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“谷、谷雨明白该怎么做的。”谷雨声音颤抖，咽了好几口唾沫，才把话说完。
七娘子这才缓缓步出了月来馆。
隐约还能听到东稍间内重物坠地的声响。
她慢慢的叹了一口气。
五娘子的痴情，她能体会，能怜惜，如果是现代，她甚至会鼓励五娘子追寻自己的幸福。
可惜，这是礼教大过天的大秦。
五娘子现在不学乖，这一跤若真跌下去，就不会有起身的机会了。
“姐妹易嫁，真亏她想得出来。”她喃喃自语。
又摇头失笑，深吸了几口凛冽的凉气，才若有所思地往玉雨轩方向而去。
没走几步，就又站住了脚。
“见过大哥。”忙规规矩矩地蹲身问候。
站在一块太湖石边上皱眉沉吟的少年，不是敏哥又是谁？
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敏哥闻声望来，也舒展开了眉头。
“才从月来馆出来？”他笑着招呼，“倒是等了你半日了。”
看来，是冲着她来的了。
七娘子心下多少有些不解。
上午还好好的……怎么到了下午，就忽然跑到百芳园来，站着立等她出来说话？
这是出什么事了？
她赶忙收敛心绪，把杂念全都赶出了脑海。
和敏哥这样的人物说话，自己的心绪要是浮动，就很难占到主动。
“大哥找小七有事？”她笑问，“要不要进玉雨轩喝杯茶？”
敏哥忖度了片刻，摇了摇头，“虽然是一家人，但年纪大了，也该避讳些。”
就问七娘子，“一道去万花流落走走？”
七娘子自然不会说不。
两人就一道漫步进了长廊，顺顺当当的走了一段路，进了僻静无人的西翼。
七娘子偷眼打量了敏哥几次，都没有看出什么端倪。
这位堂少爷的心绪像是也有些紊乱，眉头就没有舒展过。
百芳园虽大，但两人脚程也快，没多久就靠近了寥落无人的百芳园。
天色已经透出了微微的蓝，虽还带着灰，但春意也慢慢地透了出来。
七娘子于是在池边立定，扬起眉静静地看住了敏哥。
敏哥深吸了口气，才淡笑着开口，“其实……是有件事想求七妹帮忙。”
七娘子不由顿了顿。
今儿个怎么回事，先是谷雨，再是五娘子，现在是敏哥，好像约好了似的，开场白全是这个。
她一时没有说话，只是等着敏哥往下解释。
敏哥征询、试探的眼光，在七娘子脸边扫来扫去，过了一会，才移了开去，望住了远处的解语亭。
“这事呢，说起来也相当难办，家里能求的人，也只有七妹而已。”他的声调隐隐透出了些紧迫。“不过，之前我和七妹说来也不算熟悉，这么难堪的事要求到七妹头上，我也有些游移。”
七娘子不动声色。
即使以敏哥的城府，都不由得露出了微微的局促。
她这才开口笑，“大哥这是哪里话，一家人嘛，能帮的忙，小七是决不会袖手的。”
对话对话，当然要两个人你来我往，才叫对话。
之前的沉默，不过是要敏哥知道有求于人的难堪。
人就是这样，姿态放低了，期望也就跟着低了下去，假使敏哥是借钱来的，一开始就搭理他，他可能想借一万两，都觉得理所当然，现在能借到五千两，他都要千恩万谢了。
敏哥明显松了一口气。
“其实，只是想向大伯母婉转请求，由大伯母出面写信给我父亲，将我们二房的香姨娘，解送回西北居住。”他缓缓地道。
就算已有心理准备，七娘子还是货真价实地吃了一惊。
秀眉不知不觉已蹙紧了。
“大哥，这……”
不要说两房已经分家，就是两房没有分家，大太太也很难就二老爷的屋里人说上什么。
这个要求，实在是又古怪，又强人所难。
难怪以敏哥的脸皮，都要不好意思起来。
“这几年来，母亲一直不在苏州、京城。”敏哥又扯开了话题，看向了空荡荡的万花流落，“她长居西北，京城的家事，多由香姨娘把持。这件事，七妹是知道的。”
七娘子轻轻地嗯了一声。
以敏哥的聪明，自然看得出谁是大太太真正的心腹。
既然是心腹，消息当然也要比一般人更灵通一些。
“母亲虽然在西北常年闭门不出，但是和我们的书信来往却没有断过，时常写信来督促我们的学业，要我们将功补过，早日学成为杨家多添一份助力。”敏哥侃侃而谈。“我们弟兄三人，也就一心读书，很少和京里的亲戚们联系。”
七娘子不禁似笑非笑地看了敏哥一眼。
这么肉麻的台词，难为他说得有板有眼，义正言辞。
“真是辛苦三位哥哥了。”她当然也要跟着把戏做到十分。
“直到最近，才从京城的来信里知道，我和欧阳家那位小姐的亲事，正是在香姨娘的极力撮合下才促成的。”敏哥一脸的温煦笑意，“虽说香姨娘也不是处于坏心，只是她一个姨娘，有时候眼界窄了些，好心反而会办了坏事……听说最近，她又想给八妹说亲了。”
虽然语调柔和，但话里还是透出了一股深深的恨意。
看来这一封京里的来信，恐怕是透露出了欧阳家那位小姐的不对，所以敏哥在知道香姨娘要给八娘子说亲的时候，才会这么紧张。
七娘子不禁疑惑起来。
欧阳家那位小姐到底有什么不对的地方，让敏哥和十一郎都如此忌讳，又无法向长辈们明说？
不然，敏哥写封信给二老爷大骂香姨娘，二老爷只要不是傻的，就不会再把八娘子的亲事交给她了不是？
只是事不关己，她只是听着，倒没有发问。
“母亲远在西北，京城的事，鞭长难及，她近几年身子骨不好，我们也不敢让她知道此事，免得反而加重病情。”敏哥说起这事，语调还是平淡得和拉家常一样。
好像二太太此刻的落魄，和大房没有丝毫关系。
“我们兄弟三人又在苏州，虽然王家舅舅们也能帮忙，但毕竟是外姓人，在这种事上说不了话。思来想去，只能让伯母出面，或者把香姨娘送离京城，或者给八妹保媒，总之，弟妹们的亲事，我这个做哥哥的是决不会放任香姨娘扰乱的。”敏哥蓦地回身向七娘子深深一揖，“只可惜我口齿笨拙，恐怕很难把事情解说明白，只好冒昧来拜托七妹了！”
七娘子忙回身避让，“大哥何至于如此！”
她也明白了敏哥的意思。
不管是为八娘子保媒，还是把香姨娘送走，这两件事，大太太都可以轻松办到。
以大房和二房现在的关系，只怕二老爷还愁着没地方卖人情给大太太呢，更何况这事说到底，还是触犯了二老爷的利益。大太太稍加发话，他再仔细一查——连敏哥都知道的事，二老爷还能查不到不成？
但是可以轻松办到，并不意味着她老人家有兴趣助人为乐。
敏哥和大太太不过是面子情，就算舍了脸求大太太，她也有大把借口推脱。
只有自己以心腹的身份徐徐进言，此事才有成功的可能。
此事或许还有些委曲在内，但这毕竟是二房的家事，七娘子也没兴趣了解太多了。
面对敏哥希冀的脸，她只是笑，却没有说话。
平时见面，她不介意演出一场天伦的戏，在小地方，也可以照顾几个堂哥的心情，让他们不至于因为小事，对大房产生恶感，反而得不偿失。
可是说到底，敏哥也不会不清楚，七娘子和自己的关系只可以用貌合神离几个字来形容。有事相求，不是卖甜头，就得抓住七娘子的痛脚。
难道他是终于找到了慧庆寺一事的线索？
她耐心地沉默着。
过了半晌，敏哥也笑起来。
“明人不说暗话。”他背着手，脸上的恳求一扫而空，已是多了一份沉静的自信。“今日敢上门来求七妹，我也自然是有人情卖的。”
七娘子不禁暗叹。
如果九哥能有敏哥三分的脸皮，在官场上就吃不了多少亏了。
这个人，能屈能伸，人前妥当，人后也有主意，走到哪里都能掌握局势，将来在官场上肯定如鱼得水。
就不知道对二太太的事，到底是怎么个看法，是真觉得二太太做得不对，违背了这个年代最基本的道义血亲相护，还是另有盘算……
罢了，另有盘算又如何，就算盘算得再多，也动不了九哥。
顶多两家日后继续貌合神离，也就是了。
想要扰乱大房——恐怕敏哥还没那个本事。
她望着敏哥笑了笑，轻声回答。
“小七听着呢。”
敏哥于是压低了嗓音，“今早我进堂屋的时候，脚步快了些，又很突然。丫鬟就没有及时通报，伯父伯母还在商议朝事——不期然就顿住脚听了一句，七妹知道不知道，今年三月，朝廷要在公侯权贵的女儿家中，采选太子嫔的事？”
七娘子先还有些不解，看了看敏哥的表情，脑海中顿时警钟长鸣，脸色骤然一变。
……………：……我今天犯2了，等了很久想给孙杨加油，结果把比赛时间记错了，去看的时候人家都拿冠军了555555。
大家都吃了吗？吃了啥，我吃了苦瓜排骨汤泡的一小碗饭和炒青菜，红烧野鱼~
话说回来，炒四季豆的话要先加水煮一会才会嫩呢！
练达
两个人又沉默了下来。
冬日的万花流落特别的冷清，这里隔着院墙出去就是河道，夏季常常有卖河鲜的小船娘借道经过，水声、桨声不断，到了冬日里，船娘生意冷清，万花流落这一带，很多时候是一整天都没有一点动静。
敏哥良久才慢慢地道，“七妹是个聪明人，想来也能明白我这话的意思。这可是打着灯笼都找不见的好事……七妹能比五妹、六妹提前收到消息——这份人情，不能说薄吧？”
七娘子很快就明白了敏哥的意思。
大老爷一直担心的，就是太子和杨家没有多少交情，多少关系。
会这么着紧和许家的亲事，也就是因为想要拐弯抹角地和太子拉亲戚。
可现在摆着这么一个采选太子嫔的机会，一旦选上，不要说杨家是不是能就此放心，对太子来说，他对杨家肯定会比之前更放心一些。
所以世家大族，最喜欢以联姻结盟，很多事，也只有以联姻结盟了，两边才都能放心。
这个机会，杨家是肯定不会错过的。
而在古代，能进宫侍奉太子，那是天大的荣耀，从此之后，就是数人之下，万万人之上，尤其这一次，一采选进去就是正儿八经的太子嫔，将来东宫继位，太子妃被封为皇后是自然的，太子嫔也一向有封妃的惯例。
一旦封妃，那可就是超品的诰命，管你什么一等国公夫人，什么藩王妃……都要乖乖地磕头见礼。
这是何等的荣耀？鲤鱼跳龙门，说的可不就是这样的美事？
敏哥会以为七娘子也看重这个机会，也是人之常情。
也没有必要让他知道，自己对这个位置其实没有丝毫兴趣。
七娘子垂下眼眸，当机立断。
“大哥，”她慢慢地开了口，“这份人情，七妹是放在心底了。香姨娘的事，我也会相机向母亲进言，不过丑话说在前头，母亲的性子，您也清楚，恐怕在慧庆寺一事过后，对于插手二房家事，不会有太多的兴趣……”
敏哥明显地松了一口气。
他微微一笑，笑里多了几分自信。
“这个七妹就放心吧，只要你肯为二房的事说几句话，就足感盛情了。”
以敏哥的城府，当然不会把宝全压在自己身上。
七娘子看了看敏哥，敏哥也正看着她。
她忽然不知哪里起了一股冲动，想要知道敏哥对于慧庆寺的事，到底是什么看法。
旋即又压抑了下去。
好话坏话，嘴皮子一碰就出来了……路遥知马力，日久见人心，敏哥心底的想法，自然会被时间揭露。
至少在现阶段，他表现得相当不错。
“大哥放心吧。”她慎重许诺，“答应下来的事，小七是一定会办到的。”
敏哥细细地审视了几遍七娘子的神色，这才展颜一笑，“七妹这么说，我是再放心不过的……日后一飞冲天的时候，可别忘了带挈几兄弟了。”
七娘子怔了怔，才回了一个敷衍的干笑。
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在外头折腾了一个下午，又是生气，又是和人斗心眼，七娘子才回玉雨轩，就累得往椅子上一倒，什么都顾不上想。
勉强休息了一会儿，又换了一身衣裳，出门去给大太太请安。
晨昏定省，她是从来都不马虎的。
才进堂屋就听见说话声自东翼传了出来。
七娘子忙掀帘子进去请罪自责，“小七来迟了！”
大太太一见七娘子，顿时露出了一脸的笑，“瞧你气喘吁吁的，快坐下说话。”
六娘子并三兄弟都已经在大太太身边落座了。
七娘子本待坐到六娘子身边，但见大太太已经挪了挪身子，给她让出了半边座位，也只好靠到了大太太怀里。
要是没有敏哥的那番话，她还不至于对这分外的热情感到不适。
可一想到太子选妃的事，七娘子就觉得大太太眉眼里的笑意，都是冲着自己来的。
这也不是七娘子自作多情。
杨家大房就这么三个待字闺中的女儿了。
六娘子出身低微，虽然漂亮，但以她的出身，恐怕还够不上太子嫔的位置。五娘子和许凤佳的婚事，都走到这一步，也很难临时抽板了。
大太太的信都发出去了，再追回来当作没有这事？那也太厚颜无耻了些。
七娘子的身份，虽然相对太子嫔也低了些，但胜在性子要比五娘子柔和，身份要比六娘子高……
总不成放着七娘子不抬举，去抬举八娘子那个病秧子和庶女出身平庸无奇的九娘子吧。
难怪大老爷对自己这样青眼有加，连着给予自己特别的脸面，又把那两户人家送到了庄子里……
他恐怕是早就收到了消息，知道太子有意在今年选妃吧？
像选秀这样的大事，总是要有一段时间的铺垫和准备，在没公布前当然也不会到处张扬。宅门内的女人不知道，也很正常。但以大老爷的身份地位，以他的情报来源，事前肯定是收到过风声的。
七娘子心不在焉地应和着大太太的家常话，心底已是止不住地思忖了起来。
这事，该不会就这么成了定局了吧？
大太太也就是看着七娘子来了，才高兴高兴。
心里也有几重的事，没多久就把几个孩子们都打发走了，只留七娘子和她说私话。
又派了梁妈妈去看五娘子，“看看她好些了没有，再问问谷雨，有什么想吃的，让曹嫂子给她做了送过去……”
就和七娘子叹息，“一天家里多少事，不是这个病了，就是那个又怎么了，真是照应不过来。”
七娘子微微一笑，“母亲辛苦了。”
“这几年要不是十二姨娘跟着打下手，我这里也实在是忙不过来。”大太太很感慨，靠在枕边，随手拿起七娘子的手细细地看。
这是一双娇嫩白皙的手，只有手指尖有一两处薄茧，是捻针、握笔留下的痕迹，若不细看，是再看不出来的。
此时搭在大太太手上，手指微弯……就好像一朵百合花一样，娇柔中透出了怯弱，叫人看了，就心生怜惜。
这是多年来的锦衣玉食、娇生惯养，才能养出来的，货真价实的玉手。
一转眼这么多年了。
大太太就慢慢地叹了一口气。
“过几年你出嫁了，家里就更冷清，连个说贴心话的人都不见啦……”
也不等七娘子回答，随口吩咐立冬，“去立柜的第二个抽屉里找找，有两个水晶小罐子，上头画了西洋美人儿的，拿出来给七娘子一罐，给六娘子也送一罐。”
又向七娘子解释，“是前几年你二姐从京城送回来的西洋油膏，据说是羊油做的，香喷喷的，最滋润不过，我看着你脸蛋倒是挺细巧的，就是手上有茧……这阵子就别动手了，日日拿这个羊油膏擦着，不到半月，茧子必退。”
这么稀罕的东西，只有自己和六娘子的份，或者五娘子是早得了，或者就是大太太并不准备赏给五娘子。
七娘子微微沉眸，“小七谢娘心疼……”
就故意露出了几分欲言又止。
大太太不由关切，“怎么，今儿一进屋脸上就写了心事，是不是在园子里有谁给你气受了？”
“是大哥……”七娘子就顺势把敏哥的请求原原本本地