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“说实话，我现在心里还没谱，这个国家对我来说很陌生，我每天都得和陌生人打交道，渐渐的，我忘掉过去在王国中的生活习惯，适应了这里的风俗，不过，既然我是出生于王国，效忠的也绝对会是王国，这是永远都不会改变的。”
“也就是说，你还是不能完全信任我们？”
艾琳娜抬起脸，看着带着紫雾的山崖，隐约中，想起恩人对她说过的一番话：‘如果要想得到伙伴的信任，就必须先信任自己，然后再信任对方，这就像是一面镜子，你在镜子前做任何动作，镜子中的人便会跟着做动作’。
“你怎么了，要是刚才说了什么不该说的话，那我就在这里向你道歉。”噜噜看出艾琳娜心中的不愉快，不过作为长辈，他必须时刻照顾新人。
“没什么，我只是想起一些过去……”艾琳娜的短发在风中飘扬，虽然不是小鸟依人的那种，但却在阳光中透露着勇敢。
二百一十话 勇敢的心
创世更新时间2013…12…11 21：51：40。0 字数：1833
血鼠委托给艾琳娜的任务，就快要弄到手了，在经过不算是漫长的路途后，终于能看到被紫雾袅绕的欧罗巴，虽然还未彻底现身，不过欧罗巴那高挑的枝头已经伸向了半山腰，看上去仿佛就是绽放的礼花，树木的躯干可以横跨山顶，从枝头的一端到另一端，树荫的直径足以覆盖半座山脉，它吸收了山顶上所有的养料，使得树下光秃秃的一片，就连山顶的颜色也跟着变白。
等他们两个完全抵达山顶时，竟被翠绿的颜色包裹在里头，欧罗巴有它自己的呼吸，每当气流上升的时候，艾琳娜就能听到从树顶传来的心跳声，而气流下降的时候，密集的叶子就会完全遮住阳光。
这显然是一棵进化的大树，弄不好，它还会有自己的思想。艾琳娜来到树干前，把耳朵贴在光滑的树皮上，试图去解读欧罗巴的声音，不过除了听到匀称的心跳，艾琳娜无法感知到有用的信息。
“这棵树就像人体一样，有自己的生命，你们是怎么发现它的？”艾琳娜问到。
“当我第一次来这时，它还是棵不到三米的小树，这种极快的成长速度简直令人难以置信，它到底是吞噬什么长大的？”
“你也是第二次来这？那第一次是在什么时候？”
“五年前，每个刚加入公会的成员都必须来这一次，随着成员数量的增多，欧罗巴也会变得越来越巨大，那直冲云霄的树干，就快要突破天际了。”
“我敢打赌，欧罗巴的成长和铁盾公会的扩大有着直接联系。”
噜噜其实是知道大树的成长秘密，但他就是装作不知道，让艾琳娜去独自完成所谓的药材任务。
这树木不仅高大，树干也是意料之外的光滑，艾琳娜从小就是个爬树能手，可当她接触到如同浇上润滑油的树皮时，顿时失去攀登的信心。
就在这时，站在边上的噜噜笑着说：“不要想着靠爬树去征服它，欧罗巴的果实可不是这么容易得到的。”
“既然作为我的搭档，为什么不来帮忙？你倒像是专门来看我出丑的。”
“你误会了，我只能带你来到山顶，这其实是公会对新人的考验。”
“果然，从我踏入山道开始，就不觉得这是座很特别的山脉，它的高度以及陡峭程度都是极为普通，而那酿酒师告诉我的咒语圣山完全就不存在。”
“咒语圣山？哈哈，我上次还听他说是座幽灵山。”
“你们到底打的是什么主意？把我引诱到这里来又有什么目的？”
噜噜会心一笑，他不说话，躺在一颗凸起的岩石上，淋浴在树荫的阳光下，别有一番情趣。
艾琳娜看早眼里却非常不好受，她就像是受到公会的欺骗，被学院冷落的王国难民，只能背靠树干，坐在潮湿的树底下。
“孩子，你必须学会相信自己，去面对充满冒险的未来。”
“是谁在说话？”
艾琳娜站了起来，奇怪的声音又随之消失了，那个噜噜倒是悠闲自在，他在岩石上打起了盹儿。身上、胳膊上、额头上都停满了鸟儿，这些鸟儿无比喜悦地在他那宽大的脸庞上来回走动，并且用爪子勾住噜噜的鼻孔，即使这样，他也好无反应，继续大睡。
艾琳娜再次失望地坐了下来，而当她背靠树干的那一瞬间，奇怪的声音又响了起来：“不要怕，孩子，在这公会里，没人敢欺负你。”
艾琳娜回过头，看着随风摇摆的树叶，忽然就明白了什么。
“是大树在说话吗？”
“呵呵，真是个机灵的女孩子，我已经好久没和新人对过话了。”
“真的是你在说话吗？”
“你觉得在这里还有别人么？”
“你让他想起长老们的附体魔法，就是把灵魂附着在任何静止的事物上，使其能像人类一样活动。”
“呼呼，那真是厉害的法术。”
“可惜，我却学不会。”
“哦？你为何觉得自己学不会？”
“因为我没有像他们那样的资格，在众多长老和朋友眼中，我就只是个半吊子的魔法师，精通不了任何法术的门外汉。”
“啊呀，孩子，你知道自己缺少什么吗？”
“学习魔法的天赋。”
“不不不，天赋不是根本，你所缺少的正是勇气，面对困难的勇气。”
“我该上哪去找回勇气？”
“这个嘛，就得靠你自己去探寻，每个来到我面前的公会新人，都会或多或少地存在一种两种致命缺点：懒惰、贪婪、欲望，最终，能够克服这些缺点的人都留了下来，比方说，睡在那块岩石上的噜噜，他刚来这里时还是个流个鼻涕找妈妈的邋遢鬼，胆小成了束缚他前进的最大障碍，可是现在，他却成了一名独当一面的男子汉。”
“真没想到他曾经是个胆小鬼，树爷爷，能告诉我该怎么做吗？”
“我只能为你指引一条方向，那就是投入到英雄的熔炉中去，去寻找可以信赖的伙伴，另外，这就算是我送给你的见面礼物。”
艾琳娜的掌心一热，当她回过神时，手中正捧着一颗暖暖的果实。这就是勇敢的心，一种只有艾琳娜才能感受到的心跳。
就在这时，噜噜忽然从艾琳娜的背后出现，他看到艾琳娜手中的果实，笑着说：“恭喜你，通过了公会的新人试炼。”
艾琳娜这才明白公会的用意，她的手背上，纹章正在散发出耀眼的光芒。
二百一十一话 幽灵船
创世更新时间2013…12…12 22：22：51。0 字数：2126
艾琳娜就这样回到了血鼠的酒馆，大伙再次看到她时，无不露出欢喜的笑容，这和第一次见到时简直有着天壤地别。艾琳娜把果实交给了血鼠，血鼠捧在手中吹了吹，又还给了她，说：“这是属于你的东西，谁也拿不走。”
艾琳娜道了声谢谢，就学着其他人那样，大摇大摆地走到布告栏前。布告栏上出现了崭新的任务公告，不过简单的依然被捷足先登了，剩下的无非是两个家族之间的恩怨，而让艾琳娜感兴趣的，是一则关于海港的任务。
海港任务的委托人居然是一名叫做乔的搬运工，他声称自己在夜晚看到过一艘幽灵船。艾琳娜的目光就停留在幽灵船身上，对她而言，这可是千载难逢的冒险机会。
艾琳娜转过身时，发现噜噜一直站在她背后看着，而且也换了一套干净的衣服，看上去就像是一个风度翩翩的绅士，只是面容不太适合。
“你为什么总是跟着我？”艾琳娜问到。
“因为我是你的搭档。”
“好吧。”艾琳娜扯下布告栏上的任务单子，递给了噜噜，说：“海港的幽灵船任务，有兴趣吗？”
“虽然说是D级任务，不过很多任务都会在进行时发生不同变化，有的任务甚至可以从D级攀升到S级，比方这个幽灵船，尽管是出自搬运工的委托，一旦和真正的幽灵船接触后就不是那么简单的任务了。”
“哈，你还真相信有什么幽灵船？”
“这世界上还有许多我们尚未踏足的领域，幽灵船也并非不存在。”
“你是害怕了？”
“哪有，我可是堂堂正正的男子汉~~~”
“呵呵，树爷爷可是告诉过我关于你的过去。”
“好吧，虽然我以前是一名胆小鬼，不过现在大不相同了。”
“我要听的就是这句话，那么现在就可以动身去港口了。”
“在动身之前，得先去血鼠那里登个记。”噜噜拿着任务单子来到血鼠面前，只见他在翻阅出勤的任务名单时，脸部肌肉无意之间抽搐了一下，那眼神，分明是看到不想看到的东西。
“你怎么了？”艾琳娜走到噜噜面前。
“不，没什么，我只是无意之间看到幽灵岛的任务，想到它们之间是否存在着联系。”
“嘿嘿，这可是我的第一次委托任务，我绝对不会看走眼的。”
艾琳娜的眼神中充满了兴奋，而噜噜的眼睛中却满是犹豫。
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根据任务上的提示，这名叫做乔的搬运工就住在靠近港口的工人窝棚里，艾琳娜和噜噜很快就找到了那里。对方看上去是一位人高马大的大力士，一只手就可以扛起千斤木箱的那种，虽然表面看上去会令人胆战心惊，尤其是站在两名瘦小的矮个子面前，而事实上，乔的真实身份却是一位热情好客的港口工头。他在见到两位来至铁盾公会的成员时，立刻是端茶送水，把窝棚里好吃的都搬了出来。
噜噜委婉地拒绝了食物，艾琳娜却大方地享用着，她没想到民间的东西居然也这么美味，甚至是赛过王国宫殿里的山珍海味。尤其是一种野生的牡蛎，吃上去就像是奶油糕点，并且带点海草香味，融入口中时，就像是置身于辽阔的海洋。
艾琳娜几乎已经忘了任务的事情，直到太阳开始落下海平面，她才想起幽灵船的任务，于是就把塞在口袋里的布告单递给了乔，让对方确认上边的内容。
乔在看完后，满意地点了点头，说：“这就是我要委托的东西，尽管看上去挺疯狂，而且大多数人都以为我生病了，事实上，这艘船只有在最近才出现。”
“最近是在什么时候？”艾琳娜像个老练的公会成员，抢在噜噜之前回答道。
“也就是近两天，每当夜晚，海岸线上都会出现忽明忽暗的灯光，我原先以为那只是漂浮在海平面上的灯火标记，但当我爬上探照灯塔的顶楼时，却看到那是艘发出夺目光芒的王国船只，就在我向对方发出警告时，它却瞬间沉入了海底，对，你没听错，并不是驶出海平面，而是忽然沉入了海底。”
“王国船只？”
“没错，这是我唯一可以肯定的，因为我在码头待过十五年，学院的船只和王国的船只，我可以分辨地一清二楚。”
“可是它们为什么不敢靠近？”
“不敢靠近很正常，但不正常的是它可以沉入海底，而且能在第二天的同一时间浮上水面，就像是监视码头的一举一动。”
艾琳娜变得默不啃声，她的心里早已做好最糟糕的打算，而噜噜却继续着艾琳娜的提问：“乔，你能描述下那艘船只的大小吗？”
“那是一艘只能容纳下十余人的海盗船，桅杆上有明显的海盗标志，不过，那标志看上去又不像是海盗，倒像是，像是一些我们前所未见的矩阵图案。”
“矩阵图案？”
“是的，我在街头看到过那些王国法师的法术，他们在变戏法之前都要画一个矩阵，那贼船上的符号和它们极为相似。”
“我大概明白了，艾琳娜……艾琳娜？”
噜噜这才注意到，艾琳娜不知什么时候溜出了工棚，她一定是听到不想听到的东西，这也难怪，在一个王国人面前贬低自己的族人，换成是谁听着都难受。
乔站了起来，收拾完吃剩下的点心，面带微笑地说：“再过一两个时辰，它们就会准时出现，你们可以攀上对面的那座灯塔，从塔顶可以清晰看到船只的模样。”
“如果真的是王国魔法师的船只，我想情况将会变得十分严重，这恐怕要动用到军队的力量。”
“你的意思是说，铁盾公会也拿他们没有办法？”
“并不是没有办法，而是一旦牵扯到魔法师，我们就认定那是学院与王国之间的纠纷，铁盾公会从不参与。”
“原来如此，那我只能另寻途径了。”
“不好意思，如果没有其他请求的话，我想我可以离开了。”
就在这时，艾琳娜气喘吁吁地闯了进来，他用一只手指着海平面的方向，急促地说到：“那艘幽灵船，已经出现了！”
二百一十二话 通缉犯
创世更新时间2013…12…13 22：17：55。0 字数：2346
“幽灵船已经出现了？”乔不敢相信自己的耳朵，他抢在艾琳娜回答之前跑出了工棚。平静的海平面上，出现了冥火般的亮光，那些亮光犹如灯塔上的指示信号，忽闪忽现。由于天色并不是很晚，所以码头上仍有许多工人在搬运货物，他们也同样看到了那些灯火，于是便放下手中的箱子，甚至踩在箱子上向远处眺望。
海面上的灯火很快就发现了这里，于是就稍稍退到人们的视线之外，不过那海面与天空的交汇点仍旧被印染成浑浊的橘红色。
这次，捕捉到幽灵船的目击者可就不只是乔一个人了，大伙儿纷纷停下工作，抢占有利位置，就连噜噜也挤到人群当中，唯独爱琳娜站得远远的，她就像是被人逮到的小偷，恨不得找个角落藏起来。
艾琳娜的古怪行为引起噜噜的注意，不过噜噜也并没有放在心上，眼下最重要的就是弄清幽灵船的真相，于是他恳请乔，让工人们从码头撤离。
很快，偌大的码头就只剩下三个人，艾琳娜还是躲得远远的，她尽量把视线转移到别处，似乎是故意躲着幽灵船。
噜噜却正好相反，他大胆地登上灯塔顶楼，用探照灯照亮了海平面，只见那些幽灵船经过一阵剧烈的晃动之后就沉入了海底，再也没有现身。
乔可以肯定的是，这次出现的幽灵船可不止一艘，它们的规模超过了之前见过的任何一次，而且桅杆上的旗帜符号也不太一样，唯一相同的是，它们在看到灯塔上的信号后便立刻潜入了海底。
很显然，对方即使是真的幽灵，也是非常狡猾的幽灵，它们不敢贸然上岸，因为上岸后会被对方带来种种不便。一直保持着这个距离非常适合调头逃跑。噜噜得出的最后结论是：这些装模作样的幽灵船根本就是从海对岸驶来的王国舰队，而且还是正规军使用的那一类。
乔在听到噜噜的结论后也是大吃一惊，要只是王国商船或者是难民船，乔还是可以勉强接受，不过要说遇到的是王国的军用船只，乔可是倒吸了一口凉气。
“我在码头干了十五年的活，可从来没遇到过王国的海上军队，要想和学院开战，魔法师们多半会选择从陆地上进攻，要不然，他们在海上可没有半点优势。”仅凭多年的经验，乔就否认了噜噜的看法。
“如果不是军用船只，那也一定是王国的宫廷船只，因为我见过桅杆上的符号，那是一种障眼法术，给我们造成一种船体下沉的错觉，事实上，对方仍停留在平静的海面上。”
“这可不得了，我得立刻去通知圣盔城的侍卫兵们，这些恶毒的魔法师指不定在打边境的算盘。”
“是呀，最近的局势又开始升温了，有人说，早该发生的第四次圣战被拖到了现在，终于，又到了兵戎相见的时候了。”
“要是真的打起仗来，你们铁盾公会会参战吗？”
“我们一直都保持中立的姿态，就算是学院失败了，我们也不会参战。”
“那真是可惜了，你们公会里头隐藏了一大批有实力的家伙，却没有用到为国效力的份上。”
一提到国家大事，噜噜就没有闲聊下去的心情，他从乔的手中夺过任务单子，撕了个粉碎，风一吹，凌乱的碎屑便飘向海面，成为鱼儿们的食物。
幽灵船的任务就这样被终止了，这已经不是噜噜第一次放弃任务，他习惯在做任何事之前都打好算盘，将得失等概率计算一遍，要是结果不值得他付出这么多，噜噜便会立刻撕毁任务协议。
艾琳娜的首次任务以搭档的放弃告终，她在不远处盯着海平面，平静的天空下似乎就快要卷起一阵风暴。
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在这之后的数天里，艾琳娜都躲着任何从她身边经过的人，就算是噜噜，她也不想和他说话。一时间，关于幽灵船的消息在圣盔城中闹得沸沸扬扬。许多好管闲事的家伙在大街上贴满了告示，告示上指明王国人就要入侵这里，让怕死的孬种收拾完包裹从城里滚蛋，不过很快，这些人就被当地的侍卫兵逮捕，议会马