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倒是于安发觉了七娘子的目光，偏转过头，和她相视一笑。
七娘子却倒更放下心来：只看厅内众少女的情态，就可知道如果有机会的话，她们恐怕也会争着去看看崔子秀的素颜。追星族一事古已有之，即使是最高贵的少女，也抵挡不住人性两个字。
她又有些自嘲：在大宅门里生活得久了，好像看什么，都要看出一点嫌疑来。
七娘子就转过身悄无声息地回了正厅，正好一出坐宫唱完了，众人都互相议论，“果然还是男班的戏经得住品味，尤其是崔子秀，在旦角上可以说是前无古人、后无来者了。”
就是太夫人都嘱咐七娘子，“一会儿多赏那个旦角几两银子，也别让他觉得我们小气了。”
她这一发话，众人都有赏赐随着，来逗老人家高兴，也有赏金镙子的，也有赏十余两银子的，也有随手脱了下人手上镯子来赏的，也都是给许家做面子，太夫人自然大悦。七娘子安排出了一盘金珠赏到下头去，晚上回来就和许凤佳感慨，“当年琵琶女自述一曲红绡不知数，这崔子秀也不算差了，唱一出戏，光是赏钱就有近三百两，还不算赏下的金镯子。算起来，是平常人家半辈子的开销了。”
许凤佳也笑道，“这算什么，毕竟我们大家大族的，行事也有分寸，决不会过分奢靡，那一等商人户平时请他去唱。我听林家三哥说，光是给崔子秀一个人的脂粉钱就要五百两，别的另算，你当他一年能挣多少银子？”
七娘子屈指一算，也不禁咋舌，想了想却也笑道，“全国也就是这么一个崔子秀了，京城里上千个戏子，要都和他这样，那也不能。就是我真的没有天分，看他是怎么都看不出个好来，也不知道怎么那么多人迷他！妆厚成那样，卸了妆长什么样子都看不出来。迷他什么呢？一个大男人做出女人的情态来，要迷，也是你们男人来迷嘛，我是不知道女眷们迷他什么的。”
许凤佳望了七娘子一眼，不期然就笑道，“你表哥……”
见七娘子眉立，他又转了口笑道，“你表哥说，让我们明天早点过去，在他家吃个中饭。明早请过安，和祖母、母亲打过招呼，我们就出府去。”
七娘子又哪里不懂得许凤佳的潜台词？究竟像封锦这样，和皇上有暧昧关系，不管他本人如何，外人看来，总是一辈子洗不去的污点。以许凤佳的性子，让他去和光同尘，与封锦培养什么兄弟朋友间的情谊，虽不说绝办不到，但口头上一点便宜，他却是要占的。这位少年将军，毕竟还是有少年将军的傲气。
她无奈地叹了一口气，教训许凤佳，“我一辈子也就这么一个亲表哥，最难得是全心全意地要帮我们，从前你看不起他，我不说什么。可现在你要用他，又还要在心底看不起他，许凤佳，你觉不觉得你很过分？”
许凤佳抿了抿嘴，淡淡地道，“我不喜欢他，却并不是因为我看不起他。”
七娘子再细心一想，就不禁失笑。“干嘛，你还介意去年的事吗？早就和你说过了，我和表哥之间清清白白的，没有一点见不得人的地方……”
见许凤佳别过头去不说话，她不禁更好笑，“喂，许凤佳，许凤佳？”
小夫妻打打闹闹，个中旖旎，自然不足为外人道，闹了半宿，第二日早上起来，自然又言归于好。两个人到太夫人那里坐了坐——难得平国公也在，许凤佳又是借口要到萧家去小聚，要把七娘子带出去一天。
如若是别家，太夫人说不定还不会放人，不过自从孝安皇后受封之后，林家三爷一下就成了朝野间的大红人，太夫人非但一口答应了下来，还当着众人的面嘱咐七娘子，“和林家三少奶奶，可以多亲近亲近。”
权贵之家，虽然也有自己的风骨，但趋炎附势，也是人之常情。太夫人这样说，众人都神色如常，四少夫人甚至和七娘子开玩笑，“恨不得我能代六弟妹去呢。”
七娘子弯了弯眼睛，避重就轻。“这也得看性子合得来合不来，或许人家看不上我们，我们也不必抢着去阿附，那就没意思了。”
太夫人连连应是，“那是当然，六孙媳这话说得有道理。我们家虽然只是中等人家，但也不是没有骨气的。”
自从七娘子接过家务，太夫人对七娘子的态度，就日趋软和，非但没有再绵里藏针，话里话外，竟是带出了几分真心的欣赏。像如今这样的对话，从前也就只有五少爷和五少夫人能有这样的待遇了。太夫人这话说出来，别人犹可，第一个于安就忍不住要去看五房，就是大少夫人，都不免好奇地瞥了五少爷一眼。
五少爷有了几分微微的不自然，他抬高了声调，夸张地和四少爷说起了外头的公事。——自从去年夏天，平国公亲自做主，发落了张账房一家，腊月里吴勋一家又跟着倒了霉，五少爷似乎就经常有几分微微的不自然。
倒是五少夫人静若止水，似乎并不以太夫人对六房的恩宠为异，她甚至抬起眼来，冲着七娘子善意地一笑，轻声道，“六弟妹真是天生当家的料，这不软不硬，不卑不亢的，才是我们这样人家行事的道理。”
七娘子瞳仁一缩，也跟着五少夫人笑了起来。“五嫂真是客气了……”
要不是太了解五少夫人，恐怕她都要以为，这位冷酷毒辣的人物，是已经被自己整得服服帖帖，不敢有一丝桀骜了。
她闪了平国公一眼，不禁就在心底叹了口气。
这个五少夫人，也实在真是她生平罕见的对手。这小半年来，她韬光隐晦，半点都没有和自己作对，什么时候，也都对自己客客气气的。在平国公心底的印象分，恐怕是又挣回了不少。
和这样的人对垒，拼的就是一个忍字，谁要忍不住先出了招，恐怕就要落于下乘。而五少夫人上一次就吃亏在没有忍到家，这一次还会不会犯一样的错误，也很难说。
从许家出来，许凤佳带着七娘子到萧家打了个转，便告辞出来，由心腹小厮一两人并立夏跟随伺候，在四九城里东折西拐，很快就进了教场胡同尽头的小院子。
这一次，封锦依然是亲自出迎，不过态度就要随意得多了，对许凤佳也不再似第一次相见一样，客气中，含了三分的疏离。
“世子。”他的招呼带了一丝随意，“表妹。”
许凤佳当着七娘子的面，提起封锦没有多少好话，在场面上却要得体得多，他亲热地一把搀住了要行礼的封锦，笑道，“表哥客气了！”
又吩咐七娘子，“是我和杨氏要向表哥行礼才对。”
七娘子抿唇一笑，规规矩矩地向封锦行了礼。“表哥新年如意。”
经年不见，封锦的风姿，却还是一如既往，虽然形容有些清减，但那一股温润的气度，却是被岁月琢磨得更加柔和圆融。他仔细地端详了七娘子一会，才笑道，“表妹看着也很如意。”
又瞥了许凤佳一眼，打趣，“总是表妹夫今年人都在京里的缘故。”
许凤佳顿时纵声大笑，得意之情，溢于言表。他拍了拍封锦的肩头，笑道，“表哥难得这样风趣，怎么样，今年冬天很少见到你，问了一圈，都说表哥是身子不好……”
就和封锦两个人当先勾肩搭背地进了屋子。
七娘子微微有些无奈，她摇了摇头，又自失笑：以许凤佳平时的倨傲，他能做到这样，也算是给足了自己面子。就算还透了三分假，也不好再要求更多了。
封太太和封绫虽然不便出来迎接，但自然打发了丫鬟们出来引导，将七娘子接进屋中彼此见过。封太太就叫封绫帮她看看，“看看善衡是胖了还是瘦了！”
她眼神空茫，看来是已经全盲，行动都要封绫并丫鬟们引导，才只是半百之年，头发却白了一大半。七娘子看在眼底，不禁也有些心酸，她笑着冲封绫摆了摆手，轻声道，“舅母请放心吧……世子爷对我很好，小七这一年来，身子骨也壮实得多了。”
封太太连连点头，“壮实就好，壮实就好。”
不禁又流露了几分感伤。“什么时候能生个大胖小子，抱来见过舅母，舅母也就……”话说到一半，又咽了下去。
封绫和七娘子目光相遇，两人都是欲言又止：封太太嘴上虽然不说，但心底似乎还很介意封锦到了这个年纪，还迟迟没有成亲。
可在这件事上，却没有人敢于催促封锦，七娘子自然不能去碰触这个禁忌，看封绫的表情，似乎也并没有代母亲催促兄长的意思。
七娘子赶快就转了话题。“去年我来访的时候，黄先生才离京不久，恐怕和舅母、表姐没有过多的联系。今年如果她没有回京，只怕也在别的地方安顿下来了，不知道有信到没有呢？”
这番话，果然是吸引了封太太的注意力。这位中年妇人顿时一偏头，关切地望向了七娘子。“善衡这么着急要找黄先生，是因为纤秀坊的事么？”
她提起来纤秀坊，七娘子倒有些汗颜：这一年来自己事情太多，忙得厉害，大太太给的分号又在江南，说起来，是真的没有怎么用心经营过这份嫁妆。
“那倒不是。”她瞥了封太太一眼，多少心事，千回百转，最终，还是说了实话。“是有一些当年的往事，想要问一问黄先生。只是我们送信的人到了余杭，却也是遍寻不遇，当地的人都说，黄先生并没有回乡，还反问我们，以为黄先生人还在京里呢。”
黄绣娘一个未嫁女子，不在京城，所有人自然都以为她回家去了，没想到余杭也没有她的踪迹，大秦又不比后世，要找一个人说简单是简单，说难也难。这么一个浮萍一样的女子，就是死在了半路上，恐怕都不会有人收尸，这下不要说封太太，就是封绫都大有关心之色。“或者可以请哥哥……”
“你哥哥手中固然有些权柄，但也不是我们闺阁中人可以当作私器随意指挥的！”封太太却一下变了脸色，厉声呵斥。
封绫顿时就低下头去，没有做声。封太太又长长地出了一口气，才疲惫地对七娘子道，“真是让善衡看笑话了……正是因为子绣手中权重，他的日子过得才战战兢兢的，这么大的年纪了，连个妻室都不敢有……”
七娘子心中雪亮：封太太这是预先来堵她的口，使七娘子不好提出由封锦来追查黄绣娘下落的事。
看来，对于当年的往事，封太太心中也并不是没有秘密。甚至很有可能，黄绣娘的行踪，就是她帮忙遮掩。
她不动声色地附和了起来。“子绣表哥的确是为国为民，鞠躬尽瘁……”
258登场
封家人口单薄，一顿中饭也吃得很不热闹，男女宾还分了地方，七娘子和封太太、封绫在内堂吃，封锦却亲自在花园里招待许凤佳。
自从许凤佳回来，七娘子就很少单独吃饭，许凤佳出门的时候，也有四郎、五郎不时要进来骚扰，如今和封太太、封绫三人对坐，才觉得家里没有孩子，的确是少了些生气。
吃过午饭，封太太按例是要午睡的，封绫又忙着伺候老人家，七娘子就告辞出去，“在花园里散散步。”
便扶着立夏，在封家的小花园里走动了起来。
封家占地虽然大，但人口却要比许家少得多。不如小萃锦到了冬天，所有的回廊都有厚厚的棉帘子，再一关窗户，升起炉子，真是走到哪里都是一片暖意。往外张望出去，都可以看得到丫鬟们在小萃锦里说笑走动的身影。
七娘子扶着立夏，在小花园里散了散步，就觉得越走身上越冷。她正打算派人出去问一问许凤佳的所在，再请封锦进来，谈一谈六娘子的事，就听得身后有人笑道，“也就只有你了，吃饱了饭就出来瞎逛，这里是别人家呢！”
“你还不是一样？这里是别人家的内院呢，你闯进来做什么？”七娘子回过头来，笑着嗔了许凤佳一句，才上前将他领口折好，又皱眉道，“喝了多少酒？这一身的酒气！”
许凤佳不在意地摆了摆手。“也没有喝多少，就是打了一壶酒在身上，所以你才闻见味儿了。”
他又低声在七娘子耳边交代。“我劝了一番，看着你表哥已经有心动的意思了，就差一点火候，一会儿你去说六姐的事时，再加一把劲，没准他也就跟着下台了。”
虽说许凤佳喝过一点封锦的干醋，但两夫妻还是很快就达成了默契：六娘子的事，还是得让七娘子自己和封锦说。
七娘子会意地点了点头，目送着许凤佳顺着回廊拐进了净房，才笑着对立夏道，“走，我们回内堂去坐一坐吧——在这里站久了，真是从心底要冷出来。”
立夏也低声叹息道，“看着舅太太那个样子……奴婢也觉得，荣华富贵，也是无味得很。”
也就只有立夏和七娘子的关系，才能说出这种话来了。
七娘子想到多年前，封太太于困苦中时，身上犹带着的不屈斗志，又想到如今封家在权钱之下的万般寂寥，一时间也是感慨万千，慢慢地叹道，“的确，荣华富贵，是真比不过含饴弄孙。”
一时间，她又想起了九姨娘，想起了近在咫尺的密室花园，想起了宫中的连太监。
千古艰难寂寞，总有很多遗憾，是人力所无法弥补的。
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等封太太睡下了，封绫就脱身出来招待七娘子，又和她说些家里的琐事。
虽然说两人见面次数不多，但对这个特立独行的表姐，七娘子却颇有好感，许家家事，不能说的，她当然绝口不提，却也有很多能说的趣事。七娘子便捡出来和封绫说了，又笑着提了几句四郎、五郎的起居琐事。
“家里有个孩子，就忙得个不得了了，更别说还有两个小少爷。”七娘子一边说，一边观察封绫的脸色。“这一年来，我也没有什么心思绣东西，统共到了年尾，也就是做了几个肚兜，偏偏两个小孩子长得太快，年头量的尺寸，到了年尾，已经小得多了。”
封绫目光闪动，听得大为向往。“日后等善衡你生了孩子，一定时常抱到我们这里来给我看看。”
她不禁也流露出了少许寂寞。“平时除了照顾娘亲，打理家务，我也没有多少事做。”
七娘子就相机劝她，“虽说做人媳妇也有许多苦处，但是夫妻之乐、天伦之乐，也是不可或缺。你要是不想受做媳妇的苦，大可以坐产招夫……”
封绫面上也不是没有心动，她咬着下唇，沉吟了半日，才低声道。“也不是没有这样的念头，尤其是哥哥……看着也不像是要娶亲的样子，封家的姓氏，也不能就此断绝。只是我们家情况太特殊了一些，高不成低不就的，就是有这个念头，也不知道该怎样物色……”
七娘子想到封锦的敏感身份，一时也是无语，她所往来的人家，大部分非富即贵，就算小部分家境平凡，背后也无不有军政界庞大的力量作为靠山——否则又怎么有身份和她往来？封绫的婚事，就算是她想要出力，也是有心无力。
两人正是相对无言时，外头来报：封锦请七娘子到外头小书房去，有事要和她商量。
两人份属至亲，七娘子又已为人妇，不用同封绫一样，严谨地遵循男女之间的分际。她带着立夏出了内院，自有人前后引导，将七娘子簇拥进了小书房里。
封锦就正站在小书房外头的一座小小的暖房里，透过毛玻璃看过去，他似乎正弯着腰，侍弄着一株兰花。
当时虽然玻璃已经不是什么难得的东西，但能在书房外头，随手就建了一座玻璃暖房，这样的手笔，非大户人家，也没有这样的魄力。
七娘子进了暖房，顿觉一股热气扑面而来，她随手合上门，将立夏也留在了外头。
只看封锦懂得将见面的地方安排在玻璃暖房里，就知道此人能坐到今天这个位置，的确不是侥幸。
尽管有两件事，是只有七娘子向封锦交待清楚，他才会出手帮忙，尽管许凤佳也并不太善妒，但两个人关在屋子里说话，始终有几分犯忌，许凤佳嘴上不说，心底未必不会在意。而在玻璃暖房里说话，一举一动，外人都看得清清楚楚的，丫鬟们就在外头守着，就有了几分光风霁月的味道。
封锦是连这样细微的地方，都能考虑、安排得如此妥当。叫人心头熨熨贴贴的，挑不出一点毛病来。
见到七娘子进来，他就直起身来，拿过细布，擦拭着多少沾了泥土的双手。
“嗯，有了几丝红晕。”认真地审视过了七娘子，他才笑着点了点头。
七娘子心头就是一暖。
尽管一年也见不到一两次，但每一次见面的时候，她总是能感觉得到封锦诚挚的关心。
“表哥却有几分消瘦了。”她也关怀地检视着封锦，诚恳地道。“是否这一向，并不太开心？”
如果