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三六 赵氏之家
蔡掏已走，赌赛已过，众人陆续离去，一路议论纷纷。
夷山赌诗迅速传开，汴梁城里如同平静的水面投下一颗巨石，荡起层层波澜。是年的夷山聚会传出佳话，有人倡议，往后每年举办一次夷山诗会，以发现新人、繁荣诗艺。汴京文坛立即作出响应，认为此举甚有意义。因赌成诗，因诗成会，奇峰突变，谁能想到会是这种结果。
刘通、赵茹仍在望山亭畔，方铁山等人识趣回避，先行告辞。
赵茹说道：“公子以前名声不雅，没想到往南方周游一趟，竟然才名鹊起，传扬四方。读万卷书，行万里路，果然有道理。”
刘通：“那些诗句是梦中先贤所传，并非我的自创。若不公诸于世，实在可惜，可是宣之于口，我心又惴惴焉。”心想我从后世而来，就如一场大梦，可没有说假话。这话从没对人说过，如今却对赵姑娘说了，自己也搞不清楚为什么，或许觉得她能理解自己心意吧。
赵茹见他语义真挚、神色坦然，觉得他不会欺瞒自己，笑道：“你这人真奇怪，白日不会作诗，睡着了反而有人教你，我怎么就碰不上这样的好事。”刘通也笑起来。
赵茹又说：“我的画也画好了，你给我题诗吧，我喜欢那首《卜算子咏梅》。”刘通在画幅上题好了词，落款是刘习贤。
习贤就是承习先哲前贤的意思，表示该作并非自己所创，而是先哲的作品。往后凡是前贤的作品都署名刘习贤，自己的作品署名刘通。此意不足为外人道也，自个心中有数，安慰安慰也好。
赵茹问道：“你怎么有习贤的名字？”
刘通：“我第一次用这个名字，以后它就是我的号，我是刘通刘中明，号习贤。”古人的号有点笔名的意思，但又不完全相同。
赵茹心中淌过一阵暖意，他的字号第一次就用在我的丹青上，我要好好保存起来，俺可是拥有这个字号的第一人。古代也有追星族。
刘通见她珍而重之收好字画，看看日已西移，便与她一同下山而去。路上，赵茹问刘通：“你该知道我的来历吧。”
刘通：“不太清楚。我来猜一下，看看准不准。”
赵茹：“嗯，你猜。”
刘通：“你这么美，人间是找不到出处的，一定是天上的仙子思念凡间，下凡来了。”
赵茹呵呵笑，说道：“嗤，油嘴滑舌，这个不算。”
刘通：“那一定是龙宫的小龙女到人间来了。”
赵茹刚要笑他，却没出声，刘通说道：“我猜对了吧。”
停了一会，赵茹说道：“再猜过，不许乱猜。”
刘通：“我没乱猜。”
赵茹：“要说正经的。”
刘通：“我说的很正经。”
赵茹：“你再不猜，我可不理你了，我要走了。”心想，这个家伙如此惫懒，不吓吓他，还不知道他要往哪儿说。
刘通赶紧说道：“别走，别走，我这就再猜。啊，你气质雍容，又有焦尾古琴，那是大家闺秀。赵是国姓，而你穿戴上乘，品味高哉，出入有车马、护从，寻常人家哪能有你这等凤凰一般的姑娘，想必是皇室血统，不知是王爷的郡主，还是万岁爷的千金。”
赵茹说道：“算你识相，这才乖。”
刘通问道：“你还没告诉我猜得对不对。”
赵茹：“你这不已经知道了？”
刘通：“我知道什么呀？”
赵茹：“这么笨，慢慢想吧。”
刘通：“哎，哎，你不能这样。”
赵茹洒下一路笑声，早就去得远了，他还站着发楞。
赵家的人咋就这么神秘呢，赵如是这样，那位赵祥也是这样，回去得好好问问。可惜情报网还没建好，要不然方便多了。不过，这是不是假公济私呢？赵祥的事不算私事，赵如的事，私事成分多，公事成分少，靠自己比较对路。
回到家里，向家人请教。刘通将赵祥的情况告诉刘父，刘父沉吟半晌，点了点头。看来就是宋徽宗了。赵祥赵吉人，吉人不就是佶字么，赵吉人就是赵佶，就是宋徽宗。自己原本打算通过李师师觐见徽宗，走走夫人路线，没想到无意之中已经认识，而且他对自己印象还算不错。正所谓有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。
问起赵如，刘府没人认得，刘通只好四处打听，一时尚无着落。其实赵茹乃徽宗之女，是为崇国公主，系徽宗第一任皇后王氏所生。王皇后1099年与赵佶结婚，生有一子一女，子即是皇长子赵桓，后来的钦宗，1100年生；女即是赵茹，崇国公主，小赵桓一岁。赵桓这一辈，都以木字作偏旁。王皇后于徽宗大观二年公元1108年去世，时年25岁。王皇后故去后，1111年，郑居中的族人郑氏继任皇后。
赵桓、赵茹八、九岁就失去母爱，跟着皇祖母长大。蔡京之子蔡掏随父进宫时，见过赵茹，很想娶她为妻。徽宗宠信蔡京，本想将女儿嫁给其子，但赵茹不喜，让皇祖母给顶回去了。后来，徽宗只好将延庆公主嫁给蔡掏。
刘通夷山赌诗，被阿碧听见，很是不爽，心想，他为一个美丽的少女跟人争风吃醋，闹得满城风雨，哪还会给刘通好脸色看？一直逼他老实交代。刘通想交代也无从说起，只知道她叫赵如，是何方神圣，却不知所云。阿碧气得发抖，以退婚相威胁，可刘通实在说不出个所以然，觉得很冤枉。
注：崇国公主的年龄不详，本书假设她比赵桓小一岁，生于1101年。
四十 家庭预备会
春试过后，学府录下出线学子的名单，报给吏部，刘通从此获得功名，正式步入政坛。他是刘正夫之子，郑居中的忘年交，崇国公主未来的夫婿，更是徽宗跟前的大红人，声名之盛，羡煞丹墀。
二月十二，郑居中与陈如海莅临刘府。刘老太太和刘正夫夫妇同往府门迎接。郑居中呵呵大笑，朗声说道：“老太太安好，晚辈与陈公公陈大人正式说媒来了，恭喜恭喜。”
陈如海：“贵府三喜临门，喜气满堂，我和郑大人特来道喜。”二门亲事，一门学试，是为三喜。
人逢喜事精神爽，刘老太太说道：“托皇上太后洪福，托各位大人福气，同喜同喜。”
众人坐定，郑居中说道：“刘公子不负众望，春试高中三甲，太后夸公主有眼光，给皇室长脸，中明这小子跟我对路，居中脸上也有光彩。”
老太太说道：“郑大人这般看顾通儿，真是他的造化。”
陈如海：“皇上跟太后对刘公子品评极佳，我们都替他高兴呵。”
老太太：“多谢公公照拂。”刘通见机拜谢郑居中和陈如海二人。
郑居中甚为得意，说道：“我们二个媒人受你一礼，很是当得，哈哈哈。”
随后，刘府备上刘通八字以及文聘之物，由陈、郑二人带往宫中，刘通作《浪淘沙相忆》一词送赵茹。
词曰：
曾记钟山南，风轻云淡。
琴音漫漫天高阔，觅人间知己秋水长。
回首俩相望。
夷山著丹华，诗意阑珊。
万水千山还家日，春来花暖倚红墙。
佳期共参商。
上阙诉说二人钟山初遇，下阙诉说夷山和深宫再次相逢，如今佳期已至，可以细述衷肠了。外人不知详情者，难解其中之意。
陈郑二人入宫复命后，将女方的文定之物回送刘府。赵茹写了一封密信捎给刘通，要他择日选个地点，带上阿碧一起见个面。这个提议让刘通煞费心神，我说赵姑娘也太新人类了吧，还没过门，就先厮见，这合适吗。
计较一番，刘通带上赵茹的书信，惶惶然去找阿碧。原以为阿碧不会同意，没想到她倒很大方，大有早点见到情敌的兴头。女人心，海底针，琢磨不透。
阿碧提出，二月十五，以寺院祈福为由，约赵茹到夷山开宝寺相见。阿碧的意思是，你们在夷山定情，我也要到夷山看看，望山亭那里是情场，一定要去，不能让一家独美。
二月十五，刘通、阿碧与赵茹二路分进，齐集夷山。二女相见，互相凝视，她们彼此都知对方是谁，也不用刘通多作介绍了。二人惊叹于对方的美艳，难怪刘家的傻大都放不下她。阿碧清丽有如深谷幽兰，赵茹雍华有如贵苑牡丹，一个馨香远逸，一个芬芳四射，各擅胜场。
刘通见她们对视，屏息凝气，担心火星撞地球恐怖场面的出现，随时做好了救火的准备。出乎意料，场面很平静。赵茹说道：“你是阿碧姐姐吧。”阿碧说道：“你就是赵茹妹妹了。”
赵茹的婚定文书送来刘府后，刘通已知道她的闺名与年龄，她比阿碧小一岁，今年十六。刘通来前已托人告诉她阿碧的名字与年龄。
阿碧：“妹子真漂亮。”
赵茹：“姐姐更美。”
阿碧：“我们先去拜佛吧。”
赵茹：“走吧，菩萨会保佑我们的。”
她们二人在一起，同进同退，似乎把刘通给忘了。二人烧了香，好像才记起来，一齐盯着他，问道：“你要不要烧香？”刘通心想，总算还记得我，“你们烧的跟我烧的一样，我就不烧了。”
二女瞥他一眼，牵着手走了。刘通觉得古怪，跟在她们后头。她们一路嘀咕嘀咕，不知道说些什么，竟往望山亭而去。一路梅花飘落，桃花盛开，红霞满天，蜂来蝶往，新树绿草，春意盎然。
来到望山亭畔，刘通回想当日聚会，那时还不知赵姑娘是谁，如今却是自己的未婚妻了，变化之道，何其速也。天地之间充满变数，可变数之中又包含着定数，又有谁能把握这个定数呢？
正在感叹宇宙的神通，二女笑道：“看你那傻样，又在发什么呆呢。”
刘通：“我在想，将来咱们生下桃谷六仙，岂不妙哉。”
赵茹：“什么桃谷六仙？”
阿碧：“好哇，你竟敢调侃我们。”
赵茹：“你这人不老实，快说，还跟哪些女孩来往？”
刘通：“没有了，有你们二个，我就怕了。”
阿碧：“樊楼的姑娘呢？”
刘通：“只是听歌教曲，没干什么。”
二女：“谁信你的话。”刘通作出无辜状。
阿碧：“不许再去樊楼。”
赵茹：“其他青楼也不能去。”
“这也不行，那也不许，要不要讲道理？”
二女：“我们的话就是道理。”
“我抗议。”
二女：“抗议是什么意思？”
“跟附议相反的意思。”
二女：“不许抗议。”她们还没进门，就开始制定初级家法了。
“我要是有正事去青楼，你们可不能拦我。”
赵茹：“去那里能有什么正事？”
“去之前会跟你们说。”
阿碧：“不能找借口假公济私。”
“那是当然。”
二女：“要是让我们发现不对，可要你好看。”
阿碧：“跟别的女子也不能眉来眼去。”
赵茹：“就是这样。”
“你们还有完没完？”
二女：“暂时就这些了。”女人们大体都是这个样子的吧。
来时刘通与阿碧同坐一辆车，回去时二女同坐一辆车，让刘通自己坐一辆车。也不知她们在车上商议什么，议题反正是对刘通严加管束，双管齐下，不信他不就范。这都什么世道？
二女夷山相会，其结果完全在刘通意料之外，夷山家庭预备会议之后，二女在若干领域的意见空前一致，迫使刘通签订一系列不平等条款。刘通受二座大山的压迫，就几乎缓不过气来，不禁为韦小宝先生受六座大山的折磨深表同情。
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四一 初上朝堂
茹碧二女夷山见面后，赵茹经常把阿碧接到宫中，或者自己跑到阿碧家中聚会。她们二人组成一个小圈子，刘通难于插手，跟阿碧的亲热也是少了。如今的刘通又多了一个尾巴，那是赵茹特派的大内卫士，据说经过太后的批准。俩头盯得紧，去樊楼等地很是不便，刘通感觉相当的气闷。
不在沉默中爆发，就在沉默中死亡。刘通有许多隐秘要务，整天**后头忽悠着二个影子，那还得了。再说，传出去也不雅观。茹碧二人少年心性，不好见责，但我刘通岂能让她们缚住手脚。
一日，刘通找到她们二个，郑重说道：“你们的夫婿不是登徒子，心中就你们俩，你们当能体会得到。要是为夫者不争气，纵然看得再紧，也是没用的。你们送二个尾巴给我，总不象个事。要是信不过，往后的日子还怎么过呀。”
二女沉思一会，甚感有理，开口说道：“是我们行事鲁莽，还请莫怪。”
“你们的心意，刘通明明白白。刘通的心意，你们也是清清楚楚的。”
二女笑道：“我们不清楚，你拿出来看看吧。”
“你们过来看。”
二女：“咯咯，你拿过来。”刘通作势扑过去，二女要躲时，已然不及，被刘通一左一右抱个正着。二女娇喘嘘嘘，情难以堪，低声抗议：“这象什么话，象什么话？”
刘通：“咱们是夫妻，就是这个样子。”二女脸色羞红：“现在还不是。”
刘通：“现在跟以后一个样。”心想，这么久不让我亲近，今天要报仇。往这个脸上亲亲，又往那个脸上香香。二女羞惭无地，浑身绵软，挣扎无力。此时此地不是做事的时候，刘通不为己甚，轻薄过后，放开她们。
二女半天才平服心情，说道：“你真坏。”刘通：“不坏，不坏，还有更坏的。”她们二个似乎又往后缩了缩。
一番坦诚布公，刘通终获自由。阿碧的婚期原定九月初五，二女核计后，决定同日结婚，同天过门，与刘通以及双方家人商议后，都表示同意。这本来是个大大的吉日，二女同婚，是大喜事。赵茹是后来者，不好先于阿碧完婚，但她出身皇室，也不能后于阿碧，同一天办婚事，再好没有。对刘通来说，巴不得二美同归，左拥右抱，岂不快哉！
二月十七，徽宗传见刘正夫父子。徽宗要赐刘通官职，征求二人的意见。因刘通新近入仕，尚无功绩，初次授官不宜过高。徽宗拟任刘通宫中待制，随侍左右，官秩暂为从六品。首次授职就是待制，而且品序甚高，绝无仅有，乃属破格擢用，二人哪有异议。
颁旨前，徽宗将拟任情况通告蔡京，蔡京以刘通新进、才具未显为由予以反对。徽宗说太后也很看重刘中明，朕意已决，先这么办。蔡京只好接受。
二月十九，刘通开始上朝议政，父子同殿为臣。蔡京与长子蔡攸也是同朝为官，蔡京羽翼甚丰，朝中要职不少为蔡氏门下所把持，因此蔡京一党傲据朝堂。刘正夫父子有郑居中呼应，朝堂实力已向蔡京逼近。若算上徽宗眷顾、太后暗助，综合实力已与蔡京比肩。
赵匡胤发动陈桥兵变，以武将身份夺得国之大器，因此宋代帝王深忌武人，从不给武将大权。此外，历代宋皇从未放松皇权的把握，蔡京虽然跋扈，却脱不出徽宗的控制，只是出于徽宗个人喜好，对蔡京弄权半理不理。徽宗兵权在手，他不是傻子，一旦蔡京敢有异动，肯定要被拿下。另有一条，宋庭宗室力量不弱，不少皇族成员或出任地方，或分握小股兵权，使得朝廷大员不敢擅越雷池。
古人上朝，实在太早。每天四、五点钟起床，六点来钟开始早朝，让人很不习惯。冬春季节，天根本就没亮，年纪稍大的人难以支撑。这种作息时间非常不合理，可这是朝廷重规，谁敢异议，谁敢更改。刘通在想，早朝绝不如上午朝或下午朝，甚至还比不上晚朝。若是由我执政，必改此项陋习，到时一定大受人们欢迎。早晨六到七点锻炼身体，或是来点早茶，或是休憩，八点上朝，人人精神饱满，该有多好。
朝臣们在六部门外下马、落轿，步行至候圣厅等候上朝。刘正夫父子二人走进大厅，朝臣们围拢过来。郑居中说道：“刘兄爷儿俩来得好啊。”白时中也过来凑趣，说道：“德初令郎年少有为，可喜可贺。”余人纷纷向刘正夫道喜，蔡京等人冷眼旁观。刘通以弱冠之龄位列朝堂，本不多见，羡慕者有之，嫉妒者有之，贺喜者有之，腹诽者有之。
不久，众臣工相继上殿，早朝开始。一通礼仪过后，执事者唱道：“有事奏来，无事退朝。”
薛昂出班奏曰：“方今文事兴盛，学子芸芸，而官学数量不敷使用，众多学子逡巡于外，有才寒士难觅其门。臣建议增广学舍，尽收天下学子以入官学，一可昭显朝廷爱才之意，二可免去学人滋扰地方，与好勇斗恨者勾连为非。”王安石所立三舍法，因官学学舍过少，使许多贫寒学者立于舍墙之外。
朝中大臣一致附议，徽宗准奏。
蔡京奏曰：“京城禁军屡调边关戍防，京城禁卫不可一时空虚，臣建议填补禁军目数。”虽有人觉得此议不妥，但事关禁宫安危，无人驳议。徽宗准奏，