”字说不出口，可心底里又无比怀念曾经的美好时光，被王硕祯捧在手心里稀罕、宠爱，他们的感情如此纯美，有过了，又何必后悔？！
“娘……”奕雯把脑袋蹭在母亲温暖的怀抱里，鼻端还残存着王硕祯的血腥味，但她的心情渐渐平静下来，低声道，“明明知道自己的结局，已经慢慢接受了，最怕的只不过是不能好死。我希望有人，能像我对阿祯一样对我……”
“傻孩子！”冰儿搂紧了失而复得、又要得而复失的女儿，“最难莫过于坚持，明知道希望不大，还是要坚持。想想你爹爹，你还想做傻事么？”奕雯在她怀里更加剧烈地颤抖起来，终是轻轻点了点头。
昏天昏地不知道是多长时间逝去，只觉再次抬眼，西边天空透过铅灰雾霭，终是飘满赤缯般流丽的云彩。海兰察无比耐心地等待着，终于见到冰儿从哭泣的儿女中抬起头，坚毅的目光飘过来，轻轻点了点头。
海兰察暗叹一声，发声道：“不早了……还要赶回去，天黑了，进出城门都得记档。”
冰儿在奕霄的额头上，奕雯的脸蛋上轻轻吻了一下，对奕霄道：“高墙锁禁的惩处，只怕日后不光不能见面，也没有传递只字片语消息的机会。你去求皇上，说我不求其他，若是能侥幸找到解救奕雯的药方，请他无论如何许我传递出来，我会永远顾念他对我的这点垂怜！”
拖不过的！她忍不住又将嘴唇触在奕霄奕雯的脸上，少年少女的肌肤，光润得能掐出水来。靠得太近，她几乎瞧不清他们的容貌，缓缓站起身来，才能望出他们脸上的泪痕，在夕阳下闪着金色的反光。不远处那辆马车，马匹早已整装待发，不时“咴咴”地响着喷鼻，她缓缓地踏上车，等待面前那条路在马蹄下移动，这路，看似漫长而没有尽头，其实一直走向炫美夕照后的黑夜中去了。
马蹄扬起漫天黄土，绝尘而去，远远一骑飞驰而来，马上男子一身素衣，黑发中寥寥的银丝在晚霞中反射着光，他额上带着薄汗，大口地喘息，茫然四顾。
然而今世暌违。
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宗人府设有空房，专门用来囚禁犯罪的宗室觉罗，比照老百姓触犯国法所受的刑罚，自然是从轻，但两进的小院，孤独一人离群索居，日复一日重复着单调的时光，亦足以叫人痛苦到发疯。
这方小院，横着走是六步，竖着走也是六步，里间更是只砌着一张炕，上头摆一张吃饭的小几，到处也就满满当当的。墙上砖头的粉垩掉了一多半，每一块的样子都熟悉得生厌，院墙外一棵小椴树，稍微地探出点头来，可惜冬季它只会余下光秃秃的枝条，一片绿叶都看不见。现在刚刚过了年，四处还挂着红灯笼，雪下得很大，灯笼上积了一层，被火焰融化，又继续积上去，渐渐连红色的灯光都氤氲得模模糊糊，带着雪后的清冷色调。
冰儿倚着柱子看着天空，黑夜里瞧去，只能看见灯光下那无尽的细碎雪片纷纷扬扬打着旋儿落着，似乎无根、无垠。昨日是过节的饽饽，倒是没克扣的肉馅儿，但吃了不大克化得动；内里的炭火不好，不起温度，反而有股潮烟的味道，闷得她透不过气来。所以冰儿宁可站在寒冷的门墙边，固执地看空中飘飞的白絮，然而断断续续咳嗽了好一会儿，喉头渐渐有些甜腥味涌上来。
天终于亮了，雪也渐渐地停了，又是一夜熬了过去，可不知道还要这样煎熬多久，她总是觉得，这么着受罪，还不如死了，周围不过偶尔有人查看一下，自己身边虽然没有一件利器，但当真求死，也不会全无办法。可是心里总是残存着一个希望，想再见见熟悉的人们，哪怕只一眼，也觉得煎熬得不是毫无价值，自己总归在这样的热盼下胸口留得下暖意。
可惜这大概又是一次奢望吧！她自失地苦笑着，脑子里迷乱地转着好多人、好多事，却没有一个人、一件事是能够想清楚的，浑浑噩噩，如梦似醉，方生方死……
院门响了，她没动，懒懒地斜倚着柱子，连门的方向都没有望过去，可随即传来的声音却让她浑身热血涌上来一般一阵痉挛。
“娘——”
冰儿迟钝地望向门边，不是奕霄又是谁！
不觉时光已匆匆过去两载，出了萨楚日勒的孝期，奕霄换了身装扮，大约也是要赴宫中赐宴，须是一身公服，在累丝金冠顶上一枚红宝石熠熠闪光，绀青织金的团龙补服，蜜蜡朝珠，领袖口都是丰厚的貂嗉，他打理得那样一丝不苟、富贵辉煌，却毫不怜惜地一下跪倒在地上雪泥中，双泪滚滚而下，忍着没有发悲声，半天才挤出一句话：“娘身子好？”
“你怎么来了？”
奕霄强笑着说：“儿子要成婚了，皇上特许我给娘磕个头谢过养育之恩。可惜，只让我一个人来。我还带了些吃的用的，他们在后头检查，大约得过一会儿才能送来。”
冰儿欣慰地一笑：“真是好消息！是……阿柔吗？”
“嗯！阿柔深恨没有给您献茶磕头的机会。”奕霄忍着悲怆，硬在唇角挤出笑意，随着笑意的，还有那浅浅的小涡，若隐若现。他不敢说，那天乾隆看到了御医给她诊治的脉案后，把自己独个儿关在暖阁里一个多时辰没有见人，其后方唤了他过去，定神望了半天，才把脉案推过去，说道：“你不是说，杭州有个下了聘了女孩子么。筹备筹备，娶回来给你娘冲冲喜吧。”当时奕霄就懵了，脉案上那些术语他只一知半解，但“油尽灯枯”四个字仍然足够触目惊心！
他当时就在乾隆办公的暖阁里失声嚎啕，皇帝也没有怪他的失仪，反而跟着坠泪，只等奕霄哭累了，停下了，才说道：“朕顾忌着清议，此刻什么都不好给她，但若是……将来哀荣，不能再有半点辜负。朕说话算数！”
此刻，奕霄获得乾隆首肯，终于可以站在这里凝望着母亲，她形销骨立，迎风摇摇，然而皮肤极白，眼睛极亮，笑容极美，依然是他记忆中那个伉爽性子、坚毅勇敢的娘亲。娘亲开口问道：“后来，雯儿怎么样？”
“只……只半个月……就没保住……”
大约是在意料之内，冰儿闭了闭眼，滑下眼角两滴珠泪，面容却无喜无悲，只问：“皇上有没有为难她？我开的方子有没有减轻她些痛苦？你爹爹……他身子好么？”
每一个问题都是那么难回答，奕霄望着冰儿期待而淡定的眼神，终于回答道：“皇上听说她捅死王硕祯，初始有些生气，后来听说中毒的事，叹息了半天，最后没有为难，叫刑部的人上家里问了几句话，就遣御医过来诊治，可惜毒性太重，已经发作到心脉，娘的药只略略减轻她的痛楚。好在，最后也快……最后的时辰，是爹爹抱着雯儿两天两夜……”他说着就不忍回忆，顿了半天，忍到眼泪干在眶子里，才继续说道：“爹爹安慰她别怕，安慰她家人都在她身边……雯儿很勇敢，怕爹爹心疼，最痛的时候也咬着嘴唇不发声、不哭闹，她偷偷跟我说过，她任性胡闹，最对不起爹娘……”
那厢的泪水如走珠般落了下来。她仿佛能看见奕雯的模样、英祥的模样，女儿发紫的脸色，丈夫夹着银丝的发辫，那种锥心至痛，刺在她如此麻木的心头上都疼成这样，不知道丈夫和儿子是怎么熬过那样惨烈的时光！
“霄儿！”她钝钝说道，“我自知已经没有几天了——你不用假装劝我，我学艺不精，好歹在兰溪时还算个出名的药婆；如今御医每每来诊脉，必然把结果告诉了皇上。人，不过就是那样，我也没有什么还放不下、还要牵挂的事了。你可不可以帮我求求皇上，一是让我再见你爹一面，二是让我，将来归葬科尔沁。”
她的眼前出现了那极蓝极明媚的天空，上面有好几只鹰在盘旋，她与英祥躺在绿得几乎流淌出来的草地上，年轻而热烈，自由而浪漫，身与心与大自然交汇为一体。天上的清风吹动敖包边挂着的彩绸，猎猎作响，这是上苍在为他们祝福：生生世世、朝朝暮暮、相濡以沫、执手偕老……
怎么有那么多那么美好的词汇啊，道尽了人心中对幸福最永久的期许！她就在草原里，迎着风，依偎着爱人，享受着美好的时光，可以这样直到永远！
她知道这些是梦，白日黑夜，她常常在那样的梦中麻痹自己，可以在长久处于半睡半醒、不人不鬼的幽禁时光中，给自己的眉梢眼角带点真切的笑意。
“王爷，时辰不早了！”外面传来宗人府吏目的声音，“今日宫中赐宴蒙古王台吉，王爷不该迟到才是！王爷带来的东西看好了，一会儿就送进来。您放一百个心吧！”
千般不舍，万般不愿，可终有尽头。冰儿送奕霄到院门，门口两个护卫虽不言声，却拿身子挡了过来，阻绝了冰儿和奕霄之间的视线。太阳透过冰冻的云层，隐隐可见灰白色的轮廓，散着些许淡金色光晕。地上积雪刚被扫除，冻泥里竟然钻出一丝丝新绿。冰儿抬头望着远处，在奕霄滞重迟缓离开的脚步声中，看到那棵椴树枝桠新生的鼓胀芽包——春天，来了！
作者有话要说：
☆、凄凉咏银月成玦
曾有近二十年没有见到女儿，对乾隆来说，两年的时光似乎并不难熬。自从傅恒去世，他的心越发觉得空落落的，军机处使用的人都嫌不够趁手；后宫里，不需烦心，令皇贵妃把一切打理得都好，平素陪伴自己的几个年少嫔妃，叽叽喳喳的也很解闷，却难以解语；原本儿女众多，还在世的却已不足一半，大多殁在他的前头，那么多回白发人送黑发人，伤痛的心也似渐渐磨钝了一般。
只是御医的奏报，仍丢在案几上，黄绢的封面亮得刺眼，让他每每瞧见都重拾那种熟悉的痛楚——曾有一个午后，乾隆在早春的微雪中瞠瞠然回忆了半天，才回忆起同样的感觉曾来自乾隆十三年春季，孝贤皇后遽然去世的那天，所不同的是，当年血气方刚、爱意浓烈的自己，是多么地控制不住脾气；而今，却明白地晓得，这是注定，无法挽回，亦无法后悔。脉案上清楚的小楷字准确描述着一个个症状，出离事外，冷静细腻，但他要看完，却费了好大力气、好长时间。几回胸口疼痛，气急心慌得几乎难以为继，却不愿传唤太医，总是自己歇一歇调整个七七八八，又继续向下读，读了一遍又一遍，仿佛这样，可以挽住她的性命更久些。
两年前那场剿杀清水教的战争，官军胜利了，除却二把手林清借招安之机逃脱之外，余外人等或死或囚，王硕祯受伤甚重，未到顺天府已经没用了。一场借白莲教起义，战火燃遍半个山东省的大案就此算是终结，可此刻回忆起来，乾隆心中没有半分应有的喜悦：这场胜利，是不是代价太高昂了？若是可以回头再来，自己是不是愿意做出截然不同的抉择？
好在，她还在那里，好在，自己没有冲动。乾隆被心里涌上来的一阵思念纠缠得难以解脱，终于起身对外头道：“备朕的御辇，去宗人府瞧瞧。”
马国用跟在乾隆身边多年，对他熟悉得很，自然知道其中意思。皇帝看视生病的兄弟、子女、勋戚、大臣，都是常见的事，亦是难得的恩宠，他略略舒了口气，急急吩咐下头准备。回头窥见乾隆果然神情里带着些憧憬般的悦色，不由要上去凑趣：“冰图郡王刚刚成婚，皇上厚恩厚赏，郡王感念皇恩，几回递折子过来要谢恩呢！”
“跟朕少玩花头！”乾隆淡淡道，瞥了马国用一眼。奕霄折子里请求什么，他非常明白，之前有些犹豫，现在想想倒也好，今日看望过她，若是她也愿意放下身段恳请，倒也不妨让英祥进来见一面，或者让她回去两天，接受新妇的叩拜，也算是再次施恩于她，不定心情一好，她身上绵延的重病症也能得缓解呢！
等待的间隙，内奏事处送来各部的紧要奏折，乾隆随手拿起，先翻略节，后看正文。翻到宗人府的一份折本，他怔了怔：宗人府素是闲差，有什么要紧事正儿八经写折子过来汇报？打开翻了一页，他的脸就变了色，没看完奏报，从“病情加剧，阖然长逝”的字样开始，那些端秀的浓墨楷书在乾隆的眼前已经模糊成了一片，耳朵里“嗡嗡”乱响，心脏似要弹出胸膛一般，鼓胀得气都透不过来。马国用见乾隆一手摁着才读了一页的奏报，一手揪着胸口衣服，脸色发青，摇摇晃晃的样子，吓得肝胆俱裂，上前边扶边道：“传太医吧？！”
乾隆无力地摇头。马国用不死心，又道：“那，那叫令主子过来？”
乾隆突然暴怒，反手把马国用一推：“滚！让朕静一静……静……一静……”那爆发的力量远远不足，瞬间就被悲恸淹没，声音低至几乎听不见，人也踉跄得跌坐在条炕上，唯有那冰冷的感觉，弥漫在四肢百骸——他还是误了，还是误了……若是去看望她再早一天，又若是自己当年没有在情急之下说“赐死”的话，又若是肯对她在自己眼下弄权假装不知，又若是依着傅恒的遗愿不再想着“报仇”……怎么会有此刻楚痛？泪水毫无顾忌地涌落，在六旬皇帝明黄色的衣襟上溅出一朵朵水渍，上面的十二章纹样五色斑斓，一条正龙栩栩如生，冰冷的眼睛透出傲岸和漠然，下面江牙海水，翻滚着巨浪。这是他的江山，他用尽心力保全爱护的江山，他仔肩重荷不敢稍有疏忽的江山。如今他无声地流着泪对着这片江山惨笑。
皇帝把自己关在阁子里几乎到半夜，马国用在外头支着耳朵听动静也听到半夜，终于听到里头苍老的声音：“来人。”
马国用几乎是舒了一口气，赶紧揭开帘子进去，躬身问道：“皇上有什么吩咐？”
乾隆一瞟外头，影影绰绰站着、焦急地向里头张望着的似乎是令贵妃，他眉毛一皱，却没说什么，只是道：“打水洗洗脸。回寝宫。”马国用偷偷一瞄乾隆的脸上，犹自有未拭尽的泪痕，心里不免也酸楚，不敢多言，赶紧照吩咐做事。乾隆用热水焐着肿起来的眼睛，淡淡道：“她的祭文，朕亲自来写。”
马国用不敢表示任何意见，低一低头表示听见了，无奈乾隆眼睛被遮着，并没有看见，只是在半轮青白月下轻轻念着：“……秋生衰草，寄悲思于素笺；风摧兰戺，转匝地之悲声。念银箭初残，泪尚如霰；北风吹雨，玉匣梦归。独忆当日母氏垂怜，而今朝帝子魂归南浦；性命终不可期，徒夏日冬夜长哀思。登望故冢，唯嘘唏而涕零，彤庭辉辉，何重铸望思台？薤歌无异，顿觉音容之隔；冀尔有灵，歆兹芳荐……”（1）
他闭上眼睛，温热的手巾掩住了涌泻的泪水，寄哀愁于诗思，是不得已下的发泄。那一字一句缓缓念来，眼前就是那个小女孩，让他犯愁、让他垂怜、让他喜爱、让他心疼、让他矛盾纠结，也让他享受了做父亲时那种应有的、原始的快乐。
从手巾里抬起眼，天上那将缺之月倏忽变成血红色，在自己一身明黄服制上洒下一层抹不去的血红。
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宫中旨意传来，新婚燕尔的奕霄驰往宗人府，打理母亲的丧事。他远远瞧见躺在凉凉炕上，盖着白布的那个身体，腿里已经软得动弹不得。宗人府的吏员劝解道：“人死不能复生，王爷还是节哀才是……”他影影绰绰听着，拌蒜般的走着，白布下露出一只手，白腻如旧，握上去却无比冰冷。奕霄一声长恸，眼前昏黑，栽倒在地上。
他再次醒来时，只觉得浑身冷得如置身冰窖一般，可身上沉沉，压的是还带着阳光气味的棉被。奕霄多希望自己刚才做了一个噩梦，扭转头去，正在往他额头上敷着冷毛巾的，是一脸可怕憔悴的父亲。那神色直接告诉了他，一切都是真的。
英祥牙关一直没有松开，见儿子醒来，嘴唇颤抖，�