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“部队上的人都劝我，说我两个儿子都为了国家牺牲了，这老三说什么都不能再当兵了。我当时就急了，就算没有了儿子，我还有两个孙子，我老耿家就断不了香火。当年从山东逃荒过来的时候，我身体不行了，三个孩子和孩子他娘把剩下的一点吃的都给了我，孩子他娘生生的饿死了。要不是过了山海关，我们一家四口都得饿死。我们耿家的命是大总统给的，现在有人想要打大总统，想要我们百姓再去过苦日子，我耿老汉第一个就不答应。我跟那三娃子说了，别给他在天上看着的大哥、二哥丢脸，我还硬实得很，老婆孩子我替你照顾着，你就放心当兵，真要是有那么一天，也算是我们还了大总统的恩德了。”
说到这里老汉擦了擦眼泪，又笑着说：“让您见笑了，我虽然没有儿子在身边，可村上的民兵啥活计都抢着干了，都用不着我下地了。可庄户人不下地总觉得不象个庄户人，这不，我也就能在这看着，给这帮大侄子预备茶水啊什么。”
聂士成看看老人说道：“老哥，对不住啊，我不知道二位大侄子都不在了，去年收成还好啊？”
老汉笑道：“没啥对不住的，两个孩子没了说不心疼那是假的，可我也知道，我的两个孩子都是去打都欺负到咱门上的洋人才没的，这以前说是朝廷熊包，让洋人怎么欺负怎么是，就知道赔钱割地的。我一个农家老汉都知道，让人欺负到家里来了，你不去打他，以后一准把你欺负得更狠。两个孩子随是替国家牺牲了，可国家里也有我一份不是？去年收成好啊，年景虽然不咋地，大旱，可政府派人挖渠把青龙河的水引过来了，所以庄稼也没遭烬（jin）收成反比往年强上了一些，不但一家老小能吃饱，还能把余粮卖给政府换钱。”
聂士成又问道：“那你家里种的地不交租子吗？”
“这地都是政府买了地主的地分给大家伙种的，说要交一成半的租子。后来这一成半政府也给了钱了，只不过比市场上低一些。我家村上说是军属，不用交租子，打的粮食都归自己。你说说，我老汉活了五十多年，天底下也就大总统这江山种地不用交租子，家里没有种子、牲口、农具的，政府还能帮着给预备，交点钱就成。庄户人的日子，现在是好过得很啊。”
这时老汉的孙子拿来了茶水，聂士成和马金叙喝完又同老人聊了几句，起身赶路。聂士成看了看马金叙，若有所思地说道：“丽生兄，这大清真的是自己把路走绝了，不是周雨轩要反大清，是天下人要反大清，周雨轩只不过是恰逢其会罢了。”
马金叙答道：“功亭兄，从刚才的老汉身上，就知道周雨轩是如何深得民心了，这样的人坐了江山，才是天下百姓的福分。当年你我投笔从戎，不也是为了保家卫国，想让家乡的穷苦人不受人欺负，过上好日子嘛。”
“是啊，可惜在这官场混了许多年，自己当初的志向都消磨光了，现在想想，趁着你我身子骨还硬实，应该再为百姓做点事情。”
“呵呵，我就是知道功亭兄不是能耐得住寂寞的人，那赶紧回去见见那位大总统吧。”
五月，两人回到了北京，说了自己路上的见闻和自己的想法。周雨轩见二人无意军旅，突然灵机一动，便说：“如此就请两位老将军帮我建设中华的大好河山吧。”于是从后勤保障旅中抽出两万有木工、瓦工等有过建筑经验的约两万人，编为工程兵第一师和工程兵第二师，专门负责各种军工和国家保密项目的建设。两人点头应允，率领两队工程兵去修缮威海卫军港。
战列舰致远号和战列巡洋舰靖远号也从大连造船厂下水了，邓世昌对自己的旗舰非常满意，靖远舰长为叶祖珪，这样，六艘军舰就组成了东海舰队第一分舰队，威海卫的北洋水师和德国归国的1500人都集中的旅顺军港，开始熟悉战舰，进行训练和巡逻，海军众人终于可以驾驶巨舰出海，自然热情百倍。
按照周雨轩的整军计划，第一批换装的是耿彪和刘五魁的六个军还有两个骑兵军。骑兵除了没有配置重炮之外，其他装备与步兵基本相同，只不过装备了马枪和骑兵特有的马刀。M42和迫击炮都是骑兵可以随身携带并快速移动的。
忙完这些事情，唐绍仪来报告，俄国外务大臣弗…彼…梅舍尔斯基公爵到北京来商谈和约的事情。周雨轩听完心中暗爽，这俄国的大竹杠送上门来了，十万多战俘，可得卖个好价钱，脸上露出坏坏地笑容，让唐绍仪觉得后背一阵发凉。
第十七章 与俄国人的和议
外务大臣弗…彼…梅舍尔斯基公爵是个狂热的军国主义分子，同时也是沙皇的“黄色俄罗斯计划”的忠实鼓吹者。在他看来，满清这么无能的国家占据了无论是气候还是物产都那么丰富的亚洲大陆中部实在是太不公平了，俄罗斯这么伟大的民族只能在远东和西伯利亚这样的苦寒之地，根本就是制约了大俄罗斯的发展。国界是用大炮来勘定的，就两国各方面的实力来说，合理的国界线应该是在长江一线。或者，伟大而仁慈的俄罗斯退让一步，就以中国人以前修的长城为界吧，反正中国人当是修长城的目的就是向以长城为界，抵御外族的入侵，这样也算是遂了中国人的心愿。
对于这次出使的任务，梅舍尔斯基公爵十分的不满，对于那些被囚禁在中国监狱中的战俘，公爵大人一点同情心都没有，都是些无能的贱民，玷污了大俄罗斯的光荣与骄傲，是不值得为这些人花费什么精力，只要愿意，有足够的面包和武器，随时可以在组织上百万这样的军队，广袤而伟大的俄罗斯是不可能低头认输的，最不缺少的就是军队，腐朽的中国能抵挡得了吗？
五月十七日下午，周雨轩在紫光阁接见了俄国外务大臣弗…彼…梅舍尔斯基公爵，双方进行了很不友好的没有丝毫建设性的会谈。梅舍尔斯基见中国新任的领导人是个二十左右的青年，莫名其妙的心理优势更加强烈了。傲慢地向周雨轩点点头之后，梅舍尔斯基操着自认为很优雅的贵族强调说道：“鉴于贵国军队对我大俄罗斯军队的攻击并造成了严重的和不可挽回的后果，伟大的沙皇陛下认为中国的领导者必须有所表示才能平息这场冲突和战争，否则，伟大的沙皇陛下将调集国内的两百万军队南下，对于用和平的方式不能得到的东西，我们不介意用武力来自己获取。”
“伟大而仁慈的沙皇陛下对中国提出了如下的停战要求，如果不能答应这些要求，战争还将继续：
一、立即释放所有战俘并归还在交战期间被中国军队获得的所有俄罗斯军人的武器。
二、赔偿战死的俄罗斯军人以及此次军事行动中俄罗斯所耗费的军费共计一亿五千万两。
三、割让唐努乌梁海地区和黑龙江，租让旅顺港及辽东半岛，租期99年
四、……”
“不用再说了！”周雨轩还没有听翻译说完，已经气得浑身发抖，指着梅舍尔斯基大声说道：“你以为现在站在你面前的还是满清的腐朽官僚吗？帝国主义列强在中国可以随意横行，让中国人割地赔款的日子已经一去不复返了。你以为是你们战胜了吗？看看在战俘营中的十万俄军，失败的是你们，是你们的侵略行为彻底失败了。在战场上你们什么都不能获得，除了俄罗斯人的尸体，在谈判桌上你们更得不到，回去告诉你的沙皇，该对战争进行赔偿的是你们！你们想要战争，那就继续打吧，我等着你们！我看已经没有必要谈下去了，你可以回国了！”
说完气呼呼走出了紫光阁，叫来刘一民：“你派几个人去盯着这个老毛子和俄国的大使馆，从今天起，任何人不得向俄国人出售任何的食品。敢在我的地头上这么嚣张，不饿死你就算便宜了你。把俄国大使馆的对外联系也给我掐了，想去外头的电报局发电报，一个字一百华元，记住了，少一分钱你去北京市环卫局报道，给我扫大街去！”
梅舍尔斯基楞在了那里，怎么也没想到这位年轻的领导者这么大的脾气，态度这么强硬。难道中国人的俗话“漫天要价，就地还钱”已经过时了吗？看看周雨轩、唐绍仪等人都已经离开，进来的卫兵脸色不善地看着自己，只好出门回大使馆向国内汇报情况。
周雨轩回到丰泽园的书房，脸色依然铁青，看来要让列强都把中国当作是对等的强国要走的路还很长啊。阿斯茹悄悄走进来，看周雨轩的脸色吓人，皱了皱眉，心想这位爷今天是怎么了这是，很长时间没见周雨轩发这么大的脾气了，故意在周雨轩眼前晃来晃去，周雨轩心中有事，也没说话。最后阿斯茹过来坐在周雨轩的腿上，搂住了周雨轩的脖子柔声说道：“怎么了这是？谁惹着你了啊，这么大的人了，还不知道克制点自己的脾气，气坏了身子怎么办？”
周雨轩向来在家里是不谈公事的，无数的历史教训都证明，后宫干政的后果是十分可怕的，所以也没说为什么，就是抱着阿斯茹坐着。两年过去了，小丫头又丰盈了不少，习惯性的，周雨轩把手探了进去，慢慢揉搓，柔软粉腻的手感，自己一只手都握不过来了。阿斯茹慢慢禁不起这坏人的爱抚，喘着气对周雨轩说道：“别在这里，抱我进去。”
听到小丫头的软语相求，周雨轩抱起怀中的阿斯茹，大步向卧室走去。其其格和其木格正在整理房间，看两人如此模样的进来，赶紧避了出去，两双幽怨的眼睛，看得周雨轩心头的火苗又高涨了许多。阿斯茹被姐妹花看见了，羞得不行，闭着眼睛钻在周雨轩的怀里，脸红过耳。然后就感觉自己被扔到了床上，身上的衣物被撕扯开来，还没等她反应过来，潮水四溢的港湾里周雨轩就闯了进来，没有了平时的温情款款，剧烈地略带粗暴地动作起来，很快就把阿斯茹送上了顶峰，再没空思考周雨轩的动作和平时都有什么不一样了。半晌，两人都慢慢平息下来，周雨轩觉得自己平静了不少，轻轻抚摸着怀里的少妇，阿斯茹无意识地轻声哼着，慢慢两人都睡了过去。
梅舍尔斯基回到大使馆，准备向国内报告自己与周雨轩会谈的结果，大使亚…伊…古奇科夫苦笑着告诉他，大使馆的电报机已经不能用了，得去电报局向国内发报。梅舍尔斯基想想反正自己想汇报的事情周雨轩也都知道，也用不着考虑保密不保密的了，只好去了电报局。不料电报局的告诉他接到命令，发往俄国的电报调价到一百华元一个字，包括标点。梅舍尔斯基也知道这是周雨轩在趁火打劫，心中暗骂的同时，一面让人回大使馆取钱，一面草拟电报稿。又等了半天，交了三十几万，梅舍尔斯基才算是把这封可能是有史以来最贵的电报发到了国内。
可这回电就不能拍发到电报局了，要是事先让周雨轩知道了自己这方的底线，这谈判还谈个什么劲啊。于是大使古奇科夫出面，找到唐绍仪，把这个事情说了一遍，唐绍仪哭笑不得，这简直是小孩子怄气，可也不敢扫了周雨轩的兴致，把这个事情又推给了电报局。再收了加班费、加急费、误工费等等杂七杂八的十几万的费用之后，大使馆的线路总算是通了。梅舍尔斯基遭到了申斥，要是能打早就打了，就是因为打不了，才派人过来的。回电严令梅舍尔斯基必须和中方签署协议，把人带回去。
可接连几天，周雨轩都忙得很，唐绍仪和梁诚也忙得找不到人。更可气的是，大使馆断了顿了。无论是自己的厨子出去买菜还是让饭馆送外卖，都是有钱买不到，连着好几天，这大使馆的人可就受不了了。底下人还成，可以到朋友家蹭饭，堂堂的大使和公爵总不能这么干啊。饿了两天，总算买到吃的了，不过价钱贵得都没谱了。古奇科夫一脸的愁容，本来自己和中方的官员还算是关系不错，可自从这个公爵来了之后，明显这些中国官员开始连对自己都没有好脸色。半年的费用，这几天就快花光了，以后这日子可怎么过呢。
没办法，古奇科夫只好自己在厚着脸皮到处找人，和英法美等国的大使开始一轮又一轮的磋商。英法美三国也觉得一个过份强硬的中国是不符合自己国家的利益的，于是三国的大使联袂求见周雨轩，对中俄纷争进行调停。
还是在紫光阁，周雨轩接见了英国大使威妥玛、法国大使毕盛和美国大使康格。很明显英法还是放不下自己老牌帝国主义的架子，趾高气扬，一副不可一世的嘴脸和梅舍尔斯基如出一辙。康格则滑头得多，很少说话，看着威妥玛和毕盛两人的表现还流露出一丝幸灾乐祸的表情，看来列强也不是铁板一块，
听完两人的友好中带着威胁的发言，周雨轩站了起来，来回走了几步，突然盯着威妥玛和毕盛说道：“现在俄国人吃亏了，你们就跳出来开始调停了，当初俄国人入侵的时候怎么就没见你们出来调停？这就是你们所谓的文明和公正？用大炮和军舰来推行你们的殖民政策？同样的话我对梅舍尔斯基说过，现在再对你们说一遍，中国人任人欺凌宰割的时代已经永远地过去了，如果你们想要战争，那我就会赐给你们的。”
随即周雨轩将两个人赶了出去，又转身对康格说道：“大使先生，唐绍仪总理归国后向我汇报了他在贵国收到的欢迎和礼遇，同时也与贵国达成了多方面的合作，我对此十分欣慰。请转达我对罗弗…克利夫兰总统和美国人民的友谊，同时我也邀请总统先生在合适的时机到中国来做客，对于原来的朋友，中国人向来是十分好客的，可对于想入侵中国的强盗，中国人也是毫不客气的。”
康格也与周雨轩客套了一番，同时也含蓄地表达了对中俄纷争将对欧洲和亚洲产生的巨大影响表示了自己的忧虑，毕竟这是两个世界上最大的国家之间的矛盾，城门失火，边上的池鱼也都跑不了。见周雨轩并没有表态，康格随即告辞。
就在周雨轩正在思考这件事的时候，德皇也发电给周雨轩，认为目前与俄国展开全面战争的时机还没有成熟，无论是德国还是中国都还没有做好打倒这样一个庞大帝国的准备，所以德皇虽然在表面上支持周雨轩对俄的强硬态度，暗地里还是希望能尽快与俄方达成和平协议，以换得和平发展的宝贵时间。对于德皇的意见周雨轩还是不能不考虑的，于是叫来唐绍仪和梁诚，让他们尽快和俄国达成协议，赔偿可以先不要了，要人就拿赎金。两人心想这位大当家的还是改不了以前的习惯啊。
古奇科夫四处碰壁之后，终于是从唐绍仪那打听到了周雨轩的意思。俄国主动进兵，必须要赔偿中方的损失，每个牺牲的战士赔偿白银三百两。十万俄军俘虏，也必须拿钱赎回去。一个士兵是五十两，军官每一级是前一级的二倍。古奇科夫算了一下，脸色有点不好，一个上将要十万两银子。好在唐绍仪说了，只要把协议签订了，赔偿的那部分可以暂缓，人也可以只赎回军官，这让古奇科夫放心不少，回去找梅舍尔斯基慢慢商量。
这回梅舍尔斯基不敢自己作主，算了一下，这一共是大概一千三百万两白银。赶紧向莫斯科请示。沙皇也心疼银子，可没办法，毕竟里面还有一个总督两个上将，不弄回来以后谁还敢替自己卖命啊。好在中国人不是说赔偿的不分可以先欠着，也可以只赎回军官吗，那写士兵就让他们留在中国吧。五十两？重新再招一个士兵只需要几个卢布。于是梅舍尔斯基最后和唐绍仪、梁诚商定，一百万两，作为二十多名高级将领的赎金。
周雨轩对这个结果也很满意，十万免费的劳工就放走了二十多个打仗、干活都不行的家伙就进账这么多，也就答应了。这件事直接的后果就是十万俄军士兵彻底失去了对沙皇的最后一点希望，以至于后来周雨轩准备组建俄国军团的时候，这些人踊跃地参加，在后来对俄国的占领中起到了巨大的作用。
刚刚敲完俄国人的竹杠，李青这边有送来了一个情报，由于周雨轩把耿彪的三个军、北洋的三个军和刘五魁的两个军近五十万人都放在了山东和山西，感到了威胁的两江总督刘坤一和陕甘总督长庚联合四川总督岑春煊和云贵总督王文韶搞了一个九省的攻守同盟，九个省结成一个整体，共同进退，准备和周雨轩分庭抗礼，如果有可能就在法国等列强的支持下独立出来自立为王，该来的终于来了。
第十八章 平定西南（一）
一八九六年的六月十日，骑一军、骑二军奉命开赴山西平阳。同时《中华时报》和《东北日报》刊发了周雨轩的题为《向一切敢于分裂国家的反动势力开战》的文章，并宣称不惜动用包括武力在内的一切力量，一定要维护国家的统一和领土的完整。
二十五日，刘坤一、长庚、岑春煊、王文韶等人联名通电，反对个人独裁，要在中国实现真正�