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☆、186 战争
京城日日都有新鲜的人和事。
若是沈柔凝一家人一直不回去，京城未必能有谁会想起他们来。就像之前的十来年那样，几乎没有人会惦记着问，陈家唯一的嫡女如何了。
沈四老爷如今才是一县的县令。
哪怕是以仕途规划而言，他还需要在地方上待上个七八年，慢慢熬成六品五品官，甚至花上十几年的时间做到了一任知府，才需要回到京里去求更好的发展。所以，三五年内，沈柔凝完全没必要回京。
不回去，她所忧虑之事，基本上就能避开了——
打着仗呢，庆隆帝若是敢劳民伤财举国给自己选女人，也不怕前方将士心中有疙瘩，不肯为他拼命。庆隆帝是个有抱负的君王，几乎不会做这等不明智之事。
所以，陈厚绩不太明白，沈柔凝到底是怎么想的。
沈柔凝微微一怔。
她没想到，陈厚绩会问出这样的话。
她略一犹豫，才道：“表哥，世事难料。当我待在沈家村的时候，从未想过我还有一个如何显赫的外祖家，更未想过，自己能与高高在上的皇上能有任何的交集。”
谁又能料定将来一定会如何，不会有任何的变数
“我不过是提前多想一些，安排一点儿，略做安慰罢了。”沈柔凝顿了顿，轻声笑着道：“能不回京，我当然不想回京。你看我现在，每天生活多有意思。”
天地那么大。她才见识多少。此时她若是被困住，她甚至能想象自己会有怎样的不甘心。她不愿意。
而无论京里的陈公也好，还是身边的秦叙陈厚绩也罢，他们都是男人，根本就无法想象女人会生出怎样的心思。尤其是在深宫里的女人。
沈柔凝前世在那个地方活了许多年，她了解自己，也了解那些女人们。
所以，她并不像他们那般乐观。
不管怎么说，有所准备，还是好的。
她也不想同陈厚绩解释太多。所以轻松地笑着说话。
陈厚绩果然不再多想。点点头，转了话题，道：“也不知道大哥会在什么时候过来。”
想起陈厚蕴，陈厚绩眼中有敬佩。还有一些小小的妒忌和不痛快。向沈柔凝嘀咕抱怨道：“按理说。他学文我习武……他一个书生，是不是就应该待在书房里摇头晃脑啃笔杆子是不是？而我这个习武的武夫，皮糙肉厚。才是那个仗剑走天下奔波劳累风吹雨淋的那个人，对不对？”
“但阿凝你看看，如今呢？他一个书生，居然冒险跑去北方敌国转了一大圈，甚至连草原上都去了！今年知道的说他人在大庆各处，但实际上若不是收到了他的信，连祖父父亲母亲都不知道他飘荡到那里去了！”
“若是他下一次来信说去了秦幺口中的南洋诸国，我一点儿都不会吃惊，真的！”陈厚绩接了一片金黄色的树叶在石桌上使劲儿地碾，一边碾，一边郁闷地道：“而我这个武夫呢？练武十多年，基本上哪都没去！我还记得有一次去问父亲，他却训斥我性子不好，说什么在京城惹事陈家还能兜一下，一但出门，说不定不知道惹上什么就回不来了！”
“我在他们眼力，就是个不知天高地厚冲动莽撞的毛头小子！”陈厚绩抱怨：“忒不公平！”
看来，陈厚蕴当真无愧于陈氏嫡长的身份，虽则只有文名在外，但实际上，他这份稳重谨慎，周游天下的胆略和见识气度，才是他人格上的可贵之处。
沈柔凝越发地期待能早日见到这位传说中的蕴表哥了。
“外祖父这次不是让你来宁波从军了么？”沈柔凝笑着安抚郁闷的陈厚绩道。
“若是他再不准，我可真要离家出走了。”陈厚绩发完了牢骚，心情又轻松了起来，让红缨替自己换了一杯茶，再次换了话题，道：“对了，阿凝，你认识的那个邓长年，他有给你来信没有？”
沈柔凝愣了愣，摇头道：“我离开京城的时候，他应该还在庙里静修……我仅仅是让人留了口信，并未当面告别。他之前打算也要从军，不知现在走了没有？去了何处？”
陈厚绩突然提起邓长年，总是有原因的吧？
沈柔凝当真是许久没有收到邓长年的消息了。自从离开京城之后，若非是沈端榕偶尔嘀咕念叨，她当真要将那个人忘记在脑后了。
“他去了柳州。”陈厚绩也不知道是羡慕还是遗憾，道：“柳州卫所前些日子经过了首轮抽调，征召了新军五千人，但凡是青壮，几乎都被调走了，调去了前线。他十有也在其中。”
“这么快？”沈柔凝有些发怔。
一轮抽调过后，再下一轮，不知要等待多久。邓长年从军，想的是建功立业，他肯定会在这一批走。
他居然真的去了战场，这么快。
“是啊，太快了。”陈厚绩轻叹道：“前方边线已经戒严，开始有小规模的试探，互有伤亡……秦叙说，我们宁波卫这些人，在明年开春，最多初夏，也是要过去的。”
沈柔凝一下子不知道该说什么才好。
战争……
往日谈起谁谁从了军，也不过是随口一说，并没有想太多。
这是头一次，沈柔凝听到“战争”两个字时候，眼前出现了“流血”“死亡”的画面。她甚至不敢细想细看，就猛然闭了一下眼睛，将那模糊的画面打碎了。
但她依旧觉得身上发冷。也终于知道了，战争，并不是口头说说罢了——
真的会死人的。
邓长年可能会死在战场上。陈厚绩和秦叙也是一样。一样会死去。
沈柔凝说不出话。
半晌，她才艰难地问陈厚绩道：“表哥，你曾经杀过人吗？”
陈厚绩俊脸一变，沉默半响，摇头道：“不曾。我没有杀过人。”
他教训过很多地痞混混，也有揍过许多纨绔公子，却从来没有杀死过人。甚至，连流血都很少有。
“邓长年也没有。”沈柔凝脸色有些发白，道：“但你们都要去杀人了。”
☆、187 管不了
沈柔凝看向陈厚绩腰间坠着的长剑。
陈厚绩的长剑很漂亮，剑柄鎏金，镶着绿松石，剑鞘是古铜色，古朴厚重，一看就不是那妆饰用的玩意儿。
沈柔凝能够想象，这把剑若是抽出来，定然闪烁着渗人的寒光。
陈厚绩的手掌宽大，有些粗糙，一看就充满了力量。
但沈柔凝怎么也无法想象，有一日，陈厚绩会拔出剑来，狠狠地刺向人的胸膛里去！再拔出来，一片血光！
她俏脸白的吓人，在这深秋明亮的阳光之中，她突然觉得有些冷。
陈厚绩也忘记了开口。
秦叙一直留意着两人低语， 此时听两人说着说着情绪不对了，便用力一拍陈厚绩的肩膀，露出白牙，笑道：“陈二，你莫不是害怕了？你若是害怕了，到了战场上软了，那可是要命的事情！赶紧洗洗歇了！”
“谁说我害怕了！”陈厚绩立即炸了，反问秦叙道：“难道说，你小子杀过人？”
“陈二，你就是个棒槌！”秦叙鄙夷他道：“在阿凝表妹面前说这些个，你就不怕你姑父姑母知道找你麻烦！闭嘴吧你！”
陈厚绩立即意识到自己错了，也顾不得设想若是他真到了杀人的时候是一副怎样的情景了，看着俏脸发白的沈柔凝，心中万分自责，忙想要安抚道：“阿凝，你别多想了。打仗嘛，就是那么一回事儿。多想也没啥意思……”
“你表哥总算是说了一句大实话。”秦叙接过陈厚绩的话头，同沈柔凝道：“天下大势，分久必合，大庆和大金，能有十几年的平静，已经极其不容易了。我们不打过去，他们也要打过来。所以，为了我们身后的百姓，为了我们自己的前途，我们只能积极面对。想着法子去打胜仗。活下来。没有太多的大话可以讲。”
“大金老皇帝荒淫无道，民生疾苦……”纪童小声嘀咕道。
“得了。”秦叙轻嗤一声，有些很不以为然，却并未多做解释。道：“这里没有外人。那些大道理就算了。没意思。”
又对沈柔凝道：“阿凝表妹，你啊，也别给自己找不自在了。只琢磨着自己的颜料画作，不就很好了？你在这里忧国忧民，该打的仗不是还要打？”
“既然选择了上战场，那就没有道理可以讲。到时候面对面，你不杀他，他就要杀你，没法子，就是这样。”秦叙的声音有些冷厉，瞥了陈厚绩一眼，又望向了沈柔凝。
沈柔凝长长地吐出了一口气，面色一点点儿的缓过来，轻声道：“是，没法子。”
她不过是一个小姑娘罢了，能将自己的日子过得好就已经非常地不错。若是还能帮助一下自己身边亲近的人，那就已经极其不容易，值得骄傲一番了。再多的事情，她也没法子。
就像现在大庆和大金之间山雨欲来的战争，谁都没法子。
甚至，连庆隆帝和大金的老皇帝都没有法子。
秦叙见沈柔凝面色好了，高兴地一拍手，道：“这就对了！”
他直接摸出一卷纸丢给了纪童——
纪童虽然读书少点儿见识少点儿，但脑子却是非常活络的，仓促之间，也真的就说出了不少关键来。秦叙对他表现尚算满意，就不想再听他这么设想下去，道：“我能给你提供的，都在这上面。你拿去看看想想，还欠缺什么，有什么需要我们几个的。这庄园之事，非一朝一夕之功，关键在于稳妥。要知道，就算不打仗，无论在大庆还是大金，粮食什么时候都是金贵的。”
这就算是打发了纪童，而后满怀兴趣地问沈柔凝：“阿凝表妹，你最近有没有什么新的画作？怎么突然就对颜料不满意了？是对之前有的那些不满意么？”
顿了顿，又道：“如今时人作画，倒没有太艳丽的。”
沈柔凝跟着他的问话收了收心思，简单地说起了自己的想法：“……我只随着自己心意，又不为别的。”
“我倒是觉得，你这想法很不错。别人若是说什么，那是他们不懂得欣赏，不理会就对了……”秦叙兴致很高，陈厚绩也忘记了刚才之事，小院里渐渐又热闹了起来。
……
邓长年跪在地上，宽厚的大刀插在地上，一只手紧紧握住刀柄借力支撑着立即的身子，一只手握住胸口，重重地喘息着。额头的汗淌下来，让他的眼睛有些模糊不清。
原来，真上了战场，邓长年才真正明白了，他从前自诩武功高强，在四面八方都是人的战场上，都是没有用！什么招数仿佛都是花俏的，只有挥砍劈抬！轻身功夫更是没用，因为根本没有时间用，也腾挪不开！
邓长年已经记不清楚自己挥出去了多少刀。
当眼前再没有敌人之时，他只觉得全力的力气都耗尽了，整个人如同水洗的一般。
他喘息一阵，抹了一把脸。
视线重新清晰起来，他立即看到了，手中的重刀已经卷了刃，不禁苦笑。视线再往下，土地被血水泡软了，此刻红的发黑，散着腥气，再往一边看，视线正对上一双死不瞑目的鼓瞪双目，却是一颗人头！
邓长年眼前一个恍惚。
邓长年认识这个人头。他就是自己最后一个敌人。就在刚才，他惊恐着大喊大叫地冲上来，自己想也也想，全力就朝着他的脖子挥了一刀！然后，这个人就倒下了！冲天的血光，淋了他满头！
原来，刚才他拭去的，并不是汗水，而是血水。
邓长年茫茫然向四处看，入目是各种各样的死人；也有几个重伤之人躺在死人之间，低低地着，血水一点一点地漫出来，汇成了一洼，又成了小溪，缓缓地向地处流……
邓长年目光茫然地追随着面前一条流动的血色小溪，从一具尸身一具尸身下面漫过去漫过去，直到再看不清楚……邓长年松开刀柄，跪在地上，捂住胸口，剧烈地呕吐起来，像是要将五脏脾胃都给吐出来似得！
☆、188 蕴表哥
“哈哈，老子赢了！”
邓长年耳朵嗡嗡轰鸣着，仿佛听见在他身后不远有人在快活地道：“只要是新来的，能有几个不吐的！你们看他砍人的时候勇猛了得，这缓过神来照样得吐一吐！”
“你们一个个的，当年头一回上战场的时候没有吐过！拿这个来赌，啧啧，不输的裆朝天才是怪事！给钱！”
“老子他的！给钱就给钱！”又有一人道：“哈哈，老子今天又没死掉！又活下来了！他的！待老子回去，再碰到当年给老子算命的那个牛鼻子，非拆了他的胳膊不可！我呸！说什么老子是短命鬼！老子就不信！就要活着回去！”
“活着回去？谁不想活着回去！以后有的仗打，你都能活下来，再说！”
“喂，你们几天砍了几个人？貌似我们跟着那小子后面，没捞到什么人头吧！一会儿记人头的时候，怕是要难看！”
“话说，这小子真不赖，看着瘦得跟猴儿似得，没想到这么猛！”
“他这一仗下来，起码五个人头！一个小队长妥妥地到手了！”
邓长年听到了这些人粗着嗓门在身后嗡嗡地响着不停，却全然没听见他们在说什么。直到一个粗大的手掌重重一下拍在他的肩膀上，差一点儿就将他拍到了血水里去，对他大声道：“喂，小子！起来算人头了！”
“记过了人头，赶紧回去能吃上热乎乎的饭呢！打了胜仗。伙食肯定好！有大肉管饱！”
邓长年听了，又忍不住大声呕吐起来。身后又是一阵哄笑声。
他终于还是没法子吃上这一顿大肉。
回了营，他惨白着脸问书吏借来了笔墨，听着外面喧闹声，提必写下满了一张纸，却站在那里怔愣出神许久，待笔尖滴下了墨水，他才回神放下了笔，拿起那张纸看了一会儿，消瘦的面颊上露出苦笑。而后将那张纸凑近烛火。燃了起来。
隐约能看见“阿凝，见字如晤”几个字，却随着火光一闪，很快没有了。
……
沈柔凝端坐在窗前。正凝神写着信。
秋日明亮的阳光洒落在雪白的信纸上。将落在上面的墨迹很快就晒的干了。
阳台上。几盆菊花开的正娇艳无比。
沈端榕穿着宝蓝色的锦袍，正在坐在一边案几上描红。
外面走廊下，有茶壶正在咕咕地冒着气泡。碧冬一面看着茶。一面逗着廊下金丝笼中的画眉鸟儿，听它们时不时地婉转低鸣。
沈柔凝回到了舟山家中，正给京城的陈公写信。
“……略有所得，便作了一副画，虽依旧不满，但颜色比之从前却进益许多，因而呈给外祖父观看指点……所虑是色无法久存，又觉纸张不甚如意……”
字里行间，满是衣食无忧的闺阁姑娘才会有的许多烦恼，让人看了，情不自禁地想要微笑起来。
沈柔凝斟酌了许久，才打定了主意，给京城的陈老爷子写了这么一封信。她隐约地觉得，她将自己的这些小烦恼小麻烦说给老人家听，老人家应该会很觉得欣慰些罢。
给沈大太太的信，她就没有写这些内容。
沈四太太是绝不会放下身段给陈家人去信的。沈柔凝想着，身为女儿，她代替母亲执笔，总也是个安慰。
“……若有机会，请外祖父将父亲调任湖南岳阳类似之地……”
随信附上的，还有她用重彩所绘的一副枫林之景，还有一些简单的小画，画的是一些他们一家人的生活场景日常琐事。虽然是小画，但却是她用心画了的。
她不愿意回京里去，只想着能用这种法子，给老人家解一解思女之苦罢……
“榕哥，挑今日写的满意的大字，给外祖父寄过去看看，好指点一下。”沈柔凝将自己所要送出去的东西收拾好了，又对沈端榕道。
沈端榕忙道：“好的，姐姐，你等着，我一定用心写几张。”
这一紧张，他反而写的不怎么好了，写了好几张，也没有满意的，急的满头大汗，十分丧气。
“你若是一下子写成了书法大家，送给外祖父那就是品评，而不是指点了。”沈柔凝走过来，亲自从他所写的大字中挑出几张收了，道：“就这几张吧。你写的不怎么好，外祖父才能指点你进步呢。这个道理不懂？”
沈端榕点头受教，却又不想将自己不满意的字拿给外祖父看，又不敢反对沈柔凝的话，只能苦着脸，眼巴巴的，很是不甘心地看沈柔凝将他的几张大字一同叠好了，放进了牛皮信封中，封上了火漆。
沈柔凝心情就格外快活起来。
两姐妹正说着话，便见一个小童一溜烟地来到了院门口，禀告道：“姑娘，少爷，表少爷来了！老爷让您们赶紧出去见见呢！”
“表少爷，哪个表少爷？”沈柔凝问道。
若是陈厚绩……他在沈家已经不算是太稀罕的客人了，多半走到门口不用通禀就进了内院了，哪里还用沈四老爷特意派个小厮过来请他们出去。
“是陈大公子蕴表少爷！”小厮忙回道。
那位传说之中的蕴表哥，真的到了么？沈柔凝目光闪亮，笑着道：“知道了，我们这就过去！”
小厮跑走了。
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