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婚礼前三日； 韩家送来了催妆礼，到了成婚的前一日，陆士仪与何氏带着金珠的嫁妆先去了韩家铺房，布置新房。
韩家是开封县普通的乡绅人家，住一座两进的院子，前院韩老爷与韩母住，后院则住韩毅与金珠。
陆士仪与何氏指挥人铺房时，有个年轻的女子从前院走过来，向她们行礼，“奴家给两位夫人请安！”
她做姑娘家的装扮，样貌秀丽，衣着朴实，陆士仪等人有些诧异，韩毅是独生子，没听说还有兄弟姐妹，韩母指着女子介绍道：“这是老身娘家的远房侄女儿苗秀珠。”
陆士仪笑道：“名字与金珠很像啊！”
苗秀珠落落大方，指挥下人们忙前忙后。陆士仪挺喜欢她的，何氏将陆士仪拉到一边，悄声说：“看着苗姑娘也应当正是适婚的年纪，如何还没有出嫁，别是韩家留着给韩毅做小妾吧，千万不能有这样良家子出身的良妾，否则金珠就要吃亏了。”
陆士仪横看竖看，觉得苗秀珠都不像是要做妾的人，不过知人知面不知心，为了金珠，她准备打探一番，于是问道：“苗姑娘多大了，可有定下亲事？”
苗秀珠爽朗地说：“我今年十九岁了，还没有定下亲事。”
韩母解释道：“时人厚嫁成风，很多人家觉得秀珠家底太薄，故而耽误到现在。其实秀珠是个好姑娘，勤俭持家，女工极好，这些年她自己绣些屏风之类的绣品拿去卖，还攒了十来贯钱。我与老爷打算收秀珠为养女，为她备一些嫁妆，好好的把她发嫁出去。”
陆士仪心里暗暗点头，这样看来，苗秀珠倒是一位值得人敬佩的女子，韩母为人也不错，遇到这样的婆母，金珠果真是个有福气的人。
第二日就是正式婚礼的日子，开封县有专门承办婚礼的班子，乐队、克择官、司仪一应俱全。到了时辰，结亲队伍过来。由于宋父宋母不在，韩毅与金珠先向着庐州的方向拜了拜，才拜别陆士仪与宋淮，之后金珠上了轿子，韩毅骑着高头大马，带着新妇回家。
陆士仪自嫁到宋家，金珠就一直陪着她，金珠的脾气合她的心意，突然就这么嫁了，反而觉得空荡荡的。宋淮同样如此，他说：“金珠在这开封县也住不了多久了，韩毅会授官，然后去外地做官。”
“所以才有‘宦游’二字，”陆士仪接过他的话头，“一朝得中进士，最开始都是各地宦游，至少会过几年，甚至十几二十年才有可能会调到京城任职，而一旦失了圣心，或者因为其他的原因也有可能会左迁到偏远之地，就如我父亲与李简伯父。”
宋淮大胆地搂着她的腰，道：“读书人大多都想着为官做宰，只有少部分人情愿做个田舍翁或教书先生，既然选择了这条路就要好好走下去，士仪，咱们一直都在一起，就不会觉得难熬了。”
陆士仪问道：“去哪儿都带着我吗？”
宋淮道：“是。”
“如果你有一天被贬到岭南、琼州等地苦寒之地，怎么办？特别是岭南，瘴气多，气候湿热，我听说很多左迁过去的官员都死在那里。”
宋淮拍拍她的肩膀，“你放心，不会有这一天的。”宋淮自小苦读诗书，中进士改变自己的命运，他有普通文人都有的“致君尧舜上，再使风俗淳”的理想，但对于他来说，第一则是保全自我，使妻儿无忧，第二才是尽心辅助君王，做一个好官，那种明知不可为而为之的事情，宋淮是不会做的。
出嫁女三朝回门，韩毅带着金珠回了娘家，金珠做妇人打扮，脸色红润，陆士仪带着她去了后院，笑道：“看你的神色，我觉得不必问韩毅待你好不好了！”
金珠含羞带怯地点点头，声如蚊呐：“夫君他待我很好。”
“那你婆母呢？”
“婆母是善心的人，对我很好，用饭时从不让我站在她身后服侍。”
陆士仪只问了这两句就不知问什么了，其实说起夫妻、婆媳相处之道，她自己都是摸着石头过河，现在还不清楚，也不知道该如何教导金珠，只能以二姐士柔的例子，说道：“不管怎么样，你自己要能立起来，不能凡事都退让委屈自己，你觉得不舒服的事情，不必勉强自己接受，可以与韩毅商议。韩毅若是不尊重你这个正妻，你可与你二哥说，不要自己偷偷忍着。”
金珠眼睛红了，“我都知道了，嫂子，你待我真好，你的恩情，金珠一辈子都记得。”
“别哭了，今日是喜庆的日子。”
金珠擦干眼泪，道：“夫君授了太康县的县尉，过不了多久就要去赴任。”
陆士仪喜道：“不错，太康县离着开封县不远，咱们以后还能时常见面。”
金珠点点头，“我也是这么想的，离着哥嫂近一些才好。二嫂，我还有一件事情，想问问你的意思，婆母娘家远方的侄女秀珠，她父母双亡，寄养在韩家，我想为拿出十贯钱来给她做嫁妆，把她好好的嫁出去。”
陆士仪探究的目光望着她，金珠忙说：“秀珠很自重，她与夫君几乎从来没有单独相处过，我只是同情她。之前我在家乡时，因为嫁妆的原因耽误，所以我想资助她。”
“可以啊，你按自己的想法来吧。”
在有能力的前提下，帮助别人也不错，如果金珠今日跟她说，打算随便找个人把苗秀珠给嫁出去，陆士仪才会对她失望呢。
……
韩毅是同进士出身，得了太康县县尉一职，至于陆士仪的表兄王固，在殿试中表现优异，文采飞扬，得了当今皇上的看重，破格被提拔为秘书省校书郎，掌雠校典籍。方夫人大宴宾客，请了陆士仪与宋淮前去参加宴会。
对于母亲的做法，王固感到很头疼，道：“我并非是一甲之才，现在得了这个人人眼红的职位，更应当小心谨慎，低调做人才对。”
方夫人不以为然，“想当年你曾祖父在时，王家在京中是何等的荣耀，门庭昌盛，宾客往来，车水马龙，后来你的祖父、父亲屡试不中，门庭才冷落下来。现在你这么有出息，就该让大家都知道，我们王家又重新起复了，回到了东京达官贵人的圈子。”
王固道：“朝代更迭，连帝王家都不能延绵万世，更何况普通人家，能兴盛十年足矣。您自己看看，与曾祖父同朝的那些显宦人家，现在又在哪里？”
他拿起方夫人的宴请宾客的名录，划了好几家，然后交给方夫人，“就这几家吧，请亲朋故友过来吃个饭就行了。”
方夫人见他把朝中有权势的几家人全部都划掉了，不满道：“这几家人结交一番，对你也是有好处的。”
“不必了，我才刚进入仕途，攀附这些人没有好处，反而会连累我的名声。”
方夫人不太敢违背儿子的意思，于是道：“你不愿意就算了，这是这个枢密副使张家还是留着吧，张大人的侄女张乔待字闺中，娘见过一面觉得挺好的。”
王幼玉正好进来，听到这话，道：“娘，张乔刁蛮又任性，您怎么就这么想不开要娶个媳妇回来气自己？”
方夫人被女儿的话气倒了，“你这孩子，真是的！”
王幼玉道：“咱们家这几年不在东京，不太清楚情况，你就该多方打听才行，只听媒人一张口，麻子都能说成是美女。许惠与士仪都与我说了张乔的脾气差，而且去年的时候，张乔的伯父还想把她许配给宋淮，宋淮给拒绝了。哥哥进士出身，有大好的前途，何必与张家混在一起，张家又不是正统文人之家，只不过凭着伺候皇上得力，才被封为枢密副使的。”
她噼里啪啦说了一大通话，方夫人看着这两个儿女，心绪复杂，撑着头，觉得一阵无力，挥挥手，“你们出去吧。”
出了门，王固笑道：“幼玉，你的口齿越大伶俐，日后许兄必定说不过你。”
王幼玉脸红了红，忍不住悄声说：“许攸说以后都会让着我，才不会与我争什么呢。”
王固突然眉头皱起来，想起方夫人刚才颓丧的样子，说：“母亲如今太过急功近利了，我实在不喜，只能违背她的意愿，实在非我所愿。”
王幼玉看了兄长一眼，道：“哥哥，难怪你与士仪姐婚事不成的，我觉得你以后的妻子还得是母亲满意的。”
提到伤心事，王固的语气低落下来，“母亲不同意，我也没有办法，我本想着考中进士后，再求着母亲向陆家求情，可是人算不如天算。”
王幼玉叹气，“你说的也对，忤逆父母一罪就能将人压死，还能怎么办呢，想开些吧！”
就在王家宴会的前一日，宫里突然传了消息出来，不到半岁的皇太子突然发高热，夭折了。发生这样全国哀悼的大事，王家的宴会自然是办不成了。
陆士仪得到这个消息时，心里说不上是啥感觉，毕竟皇家的事情离她太远。不过宫里时常有风声传出来，皇太子身子柔弱，时常患病，这年头，即使是富贵人家的小孩子也时常夭折。
青桃道：“奴婢在家时，常听老人们说，小孩子要贱养，才养得活，养的太精细的孩子反而容易夭折。”
陆士仪一想，确实是这个道理，皇上早就过了不惑之年，才得了这么一个儿子，那真是如珠如宝去养了，谁知却还是去了。
绿梅道：“奴婢到觉得，都是萧贵妃霸占着皇上，皇上只宠她一人，其他人就没什么机会生子了。”
皇太子是萧贵妃生的，如今皇太子没了，除非萧氏再生一个出来，否则萧家就没什么戏了，陆士仪是不希望萧贵妃得势的，她说：“我爹阻止贵妃之父升迁，萧家痛恨陆家，如今萧家没了太子，或许父亲还有机会回朝。”
至于大梁继承人的问题，那是极好解决的，皇帝还有齐王、陈王、赵王三个亲兄弟，侄子也有好几个，大梁不愁后继无人。
太子去世，皇帝悲痛不止，辍朝三日，并令民间三个月禁止宴饮歌舞婚嫁。萧贵妃哭的死去活来，怎么样都劝不住，最后因为哀伤过度，卧病在床。皇帝特地命三品以上的诰命夫人进宫劝慰萧贵妃。萧贵妃根本不见，把人晾在景福殿大厅，众人摄于天威，敢怒不敢言。
萧母与萧美仙进宫探望萧贵妃，见她躺在床上，眼神呆呆的，如同活死人一般。萧母哭诉女儿苦命。
萧美仙心里却有了别的想法，本朝高祖过世后，传位于高祖之弟太宗，既然有兄终弟及的祖例，那么她的丈夫齐王也是有可能成为皇太弟，而且齐王与皇上都是太后所出，一母同胞，若有太后的支持，齐王当皇太弟的希望非常大。
齐王内宠很多，萧美仙与齐王夫妻关系一般，但为了两人的共同利益，近一段时间，两人的关系奇迹般的好起来。萧美仙看着姐姐，脑海中却在想自己若是穿上皇后的礼服那该是何等的雍容华贵！
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第43章
萧母劝不了大女儿； 想让萧美仙去劝； 喊了两声都不见她应声，于是加重声音说：“美仙； 你到底在想什么； 我让你劝劝你姐姐。”
萧美仙从幻想中清醒过来，忙说：“我也想劝姐姐，可是又不知从哪里劝起。姐姐，你好好调养身子，说不定还能再生个小皇子。”
萧贵妃摇摇头； 喃喃道：“不会再有小皇子了； 我生太子时大出血； 御医说很难再生孩子了。”
萧母与萧美仙都吓了一大跳，嫔妃最重要的就是能为皇家开枝散叶； 一个不能生子的嫔妃就意味着在这宫里再没有用处。
萧母颤抖着声音问道：“皇上知道吗？”
萧贵妃摇摇头； “这个秘密只有我的心腹与当时接生的稳婆知道，事后给了稳婆一笔钱，让她回老家享福去了。”
萧母松了一口气； 双手合十； “阿弥陀佛，幸好皇上不知道。”
萧贵妃看着自己的母亲与妹妹，心里突然平静如水； 在这宫里，她除了自己，不能指望任何人； 这些年她独得皇上宠爱，在宫里树敌无数，都等着抓她的把柄，她还有两个女儿，如果就这么倒下去，以后的日子才悲惨。想到这里，她坐起身来，吩咐宫人给她梳妆打扮。
萧美仙诧异，“姐姐，你怎么突然好起来了。”
萧贵妃淡淡地说：“突然想通了，身子也就好了，你们先回去吧，我还要去太极殿给皇上请安。”
萧母与萧美仙打算告辞，萧贵妃又补了一句，“刚才我说的事情，出了景福殿就忘了吧，就是父亲也不要告诉，若是外人知道了，不止是我连同整个萧家都死无葬身之地。”
她看了一眼萧美仙，“美仙，即使你现在是齐王妃也是逃不过的。”
萧美仙心里一紧，“我知道了，姐姐。”
萧美仙原本是打算告诉齐王这件事，毕竟萧贵妃不能生子对她来说算是一件好事，她对于姐姐的本事是十分清楚的，有萧贵妃在，这宫里就再难有其他嫔妃能生子，再加之皇帝年纪大了，精力不足，再有小皇子出生难上加难。
萧美仙回了齐王府后，齐王急急地过来正院看她，萧美仙拿腔作调，不理他。齐王说了很多好话，她才说：“我姐姐身子好多了，不过太子才过世没多久，我哪里好意思在她面前提起你的事情，总要等她心情平复一些才行，再说心急吃不了热豆腐，你别太心急。”
齐王嘿嘿笑了，“夜长梦多，难道你就不心急，这可是天底下至高无上的位置啊，我做梦都想着有一天能够坐到太极殿的龙椅上。”
“哼，”萧美仙冷哼一声，“只怕你做了皇帝，就轮到西院那个贱人当皇后了吧。”
萧美仙生的貌美，比萧贵妃还年轻，齐王刚把她娶回来时，新鲜过几日，但萧美仙骄纵善妒，仗着贵妃姐姐，根本不把齐王放在眼里，对齐王府的姬妾们非打即骂，脾气上来了连齐王都敢骂。
如今齐王正是讨好萧美仙的时候，放柔声音哄道：“府里的那些姬妾还不都是随你处置的，只是你姐姐那里，你还需请她在皇上面前为我说几句好话，毕竟大家都是一家人，我是贵妃的妹夫，我做了皇帝对你姐姐只有好处的。”
萧美仙道：“我知道，不过你最好给我收心养性，好好表现，这样大臣们才会觉得你像个太子的样子，还有太后那边，你也给我孝顺点，多多进宫请安。”
太后喜欢说教，齐王不太愿意见太后，于是道：“太后是我亲娘，她不为我说话还会为那个说话。”
萧美仙瞪了他一眼，“你就照我说的做。”
“行行，我都按你说的做，总行了吧，”齐王道。
……
进了八月，天气炎热，屋里放了冰块，才稍微凉快些，陆士仪整日都待在屋里，青桃与绿梅陪着她，才不觉得寂寞。
宋淮放衙回来，进了屋，浑身都凉快下来，青桃与绿梅自觉地出去。宋淮进屋简单的梳洗，然后换上干净衣服走出来。陆士仪稳当当地坐着吃葡萄，丝毫都没有帮他的意思。
宋淮故意叹道：“别人家的娘子服侍夫君更衣洗漱，事事亲力亲为，我家的娘子稳如泰山。”
陆士仪摘了一颗葡萄朝他扔过去，笑道：“你倒是想得美，你自己有手，做什么使唤我？”
宋淮其实不是真正想要她替自己更衣，只不过想让两人更亲密，于是道：“不如我服侍你更衣洗漱。”
陆士仪忙摆手，“不需要你，我有青桃绿梅就够了。”
宋淮笑道：“青桃与绿梅总有要嫁人的时候啊。”
陆士仪听出话中的不对劲来了，问道：“你怎么突然提起她们嫁人的事情来？”
“我看得出新砚这小子喜欢青桃，想问问你愿不愿意促成此事？”
新砚是宋淮的书童，跟了他七八年，识得字，办事还灵活，人品也行，陆士仪不讨厌新砚，但最重要的是青桃自己的意思，“女怕嫁错郎，这事还得青桃自己决定，我改日问问她的意思。不过，发乎情止乎礼，如果新砚对青桃不规矩，我可不管他是不是你的人，直接就将他打发出去。”
“好，都听你的。”
宋淮说完之后，闭着眼睛躺在榻上，看着很疲惫的样子。陆士仪问道：“怎么了？”
他回道：“夏人犯边，朝中重臣大多主张讲和，已经与夏人达成和议，每年向夏输出十二万匹绢以及十万两白银。大梁每年还要给辽人三十万两白银，如此沉重的负担，都加在了百姓头上。”
陆士仪曾听陆观说过党项族建夏的事，大梁的富裕程度是夏国的百倍，人口土地都远远超过夏国，如今却连一个小小的夏国都对付不了，还要纳币求和。
宋淮表情沉重地说：“开封县离东京近，这里的百姓看起来还算是安居乐业，可丁税、田税年年增加，很多人也难以负荷。今日我与孙主簿查看了今年收上来的赋税，税加重后�