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淮军的文化水平虽然在曾纪泽的教育下有所提高。但到底人心不是朝夕可改，这些将士们一听到这种传闻，难免不会思想有所动荡。
曾纪泽故作惊讶之状，接着又回归冷静，默默说道：“方忠你不是外人，不瞒你说，此次我去金陵与九叔会面，言谈之间，似乎父亲已和他有所决定。他还暗示我早做决定，不过，这个决定对于我来说却真的很难。”
程学启一听这话，激动的差点跳起来，他兴奋道：“既然曾公和九帅都已有意，大人还有什么好犹豫的，想那洪秀全金田起兵起，不过千余之众，却能发展到如此地步。凭着曾公的实力与威望，扫灭清妖更不再话下了。到时你就是太子，咱们追随你都是开国功臣……”
程学启兴奋的规划着美好的蓝图，却被曾纪泽一挥手止住，他沉声道：“你先不要说了。这件事关系重大，事成则罢，一旦事败，那可是九族尽灭地大祸啊。”
程学启既把话说到这份上了，若不将曾纪泽劝动，岂不将自己陷入一个很尴尬的地步，便是高声道：“大人你行事向来是雷厉风行，这事明摆着是有胜无败，还用得着犹豫吗，北京的那张龙座，多少人做梦都想坐上去，你有这机会唾手可得，再考虑下去，错失良机，那可是千古遗憾啊！”
曾纪泽见火候已到，便装出一逼猛然醒悟的表情，奋然而起，拍案叫道：“你说得不错，此等良机若不把握，岂不悔恨终身！既然有你鼎力相助，为了我们曾家，为了咱淮军将士，我曾纪泽就攉出去大干他一场了。”
有了程学启和刘铭传的支持，曾纪泽的起事信心更加的坚定，仅管如此，他仍然不能够放心，于是，在参加完程青瑶和刘易的婚礼之后，他便立即着手改革淮军各级指挥系统。
早有苏州之战结束后不久，曾纪泽便在团一级部队着手筹建了参谋处，下设参谋若干，由参谋长直接领导，负责制定作战计划，传达团长的作战命令，职位与副团长平级。
参谋长制度地建立，使得淮军的指挥系统更加的科学合理，其集众人之智慧，为团长的决策提供有利的帮助，极大的优化了决策的准确性和有效性，避免了团长因为顾虑不周而做出错误决定的机率。
这一次，曾纪泽又在淮军中加入一种“训导制度”，团一级设训导长一名，营、连一级设训导官一名，各级另设副职一名。同时，曾纪泽在自己的统帅部也成立了一个训导部，设训导总长一名，目前暂由身兼数职地冯桂芬担任总训导长。
为将来地战争需要，各级训导官负责士兵及将官的文化、思想教育，以及军队地日常生活工作。文化方面，将重点教授士兵们读书写字，并根据具体情况，适当的教授他们初级的西方科学。
思想方法，将模仿黄浦军官学堂的训导模式，主要为士兵们灌输军人以服从命令为天职的思想，为他们讲解《淮军纪律典章》，并向他们讲述解《中国史》，让他们认清满清统治的残暴，煽动他们的反清情绪。
同时，为他们解释曾纪泽所制定的包括土地改革的各项利民措施，增强他们对曾纪泽的崇拜与感激，鼓励他们为了保卫自己的阶级利益而战斗。
各级训导官必须每月向上一级汇报该部队的精神面貌情况，直至上报到曾纪泽手里，使曾纪泽能够清楚的掌握到淮军各部的思想动向。
在设立训导制度的同时，曾纪泽还在各团一级中制定了“决策联合会议制度”。该制度规定，军事首长与训导长分工明确，军事首长负责日常军事训练和战时的战场指挥，出现紧急情况时，军事首长有临机处置权，训导长无权否决军事首长的决定。
在此情况下，训导长如果认为军事首长的决策不妥，便可召开“决策联合会议”，全体成员举手表决是否推翻军事首长的决定。而训导长的特权是，在赞成与反对相当时，将由训导长的这一票的趋向作为决定。
联合会议的成员包括团长、副团长、训导长、副训导长、参谋长、后勤处长等高层军官，而当团长不满意联合会议的决议时，可以直接向淮军统帅部上诉，要求撤消决义。
而训导长的人选，大多来自黄浦军官学堂，是曾纪泽所认为的，绝对忠于他的合格毕业生。毫无疑问，曾纪泽的这一系列措施，无非是想限制团长的绝对权力，增强他对淮军的监控力度。
第一百一十七章 天兆
在完成了江苏的一系列部署之后，曾纪泽于1864年1月1月率淮军誓师西征。除嘉兴三个团、徐州两个团、胡雪参训导师镇守江苏之外，淮军此番西征兵力达十一个团，三万五千人之众，是为淮军成军以来，出师之盛，前所未有。
淮扬水师主力舰队，大小舰船及新式炮舰，共七十余艘，随同西征。淮军与计划兵分水陆两路，沿江西进，沿途扫荡太平军残部，攻城掠地，于1月中旬抵达了金陵，与曾国荃部一起，加入围城之战。
天京，忠王府。
李秀成怒气冲冲的回到了府中，一进大堂，就将手中的配刀拔出，狠狠的砍向面前的檀木椅子，几番挥刀，将那椅子砍了个粉碎。
“天王息怒。”跟随在后的亲兵队长贺城栋从旁劝阻。
李秀成一腔的怒火无处发泄，他像是一头发了狂的狮子，听不进任何劝言，他疯了一般狂舞着手中的刀，将这大堂毁了个干净。
旁边的一干侍女们吓得魂不附体，不知所从，贺城栋急向她们使了个眼色，叫道：“快去请王妃来。”
侍女匆匆奔回内室，过不多时，一位容貌中等，却端庄慈祥的妇人急急忙忙的奔了来，她一见李秀成这般模样，先是一惊，随后便冲了上去，硬是夺下了他手中的刀，柔情劝道：“王爷，快把刀放下，小心伤了自己身子。”
李秀成似乎很听得进这位王妃的话，很顺从的被她夺下了刀，又被她扶着坐下。他这一番狂乱耗了不少体力，这时像脱了力气一般，斜坐在被他劈得只剩下一半的椅子上，只是大口大口的喘着粗气。
忠王妃不明就里，边吩咐下人赶紧拿茶来，边向贺城栋问道：“这到底是发生了什么事。王爷怎的会发这么大的脾气。”
贺城栋顿时恨咬牙切齿，愤愤不平的说道：“今天在殿上，姓洪的几位王爷诬陷咱们王爷，说王爷们收买民心，图谋夺权，他们还骂王爷是奸臣。更可气的是。天王也信了，竟然当着满朝文武地面斥责王爷由忠变奸，王爷当时就气得差点没背过气去。”
忠王妃听完解释。满心替李秀成觉得委屈。便是劝道：“王爷。天王被那几个洪姓王欺瞒。总是责难王爷。我看王爷也不必留在天京受气了。明天咱们就想办法离城与叔叔他们相聚吧。”
忠王妃指地叔叔便是侍王李世贤。尽管他地封地浙江已在部沦于左宗棠楚军之手。但他还保有数万人马。坐守着十几座城池。
李秀成发泄完怒气。思绪渐渐恢复了冷静。他思前想后。斟酌了半天。长叹道：“罢了。罢了。既然天王这般不信我。我留下也没什么意义。就听爱妃地。咱们走吧。”
贺城栋道：“现下天王将天京各门都划归洪姓王爷们把守。王爷要想出城。只怕他们不会放行呀。”
李秀成奋然而起。怒道：“本王离城正是合了他们地心意。他们若还敢阻拦。真就当本王是好欺负地么！”
李秀成遂命贺城栋召集天京城中他地近三千嫡系人马。由北面太平门出城而去。有敢阻拦者。他就强行杀出去。
王府中人一听说忠王要离天京，上下顿时忙成了一团，收拾东西。整理细软。忠王妃光衣服就装了五大车，再加上府中所藏金银珠宝，古玩绸缎，足有三十车之多。
也不知是谁将忠王要离城的消息传了出去，金陵城内一时人心慌乱，附近的百姓扶老携幼，自发的聚集在了忠王府前，不出一个时辰便有数千人之众。
这些百姓全跪在王府前，或是嚎陶大哭。或是磕头不止。众人尽皆央求忠王不要弃他们而去。
王府门前挤了这几千号人，将近把一条街都堵得水泄不通。那三十多车的细软，根本连动都动不了。李秀成无奈之下，只得出了王府，亲自来见这些请愿的百姓。
众人一见李秀成的面，顿时沸腾起来，嚎的比原来更响亮，磕头的咚咚撞地，哀求哭留之声，只怕半个金陵城也能听得见。
李秀成见了这般场景，一颗心顿时软了三分，他忙将跟前地一位老人家扶起，朗声向众人道：“各位兄弟姐妹，天京粮荒已久，秀成此番离去，只是想多筹集些粮食，再回来解天京之困。还请你们理解，放一条路让秀成离去吧。”
此番话一出，众人哭得更是声嘶力竭，只是不肯让路。那骨瘦如柴的老者扑嗵又跪了下来，抱着李秀成的腿哭道：“王爷是天国地顶梁之柱，王爷若是去了，这天京哪还能守得住呀。王爷你仁爱万民，就忍心把我们留给清妖的屠刀吗，王爷，你不能走呀。”
李秀成着实被这些百姓爱戴所感动，他眼眶中竟是含起泪水，眼睁睁的看着跟前的人们，犹犹豫豫不知该说些什么。
身旁的忠王妃见李秀成有反悔之意，急是从旁劝道：“王爷，时间不早了，咱们赶紧上路吧。”
这话被那老人听了去，他回头向众人呼道：“王爷就是咱们的救星，他若执意要走，咱们就在这里给他磕头送别，直到磕死为止吧。”
在他的号召之下，几千人山呼海啸般的狂撞起了地，此起伏彼的磕头声，汇聚起来，竟如战鼓一般震慑人心。头破血流，仍不放弃，鲜血染红了地面，一个个饥饿瘦弱地身躯，不断的停在血泊之中。
李秀成为此情景所震撼，他的一颗离去之心，彻底的被这些无助绝望的人们所击倒，他仰天长叹了一声，心中想道：“莫非天意如此，我李秀成注定要与这天京一同覆亡吗？”
感慨良久，他苦笑着向众人高喊道：“秀成能得你们的信任，死亦无憾了，我决定留下来，与天京共存亡。”
话音一落。绝望的百姓们仿佛在滚滚渊流中抓到了最后的一根救命稻草，他们暂时忘却了悲伤，尽皆欢呼雀跃，大呼“忠王千岁，忠王千岁”。
忠王妃百般无奈，一声怨叹。转身拂袖回府。李秀成享受着万民的拥戴，脸上虽是一副欣慰之状，私下是是暗暗摇头。
曾纪泽地兵分两路，一部分自上海搭乘淮扬水师溯江而上，一部分由苏州出发，先往镇江，再往金陵。曾纪泽命水师先行，而他则赶往苏州，与已在那里休整多时的吴长庆、潘鼎新等人会合。另一方面。他也要在离开江苏之前，与李鸿章有一个会晤。
李鸿章道：“大公子，此番西征。凡事千万要小心谨慎。九帅那方面，还是要与之协调好，免得到时出了不必要地纠纷。”“还用得着协调么，我们早就串通一气了。”
曾纪泽并没有回应李鸿章的嘱咐，却反问道：“少荃，你就任苏州知府差不多也快有半年了，最近可在苏城的街头巷尾听到些什么传言吗？”
李鸿章一怔，想了片刻，道：“传言倒是听到一些。现在街到到处是风传，说是有人在太湖中见到一青一橙二龙相斗，橙龙胜而上九天，青龙败而沉湖底。这传言玄之又玄的，也不知是真是假。”
“青龙……橙龙……”曾纪泽似在思索，却又不得解，问道：“若果有此事，说不定是上天有所征兆，少荃你博古通今。可知这青龙、橙龙所寓何意吗？”
“龙者，至尊也，青龙、橙龙，莫非是……”李鸿章话说一半，笑而不语。
这什么双龙的传闻，完全是曾纪泽的杰作，无非是想为不久之后起事做些“天意”舆论宣传。他知李鸿章乃当世奇才，又岂会不知那双龙是何寓意，只是他这人聪明地紧。凡事都先想着把自己置于安然之境。这时虽体察到了曾纪泽地用意，却偏不明言。
李鸿章虽不掌兵权。但他跟随着曾纪泽创立淮军，帮着他建起人才汇聚地幕府，诸多的人事任命，他也参与其中，可以说，李鸿章在江苏官府以及淮军中地影响力是不容忽视的。
曾纪泽今日的用意，就是非要李鸿章表明态度不可，否则，他决不会在离苏之前，将这么一个立场不明的有影响力人物留在大本营中。尽管他已安排胡雪参的一个团驻守苏州，对李鸿章和这座苏南重镇予以严密地监控，但曾纪泽还是不想留有任何顾虑前往金陵。
曾纪泽见李鸿章不答，便随手端起了茶杯，连饮了三口，一旁的白震山看在眼里，神情顿时紧张了起来，手悄悄的放在了配刀上。
就在这大厅之外，曾经泽已安排下了大刀队地一百多亲兵，胡雪参的那个团也是严阵以待。曾纪泽事先已与白震山有所约定，若然李鸿章心有不从，则以摔杯为号，大刀队冲入，当场将李鸿章正法，同时胡雪团立刻行动，清除李鸿章安排在苏州的心腹官员。
曾纪泽甚至连新一任的苏州巡抚也选好了，就等着李鸿章做出决定。在这一刻，这位历史上著名洋务派领袖的生死，就全决于他的一念之间。
“莫非什么？”曾纪泽闲然而问，手中茶杯却握得更紧了。
李鸿章倒没急着回答，他便拿起桌上的水烟，不慌不忙的点了火，优哉游哉的轻吸了几口，大厅中顿时烟气弥漫。
“咳…………”曾纪泽轻咳了几声，这么多年了，他还是无法适应这水烟呛人地开味道。
曾纪泽知道，李鸿章是在故作镇定，其实他的内心之中，此刻八成已是排山倒海。他摆出一副比李鸿章还要闲庭信步的神态，笑着说道：“少荃，这个问题很难回答吗？它很让你紧张吗？”
李鸿章一怔，道：“大公子怎么看出我紧张了，我觉得我现在很淡定的。”
曾纪泽冷哼一声：“少荃你莫非忘了，你曾经和我说过，你这人只要一紧张就想抽水烟。这一锅烟你几下就抽干了，看来你还真的紧张的很厉害。”
李鸿章哈哈大笑：“知我者，非大公子莫属呀。”他将水烟放回了桌上，起身在这大厅中来回踱起了步。
就在曾纪泽已渐渐没有耐心，要举起杯起，他忽然说道：“大公子，其余人都不足为惧，唯有洋人的态度是至关重要的。上海乃洋人势力最盛之地，而咱们的武器制造局，江南制造局又都建在那里，万一洋人强行控制了这两个厂子，只怕介时对淮军地武器弹药供应会有不小的影响呀。”
曾纪泽松了口气，李鸿章虽未明言，但这几句话却是无疑表明了态度，并且还切中了要点，这在之前是曾纪泽所没有考虑过的。
曾纪泽道：“少荃，你能说这一番话，我真的很感欣慰呀。李鸿章正色道：“老师对我有知遇之恩，大公子你对我有提携之恩，我李鸿章非是那种知恩不图报之人，其实大公子你根本不用猜忌，我李鸿章自然是会站在你们这边的。”
曾纪泽重重点头，表示认可，又道：“少荃的心意如何，我当然明白。此番西征，正是要决定大事，我身边怎么能缺了少荃这样的智谋之士，这样吧，苏州府的政事你暂且放一放，随我一同去金陵吧。”
曾纪泽觉得有必要把李鸿章带在身边，不过这倒令李鸿章颇感意外，他似乎是有几分不情愿：“苏州的重建正在重要关头，土改方面还有很多问题要处理，我只怕这么一走，这副摊子下面地人不好处理呀。”
曾纪泽不以为然：“我相信少你荃选拔下属地眼光，小事他们应该能够处理，至于大事嘛，我想金陵与苏州距离并不远，咱们有轮船来去如风传递信息，你大可在金陵处理公务的。
李鸿章地借口被曾纪泽轻易推翻，无奈之下，只好选择随曾纪泽大军一同前往金陵。
曾纪泽也因李鸿章的提醒，决定将上海武器制造局一半以上的步枪生产车间，以及整个机枪车间全部搬到了苏州，成立了苏州枪械局。
至于还在建设中的江南制造局，工程最为浩大的船厂，曾纪泽让其继续在原址建设，至于一些直接影响到战局的厂子，如炮局、子弹厂、修船厂，则改迁到苏州抓紧时间抢建。
上海的商人们显然还无法领会到曾纪泽这样做的用意，但因韩殿甲代表的官府拥有着大部分股权，故在股东大会上，强行通过了江南制造局部分迁移至苏州的决定。
第一百一十八章 兵临城下
曾纪泽在苏州等待各团往苏州集结完毕，便即刻开拔，经由常熟、镇江，于1月中旬抵达了金陵城外。
而在此时，金陵之战亦到了最惨烈的时刻。城中粮食已尽，军民多以草根树皮充饥，军心民心涣散无法收拾。城外湘军则是兵精粮足，数月的围攻，已将坚如磐石的天京城墙破坏得不堪入目。
白天湘军以炮火猛轰，入夜之时，各营则加班加点的挖掘地道，等曾纪泽大军来到时，最近�