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眼中没了西方建筑的影子，入目的都是古旧的中式房屋，留着辫子，穿着粗布衣服的中国百姓人来人往，马车的窗户没开，也能听见外面嘈杂的各种方言。
嘉定镇古称练祁市，因练祁河得名。清末，西门外护国寺一带已为集市，吊桥东堍沿护城河南北有木行两家。吊桥以西沿练祁河北岸至高义桥，街长三里，其中至虬桥，街长二里，共有大小行庄二百五十余家，以经营棉花、米麦、蚕豆、黄豆、土布、蚕茧、豆饼、杂粮、竹木、皮张为大宗。
肖志华此时已经稍稍平稳了情绪，注目观看外面的景象。
“嘉定竹刻历史悠久，有独到之处，道光之后，嘉定竹刻渐趋衰落，名家稀少，现在唯以时家后裔最为著名。”张尚易见肖志华恢复了正常，似乎对两边的买卖铺户感兴趣，便指点着窗外的时文秀斋介绍道。
“这是非物质文化遗产，可惜朝廷根本不会重视保护这些。”肖志华幽幽地说道，并在心中默默祝福，希望这创始于明朝的嘉定竹刻能历经风雨，在这乱世中不致失传。
张尚易想问这非物质文化遗产是什么意思，马车已经驶过市场，肖志华凭着本体的记忆已经开始为车夫指路，他便把问题咽进了肚里。
路况越来越不好，直到颠簸得让人有些受不了的时候，肖志华终于叫停了马车。
这是一座小型的古式宅院，门楼已经坍塌了一半，应该是朱红色的大门只能勉强看出原来的颜色，已经破烂不堪。
一架洋马车，一个传教士打扮的家伙，再加上个洋鬼子，已经引起了村里人的注意，不少人探头探脑地观看，低低的议论。
“十多年了，也不知道还在不在这里住了？”肖志华到了门前，却又踌躇起来，打量着记忆中的家，自言自语。
“我来问一下。”张尚易自告奋勇，向着不远处的一个老人走去，不一会儿，他便又走了回来，对肖志华说道：“这所宅院两年前便卖给别人了，原来姓肖的人家已经搬到村东头第一家。”
肖志华点了点头，也没上马车，直接向村东头走去，心想：还真是来对了，连祖宅都卖了，看来阿昌的家人真是快到了山穷水尽的地步了。
越往东走，房屋越破旧，等来到东头第二家，呈现在肖志华面前的已经是一座孤零零的茅草房，外面是一圈矮矮的稀疏的篱芭。
“阿盛，不能拿走啊，这是阿喜的救命钱……”茅草房里突然传来了女人的哭叫声。
草房门一下子被撞开，一个黑瘦黑瘦、满脸鼻涕眼泪的青年跑了出来，紧接着屋内先后跑出来两个女人，揪扯住青年的衣服，哭喊着不让他走。
两个女人一个年纪看起来很大，头发已经花白，脸上布满皱纹，虽然时过境迁，模样大变，但肖志华仍然依靠残存的记忆，认出她正是本体阿昌的母亲，别一个面黄肌瘦的年轻女子他却不认得。
“就，就这一回，让我，去，去抽一口，阿喜死不了的，死不了的。”黑瘦青年对那年轻女子毫不客气，三拳两脚便将她打倒在地，将阿昌母亲推dao在地，不顾她们的哭叫，跑到了篱芭门门口，却被冷着脸的肖志华挡住了去路。
“你是阿盛。”肖志华眼中有痛惜，有厌恶，有憎恨，这还是本体阿昌记忆中那个乖巧聪明的弟弟吗，活脱脱是个披着人皮的禽兽。
“让，让开。”阿盛用衣袖抹了把脸上的污垢，虽然面对的是洋鬼子，但烟瘾上来了，六亲都不认，他只想跑到烟馆，吞云吐雾地享受一下。
啪，阿盛的脸上挨了个响亮的耳光，他那被鸦片淘空的身体轻飘飘没有三两肉，被肖志华一巴掌就打倒在地。
肖志华恶狠狠瞅着倒在地上晕头转向的阿盛，觉得还不解恨，上前两步，抬脚就要踹下去，阿昌的母亲却一下子扑过来，抱住了他的大腿，“别打我的儿子，洋大人，请别打他，欠了您的烟钱，我们替他还。”
唉，肖志华愣了半晌，无可奈何地发出一声沉重的叹息。
………………
第一卷 筑基 第九章 家况剧变
更新时间：2010…9…5 21：33：30 本章字数：2309
没有母子相认，抱头痛哭的景象，肖氏已经认不出这个西服革履，高大健壮的“洋人”就是自己出洋的儿子。
肖志华只得搜寻本体那残存的记忆，说着小时的旧事，摘下脖子上出洋时母亲亲手戴上的护身符，并半脱了衣服，让肖氏看他肩膀上的胎记。
“阿昌，真是我的阿昌，我的阿昌回来了。”肖氏终于相信了，眼泪不断的流出来，冲动得想伸手去抱肖志华，却又有些畏缩地将手收回，虽然是自己无时不在惦念的儿子，但儿子的变化太大了，已经是活脱脱一个洋鬼子，畏怯、惊喜、慈爱的复杂目光在她眼中闪动。
肖志华拉住肖氏的手，握着，移到自己的脸上轻轻抚mo，让本体的母亲感到那亲情的温暖，感到儿子的思念，此情此景，他竟然也眼眶潮湿，喉头发哽。是啊，难道他不也在思念前世的亲人，想着再能接受父母的殷殷爱意。
“哥，哥。”倒在地上的阿盛终于清醒过来，也可能是烟瘾暂时过去了，他爬了两步，用一种肖志华极度厌恶的诌媚表情，伸出颤抖的黑瘦的爪子，“你成洋人了，你发财了，给我点钱，给我点钱，我去买酒，买菜，我……”
“给你钱去抽鸦片。”肖志华瞪起眼睛挥舞拳头吼道：“瞧你那样子，和畜生有什么分别，竟然推打母亲，我要揍死你个混蛋。”
阿盛被肖志华的凶狠样子吓坏了，瑟缩地向后蹭去，而转眼又是一副呆滞的样子，打了个呵欠，鼻涕眼泪又流了出来。
“不要打他了，他会改好的，会改好的。”肖氏生怕瘦弱的阿盛被这位出洋回来，壮得象头牛似的儿子打死，忙拉住肖志华的胳膊，替不争气的儿子说着好话。
肖志华长出了口气，无奈地停止了暴力举动。有狠心的儿女，没有狠心的父母。母亲的心哪，无论何时，无论孩子多么令人失望，也总要爱着他，护着他。
“那个，阿喜是谁？”肖志华的目光转向一直沉默不语的青年女子。
“阿喜，对，阿喜，她是你妹妹。”肖氏的脸色一喜之下，又是灰白，指了指草屋，“她病了，就在屋里。”
肖志华愣了一下，转身大步向草屋走去，推开门，一股潮湿夹杂着酸臭的气味扑面而来，稍微停顿了一下，也让眼睛适应下黑暗的光线，肖志华仔细观察，屋内空空如也，只有个破桌子，在用木板搭成的简单床上，一个八、九岁大的小姑娘蜷缩在破棉絮里，只露出瘦弱的小脸。
肖志华走进屋里，伸手摸了摸小姑娘的额头，热得烫手……
“阿喜这样已经两天了。”跟着进屋的肖氏从屋角的破木盆里拧出块湿布，放在阿喜的额头，沉痛地说道：“姜水不好使，铜钱刮脊梁骨也不好使，当了阿桃的被子想请济世堂的先生，那点钱却又被……”
“高烧不止是要出人命的。”肖志华摇了摇头，说道：“附近有教堂吗？”
“找洋人治病？不行，不行。”肖氏使劲摇着头，“听说洋人会挖小孩的眼睛和心肝来做药。”
“没有的事情，这样的病，找中医未必见效。”肖志华边解释边站起身，推开门走到外面，张尚易还站在马车旁，这里的事情他插不上手，也不好插手。询问了一下，在得到张尚易准确的答复后，肖志华再次走进屋里，告诉肖氏，他要带阿喜去教堂治病。
“还犹豫什么？”肖志华看着肖氏踌躇迟疑的表情，心急地说道：“我会害自己的妹子吗？我好不容易回来了，母亲却怀疑起儿子来，真让人心寒。”
“不，不是。”肖氏赶紧澄清，“我相信阿昌，阿昌从小就是懂事的孩子。”
“那就快走吧！”肖志华连棉絮带人一起抱起，对肖氏说道：“您要是不相信，就一起去，在旁看着。”
“那阿桃——，她一个人在家，阿盛会把她卖了的。”肖氏担心地说道。
“那就一起去。”肖志华很干脆地说道：“我看这个地方以后也不要住了，你们跟我去上海好了。”
………………
现代医学是教会腐蚀中国人民心灵的糖衣炮弹，那年月的信徒多数是图着看病不要钱的穷人。不过，这糖衣炮弹还真好使，于是看病发药便成了传教士必备的技能之一。当然，这样的医生也不过是看过几本书，学个大概就瞧病人的二把刀。
嘉定教堂对肖志华的到来倒是欢迎得很，那可是真正的美国医学博士，而且举止风度已经是一个高尚的美国绅士。虽然他带来的三个女人衣衫破烂，身上还散发着臭味，但听说是乔森博士的亲人后，服务得还是很周到。不仅提供了住处饭食和医药设备，还让一位中国女教徒拿来了不少衣服让她们换上。
肖志华亲自诊断，下药，没想到他回国后医治的第一个病人，竟然是本体的妹妹，造化弄人，真是不假。
阿喜服了药，继续沉沉睡去，肖氏和阿桃不时用冷毛巾从外部降温，一直折腾到天色发黑，阿喜的烧才慢慢退去。
肖志华再次对教堂的牧师表示感谢，并和他交谈了一会儿，这个美国佬听到乡音很兴奋，和他谈华盛顿，谈林肯，直到晚饭送上来，谈话才不得不结束。
饭菜是中式的，虽然不很丰盛，但也有肉有菜有汤，有白米饭。这对肖氏和阿桃来说，却是久违的美餐。
“慢点吃，你这样会把胃撑坏的。”肖志华眼见阿桃的吃相，便知不好，后悔应该让教堂做粥的，急忙倒了两碗汤，“来，先把这汤都喝了。”
肖氏倒还能克制得住，歉疚地望着阿桃，却不责备，伸手轻拍着她的后背。
“十多年了，没想到家里会变成这个样子。”肖志华挑起米饭放进嘴里，慢慢咀嚼着慨叹道。
“本来还算能吃饱。”肖氏一听这话又抹起了眼泪，说道：“可自从阿盛抽上鸦片，这日子就没法过了。两年前他偷出房契把祖屋卖了，活活气死了你父亲，我们就搬到了那个草房饥一顿饱一顿的度日。”
“好了，您也不要伤心了。”肖志华只好煞住话头，劝解道：“先吃饭，然后再好好睡一觉，有什么话明天再说。”
……………
第一卷 筑基 第十章 要回上海了
更新时间：2010…9…5 21：33：31 本章字数：2177
第二天一大早，肖志华便起了床，特别跑到厨房，让他们熬些粥，然后围着教堂跑步，这是他多年养成的习惯，身体是革命的本钱，身体好了，那吃嘛嘛香，干啥啥行。
跑到额头见汗，肖志华停下脚步，回到了教堂，见母亲和阿桃住的屋子里已经亮起了灯光，便迈步走了过去。
“娘，我饿。”一个怯生生的声音响了起来。
“等等啊，乖囡。”肖氏低声说道：“一会儿就有人送饭来了，白米饭，还有菜和汤，先喝汤，你阿昌哥说了，这样不会撑坏——那个——”
“不会撑坏胃。”阿桃补充道：“见到阿昌哥，阿喜不要害怕，可千万不要叫他洋鬼子。”
肖志华自嘲地一笑，推门而入。
“啊，洋——”阿喜情不自禁地叫出半声，马上又用小手捂住了嘴，将小脑袋缩进了被子里。
“叫就叫吧，反正我也的确象洋鬼子。”肖志华咧嘴一笑，毫不在意地说道：“不过今天早上要喝粥，这对身体有好处，中午再吃白米饭啊！”
“阿昌，别怪她，没见过世面。”肖氏抱歉地解释道，儿子回来，本该亲密无间，但她总觉得有一层淡淡的隔膜，或许儿子这一身的装束，或许是儿子与洋人叽哩呜噜说洋话，或许是儿子确实长大了。
“没关系的，都是一家人。”肖志华坐在椅子上，沉吟了一下，说道：“看来阿喜的病很见起色，坐马车应该是没有问题吧？”
“倒是精神了不少，只是身体还发软。”肖氏迟疑着说道：“真的要到上海吗？我们在这里都住习惯了，再说，还有阿盛。”
“正因为有阿盛，才要去上海。”肖志华的口气很坚决，“有他，我拿多少钱，也要填了无底洞，弄不好，他还会把你们都卖了。那些大烟鬼，卖儿卖女，坑蒙拐骗的还少吗？”
“可阿盛到底是我的儿子，也，也是你的弟弟。”肖氏垂下了头，低低的声音抗议起来很微弱。
“要是他答应戒烟，也可以一起去，我可以帮他。”肖志华虽然对她们的感情说不上太深，但还是做出了些许让步，“否则，我不会让他毁了别人。”
“我，我再劝劝他。”肖氏毫无底气地说道。
敲门声响了起来，昨天那个送衣服的女教徒送来了早饭，都是本地人，她和肖氏和阿桃看来认识，只是笑了笑，并没有说话。
躲在被子里的阿喜悄悄探出了脑袋，用力吸了吸鼻子，米粥的香气实在是难以抵挡的诱惑。
“你们吃饭吧！”为了让小孩子吃顿好饭，肖志华站起身，向外走去。
出了门，肖志华径直向饭堂走去，准备和传教士和张尚周一起吃早餐。走了几步，他不由得停下脚步，转头奇怪地看着跟在自己后面的女教徒。
女教徒低下头，又抬起头，又低下头，嘴唇翕动，一副欲言又止的神情。
“有事吗？”肖志华用很柔和的声音问道。
嗯，啊，那个，女教徒嗫嚅了一会儿，似乎终于下定了决心，抬起头说道：“乔森先生，请您带她们走吧，去上海。”
肖志华眨了眨眼睛，很是不解。
“昨晚上，阿盛把阿桃卖了。”女教徒解释道：“这是我家里人说的，他把阿桃卖给了韩鬼子。现在，也只有您能保护她。”
“韩鬼子是谁？很厉害吗？”肖志华问道。
“韩鬼子是外号，他是本地大户韩老太爷的儿子，也是这里最先信教的，还是上海怡和洋行的买办。”女教徒的声音里带着一丝恐惧一丝厌恶，“他在本地开烟馆，开赌场，还，还开妓院，手下有不少地痞无赖，谁也不敢惹。”
谁也不敢惹，肖志华心里冷笑，和颜悦色地对女教徒说道：“谢谢你的提醒，别人怕韩鬼子，我却不怕，我不会让这种人渣祸害阿桃的。”
“对，对，他是假洋鬼子，您是真洋鬼……”女教徒闭上了嘴巴，有些不安地偷眼瞅了瞅肖志华，喏喏的说道：“连县太爷都怕洋人，韩鬼子自然不在话下。”
肖志华一笑，转身大步向饭堂走去，一个地头蛇，或能鱼肉乡里，但对于他，却并不放在眼里。而且这个家伙开烟馆，这是他最憎恨的事情，不来便罢，若来，定要教训他一通。只是，他感到一阵困惑，更感到一种悲哀。借着洋人的身分去教训中国的坏人和恶人，虽然是做好事，但这算是什么，汉奸，或许此举真要挨民众的臭骂。可悲哀的是他别无其他的办法，只要有个稍微廉洁严明的法庭，只要没有那种买卖人口的奴隶法律，他是不惮于用正当手段来解决此事的。
吃过饭，肖志华回去将这个消息告诉了肖氏和阿桃，这下可终于打消了肖氏的幻想，搂着阿桃又掉起眼泪，害怕之余，不禁想快点离开这里，离开那个人见人怕的韩鬼子，倒连连催促起肖志华来。
肖志华又给阿喜吃了药，眼见已无大碍，便和教堂的牧师告辞，并表示感谢，然后大家坐上马车，返回上海。
家里还有这个东西没拿，还有那个东西没带，在马车里，肖氏不停嘟囔着，好象应该回家把篱芭都拔下来带走才心甘。
肖志华听得头痛不已，开始还劝一两句，安慰肖氏，到了上海什么都不缺，后来见效果不大，索性不言语了。又呆了一会儿，肖志华觉得应该找点事情分散注意力，便从大衣的口袋里掏出把左轮手枪来摆弄。
这样的左轮手枪一共有两把，都是他从美国带回来的，前世他可是个枪迷，搜集了很多名枪的图片，总是幻想自己也能有把真枪，威风凛凛地握在手中，打哪指哪，不，应该是指哪打哪。然而，条件所限，法律禁止，他到死也没实现这个梦想。可没想到死去活来，还真圆了他的枪梦。在美国，他确实也练过射击，枪法还算中等。
第一卷 筑基 第十一章 韩鬼子拦路
更新时间：2010…9…5 21：33：31 本章字数：2219
“要是换成盒子炮就太酷了，太帅了。”摆弄来摆弄去，肖志华有些遗憾地自言自语道，盒子炮那丑得可爱的、罗曼蒂克的外形，甩手就是一梭火的威猛，每每让肖志华直流口水，当然这也包括了中国人对盒子炮的特殊钟情。
“阿昌，你拿的是什么东西？”肖氏絮叨了一会儿，已经将阿喜催眠，她也觉得无趣，看肖志华自言自语，兴致盎然，不由得开口问道。
“母亲是说这个？”肖志华晃了晃手中的枪，笑着说道：“这叫左轮手枪，是我的防身武器。”
“枪？洋枪？”肖氏疑惑地端详了�