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李向荣好不容易才抽离目光，再往旁边那女子看去，又是眼前一亮，这女孩儿顶多十五六岁年纪，小腰若柳，眉眼稚嫩。身材娇小，稍带婴儿肥的粉团团俏脸，穿一身苗装银饰，微微一动身上便闪闪发光，李向荣的两只眼睛顿时也放出光来。
李大老爷的醉意似乎忽然又加重了几分，吃吃问道：“你……你们是……？”
一大一小两个美人儿同时抿嘴一笑，俏生生地迎上来攀住了他的两只胳膊，娇声道：“奴奴虹儿（幺儿），侍候大老爷安寝！”
翌日，李向荣拖着两条软绵绵的棉花腿，一见叶小天和白主簿，便满面笑容地道：“哎呀，两位大人，你们可真是太够意思了，太够意思了，哈哈哈，这让李某怎么好意思。”
白主簿向他拱拱手，笑道：“大人公干辛苦，小小意思，只是略表我葫县上下心意，不成敬意，不成敬意。”
李向荣笑得合不拢嘴地道：“哪里哪里，李某对你们的款待已经非常满意了，两位大人如此用心，李某着实不好意思，你们既然如此够意思，李某也是一定会够意思的，我的意思你们明白了吧？”
“明白！明白！”白主簿笑容可掬，叶小天依旧心中茫然，窥个机会悄悄向白主簿请教道：“老白，老李究竟是什么意思？”
白主簿嘿嘿一笑，对叶小天意味深长地道：“大人呐，您家有美妾，侍候殷勤。李经历孤身在外，却是冷衾难眠呐，咱不能饱汉子不知饿汉子饥呀，你明白我的意思了吧？”
叶小天喃喃自语：“原来是这么个意思……”
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李向荣在葫县乐不思蜀的时候，赵文远已经扶棺返回播州去了。按照制度，官员的父母如果死去，无论此人担任什么官职，从得知丧事的那一天起，就必须回到祖籍守制二十七个月。
如果是内阁重要人物或者边关守将，因为涉及国家政局或者军事，一般还需上书朝廷，等待朝廷允许，但是像赵文远只是驿丞就不需要了，他把职差交接给副驿丞，给朝廷上书一封，便匆匆离开了葫县。
出乎于俊亭意料的是，赵文远根本没有先派人给播州报丧，他担心自己正在外地，家中那些兄弟们一旦得知消息，先行分割家产，等他回去已然尘埃落定，虽然他有父亲“遗嘱”，到了别人嘴里的肥肉再想掏出来也难了。
所以杨应龙获悉消息还是从他安排在贵阳布政使司衙门的眼线，得知他的得力臂膀赵歆死亡，杨应龙大为懊恼，大阿牧死了，他需要再提拔一个亲信继任此要职，但提拔任何一人都会造成其他位置的空缺，势必要有一连串的调整。
杨氏家族经营播州已近八百年，上古时期的周朝，东周、西周加起来也不到八百年，可见土司家族的旺盛生命力。八百年经营下来。播州已经形成了一个独立的、稳定的官僚系统，任何一个重要职位的确定，都需要考虑方方面面的关系，杨应龙需要慎重考虑。
与此同时。他又得知铜仁张知府打算提擢叶小天为府推官，白主簿就地升为县令，至于空出来的县丞、主簿、典史和驿丞人选，则由朝廷委派新的官吏，而且这主意居然还是于俊亭提出来的。
杨应龙正图谋铜仁。实在不想让叶小天到这个地方去，于俊亭只以为委派叶小天一个闲职就可以看住这只猴子，他却很清楚叶小天还有另外一层身份，所以此人的能量不容小觑。
可惜他和于俊亭是相互利用，包括他们的秘密婚约也是合作的一部分，所以彼此间都有所隐瞒，谁也没把自己的全部底牌透露给对方，这就造成了信息的不对等，从而常常干出相互拆台的事情。
之前于俊亭不知道他已和展家有密约，结果做出了弄巧成拙的决定。这一次因为于俊亭不清楚叶小天的蛊教尊者身份，又一次做出了与杨应龙相悖的决定。杨应龙得到消息的时候，贵州布政司已把奏本报上朝廷，杨应龙如果阻止一个推官的任命，太过引人注目，只能忍气吞声，暗中期盼朝廷否决此议。
朝廷上的动荡迄今尚未平息。对张居正的清算在持续一年多后已经接近尾声。主持其事的是继任首辅张四维。张四维本是靠巴结张居正入阁的，可是张居正对他的器重远不及申时行。
张居正死后，张四维顺位递进成了首辅，他要想保住自己的位子。就必须迎合圣意踩张居正，为了树立自己的威望，他还是得踩张居正，所以张四维对张居正踩得不亦乐乎。不但踩了张居正，还把失去圣眷的大太监冯保也踩趴下了。
除了这两样成就，他在任首辅的一年多时间里，还效仿张居正，把他的儿子运作成了进士，只是他的威望权柄远不及当年的张居正。所以不敢像张居正一样明目张胆，直接给自己儿子安排一个状元。
申时行作为张居正的衣钵继承人，并不同意张四维的一系列作派，但是在当前的大环境下，他只能自保，不便在这些事情上对抗张四维、对抗皇帝。等到对张居正的清算告一段落，两人在政治主张上产生分岐，这才开始对峙。
张四维踩人已经踩顺了手，正打算再把申时行踩个半死，不料老天爷不肯成全他，偏偏在这时让他老爹挂掉了。
想当初张居正死了爹，死乞白赖地赖在首辅的位置上不肯走，弄得活着时被人骂，死了还是被人骂，前车之鉴犹在，张四维怎敢与孝义大道对抗，只好依依不舍地辞职走人，回家守孝去了。
这一来申时行就顺利晋位成了当朝首辅。有关葫县的奏章送上朝廷的时候，正好是张四维滚蛋，申时行上位的时候。申时行更倾向于张居正的政策主张，但他虽然开明，性情却又很温和，不像张居正一般激进。
经营贵州，化葫岭为葫县，设流官治理，意图以此为突破口打开贵州千年以来自立自闭的局面，甚而暗中派出锦衣卫挑唆土司叛乱，以期给朝廷提供一个讨伐的借口，这一系列激进措施都是张居正在位时的举措。
作为张居正的衣钵继承人，申时行也很重视对贵州的经营，但他不赞同张居正为达目的不择手段的作法，他更希望通过堂堂正正的手段，用潜移默化的效果来改变贵州。
有关葫县的消息报上来以后，申时行仔细斟酌了一番，白主簿是原江蒲知县，没有贵州方面的背景，而且从他的履历考评来看，也还算是干吏，可堪一用。若用主簿，原地提拔为县令，原县丞就得调离，如此才方便新任县令主持政务，所以对于提擢叶小天为铜仁推官的提议，申首辅也照准了。
于是，申时行大笔一挥，那个祸害，那个太岁，那只惹事生非的猴子，就被送去了铜仁府。
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第02章机关大院的生活
叶小天一到铜仁府便先去安顿家人，他不可能带着一大家子就去知府衙门见张胖子。
叶小天在赴铜仁上任之前，便已派人到铜仁府张罗住处，最终所择的宅邸位于东山脚下，东山在铜仁城内，这处府邸背倚东山，前有锦江，背山面水，府邸周围还有大片的毛竹林，环境甚是优雅。
这样的一幢府邸价格方面当然也不便宜，但是身为蛊教尊者，叶小天最不缺的就是钱。千百年来，蛊教积累了大量的财富，如山的金银堆在神殿里发霉生锈，却很少花销。
在叶小天看来，钱如果不用那就没有任何用处，他当然不会做个守财奴，在住处上面也委屈了自己。一行人赶到东山脚下入住府邸，家人张罗入住，叶小天则在华云飞和毛问智的陪同下看了看前后环境。
等到快放衙的时辰，叶小天才赶去知府衙门，向张知府报到。张知府近来正对于家和果基家的纷争发愁，这两家互不相让，纷争不断，已经让他的威望大大降低了。
百余年来，张氏一直就是铜仁的一方霸主，各地土司们从未质疑过张家的权威，但是现在于家和果基家的纷争，彻底暴露了张家的软弱，各地土司们开始质疑起张氏的统治能力，这才是真正令张胖子忧心的地方。
果基家是半生番一般的存在，既不听调、也不听宣，张胖子基本上对他们没什么约束力。而于家呢，于家的土司被杀，且已认定凶手就是果基家，这种情况下，他无论如何也不能向于家施加压力，迫使于家收手。
这种情况，就造成张胖子面对困局束手无策，此时虽见叶小天到了，可是自从叶小天去了一趟水银山，不但没有解决诸部纷争。反而使得局面更加恶化，张胖子对他也就不抱信心了。因此张胖子尽管比较欣赏叶小天，也提不起什么兴致，简单聊了几句。便把他打发出去。
叶小天从知府衙门出来，又去买了份见面礼，登门拜谒黎教谕。此时他的身份已经比黎教谕更高，可黎教谕是他的座师，必要的礼数就绝不能短了。伦理纲常上面不检点，是为官大忌。
次日一早，叶小天便带着李秋池赶到知府衙门，准备正式上任。张知府让李经历陪同叶小天去吏房跑了一应手续，完毕之后，叶小天询问道：“李兄，原本的于推官都是在哪里办公的。”
李经历道：“你说于推官？于推公一向是在他自己家里办公，不大到衙门里来。”
叶小天听了便皱起眉头，不过想到这知府衙门其实就是原本的土司府，也是集家、政于一体。贵州地方不能按照中原官场的常理来对待，心中便也释然了，道：“小弟却不习惯在家中办案，这府衙中难道未设刑厅么？”
李经历神气微微显出一些古怪，道：“有……自然是有的，只是于推官一向不用刑厅办公，恐怕有些脏乱。”
叶小天笑道：“那倒无妨，新官上任，总要有些新气象才是，衙门有些脏乱。叫人打扫一下也就是了。”
李经历道：“既如此，那我这就带你过去，先认认门儿。”
叶小天揖礼道：“有劳李兄。”
这推官是没有独立衙门的，但是在知府衙门里单独辟出了一个院落。作为推官办公的所在，衙内称之为刑厅。
李经历领着叶小天进了刑厅大门，叶小天刚一进去，便愕然站住。如果不是大门上就挂着一块漆迹斑驳的“刑厅”招牌，他几乎要以为误进了某个农家院舍。
一进门就是一块整整齐齐的菜圃，好一片大葱。长得水灵灵的，旁边还有几架子豆角，翠绿的秧子沿着竹蔑的支架攀爬上去，野趣盎然。几只溜达鸡正在豆秧架子底下悠闲地刨食。
叶小天看得两眼发直，要说起来，这刑厅的大院儿其实不小，和整个衙门的格局一样，都是前院办公，后院居住，而且主要属官都要携带家眷住在衙门里，不过有钱的官员嫌弃公屋狭窄，私密性也不好，就会自择住处。
比如当初在葫县的时候，王主簿和孟县丞都是不住公房的。但是一些只靠俸禄没有外财的官员那就只能住公房了，因为自己买租房舍的花销实在太大，所以这刑厅，其实就是个机关大院儿。
但是再怎么生活气息浓厚，也不该形同农舍吧？要知道这前院可是用来办公的所在。叶小天迟疑着走出几步，就见一个穿开裆裤，头上剃个茶盖头的小家伙蹲在地上拉了泡屎，扯着嗓子喊娘。
旋即就有一个胖大妇人走过去，用铲子往地上一铲，很麻利地把那砣屎往菜地里一丢，然后伸出粗壮的手臂，把那孩子往肋下一挟，开始替他揩屁股。叶小天看得眉眼一阵乱跳，李经历却是见怪不怪，向那妇人大声道：“张家的，经历、都事、照磨几位大人都在么？”
那妇人扭头一看，惊讶道：“哎哟，这不是李老爷吗，您今儿怎么有空过来了。”
李经历道：“休得啰嗦，快去把刑厅经历、都事和照磨官都叫到大堂，新任推官老爷到了。“
那妇人看了叶小天一眼，惊奇道：“这位就是新任推官老爷？天呐，推官老爷居然如此年轻。”
叶小天强挤出一副笑脸，向她含笑着点点头，就听那妇人道：“李老爷若是不说，奴家还以为这是李老爷家的小公子呢。”
叶小天的笑容顿时僵在脸上，李经历忍住笑道：“你这婆子废话忒多，快去唤人，别让推官老爷久等。”那妇人连忙答应着，放下儿子便急匆匆离去。
李经历陪着叶小天一边往前走一边介绍道：“这婆子是江经历家里的婢妇。本府刑厅事务不多，属官多无外捞，只靠俸禄，生活难免拮据，再加上原任于推官不大到刑厅来，所以便连这前院儿都被他们占了。”
叶小天听了暗自挠头：“原任推官默许他们把院子全都占了，我这新任推官一到就让他们腾房子腾地，岂不成了一个恶人？”可这牢骚他又不能对李经历讲，只好捏着鼻子忍了。
李经历领着叶小天绕过一片菜地。转过几排晾晒的衣裤和被单，喝退了一只汪汪乱叫的土狗，便来到了刑厅正堂所在。正堂的大门半掩着，李经历伸手一推。便是一阵令人牙酸的尖叫。
叶小天往大堂上一望，就见大堂上乱七八糟地堆满了桌椅、肃静、回避牌也见缝插针地竖在桌椅中间，上边落满了灰尘。叶小天顿时瞪大了眼睛，谁说于推官不大到刑厅来办公，看这堂上灰尘之厚。至少也得有三年不曾有人光顾了。
李经历见此模样，也觉得有些太不像话，便清了清嗓子对叶小天道：“叶贤弟，这厅中实在难以下脚，不如咱们就在外面等吧，待那几个属官到了，叶贤弟先见见他们，回头再让他们清理出来就是了。”
正说着，就见四个人拉拉扯扯地走过来，他们未穿官袍。就是寻常燕居的常服，叶小天细一打量，就见其中两人一副悻悻然的神色，脸上还有几道新鲜的伤痕，另外两人则边走边劝。
李经历扬声喝道：“新任推官叶大人在此，尔等还不速速上前拜见，太也疲怠。”
几人这才停止拉扯，急步上前向叶小天见礼，那颊上有几道狸猫般挠痕的中年人拱手道：“属下计典经历花大郎，见过推官老爷。”
这花大郎也是经历官。不过和李向荣这位经历官品阶地位差了许多，这就像同样是办公室主任，市委办公室主任和区委办公室主任必然有着很大区别。花大郎是推官的属官，计典经历。专门负责审计方面的事务。
这时那个颊上有几道殷红的指印，显然是刚被人掌掴过的文弱中年人也上前施礼道：“下官刑名经历江小白见过推官老爷！”
另外两人官职比两位经历略低，一个是都事，一个是照磨，刑厅知事名叫章彬，照磨所的照磨名叫阳神明。李经历对叶小天道：“还有一位司狱官。住在大牢那边，叫任忆冰，今日知你到任，回头自会来拜见你的。”
叶小天看了看花大郎和江小白，蹙眉问道：“两位经历何故互殴？”
花大郎和江小白对视一眼，讪讪答道：“回推官老爷，我二人……我二人并未发生争斗。”
李秋池看了看花大郎脸上的挠痕，似笑非笑地道：“或许，这两位大人家有河东雄狮吧？”
两位经历老爷听了顿时脸上一红，叶小天这才恍然大悟，原来是家暴被自己老婆打的！
李经历咳嗽一声，板起脸训斥道：“看看你们几个把刑厅搞得乌烟瘴气，都成什么样了，今叶推官已经到任，限你们两日之内把这院厅清理出来，菜拔了，鸡轰走，狗拴好，衣服晾到后院去，还有，小孩子不许在前院玩耍……”
叶小天想想自己初来乍到，做事不好太绝，毕竟还要指着这帮人替自己做事，便插口道：“嗯……种的那几畦菜就不要急着拔了，尚未长成，拔了怪可惜的，反正这院中没有花圃，权且留着，当作花木看吧。呵呵……”
李经历扮黑脸道：“叶推官宽宏大量，你们可不能欺生，看看你们，哪还有一点朝廷命官的样子，都下去吧，一定要尽快把刑厅收拾出来！”几个官儿唯唯喏喏，连忙退下。
李经历对叶小天摇头叹道：“这两个经历都住后院，五开间的房子两家分住，中间只有一墙之隔。两人都怕老婆，花经历的娘子是个打降老公的魔头，江经历的夫人更是镇压丈夫的太岁。有时两家夫人同时发难，那真是河东狮吼，河西虎啸，蔚为奇观。”
叶小天奇道：“为何我刑厅属官这么怕老婆？”
李经历失笑道：“还不是因为他们是闲官？有能力有本事的谁做闲官，没能力没本事的岂能不被悍妇欺负？没外捞，只靠那么点俸禄，夫人自然抱怨，丈夫理屈，不敢反驳，久而久之，便养成了河东狮……”
眼见叶小天脸色越来越是难看，李经历忽然意识到自己话说太多了，赶紧找个由头溜之大吉。一群孩子打打闹闹地从面前跑过，叶小天苦笑着对李秋池道：“先生对此一定大失所望吧？”
李秋池道：“怎么会呢？如果此地井然有序，条理分明，怎么能显出东翁的本事，怎么能显出学生的本事？至于说刑厅是清水衙门，嘿！天下间最热闹的就是司法狱讼的所在，清闲？那是因为主官无能！没有官司咱们制造官司，没人打官司，咱们可以找人打官司，东翁放心，学生一定可以把咱们刑厅变成知府衙门里最热闹的地方！”
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