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张铎仿佛没有听见他们说话，哆哆嗦嗦地出了门，迈着沉重的步子，艰难地往前走。一路行去，仆役、丫环，俱都已经知道张家在提溪的领地被人割走一大块，眼见家主沉着脸色走来，纷纷大礼参拜，连呼吸都不敢稍重一点。
就像是在演一部默片，张铎缓缓地向前走着，张雨桐和张绎默默地跟在后面，一路行去，所遇之人尽皆一一拜倒。终于，张胖子来到了张家的祖祠。
张家的祖祠仿佛一座恢宏的宫殿，山门、正殿、侧殿、后殿、东西厢、钟鼓楼、碑廊……，沿着青条石的台阶步步而上，穿过依屋字三间面宽洞开的山门，缓步来到正殿。
正殿面宽进深各三间，硬山顶，四往格梁式梁架，举梁平缓，前檐顾出，殿前屏风精雕细刻，玲挑剔透，巧夺天工，张胖子慢慢走进去，已长燃了五百多年的长明灯依旧在明亮地闪耀着。
照料祖祠的张府家人见张胖子神情悲怆地进来，纷纷跪倒、叩头，然后悄无声息地退下。张铎往蒲团上一跪，重重地磕了三个响头，突然号啕大哭起来。张绎和张雨桐一见他下跪，忙也跟着跪下，听着他悲痛的哭声，二人也不禁泪流不止。
张铎号啕地自责着，在祖宗灵位前叩首请罪，哭诉良久，他才泣不成声地道：“不肖后辈张铎，不能保住祖先风光，不能开疆拓土，反而失地丧民，令祖宗蒙羞，实在无颜继续做张氏家主了。今日在祖宗面前请罪，愿将家主之位，传于我儿雨桐……”
张雨桐大惊失色，连忙叩头劝止道：“万万不可！父亲大人，小小失意算得了什么，当年越王勾践受了何等奇耻大辱，可他十年生聚、十年教训，终究一雪前耻！儿愿与父亲一道重振张家，但凡对不起我张家的，早晚要让他们付出血的代价！”
张胖子凄然道：“为父无能，岂能厚颜继续担任张氏一门的家主，儿啊，这份重任，就由你担起来吧。”
张雨桐哪肯答应，他用力地磕着头，额头磕在青砖地上，已是血肉模糊一片。张绎也在一旁解劝，二人规劝好久，张胖子见儿子坚辞不受，他这一番折腾已是精疲力尽，也实在无力再说了，只好叹息作罢。
张绎和张雨桐扶着满面泪痕的张胖子缓缓走出祖祠，就见祖祠外面御龙早已候在那里，一见张胖子出来，御龙马上欠身道：“知府大人，贵阳方面有重要消息过来。”
张铎疲惫地摆摆手道：“回去再说。”
御龙亦步亦趋地跟着张铎，到了后宅卧房，张铎登榻，将累赘肥胖的身子挪到榻上，躺下喘息半晌，才道：“什么事？”
御龙坐在榻前锦墩上，低声道：“贵阳府下函，称朝廷知我贵州八山一水一分田，山路险峻、瘅毒浸淫，士子商贾便是由贵州去湖广武昌或是云南昆明，动辄也要三两个月，更遑论京畿，故有心逐步改善贵州道路。
今年朝廷拨了一笔银子，准备用在州府之间的道路修建上，目前贵阳布政司属意于在石阡府或是咱们铜仁府之间选择一处，拨款修路，所以特意发函咨询大人您的意见。”
所谓咨询，其实就是让当地知府上书陈情，详细列举该地急需改善交通的必要。铜仁府和石阡府与外界交通的主要干线都是水路，石阡的交通几乎九成九是靠水路，只有不携重物的百姓才会由险峻的山路出入。
铜仁也是一样，铜仁地处云贵高原向湘西丘陵地带过渡的斜坡区，境内河流纵横，水道交错，自古以来的长途联系与贩运，就是依靠乌江、锦江、舞阳河、松桃河等能够通船的河流，陆地上的驿道、便道、大道等极少。一旦要由山路通行，车马极难通过，大部分地区要靠脚夫肩挑背驮。
东汉时候五溪蛮造反，朝廷曾经发兵镇压，结果大军到了铜仁，因山深水疾，舟船不渡，无法继续沿水路前行。想要走旱路，又因为山路崎岖，实在无法供大军通过，以致困在原地，辎重耗光，最后被一网打尽。
自汉以后，例代朝廷和当地官府陆续修了许多路，可也只是相对于之前的险恶环境来说算是有所改善，还远远谈不上交通顺畅。
这一次朝廷拨款修路，如果铜仁府可以争取过来，对铜仁当然是极好的一件事，不但在道路修通之后，可以振兴当地经济，便是在修路过程中，也能极大地刺激当地的经济发展。
不过张铎听御龙一讲，忽地想到了之前长风真人给他下的判语：“命犯太岁，不宜动土！”
张铎忽地一下子坐了起来，轻轻“啊”了一声，心中好不痛悔：难怪老天都不帮我，让我在牯牛圈地时吃了大亏，我儿和胞弟又说山苗不曾动过手脚，原来是我违反了天意动了土！”
张铎痛悔地自语道：“我怎么忘了！我怎么居然忘了！如此重要的大事，我竟然忘了！”
张雨桐和张绎面面相觑，不晓得他忘了什么事，御龙也是一脸茫然
张胖子终于想通了，不是他太无能，而是因为他疏忽了长风道人的提示，逆天而行，这才遭到上天的惩罚，想通了这一点，张胖子心里顿时痛快了许多。
张铎马上斩钉截铁地道：“石阡府出入路径皆为水道，比我铜仁更加不堪，此事我们就不要和石阡府争了。”
御龙一呆，忙道：“大人，一旦修路，需要大量石材、木材和劳工，可以振兴我铜仁经济啊！道路一旦修通，对我铜仁更是有莫大好处，尚未离开铜仁府的那些土司们听说此事，俱都欢欣鼓舞呢，我们岂可把这大好机会拱手让与他人！”
张铎摇头道：“御龙，你不懂，这件事，我们铜仁不能相争，让给石阡府好了。”
御龙还待再说，张铎已经闭上眼睛，不耐烦地道：“就这么决定了！老夫累了，你退下吧！”
御龙在榻前呆呆站了许久，直到张雨桐悄悄递来一个眼色，这才恨恨地一跺脚，长叹而去。
铜仁府此时还有几位观望风色的土司没有离开，听说这个消息后大为不满，马上赶去见张铎，张绎恼恨他们先前明哲保身，对他们见都未见，只让张雨桐出去答对了一句：“本府不舒服，不见！”
众土司只好愤然离开铜仁，一路走便一路把张铎争也不争，就把朝廷拨款修建官道的机会让给石阡府的消息散布了出去，一时间各地官绅、民众大为不忿。
张胖子是铜仁府的牧守官，理应为地方争取好处。而今他却把一桩大好事拱手让给石阡府，铜仁士绅百姓岂能满意，因此一事，铜仁士绅百姓对张胖子的不满已经发展到了极致。
但是张胖子对此却并未察觉，也许是因为他正沉浸于割让大片领土的悲愤之中，也许是因为以前的时候他既便偶尔做出这样的事，别人也是敢怒而不敢言。可他却忘了当几件事叠加在一起时，累加效果会大为不同。
只因长风道人一句“不宜动土”的判语，张胖子再次做出了一个错误的选择，把他的声望和权威降到了冰点！
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梯田处处。一座座吊脚楼藏在浓密的山林中，已经到了谷黄时节，田间风光迤逦。层层叠叠的梯田或黄或绿，远处是连绵起伏的崇山峻岭，而山脚下有一处红岩的峡谷，一片赧红中夹着一条清亮的蓝色丝带般的河水飘遥远去，把人心中的浮躁也都一扫而空。
这儿是郭家岭，于氏家族麾下一位大头人的领地。
一身猎装为于珺婷勾勒出姣好动人的身体曲线，以前她要么男装，要么柔美的女装，如今的猎装不仅让她透出几分英武之气，而且明媚的女性容颜、婀娜的身体曲线，更易叫人生出占有、征服的欲望。
至少，此时走在于珺婷后边的叶小天，眼神儿就正贼兮兮地留连在她的身上。山路狭窄，灌木丛中只有这么一条窄得不像路的路，叶小天不能和她并肩而行，就只能走在熟悉此处山路的她的后面。
于郡婷拨开花木，摇曳而行，叶小天的视线一直专注地定在她那处浑圆丰盈处。那浑圆丰盈处上连着一道浅浅细细、摇摇欲折的小蛮腰，看起来特别有质感，叶小天曾止步不及，手背微微碰触了那里，那种弹跳丰盈的感觉，至今犹自回荡心头。
“哎哟！”叶小天太过专注，于珺婷拨开的枝条反弹回来，险些抽在他的眼睛上，急忙一躲，却抽在了颊上。于珺婷回眸望了他一眼，似笑非笑：“不看路么？”
叶小天老脸一红，佯装不解。前方又拨开一丛灌木，视线豁然开朗，这里是一处断崖，由此望去，天地尽收眼底。叶小天走到于珺婷身边，也不禁被如此美丽的自然风光惊呆了。
脚下白云朵朵，一只云中雀忽地擦着崖壁斜斜飞过，清爽的秋风过处，几片黄叶飘摇着向崖低轻飞，似乎是去追逐那只云雀。湛蓝的天空上，青天奋力撕开雪白的云朵，把它深海般的湛蓝呈现在他们面前。
“走吧，咱们去那儿坐坐！”
于珺婷指着一块探出崖壁的怪石，那块怪石从崖顶突兀地探出一截，悬于空中，怪石缝里还生出一棵苍松，努力地把它的枝干伸得更远。风景很美，意境更美，可要爬到那上面去，也需要胆量和勇气。
叶小天看了看道路，由此过去，只有贴着崖壁的一臂宽的一条窄道，人要扶着左侧的崖壁慢慢挪过去，一脚踏错就会跌下悬崖，好在前方有那块探出崖壁的怪石挡着，否则罡风强劲，还真不能冒险。
“我先来吧！”
一见道路难行，叶小天主动抢缨道，于珺婷并没有反对，她轻轻侧了身子，让叶小天走在前面。如此一来，原本是叶小天在后面偷偷打量于珺婷，现在则变成了于珺婷可以毫无顾忌地偷窥叶小天。
格哚佬的山寨已经在提溪站住脚，于珺婷和张知府已联名将此事呈报朝廷，奏章里自然是把格哚佬部出山作为朝廷王道远播、铜仁地方教化有力的一桩大功绩美化了的。
于珺婷不清楚叶小天打算什么时候公开他的真正身份、以什么样的方式公布，但她已经迫切地感觉到，必须在叶小天做这些事之前，让他们两人的关系更近一步，她已经付出许多，怎么能让这个男人逃出她的手掌心。
她的目光盯着叶小天，不似叶小天方才那种对美丽异性的欣赏，她的眼神，锐利的仿佛是一头苍鹰盯住了一只小白兔，马上就要把它攫为爪下的猎物！今天，她想做点什么……
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第76章难堪之日（上）
“郎在高山打一望啰喂；姐在哟河里哟。情郎妹妹哟，衣哟洗衣裳哟喂，洗衣棒棒捶的响啰喂，郎喊哟几声哟，情郎妹妹哟，衣哟姐来张哟喂，棠梨树，格格多，人家讲我的姊妹多，我的姊妹不算多……”
调子还是跑得不知所谓，声音还是嘶哑干涩，真难为了凝儿姑娘，明明平时说话很清脆很悦耳，怎么一唱歌声带就像锣和钹蹭在一起用力磨擦，简直让人直起鸡皮疙瘩。
丫环们早已在凝儿大小姐唱第一句的时候，就找了种种理由逃之夭夭，落叶满园，池中的鱼沉得越来越深，高空中一行大雁振翅远去。古有西施沉鱼，昭君落雁，凝儿姑娘一开口，便起到了两大美人儿的作用。
安公子捂着耳朵走进花园，凝儿一见表哥，有些害羞地住了口。她也知道自己的歌声比较奇怪，可是想起要为叶小天练一首歌的承诺，下意识地就想以此稍慰相思。
安公子捂着耳朵走过来，笑嘻嘻地道：“没事，你继续。哭痛快了就好了，这世上没什么过不去的坎！”
凝儿大怒，嗔起杏眼道：“放屁！谁哭了！我……我在唱歌！”
安公子大惊小怪地道：“啊！原来凝儿姑娘在唱歌，我还以为……，哈！哈哈……”
凝儿白了他一眼，冷哼道：“你不去要去铜仁府贺寿的么，怎么还赖在我家不走？”
展家意图借助播州杨家的力量扩充他们的实力，这件事瞒得过别人，却瞒不过安家。四大家虽然排名有先后，地位上却差不多，如果要说竞争，有资格同四大家中任何一家竞争的，也只能是来自其他三家。
所以，展家向杨家靠拢，令安家很不满，最近两家走动已经不亲密了。不过，凝儿是安家的外甥女，和安大公子的私交也不错，所以安公子前往铜仁府为张知府贺寿的时候，特意经过展家的地盘，前来会会表妹。
安大公子道：“今儿就要走了，真不需要我替你向那叶小天捎个口信儿？”
凝儿不开心地道：“不要！他又不来看我，人家是女孩子，哪能那么不矜持，还要上赶着讨好他么。”
安公子对叶小天近来的举动知道的不少，闻言笑笑，道：“他可没闲着，一直忙得很呐。男人呐，比女人承担的要多得多，家族的责任、兄弟的责任、追随者的责任、养家糊口的责任……，你不要怪他，他现在这么拼命，还不是为了来日有资格向你求亲，有资格娶你这位豪门贵女回去？”
凝儿嘟起嘴巴道：“人家又没怪他太忙，可……捎个信儿来总还容易吧？”
安公子敛了笑容，道：“最好不要！你不曾把他的真正身份告诉你大伯吧？”
凝儿白了他一眼道：“你当我是白痴？”
安公子颔首道：“这就好！叶小天胸怀大志，你只管看着好了。如果太早向人泄露他的身份，对他绝非好事。你大伯野心很大，如果被他知道了叶小天的真正身份，很难说他会打什么主意。而以展家的实力，想控制一股比他强大的多的力量，一定会引火烧身，给展家带来不可测的灾祸。”
凝儿轻轻“嗯”了一声，道：“可……，老太公究竟想干什么呢？”
安公子若有深意地望了她一眼，道：“你放心，老太公并没有对他不利的打算，我们安家是最希望贵州稳定的。太公所做的一切，对他只有好处、没有坏处。”
凝儿幽幽地道：“我知道，只是……，哎！”
安公子叹了口气，道：“你呀，因为你大伯，闹得你我都有些生份了，算了，我也不说那么多，总有一天，你会明白太公的苦心。这一次，我去铜仁，你真的不一起去？”
凝儿道：“母亲身子一直不见大好，我怎能离开。”
安公子皱了皱眉，道：“不如叫小姨回安家去歇养段日子？咱们家的郎中医术甚是高明，叫他给小姨好好调理一下。”
凝儿苦笑道：“展家的驻家郎中医术也不差，娘是从小落下的病根儿，起先还好，如今年岁渐长，这病就找上身了，想要痊愈，难！”
一时间，表兄妹二人相顾无言，只有秋风卷着黄叶绕着他们的身子打转儿，甚显凄零。许久，安公子才长长地叹了口气，道：“既如此，那我这就上路了，保重！”
凝儿看着表哥远去的背影，忽地咬了咬下唇，道：“等一等！”
安公子讶然回头，就见凝儿飞快地跑过来：“我……我就跟你去见他一面，然后就回！”
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“呼~~呼~~~”
戴同知趴在榻上，睡得香甜。忽然，盹儿醒了，戴同知一张眼，就见李经历趴在旁边的榻上，只穿一条犊鼻裤，后背上银针闪烁，正望着他，脸上带着意味深长的狎笑。
“怎么，戴兄昨夜又操劳过度了吧？拔个火罐都能睡着，嘿嘿，人过中年了，还是悠着点儿吧。”
戴崇华背上全是竹筒火罐，就连肩上也是，他慢慢把双臂屈起，下巴垫在掌背上，惬意地吁了口气，懒洋洋地道：“舒服啊！人生得意须尽欢，有花堪折莫放过嘛……”
李经历撇撇嘴，有些羡慕地道：“昨日又摘了谁家的红杏呀？”
戴崇华看了他一眼，嘿嘿地笑了两声，摇头道：“不可说，不可说！”
李经历翻了个白眼儿，道：“放着欢场女子大把，偏爱别家妇人，忒也缺德。今日知府大人寿诞呢，你准备了什么寿礼？”
戴崇华的神气儿更形古怪：“还是不可说，不可说……”
两人正你一言我一语地说笑，隔壁房中忽地响起一阵动静，听起来好象有两位客人刚刚进来，正有推拿师为他们推拿。这两人嗓门大，话也多，自从进了屋就滔滔不绝。
二人东一句西一句拉扯半晌，其中一人笑道：“北韦兄，今儿晚上去凤凰楼风流风流？”
被称为北韦兄的人懒洋洋地道：“都玩腻了，瑞希兄就没有别的去处了么？”
瑞希兄道：“凤凰楼可是咱铜仁最好的青楼，你还不满意？有本事你也可以学学人家戴同知，自有大把的良家妇人送上门来供你狎弄。没有那个本事，只好花银子快活喽！”
李经历听到这里，不禁向戴同知挤了挤眼睛，挑起大指，小声道：“声名在外啊戴兄，嘿嘿！”
北韦兄道：“戴同知？我要是学戴同知，先去偷了你娘子。”
瑞希兄道：“那也太不讲究了吧，须知朋友妻、不可戏啊！”
北韦道：“你不是要我效仿戴同知么？那戴同知连他好友李经历的娘子都偷了，我要学他，自然先打你娘子的主意，哈哈……”
两人说到一半时，戴同知脸上就已�