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乾隆终是呜咽出声，任泪水滚滚而下。冰儿吓坏了，跪在乾隆身边待要劝解，乾隆摇了摇头，伸手握住她的手，握得极紧，冰儿不知说什么才好，好一会儿才听乾隆说：“没有旁人，朕也不想压抑。永璜……恨你何生帝王家……恨我何必太无情……”
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那日回园子后不几天，就接到了噩耗，大阿哥终究不治，撒手人寰。乾隆亲临祭奠。回来后，乾隆神思不属，在暖阁里发了半晌呆，才提笔写诗，冰儿在一旁服侍，见纸上字迹顿挫，夹杂泪痕，虽然读不懂，但心中益发沉甸甸的：
“灵施悠扬发引行，举循人似太无情。
早知今日吾丧汝，严训何须望汝成？
三年未满失三男，况汝成丁书史耽。
且说在人犹致叹，无端从已实可堪。
书斋近隔一溪横，长查芸窗占毕声。
痛绝春风廞马去，真成今日送儿行。”
“晚面”是专召傅恒的，在傅恒面前，也没有太多掩饰，道：“礼部拟得的大阿哥的几个谥号，朕瞧着都不大妥帖。朕还是觉得‘安’字好——‘好和不争曰安’，永璜虽然曾在孝贤皇后丧仪上有失，然而朕也知道他素性不算不好，与兄弟叔侄相处都算是宽和温厚一路的，几次为朕办差，看视病重大臣等，也做得到位。可惜年纪这么轻……”又是泫然的神色，好一会儿心绪定了，又道：“准备追封定亲王，让绵德袭爵，也算是给永璜的身后哀荣吧。”
傅恒只余叹息，哪有他多评论的份儿！见乾隆确实伤心，连忙劝慰了一会儿。乾隆道：“朕也不是无情人，生离死别，任谁都不能不悲恸。——朕南巡前，部议杭世骏什么罪？”
傅恒猛地没提防乾隆居然问到八竿子打不着的杭世骏头上，怔了片刻回奏道：“原先部议拟死罪，皇上宽宏，发下重议，后来拟定的是流两千五百里到尚阳堡，皇上南巡，还未曾批示，杭世骏尚未就道。”
乾隆若有所思地沉吟了一会儿，终于说道：“全驳了部议也不好，显得翻覆无常了。这样吧，先革职，让他回乡呆上几年，再官复原职，让他回来吧。磨磨性子，不要这么张牙舞爪的，人，还是个本心人，只是迂阔了一点。”
傅恒倒也想不到皇帝一去江南就变了主意，他原就是怜惜杭世骏的，自然为杭世骏磕头谢恩。乾隆想到扬州城里同样迂阔而张狂的李赞回，苦笑着摇摇头，又道：“马上是皇贵妃的寿辰，上回内务府奏报来，欲要为皇贵妃好好热闹一热闹，叫在京的公主、福晋、命妇都进来叩头祝寿，朕驳回了。如今孝贤皇后服制虽然满了，宫里宫外尚挂念着先皇后，陡然为庶妃大办寿宴，似觉得不妥。而且朕这阵也没甚情绪，还是少些事吧！”
傅恒知道乾隆何止是“没甚情绪”，简直就是特意要想压一压仪式，不愿娴皇贵妃与孝贤皇后平齐。回思孝贤皇后故去，乾隆拖延着不肯继立皇后，拖无可拖时，才升了娴贵妃乌喇那拉氏的分位，叫先摄后宫事。如今又快到年底了，节前似乎也没有再加恩典、晋封皇后的意思，连皇贵妃寿辰，都不肯叫外头命妇进宫请安，只同意宫中诸人自己热闹热闹，娴皇贵妃盼这个位置实在是盼得太苦了些。
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不过等到内务府办定了皇贵妃寿辰的差事，乾隆又觉得有些愧对娴皇贵妃，又吩咐加上自己的座位，算是给足面子为皇贵妃庆生。一应事务准备停当，到了晚膳的时候，乾隆驾临皇贵妃居住的宫内。
娴皇贵妃正领着宫中嫔妃、公主等候，远远地见到皇帝身影，俱是俯身请安。乾隆到得跟前，犹豫了一下，含笑伸手扶起娴皇贵妃：“今日你是寿星，一会儿叫大家给你叩头。先都起来吧。”
娴皇贵妃顺势起身，含笑道：“宫中姐妹，哪里当得到这样的礼数，不过是借着臣妾的生辰，大家热闹一热闹吧。”乾隆微笑着执着娴皇贵妃的手进了殿内，后面嫔妃公主等也一起进殿，心思自然是各不相同，不过见皇帝在首桌上坐下，娴皇贵妃在东边头桌上坐下，都是跪下行了叩拜的大礼，为首的是纯贵妃，笑容可掬赞道：“今日是皇贵妃千秋，臣妾等恭祝皇上万寿无疆，恭祝皇贵妃福体安康！”又是一顿首。
娴皇贵妃坐在上头只觉得恍惚，喜是喜在素来与自己同当一面、又早生子嗣的纯妃，此刻恭然拜服在脚下，不过是一级之隔，竟似云泥之别；忧是忧在孝贤皇后去世许久，乾隆顾念甚笃，始终不肯将自己拔至首位，甚至夜来侍寝，也较以往少了好多，丈夫如此寡情，做妻妾的情何以堪？她忍不住瞥眼看着上座的乾隆，嘴角依然上翘，显得温煦的样子，然而目光却是冷冷的，恰如他所穿吉服胸前彩色丝线绣制的正龙，也是双眸寒冽如水，正自心寒，乾隆的目光也瞟了过来，娴皇贵妃才发现自己失仪，忙道：“各位姐妹、各位公主，快快请起就座吧！”
内务府早就排好了座位，亦交娴皇贵妃审核过，东边第一桌是纯妃带着女儿四公主，新赐的封号是和硕和嘉公主，要嫁人的女孩儿，羞赧沉静，只是静静地依偎着母亲；西边第三桌是令妃带着冰儿，考虑着令妃原是孝贤皇后身边的侍女，又是敦厚稳重的性子，或许能压得住散漫桀骜的冰儿。
冰儿读了一天的书，正是气闷得紧，本来还可以回自己宫里放纵一下，没成想要为娴皇贵妃贺寿，坐在殿里吃饭，守着那么多规矩礼仪，吃得实在是味如嚼蜡。宴饮开始，少不得又是一堆繁文缛节，忍着性子照样做了，好容易吃了两口，见别人都放了筷子在谢恩了，只好哀叹地摸着肚皮也停了筷子。
好在接着是看戏，戏台上灯火辉煌，锣鼓喧天，十分热闹。冰儿对看戏没有兴趣，不过观戏的地方没有那许多规矩，就连一旁伺候的宫女嬷嬷们，虽然一直要站着，身子不必丝毫不动，也松乏了许多。冰儿猫下腰，先挑选点心果品大吃了一通找补，接着歪在桌上就开始想歪门邪道了。
作者有话要说： 苟日新，又日新。
每日更新对我真不容易啊。
☆、亲执杖怒惩顽劣
却说娴皇贵妃坐在乾隆身边，斯文地嗑着瓜子，乾隆看到兴头，也不时转头聊上几句。一出戏结束，正是该打赏的时候，今日娴皇贵妃是主人，吩咐身边的韩嬷嬷着人抬一筐子制钱，抛撒到戏台上，看那些戏子们乐颠颠地抢钱，妃嫔宫女们拿帕子捂着嘴，“格儿格儿”笑个不住。娴皇贵妃指着台子上一个七八龄的小戏子笑得花枝乱颤——此时他画的小丑妆已经脱了大半，鼻尖额角俱是汗水，仍忙着撅着屁股往怀里搂钱——不提防什么东西从天而降，恰恰好落在她的脸颊上，痛倒是不痛，到底吓了一大跳，伸手一摸，是一团黏稠的酥酪，还散发着特有的甜香。一旁的韩嬷嬷连忙拿手绢来擦，擦是擦干净了，脸上手上黏糊糊的十分难受。
众人看得呆了，也有要笑不敢笑的，也有赶紧上来问候帮忙的。娴皇贵妃不愿跌了架子，强笑道：“也没什么。臣妾告个退，梳洗一下就来。”匆匆退下。乾隆环视四边，果然瞧见只有隔了两三丈处的冰儿把下巴搁在胳膊上，伏在桌子上偷笑，手里还拿一把银匙，大约就是刚才弹射酥酪的“凶器”。一旁的令妃神色尴尬，手脚无处摆放的样子，望着自己几乎要哭出来。乾隆又好气又好笑，瞪了冰儿一眼，冰儿见他冷冷的眼神满含警告的意味，不敢再笑了，偷偷放下银匙，假作认真看戏。
台上只一会儿又热闹起来——一冷场反而显得难堪——梳洗完毕的娴皇贵妃重新匀了脂粉，倒觉比之前更为娇艳，只是毕竟笑容勉强了很多，乾隆在桌下握了握她的手，轻声道：“别生气了，回头朕为你出气。”娴皇贵妃轻声回道：“小孩子不懂事，也不值当什么。皇上不必责怪。”乾隆轻轻摇了摇头，紧了紧手，娴贵妃倒觉得心头一暖。
筵席、看戏结束，各人行礼告退，按例今日乾隆应陪伴娴皇贵妃，可惜娴贵妃今日不巧遇红，乾隆也没有另择他人，叫了“去”。回到涵元殿寝宫，乾隆道：“叫五公主过来。”又道：“把上次备办的紫檀木戒尺拿一把过来。”
冰儿进了阁子里，还是神采飞扬的样子，见乾隆沉沉如夜色的脸，脸上的笑意不由收了，惴惴然下跪请安。乾隆道：“先跪这里的脚踏上，好好想明白再回话！”
冰儿嘟着嘴道：“不就是开个玩笑么？娴主子就要正位中宫的人，这点子肚量都没有么？”话音未落，乾隆怒喝道：“放屁！她应当有肚量，你就合该耍弄么？你以为这里是乡野市井，任你胡作非为么？！跪过去！！”紫檀木的板子一尺半长，三指宽，一指厚，在炕桌边上重重敲了一下，声如闷雷，炕桌的漆都给敲飞了一块，冰儿心“怦”一记猛跳，再不敢放肆，老老实实挪过去跪在了镂花木脚踏上。
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娴贵妃回到自己宫中，终是忍不住发脾气道：“我处处忍让她，她不过仗着自己是先皇后的女儿，有皇上的一些宠爱，还当真无法无天了么！”
韩嬷嬷道：“主子，上回万岁爷不就说了么，仁厚是仁厚，该杀伐果决的地方还是不应当心软。五公主那脾性，就是低贱顽劣的，主子让一让她，她反而蹬鼻子上脸。今日闹的这一出，实实是挑衅无疑。主子再过宽容，知道的说主子仁厚，不知道的还以为主子胆儿小怕事，连个公主都畏惧着。这将来后宫里、内务府里多少事，那起子小人多少疲懒、多少不知是非的难听话，主子你还一一受气么？别说今日事小，将来遇上该有大决断的事情，也遭逢这样一趟，皇上未必觉着主子是仁厚，不定觉着主子老实无用呢！”说完跪了下来，泣道：“奴才今日说得过了，全凭主子打骂责罚，只是奴才一片心都在主子身上，还恳请主子详察！”
娴贵妃叹口气道：“你是我身边的老人儿了，说句不当的，就跟我的亲娘似的——我自己亲娘殁得早，我不倚着你教谕还倚着谁？你的意思我明白了，本来我就不喜欢这个丫头，再让她踩到我的头上，我也不配当这个皇贵妃了！”
第二日大早，娴皇贵妃那里就听说五公主挨了揍，娴贵妃问道：“没听见说皇上晚上回去传杖？”
回话的小太监道：“是没传杖，只叫进去半日，着人架着肩膀扶出来的。”
娴贵妃乜了韩嬷嬷一眼：“皇上下得了重手么？”
小太监赔笑道：“毕竟是公主，做张做智的要乔乔样子。连御医都没传，只叫在御药房拿了几味药，想是没有大碍的。”
娴贵妃挥退小太监，对韩嬷嬷冷笑道：“我们这位公主，虽说也是十四岁的大姑娘了，然而三天不打，上房揭瓦，越来越淘气生事。上回还听说雨地里宽赦了一个偷东西的小太监做了身边人；后来又是在山腰子里乱蹿，还捉了一条好大的花蛇四处显摆，叫皇上怒斥了一顿；昨儿还惹到我头上来了！再没个教训，只怕紫禁城的琉璃瓦她要掀翻了！轻飘飘打两下，也未必治得了她的皮痒！老话说当面教子，背后劝妻，皇上还是舍不得她没脸，暗自打了也就打了，阖宫都没发什么话，也好，我们就权作不知道罢。”
又过了一天的傍晚，冰儿来请安，恰好纯妃、嘉妃、令妃、舒妃几位也在陪娴贵妃聊天，娴贵妃有心弄她一下，见冰儿双手光洁如旧，可走路请安略有些顿挫不适的样子，心里明白，但假作不知，笑道：“公主平素在自己宫里，只怕也闲得难受，我这里原没有什么拘谨，倒不妨常来坐坐，也不必拘着身份地位什么的，我素来也不大看重这个。公主请坐吧。”韩嬷嬷忙叫小宫女端过来一张瓷凳。
冰儿一看，不光是光板板的瓷凳，四边还有镂空花饰，平素坐倒也没什么，只是……，咽了咽口水赔笑道：“谢娴主子关心，我不大惯这么坐着，我还是先告退吧。”
娴贵妃笑道：“这是做什么！敢情公主这点脸都不给我？——韩嬷嬷，你也是！公主人小，面皮薄，你也不去扶公主坐下！”韩嬷嬷假意把冰儿往凳子上一揿，笑道：“公主害羞什么！昨儿个四公主来请安，也在皇贵妃这里坐了好一会儿呢！”
冰儿虽不懂礼数，面子还是要的，前儿屁股上叫檀木板子打得青紫一片，肿起了好大一片的硬块，虽过了一天多消了部分肿，不过这时猛地坐下去，一阵钝痛，激得汗都出来了，又不好意思说，捱蹭着只盼着这些妃子的废话赶紧唠好。没成想皇贵妃一会儿赐茶、一会儿赏点心，都是要站起来双手接过的，一起一坐间，疼得掀桌子的心都有。毕竟挨了揍学了乖，不敢太过放肆，咬牙硬撑着，好容易大家起身告了退，娴贵妃还要留她进膳，冰儿死活都不肯了，只想着脚底抹油快点离开。
娴贵妃看得解气，淡淡道：“既然你吃不惯我们厨房里的小菜，我也不好勉强，倒是之前皇上说的一件事，我牢牢记着，说你宫里最年长的宫女子到年龄要放出去了，恰好今年包衣下的女子中，有几个颇谙礼节的，嬷嬷、姑姑们教导了也有两个月了，等过些天回到大内，你自己挑一个去。”
冰儿此时哪在意这个，想到皇贵妃给了“恩典”，自己又要跪下谢恩，心里就是一阵恶气腾腾地上扬。
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年前祭祀很多，大冬（冬至）前，照例住在西苑的皇室要全部回宫。冰儿看到马车就头疼，借着请安的机会，捱蹭到乾隆身边，又是端茶、又是捏肩地讨了一回好，才轻声道：“皇阿玛，坐马车气闷，我能骑马回去么？”
乾隆乜了她一眼：“你身上的伤好了？”
冰儿脸微微一红，小声道：“好了。”
乾隆笑道：“这几天就好了，看来还是打得轻。”
冰儿身子一扭，道：“不答应就算了，不带这么着作弄我！”
“哦嗬！”乾隆笑道，“你倒是要翻天了！敢这么着和朕说话！”这日他情绪好，揉揉冰儿的头发，一脸的笑意：“你不怕颠得屁股疼，你就骑马好了。”冰儿立刻兴奋起来：“我不怕！前几日谙达在静心斋外头教我们跑马，我要了匹准噶尔的高头马，骑起来果然英气极了！我还学会了手不持缰、在马上开弓呢！可惜不能放开来奔一场，要是什么时候皇上去木兰狝猎，可记得要带上我去！”
“哼，上次跌断骨头的事不记得了，还上赶着显摆！”
冰儿皮了脸一笑：“如今不会了！谙达说，真要让马驯服，要自己亲自喂养，皇阿玛，赶明儿回了宫，你打发我去上驷院喂马好不好？”
乾隆啼笑皆非：“你哪儿来那么多奇思妙想！让你骑马回去，朕只怕已经要挨太后说了。再把你打发到上驷院喂马去，史官都要记一笔下来了，你倒是不怕丢脸，朕还怕后人评说呢！”
好在骑马回宫这事儿敲定了，冰儿兴冲冲找了箭袖四开襟的行服，戴着天鹅绒的暖帽，毫不客气把皇子马厩里那匹最高最大的准噶尔宝马占为己有，亲自为马铺上了鞍鞯，又吩咐小太监把铜马镫擦得锃亮。恰巧此时，四阿哥永珹手下的小太监也来挑马，他趾高气扬进来，也没瞧见蹲在一边刷马的冰儿，大声道：“我们四爷吩咐了，那匹黄骠马给四爷留着，驯服帖喽！不要明儿回宫，骑马还闹出什么幺蛾子来！管教你们吃不了兜着走！”
黄骠马是马厩里最温顺的一匹了，冰儿一直与四阿哥不大和睦，也不大顾忌这些为人处世的门道，“噗——”就笑出声来。
小太监横着眉毛一看——冰儿背着身子他也瞧不清楚，只道是个年纪小的外支阿哥或哈哈珠子，不由冷笑道：“怎么着？我那句话好笑了？”
冰儿转身道：“不好笑。四哥爱骑矮脚马，是人尽皆知的事儿。你要怕四哥他骑不稳，叫四哥明日跟牢在我后头，我护着他周全便是。”
小太监一见是公主，敛了声气不敢多言，陪着笑打千儿请安，说了几句好话，然而回去后便加油添醋地学舌给四阿哥永珹听，气得永珹面如土色。
冰儿哪懂这些弯弯绕的门道，第二日兴高采烈骑着高头大马回宫。道路被护军清理好，一个行人不见，只看见路面上撒着细细的黄沙，两边遇到十字口还用帘幔遮住，冰儿扭头问身边的永珹：“四哥，这样遮得严严实实的，人家想告御状也是很难的呀！”永珹“嗤”地一声蔑笑：“皇阿玛每天尽闲着么？走个道儿还来一群告御状的不成？”
冰儿原也是随便说说，见永珹一副爱理不理的德行，心里光火，