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皇帝边喝着暖茶，边瞧了周筠生一眼，又道，“四弟，你跟着跪什么？不如这样，你去斟杯酒来，你我兄弟再喝一杯如何？”
周筠生随手斟了一杯酒，微微笑道，“我大钺千秋，皇上圣明万代。”
“这可便宜你了，你酒量一向比朕好，怎用如此小的杯盏来。”周昶景见他仍用着左手举杯，也不点穿，只暗暗忖度着，河阳王右手若是废了，他倒是愈加放心几分。
薛巾拿了酒缸来，抬起灌下，那便是满满一碗。阿平眼尖，忙帮着拿稳了，方才呈予周筠生。
周筠生才接过手，便仰头豪饮，不一时，便见了碗底。
周昶景喝道，“好！好！不愧是河阳王！”
众人皆是酣畅之时，周昶景着薛巾拿了旨意来，细瞅着共有三道。
“今有婕妤孙氏，雍和粹纯，性行温良，克娴内则，淑德含章。仰承皇太后慈谕，特册为册为容妃，居长春宫，钦此。”
薛巾话音一落，孙瑶环满面春色，一步一笑，跪地接旨道，“谢主隆恩。”
“才人李氏，淑慎慧雅，俊明肃恭，懿姿纯茂。于关海建奇功，救朕于水火，德冠后宫，特晋封为歆贵妃，居云梅宫，钦此。”薛巾笑着宣读完，悄声对茱萸道，“恭喜呀，娘娘。”
茱萸双手高举过圣旨，正色道，“吾皇万岁，万万岁。”
皇帝看了眼张黎儿，着薛巾宣读最后一柄圣旨，“奉天承运，贵人张氏，得天所授，承兆内闱，望今后修德自持，和睦宫闱，勤谨奉上，绵延后嗣，特册为昭仪，居彰华宫钦此。”
张黎儿听了圣旨，知是要搬去丽妃住处，心下无限欢喜，想着便要下跪接旨，太后忙道，“可得仔细着，我看还是半跪着便算过了礼了。”
柳绿听了，殷勤扶着张黎儿半跪着示意，皇帝抬手，“就不必多礼了，回席上坐着吧。”
内宫册封完毕，薛巾又从小太监手中接过另一旨，“河阳王接旨。”
周筠生正襟跪下，恭听圣谕。
“朕仰膺眷佑，驯致治平。受真检于大霄，启仙源于邃古。盛仪交举，鸿瑞洽臻。方徇群心，以建藩室。河阳王，凝正气以渊深，禀五精而英秀。特派往东山封底，以正视听。钦此。”
薛巾边念边想着，这河阳王何等的人物，先帝朝时，也算叱咤风云。如今恭谨敬誉，竟落得要去那东山荒蛮之地，也真当是可叹。
周筠生接过圣旨，远远望着皇帝，他的二哥，如今是如此亟不可待地要赶他出京师，想着心下又生了几份凉意，仍重重磕了一个响头，“谢皇上恩典。”
子时快到，酒至三巡，周筠生略有了酒意，便起身下了席，往外处走。闵氏悄推他道，“王爷往哪里去？快要放爆竹了，仔细天下掉下火球来，若是烧着了，可找谁论理去。”
周筠生回说，“不往远处去，只出去，透口气便来。”
闵氏也不放心，命阿平好生跟着，又嘱托带上披风。
再说太后，转眼瞧河阳王出了席位，低声道，“这灯烛花炮最是热闹，生儿这孩子也真是的，这会才想着要出席位。瞧这里唱戏的，哪一个不是想偷偷来瞧瞧这宫里的烟火。”
曦嬷嬷压着声道，“王爷今夜怕是不经心，散个心，怕是就回了。”边说且又添了一盏暖茶，“王爷这人，打小就是个闷罐子，有什么心事，可不就是埋心底自个扛着么。”
曦嬷嬷所言，并非无道理，周筠生的性子，即便是一万个不愿去那东山封地，嘴上也是决计不会说出口的。太后想着，一时竟有些心伤，这东山苦寒，若不是情势所迫，她又怎愿见他去那鬼地方。
周筠生在外处闲踏，见有御花园中隐约有些亮光。蹑足走近了瞧，却见是三三两两的太监宫女，围着火盆取暖，且是偷空饮酒斗牌，
小太监道对一旁宫女道，“你家主子，这会该是受封成妃了。可不得，你也要跟着高升了？可真叫人羡慕的紧，这跟对主子，是头等的大事。”
2 第七十二章 爆竹声中辞旧岁（一）
小宫女连连叹气，“我也不是主子家根生土长的奴婢，算不得受过什么大恩典……况且，主子瞧来，我这有几件大事也未办好，怕是过了年，不将我赶出去，便是哦弥陀佛了。”
“可知天下事难定。论理，主子得宠，咱们做奴才的也该跟着享些福分。可这宫里的人，东去西来的，调来调去也是常事了，你要是能混个终老，那才是大福气。”小太监感慨道。
小宫女又道，“我若离了我家主子，还有谁敢收留呢。大家一听容妃娘娘的名讳，想来都吓得不敢说话了。”
话到此处，周筠生心下明了，这是孙瑶环手下的宫婢了。想着，倒不如此时离去，也总好过吓到这些可怜人。
熵邗宫前，小宫女捧了小木盆，秧姑姑搭了手巾，两人各拿了香肌的膏子在那里等候太后差遣。
曦嬷嬷伸手，向盆内试了试，忙将秧姑姑拉到一旁，低声说道，“秧丘，你此番大意了，哪里弄的水，如此冷。”
秧姑姑也伸手探了探，懊恼道，“还好您先试了温，否则今日，我怕是要闯祸事了。”
正说着，可巧，见彩莲与远洋提了一壶滚水来。秧姑姑忙道，“两位姑娘，快过来，给我倒上一些罢。”
彩莲道，“姑姑慢等，这水是方才皇上说要泡茶的，我家主子才遣了去拿，若是给姑姑舀去了，那我这也便不好交代了。”
曦嬷嬷也不说话，秧姑姑加重了一声，“我这是管给太后净手的，误了事，那谁也担待不起。”
鸳鸯将彩莲略拉到身后，笑说，“姑姑要水，拿去便是了。”说着便将曦嬷嬷盆中倒了水。
彩莲瞧着着急了，“可我们……”
鸳鸯瞪了她一眼，又转身对曦嬷嬷笑道，“我等也是头次参加这除夕宴，若是有什么误了规矩的，还望嬷嬷与姑姑等，不要计较。”
曦嬷嬷笑着瞧了秧姑姑一眼，秧姑姑这会又是亲亲热热的说着话，“哪能呀，咱们也都是各为主子嘛。今日之事，倒是多谢两位姑娘了。”
眼瞧着曦嬷嬷与秧姑姑离去，彩莲气恼道，“鸳鸯，主子还在前头等着呢。若是没有滚水，主子这怎么跟皇上交代。”
鸳鸯轻拍彩莲肩道，“莫急。”
鸳鸯边说，边转身到一旁端酒候赏的小太监那夺了酒来，“小公公，这酒且给我家主子一用。”
还未等小太监回过神来，鸳鸯与彩莲已是拿了酒往茱萸处去了。
此时，茱萸正与皇帝说笑着，瞥见鸳鸯与彩莲手上的酒壶，心下想着，这两丫头，方才说好的拿滚水，怎就拿了酒来。
鸳鸯正要开口，茱萸忙拿了酒壶，予周昶景道，“臣妾方才想着，今日皇上高兴，喝茶也无甚意思，不如臣妾再敬您杯酒。便私下让底下人换了酒水来，还望皇上勿怪。”
周昶景听了，喜道，“不打紧，只要是爱妃想让朕喝的，那朕喝了便是。”
彩莲将酒杯满上，呈予皇帝。皇帝喝了一杯，有些上了劲，抬眼瞧着她，竟与茱萸也有几分相似。
周昶景打趣道，“爱妃，你说，你这手底下的丫头，怎跟你有几分相像来？莫不是李老在府中的私生女？”
茱萸一愣，不曾想他会如此说，只笑道，“皇上说笑了，若光说这相貌，臣妾只当是蒲柳之姿。彩莲这丫头，长得倒是端端正正，也不似平常婢女那般粗手脚。”
周昶景又着彩莲倒了一杯，“朕听人说，民间有个说法，这夫妻相处久了，便会有这夫妻相来，可不想，你这手底下的人，也能沾了你的气性，想来也是妙事一桩。”
眼见着他面色绯红，眼色迷离，茱萸想着，该是醉了。这周昶景平日里倒是有法可循，可偏就是这醉时，最喜不按常理出牌。
“皇上，今夜您在这儿也坐了许久了，不如臣妾先送您回乾曜宫歇息罢，还是龙体要紧。”茱萸甜声道。
周昶景睨眼看她，好似能看穿她心思一般，轻手捏住茱萸下巴道，“娘子，你每每心中有所想，便都是这般笑着。”
孙瑶环于不远处，注视着，听皇帝叫茱萸娘子，登时心下波澜大起，不想皇帝竟对她用情至此？
想着此番封妃，多半也是因着太后与父亲的缘故，孙瑶环心下莫名生了些许酸楚。
她对皇帝，倒是真真切切地爱慕着，可是他又何曾心底装过她？眼看着过了年，来年春天，便又是选妃的日子，只闻新人笑，哪闻旧人哭。
茱萸知晓，周昶景最不喜别人在他面前卖弄，想着便又道，“皇上素来知晓，臣妾也是个醋坛子，平日这菜里吃醋惯了，也听不得皇上夸别人。这不，一不小心翻了坛子，还被您抓了个正着。”
话毕，周昶景笑道，“朕的爱妃呀，便是吃起醋来，也是这般有趣。罢了罢了，身子还真有些乏了，今夜朕便先回宫歇息去。”
茱萸跪送皇帝离去，心下暗暗松了口气，这彩莲，她是早已想好要许配给沈誉的，只怕是中间出了半点差池，也是她极不情愿所见的。
彩莲悄着拍胸脯道，“可吓死奴婢了。”
鸳鸯道，“都得了皇上的赏识了，你有甚可吓的。”
茱萸听着，鸳鸯是有些起了妒意，便道，“好了，这大过年的，可别起小性了。你也好，彩莲也好，都是我手下得力的人儿，这往后，为你们配置一好去处，也是我所愿的。”
鸳鸯不曾想着，茱萸竟还为自己终身大事着想，想起方才所言，不自觉脸红道，“倒是奴婢不知好歹了，出言冲撞还不自知，还望主子饶恕。”
茱萸牵过鸳鸯与彩莲手来，“咱们过了今夜，可是要搬到云梅宫去了。这往后的事还多着呢，外处的人如何，我不理，只想着，咱们仨还得好好处着不是。”
彩莲与鸳鸯垂首道，“奴婢等定然做好本分之事，还请主子放心。”
爆竹声起，诸人皆抬头看着，这漫天烟火，如天女散花一般，在各处盛开，映红了天边，也映红了诸人的眼。
茱萸四处瞧着，见无人注意她这处，便交代了鸳鸯与彩莲一声，悄然离了席位。
2 第七十三章 爆竹声中辞旧岁（二）
且说茱萸出了席位，太后等仍在席间说笑着，也未注意到她行踪。茱萸绕过熵邗宫，通幽曲径处绕过，便是御花园。
有小太监在园中安下屏架，先前放开的烟火都一并收了去，又换了波斯进贡的烟火来。这烟火虽是不大，却极精巧，各色齐全，且都夹带花炮。
茱萸也不是禀性柔弱之人，对这些毕驳之声，也不见得惧怕。想着往年在宫外，这年节时候的烟火她是最喜去看的。只是这城内放的，远没有宫里来的好看。
正会回想着，这烟火一色一色的又放了起来，有满天星、九龙入云等零碎的爆竹。
茱萸一时看迷了眼，不曾想，来了一记惊天雷，老大的声响，下意识震得退了几步。也不知怎的，竟又是踩了个空，摔倒在积雪之中。
正要起身，不想又往后一仰，却不曾摔落在地。腰间被一双有力的大手托住，茱萸转身瞧着……是河阳王……
阿平往外处去，想着由头，悄然支开了小太监。周筠生不由分说，横打抱起茱萸，便向假山后而去。
茱萸吓了一跳，不想他在这宫里，竟也敢如此行事，“王爷，放我下来罢，若是被人瞧见了，咱们可都得吃不了兜着走。”
周筠生先是扯下了黑狐皮裘衣，复又垫在了石块之上，只用着左手，小心翼翼将茱萸放下，方才道，“你是真的为本王着想，还是你心中另有他想？”
未曾想，他会如此说，茱萸别过脸去，低声道，“如今，我是为你着想，还是另有他想，又有什么意义。终归不过是想，两人都能活下性命来罢了。”
周筠生又将脖上的毛领解下，替茱萸双手缠上，“这儿本就是背阴之处，比外头还要冷一些，你仔细别冻着。”
说话之间，外处又响了飞天炮，接连十下，周筠生生怕茱萸吓着，便把她一揽怀中。
茱萸微微一愣，只低着头，便躲开了。
“我这一去东山，那也不知何时才能回京了。”周筠生嗅着茱萸身上的姜花芬香寂寥道。
“你怨小王现下张狂也好，胆大包天也罢，今儿个出了宫，怕是再也无机会与你单独相处了，如今原是有许多话想同你说，可是现下却又什么都说不出口来。”周筠生一时感慨。
“此刻与你在此相会，是断不该的事儿，相互都是失了礼数。”茱萸说着，心下想，可是……筠生……我念了你整整三百多个日夜，这往后，怕是还有无数的长夜在等着我。你若走了，我便也是无魂的人了……
茱萸一时也有许多的话想问他，可是她也不愿再问了，时至今日，知与不知又有何用，无非也是徒添伤心事罢了。
周筠生将茱萸手牵过，替她缠紧了手上的毛领，“这儿，如今可留恋的也不多了。最放心不下的，还是你。”
茱萸抬脸看他，深眸凝望，如天上的明星，可望而不可及，可两人终归是殊途，他若继续存着这念想，只怕是愈加危险。
茱萸道，“今日在此处撞着你，纯属偶然。原是不该与你来此，可是想着，或许也该与你道个别。”
一语未了，周筠生松开她手，自嘲了一声，“你如今贵为贵妃，且因着皇后之位尚还空悬，也算是这六宫的半个主子了。小王不自量力，竟还想与娘娘说个闲话，倒是我真糊涂了。”
“待得王爷去了东山，自还有美人十人相伴，这日子，怎么也比在京师要逍遥、快活。”茱萸言不由衷。
周筠生听了，脸都气黄了，眼眉也变了，从来没气的这样，只轻笑道，“可不是，这京师里束缚，到了东山，那便是自个的地盘，想如何便如何，况且有美人作陪，天底下也再无更妙之事了。”
听他这样说，一时说到了茱萸心坎上，一时脸红头胀，竟忍不住流下泪来。
周筠生见她这般，又后悔方才自己不该同她说这些，这会子瞧她这样，可不是薄了她，真当是心疼坏了。
阿平匆匆来到假山旁唤了声，“王爷，太后来了。”
周筠生纵然有不舍，也只得拣了裘衣，与阿平从小径离去。茱萸拿出帕子，掩了掩脸面，深深吸了口气，方才出了这假山。
“太后吉祥。”茱萸垂首行了一礼。
太后笑道，“你怎跑这处来了，可叫人好找，就等着你来耍呢。”
“哦？”茱萸不解道，“可是太后要耍什么戏法？”
太后指着孙瑶环道，“可不是容妃，方才提议说要玩个助兴的游戏，可不得，抬眼就没瞧着你。哀家坐的久了，也有些身子僵了，便往外来走走，顺道看看你在何处。“
茱萸忙道，“方才一时胸口闷得慌，臣妾便先出来透了口气。”
“恰是此时月色正浓，咱们一道回去，玩兴正是时候。”太后边说，边牵过茱萸手来，“你这孩子，手怎么这样凉。”
彩莲上前，抖落出一件半旧的羽纱雪褂子给茱萸罩上，太后瞧了连摆手道，“你瞧你，明儿个就正月初一了，还穿的这样朴素，好不见可怜。”
茱萸道，“今日出来的急，随手拣了一件，不曾想，倒是丢了自己脸面。”
“不打紧，我这儿还有一件红皮褂子，姐姐若是不嫌弃，便先用着呗。”张黎儿从柳绿手中接过褂子，当着太后面便递了过去。
茱萸笑着道谢，孙瑶环笑言，“贵妃娘娘平时里疼爱着下头的丫鬟，可不是瞧着，这婢女都比主子穿的要好。臣妾倒是素日小气的，从来都是不管不顾这下头的人如何。”
丽妃上前扯住茱萸，“走走走，还在这儿闲聊呢，若是再聊着，怕是这游戏耍不得了，这五更天，可还得回自家殿前跌千金呢。“
众人热热闹闹，说笑着又往席间去。
曦嬷嬷嘱托了秧姑姑几声，刻意放慢了步子，找了个由头，又折返回假山中。恰是碰着阿平，来拾这丢下的毛领。
两人在假山内碰了面，曦嬷嬷作噤声状，悄声道，“我方才就瞥见这领子了，一瞧便知是王爷落下的，可不得忙赶来瞧，生怕旁人见着了。”
阿平一手拿着毛领，“倒叫姑姑费心了。”
曦嬷嬷四处张望，瞥见阿平另一手上，好似拿了一素雅荷包，上头隐约还能瞧见有一束梅枝，忙道，“既是你拾得了，便快回去复命，勿在此多留了。”
阿平连连谢着，匆忙转身离去。
2 第七十四章 羁心积夜（一）
当下，太后捧酒，与诸人又喝了几道，真当是千杯不醉。
“皇祖母，孙儿坐的无趣了，快些开始玩游戏罢。”说话的乃是淑妃之子——皇长�