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“确有其事。”
“又听闻朝中官员无论大小，皆可上书奏折，参与律法修订与议政，可有其事？”
“不错。”
闻言，姜颜下意识绕着腰间的玉穗子，缓缓勾起一抹淡笑，轻而沉稳道：“如若说，我选择科举入仕呢。”
石破天惊的一番话，朱文礼瞳仁微缩，下意识起身道：“你知道你在说什么吗？此路凶险万分，岂是你一介女流能走通的？”
姜颜微抬下巴，眯着眸子道：“曾经有个人告诉我，只要路是对的，就不怕坎坷。我，信他。”
“你……”朱文礼嘴唇几番张合，终是缓缓坐下道，“你可知道若你选择了科举，便是放弃了苻离？”
姜颜绕着玉穗子的手一顿，垂下眼良久不语。
朱文礼摩挲着茶盏，又道：“女子参加科考，需三名德才兼备、地位高崇之人为其保荐。”
话已至此，无需多言，姜颜拱手道：“不劳殿下操心，学生自会前去求祭酒、司业保荐……”
“我给你写保书。”朱文礼直视着她讶异的眸子，微微一笑，“取笔墨来，我亲自保荐你入试。”
六月十八，姜颜用自己的朱批兑换了一日假期，买了诸多滋补药材前去探望阮玉。
阮知府正在来应天府赴任的路上，礼部已提前置好了府邸，赵嬷嬷便带着昏迷不醒的阮玉搬了进去。
时隔半月，阮玉的伤势已痊愈了些许，不似先前那般血淋淋的触目惊心，只是额上和身上依旧缠着绷带，少不得要留疤不说，身形也消瘦了许多，不似先前凹凸丰腴。
姜颜只当阮玉睡着了，拉着她毫无知觉的手聊了许多，从好几次险些将苻璟喊成了‘苻离’聊到几日前的那场考课，从枯燥的八股格律聊到读不完的圣贤文章，絮絮叨叨的也不知疲倦。
快到午时了，姜颜还约了苻离见面，便俯身摸了摸阮玉结了细微血痂的脸颊，低声道：“好想再听你弹一曲琵琶。”笑了笑，又道，“你要快些好起来，那些欺辱你的人终将得到他们应有的报应。”
说完，她辞别赵嬷嬷，去了上膳斋。
随着店中伙计的指引上楼，姜颜叩门进去，便见窗边茶案边坐着一身白袍的苻离，背影挺拔清冷，让人平白想起高山上终年不化的雪。
他应是来了有一段时辰，正提笔在纸上写着什么，多半是为了腾出时间同她见面，将那些不打紧的审讯案录之类挪到食肆来撰写了。
姜颜难得穿了袭水碧色的裙裳，窈窕清丽，进门左右四顾一番，方屈膝在苻离对面坐下，托腮道：“今日怎的定了上膳斋？以前那间食肆不是挺好的么，菜品好吃还便宜。”
“上膳斋有特供的鲈鱼和鹿肉，带你尝尝。”苻离笔锋不停，语气不似往常清冷，问道，“你身上有药味，去见过阮玉了？”
姜颜‘嗯’了一声，道：“皮肉伤倒是好多了，就是人不见醒。阮知府赴京上任，想来也是吃下女儿的哑巴亏了。”难免有些心寒。
盛夏天气燥热，闷得人心烦意乱，可不知为何，只要一见到苻离泰山崩于前而不色变的模样，姜颜心中的那丝闷意便烟消云散了。可惜苻离专心写案录，连一个眼神也未曾给她，姜颜便坐不住了，撑着下巴望了苻离许久，忽的一勾嘴唇，使坏般隔着茶案亲了亲苻离的嘴唇。
那是一个稍纵即逝的吻，起于姜颜，终于姜颜，盛夏的阳光从窗外投入，镀亮了两人相抵的侧颜。
仅是一瞬，姜颜恢复原样端坐，望着微微睁大眼眸的苻离笑道：“你的字不稳。”
苻离垂眼，果然见最后一个字的笔锋倾斜，在纸上拖了一条小小的尾巴，横亘在满纸端正的行楷中，显得格外突兀。
姜颜找到了乐趣似的，又叩了叩案几，狡黠道：“你的心不静……唔！”
话还未说完，苻离目光一沉，伸手将她拽过来以唇封缄，堵住了她那张洋洋得意的嘴。
写好的宣纸揉皱，毛笔坠落在地，溅开一树墨色的梅。这一吻可比方才要热烈许多，姜颜几乎要喘不过气来，推了许久才推开苻离，上气不接下气道：“你这么用力作甚？精气都快被你吸干了。”
苻离尤不满足，抬起系着玄黑牛皮护腕的手擦了擦唇角的水渍，压低声音道：“你就这么想我？”
姜颜简直好笑，也摸了摸被吻得生疼的唇反驳：“看这情形，怎么都该是你更想我罢？”
“你先惹我的。”苻离哼了声，随手捡起散落的纸笔，顿了顿，想起什么似的道，“宫中消息，皇上给允王指婚了。”
允王？
看来皇上还真是宠爱这个不成器的皇子，求丹问药之余，还不忘照顾他的婚事。毕竟太子殿下至今都还未曾娶妃呢，也不见得他老人家着急。
思及此，姜颜随意问道：“哦？谁家姑娘这么倒霉？”
苻离目光沉了些许，道：“襄城伯庶出的三女儿，李沉露。”
姜颜嘴角的笑意僵了僵。片刻，她问：“为允王保媒的是谁？”
苻离道：“平津侯夫人，薛睿之母。”
风吹开记忆的尘埃，抽丝剥茧，真相渐渐浮出水面。姜颜很快悟出了端倪，眯着眼睛道：“阿玉一出事，李沉露便成了待嫁的允王妃，保媒的偏偏是薛家，天下哪有这般巧合之事？出现在阿玉房中的字条只可能是女子送进来的，我一直以为替薛睿办事的是薛晚晴，如今看来怕是另有端倪。”
“李沉露此人看似纯良，实则心思歹毒，为达目的不择手段，她参与此案也未可知。”苻离伸手将装着冰块的铜盆往姜颜面前挪了挪，方冷声道，“只是此案连蔡抚使都无权过问，我官阶低微，短时间内难以彻查。”
姜颜道：“李沉露不是一直倾慕太子么？我本以为她那般贪慕权势的女人，应该想尽办法成为太子妃才对。”
“允王贪玩好色，生性愚钝，比太子更好掌控。”苻离眯了眯眼，“这个女人不简单，以后若有交集，你不可不防她。”
姜颜点头。
差不多到了用午膳的时辰，苻离起身让小二上菜，再回位置上时，便见姜颜垂着双眸，眉头微蹙，似乎颇有忧虑。
苻离将一叠豆糕置于她手边，问道：“你在想什么？”
姜颜恍然回神，望着苻离深邃的眼波，忽的不知该如何开口。
苻离只当她是为阮玉的事情抱不平，便倒了杯凉茶，低声安抚道：“阮玉的事你无需担心，万事有我在，薛睿逍遥不了多久。”
“苻离……”
姜颜犹疑了片刻，终是轻叹一声打断他，“苻离，我已决意参与科考。”
云层遮住了阳光，屋内有了一瞬的晦暗。寂静中，只能听见门外来往的脚步声和彼此的呼吸声，姜颜从苻离淡墨矜贵的眸子中看到了自己略微忐忑的容颜。
或许是一瞬，又或许是漫长，云翳散开，阳光重新倾泻大地，照亮了窗棂，镀亮了苻离的眉目。
“若你是在询问我的意见，那么我告诉你，我不同意。”他平静地将茶壶放置一旁，望着姜颜字字句句清晰道，“你想要的一切，我都可以为你达成，包括严惩薛家为阮玉伸冤。唯有让我放弃婚约这一条，我宁死不愿。”
他的语气太过笃定，并无商量的余地。姜颜一时无法直视他的眼睛，叹道：“若我，不是在询问你的意见，而是……唔！”
又来！
姜颜睁大眼，试图将扣住她后脑勺深吻的少年推开，气喘吁吁含糊道：“你先放开……”话还未说完，又被尽数堵了回去。
“姜颜，你休想！”苻离眼里闪着清冷的光。上次见他这般神情，还是在朔州杀敌的时候，坚定而又强大，仿佛所向披靡、无所不能。
他强硬地将姜颜按入自己怀中，垂下头在她耳畔哑声道：“你招惹了我，许了诺，此生便只能是我的妻！至于其他的，你给我时间，我定为你完成。”
作者有话要说： 阿颜：唉，你能不能听我把话说完？我没有要放弃你啊……
苻离：我不听我不听我不……嗯？？？？
第58章
撒着葱姜丝的清蒸鲈鱼和孜然飘香的烤鹿肉陆续被呈上来； 可两名年轻的食客谁也不曾多看佳肴一眼； 只静静对视； 仿佛在进行一场无形的拉锯战。
店小二察觉到了气氛不对； 堆着笑说了声“客官请慢用”； 便悄悄掩门出去。
食物的香味诱散开来； 苻离沉默着布置碗筷，不知在想些什么。
姜颜替他将纸笔收好； 想了想，还是轻声道：“我以前读书； 其实浑噩的很； 并不十分清楚自己将来要去做什么、要成为一个什么样的人。你在国子监时； 我还能和你争争第一； 你离开国子监后，我却连前三甲都保不住了； 如同井底之蛙一般甘于现状。”
苻离放置筷子的动作明显缓慢了下来，姜颜知道他在听，继而道：“阮知府接受了调令便是在向皇权妥协，皇后和太子也忙着争权夺势； 如今除了我，再无人可以站出来帮阿玉……苻离； 你知道我并不是一个甘于认输的人； 我已有我自己想走的路，就像是当初你离开国子监入锦衣卫一样。”
苻离将筷子扣在她面前，淡然道：“我说了； 你想要的，我都会替你去争取。”
姜颜只是笑着摇了摇头，明媚的眼中多了几分坚定，“这一年来你从云霄之上跌落尘泥，又从尘泥之中爬到如今的位置，受了多少伤、流了多少汗，我都看在眼里，我不愿你卷入其中，亦不想再让你跌回原点。”说到此，她轻轻松松地舒了口气，歪歪地撑着脑袋道，“可我就不同了，我本就一无所有……”
“一无所有？”苻离皱眉抬眼，面色不善地反问。
“好，这句且算我说错。”姜颜无意识地绕着腰间的青缨绳玉环，道，“你给我四年，可好？”
苻离定定地望着她，眼波深不见底。四年时间说长不长，到那时两人也不过是二十二三的年纪，可世间万事一夜便能风云变幻，一时情浓也能一时情淡，四年之后等待他俩的是什么，谁也无法预料。
“我知道，要你平白等上四年，未免太过自私，如若你不愿意……”
“我若不愿意，你会放弃科举，还是放弃我？”
姜颜微微愕然，随即道：“苻离，自你我定情，我便从未想过放弃你。但是，我也不能放弃我自己，我的路，得由我自己一步一步去走完。你若不愿意，四年之后我再向你请罪，若你娶了她人，我也不会怪你……只是，我终身不会再嫁。”
最后一句说得轻而果决，落在心上如有千钧。
桌上冰块散发出丝丝缕缕的寒气，苻离并未作答，执筷道：“吃饭。”
姜颜知道自己未来要走的是怎样一条坎坷的道路，更明白此刻苻离的心中定是波澜起伏。这个话题放一放也好，双方都需要静心想想……
思及此，姜颜点头，难得乖巧道：“好。”
一顿饭吃得比往常沉默，‘虽有佳肴，不知其旨’大抵说的就是此番情形罢。姜颜戳着雪白的饭粒，一边不住抬眼瞄苻离的神情，见他不露喜怒，心中难免在意。她想了想，按着袖子抬手，夹了一块没有刺的鱼腹肉给苻离，笑着活络气氛：“‘江上往来人，但爱鲈鱼美’。小苻大人多吃些。”
苻离望着自己碗中雪白的鱼肉，凝霜的目光柔和了些许，抬手夹了一块炙鹿肉放入姜颜碗中，“三年。”语气虽不太情愿，但好歹不似先前那般清冷。
姜颜将鹿肉送入口中，眯着眼直笑，仿佛打了一场胜仗似的道：“好，就定三年。”
“莫高兴得太早，说好的三年，一天都不能多。”苻离沉声道，“三年后无论成败，你都要改姓苻姜氏，若是不从，我便将你绑来拜堂。”
“那可不一定。或许三年后，你还不是千户呢。”姜颜咬着筷子，想起了苻离当初的承诺，打趣道，“当初，是谁说会在我离开国子监前，攒够聘礼的？”
苻离却道：“你要看么？”
姜颜一时没反应过来，“什么？”
“聘礼。”苻离淡淡的。
不会真备好聘礼了罢？锦衣卫油水这么足？
姜颜心虚了一瞬，挠着鬓角道：“过两年再看罢，过两年。”
苻离望了她一会儿，忽的伸手抹去她嘴角的饭粒，指腹却在她的唇上久久停留，良久才压低声音道：“三年内若有危险，你需马上抽身，这已是我能做出的最大让步。”
他的眸子很沉很深，抿着唇看她的样子倔强而执着。姜颜直到这一刻才恍然间发现，原来苻离竟已变化如此之大，曾经与她比肩的少年已成为一座只能仰望的高山，独当一面。
姜颜眼里倒映着他的模样，郑重点头。
八月，秋阳高照，桂子飘香。
姜颜这月余读书读得昏天黑地，所写的文章、韵诗和策论都快将寝房填满，双手之上的墨迹就不曾干涸过，往往读到深夜，直接满手墨渍合衣便睡。今晨起床，不知不觉中连腰带都松了一圈，算是体会到什么才是前人所说的‘衣带渐宽终不悔’了。
八月初八，监生提前一日入场参加乡试。
姜颜也是到了考棚前才发现邬眠雪竟也来了，正笑吟吟地倚在栅栏处朝她招手。
“阿雪？”姜颜又惊又喜，背着包裹迎上去道，“你怎的在这？是来送我赶考的？”
“才不是！我陪你一起考，免得你一人来此太过孤独。”说着，邬眠雪拍了拍自己肩上沉甸甸的包裹，笑出嘴边的小梨涡，“我可是求了祭酒司业许久，才求来保荐书报名呢。”
姜颜笑得很是张扬，眨着眼问：“你到底是来陪我，还是陪魏惊鸿呐？”
“自然是你！男女学生不在一个考棚，我又见不着他。”邬眠雪说着，挽着姜颜的手道，“走罢，我们进去。”
有邬眠雪在，姜颜不由心情大好，笑着点头。正转身欲走，忽闻身后马蹄哒哒靠近，一骑飞奔而来，又被巡考守门的士兵拦下，喝道：“来者何人？”
“我乃锦衣卫北镇抚司百户。”
一个熟悉的嗓音传来，姜颜脚步一顿，猛地回过头去。
苻离一身锦衣卫官袍，正握着缰绳立于高头大马上，目光越过层层森严的戒备和来来往往的监生、秀才，与姜颜讶然的视线交织在一起。
前几日苻离还来信说北镇抚司大小案件忙碌，与大理寺摩擦甚多，每日忙得脚不沾地。姜颜还以为他不会来送考了，今日见他绝尘而来，着实感动了一把。
“大人，实在是抱歉。”守门的卫兵统领朝苻离抱拳道，“乡试重地，闲人不得擅入！”
被拦在了门外，苻离索性翻身下马，从马背上解下一个鼓囊囊的布包，交给巡考官检查完毕后方大步走来，隔着铁栅栏与姜颜相望，示意道：“过来。”
邬眠雪朝姜颜挤眉弄眼，笑得意味深长。
姜颜将身上的布包解下交给邬眠雪，随即走到栅栏旁站定，笑望着身着鲜衣战袄、腰悬绣春刀的苻离，叹道：“我以为你不会来了。”
“乡试断断续续要折腾八天，你带那么一点东西，是要冷死还是饿死自己？”苻离显然是一路疾驰过来的，气息略微不稳，试图将手中沉甸甸、鼓囊囊的包袱从栅栏缝隙中递过来，“吃食和衣物都给你备好的，水囊里有降暑凉茶，风热伤寒药丸各一瓶，以备不时之需……”
话还未说完，他一顿，微微拧起眉头。
包袱实在太过硕大，挤不进栅栏的缝隙，最后还是交给门外的守卫送进来。
姜颜领了包袱，又回到栅栏边同苻离告别。说是告别，但千言万语也不知该从何说起，最后还是姜颜笑着摆摆手，“好啦，你快回去罢。我又不是小孩儿，会照顾自己。”
苻离点了点头，又在姜颜转身离去时唤住她，道：“十五日散考，我还在此处等你。”
周围送考赶考的人很多，密密麻麻的人群中，苻离卓然而立，依旧是最耀眼的模样。锦衣卫百户的官帽压在他眉上，说不出的疏朗俊逸。
姜颜回头，立于光影斑驳的树荫下，笑得比初秋的阳光更暖，点头道：“好。”
考棚男女分开，姜颜和邬眠雪分到的是两间单独的棚子，负责搜身的是宫中调过来的两位姑姑。这两位姑姑应是资历深的老人了，做事一丝不苟，查的十分细致，连发髻都要解下来一缕缕查过，于是当姜颜看到姑姑们解开苻离送来的包裹，拿出一件披风，一盒滴酥鲍螺，一盒豆糕，肉脯果干各两包，葡萄一串，石榴两个，药瓶两只，油纸包的肉饼，甚至还有大米和油盐等物时，她实在是憋笑憋得慌。
入了考棚，姜颜才佩服苻离的细心周到。
八月的太阳依旧热烈，而棚子简易不散热，里头如同蒸笼似的，夜里又凉的很，多亏了苻离准备好的凉茶和披风才勉强捱过第一日。
八月初九正式考试，第一日考的是四书经义，姜颜硬着头皮套八股格律，写完后修修改改，竟也还算满意。
饭食需自己解决，姜颜不擅庖厨，胡乱煮了一锅粥应付，就着肉饼吃完便休息了会儿。�