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“上位者乃民之父母，民之楷模，若只知逐利，岂不叫民风败坏，”我装模作样地认真答道，“所谓官商，欲利民而非利之；如今贩盐，自是为了让百姓有盐吃，哪里是为了赚钱。现在的价钱离我想要的价格还有一定距离呢，我只不过不想价钱波动太大，这才慢慢降价的。最后的市价应该只和鲁先生给我的进价差个一两文钱。”
姓崔的傻了半天说不出话来，最后好不容易挤出几句“使君果然仁德”的好听话，然后悻悻地告辞了。他走了之后我差点没笑死，仍然乐此不疲地在街坊散播各种谣言。
又过了两天，崔家管事再次找上门来了。这次他似乎很紧张，一直不停地擦汗。客气话说完了，他便道，“哎，不瞒小姐，既然如今江夏有官商贩盐，崔家这生意只怕也做不下去了。如今，这个，想把存盐卖给小姐…”
啊？这…这也顺利得过头了吧？我瞪了他半天，最后说道，“不知蔡家是不是打算弃江夏而去，所以才急着卖掉所有的盐？”
姓崔开始更频繁地擦汗。我摇摇手，说道，“听闻崔家和蔡家乃亲戚，想来大多亲人都在荆北。你们想要与家人重聚，这也是人之常情。你们有多少盐？什么价格？”
“一共一百五十石盐，一千两百钱一石。”
我脸马上塌下了，冷声道，“你可真是漫天开价！你以为十八万钱是个小数字？我到哪去给你找十八万钱去？”
对面的人又是愣了好半天，最后赔笑道，“小姐神算，神算。只是这盐当初从江东买来便是此等价钱…”
我又是冷笑，“我也是从江东买盐，你猜猜鲁子敬先生给我什么价钱？”
姓崔的马上哑了，一句话也说不出来。于是我继续说道，“不过你替我省下了去柴桑的船费，而且你们返荆北也确实需笔钱。这样，我还有十万余钱，就都给了你便是。”
对面的家伙尖叫道，“十万钱买一百五十石盐，你岂不是要让我们血本无归？少说也得十五万！”
“我现在可以再借点凑点，最多再能凑出两万钱，再多我们也就不用谈了，”我很坚定地驳了回去。
最后拍板价：十二万。哈！我早说过，玩不死你们我不姓贺。
接着不过半个月，崔家整个撤出夏口。这段时间我早就迫不及待地联络鲁肃了；他花了不少时间确定崔家真地要撤，之后才无可奈何地和我签了新的契约，把我的订单加到每月三百石。这是我正式在刘备手下做事后的第一个真正的任务，完成得也还算不错。三个月，我彻底垄断了江东到江夏的盐运，江夏的盐价也终于降到了比较正常的十四文一斤。不过虽然最后成功了，我却实在得意不起来。
一是成功得未免太险了一点。当我终于将崔家的一百五十石库存弄到手的时候，我自己店铺里只剩下半石不到的盐，而江夏的军用也渐渐吃紧；第二嘛，就是某天庞统阴得像八月雷雨天的脸色。
那天一大早他就把我叫了去，看见我后第一句话便是，“这郡府要抄崔家产业的谣言也是小姐散播的？”
什么？！我顿时恍然大悟：难怪崔家后来就这样急着走人，原来是怕政府抄家！我吓了个半死，忙不迭地说道，“怎么可能！我还不至于那么不知分寸；这种话能随便乱说的？”顿了一顿，我小心翼翼地说，“当真有此传言？也许…只是有人随口胡说，他们自己太当真了？”
“夏口城中早已传开，”庞统没好气地翻白眼，“固然吓得崔家退让，却也让江夏几家大族惴惴。汝可知统费了多少力气方安了这些人的心！”
我可怜兮兮地看着他，不敢多说一句话。就知道，事情哪能那么简单那么完美啊。下次再要玩这种散播谣言，暗地里黑人的把戏，我得做个风险预估，好方便善后！
6。 买庞统，送煤矿一座
清明过后七八天，一艘小小的船从蕲春抵达夏口：庞统的家人终于到了。虽然那个时候我还在忙盐行的事情，但好奇心八卦心作怪，我还是第一时间前去观望。
那天早上我赶到待客的前厅时，庞统一家人刚刚才到厅里坐下。刘备老大的府上大家都随便惯了，所以这会儿已经有三个丫头在门外不甚隐蔽地围观，还在小声议论。我也跟在一旁往厅里望去。只见坐在最外面的是一对四十来岁的夫妇，面容衣着皆是朴素，两人身边站着两个家丁。他们几人后面端坐着一位少妇，看上去二十五，六的样子。她长得和庞统还有几分夫妻相，一般得细瘦，那腰估计用汉朝的尺量都只有两尺！和庞统一样，她的五官深邃，鼻梁高挺，眉毛修长，一双眼睛又大又亮，像大理石雕像一般白皙而英朗；虽然按照中国古时的审美可能算不上多漂亮，但是看着真舒服。她牵着一个六七岁，眉眼间和庞统非常像的小男孩，身边还站着一个束了头发，但还未及弱冠的少年，也是和庞统一个模子里刻出来似的。咦？我顿时奇怪了。庞统今年刚刚三十，他的妻子还要年轻不少，怎么就生出了一个十五六的儿子？
我还正想着，庞统已经匆匆赶到了。在门口他像赶小动物一般嘘走了围观的一众人等。我正灰溜溜地打算跟着走人，却听庞统笑道，“贺小姐既然来了，便进来一见便是。今晚恐还要麻烦贺小姐同拙荆去见过几位夫人。”
我忙点头跟了进去。庞统才刚走进门，那个小孩子就挣脱母亲的手，直扑到庞统怀里，大声叫道，“爹，爹！”
庞统大笑，一把抱起小鬼，说道，“几个月不见，便这般高了！”
小鬼忙不迭地点头。我忍不住笑着问道，“看来张苞，关兴他们又多了一个玩伴。阿宏今年几岁了？”熟读庞统传的我当然知道他家儿子叫庞宏，字巨师。我看着可爱的小鬼，一心只是想笑，都没注意自己在说什么，‘阿宏’便直接叫出口了。
其他人倒也罢了，庞统却一下听出了问题，于是便挑眉头看我，几分戏谑地说，“小姐果然无所不知。”
“庞先生不是和我说过几次阿宏的事情么？”我故意装疯卖傻。
庞统的眉毛又挑高了几分，却只是说，“统这个幼弟，当是没提起过了？”
我汗。“那个，说过的吧，”我抹着额头冷汗小心答道，“不过…不好意思，想不起来名字了。”
庞统呵呵笑着撇了自家弟弟一眼，于是那个少年便走近些，认真一礼，说道，“小子庞林。”
我也忙见礼。庞统终于不再纠结我是如何知道他儿子名字的问题了，只是把我介绍给他的家人。那对中年夫妇是庞统家的管家，七叔和张姨，全名不可考。至于那位少妇自然是庞统的妻子了，姓吴名雁。当庞统说出她的名字时，我顿时寒了，少不得问道，“难道吴雁不是你的表妹？”
庞统就不答话了，哈哈大笑，笑得我额头冷汗直冒。还是吴雁很客气地对我解释道，“妾身家父乃士元母弟；吾二人本是表亲。”
混帐混帐！我少不了在肚子里腹诽半天。这事早不告诉我，害得我装了一回庞夫人还不自知，可恶啊！虽然我也不知道告诉我又会有什么区别（性命攸关的时候实在没法担心别的嘛），不过现在想想还是觉得很怨念，尤其是如今看着庞统笑得停不下来的时候！
介绍完毕，庞统仍然去忙活他的，我陪着吴雁还有两个小鬼去见府里的众人。庞宏一开始还有些拘束，结果被张苞说了一句“竟像个妹妹一样”，然后就发飙打成一团了。倒是庞林，没有同龄人，反而根本放不开来，被糜夫人夸奖了几句后更是脸红得更是厉害，最后我好心地把他给打发走了。
我一直对庞统家人很好奇，于是这些日子常找吴雁吹牛聊聊家常。原来庞统母亲是江夏大族吴家的长女；吴家和襄阳关系密切，除了长女嫁了庞统，另外两个女儿也分别嫁入蔡家和伊家。其实吴家一直在考虑迁居北上襄阳一代，但是由于在江夏还有不少产业，也就没下真决心搬。没想到有这么一次江夏拉锯战中荆州失利，蕲春就变成了孙吴领地。那个当口庞统一家也在蕲春探亲，被困于城中。周瑜也不知道从哪里听说了庞统的处境，就正好借这个机会逼他出仕江东。
我听了之后直呼惊险，又忍不住编排周瑜道，“这个家伙，简直抢人抢出习惯来了；男的女的都不放过！不过现在他是真地放行了？雁姐的父母兄弟都还在蕲春，岂不是有些危险？”
吴雁几分惊讶，几分好笑地看着我，最后摇头道，“听士元言，他与周都督有约；周都督何等人物，想来不致公然赖账，又来为难吴家。”
“那么雁姐家人不想搬到这边来？”
吴雁迟疑了片刻，最后说，“士元说了，倒还是都迁过来才能放心。本来吴家在江夏还有些产业，如今鄂县的石炭山已弃，也没有太多舍不得的。”
“就是，还是搬过来安心一些…”我说，却突然心里一动，终于反应过来吴雁刚才说的话，“等等，你说什么，石炭山？”
汉朝说的石炭便是煤了。这几个月，我发现三国时期煤的利用率还真不低。有不少铁匠铜匠和砖瓦窑都是烧煤的。不过江夏的煤价仿佛二十一世纪的石油期货市场——那叫一个诡异，起伏的速度曾几度让我怀疑有人在里面炒作。而现今夏口极缺煤，几乎所有曾经烧煤的作坊这近一年来都改烧柴和木炭，就剩下做高端刀剑的张家铁铺还在用煤。我和张家铁铺的人聊过：他们用的煤都是“进口货”，要么来自蜀中，要么来自汝南；价钱么，一斤煤球抵两斤猪肉，而上好的大块煤则是煤球价格的两倍。煤奇货可居实在是一件头疼的事情：上好的燃料不能用，得到处找柴火，岂不是痛苦。我正准备这两天尽快调查出离江夏最近的货源，不想这就送上门来了？
“石炭应该很好卖吧？”我又问道，“为什么雁姐家里不做这笔生意了？难不成石炭都开采完了？”
吴雁叹着点头道，“当初售石炭能月入十万余钱，但是个生意人，若非情不得已，又怎愿意弃了。只是蕲春易主之后，鄂县却仍在刘荆州治下；吴家又被看得紧，不能随意出入，如此一来却也不得不弃。”
“不过现在鄂县不是在孙将军手中么？”
吴雁答道，“后来鄂县也并入江东，只是相隔太久，石炭山荒废，要重开也是不易。更何况家父执着于荆州，颇不愿为江东效力，也就不再提了。”
“要提，怎么能不提？”我几分兴奋地跳了起来，“其实这两天我一直在为石炭的事情发愁；江夏奇缺石炭，如今冶金都跟着荒废。雁姐，我们想想办法，让吴家重开鄂县的石炭山如何？”
7。 公私合营，跨国融资
我突然和吴雁提出让吴家重开鄂县的煤矿，少不了让她吓了一跳，只说自己是不管事的，要与家人商量。商量的结果就是庞统一脸没好气地来问我究竟什么意思。
“我是说真的！”我很严肃地说道，“当初吴家还在经营的时候，上好的石炭才十钱一斤，最多不过十三，四钱，现在一斤近二十五钱，跟着铁器价钱也长了近五成！这样下去怎么行。既然现在有可能，还是让鄂县的矿山复产才是。”
庞统皱着眉头道，“这其中难处，小姐可曾考量？鄂县终究还是江东领土，而周公瑾…”他似乎很不爽地翻翻眼睛，没说下去。
我笑着拍手道，“这有什么，合资就是了！我们找一个江东大户绑上我们的贼船，他周公瑾又敢拿我们怎么样？”
自从和吴雁聊过鄂县煤矿的事情后，我就一直在盘算怎样才能在江面眼皮底下摸鱼。毕竟有过庞统这一档事，周瑜显然注意到吴家了，现在也多半盯着他们。若是就这样重新开挖鄂县的煤矿，江东肯定要怀疑，说不定还会来捣乱。我考虑半天突然想到，其实只要拉到一个江东的合资人做挡箭牌，不就万事OK了？周瑜鲁肃他们总没有理由阻止江东的商人开矿经商，而且他们应该也想和江东的大家族搞好关系。这唯一的难处就是如何找到一个有财力有能力还要有足够诚信的合伙人。不过吴家好歹在蕲春住了那么久，应该也有认识的人吧？我匆匆地给庞统解释了一下我的主意，然后眼巴巴地看着他。
庞统揉了揉额头，说，“小姐所言似有几分道理，只是若真要行事，这其中也是繁复。罢，罢，待统去请了舅父来和小姐谈；吴家之事统可不敢多言。小姐若真有心，当修书一封，统差人送往蕲春；只是舅父向来谨慎挑剔，小姐好生写这封书信。”说完，还挑着眉毛看了我一眼。
“气管炎，”我暗暗嘀咕了一句。
庞统还是听见了，眉毛是挑得更高，虽然还是几分莫名其妙，但也猜出这不是什么好话。我忙堆笑道，“我什么也没说，什么也没说。我这就回屋子里写企划书去，保管叫吴先生满意，你放心好了。”
虽说写企划书是我从高中年代就开始干的事情了，但如今真坐下来写，还是够困难。别说文言文外加隶书，就是向一个三世纪的商人解释清楚我想做的所有事情，这都有一壶喝的了。好在我一直有雁姐帮忙，告诉我她父亲的脾性，帮我组织词句，或者鉴定概念解释清楚了没有。整整三天我才敲定了那封信；拉上在院子里描刺绣花样的夏侯莹求她再帮我誊抄一遍，最后找庞统过目，发送蕲春。
差不多又过了七八天吴家的家主吴伯节（伯节是字，名我不知道）抵达夏口。庞统的舅舅兼岳丈是个五十来岁的中年人，留着三络胡子，有那家人典型的高鼻深目，看上去有点凶。为求保险，我拉着雁姐一起去见他，就怕一个人和他说不清楚。客套话说完，不免有点冷场；我们三人都不知道怎么开始。我干脆直截了当地问，“我在信里说的找一家江东的商户合伙鄂县石炭的事情，你看怎么样？不知道先生是否认识一两家可以共事的人？”
吴大叔点了点头，道，“柴桑陈家经营南北通货，也曾替吴家将石炭贩入江东。吾已同陈家细商共事鄂县炭山，他们也应下了；若无变故，下个月便可出货。”啊？他倒还真是干脆直接，不过几天居然都把事情都安排好了？这什么效率啊？！他顿了顿，又道，“吴家早想重开鄂县炭山，只是一直苦于江东虎视眈眈，不敢有所动。亏得小姐妙计，这才能重兴旧业。吴家久仰使君仁德，但有需要，吴家可低价售出石炭供使君军中。”
啊？！我晕，他怎么动作那么快啊；我辛辛苦苦想办法拉关系难道就是为了看见另一个垄断商茁壮成长？要当垄断商也是主公的政府来当！虽说看庞统和雁姐吧，我觉得吴家人品应该不差，当不会剥削百姓，但这种事情难讲。从长远来说，我也不能让煤这么重要的东西掌握在别人手里；我一定要控股！可是怎么开口呢？我迟疑了很久，这才说道，“吴先生，你一开始说重开石炭山需要很大一笔钱，不知道现在你们凑足资金了没有？”
吴大叔又是一愣，答道，“如今两家共事，已筹备妥当，并不缺钱。”
“那个，吴先生，希望你不介意我问一下，你们这次重开矿山的资金是多少？”
“小姐何出此问？”吴大叔看上去有些警觉。
我吞了吞口水，堆笑道，“敢问吴先生，如果现在你们能再弄到些资金，是不是能对矿山的生意更有帮助？多请些员工，加大规模，拓展销路什么的。”
吴大叔还是很疑惑地说道，“未尝不可，只是如今并无所需。”
“我就直说了吧，”我道，“我也想入伙这矿山的生意。我给你十五万，算我一份？”
“小姐你…？”吴大叔很明显地惊到了。
“不是贺小姐，”吴雁突然笑着解释道，“是使君希望以左将军府的名义与父亲共事炭山，就像夏口这里的盐行一般。贺小姐精通商术，所以士元便请小姐帮着处理这些事情。那官府盐行也是贺小姐一手建成的。”
哦，好姐姐，太感谢你了！我松了一口气，然后眼巴巴地看着吴大叔。吴伯节斟酌了半晌，最后只是简洁而坚定地说道，“夏口盐行之事，吾在蕲春也有所耳闻；相信刘使君本爱民之心，才欲借州府之力行商。这座炭山，吴家送给使君便是。”
厄？我觉得自己开始冒冷汗了。老实说，我从来都喜欢办事干脆的人，可是干脆到这个地步，实在有点让我汗。一座矿山都可以这样往外送，真比当年鲁肃指着一屯米资助周瑜有还要厉害。一旁的雁姐倒是笑着点头，而我只能对她摇头。虽然一座煤矿山很诱人，但现在我完全没有足够的经济和政治资本把它吃下来。“我知道吴先生是敬重使君，才会提出送炭山，”我说，“只是现在我们也没有这个能力独自营运。不瞒吴先生，我能拿出的资金最多也就只有十五万了。而且如果没有你们和江东商家打掩护，我们在东吴地盘上挖煤，孙仲谋只怕不会善罢甘休。”这十五万资金是我经营盐行一个多月来的所有盈利，算是我能动用的全部家当了。盐行的启动资金不算小，我死皮赖脸和庞统扯了多久才弄到手了，如今问他要钱肯定是要不到了的，只好靠自己