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“这都不急，你正要好好想通透了再说呢，”丁寡妇正说着，便指着前面，“荼蘼在外面等你。”
云娘抬头果见荼蘼站在门前焦急地张望着，见了她便赶紧迎上来道：“郑家来人了，正在屋中等着娘子。”
云娘心里原有气，推开不知所措的荼蘼道：“我去赶他们走。”
原来郑源与采玉正坐在屋中，皆遍体绫罗，插金戴银的富贵装扮，见了云娘青帕包头，窄袖小袄，采玉便先不怀好意地笑了起来，“云娘，听说你在丁家帮忙织锦？”
云娘见郑源亦满脸嘲笑之色，便道：“若你们就是来笑我的，现在已经笑过了，就请回吧。”
“我们哪里敢来笑姐姐的呢？”采玉一面说着一面又笑，半晌方道：“姐姐既然给丁家织锦，为什么不能去郑家呢？我们给的工钱会更多啊！”
云娘就是先前有些气，现在也不气了，指着门外道：“我早就说过不为郑家织锦了，你们走！”
郑源便收了笑意，“云娘，我们果真是请你去织锦的，每日五百钱，如何？”
云娘也气笑了，“你就是抬一座金山来，我亦不给你家织。”
不想丁寡妇却疾步走了进来，批面给郑源一巴掌，又揪了采玉的头发打，大口地啐她，“不要脸的，竟然到老娘手里来抢人，好让你们知道马王爷有三只眼！”
老太太又打又骂又啐，郑源和采玉两个立不住脚，一步步退到门前，又见外面已经有人围上来看热闹，便跑了出去。
云娘见丁寡妇几下便将两个贱人打跑，心里暗自赞叹，无怪她一个寡妇能立起庞大的家业，果然巾帼不让须眉，年过半百的人了，以一敌二稳占上锋。一时又想到豆腐西施，能屈能伸，明明她暗地里使坏，却见压不住自己立时缩了回去，反让不少人都觉得自己欺负孤儿寡母，对她同情不已。
其实这两个人都值得自己学一学呢。
见丁寡妇还立在门前向郑源和采玉的背影骂着，将有的没的恶事都安到了他们头上，“公的坏得头上流脓脚底长疮，母的偷汉子养小白脸，就是生了儿子也不知道是哪里的野种呢！”言语十分粗俗不堪，云娘只得将她拉了回来，倒是费了不少力气，进屋让道：“吃杯茶吧。”
“也好，骂得口都干了。”
云娘赶紧端了水上来，“这不是寻常吃的茶，是我们在竹林里采的嫩竹叶尖，最是润喉。”
丁寡妇喝了便叫好，“这味道比茶水轻，我倒是喜欢。”
云娘便笑道：“您老若喜欢，便包一包带着。”
“那怎么好，又吃又拿的。”说是这么说，却没有十分地推拒。
云娘便包了竹叶，“值什么，自家采的。”
丁寡妇收了，眉开眼笑，又指着门外道：“你别看他们金银绫罗的，就是家里有金山银山也早晚要吃空了。”
云娘便知她还在骂郑源采玉，便笑道：“我先前也恨他们，但现在已经不恨了。我只自己过好自己的日子就行了，管他们怎么样呢。”
“你以为我拣你爱听的说？”丁寡妇讥笑道：“我这么大岁数了，经历的事情不少了，不是说大话，就是吃的盐都比你们吃的米要多，什么没见识过呢？先时我家还只一台织机时，家里有几十台的在我面前笑，现在我家已经有了三十五台织机，那家却已经破落了，笑的人也早穷困潦倒去见了阎王爷了！我还好好地活着呢！”
丁寡妇辛苦二十几年，终于家业兴旺，子孙满堂，自然有无数的见识可说，又高谈阔论了半晌，突然一拍大腿道：“我还要买豆腐呢，也不知道还有没有了。”
云娘送了丁寡妇，便叫荼蘼，“快摆饭吧，听了这许久，我饿了呢。”
“我也饿了，”荼蘼端了饭菜上来，吃完后又道：“阿虎又送了两只兔子。”
上一次收了汤巡检的鱼，云娘便想着回礼，只是一时没想到回什么，现在听说又送了兔子，不免疑惑，“送过鱼才几天，便又送兔子，不是说汤巡检连肉都吃不起吗？”
“阿虎说这是他们自己上山打的。”荼蘼又告诉云娘，“他还特别告诉我要多送些过去，要不然他又吃不到了呢。”
原来是觉得上次的鱼做得好，便又想吃自家做的兔子了。云娘想通后倒也愿意，汤巡检对她是有恩的，现在每天又白吃他家的菜，帮他做些事还不是应该。且她从小灶上便来得，后来虽然不亲手做了，让荼蘼做也是一样的。
于是笑道：“这种野兔子我们小时候也常吃到，肉是好肉，只是极腥。你明天一早去药店里买些月桂叶，再加上料酒、生姜、花椒等煮了水，放冷后将兔子晻上，中午我回来看着你炖，然后你一直看着用小火烹熟。”
想起巡检司时常夜里出去，便又告诉她：“你先问问汤巡检明晚几时回来，我们送去才正好。”
第二天中午云娘回来时亲眼瞧着荼蘼将兔肉焖上，各样调味料都放好才走。到了晚上，才回到巡检司门前，便闻到极香的味道，接着就听到曲小郎正在哭，“我要吃肉，我要吃肉！”
云娘走过，眼角看着豆腐西施一巴掌拍到曲小郎屁股上，倒将孩子打得大哭起来，只不吭声，进了屋子，荼蘼已经摆好饭，正嗅着桌上的一大碗肉，见她进门便急忙道：“我只留了这一碗，其余的都给他们送去了，那只盖碗都盛不下了呢，又拿了一个大碗分了两次才端过去。”然后把筷子递给云娘，“我们也吃吧。”
云娘吃了一块肉，又隐约听到曲小郎的哭声，心里虽不忍，却还是低头不语。
再过一会儿，听到门响，原来曲小郎悄悄溜了进来，眼巴巴地看着云娘。云娘便知他还是馋肉吃。
现在盛泽镇虽然富了，但除了大户人家，若不是逢了年节，或者有大事小情，哪里会经常吃肉呢？豆腐西施每晚泡豆，半夜起来磨豆，白天卖豆腐，其实果真不容易，曲小郎能吃到肉的时候并不多。
又想到大人的事，何苦拿孩子撒气，云娘又一向喜欢孩子的，见那肉还有剩下的，遂另拿了碗盛了给他，“吃了就走吧。”
曲小郎接了狼吞虎咽地吃光了，然后果然便一溜烟跑了。
荼蘼便道：“还真能吃，明天我告诉他娘。”
云娘一笑，“谁知道他娘知道还是不知道呢？你也不必说，且是汤巡检送来的，又不是我们买的，小孩子喜欢吃就吃，我们何需太过计较。”
第30章 佳人
自此以后，汤巡检那边的阿虎更是时常送东西过来，河里的鱼虾蟹，山上的兔子、山鸡、鹿肉，甚至还有一次拿来一大块牛肉，云娘最初看到还吃了一惊，官府是不让杀牛的，是以牛肉虽然好吃，她从小到大不过吃过一两回。
那牛肉云娘亲自用心烹了，倒用了四种做法，吃得荼蘼满颊生香，又回来传话道：“汤巡检说从没吃过这样好吃的牛肉呢。”
原来就是汤巡检也没吃过许多牛肉呢！
只是不知道这新鲜的牛肉是怎么来的，后来云娘方听荼蘼说，原来附近一个村里有一头耕牛掉到渠中摔断了腿，汤巡检和阿虎帮忙抬了出来，那家答谢了十斤牛肉。
而惯例也就形成了，每次云娘经心烹饪了只留下她和荼蘼，其余便都送回巡检司，也算是两便吧。
时日并不久，云娘便觉得自己身上比先前丰腴了，再看荼蘼更是明显，便笑道：“你再起如此吃下去，衣服便要都重新做。”
荼蘼个子本就高，也比寻常女孩胖，现在吃得又好，可不是比先前还胖壮了？听云娘说她，亦觉得难堪，“再有好吃的我便只吃一点。”可是，哪一次她能管住自己的嘴呢？
云娘便奇道：“汤巡检和阿虎怎么会有这么多时间出去打猎，他们不是要日日在河上巡查吗？。”
“娘子，这你就不知道了，”荼蘼赶紧道：“我听阿虎说，汤巡检本来就是武探花，是应该当将军的，只是因为家里的事才到了这里做个小小的巡检。是以这么一条小小的盛春河，他管起来还不是易如反掌？”
又似汤巡检有多厉害她会与有荣焉一般，得意地道：“汤巡检一来，从不与盛泽镇上人往来，只按章程办事。镇上有几个领头挑事的，只要露出点苗头便被他三下两下地制服了，整条河上便风平浪静，哪里用得着日日守着！巡检早将巡检司分成了三四班，大家轮流巡查，他不知什么时候抽冷子看上几回，现在那些大户们都极奉公守法，小户们更不敢惹事，空下的时间他们自然随意打猎去了。”
云娘日日织锦，早出晚归，就是偶然遇到了汤巡检和阿虎，也不过点点头打个招呼，倒不大知道隔壁巡检司的事情，只听荼蘼说着才晓得。
“阿虎说他们是习武的人，就是要经常活动活动身手。”又活灵活现地讲道：“就说上次掉到水渠里的那牛，因那渠狭窄，牛又断了腿，多少人下去也不中用，又堵住了渠水。正好巡检司的船从一旁经过，汤巡检和阿虎下去，一人前一人后，将牛弄了出来，后来那家杀了牛，一定送肉过来。”
听着很是传奇，但云娘知她是听阿虎说的，自是相信，便道：“汤巡检那人看着很孤傲，其实却是古道热肠的。”
“是啊，”荼蘼一向只说他们好，又与云娘说起她听来的一些闲话，“那天我去送肉，正遇到汤巡检，他还跟我说话呢。”
云娘手里拿着针线，家里没有织机，回来闲着便也是闲着，便铰了几副鞋面上绣花，此时一面做着，一面兴趣盎然地问：“说什么了？”
“他问我叫什么名字，有多大了，识不识字，什么时候跟着娘子做事的，”荼蘼一一说着，又突然想起来，“汤巡检还问我知道不知道红娘，我说我不认得。娘子，你认识红娘吗？”
云娘想了一想，“是不是戏里面的那个红娘啊？”
“对，对，汤巡检是问我看没看过戏，还念了诗，说什么西厢，什么风，什么花，什么玉的。”
云娘其实也没看过红娘的戏，小时候杜家村里没有，后来到了盛泽镇虽然有时会有戏班子来，但她亦没去过，只是曾听三弟说在吴江县城里看过极好的戏，里面就有一个红娘，便笑道：“那是讲才子佳人的事。”
“什么是才子佳人呢？”
“像汤巡检那样的就是才子，可是佳人嘛，也许张举人家的女儿能算？不过我还是觉得我们盛泽镇没有。”
“娘子，我觉得你能算是佳人。”
“你胡说什么呢？”云娘笑了，“那是要大家小姐才行，从小大门不出二门不迈，又要知书达礼，琴棋书画都会的。”
“可是娘子长得好看哪！”
“长得好看也不行。”但是听了荼蘼的话云娘还是很高兴，曾几何时，她完全忘记了自己还是个美貌的小娘子，但现在她自己也知道自己是极美的。因为云娘现在疑心陈大花与自己生气，正是因为自己长得比她美的原因，每次进进字典出地，她都能觉出陈大花看自己时除了恨还有嫉妒。
还都是未嫁时，陈大花就嫉妒自己的容貌胜她一筹呢！
荼蘼不知道云娘在想什么，只是很是惆怅地道：“那真可惜，我好想看看佳人是什么样的呢？”
云娘便下了决心，“等盛泽镇上再来戏班子，我们就去看戏。”先前来了戏班子，公婆最喜欢去看，只是从不带她，那时她亦没觉得自己应该去，只是在家里埋头织锦，以后她可不这样傻了。
“太好了！”荼蘼更是想往，又说到了巡检司的两个人，“他们一定看过很多戏吧。”
“当然了，听说汤巡检的祖父是侯爷，过去家里荣华富贵，自然会看过很多戏。”
“我也听说皇上把汤巡检的祖父免了官，不让他当侯爷，汤巡检考上武探花也没用，依旧被贬出京城了。”
“不过汤巡检一定还会回京城的。”
“我倒不愿意让他们回去，”荼蘼道：“那我们就吃不到那么多好吃的了。”
云娘看着她笑了，“我们总不能为了自己的一点好处，就耽误人家的大好前程呀。”
荼蘼便不响了，可是过了一会儿，她还是又说起了巡检司的事，因为这几天她时常过去，对那边熟悉了，便喜欢在云娘面前炫耀自己的见闻，“他们的屋子好大啊！桌上摆了很多书，笔也有好多，把一个圆筒插得满满的……”
云娘含笑听着，绣着自己的鞋面，突然想到汤巡抚的鞋，看样子是在鞋行买的，最普通的样子。听说他的妻子过世了，只带着阿虎便来上任，巡检司里也没个女眷，应该是没有人给他做鞋吧，如果要回礼，用功夫给他做一双黑绸面的鞋子倒是正好……
可是不成，若是先前自己不知道，做了倒还不要紧，可听丁寡妇说了，便知道决不能做了，反让他以为自己是个轻浮的人。
一不小心便扎到了手，“哎呦”了一声。
荼蘼便看过来，“怎么不小心扎了手呢？”
云娘将手指含在口中吮着，十分不好意思，自己怎么就能如此胡思乱想呢？看看荼蘼，便道：“你总说要攒嫁妆，却不做些针线，那怎么行？出嫁时总要带几套衣服，还有鞋子、帕子、汗巾子、荷包这些小东西，不只自己的，就是给夫家送礼的也要备上一些，事先不准备好，到时候就来不及了。”
荼蘼一向最不喜欢做针线的，但却从善如流，向云娘讨了块绸布裁了荷包缝起来，口中还不闲着，突然又道：“娘子，织机上那匹妆花纱可怎么办呢？你不回去，再没有人能织出来了。”
云娘不由得也想起了郑家的事，五台织机还有两层的青砖小楼，至少有一半是自己的功劳吧，可是只要自己离了郑家，就都与自己无关了，也无怪二哥时常不平。但她很快地摇了摇头，告诉荼蘼，也是告诉自己，“那些都不关我的事了，将来我会自己买妆花纱机，再织更好看的妆花纱。”
又叮嘱荼蘼，“郑家的人再来，不许放他们进来了。”
“我记得了。”
眨眼便到了五月节，云娘原说要回家的，可正赶上有牙行向丁寡妇订了上百匹提花绸，时间赶得急，便托人捎信说不回了，留下帮忙织绸，一直忙到了五月节中午时分才将绸全部赶着织好装船走了。
丁寡妇因为大家十分出力，又大赚了一笔，便将织工们都留下，在家里摆了席，难得地买了鸡鸭鱼肉并两坛米酒，死活拉着云娘在她身边坐，又狠狠灌了她两大钟，“喝酒是最解乏的，我年轻时累得受不了时，便在睡前喝上两钟，挺上一夜的尸，第二天依旧织上十个时辰的锦。你听我的，多喝几钟，回家睡上一觉，明儿个便什么事都没有了。”
丁家的媳妇女儿也十分相劝，“亏了云娘手脚快，才将最后一匹在中午时断了下来，否则牙行那老板还不急得要跳河？来，再喝一钟。”
虽然只是米酒，可是七八钟下肚，云娘便觉得脸上火辣辣的热起来，再不肯吃，只拣极清淡的藕片菱角地吃了几口，见时辰差不早，便告辞回家，“再吃下去就醉了呢。”
怕人见到自己一脸的潮红，云娘便将帕子拉下些，快步回了家，到门前就见锁着一把大铜锁，突然想起荼蘼今日也家去了，只余她一个人。
第31章 海棠
云娘进屋子换了家常衣服，拿了针线却只怔怔地看，眼前的花晃来晃去的，针都不知道往哪里戳，索性丢在一旁，推开后门进了小院。
这时太阳已经西斜，带着些昏黄的光照在海棠树和芭蕉上，再晃进云娘的眼里，让她更觉得晕乎乎的，低头又见树下大片的影子，斑驳而杂乱，原先的空地上现已经种了成片的月季花，开得却正旺，五彩缤纷的，在她眼前转着，空气中飘着花的香气，而放在树下的那张竹榻，格外地暖意洋洋。
云娘便被吸引着走过去一头扎在上面，轻轻地伸了伸手脚，好舒服啊！
自打见了这个院子便喜欢，又颇费了心思种了这么多的花，还摆了竹榻，只等着闲了来坐，可是日日忙着织绸，竟然很少过来，前两天还与荼蘼说，白白地花了不少钱买了这满园子的月季花呢。
现在云娘又觉得就是再多用几倍的钱也是值得的。
不知不觉地就香甜地睡了一觉，云娘醒时便见太阳已经斜下去了，但天色尚不太晚，也不急着起来，真是难得的闲暇时光，她也要好好享受呢。
静谧的小院，淡淡的花香，云娘怡然自得，突然见海棠树结的果子又大了不少，累累地垂了下来，青色的皮上已经带了此红晕，十分诱人，抬手摘下一个果子放到口中。谁想这果子却酸涩不已，云娘立即皱起了脸，看着海棠果自言自语道：“我的酒早就解了，你为何还如此之酸呢？”
一语未了，就听“啪”地一声，惊得云娘赶紧抬头，见竹篱外面立着一个人，手里拿着一张弓，箭袋却掉到了地上，正用力忍着笑……
云娘残留的一些酒意彻底全没了，急忙起身跑回了房里，心中说不出的羞愧。酒真