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又是简·菲尔德，凯恩并不喜欢过多的与他人讨论已逝之人，尤其是简都已经死了这么多年。不过他知道不论如何，他的前妻是永远也绕不开的话题。
既然都问出来了，索性一并说完。
“她没有你长得漂亮。”
艾丽莎当然不满于这样的回答，她忍不住打断了凯恩的话：“你知道我问的不是这个。”
凯恩看了她一眼，继续接着自己的上面的话说了下去：“比你温柔，也更擅长打理内务。简是个很合格的淑女，从来不会对我的责任感到好奇，对于我闭口不谈的事情也不会多问。”
“你不喜欢我这样。”艾丽莎眨了眨眼，轻声问道。
“别拿自己和别人相比，你们是完全不同的两个个体。”
“我没有！”
早在她问起自己和简是如何相处时，凯恩就察觉到艾丽莎在暗地里在意这件事。或许并不是出于主动地相比，她只是想找到一种和自己融洽相处的方式。
“这也和我们之间的约定有关。”当然凯恩不打算在这个问题上多做纠缠，他们已经为了在意不在意这种无聊的问题谈了这么久了，“我和她的婚姻更像是做了笔交易。”
“对，约定……你和她到底有什么约定？”艾丽莎立刻捕捉到了自己想要的关键词，“学士将她怀孕时的情况告诉了我。你也很尊重她，而且那个时候你们都很年轻，我想不出她为什么要……这么着急。”
果然。
凯恩知道她一定会问这个问题，早在西镇时她就追问过。不过凯恩原本就没打算瞒着她，如果第一次提及这件事时不是亨利打岔，他早就说出口了。
只要是她能够知道的，凯恩不觉得有什么说不出口的。
“菲尔德伯爵在独立战争时阵亡，简的弟弟年纪轻轻便继承了爵位，然而新任伯爵的妻子，却没有生育能力。”
艾丽莎的呼吸窒住了。
过往的记忆对凯恩来说也的确并不值得难过，毕竟都是十几年前的事情了。他看着艾丽莎猛然变得复杂的神情，继续说了下去：“而菲尔德的领地矿原又是如此的重要，玛丽安希望能够控制住国家的矿产，那个时候简找上了我，她说她愿意促成与王室的联盟，只要我同意她的条件。”
“什么条件？”
“等到第二个孩子出生后，过继给菲尔德伯爵，”凯恩冷淡地回答，“当然她知道她的身体不好，如果第一个孩子出世时她不幸死亡，那么那个孩子也会过继给菲尔德家族，我可以再娶，这不影响我们之间的联盟。”
这句话落地之后，艾丽莎半天没有再开口。
她白皙的脸上浮现出了相当复杂的神情，一时间连凯恩也不知道她到底在想什么。
“……那个时候绮丽并没有出生，她承担着两个家族的未来。”
等了很久之后，艾丽莎才打破了夜间的沉默，有点沉重地说道。
“我倒是理解她为什么如此急于怀孕了。然而女神却是如此残酷……不仅她没从产床上走下来，连那个孩子也是。”
凯恩没有说话。
艾丽莎的目光投射过来，那之中有试探也有近似于兔死狐悲的悲戚感：“别人说她的死讯传到你面前时，你甚至都没有流露出悲伤的表情，这是真的吗？我很想知道那个时候你在想什么。”
“我说过，当时的金翎甚至已经做好了葬礼的准备，对于她的死亡，我并不意外。”
艾丽莎却没有放过这个话题：“那你失望吗？”
“……了解这个，对你有什么用处？”
“没有任何用处。”
说着，她主动走近自己，直到她发间的香气传入凯恩的肺部，艾丽莎轻轻地伸出手，攥住了他的袖口，小心地就像是他会不留情地甩开她一样。
她抬起眼，仔细地端详着凯恩：“只是因为那是你的想法。”
凯恩叹了口气。
“有点。”他如实说道，凯恩从来没对别人承认过这个事实，也从来没有人问过，“更多的是惋惜，不论如何，她是位值得尊重的女性，也可以说是我的朋友。”
“能获得你的友谊可不容易。”她笑了笑，那笑容很浅，甚至能称得上是忧伤。凯恩几乎没见过艾丽莎流露出如此多愁善感的表情，“我想能与你直接坦言交易，她非常的了不起。”
“但那都已经是过去的事情，就像你说雷·瑞兹的事情也已经彻底结束一样。”
艾丽莎只是再次走近了一步。
她柔软的身体靠了过来，将脸颊埋进自己的肩头。凯恩隐隐地意识到艾丽莎有点不安，她一只手依然拽着自己的袖口，另一只手攀上了他的臂膀：“我希望你能有个继承人，凯恩。”
他读懂了她的意思。
还是不该说起这件事的，她现在正在孕期，难免会多想。
然而想来现在说那些学士已经念了无数遍的话语也没什么用，所以凯恩只是用自己的手掌托住她的后颈，将她揽进自己的怀里。
“我知道。”他如此说道。
第45章 政治婚姻045
七年之前。
夜晚笼罩了整个雪伦，却无法扑灭人们对宴会的热情。纵然伫立在林间深处，凯恩·提尔仍然能听得见坐落在树林之外会场中喧嚣的人声。向北看去，依稀火光仿佛能够透过层层树叶映照过来，甚至有点亮天空的意味——礼诞节之后的骑士大会几乎是整个首都的狂欢，为此而来的贵族们自然不会放过这个社交与交易的好机会。
然而这些统统和凯恩无关。
他的目光自枝叶挪到眼前的溪水边，毕竟隔的那么远，再热闹的场景也不会纷扰到他。
如果不是除了每年的礼诞节，他几乎没有机会见到玛丽安，让凯恩再选十回他也不会主动参加节日庆典。光是要坐在观台中央看一群水平不怎么样的毛头小子互相厮斗就足够折磨他了，还得应付在身边没完没了的首相，凯恩宁可再和怀特打两年也不想与贵族们纠缠。
这里不是他的地盘，王宫也不是他的舞台，凯恩不想给玛丽安添麻烦。要知道为了避免与她的政｜治｜班底发生冲突，凯恩可是做出了不少让步，他甚至在王宫之外购置了宅邸，就是不愿意每天白日都要与首相大人目光相对。
如果——
接下来的思路，被树叶晃动发生的沙沙声打断了。凯恩立刻警觉起来，隔着枝叶他能隐约看到一团不大的黑影在附近徘徊，然后，黑影似乎是察觉到了他的存在。
猛然间凯恩以为是走错路的野生动物，虽然不会有动物靠近人多的地方，但难免会有意外走错的情况出现。然而等到那团黑影自树后走了出来。
那是个……女孩。
的确是个女孩儿，十一二岁，长发在脑后扎成一个结，稚嫩的脸颊和脖颈线条全部暴露在外。她的目光撞上自己时明显也愣住了，凯恩的视线向下，只见女孩天鹅绒长裙被简单粗暴地拎到膝盖处，还在双｜腿之见死死地系成一团，一眼看过去像是松松垮垮的裤子；同理两只袖子也是，绣着花样的袖口被直接撩到了肩头，如果不是她的长裙着实价值不菲，凯恩绝对会把她当成混迹于街头巷尾、无父无母的小乞丐。
在女孩这幅打扮下，她白皙的手臂和小腿一览无遗。
倘若换做比武大会上的任何一名女士在这儿，大概都会被她这幅装扮吓得晕过去。
就算雷德并不是个特别讲究礼仪的国家，但她这幅模样要是让别人瞧见，今后这位年幼的小姐可是别想嫁出去了。
她明显也知道这点，几乎是在撞见自己的目光瞬间，她便像是见了鬼魂般惊呼出声，向后踉跄几步，重新跑进了树丛里。
几组呼吸过后，女孩又重新出现在了凯恩的面前，这个时候女孩的袖口和裙摆已经老老实实地回归原位，她小心翼翼地抬起眼，走向前，对着凯恩露出了一个几乎能称得上是敷衍的礼貌笑容：“大、大人。”
走到月光之下，凯恩才发现她的头发是深红色的。
红色的头发。凯恩挑了挑眉，重新将女孩打量一番。在她尚未长开的眉眼之间，他寻觅到了似曾相识的神色——尤其是脸上那看似无害又温和的笑容，凯恩实在是太熟悉了。
“你是英格瑞姆家的孩子。”他冷冷地宣布，“不好好呆在你父亲身边，跑到这里干什么？”
恨不得整个王国都知道费迪南·英格瑞姆有个了不得的女儿，刚会走路就摸起了弓，人还没马高呢就已经爬上了小马驹的脊背。凯恩听说战争结束后出生的孩子之间，连不少同龄的男孩儿都不如她大胆。
原本这些说法他也就随便听听，因为这十有八｜九都是英格瑞姆公爵自己吹嘘出来的。然而现在，被当做宝贝到处炫耀的当事人就站在自己面前，笑容腼腆又仪态大方，一副刚才那足够让她名节尽毁的打扮完全不存在的模样，凯恩不得不相信贵族之间的传闻中，到底还是有少部分贴近真实的。
“你是……”英格瑞姆家的长女全然没理会凯恩的质问，她的双眼在自己的身上转了一圈，然后猛然瞪大眼，“你是提尔公爵，不好好呆在女王身边，你又跑到这里干什么？”
……说不定贴近真实的流言不止“一少部分”。
她正盯着凯恩看，双眼中有惊讶也有好奇，但绝对没有畏惧。有时连成人看向自己时不带着畏惧，更别提像这种还没到自己胸口高的黄毛丫头。但她的确不害怕他，一个小姑娘不会伪装出如此放肆的态度。
“我想独自安静一会。”
“那么我也是。”
凯恩听到她理直气壮地话语，扯了扯嘴角，但并没有笑。瞧她刚才那准备充足又兴致勃勃的模样，显然在林子里呆了很久。她倒的确找到了清净的地方，但恐怕林子外英格瑞姆家的人发现她不见后可要发疯了。
所以他只是又把女孩扫了一遍，不容置疑地开口：“我送你出去。”
她的第一反应是双眉紧皱，凯恩想女孩是想说些什么的，但她最终还是忍住了。大概也是察觉到凯恩语气中的态度，英格瑞姆家的长女最终不情不愿地点了点头：“好吧，谢谢您。”
朝着宴会方向走去的时候，凯恩还特地想了想高堡的情况，他记得费迪南·英格瑞姆可是娶了一位实打实的名门贵族，他还和现任高堡夫人见过几面，也的确是个淑女。然而跟在自己身后的丫头……他不由得向后看去，正低着头默默走路的女孩敏锐地察觉到了凯恩的目光，迅速抬起头：“大人？”
……至少该有的礼节还在，也不算养出了一个野丫头。凯恩收回了眼神，然而女孩却没有放过他的意思，意识到凯恩在打量她之后，她稍微向前走快了几步，从凯恩的身后转至他的身侧：“大人，刚才的事……”
看来她自己也知道那副装扮被别人撞见的严重性，凯恩展露出讽刺的笑容：“如果你在意他人的目光，就不应该把自己的手臂露出来。”
纵然光线昏暗，凯恩也察觉到她的脸分明红了红，之前还大胆又果断的女孩仿佛才意识到事态的严重性，她小声嘀咕道：“我并没想到您和我一样跑到树林里来，您不会对外提及这件事的，对吧？”
“你觉得我不会告诉别人。”凯恩又瞥了她一眼，直接将她的潜台词道了出来。
女孩有些紧张地攥紧自己的裙摆，但她并没有退缩，依然坚持地走在凯恩身侧：“是的，我认为您并没有把这件事放在心上。”
“为什么？”
她迅速地看了凯恩一番，像是在试探他的态度，但在凯恩一贯不见喜怒的表情中吃了憋后，女孩深深地吸了口气，坚定地说道：“没有哪个正常的贵族会在宴会之时跑到树林里图清净，您和他们不一样。”
凯恩意味不明地哼了一声：“你也跑了进来。”
“我和他们也不一样。”还不过十一二岁的女孩狂妄地开口，“而我们是一样的，您没必要为难一个同样不喜欢人群的小姑娘不是吗？”
把自己抬到和他一样的位置，凯恩真不知道该说这个姑娘无知还是大言不惭好。不过他的确没打算为难一个小女孩，就算凯恩再不喜欢竞赛之后的宴会，也不想碰见什么乱子。尤其要是整个晚宴被这么个非同寻常的小丫头搅黄，先别说她以后的名誉如何，凯恩可不想让自己的姐姐丢脸。
“我不会告诉别人，”于是凯恩直接了当地给出了肯定的回答，“但你得告诉我，你把裙子挽起来做什么？爬树还是蹚水？”
“不，”女孩摇了摇头，“我只是想在林子里走走，如果不挽起来，树枝可能会勾坏我的衣服，裙摆也会沾上泥土。”
“我并不认为你的父亲会在你跑丢的情况下在意这个。”
女孩眨了眨眼：“我的父亲可以容忍我淘气，但未必会容忍我闯祸。至少我保留了体面不是吗？”
“那是在没人见过你那副模样的情况下。”说着凯恩停住步伐，他们已经走出了树林，费迪南·英格瑞姆就站在不远处，尽管是深夜，可要想忽略他那副焦急的模样和身边的护卫着实有点困难。
“不会再有下次了，大人。”她认真地回道，“我向你承诺。”
凯恩不以为意地抱住双臂：“我要你的承诺做什么？”
“——艾丽莎！”
他听到英格瑞姆公爵朝着这边喊道，而身边的女孩只是矜持地朝着父亲挥了挥手，然后走到了自己的面前。她再次露出典型的“高堡式”笑容，标准到好像刚才那个赤膊的、活像是跑错地方的小动物完全是凯恩的错觉。
“再次感谢您，大人。”
说完，她退后两步，转过身，自凯恩的身旁离开。
第46章 政治婚姻046
第二天的骑士大会，艾丽莎并没有到场。
之前雷利老夫人对她发出了做客的邀请，当时艾丽莎推辞了，现在刚好是机会。第一天的团体比赛结束之后，一直到骑士大会的最后一天才会有决胜的那一场。今日是个人比赛开始，艾丽莎想也没必要出席，刚好雷利家的老夫人向来不喜欢参加这种节日，这是个拜访她的好机会。
说是雷利家的老夫人，实际上，她应该是菲尔德家的老夫人。
按道理来讲，就算埃德加是个私生子，他的父亲死后，也理应是雷利老夫人负责抚养他。然而早在老伯爵将简·菲德尔嫁给凯恩时，极力反对这门婚事的老夫人一气之下回到了自己的娘家——艾丽莎听说雷利老夫人在年轻时着实是位脾气火爆的女性，做出这种事也没什么值得意外的。
所以凯恩才会在那天毫不留情的拂了雷利家的面子。
“夫人。”就在艾丽莎正在思索这些乱七八糟的事情时，自己的女仆瑞秋走了进来，“埃德加少爷已经来了。”
凯恩早在出门之前便告诉艾丽莎，埃德加会陪同她去雷利老夫人那里做客。艾丽莎知道凯恩是出于好意，但至于如此大费周章吗，艾丽莎暗地里抽了抽嘴角，自己对于老夫人来说是孙辈的角色，就算老夫人真的不待见自己，也不可能做出为难的事情来。
不过，艾丽莎又想了想，有埃德加陪同，到时候也好说话一些。或许凯恩也是考虑到这一层才如此安排的。
艾丽莎可以缺席骑士大会，作为女王的弟弟凯恩可不行。临走时男人带走了绝大多数仆从和护卫，宅邸里显得冷清清的。埃德加·菲尔德站在大厅里，笔直的脊梁和瘦削的身躯给安静的室内带来了不少年轻的气息。
艾丽莎没见过那个让绮丽倾心不已的修士，自然也不知道他到底是什么样。不过艾丽莎想，在外貌方面想要超过埃德加是不大可能的了。
作为矿原的唯一继承人，埃德加不仅有着由亚伦学士亲自教导的贵族教养，还有这一张着实漂亮的脸。棕色的头发柔软的像是缎子，蓝眼清澈到几乎能见底的程度。再加上白皙的面庞和温柔的五官，大概除了凯恩之外，谁也不会对着这样的少年摆出凌厉的脸色。
“早上好，夫人。”
虽然她和矿原的继承人并不熟悉，但嫁给凯恩之前他见到自己还是直呼姓名的。这就突然从“艾丽莎”变成了“夫人”——她可就比埃德加大一岁啊！
于是艾丽莎听到他礼貌又和煦的问候后只是笑了笑：“你依然可以喊我的名字，埃德加。”
“呃，”只不过是个名字而已，埃德加的反应却像是艾丽莎在刁难他，少年挠了挠自己的后脑，“艾丽莎……夫人。”
艾丽莎：“……”
跟着凯恩那种看谁都不顺眼的家伙长大，还能养成这种性格，看来亚伦学士真是有着了不得的教育水平。
怪不得绮丽只是把他当兄长看。之前艾丽莎还在疑惑，有这么个漂亮的未婚夫，绮丽到底是怎么看上那个修士的。现在