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皇帝起身道：“随朕来。”
陆栖鸾隐约有了猜想，跟在皇帝身后走出书房。
北御阁乃是宫城最高之处，自廊下望去，半个后宫尽收眼底。陆栖鸾便看见西北侧马球场上，这般寒冷的天气，依然有贵族少年陪同着大楚未来的太子嬉戏喧闹。
“对皇族而言，十岁不立天下之志，多半一生碌碌无为。”言罢，皇帝目光投向另一侧，那处有一座雅致的宫苑，庭中飞雪正盛，梅红四绽，正是赏雪观梅的好时节。若是往年，该是宫苑的主人遍邀京城同龄贵女进宫围炉笑闹，现在却只有几个宫娥在宫苑中清扫积雪。
“陆卿以为，函儿如何？”
“臣不敢对皇裔妄下断言。”
“不必探听朕的口风，只管说便是。”
陆栖鸾眉睫微动，像是在思索什么，片刻道：“公主年幼，若说好或不好，暂且还看不出来。臣与公主曾出巡南方，便说一件南行路上之事吧。”
“哦，还有这样的事？”
“臣护送公主赴母家奔丧，途中有见闻，一地主与佃户争吵，因今年雨水旱涝，佃户交不上租子，地主来催时，两边打了起来，佃户力气大，不止打死了地主家的狗，还打断了地主一条腿。地方文人听说了，开始撰文抨击地主不够仁慈，灾年不给佃户放粮，这才自讨苦吃。”说到这，陆栖鸾眉头稍展，道，“陛下觉得，此事若交由陛下审理，会如何处置？”
“朕当年做太子时，便知文人不可得罪，否则非议袭身，名声有损，多半是安抚地主了事。函儿是如何做的？”
陆栖鸾道：“公主知晓事情始末后，勒令县令按律将伤人佃户拿下，赔偿地主，又将造谣歪曲实情的文人抓起来，枷刑半日。臣也问过公主，说若事后文人将此事再度宣扬，又该如何。公主却说，她读书虽不多，但也知道治国当有纲有纪，她相信世上愿意依赖法令而活的百姓，总比依赖舆言的多，只要为官者坚守国法，所谓圣人道德，必会逐渐回归。”
皇帝笑着摇了摇头，道：“这丫头丁点也不像她生母，自幼都是与其兄混在一处，话里话外染了不少江湖气。她这么说，就不怕污名加身？”
“臣也这么问了，公主说既然那些老牛鼻子说女儿家要的名声再好，至多是为了嫁个好郎君，她身为一国公主，又不怕这个，要名声何用。”
皇帝的笑意渐渐淡去，道：“陆卿，朕若说将函儿托给你，你可愿为她遮风挡雨？”
这话陆栖鸾不敢接，垂眸道：“陛下，臣一介女子，能做什么？”
皇帝唤了一声身边的太监，后者自书房后取来一只楠木匣，大小形制，刚刚好能放下一卷圣旨。
皇帝道：“你应该明白朕的意思。”
事情要大了……
目光在那楠木匣上停留半晌，陆栖鸾哑声道：“陛下，为何不是谢公，为何是臣？”
“因为你是女官，朕要的就是个女官，唯有女官，才能被朝野那些反对女主之人视为‘元凶’。
朕记得当日你春闱时写的策论，行文一般，却笔锋锐利，如今见你虽圆滑许多，想来只不过是锋芒内敛罢了。”
陆栖鸾手脚发麻，她知道皇帝的意思，一旦她站在公主身前，走的那条路一个不慎，足以让她灰飞烟灭。
“你也无需怕，作为交换，朕会让你位极人臣，如何？”
脑海里掠过谢端的背影，陆栖鸾一时忘记了当时自己的狼狈：“位极人臣，是什么地步？”
“在你所想之上，朕走之后，不必怕任何人，包括你如今不敢望其项背的存在。”皇帝意味深长地说道。
——在这个世上，你没有绝世的武功，没有超然的智计，能赖以为生的，只有权位。
黑白分明的眼底褪去了最后一丝蹒跚的依赖，陆栖鸾深深垂首，嘶声道——
“臣，接旨。”
……
腊八夜，本该清寂的官衙里，一丝不寻常的古怪气氛在蔓延。
“陆大人，今日还是不回家吗？”
“怎么，嫌本官蹭你的饭蹭得多了，想赶人吗？”
枭卫府似乎还是以往的样子，酿酿在外面的雪地里踩完后，带着一身冰屑在叶扶摇怀里蹭了一圈后，似乎又嫌叶扶摇怀里冷，摇着尾巴跳到了陆栖鸾腿上，但也没团起来坐着，似乎是饿了，开始在她腿上来回转圈踩来踩去。
“岂敢岂敢，只不过看陆大人一心报国，怕耽误了公事。”
“有什么好耽误的，左右高大人成了婚回府了，秦越的案子既然平反，我也不欠秦家人情了，后面的事交给他就好。”
“哦，是吗？”
叶扶摇笑了笑，也没接着调侃，倒是陆栖鸾看了他一回儿，开口问道：“老叶，你是哪儿的人？都快过年了，不用回老家吗？”
叶扶摇翻着本草经的手稍顿，道：“在下孤家寡人一个，是不是年节，对我而言并无分别。”
“那要不然你今天晚上去我家吧，我娘做的腊八粥在我们遂州都是很有名的。”
闲谈间，外面有枭卫敲了敲门进来，呈上一封信，道：“陆大人，您要查的那些死在南岭三州的枭卫都在这儿了，其中有一家同批出京的，今日刚好回京，可去其家门中直接提来审问，大人可要去？”
正事来了，陆栖鸾神色一敛，飞快地将密信阅罢，道：“所以真的是高大人派他们出去的？”
那枭卫低头道：“正是，这是留下的唯一活口，大人可要去看看？”
高赤崖现在就在府中，陆栖鸾看着那枭卫目光有些急切，道：“高大人在府中，怕是不好直接去找吧。”
那枭卫道：“现下全府上下只有高大人没有处刑人，若此事为真，还当查明后上报府主才是。”
陆栖鸾眼瞳微微转向叶扶摇，道：“好吧，我们这就走，老叶，把你那带刺儿的膏药借我贴一贴。”
叶扶摇懒洋洋道：“陆大人不是嫌药性烈，差点麻晕过去吗？”
叶扶摇开的药总是立竿见影，上回半夜为提神找他要了一帖，还只是贴想腰上，麻得她差点倒在地上，眼前黑了好久才醒过来。
“我办公呢，给我就是了。”要来过后，陆栖鸾又问道，“你不是要去凤安坊提药吗？要不跟我顺道去？”
天寒地冻的，叶扶摇本来不想走，听她催了一阵，只好按捺下懒筋，和陆栖鸾一道随着那枭卫去了府外，等到了枭卫府墙外一侧没人的小巷时，陆栖鸾忽然对那枭卫道：“你来看看我这马的蹄铁上是不是扎了木刺，我骑得有点晃。”
那枭卫应声下马，刚一低头，陆栖鸾拿出那贴膏药，一下子拍在那枭卫脖子上，那枭卫捂着脖子瞪着她张大了嘴，话还没说完，眼前一黑就晕了过去。
叶扶摇静静地看着她行凶完，道：“陆大人，您这是……终于要叛出枭卫府了？”
陆栖鸾把马栓在一边，对叶扶摇道：“这人我见过，才入府的时候是跟在高赤崖身边的，现在急着要把我支出府，多半是有什么想瞒着我的。你快下马，帮我翻个墙回去。”
叶扶摇：“陆大人把我叫出来就是为了踩我？”
陆栖鸾理所当然道：“不然府里养你这么个游手好闲的人士还有什么用？”
叶扶摇叹了口气，施施然下了马，道：“陆大人，在下觉得，男女授受不亲，上下级也当有此理。在下身子羸弱，您一脚下去我怕肩膀脱臼，不如我抱你上去吧。”
“叫你让我踩哪儿那么多废话，赶紧！”
“那您可以去踩马背呀。”
陆栖鸾沉默了一阵，觉得这两天忙得把脑子忙丢了，一边欠马过来一边道：“可能是我每天看你四处闲逛生气，想拿你出气吧，别在意。”
总而言之，到底是把这墙翻了过去，陆栖鸾一路穿过后院，见到巡视的府卫还一如既往地打了招呼，随后便去了枭卫大堂处。
枭卫的正堂平日里是不开的，每每一开，门口便会守卫森严。但正堂侧有一班房是两通的，从那儿过去恰好守卫都看不到又能听见正堂里的声音，陆栖鸾便从那处走了进去。
没听说过最近有哪家的官吏要动用到枭卫大堂，高赤崖这是在提审谁？
“陆大人。”
里面传出的声音让陆栖鸾本能地一惊，片刻后，才知道说的不是自己，而是……
“……有人密报本官，说你当年收养敌国密探之女，乡邻皆知，还因此构陷秦侍郎，实则是为里通外国，您可有辩驳？”
作者有话要说：
托孤，传位诏书，以前猜是谁当皇帝的就不用我说了吧。
老谢这个单元是小鸟儿蜕变最狠的单元，立了那么多flag，到底还是要动到她身世上的。
过了这个槛，就是狂霸酷炫的女侯画风了。
第87章 身世
“相爷回来了吗？”
“回来了； 母亲这是？”
“小孩子别管，晚上府里有宴，回后院打扮去。”
尽管朝中依旧风起云涌； 但踏入家门时； 该过的年节仍是要过。
宋明桐是午后回的府，前两日秦越的案子已经洗清冤屈； 今日便要释放； 她也不用多费口舌。毕竟她了解秦尔蔚； 心慈手软又不爱记仇； 只待过段时日； 由她做东找个机会和陆栖鸾把话说开，这桩误会便可了却。
至于陆栖鸾的身世……
外人不知道，宋明桐记得小时候听祖父待客时，总是在说陛下收纳西秦妖人迟早为祸端云云； 当年陛下连西秦土生土长的人都能接纳； 退一万步说若秦夫人说的是真的，她也不过是生在西秦长在东楚； 到底还是东楚人，陛下应该不在乎这些。
女孩子除了对如意郎君外； 还是有判别好歹的直觉的。
看着母亲急匆匆地回府后朝着祖父的院落走去； 宋明桐一皱眉； 和燕儿互相看了一眼。
“小姐，那秦大人不是明天就放出来了吗？陆大人那件事，秦夫人也应当罢手了才是。”
宋明桐抿了抿嘴唇； 又道：“燕儿，那天我写的信你送到陆府了吗？”
“送到了，交到陆夫人手上了，陆夫人脸色挺难看的，后面就没信了。”
宋明桐道：“你再去一趟秦府，告诉表兄留意姨母带回来的那个所谓证人，我去祖父那儿看看到底怎么回事。”
交代完事情后，宋明桐便往祖父处走去，半路上问了仆人，仆人却说宋睿今日去了小佛堂。
宋睿是儒门的中流砥柱，按理说府中不该有佛堂，但五六年前开始，宋睿便着人布置了一个，专门放宋明桐的生父与大伯的牌位。
走到小佛堂外时，宋明桐便嗅见那股熟悉的有些让她反感的佛香。
这种佛香并不似禅教那般清雅宁静，而是隐约有一种迷惑人心的味道，她并不喜欢，只在每月该祭拜亡父时才过来一两次。
而宋睿却几乎每日都来，尽管他并不诵读佛经，但每夜需待足一个时辰，才休息……如是已有数年。
“小姐，您是来给二公子上香的吗？”
宋明桐对旁边的丫鬟做了个噤声的手势，让她站远些，在佛堂外听着，不多时，便传出宋夫人哽咽的哭声。
“……相爷，您可要为夫君报仇！”
宋明桐心头一颤，愕然之下，悄悄透过门缝往佛堂里望去，她的祖父盘坐在两个儿子的灵位前，正用铜勺从一只木匣中舀出香砂，倒入香炉中。
“都过去这么多年了，你还没释怀么。”宋睿依旧是那副老迈模样，教身后跪着的宋夫人面露急色。
“怎能释怀？那可是相爷的爱子，我的夫君……我宋家绝后的真凶就在朝中，相爷怎还能忍得下？！若不是那妖妇……不，若不是陆家当年勾结西秦人，我夫君怎么会死！”宋夫人连连叩头，嘶声道：“儿媳已经查清楚了，是那陆学廉当年偷了妹夫的印鉴，让那些西秦贼人入境安居，不止收了西秦人的孽种做女儿，还妄图把此事栽赃给妹夫，相爷，现在人证已在，怎能放过她？！”
炉中沉沉香气逸散而出，宋睿老而浑浊的双眼盯着那炉中升起的袅袅烟华，瞳孔外渐渐凝出一丝丝血丝……
但他依然没有因此而动怒，道：“陛下爱重这女官，陆学廉又是左右皆不站，你可知若动了那女官，老夫要如何争取那些摇摆不定之辈？”
宋夫人磕头磕得额心发红，膝行数步，道：“相爷，这么多年来儿媳恨只恨没为宋家留下一支香火，您要想想……十七年前陆家克我宋家一个儿子，十七年后陆家的孽女又克您的门生，此时若不动手将她斩草绝根，到时又怎样？您可别忘了，她爬到这个位置，可还不到一年哪！”
宋睿的眼瞳倏然睁大，片刻后，他缓缓站起身来，道：“是该教教年轻人如何收敛了……”
宋夫人面露阴厉之色，道：“相爷，儿媳已经将真相告知了御史台的人，只要有您这句话，定可一举铲除后患！我宋家不止能一雪断子之恨，也能让明桐收收心，知道那是个欺世盗名之——”
佛堂的门倏然打开，寒风吹入，宋夫人回头看见女儿凌乱的长发和满脸的泪痕。
“祖父……母亲，是不是就算明桐真的考上了进士，你们还是会觉得，宋家会因我是个女儿，绝了后？”
……
“……小人陆有德，乃是陆大人在遂州老家庄子上的家仆，小姐的事小人记不太清了，只知道那一年，老爷得罪了上官，被贬去做粮草主簿，管些杂事，街头巷尾的人都在非议。夫人娘家便逼夫人和老爷和离，可当时夫人已经有了身孕，不愿离开老爷，便收拾收拾带着小人等一干家仆去照顾老爷。”
“可没两日，城外的战俘营出了瘟疫，别的大人都不愿意去，最后推到老爷身上，老爷也没有办法，去了战俘营不过两三天，就也染上了疫病。那疫病是从关外来的，看遍了大夫也没法治，夫人气急攻心，去照顾老爷的路上摔了一跤，小产了。”
“好在路上有一位哑妇人，这哑妇虽有孕在身，却颇有些医术，不止救了夫人一命，跟着我们去照顾老爷时，又打手势说她会治这疫病。夫人不能下床，我们也不敢去碰老爷，那哑妇便说她要去，照顾了老爷一日，开了方子调理，那方子是专门治疫病的，第二天老爷便退了热，看着便慢慢好起来了。”
“但老爷醒来后，那哑妇却染病病倒了，开了另一个方子，却是催产的药，打算在死前把孩子生下来。她临盆前开了口，说自己并不是哑巴，而是西秦人，救老爷这一命，是想让老爷欠她的人情，留下她的孩子。”
“那时两国交战正是最凶的时候，若是让别人知道陆家收留了西秦人的血脉，定是会被举族问罪的。老爷和夫人本来是说什么都不能答应的，可那妇人当真是拼了命，跪在地上哭求，跪了足有半个时辰，夫人再去碰她时，发现她断了气……”
“夫人受惊之下，忽然想起了流掉的那个孩子，抓着老爷说，这是她本该有的孩子，投错了胎，投到这妇人身上，现在是要还给她了。老爷去劝阻，却没劝住，夫人让我们拿了刀，一边哭一边亲自动手，把那妇人足月的腹部剖开，把一个女婴给取了出来……”
“这女婴，便是大小姐了。”
高赤崖这些年听的案子不少，这也算是奇闻了，愣了半晌，问僵立在堂下的陆学廉道：“陆尚书，此事可是真的？”
陆学廉像是一瞬间苍老了下来，脊背佝偻，嘴唇颤抖了半晌，道：“高大人……栖鸾是我的女儿，绝不是西秦人。”
他不能认，认了……就全完了。
“哦，是吗？”
高赤崖又道：“陆大人，之所以今日把令千金支开，便是为了将此事审清，你之一言一行，在枭卫府中皆有备案，今日你若实话实说，尚可求得宽待，若在这堂上虚言，到时怕反而害了你女儿也说不定。陆大人想挑战枭卫的情报吗？”
檐下冰凌上的水滴落在一墙之隔，静静听着的陆栖鸾面颊上，恍然如同泪滴一般自脸侧滑下。
……爹，娘，我们若真的是一家人该多好。
黯然之色自眼底一闪而过，陆栖鸾咬了咬牙，正要一步踏出现身时，有人从背后将她猛然揽回，一手箍着她的腰一手捂住了她的嘴。
“你考虑清楚了，进去了，就再也没有回转余地了。”
背后是熟悉的淡淡佛香，她本能地挣动了两下，狠狠瞪向身后的人。
“你进去有什么用？说你一人做事一人担？陆大人，本就是令尊和令母的错，他们可没有丹书铁券。”
陆栖鸾挣扎了片刻，未能挣脱，呼吸颤抖地转开脸。
叶扶摇并未松手，在她转开目光后，眼底泛出一丝异样的、近乎欣喜的神色，低声在她耳边道：“现在的你，对他们而言，可是祸端啊……”
陆栖鸾双眸发红，手指狠狠地抓住叶扶摇的手臂，快把他掐出血来的前一刻，松了手。
“你是中了圈套了吧，”叶扶摇的声音带着一丝明显的引诱意味，道，“这些人有备而来，怕是早就知道你的身世，这出戏文可写得妙，不知是出自谁笔。”
她的身世�