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却力排众议，全力抢夺了龙塘镇老司城后，任由外面天昏地暗，自己就趴在那儿养精蓄锐。
老司城位于龙塘镇正东面的三岔口处，是封建时期本地小土司的官邸，占地约四十亩，直接以一座两百多米高的小山为中心，而且城高墙厚，全由青石垒砌，坚固异常，是聚兵的绝佳之地。如果说龙潭镇是战略要地，那么老司城就是龙塘镇的精华：西面虎视两三里地之外的龙塘镇，南面着把握着通往水路大镇沉刀镇，东面则掐住了通往县城的道路。
因而，仅从龙塘镇一地来说，王家占了上风。
为给儿子铺路，王吉安于一个月前搬回了老家王家坪，把老司城交给了王世华，算是半隐退。如今的老司城里就一百一十九户，全都姓王，聚集着王家的精英，因而内松外紧，盘查的十分严厉，别说外姓人，就是普通的王姓人家想入城，首先得有保长开的证明，然后要说明来意……里面只有一家用来接待贵宾的客栈，到了晚上，除非你留宿在老司城里的亲戚家，否则，天黑时都得被赶出来。
今日的老司城灯火通明，无人入睡，全都聚集在正西门翘首以待。王家未来的家主王世华派人来告，护卫队有重大伤亡。
“马队来了！”陡听城墙上的哨兵大喊，嘈杂之声飞速减灭，只剩下巨大的火把将四周照的火红。
很快，地面隐约有了点震动——这是群马奔腾的结果。所有人都闭嘴，担忧的看去，暗暗祈祷自己的亲人平安无事。
当马队出现时，所有人都禁声低头——这是自己人对家主的尊敬。
马队停在了城门下，早就接到通知，准备就绪的几个大夫立即指挥着下人上前扶人下马，用门板抬着，将他们送到了医馆去救治。
这样的场面大家早就熟悉，无人敢乱动，无人敢笑，都翘首用目光搜寻着自己的亲人：见到亲人者笑，没见到亲人者含泪，个别者甚至忍不住开始轻声哭泣。
等闹哄哄地将马队的伤者送入城里，气氛陡然悲凉起来：除了两位少爷和老管家江叔外，他们身后还有三辆用白布遮盖的马车。
江叔没有受伤，可一路颠簸的厉害，虽然如此，他依旧咬牙坚持不下马：要没站好最后一班岗，万一让儿子没继承自己的位子，可就功亏一篑了。这年头，全家饿死都很正常。
好在他儿子江守成也机灵，直接披麻戴孝——按风俗，他这是在替家主给勇士披麻戴孝，而这个职责，一般专属于大管家。带着一群家丁，扛着门板，跑到三辆马车边等待着帮人抬尸体。
“回来的时候，我们遭到了土匪的伏击，有十位兄弟战死。”江叔拼命叫着，努力将自己的声音传到每一人的耳中：“他们都是好样的，勇猛拼杀，死战不降，对得起我们王家的列祖列宗，也是我王家人的骄傲。”
“大管家，是谁胆敢偷袭我们王家？”
江叔抬头看去，见是王吉平，是老爷的亲弟弟。
“对！江叔，这仇，我们王家不报，将来还有脸面见祖宗？”
“不管对方是谁，不把对方赶尽杀绝，我们王家至死不休！”
闹哄哄一片，却人人悲愤、暴怒。到目前为止，王家最后一次性死了十人以上的事，还是二十年前与田家火并。那时，王吉安以老司城为据点，蚕食龙塘镇，田家自然反扑。王家虽然最后取得了如今的成就，有了半块油水丰厚的地盘，可也为此付出了三十三条人命和上百位残者。
王世华扬起马鞭，声音迅速消失，都抬头注视着王世华。
“土匪走的时候连尸体都带走了，我们又急于赶回救治伤者，暂时还不清楚对方是谁……我王世华在此立誓：此仇，如不向对方讨回公道，不让对方血债血偿，我王世华誓不为人，死后白帕遮面，永不进祠堂。”
见王世华如此发誓，大家虽然悲愤，却没了怨言，只有哭声和安慰声。
王世华对江叔点点头，江叔边从怀中掏出一张卷纸边说：“下面，我宣读战死者的名字和两位少爷的赏赐。”
所有人都跪地。
打开卷纸，看了看，大声道：“除按以往的规矩外，两位少爷说这次战死的兄弟人人奋勇异常，当重赏。所有战死者每人另赏五十块大洋。”
“谢两位少爷。”
“王世平！”
“哇！呜~！”江叔念出第一个名字，一位妇女忍不住悲喊一声，却一把捂住嘴：按风俗，在没见到亲人遗体前不得哭泣，否则，会对亲人后代带来不详。带着两个七八岁大的儿子跪着爬到王世华马前，恭敬的磕了三个头，哀呼：“谢少爷厚赏。”
王世华跳下马，将对方扶起，摸了下两个孩子的脑袋，叹了一声，道：“嫂子，别怨我，我现在能做的就这么多。今后要有什么困难，一定要来找我。”
那妇人捂着嘴，感激的看着王世华。王世华也不知道说什么好，将王世平的银耳环放在她手上，看着她浑身颤抖着抓紧，向亲人的遗体踉跄而去，王世华心头沉甸甸地。
“王民安！”
又有伤心之户跪爬过来……
如此，少则两三人，多则十余人，在亲人的遗体前还不能放声大哭，更不许把眼泪滴到遗体身上，只能披麻戴孝的在一旁跪着。王世华心头悲愤，却无处发泄，只能强压着悲怒，努力安慰着勇士的亲人：这是王世华第一次处理这种事，也是家主责任。而王世荣却已悄悄入城：性子暴烈的他，受不了这等悲凉场面。
“王世坤！”
却见一位年轻妇女跪着爬过来。
王世华不仅认识她，还很熟悉，小时候，几位少爷可没少偷看她洗澡，被她拿着柴刀赶的满山乱跑乱叫。
第十七章 跪迎（下）
“金花姐，婶婶了？”王世华赶紧扶起她，疑惑的问道。
按规矩：成为护卫队，就算没有父母长辈，也必须要有兄弟，算是一种变相的人质。可王世坤家就姐弟俩，而王世坤的父亲当年为王吉安挡过枪子，求了王吉安好久都没同意，最后临死前还抓着王吉安的手哀求，王吉安才破例让他加入护卫队。
“阿妈前天去世了。”
一听这话，王世华立马回头怒视江叔：你怎么安排的？
“不怪江叔，本来江叔要世坤留下的，可世坤说这是你读书回来后，第一次出远门求亲，他必须一路保护。江叔也没办法，只是没想到……呜~！呜~！”
王世华牙齿咬的咯咯直响，忍了好久才低沉的问道：“金花姐，你婆家对你好么？你男人有没有欺负你？”
王金花半年前嫁给了四川人。
“对我都好。”
“那就好，今后你就是我亲姐姐，要是有谁欺负你，你一定要告诉我。”一个没有娘家的媳妇，在婆家的地位不会受到尊重。
“恩！谢谢少爷。”
“去看看世坤吧！”
“恩！”
王金花刚捂嘴要过去，王世华陡然想起了银耳环的事，急忙轻声说：“金花姐，有个事你得体谅一下。”
见王金花看来，王世华只得把王世坤银耳环被土匪抢走的事一说。没想到，刚刚还忍得住悲愤的王金花面色一愣，随即眼泪哗啦啦地留，张着嘴，发不出一丝声音。身体一软，瘫倒在地，却又飞速爬起来，给王世华磕头，很响。
按规矩，这些战死的勇士，遗体会抬到老司城的忠勇庙去做一场法式，然后才由家人在放声大哭中将勇士的遗体抬回家。而勇士的银耳环要么留在忠勇庙，要么由亲人收回，都会被视为勇士的灵魂得到了安息。要是没了银耳环，不仅勇士的英灵得不到安宁，就是其家人也会蒙羞，全家就是死绝了也要抢回银耳环。可如今王世坤就剩下一个嫁人的姐姐，你叫她一女人如何能夺得回来？
“世华啊！世坤这一脉算是绝了，可世坤是战死的，是英雄啊！就是死也不能让他走的不安心……”
“闭嘴！”王世华轻喝一声。趁着王金花发愣的工夫，赶紧说：“你放心，我王世华在此给你发誓，无论用什么方法，世坤的耳环我定要找回来。否则，我王世华就是猪狗不如的东西。”
“我代世坤谢谢少爷。”
“现在大家都在气头上，可不敢把这事对外人说，会引起大乱的。姐，还请您体谅我一下。”
“恩！我去看看世坤。”
王世华对江叔看了眼，江叔立即招手叫来两个汉子和两个壮妇，陪着王金花……
“王世宁！”
话音一落，却见一个五十岁左右的魁梧老汉大步而来，他身后则有一个十六七岁虎头虎脑的青年跪爬过来。
这等场合，所有战死勇士的家人中，只有一种人可以在这种场合走到未来家主身边——赶死之士！
死士分两种：一种是明面上能看见的百战猛士，一种是一直传承下来的暗中死士。
后者精于刺杀，无事三代后可获得巨大奖赏和自由，平日则隐藏于平凡之中，只等家主令下，无论任务完成于否，后代都将立即获得自由和赏赐；前者是为家族立过大功的兵将，老了由家族供养。当然，他们退休后会自动成为家族的长老，主要目的是把战斗、厮杀等的经验传授给下一代，相当于教官。属于没有实权，却地位崇高的那种，很受欢迎和尊敬。家族所有人见到他们，都得先行礼，以示感恩。
王世华赶紧先抱拳躬身行礼：“世华见过虎叔。”
虎叔面色肃穆，眼神有种看穿生死的淡然。挥了下手后，目光陡然凌厉的紧盯着王世华的眼睛，大声问道：“你给我句实话：我家世宁作战时可勇猛？”
“勇猛无敌！如果没有他和世坤去查探，如果没有他誓死不降，如果没有他拼死提前示警，我们能不能活着回来都难说。”
“那就好！那就好啊！”虎叔仰天叹道：“我们这一脉，世代保护家主，家主对我们也丰厚。为家主战死，本就是我们的职责。只要世宁是战死，没丢脸，就值了。”
“不敢隐瞒虎叔。”王世华上前一步，小声道：“世宁和世坤的灵环，被土匪抢走了，我们……”
说到这儿，王世华陡然感觉一股寒气袭来，让他浑身的毛发皆立，可那股浓郁的杀气也只是一晃而过。王世华惊愕的抬头看向虎叔，却见虎叔双眸精光闪烁的盯过来，低沉的问道：“你老实告诉我，你真不晓得是哪个干的？”
“世华晓得仇人是谁，也晓得只要我王家聚全族之兵与对方拼个鱼死网破就定能报仇，可世华更明白大局为重，绝不敢干出拿脑袋撞墙的蠢事。”
虎叔死死地盯着王世华，就连他身后的那少年也怒视过来，王世华无话可说，只能等。
好在虎叔无愧于百战老兵，看惯生死，一小会儿后，浑身的杀气和眼中的怒火渐渐散去。叹息一声，拍了下王世华的肩膀，微微点头道：“我王家子弟不怕死，也敢死。可全都是莽汉，没几个长脑壳的。你爹不错，如今看来，你比你阿爹更扎实（厉害），最少，你阿爹年轻的时候，要遇到这种事，绝对会被火气冲昏了脑壳……”
说着说着，他笑了起来，居然有点兴奋和开心的意思：“你是未来的家主，不要在乎一两条人命，为了大业，该拿人命填的时候，就不要把命当人看。这话可是当年老太爷活着的时候教给你阿爹的……我等着你把世宁的灵环带回来。”
王世华知道这段故事：当年争夺这老司城，王家倾巢来攻，当时，如虎叔这样的敢死之士就死了十三个，几乎死绝，更别提战死的普通子弟。阿爹不忍，想要下令休战与对方谈判，却被太老爷当着大家的面打的皮开肉绽，就说出了‘为了子孙能吃饱饭，我们这一代人死光了也值得。’随即王吉安亲自带头攻城，一鼓而下。
“虎叔放心，世华定会亲自把世宁的灵环接回来。”
“家里就他们三兄弟，老三还小，我留下守家。这是老二世林，小名叫二虎，就送你了。”虎叔点点头，转身拉起那虎头虎脑的少年，对王世华笑道：“这小子别的本事没有，可在山里还算得上一把好手。”
回手拍了下王世林的脑袋，怒道：“傻啦吧唧的，还不快给少爷磕头？今后要敢不听少爷的话，老子一拳打死你。”
虎叔是山里的老手，能得他如此赞誉，可见这少年在山里的本事有多强。王世华本就渴望人才，如此，怎能不喜欢。
当下疾步走过去，扶起王世林，笑道：“等有机会，可敢让我看看能被虎叔如此赞誉的本事？”
二虎摸着后脑勺，憨厚的点点头。
随即，就是将战死者的遗体，送入忠勇庙：按风俗，如此巨大之仇没有报之前，是不能公开大葬。只能在各自大门上钉上一条二指宽，一尺半长的白布条，上面写上死者的名字。报仇后才可取下，烧于死者墓碑前。
在忠勇庙前，死者不能哭，直到道士的法事结束，当遗体再被抬出来后，凄凉的哭声立即震天响起，战死者的亲人们这才能将遗体抬回家……
看着哀痛遍野，哭声震天，王世华心头的怒火更盛，却又只能隐忍不发……
仪式结束后，剩下的自有江叔父子俩去打理。
到医馆看望了一下受伤的兄弟，当场发完奖赏后，王世华满脸阴沉的回到了自己的住所……
第十八章 魔障中的王世华
“少爷回来了！”
一位身材高挑，身穿土家织锦，头戴彩色头帕的美丽姑娘，在一中年妇女的陪伴下，正在大门口翘首迎接。见到王世华，姑娘立即行礼打招呼，脸上洋溢着开心的笑容。
“恩！”满脸阴沉的王世华点了下头，没丁点停留的意思，直接进屋。重重地关上房门，没有让二人进屋的意思。
二人对视一眼，很是不解。王世华对别人都很少给脸色，对她俩就从未有过。
姑娘没有姓，就叫阿霞，比王世华大三岁。五岁时逃难到此，父亲病故，成了孤儿，被王吉安收养，是王世华的贴身丫鬟，前年成了通房丫鬟。中年妇女叫吴妈，是王世华的奶妈。男人死的早，大儿子被土匪撕了票，小儿子两岁时病故，一直拿王世华当亲儿子对待，现在是王世华的内管家。两人相处十多年，关系自然不用多说。
可还没等二人去打听，就听见房里传来一阵东西被打碎的噼里啪啦声，还有王世华的咆哮：“以为老子好欺负是不是，老子告诉你，老子迟早要你全家死光光……等着，等老子兵强马壮，一定杀光你们……我忍，我他妈的忍到什么时候……”
二人面色大惊，又对视一眼后，阿霞忍不住问道：“吴妈，少爷怎么了？”
“听人讲少爷这次回来时被土匪伏击，护卫队都死了十个……”两人虽与王世华亲近，可毕竟是下人，规矩上是不允许去看那场面的。说到这儿，吴妈眼睛一亮，小声道：“阿霞，少爷杀了很多人，见了大血，浑身血气重，这个时候，你正好派上用场，快进去啊！”
“吴妈，少爷的性子你又不是不知道，一旦钻了牛角尖，谁劝都没得用。我……”
“你个只长身子不长脑壳的丫头，又冒傻气了是不是？”阿霞的身材很火爆，因而长长被吴妈如此调笑。
吴妈在阿霞的耳边嘀咕几句，听的阿霞面色大红，低着头喃喃地问道：“不……不会吧？”
“你懂么子？男人嘛，杀人见血后火气重，这个时候，正是需要女人来阴阳调和……我男人在的时候，每次打仗回来，一见到我就直把我往床上抱，不狠狠发泄一番不会罢休。否则这暴戾之气越聚越浓，最终会让人魔障……哎呀~！你别光愣着，快进去。”
阿霞连羞带怯的被吴妈几下就推进了房。
房里一片狼藉，除了几个大家具外，没一样完整的。这些可都是阿霞亲手布置的，见如此，心疼的连害羞都暂时忘记了。见王世华正提着一张只剩下一半的长板凳，发疯似的猛砸衣柜，她尖叫一声，哭喊着冲过去，一把抱住王世华的腰：“少爷，我的少爷哟~！这些可都是你花钱买的，砸坏了就没了。你要有气就往阿霞身上撒，阿霞……呃！”
王世华双眸泛红，青筋突起，浑身散发出暴戾之气。转身一把掐住阿霞的脖子，吼道：“谁让你进来的？连我的话也敢不听了是不是……”
“少爷，少爷！我是阿霞，是阿霞啊！”
“我问你是不是敢不听我的话？”
“我……我……”阿霞被掐的呼吸困难，哪还能说话，只是本能的挣扎。
王世华到底还保留着一丝理智，一松手，阿霞瘫软在地，接连咳嗽起来。
“滚！滚！都给我滚出去！”
阿霞从未见过王世华如此暴怒的一面，害怕的身子瑟瑟发抖，可脑子里立即想起吴妈的话，见王世华又要�