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用于反腐驱虫。
棺木上面敞开着，没有上盖板。刘征叹息一声道：“请夫人节哀顺便。”
麻姑衣裙抖动了几下，没有回答，缓缓向前迈步，到棺木旁之时，双手一探，紧紧抓住棺木边缘，静静地向里凝视，始终没有发出哭泣之声。
向棺内端详了一阵，麻姑嘴唇蠕动，低声说着些什么，似乎是在祈祷，又似乎是在和棺内的麻秋说话，声音微不可闻，连旁边的条子都没听清麻姑说得是什么。
过了小半个时辰，麻姑轻吁口气，转过身来；她精神看起来很好，眸子晶莹清澈，贼亮贼亮的，就是脸色煞白，没一点血色。一众文武怔怔地看着她，没料到她能如此坚韧。
麻姑目光一转，落到刘征身上，然后淡然说道：“刘老大人，征北大将军和前方将士有些话托我转告诸位，可否将政务部公署大堂借我一用。”
刘征哎呀了一声，带着些埋怨道：“夫人何需这般客气？有事只需吩咐老朽就是了。”
“多谢老大人——”麻姑嘴角浮起一丝若有若无的笑容，对众人道：“诸位请去政务部公署大堂稍候片刻，我和条子叔叔单独说两句话就过去。”
“谨遵夫人钧命。”众人齐齐向麻姑作揖告别，跟在刘征身后前往政务部公署。
西阁只剩麻姑和条子之时，麻姑神色柔和了一些，深深叹息了一声，柔声对条子说道：“条子大叔。麻姑有个不情之请，大叔能答应吗？”
条子沉声说道：“小姐，民王走了，你就是屠军的主子，只要小姐一句话，就算让条子死，条子也不敢有半点迟疑，小姐说什么就是什么，用不着问条子的。”
“好。条子大叔这样说的话，麻姑就不客气了。”
顿了一顿，麻姑干脆爽快地说道：“父亲走了，麻姑不想再看到屠军存在下去，麻姑希望屠军彻底解散，到襄国整训后编入其他民军之中。”
“什么？”条子大吃一惊，急忙辩解道：“小姐，这如何使得；屠军可都是自己人，一旦分开再想聚到一块可就难了，以后万一有个什么事，哪里还有人来保护小姐？”
“麻姑以后——永远都不会有用得着屠军的地方！”
麻姑目光一冷，逼视着条子，口气极为冷淡地说道：“条子叔叔，你说以后有什么事是什么意思？再说，麻姑已经嫁人了，就算有什么事，也有夫家保护，哪里用得着屠军。”
“哎——小姐，你嫁的夫家和一般人不一样，不能比的。”
待麻姑说罢，条子急得额头青筋绷其老高，红着脸争辩道：“姑爷这等人物以后肯定是三妻四妾的一大家子，民王走了，小姐身为夫人，背后若没人相帮，保不住会受他人轻视怠慢，这等家务事姑爷哪有时间过问？又怎么保护小姐？到时只能靠自己人了，屠军就是小姐震摄他人的帮手，小姐千万不能自毁长城啊。”
麻姑摇摇头，缓和着语气解说道：“条子叔叔，你想岔了。这世上有两种人，一种人争，一种人不争。争的结果往往只有一个，争的人却是无数；所以一旦踏上相争的道路，身边可能都是敌人和危险。麻姑是不争的人，远离尘嚣；无欲无求，如此这般相争的人谁会顾得与你为敌？哪里又会有危险？条子叔叔好心，可如此作为等于将麻姑推到相争之路上，置身于危险之中；与其让屠军保护，还不如麻姑脱离是非、屠军尽早解散的好。”
“争与不争？”
条子愕然一愣，继而不服地说道：“小姐想得虽好，只怕一厢情愿了。这世间哪有无欲无求的净地？连姑爷都是相争之人，小姐身在其中，只怕难以免俗。督帅平日一再交代，屠军不仅要帮督帅扫平天下，还是在姑爷那儿为小姐争口气，不可让人小觑了。”
“哎——可怜，深陷其中的不了解外面人的想法的……”麻姑低叹一声，眼光瞟向盛放麻秋尸身的棺木，幽幽说道：“条子叔叔和父亲一样，心里只装着一个‘争’字；以为大千世界皆是如此。孰不知世间有不少人已跳出世俗界，更不知道跳出之人的想法。”
条子嘴巴一张想说什么，麻姑摇摇头，怜悯地说道：“条子叔叔不要拿石青说事，你和父亲不了解石青，他看似争道中人，其实并非完全如此。如果说世俗界是一等的话，麻姑这样能跳出世俗界的就又是一等，这一等在冷眼旁观世情纷乱万象之时同样迷茫万分，不知离开世俗界后当何去何从。石青这样的是第三等，第三等的不仅跳出了世俗界、看清了世俗界、而且还知道以后所走的道路，最后重新入了世俗界。这时候，他的争与其他人的争已经不一样了；麻姑在旁看得清楚，石青从来不是在为自己争，他是为了心中的‘道’在争，他已经是得道之人了。跟着这样的人在一起，麻姑担心什么呢？怎么还会用屠军保护自己呢？”
麻姑这番话玄而又玄，形而上之，条子迷迷糊糊，根本没有听懂，通过这番话他唯一明白的一点是：小姐相信姑爷能维护自己，铁了心不要屠军了。既然如此，他这个家奴还有什么说得？
黯然片刻，条子痛疚地说道：“小姐坚持如此，条子不敢多言，让屠军这个名号随督帅的名号一起消散吧。条子只有一个请求，请小姐允准条子跟在身边侍候。”
麻姑点点头，和声道：“条子大叔征战一生，是该褪下甲衣享享福了。这样吧，条子大叔安排一下，屠军中年龄过了五十的孤寡，愿意的可以到麻府旧宅闲居养生；大家辛苦了大半辈子，也该享享福了。”
“是！”
条子应了一声。说好了屠军以后的去向安排，条子就引着麻姑前往政务部公署大堂。
麻姑需要向邺城诸公转告的是“推举筹备石青称帝”一事，随行而回的申钟、赵庶、张春等人都知道这件事，但是没人莽撞地向刘征、郎辏У融侨耸肯刃型嘎叮凑胀趺偷乃捣ǎ饧卤匦胗煞蛉耸紫瓤诔椴潘愫虾趵褚牵崆巴嘎叮褪窃诤头蛉苏Α�
来到政务部公署大堂，由刘征引领着在上首坐下，麻姑神色再次转入平淡无波的状态，她平静地向下扫了一眼，朱唇轻启，清清冷冷的声音便在大堂内回响起来：“诸位大人。军国大事不是麻姑一介女子可以置掾的，即便是父王突遇不幸、大将军未归、邺城无主之时，麻姑也不愿掺和军国大事。之所以召集诸君前来，一来是征北大将军府上下有话托麻姑转告；二来是身为民王唯一后嗣，需要对善后之事有所交代……”
麻姑一开口便言辞深奥似有所指。数百人围坐的大堂静悄悄的，没一点声响；只几百双眼睛在骨碌碌地转个不停，座中人各自竖起耳朵用心倾听揣摩麻姑的话语。
“……鉴于此，麻姑有三件事需要说明。其一，父王不仅是麻姑生父，还是中原九州之王；民王丧礼宜从公不从私，由继任者主持，不该由麻姑主持。其二，民王未称王之前，以屠军举事而名扬天下，称王之后该当胸纳四海，心怀天下，屠军这等私军就不该继续在世间存在。是以，作为民王之后，麻姑宣布，从此时起，屠军全部打散，接受整顿后编入民军，以后，世间再不会有屠军这个旗号。其三，中原逆乱数十年，数百万生民惨遭凌辱，大晋朝廷对此置若罔闻，不思振作，偏居江东一隅，兀自偷乐寻欢。天作孽尤可存，自作孽不可活；大晋朝廷上负苍天祖宗，下弃社稷黎民，实不堪为天下之主。鉴于此，征北大将军上下将士同心请命，欲推举石大将军为帝，廓清四海统一天下，为苍生社稷谋万世之基，造安乐盛世。诸君以为如何！”
说到这儿，话音嘎然而止。
大堂上更加安静了，鸦雀无声，静得呼吸声音大一点都能清晰可闻。麻姑说得三件事一件比一件让人惊心；前两件还好，惊奇之余众人只会暗赞麻姑识得大体，后一件却能让在座所有人都感到惊心动魄，忍不住浮想联翩。
称帝！大将军称帝！大将军要称帝了！！！
无论之前有多少人想过这种可能，可一旦事情真临到面前，仍然忍不住让人血脉贲张，难以自已地憧憬遐想。
“咕咚——”
万籁俱静之中，堂上突然传来一声闷响，众人一惊，循声瞧去，但见政务部主事刘征不知怎么的歪倒在席塌之上。
“咦！老大人你怎么啦——”一旁的刘启惊咦一声，急忙探身过去扶持，后面两排的从事吏员跟着跑上前相帮，一起将刘征扶正坐定。
刘征脸色红润，看起来十分高兴的样子，只是身子软塌塌没什么力气，需要别人扶着才能坐稳。“没事，老夫没事。老夫是在高兴。哈哈——大将军称帝——太好了！只有大将军这样的人称帝才是天下黎庶之福！才是江山社稷之福！老夫终于等到这一天了，太好了！哈哈——”
大笑声中，刘征双腿一蹬，身子一垂，倒在刘启怀里，阖眼长逝。
第七集 第六十八章 麻姑劝妹
张遇动乱过去五六天了，战火肆掠之后留下了一堆堆焦黑的废墟，余烬硝烟已经消散，邺城的秩序跟着慢慢恢复过来；重建房屋，施粥赈济，安葬死者，抢救伤亡，祖夫人产子，麻夫人回邺……一桩桩一件件大事小事急事要事让劫难后的城池变得忙碌起来。就在川流不息的人员奔走之时，一丝看不见摸不着的振奋气息悄悄在城内滋生，无声无息地散播到很多张红彤彤的面孔上，散播到一双双亮晶晶的眼睛里，连刘老大人猝然离世的哀伤都没能压住这股气息的传播。
同一种现象，不同的人有不同的解读。麻姑首倡石青称帝的消息固然让人振奋，但还是有不少人在暗自揣摩其中蕴含的深意。
“夫人以前一向低调，这次……难道是因为民王去世少了忌讳的缘故？”伍慈眼光闪烁，探询似的看向对面的皇甫真。
夜已入更，祖府梧桐阁内灯火通明，采风司主事伍慈和皇甫真相对而坐，帘幕外只有他们两人，祖凤躺在帘幕后的榻上倾听二人叙话。
“这个…不好说。不过，夫人身后有高人相助这是无疑的。”皇甫真斟酌着回答。
“高人？”
伍慈目光向帘幕方向一闪，阴阴说道：“嘿嘿！必是那个王猛王景略。当年在肥子王猛一心想让大将军早早迎娶夫人，后来他去了长安一段时间，和民王的关系想来走得更近了。”
“行云大哥，采风司需要注意谨严审慎。王景略颇得石青哥哥信用，他也不负所托，这次坐镇冀州城独自挡住了三十万燕军，功勋之卓，中原士人皆知，实不该枉受猜疑。”
祖凤的声音从帘幕后传出来，带着明显的不悦；伍慈有些丧气，迟疑了一下，老老实实说了声是。
这时一个亲卫进来禀报道：“回禀夫人，麻夫人探望夫人来了。”
“哦？麻姑姐姐怎么这时来了？快请——替我给麻姑姐姐陪罪，我这身子暂时还动不得。”
祖凤惊咦一声，吩咐亲卫相请，伍慈和皇甫真慌忙站起，匆匆赶到阁外迎接。
麻姑是从刘征寓所过来的；刘征没有子嗣，去世后的丧事由政务部掾属官吏负责打理，麻姑跟着过去支应了好一阵，一直弄到现在。
在梧桐阁外看到伍慈，麻姑稍稍一愣，继而目光落到准备上来见礼的皇甫真身上，问道：“这位先生是？”她不认识皇甫真。
“皇甫真见过夫人。”
皇甫真揖手行了一礼，他没在邺城公开露面，也没有职衔，算得上是白衣。尽管如此，麻姑对他却比对伍慈客气的多，潋滟还了一礼道：“哦？原来你是皇甫真先生，久闻大名。皇甫先生勿须客气。”
麻姑随口应酬着，一边踏足迈进梧桐阁。
“哎呀！麻姑姐姐你可来了，想死妹妹啦，可惜我这身子不能动，要不早就去接姐姐了。”
帘幕后传来祖凤欢喜的声音，麻姑脸上浮出几分笑容，向帘幕走过去，口中应道：“祖凤妹妹，麻姑也想你呢。”
走到帘幕前，伸手去掀帘幕的时候，麻姑似乎想到什么，右手抓住幔布没有急着掀，她回过身对跟进阁内的伍慈说道：“伍主事，采风司平时挺闲么？还是伍主事把梧桐阁当作采风司公署了？祖凤妹妹临盆没几天，是需要静心休养的人；天都这般时辰了，你还要拿采风司的琐碎公事来烦她，你真的忍心么？”
麻姑话一出口，梧桐阁的气氛忽地一滞，转眼间沉凝起来。在场的人都是人中龙凤，听话听音，哪里会听不出这番话背后蕴含的意味？麻姑这是明明白白地告诉伍慈，以后不要来向祖凤回事，特别是采风司“琐碎”的公事，这番话当着祖凤的面说出来，难免让人想到麻姑其实是明着敲打伍慈、暗中告诫祖凤的意思。
伍慈、皇甫真一僵，帘幕后的祖凤也没了声响，阁内显得极为尴尬；麻姑似乎没有感觉，顿了一顿，对伍慈冷冷说道：“燕军南下伊始，民军抵抗得非常被动，之所以会出现这种状况，听王景略说，是因为蠡县守将戴施反叛、滹沱河浮桥失守的原因。之前征北大将军府和邺城没有受到一点风声，不知道采风司平时都在采什么风？蠡县远在边陲还有理由可说，邺城呢？张遇这种严加监控之人，一旦做起乱来，就把邺城闹得天翻地覆，连民王都不能幸免于难；事前采风司为何没有应急制措？伍慈你身为主事，只怕难辞其咎……”
听到这里，阁内另外三人都有些明白了，麻姑是把父亲的遇刺归罪于采风司了。伍慈心中一个抖索，麻姑现在是他主母，过段时间可能就是皇后，无论如何他都得罪不起；当下将腰躬成了一个虾米，连声赔罪道：“采风司做事不力，都是伍慈无能，请夫人责罚。”
麻姑冷笑道：“我一女流之辈，政务民事都不该插嘴过问，更不能轻易施加责罚。说这许多是因为在祖凤妹妹的私宅遇上你，我这位苦主免不得私下唠叨几句，你愿意听则听，不愿听则罢，过后我不会再提了。既然开口了，我就再多唠叨两句，采风司自成立以来，做出的两件事除了侥幸之外，实在让人看不到高明之处，作为主事，伍主事不要只顾着窜门子拉关系，是不是应该在公事多用些心思。”
轻轻一带，麻姑话中再次暗指伍慈不务正业，只顾攀附祖凤。伍慈听得汗流浃背，弯着腰捣蒜般地不住点头应是。
“哼——你去吧。我要和祖凤妹妹说话。”发泄了一通，麻姑面色稍霁，掀帘进到帘幕后面。
麻姑适才的一番话让祖凤脸色也有些不自然，见麻姑进来，她上身在榻上抬起一些勉强笑了笑，招呼道：“麻姑姐姐——”
麻姑无声一笑，脚步轻快地跑到祖凤身边，盯着榻上襁褓中睡熟的小人两眼放光，惊惊诧诧地低声嚷道：“哎哟，好可爱的小子，祖凤妹妹——你真有福。”说着她伸手想去抱，只是手伸到一半又吓得倏地缩了回来，一边甩着一边悄声叫嚷：“罢了罢了，我没抱过这么小的人儿，只怕不知轻重，弄疼了他。”
瞧见麻姑恢复到以前天真烂漫的样子，祖凤脸上的笑容多了一些，接口说道：“没事的，姐姐别担心，想抱就抱一抱吧。”
“我可想呢，还想以后天天有的抱。祖凤妹妹，要不我俩儿一起照料这孩子吧。”麻姑坐到榻上，搂住祖凤亲热地说道：“妹妹，我这辈子可能不会生养了，你把孩子分我一半吧，我想有人喊娘呢。”
“姐姐别乱说，你以后肯定会生养的，不定能生养十个八个呢。”祖凤笑着安慰，又道：“姐姐愿意给这孩子当娘，是这孩子的福气，祖凤巴望不得，以后这孩子就偏劳姐姐了。”
“我倒是真心想偏劳，只是这样岂不太便宜妹妹了。呵呵，那可不行，这孩子啊，非得我们姐妹一起带才行。”麻姑笑了两声，口音一转道：“祖凤妹妹，待石青回来后，咱俩什么都不管，什么都不操心，只安心待在宫里带孩子，你看如何？”
祖凤心里咯噔一下，联想到麻姑适才说伍慈的话，不由得有些别样的想法。顿了一顿，她婉转着说道：“姐姐想得真好，只是很难做到呢。就算石青哥哥回来了，中原所处形势并不是很好，对大晋、燕国之战、政务民生等等千头万绪，他就是有三头六臂也忙不过来，姐姐忍心自己逍遥，让他独自焦头烂额？”
“好体贴的妹妹，石青真有福气。”麻姑笑着，一手抚着祖凤鬓边，一边缓缓说道：“妹妹的心我是知道的，妹妹一心想帮石青厘定天下，只是如何相帮才合适呢？”似乎担心刺激到祖凤，麻姑的声音越来越是柔和。“天下英雄豪杰多的是，若是都能一心为石青所用，何需妹妹去操这个心。”
祖凤迟疑片刻，然后幽幽说道：“话是这个理，不过多一人相帮，石青哥哥不就好过一些么。