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她下药的动机，现在看当然是很明显了，五少夫人是决不会希望五娘子立刻大出血身亡的。顶多是希望五娘子下红难止，从此就添了病，最好是无力管家，自己就能多当一段时间的家，把挪用出去放高利贷的五万两银子，慢慢不着痕迹地做回账里。
要达到这个目的，一味王不留行或者番红花已经够了，阴毒一点就用番红花——番红花在大秦是以绝育药闻名遐迩，厚道一点就选用王不留行，毕竟王不留行名声没有那么坏。两味齐下，那是巴不得五娘子死了……
五少夫人是这样的人吗？她虽然可能很讨厌五娘子，但也决不会因为这个理由，去破坏自己的计划。像五少夫人那样的女人，又怎么可能意气用事。毕竟五娘子虽然跋扈，但却实在并不是一个难以对付的敌人，她去世之后换了自己，五少夫人是接连吃了几个暗亏，这一切都是五娘子在世时绝不可能出现的境况。以五少夫人的聪明，又怎么可能想不到这一点？
可如果说还有第二个人在暗地里洞悉了这一切，于一味药之外再加了一味药，她的能耐也就大得都有点邪门了。抛掉许夫人和平国公这对夫妻之外，也就是太夫人、四少夫人和大少夫人可能做到。
但是大少夫人会在这样的事上用心吗？如果她想争，当年四少夫人诬陷她在家看账本的时候，她就要和四少夫人掐个头破血流了——七娘子很肯定，这也是当时五少夫人的计划之一，她正好坐山观虎斗，收渔翁之利。而四少夫人就更不要讲了，她一生最大的愿望，此时看来也就是和四少爷携手共渡，对管家的事，是一点兴趣都没有。
既然如此，又何必对五娘子下手？即使四少爷对世子位有意，那也应该冲着许凤佳过去。
说实话，要不是查到了邱智这条线上，当年许凤佳海上遇袭的事，她还是怀疑四少爷更多一些的……
七娘子略带烦躁地叹了一口气，又托着腮想了一会，才叫立夏进来，吩咐她，“昨儿他们送来的湖州粽子，你送几篓到阁老府上，顺便给太太送个信，就说五姐的事，终于有消息了。等到一切底定了，我会回娘家坐坐。”
想了一会，又笑道，“听起来，小福全似乎是和对中元有那么一二分好感，你看中元的意思如何呢？”
立夏顿时抿嘴笑了，“那还用说？要是她不爱搭理福全，福全又怎么敢当着您的面问她的事儿。”
“原来是在这里等着我。”七娘子也不禁露出笑意，她托腮叹道，“我本来还担心中元的性子，这个看不上那个看不上的，难免耽误了终身，这样一来倒是最好。等今年秋天，就把你们都放出去配人吧，从今儿开始，你也可以留意一下有谁能接替你的位置了。”
立夏一下就红了眼，“奴婢舍不得少夫人……”
七娘子白了立夏一眼，“千万别说这样的话，服侍我十多年还不够？往后的日子，你也要买几个人来服侍自己了！”
想到自己穿越这些年来，虽然步步惊心，一步都不敢走错，一件事也不敢做错，但也的确是锦衣玉食。身边十多个丫鬟围着绕着，只是为了她一人的眼色而活，心中又岂是没有感慨？她望了立夏一眼，想要说点什么，又咽了下去，只是重复着，“往后，你也是被人服侍的人上人了。”
没有等立夏回话，七娘子又压低了声音问她，“给自己攒了多少嫁妆？这些年的月钱，别都是补贴了家里吧。”
立夏一下红了脸，她垂下头不安地拨弄着裙边的香囊，低吟道，“那倒没有，爹娘待我很好，我的月钱都让我自己存着，还说将来出嫁的时候，补贴我二百两做嫁妆。”
立夏这些年来跟着七娘子，银钱首饰当然是少不了的，按照这样一算，嫁妆足足近了千两，当时一个富裕乡绅嫁女儿，也就是这个数字了。七娘子点了点头，又嘱咐她，“以后和屋里的姐妹们，也不要短了往来。等你们都成了妈妈们，我们在国公府里，才真的站稳脚跟。”
立夏会意地点了点头，还要再说什么时，屋外又传来了上元的声音，“少夫人，孙夫人送了新上的塘藕来，还给您带了几匹宫里赏下来的时新料子。”
七娘子忙命，“将人带进来说话。”
来的却是二娘子身边的心腹媳妇——当年也是她身边的丫鬟清明，她给七娘子见了礼，又笑着代二娘子问了几句七娘子的好，便道，“我们夫人说了，请世子夫人有空的时候，到定国侯府去坐坐。”
因为孙立泉南下广州，不知多久才得回来，定国侯府平时虽说不上闭门谢客，但一向也很低调，除了逢年过节命妇朝拜时，二娘子也已经有很久没有主动和七娘子联系了。七娘子立刻就上了心，“明日必去。”
等许凤佳回来，和他商量了一番，因为许凤佳要留在家里等廖千户的消息，第二日早上七娘子发落了家务，便派人和太夫人说了一声，套了车出去，从东直门大街出去，进了鸣玉坊里石碑胡同深处的定国侯府。
虽然上一次见面也就是端午朝贺的时候，但两姐妹见了面，还是握着手问过了众亲人的好，这才彼此落座了，说些生活上的琐事。
七娘子见二娘子眉宇间多了一点心事，便知道这一次是她有话要说，她也不着急，只是低头啜茶，并不说话，等着二娘子开口。
二娘子静默了一会，又笑道，“说起来，太子的事还没有谢谢你和六妹。”
七娘子不禁讶异地抬起了一边眉毛，她笑着说，“其实也都是应该的。不知道这件事现在查出了子午寅卯没有呢？”
太子小小年纪肾精亏损的事，当然在后宫中引起了不小的风波，不过这件事说到底和七娘子关系不大，只要太子能保得住性命，那就还是孙家的事。二娘子一向是个精明人，怎么忽然又提起了这事？
“这里面还是牛家人在作怪。”二娘子就轻轻地吁了一口长气，“曲曲折折收买了一个小太监，自从太子定鼎东宫，就变着法子地勾引他看各种淫词艳画……很多肮脏的东西，也不知道他是怎么带进宫来的。本身太子从小身子就不好，这孩子心事又重，肾精虚弱，被他这么一勾引，倒是知道了很多不该知道的事。一来二去，就闹成这样，还好，事情不算太晚，权先生开了几贴药，现在已经是大有缓和了。”
她虽然是杨家女，但更是孙家妇，说到牛家，那一股咬牙切齿的味道，就要比七娘子更重得多。倒是七娘子是真的不痛不痒，只是陪着二娘子叹息了几句，才若无其事地问，“皇次子现在也有三个月了吧？”
“前几日办的百日，”二娘子又露出了淡淡的笑，“现在娘娘是根本不管皇次子的事，什么事都让牛淑妃自己张罗。就看她能得意到几时了。”
旋即又和七娘子感慨，“最好六妹这一胎是个男孩，宫里的局势，就要稳得多了。”
“太子名分早定，又是嫡长。二姐也不要太担心了。”七娘子吃了一口茶，劝了二娘子几句，也道，“最好六姐能生个男孩，安安分分长到十多岁就藩去了。那她这一生才有盼头呢。”
两个人虽然都希望六娘子这一胎是个男孩，但里头的意思，可是大相径庭。二娘子毕竟是孙家主妇，很多时候看问题，已经不能只站在自己的立场。
二娘子顿了顿，似乎才醒悟过来七娘子话里的味道，她一下有了几分不好意思，遮掩着道，“瞧我，扯了这半天闲篇，也没顾得上说正事……”
她又沉默了一会，才有几分为难地道，“其实也不是什么大事，可能是我一眼看错了。就是前儿我们去万寿寺上香的时候，在街边似乎看到了一个姑娘，生得很有几分像你们府里去世了的二姑娘……”
283、眉目
七娘子差一点没有拿稳手里的茶杯，怔了足足两三口气的工夫，才结结巴巴地道，“真，真有这事？”
她虽然做得不算明显，但二娘子毕竟和她姐妹过一场，又不是什么糊涂人，哪里看不出她的异常？她扫了七娘子一眼，轻声道，“嗯，不过，我也没有看得很真。七妹也知道，你们府里这个二姑娘很少在人前走动，只怕亲戚们认得得也不多，要不是隔着窗子，和我迎面打了个照脸，我也是认不出来的。”
“她……”七娘子话开了个头，又觉得有些不妥，想了想才道，“那姑娘是做的民女打扮？”
二娘子吃了一口茶，沉吟着道，“穿着倒是也挺光鲜的，不过光着脸在街上走，也没有带冠。身后带了一个小小的丫鬟，从万寿寺出去，拐进驴肉胡同里就不见了。她倒是没看着我。”
四九城虽然不大，但许家的眼线也决不能遍布全城，驴肉胡同在京城东部，和许家所在的煤炭胡同隔了有一整个紫禁城，于翘要是一直居住在当地深居简出，没有被平国公发现的可能性也是很大的。七娘子不禁皱起眉头来，半日才迟疑地道，“二姐，于翘死得突然，亲戚们本来就有些疑心……”
“我就是知道这一层，才没有上许家来说这件事。”二娘子的语气里满是同情，“你就放心吧，这件事到我这里，也就到我这里了。余下来的事，我是一点都不想知道。”
做人做到二娘子的份上，别人真是再挑不出什么毛病了。七娘子一脸的感激，应了下来。“还是二姐体恤我。”
她又忍不住问，“那姑娘看着气色还好吗？神态之间，可还开心？”
二娘子微微点了点头，“脸上笑模样不少，身边的小丫鬟看着也整洁，倒像是一般中下人家的闺女。”
七娘子长出了一口气，便不提此事，只是问二娘子，“姐夫有信回来没有？”
又告诉二娘子，“五姐的事，恐怕终于要有眉目了。”
二娘子神色一动，顿时迫不及待地追问，“到底是谁那么丧心病狂，做下了这样的滔天大案？有证据没有？”
到底这件事在许家还没有闹开来，七娘子也没有细说，只是添添减减地将五少夫人做的事，告诉了一些给二娘子，也已经是听得二娘子悚然动容，一脸掩不住的恨意。
“张家有这样的胆，落得个什么下场，也就怪不得别人了。”她清秀的脸庞上，蓦地就挂起了一层寒霜。“这张氏也实在是太胆大妄为了，她就不怕有朝一日身败名裂，祸及娘家？”
七娘子实在是不想去探究五少夫人的心理，她淡淡地道，“只怕在她心中，也没有谁能捉得住她的马脚吧。要不是当年她一招走错，现在就是牵扯出了底下人，也很难顺着线把她跟着扯出来。”
两个人又说了几句话，二娘子叮嘱七娘子，“有什么事是我说的上话的，你就尽管告诉我，只要我们自己心里清楚，有没有证据，那是另一回事。”
她说这话，明显是要以孙家、杨家的权势来压迫张家，七娘子也不知道是什么滋味，但想到若是许家获罪，自己和许凤佳也要被株连倒台，便又收拾了心情，肃容应下了。二娘子才又和七娘子商量。
“眼看着今年是爹的六十大寿，年逢花甲，大姐的意思是要好好庆祝一番，正好大姐夫丁忧期满，要进京活动起复。她打算陪着姐夫一起进京。正好你、我、六妹人都是在京里的，三妹夫那边她写信问过了，今年三妹夫倒未必能来，但三妹也有意进京贺寿。除了四妹之外，大家倒是可以齐聚京城，为爹操办操办。你看着如何？”
七娘子是在京城出嫁的闺女，还有什么话说？她笑着点了点头，又向二娘子打听，“二姐打算送什么贺礼？说起来，家里是什么都有，我也不知道送什么才体面了。”
二娘子就指点七娘子，“送一扇寿字山水格，我看就很不错，年过花甲可以称寿，爹屋里的陈设都要换的，这个山水格又巧又体面，外人也挑不出多少毛病。”
她又冲七娘子挤了挤眼睛，笑道，“你也悠着点，别给大姐、三妹添太多麻烦。”
七娘子顿时心领神会：几姐妹各有际遇，虽然手上也都宽裕，但七娘子和二娘子是公侯人家的主母，出手和初娘子、三娘子等自然不同。她要是太奢靡了，两个姐姐就很不好办事，再说还有宫中的六娘子，眼下杨家身份最尊贵的倒要数她了，自己再把礼物规格往上抬，反而为难到她。
两姐妹说定了以后，二娘子又有些伤感，“唉，说起来今年还是人不够全，你二姐夫那时候已经在去南洋的路上，还有三妹夫，七八月正是秋汛，他是河道上的，也不好擅自走开。等父亲七十岁的时候，咱们再办得热闹一些。”
“四姐是真不来了？”七娘子也有些遗憾，“当年在百芳园的时候，彼此不亲近，现在出了门，有时候倒挺挂念的。其实说起来，四姐夫的事早就过了三年……”
二娘子摇了摇头，“我给她写过几封信，劝她到京城来，由父亲出面找一个清静的尼庵修行，别的不说，九哥在一边，也有照应。她回信说她这一生是要终老江南，给四妹夫守墓了，有四姨娘照看着，也没有什么人能欺负得了她。”
七娘子想到四姨娘的风采，也不禁微微一笑。二娘子又道，“上回在谁家吃酒见到娘，她还说预备把百芳园里的人都迁到老家去，想把园子出手，
免得白费人照管着，一年也是事。我说这倒不必了，家里那么多人口，也要安排些事做，再说江南还有那些产业……娘说大姨娘、五姨娘这几年间相继去世，百芳园里就只剩下伯霞仲霞，十二姨娘日日里求着她接姐妹上京团聚，娘已经许了。这两人再一去，百芳园里就真的没有人住了。”
她一边说，一边已经难得地露出了唏嘘之色。
七娘子想到百芳园内的景色，一时间也沉默了下来，过了许久，才慢慢地道，“唉，毕竟是从小长大的院子……脱手，还是有几分舍不得的。”
只是纵不脱手，大老爷退休后是肯定要回西北安度晚年的，几个女儿也都不在江南，九哥日后去向还未可知，在未来的十余年内，百芳园虽然还在，但恐怕也是门庭冷落，总是有下人们勤加打理，与当时园中处处红翠，莺声燕语的热闹比，已是换了天地。
二娘子眼中也射出了缅怀的光，她出了好一会神，低头道，“唉，出嫁这几年，有时候梦里也会回去看一看，可是现在想着，要再重临故地，又有了几分害怕。”
顿了顿，又叹了口气，“也不知道五妹坟上的青草，年年是谁在锄。”
五娘子身为世子夫人，自然是归葬许家位于扬州的祖坟内，这些年来即使祭祀不断，但家人远在京城，竟也无人亲自到她坟上去拜祭过。七娘子又沉默了许久，才道，“上回江南两个账房来信，说是在余杭办事时，顺道去探望四姐，四姐还说，她们去年到扬州做法会的时候，还到五姐坟前去拜过的。”
屋内一下又沉默了下来，过了许久，二娘子才用手帕揩了楷眼尾，低声道，“天色不早了，你回去恐怕也有不少事要安排，我不多留你。”
七娘子心知二娘子所指的乃是于翘一事，她也就顺势起身告辞，“等五姐的事情出个结果，我再来二姐这里叨扰。”
二娘子紧紧握了握七娘子的手，又点了点头，却是欲语无言，只是亲自送七娘子出了屋子，目送她上了小轿。
七娘子一路却很多了些心事，沉思了许久，真是心潮起伏，等回了屋内，问知许凤佳下午被人叫出去了，更是坐立不安，一时间担心于翘，一时间担心族谱，竟是罕见地有了一丝心浮气躁。就连四郎、五郎放学回来，过来央求她，“娘陪我们一起拼七巧图，写字画画儿。”都被她借口身子不舒服给推了。
两个孩子倒是很懂事，见七娘子神色间隐隐带了烦躁，便不来啰嗦她，五郎切切寻求了一个‘日后陪你们玩一天’的许诺，便拉着四郎，“哥哥，我们去找大哥、二哥玩。”
等两个孩子都下去了，立夏才给七娘子换茶，一边道，“倒是少见您这样心烦……”
对着立夏，当然没什么好瞒的，可是七娘子只要一想到于翘的事一出，就让小柳江三人送了命，心里就有些膈应得慌，她想了想，还是摇了摇头，“倒没有什么，就是二姐又提到了五姐，想到五姐去世三年，心底到底有些感慨。”
又和立夏分享了一些姐妹们的近况，两人正说话时，许凤佳回来了。
这位少年将军一向是轻车简从，一般的小厮是决不带进明德堂内的，今天倒是难得地将小福全带进了屋子里，这小子进得屋来，便鬼鬼祟祟地东张西望，倒让众人都偷偷地笑了起来。
许凤佳这才注意到了小福全的小动作，他敲了小福全的脑门一下，喝道，“鬼东西，倒是被你混进来了！还不滚出去？”
小福全嘻嘻一�