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两个人隔着桌子而坐，庆隆帝并不容易碰到沈四太太。此时沈四太太身体微微后退，手也收回，若是他再想要去碰她，陛下站起来，走几步，方能成功。而要做这些个动作，显然仅凭着一时间的冲动，是不太够的。
庆隆帝高高在上久了，早已不会喜怒于行，而是习惯了镇定和不动声色。所以，他虽然心情激荡，却也没有冲动地要站起来，走过去。
“我的意思是说，我总是幸运的。”沈四太太回想当年：“那时候，我不肯再见您，选了一个外地的举子匆匆嫁了出去。却没想到上天眷顾，任我如何冷漠，他都是以温柔的真心待我，日子不能说有多幸福欢喜，却也平静。”
“这么多年的平静日子，生儿育女，我总不能永远将自己当成是一块冰。”沈四太太怅然道：“无论如何，他没有错，孩子们也没有错。”
“我陈君怡能有今日生活，应该知足……不然，会遭天谴的。”
庆隆帝当然清楚沈四太太一直以来的生活情况。他很清楚地知道，曾经，她对沈四老爷是多么的冷漠，冷漠到了不近人情的地步。而正如她所言，她在家中态度有所为何，也是在最后几年。或许是那个沈重晏不够有权势才华，距离这个这个皇上更是云泥之差，但他待她，却是无可挑剔的。
“皇上，不瞒您，我曾经也是想到的。”沈四太太低声道：“我有想过，若是我在廖氏之位，会如何。”
“如何？”庆隆帝的声音有些艰难。
沈四太太低头看着手中的茶盏，久久没有言语。就在庆隆帝以为她不会再开口的时候，却听见她淡淡地道：“会像刚才父亲所言那般吧。”
“痛苦，嫉恨……不是抑郁而去，就是变成一个连我自己都瞧不上的恶毒丑陋之人。”
庆隆帝再一次沉默了。
沈四太太站起身，向着庆隆帝行了一礼，道：“皇上，您今日能来，我很高兴……但您是真龙，您的目光，您的心，当在天下社稷，当受万民敬仰……也当受我敬仰。皇上，珍重！”
说罢，她轻轻后退，离开了庆隆帝，离开了偏厅。
庆隆帝无法开口，也就无法挽留她。他默默坐着，只觉得心中有些空，但又不知道哪里空。像是难受，又没那么难受。反倒是有些平静。至少没有愤怒，没有遗憾，更没有不满足。
没有人过来打扰他。
不像是在其他地方，说是无人，却永远有人站在他看不见的角落里。那些人守护着他，他就从来不是一个人。
但这会儿，在这个沈家的偏厅中，这个小小的空间内，只有他。
远处陈老爷子和沈四老爷尚在不咸不淡地说着话。庆隆帝听不清楚他们在说什么。这让他越发地觉得安静。
终于，陈老爷子同沈四老爷走了近来。
陈厚温和沈端榕没有再跟着。两个人从北面的那道门离开了偏厅。
“陛下，您该回去了。”陈老爷子面色如常，却是提醒庆隆帝道。
庆隆帝点点头，目光落在沈四老爷身上，眯着眼睛将他上上下下审视好几遍，就在其他人以为他要开口说点儿什么的时候，庆隆帝却收回目光，道：“走吧。”
说完，他领头走出了偏厅。
☆、310 离开
“他走了……”
沈四老爷的面色十分古怪，恍恍惚惚，声音都有些发飘不稳。
沈四太太宛若并未见过什么人一般，正在指点教沈柔湲认识卡牌。这些卡牌还是沈柔凝亲自画给沈柔湲的，画了些花鸟虫鱼等物，色彩艳丽，栩栩如生，沈柔湲十分喜欢。
沈四老爷慢慢走到一张椅子边上坐下来，依旧无法平静。
当他看见庆隆帝出现在他院门前的那一刻，毫不夸张地说，那个时候，他觉得整个天地都塌陷了！头脑中只有一个想法，那就是拦住庆隆帝！拦住他！死也要拦住他！
陈老爷子的存在，给了他些力量。让他没有太过失态。
后来……
沈四老爷无论如何也想不到，庆隆帝就那样离开了。
十分平静，像是了却了陈年旧时的心愿一般。
这样的结果，无论是陈老爷子，还是沈四老爷，都有些始料未及。这个结果，无疑是好的。庆隆帝没有因旧事而生出执念，是个太好不过的消息。陈老爷子诧异一番乐见如此，就安然放下了，但沈四老爷却没有那么好的心态。
“夫人，他走了。”沈四老爷再次对沈四太太道。
“嗯。”这一次，沈四太太应了一声，却不知是回应沈四老爷的，还是回应沈柔湲的。
“他怎么就走了？”沈四老爷喃喃自语。
“不走，留下用饭吗？”沈四太太终于抬起头。淡淡地瞥了沈四老爷一眼。她仿佛是觉得沈四老爷这样太烦人了些，见他依旧还想开口，便堵上了他，道：“你的妻子，仅仅是凡女而已。年纪大了，也就无法与他的六宫粉黛相比了。”
沈四老爷愣了愣，心中突然生出一种格外新奇的古怪感来。他情不自禁地用手掏了一下耳朵，心道：刚才自己是不是听错了什么？
但很快，他就知道自己没有听错。
原来，他的妻子也会同他说些生动的俏皮话。
什么虚飘。什么庆隆帝。顿时全都被沈四老爷抛到了脑后。他无声地裂开嘴角，露出一个夸张的大笑脸，不由自主地就要往沈四太太那边去。
他现在心中只有一个念头：这是他的妻子。他想要抱抱她。
哪知沈四太太见他这般颦了眉，责怪道：“你这个表情是想吓坏阿湲么？一边儿去。”似乎还有些嫌弃。
沈四老爷却如同傻掉了一般。呵呵道：“好的。我这就走。这就走……”竟然真的就走出了门。
“爹爹怎么了？”沈柔湲不明所以。
“哦，他今天傻了，阿湲明天才找他玩吧。”沈四太太随口说道。
沈四老爷站在门边。紧紧贴住墙，仿佛才能控制住身上的轻颤。他傻了，他当然傻了……他沈重宴终于有这一天，那庆隆帝又算的上是什么！
再说陈厚温当时如蒙大赦的从偏厅离去，其实却没有走多远。他和沈端榕两个人很默契地留在出府的半道上偷看着正院里的动静。
两个人都没有说话。
陈厚温一时间想了很多，也自然而然想起了沈柔凝。他来这几日，但却借着去看小阿湲的名义，与沈四太太见的次数却不少，早就不至于像当日在船上一样，因为稍微昏暗些的灯光，就模糊地认为母女二人生的一模一样。
像是肯定像。
但迥异之处也不少。
这让陈厚温一次比一次安心下来。至少，他已经克服了在船上所生出的内心障碍。
他走这一路，的确涨了许多见识。但他没忘记，自己出来的原因，并不是给陈老爷子做随从，而是因为沈柔凝。
陈厚蕴希望他能认清楚自己的心思。他也希望。陈二太太的话犹在耳边，他没有忘记。
但无论如何，他也想不到，自己居然会撞见这么个大秘密。
庆隆帝当年与自己姑母有过一段……？那，会如何？陈厚温甚至想起了宫里的那一位……
庆隆帝离开了。
陈老爷子神色平和，沈四老爷也回到了正院，看似一切都没有发生。陈厚温心事重重，熬到了晚上，终于忍不住找到正在百~万小！说的陈老爷子。
“有事？”陈老老子放下书册，和蔼地问沈厚温道。
他是个很好的老人家，待每一个孙辈都很好。并不因为陈厚温读书习武都不突出，而有所不耐烦。他让陈厚温跟在他身边跑腿做事，是希望陈厚温多接触些实际的，增长阅历。
“祖父。”陈厚温迟疑了一下，低声道：“我就是想问问，皇上他……”老爷子不愿意自家人说话绕弯子，但陈厚温却有些不知道该怎么说出口。
“哦，你问这个。”陈老爷子并未让小辈为难，将茶盏端起来抿了一口，温和地道：“不必担心。当年之事都是陈年旧事了，他今日来了，又平静地走了，就是了却了心中的遗憾，你不必将此事放在心中惦记着。”
陈老爷子看了看陈厚温，犹豫了一下，才再次开口道：“你姑母自幼聪颖。若她不愿意，她不会让自己陷入困境。”
陈老爷子一直都对自己一手养大的女儿很有信心。就算这些年，这个女儿行事做派，一直都让他觉得不满意。但今日，她的女儿却终于没有糊涂，十分平和地打发了庆隆帝，这让老爷子十分欣喜。
她终于找到了自己的身份。
也开始自觉维护身边的人，愿意动用智慧，将事情给解决了。
这种纠缠的旧事，但凭他这个长辈强硬顶着，虽然能够让庆隆帝不至于轻举妄动，但那个天子心中定然会窝着一股子火，越烧越旺，说不定就在将来哪一日爆发了出来。
陈厚温有些诧异自己听到的这些。
他沉默了一会儿，张了张口，想说起沈柔凝，不知为何却没有说，而是道：“那孙儿就放心了。”
陈老爷子点点头，没再这个问题上多言，开始指点起陈厚温这几日行为言谈之间的得失来。
风雪停下，钦天监预测了连续几日的好天气，庆隆帝也就没有在徐州城多停留，很快就乘宝船南下返程了。陈老爷子和陈厚温跟着一起离开了，但徐州城的沈府却再次来了客人。
☆、311 客人
范嬷嬷再有几年就到花甲了。
但她却是一日比一日有神气，整日里到处盯着府里上下的安置忙碌，一点儿也都不觉得累，脚下都带着风一样。
“表少爷，您可算来了！”范嬷嬷迎到二门外，见到邓长年的时候不禁很是诧异，而后老脸上又堆叠起笑容来，热情地道：“表少爷的变化真大，老奴差一点儿都没认！”
那日庆隆帝悄悄地来了沈府，将范嬷嬷惊的魂都飞了，几日都没能安定下来。但她很快发现，自己服侍养大的小姐再次生出了变化，不仅愿意说话了，而且还愿意笑了！这些都不算，更重要的是，沈四太太终于开始用心在家中事上了！从来总是对四姑娘很是冷淡的四太太，终于开始琢磨起了自家女儿的终身大事！
这怎么能不让范嬷嬷欢喜万分！
所以，沈四太太听闻邓长年因领兵路过此地前去衙门拜访沈四老爷，便让人去将邓长年请进了家里来！
范嬷嬷对邓长年的印象还停留在当年沈家村的时候。
她也知道京城邓家没了，而邓长年年纪轻轻就已经拼杀到了四品威远将军，十分有前途，当然很愿意沈四太太将邓长年给请回来。
沈柔凝的终身大事，范嬷嬷比所有人都上心。以往她上心也只能憋着不提，这一次沈四太太一让人去请邓长年，她就立即想到了这上面来了。
此时一见，邓长年不仅有了大出息。人也变得英武俊朗，心中更喜，热情也更上一层。
邓长年还有甲胄在身。
他去衙门，也是有公务在身。因为时间很紧，他本来是没有时间来拜访沈府拜访沈四太太的，没想到却是接到沈四太太的邀请。
邓长年无法拒绝这份邀请，想了想，便让跟来的人先回去，自己过来走一趟。此时，他抱着头盔。看着笑容热情的范嬷嬷。突然间有些拘束。
“嬷嬷却是老样子，一点儿也没见老。”邓长年笑着道。
“哪里，岁月不饶人，老奴这身体就要不成了。”范嬷嬷心中高兴。口中寒暄。一边请邓长年往内院去。一边道：“这算一算日子，太太都有三四年没见着表少爷您了！您也是的，既然就驻扎在附近。怎么不上门来坐坐？少爷更是惦记着您呢。”
“仗还没有打完，不能乱走的。”邓长年解释道：“我今日能来城里，也是有公务。”
范嬷嬷也是絮叨，当然不是要指责邓长年的不是。
一会儿，沈端榕听到消息一阵风跑出来，见到邓长年更是高兴的又蹦又跳，又对他这一身盔甲羡慕的摸了又摸，又一路问个不停，口中又将自家现在的情况报了一遍。
邓长年很庆幸，自己进城之人，让人才刷过铠甲。
不然，沈端榕这么一摸，怕是要摸一手的血渣子肉沫子，怕是要吓着了。
她竟然不在家？
又在京城？
邓长年心中闪过一些念头，很快跟着沈端榕到了内院花厅，沈四太太和沈柔湲正等在那里。
邓长年的脚步不禁顿了顿。
仿佛是回到了沈家村的时候，他面对冷漠的沈四太太总是有些心虚发憷，从不敢在她面前造次。也因此，他与沈四太太更是接触不多，谈不上有太多深的感情……
“邓将军。”沈四太太站了起来。
“婶娘唤我长年就好。”邓长年猛然回神，连忙行礼。
“长年，坐吧。”沈四太太打量了一番邓长年，却并未对他的变化有所感慨置评，道：“公务很忙？危险吗？”
“回婶娘的话，忙是很忙的。”邓长年忙答道：“却并没有什么危险。现在北金旧太子都降了，北金已经不在，我大庆也不是蛮夷狠辣之人，也就是一些不甘心的歹人在作乱。”
顿了顿，他又补充道：“这些人原本就是混迹山林的匪盗之辈。眼看着大庆军政严明无法混下去了，才最后不甘心地想要捞一笔退走，并非是真的百姓。”
沈四太太微微颔首，道：“刀枪无眼，你万不可掉以轻心。”
邓长年忙躬身受教。
他态度恭谨，心底却是震惊不解——
沈四太太什么时候这般和颜悦色待人了！居然关心起他这个外人来了！而看沈端榕的样子，似乎并不觉得惊讶？难道这些年，沈家也发生了许多大事不成？
沈四太太问了他几句近况，又将沈柔湲介绍了一下，说了几句沈四老爷的近况，也提到了沈柔凝：“……本来是要一起的，路过京城的时候，得知她的表嫂病情很重，她便临时起意，去了京城，探视病人了。”
表嫂？
陈厚蕴的妻子？
邓长年应声，没有细问。
沈四太太很快就放他离去了：“榕哥，你替娘送一送客。”
一共也就是盏茶时间。
出了花厅，才沈四太太面前不怎么插话的沈端榕再次活跃起来，问邓长年道：“邓大哥，你忙的很吗？若是不赶时候，到我院子里坐坐吧？我有好多话想跟你说。”
邓长年笑着道：“小半天时间，我还是有的。”
大不了，他待会儿要连夜赶路。他也有许多话想问沈端榕。
邓长年随着沈端榕去了他的院子，才一走进他的书房，就看到了书房墙上挂着一幅画，画上居然就是沈家的居家图！邓长年一眼就认出了，那仅仅有一个背景的少女，就是沈柔凝！
虽然他有好久没有见过她，并不知道她现在的样子！
但一定就是她！
“这是？”邓长年不禁开口问道。
“我姐画的。”沈端榕满面骄傲，道：“怎么样，厉害吧？没见过画的这么像的吧？比照镜子还真呢！”
画面上，最后方，是沈四太太正在端坐着，手中捧着一本书在看，她垂着头，显然是那方额纱，气质沉静；而后一边，是沈四老爷站在正写大字的沈端榕身后，看样子是在指点他，但他的头却微微偏向沈四太太的方向，平淡却深情；小小的沈柔湲坐在地衣上，抓了一个彩色的绒球玩，一脸稚气；沈柔凝，却是背面而坐，远在一角，正伏案作画。
☆、312 佛珠
邓长年看住了神。
沈端榕偷偷瞧着他的神色，眼中露出一抹狡黠，如同大人一般备着手，却不去打扰邓长年。
他开年有十一岁了。
已然是个眉目清秀的小小少年郎。做了兄长，长姐也经常不在，又读书进学几年，他早已经懂得许多了。
这么一看，邓大哥还是十分英武的。太好了，沈端榕想。
邓长年许久才将目光从那画面上收回，沙哑赞道：“画的很好，别具一格。”
“那是。”沈端榕骄傲地道：“姐姐可是用心钻研好几年的。”
沈端榕让了邓长年坐，亲自给他端了茶，而后又让侍候他的小厮到门口守着，而后才看着邓长年，收起笑容，十分严肃。
“怎么了？”邓长年有些惊讶：“发生了什么事？”
“邓大哥，我问你，你当年住在我们祖宅的时候，说的那些话，可还算数？还是你现在成大将军了变厉害了，就当原先说的话都是年少戏言？”沈端榕严肃着脸，开口问道。
邓长年怔了一下，问道：“榕哥，到底怎么了？”
他却不知，他这么回答的时候，目光已经有所闪避。
这闪避没能瞒过沈端榕的眼睛。
沈端榕十分失望，喃喃道：“原来当真都是不作数了……就我最傻，居然一直都惦记着。”
邓长年闻言有些狼狈，心陡然提了起来。连忙问道：“榕哥，你先说，到底是发生了什么事情？是不是你姐姐出了什么事情？她不是在京城你外祖家吗？能出什么事情？”莫非是名誉相关？
“姐姐她现在还是挺好的。”沈端榕神色不展，低声道：“但将�