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见刘秀才进来，林老太爷站起身：“诸位来了，请，请。”
中人不由瞧刘秀才一眼，又望向唐举人，不晓得是刘秀才的面子还是唐举人的面子？不过唐举人明显觉得是自己的面子更大一些，已经抢上前去行礼，对林老太爷道：“老先生许多日子不见，晚生这厢有礼。”
林老太爷点头为礼，众人依次上前行礼。各自坐下，管家送上茶来，各自应酬几句。林老爷今儿被自己的爹叫来陪客，又见他们讲些仕途经济的学问，已经十分不耐烦了，不过不敢走，只在那呆呆地瞧着外面，也不说什么话。
林老爷的举动自然引起众人瞩目，林老太爷微微一笑：“犬子年纪虽大，却因从没出过门，有时还会失礼，说来都是我这个做爹的错，不该太溺爱孩子，致他失教。”
“老先生不用太过自责，这种事也是常有的。”唐举人答了一句，林老太爷点头：“原先我媳妇还在时候，有她在旁辅佐，犬子还像个样子，偏生我们家运气不好，媳妇数月前过世，实在是……”
说着林老太爷就用手帕擦泪，唐举人瞧一眼林老爷，笑着道：“若能给令郎再续一房好的，这些也就不劳老先生操心了。”
“说的也是，只是这世间，好女难求。”刘秀才听着这一问一答，渐渐如坐针毡起来，忙堆起笑对林老太爷道：“我说句冒昧的，今儿晚生还有事，还请老先生先立契！”
☆、第27章 拜会
林老太爷没想到刘秀才这样急迫，眉不由皱起来。唐举人平常也少有见林老太爷的机会，此刻见林老太爷如此和蔼可亲，巴不得和林老太爷多说一会儿，对刘秀才笑着道：“刘兄，着什么急？你哄别人罢了，哄我是不成的，今儿你既要办这边的大事，怎会安排别的事？快些坐下罢。”
刘秀才没想到唐举人也帮着林老太爷，仔细一想也就想明白了，又往林老爷面上瞧了眼，越瞧越看不下去，就这张脸，酒色过度，又那么浓的一把胡子，简直就是……刘秀才心里嫌弃着，面上对唐举人做出有些为难的神色：“唐兄，我和你说，今儿……”
刘秀才话没说完，一个管家就走进来，在林老太爷耳边说了几句话，林老太爷听完，眉头紧皱，接着恢复神色，对林老爷道：“你就在这陪着他们，立了契拿到里面给我签个字，再让管家送到衙门里用印。”
接着林老太爷对刘秀才拱手道：“临时有些事，先走一步。”众人忙起身送他出去，等林老太爷一走，林老爷就道：“我也有事，就不陪了，一切交给管家。”管家上前垂手应是。林老爷大摇大摆离开，唐举人还觉得没有和林老太爷亲热够，面上有些失望，刘秀才倒松了一口气，请中人赶紧写契。
林老太爷走进书房，一个男子就迎上前：“姑父，小侄听了一件喜事，特地赶回来和姑父商量。”
“什么喜事？”林老太爷坐在椅上，那男子已经笑着道：“是大喜事呢，姑父，侄儿在府城的时候，听说宁王殿下，要为世子择一闺秀，做为世子继妃。姑父，算起来表哥家有个女儿，今年也十四了，生的美貌无比，表哥又没有功名，又是良民，正可以参选。”
“本朝制度，你也是晓得的，不管是皇后还是王妃，都是从良家子中选择，只是这样一来，就断了你表哥考取功名和你侄儿的仕途，我倒觉着，没有必要。”林老太爷并没多少热衷，男子又笑了：“姑父，这要是别个呢，我自然要说这是自己有志气，可表哥读书是个什么样子，姑父您也清楚，侄儿就算聪明，比表哥好的有限，侄女若真能成了世子继妃，以后就是亲王正妃，咱们家，就可以飞黄腾达了。功名一途，虽是正途，可那能做到一二品的，三年一科，每科取中三百余人，又有多少个？”
这番话打动了林老太爷，他闭目思索，那男子已经凑到林老太爷耳边：“我也不瞒姑父，为何赶回来呢，是因为认得了王府长史，要有他从中安排，还有王妃身边的大内侍，到时侄女能进最后选择是肯定的，到时选不中为正妃，做个次妃，等生下儿子，也是郡王，到时荣华富贵，也是顺手可得。”
刘秀才并不晓得林老太爷这边心思又起了变化，中人写好契约，刘秀才盖了指模画了押，管家又送进去给林老太爷签字，林老太爷瞧着刘秀才的名字，突然想起一事：“你去和老大说，说刘家这门亲事，还是不想了。他也不用续弦了，等再给他买两个美貌丫鬟。”
管家虽然觉得奇怪，但还是应是，见林老太爷签好了字，也就捧着出去。
那男子倒更奇怪了：“姑父，这刘家的亲事又是怎么回事？”
“不过就是个漂亮姑娘，你表哥看上了，想娶人家，对方不肯，我原本觉得人还不错，就想把他爹叫来，说说亲事，这会儿想起，不用如此了。”林老太爷淡淡说着，接着点头：“不过你倒提醒我了。来人！”
外头的小厮走进，林老太爷吩咐小厮：“你去和大奶奶说，就说我的话，刘秀才也是读书人，两家该多来往来往，你让你大奶奶带了大姑娘，去刘家拜望拜望。”小厮虽然应是，但男子更加奇怪了，等小厮走了，林老太爷才淡淡地道：“刘家那个姑娘，听说曾经在宁王府内伺候过，还是伺候王妃的。”
男子点头微笑：“原来如此，姑父是真疼侄女。”
林老太爷面上露出自满的笑：“我这也是愿她有桩好亲事。”
刘秀才见这边契约都立好了，中人跟着刘家的管家去官府用了印，把契约拿回来，各自执了一半，从此这四十亩地就是自己家的，一桩大事已经了结，就高高兴兴地谢过唐举人，自己回家去。
林大奶奶听说祖公公没头没脑的一番话，问小厮又问不出个所以然来，一边叫婆子去详细打听，一边让人收拾礼物，好往刘家拜访。
婆子很快打听回来，林大奶奶听了祖公公这番打算，沉吟一下就笑了：“这倒是个好门路呢，这要做了皇亲国戚，我们家啊，也真算发达了。”婆子也点头：“说虽然这么说，不过我们姑娘要是真被选中了，这会儿去拜望那位刘姑娘，岂不折了那刘姑娘的寿？”
“到一会儿说一会儿的话。这刘姑娘听说还是伺候宁王妃的，这伺候长辈的丫鬟，小辈客气礼遇，也是平常事。”林大奶奶毫不在意地说着，又亲自带人往小姑子房里去交代，要小姑子一定要好好地请教锦绣，千万不要做出骄人姿态。
林大姑娘是个天真烂漫的小姑娘，听到自己要去拜访锦绣，还要请问宁王府内的事情，问了好几遍为什么，林大奶奶担心林大姑娘走漏风声，只笑着和她说横竖是好事，好好去问就是。一切安排定了，第二天林大奶奶也就带了小姑子往刘家来。
林家的人到刘家时候，锦夏正在和锦绣坐在院内边晒太阳边做针线，门是半虚掩的，林家的婆子先往院子中瞧了瞧，一眼就瞧见锦绣，对林大奶奶悄声说了，林大奶奶这才命人上前敲门。
听到有人在大门处问有没有人在家，锦绣忙拿着针线篮子走进屋内，锦夏走到大门处，把门打开见了外面的阵势，锦夏吓了一跳，但还是定定心对婆子道：“你们可是来拜访我爹爹的，我爹爹今儿在学堂还没回来呢。”
那婆子哈哈一笑：“小姑娘真爱打趣，明明我们这是女轿，你倒说出是来拜访令尊的。还请进去和令堂说一声，就说镇上的林大奶奶，带了我们大姑娘，来拜望令堂。”锦夏听到一个林字，晓得这是上手田主，心里越发奇怪，这交易都已经完了，怎么还要来拜访。
于是锦夏往里面喊了一声娘，但并没请林家的人进去：“我们家的交易不是已经完了？再说也没有再来拜访的礼啊！”
秀才娘子已经走出来，她毕竟见过的多些，往外打量了下就对婆子道：“屋小宅浅，不料贵人光临，还请往里面坐。”
林大奶奶和林大姑奶奶这才下了轿，林大奶奶携着林大姑娘，先给秀才娘子行礼，秀才娘子也还了礼，这才走进院子，进了堂屋，至于林家的这些从人，都在院内站着等待。跟着林大奶奶进堂屋的，只有一个婆子一个丫鬟。
进到屋内，各自重又行礼落座，锦夏端上茶，秀才娘子把茶放在桌上才对林大奶奶笑着道：“不知贵人光临寒舍，可有什么事？”
林大奶奶未语先笑：“真是笑死人了，都在儒林之中，哪敢自称贵人？此来是奉祖公公的话，说我们家久在镇上，平常读书人家也没有多少来往，实在做的不妥。那天刘秀才前往我们家去立契，祖公公见刘秀才是个极其能敬重的人，当多来往来往。”
说着林大奶奶已经吩咐丫鬟把礼物送上，虽是几样平常礼物，但秀才娘子也连连称谢，说了几句闲话。林大奶奶见秀才娘子不卑不亢，倒又来了几分兴致，又说几句才笑道：“以后我们两家当多来往来往，能做通家之好才是，听说大令爱已经回来了，不知可能请见？”
这要见锦绣，难道说是林家还想着结亲？可也没有媳妇来相婆婆的礼。秀才娘子心里转着念头，再想等锦绣一出来，索性就和林姑娘分庭抗礼，称为姐妹，到时看林家还有没有脸面来提亲。
主意一定，秀才娘子就笑着道：“这是自然。”秀才娘子扬声唤锦绣。
锦绣掀起帘子，走出屋来，林大奶奶往锦绣身上一打量，见锦绣行动仪容，都和别人不一样，身上穿着的衣服，虽是旧的，也能瞧出料子不错。果然这是王府里出来的。
秀才娘子已经指着锦绣对林大奶奶介绍：“这是小女。”又对锦绣道：“这是林大奶奶，那位是林大姑娘，我瞧着你们年纪差不多，你就叫林大姑娘一声妹妹罢。”
锦绣有些狐疑怎么秀才娘子开口就让自己叫林大姑娘为妹妹，但还是听从秀才娘子的，上前对林大姑娘行礼：“妹妹好！”
☆、第28章
秀才娘子主动让锦绣叫林大姑娘妹妹，林大奶奶不由在肚内说一句秀才娘子不懂礼？林大姑娘愣在那里，一直看向林大奶奶，林大奶奶微一思忖，猛地明白了，这是怕自己是来提亲的，于是抢先把这名分定下，就算还有意，也就不好意思再开口提亲了。
因此林大奶奶对林大姑娘使个眼色，示意她起身还礼，还对秀才娘子笑着道：“这妹妹生的可真好。您真是好福气。”
别人夸女儿，按说秀才娘子是该谦逊几句，表示自己女儿不如别人，不过秀才娘子是真的很心疼锦绣，顺着林大奶奶的话就道：“是啊，因为我和她爹都疼她，想着留她在家里多待几年呢。”
这还真是绝不让自己家有提亲的可能，林大奶奶心知肚明地想着，又顺着夸了锦绣几句。这边锦绣和林大姑娘已经说上话了，锦绣在王府里面，那察言观色的本事还是学了不少，几句话就让林大姑娘对她点头微笑。
锦绣又问了几句林大姑娘家常话，林大奶奶已经对锦绣道：“妹妹可是进王府见识过的，不如妹妹把王府的事，多告诉我这妹妹一些，也好让她长长见识。”这个要求，也不算奇怪，锦绣刚要开口，林大奶奶又笑了：“不如你们进屋去说，这样才亲热呢。”、
奇怪的只有林大姑娘，锦绣倒也不奇怪，于是锦绣起身带了林大姑娘进自己屋内。刘家虽没有林家那么富，锦绣姐妹们的闺房也没有林大姑娘的闺房那么精致。不过锦绣姐妹一来很爱干净，屋内收拾的井井有条，二来锦绣毕竟是在王府见识过的人，也懂的怎么收拾屋子才显得好看。
林大姑娘一走进屋内，就见两张床并排放在那，中间的窗开着，窗下方着一个小几，几上放着一个花瓶，因是冬天，花瓶里没有插花，却插了一束松和竹子，几上铺着的是锦绣绣的茉莉花样式的椅袱，花瓶旁边搁着针线篮子，几边放着两把椅子，椅上的椅袱也是锦绣绣的。
箱子都叠在床下，床边还放着一个柜子，锦绣请林大姑娘坐在椅上，打开柜子拿出几样点心来：“这是我学着做的，你尝尝罢。”又拿过茶壶给林大姑娘倒茶：“先喝口茶罢。”
“刘姐姐，你这是从哪里买的，怎么这么漂亮？”林大姑娘见另一张床边放着一个暂充梳妆台的小柜子，抬眼见那镜袱上面的花样也十分精巧可爱，于是笑着问锦绣。
“这都是我绣的。”锦绣笑盈盈地答着，坐在林大姑娘身边：“都晓得我是在王府里面伺候的，王府里的绣娘自然很好，就和她们学了些。”
“难怪我在别人家里，都没见过这样好的手艺。”林大姑娘听说这是锦绣绣的，依依不舍地放下，握着茶杯对锦绣笑着道：“我也不晓得王府是什么样呢？听你讲讲，也算长了见识了。”
“王府自然是和别处不一样的。王妃是个慈爱的人，王爷平常我们也见不到多少回，倒是大哥……”锦绣说出这两个字，不知为什么心就突突跳了一下，声音不由低下去：“不单是大哥，二哥三哥我们都常见。”
“原来王府也是这样喊？”林大姑娘好奇地问，锦绣忙掩饰地道：“是啊，王府也是这样叫的，大哥就是世子，二哥三哥都封了郡王，大哥的世子妃去年没了，王妃还说，要给大哥寻个继妃，还有二哥三哥，也要寻郡王妃。”
“能做世子继妃的人，一定出身很好吧？”提起这些话，姑娘家都喜欢，林大姑娘也不例外，眼已经闪闪发亮地问了。
“要按祖制，皇后，各亲王妃，世子妃，郡王妃，都是从民间良家子中选择。不过选皇后我是没见过，上回选世子妃的时候，那满城可以选的姑娘们，真是……”那一回锦绣才晓得原来世子妃是这样选出来的，先是官府挨家挨户地去查谁家有合乎年龄条件的女子，美貌这是肯定的，年龄要14到16之间，身家要清白，合乎了，就贴一张单子在这人家门上，到了时候，就让父母带着女儿前往官府，接受王府嬷嬷内侍们的第一次检查，那些长的不够美的，性子瞧着不够好的，年龄太小的，就会被淘汰。
剩下的这才验身，看看谁身上有没有什么暗疾，连一点点疤痕都不能有，这样一验，剩下的女子就不多了。于是这些剩下的才会被送进王府，接受一个月的礼仪训练，等到礼仪体态学的差不多了，这才让朱嬷嬷这样的老嬷嬷过目，挑出十个人来，这十个人才有面见宁王妃的资格。而世子妃，就是从这十个人中选出来的。
简直就是过五关闯六将，一等定夺，世子妃就和别人不一样了，她的家族，在当地也会飞黄腾达。那剩下的九个人，也不会白白地练了这一个月，会得到一笔嫁妆，送出王府，听说她们归家之后，有许多人家前去求娶。
“姐姐，你在想什么呢？”林大姑娘见锦绣不说话了，好奇地问锦绣，锦绣回神过来，对林大姑娘笑着道：“可惜我已经离开了王府，不能再瞧一回这样盛况了。”
“那姐姐，要是去选，有什么要注意的吗？”林大姑娘的话让锦绣笑了：“这我也不晓得，横竖除了世子妃外，我就没见过那些落选的姑娘。听说，世子妃容貌其实不算太出众，还有个女子更美呢，但王妃说，王府女主人，端庄更好，原本还想把那个美貌女子留着，说给大哥做次妃，不过后来是王爷不同意，说这些原本是要做世子妃的，做次妃委屈了，就还是放回家了，不过她得到的嫁妆我听说比别人都多呢，按说只有二十两银子，两匹尺头，再加一对银镯，她得了四十两银子呢。”
原来生的特别美也不好，林大姑娘好奇：“为什么？”
“这是王爷的意思，我也不晓得。”锦绣的话让林大姑娘的唇微微撅起，嗯了一声。锦绣摇摇脑袋，好把不知道为什么突然浮现的孟微言的形象给摇掉，对林大姑娘道：“我给你说说王府规矩吧。我听嬷嬷们说，王府的规矩和皇宫里的规矩也差不了太多呢，除了没有太后太妃。还有就是王府里还让王子郡主们进王府后院，皇宫里面，可很少让皇子随便进后宫的。”
“这又是为什么？”林大姑娘越听越新奇，锦绣也就着朱嬷嬷说过的话解释了一番，林大奶奶已经在外面说告辞了，林大姑娘也只有跟着林大奶奶离开。回去路上，林大奶奶听了林大姑娘问过的话，唇边不由露出微笑，既然这王府要的，不是美貌出众，而是端庄有礼，那自己小姑，岂不比别人更好一些？
林大姑娘可不晓得林大奶奶心中在想什么，在那盘算着还等哪一天再来刘家，好多问问王府里的事。
选一位世子妃两位郡王妃，也算得上一件极大的事，虽说这一回京城里的皇帝没有命人来主持，只传诏说此事由宁王府自行操办，等选定了，把人报上去，朝廷自会下诏册封。宁王属地的官员也不敢怠慢，按照平常的要求一一来做，好在上回已经选过一回，也算驾轻就熟。
前来拜访宁王妃