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“这可是小姐真心所想？”马岱低着头问。
“你要听肺腑之言，那我就说与你听，”我仍是拉着他的手，诚恳地说道，“是，你大哥他做得有欠考虑，他没有把家人的身家性命看成重中之重。可是杀人的终究是曹操！仲山，你大哥如今举目无亲；除了被你藏起来的妻儿，他就只有你了；兄弟俩怎能不同心向外？更何况对于你来说，他也是唯一的亲人了吧？我想如今他也应该意识到家人的金贵。关于你大嫂和侄儿的事，你还是告诉你大哥。一来好让他稍稍高兴一些，二来也好让他有个牵绊，不至于什么也不顾地往陇上冲。你把你大嫂和侄子托付给外人，甚至不让你大哥知道；这才是让他没有后顾之忧！”
“大哥的脾性，岱很清楚，”马岱轻声说道，“岱父母去得早，是跟在大哥身后长大的，跟着大哥识字读书，奔走沙场。大哥于岱乃再生父母，岱怎能怪他？联军东征之事岱也劝过，劝不动；如今出陇上也一样劝不动。劝不动也罢；大哥去哪，岱总是跟着。只是大嫂的这个孩子是马家最后一点骨血，岱不敢拿他的性命赌自己能说动大哥。所以请小姐无论如何暂且收留他们母子二人…”他说不下去了；眼眶已经开始发红。
虽然我很心疼他，可他求我的这件事毕竟还是太夸张了一点。“可是我或许在汉中只待上一年半载，等我的事情解决了，我终归是要走的，”我说。
马岱犹豫了许久，最后咬牙说，“待时再做计议也不晚。或许…或许岱能说动大哥便在汉中安定；亦或者我兄弟俩终能重据陇上，再让大哥大嫂团聚。再不过…最多不过让大嫂改名换姓定居南郑，再莫要和大哥扯上任何关系，或许能保她性命。”
“好，我答应你，”我说，“不过仲山，你带我去见你大哥，现在。”
“小姐？！”马岱愕然看着我。
我拍拍他的手，径自站起身来，说道，“放心，我不会暴露你大嫂的。我只是想或许我能帮你说服他。再说了，马大将军他还欠我一件事，我也还有用得着他的地方；他若是出陇上，我找谁帮忙去？所以我得提醒他一句，省得他有意赖账。”
其实我不该那么冲动的。毕竟荀谌说，今后还用得着马超，应该哄着他。可是我不免又想，这种野马根本就哄不住！他要是真回陇上，我找谁说话去？他若是再行事鲁莽一点，把我也给暴露给张鲁，我岂不真是要冤死？还不如开门见山，直截了当地让他安生；或许还更有效果。说了这么多理由，还有最关键的一条无非就是：那个时候我真得火大。我就真没见过像马超这么莽撞，这么不顾自己和家人死活的战争狂！不骂他一通我心里当真堵得慌。
我和马岱一路潜回马超府上。看见我们两人，马超愣了好半天，然后疑惑地看向自家弟弟。
“是我请仲山带我来此，”我不冷不热地说道，“只因我有几个问题想问问马大将军。”
马超又看了马岱一眼，微微点了点头，说，“小姐请讲。”
我也看了马岱一眼，说，“马将军，我想就我们两人单独谈谈。”待马岱出了屋，我便问道，“听说马将军有意回陇上？”
马超皱着眉头看我，问，“可是阿岱告知小姐？”
“不是，”我眼睛都不眨一下地扯道，“马大将军，我在这城中不少眼线；你整日在张公面前求兵求粮，说什么为张公伐雍凉。你以为这事传不出去？”
马超哼了一声，道，“小姐恁有心了。只是当日初遇，我便言道终要重出陇上，何奇之有？”
“没什么奇的，只不过你还欠我一件事，你忘了？”我仍是不冷不热地说道，“你去了陇上，我找谁要这债去？”
马超不耐烦地挥手道，“小姐有何事快快道来，我定不会背誓。”
我摇头说，“时机未到，敢请马将军耐心地陪我在南郑城中等上片刻。”
“笑话，”马超冷笑道，“小姐若是在汉中住上一辈子，难不成叫我在此赔上一辈子？小姐便是褒姒再世，我也不是周幽王。”
“呸，你说话放尊重点！”我忍不住怒道。深吸了一口气，我接着说道，“且不说张公是否会由着你来来去去仿佛出入无人之境，且不说你那三千人马能在陇上干些什么，又能维持多久，就假设你能坐拥雍州，然后呢？你拿三千人马的性命一回豪赌，为了什么？”
马超握了握拳头，恨恨地说道，“为了什么？自是为了挥兵东进，杀入邺城；父之仇，弗与共戴天，不死不休！”
他不说这种话倒也罢了；此话一出，我只觉得气不打一处来。亏他好意思说得出口！我冷笑道，“现在你知道要报仇了？当初你发兵的时候，怎么就没想起一家人在邺城？当初你发兵的时候，怎么就没想起韩遂的杀母之仇？”马超的脸“刷”得白了，再无一丝血色。我见他如此，到觉得痛快了两分，又道，“有人问我，马家祸事，几分出于曹孟德，又有几分出于马孟起？马大将军，你自己怎么看？当初你起事的时候，赌上了你全家两百余口，你想过是为了什么没有？如今你再赌上三千将士，你唯一的家人，你可想过你究竟为了什么？家族？天下百姓？社稷，江山，汉室？一样都沾不上边！我送你十八个字：有战术空战略，有野心乏志向…”
“住嘴！”马超爆喝一声。他的双眼血红，脖子上的青筋浮现，狰狞仿佛一头受伤的狼。
我仍是继续说道，“有头脑少智商！你以为占了雍州一席地你就能杀入邺城了？你以为长安是空的还是夏侯妙才是死的？你以为你斗得过曹公座下双荀贾程钟这些智谋之士？什么报仇，不过是你为自己没有头绪的野心随便找个借口…”
“我让你住嘴！”他怒吼道，猛地就伸手扣住了我的脖子。
我不想住嘴也不可能了。他掐得那么紧，我什么声音也发不出；我甚至怀疑，无需等我窒息，他会直接拧断我的脖子。
11． 乱局弃子
好在如今我也跟艾草学会了如何把匕首连鞘绑在手臂上。慌乱之中我拔出匕首，本想着一刀插向马超的腹部，可是匕首才送出两分我却又迟疑了。马超他反应何其迅速，这迟疑的半拍已然足够；他左手一下扣住了我的手腕，然后把我整个人给提起来扔了出去。我猛然被扔到地上，只觉得仿佛全身的骨头断了一半，一时间痛得无法呼吸，眼前一片黑暗。我瘫在那里一动不动，事实上我想动也动不了。
猛地，我听见房门“砰”的一声撞开了，有人直冲了进来，惊喊道，“哥，大哥，你做什么？！”
是马岱么？下一刻我就感到有人跪在我身边；马岱焦虑地唤道，“小姐，小姐！”
我眨着眼睛，拼命想让眼前不那么昏暗，却仍是只能看见极端模糊的人影。再后来我连眨眼睛的力气也没有了，闭上眼睛嗯了一声，算是应对。
“小姐，”这回是马超的声音。他轻轻握住我的手，说道，“小姐若还醒着，请试着坐起身来，且看可曾折了筋骨。”
我却是满心恐惧，尽管人还七荤八素的，仍勉力坐了起来，抽回我的手，拼命就想往后挪。结果动作太快，我又觉头昏眼花，差点又倒下了。马超忙一把抱住我，而我却又是想拔匕首，尽管那刀早不知飞哪去了。“你，你离我远点！”
他没松手，只是几分愧疚地说道，“我一时暴怒，贸然出手，但绝无下次。小姐静下心来，仔细看伤着没有才是。”
我深吸了一口气，小心地稍稍挪动着手脚；这几分钟过去我已经渐渐恢复回来，貌似没什么大损伤。我猛地推开他，摇摇晃晃地站了起来。“绝无下次，”我余惊未定地说，“马孟起，你最好记住你说过的话。再有下次我绝对一刀插你肋骨下面，定不会犹豫！老天爷，我积了几辈子的祸事，才叫我这辈子惹上了你这匹野马。”
马超没说话，耷拉着脑袋，看来是真得为刚才的冲动愧疚。我呼了两口气，放柔了声音说道，“不过我也要道歉，马将军，我说话过分了些。只是你相信我，虽说我确实有求于你，可我同样也是为了你好。你想报父仇乃人之常情，可你真觉得就凭你的三千人马，你还能割据一方，和曹操分庭抗礼？”
马超抬起头来看了我一眼，神情复杂，突然说道，“小姐所求之事，可否下个时限？”
我一愣。“你说什么？”
“我欠小姐的事情，可否加个时限？”他目光炯炯地看着我。
我总算是听懂了，心下却更是无奈；这人果然是说不动的。我在心里盘算了片刻：荀谌说过，等到主公到葭萌关就可以开始下一步了。如今主公也快到葭萌关了吧？最后我咬了咬牙，说道，“半年。拜托你，就在汉中呆上半年。半年之后，我们两之间所有人情债都一笔购销，互不相欠；我也再不会来劝你这些那些，无端自讨苦吃！”
我真是义愤烧昏了头脑！好端端地我来跑来规劝这匹野马干嘛？就算要规劝，还把话说的那么难听；我若是听荀谌的话，说些好听的哄着他骗着他留下，哪至于惹火烧身，差点没死在他手上？
如今我也没心思和马超接着纠缠了，说完就打算走人。不过虽然懊恼自己的冲动，但我还是顺手拉过一旁的马岱直把他拉到屋外，然后凑到他耳边，压低声音说道，“早早送人过来，掩护工作做足点！”——如果可以，还是收留那可怜的孤儿寡母一段日子吧！我也不忍心把他们交给那个暴躁而不懂得珍惜家人的马超。
我都不等马岱有任何反应，撒手就走，直到一路窜回自己的屋子里才松了一口气。可是现在当真轻松不得，我还得老老实实找赵云汇报这件事。毕竟要收留两个大活人，其中一个还是婴儿，怎么可能瞒得过去？我想了半天怎么编故事找借口，可最后还是决定直话直说算了。赵云是个精细的人，哪那么好骗？当初骗他说去扶风祭祖，结果后来才回到城中，还没张口呢，他就面沉如水地问我是不是假借祭祖之名去秦岭北面探军报的。如今要收留人家孤儿寡母，他也自然不会任由我编故事而不去查证。
我横下心来，噼里啪啦将故事说了一遍。没想到赵云倒是没有想象中的那般不爽；他只是愣了片刻，长叹了一声。我不解地看着他，正想开口问，却听他轻声道，“马孟起乃当世悍将，如今却落得这般进退两难的地步，可见野心之伤人！”
“那这件事就这样了？”我试探着问道。
赵云说，“小姐与他定半年之约，自是清楚半年内定有用他之处。”
“厄，当初荀先生说过等主公到葭萌关；半年之内主公肯定到葭萌关了。”
“至于这另一桩事…”一向柔和但干脆果决的赵云如今出乎意料地犹豫了半晌，才道，“既是私事，似乎无需告知荀先生？”
我的眼睛一亮，惊喜地看着赵云。其实收留马超妻儿这件事，我当真不想荀谌知道；我甚至也生出了求赵云帮我一起瞒着荀谌的想法，只是自觉不可能，所以根本没提。我就怕荀谌会在这母子两身上打什么主意。好吧，就目前看来，这孤儿寡母还没有什么利用价值，可这种事说不准的；不定明天他们就真有利用价值了？只是再有价值我也不想打他们的主意；我当真不想又一个孤苦无依的可怜女人成为政治角力中的棋子，更何况她还带着一个嗷嗷待哺的小婴儿。荀谌固然是正人君子，但他更是政治家。若是能用两个人换回来什么重大利益，是个三国时代的谋主都不会犹豫。话又说回来，我自己就真那么可靠？哪天若真是可以利用马超的妻儿，我仍一定会护着他们？我不知道，我真不知道。天，不能去想没影的乱七八糟；走着再说了。其实那孤儿寡母能有什么利用价值？
两天后马岱把人送到了。董氏和她的弟弟装扮成上门送菜的小农夫妇，就这样潜入了我府中。一开始我还在奇怪孩子在哪里，没想到府门才刚关上，董氏就急匆匆地放下背着的菜篓——天可怜见的孩子，居然被藏在腌萝卜下面。董氏将孩子抱出来的时候满面泪痕，想哭却又不敢放声哭的样子。我看着他的模样，心下唏嘘不已。其实董氏当真是个美人儿，冰肌玉骨，雪肤花貌，便是一身粗布衣服，满面泪痕也掩不住风情万种。
看她还在抽泣，我凑上前去柔声说道，“夫人，还是进屋歇会儿吧？”
后来几天，这三人便慢慢在我这里安定下来了。董氏是个沉默寡言几近木讷的女人，虽然美，却总让觉得这个木美人颇是无趣。她在我这里呆着，对我这个主人都没说过几句话，甚至连名字都没告诉我。她的弟弟叫董种，字伯生，是个颇善言谈的小年轻。我因为好奇，不免旁敲侧击地问他马超的家事，又忍不住问马岱为什么要把他们藏起来。几次言谈后他算是放下了戒心，在我面前叹道，“虽说邻里羡慕姐姐嫁了个大将军，但其实姐姐是不愿意的。只是马将军到底是朝廷命官，我们只是小户人家；他着人来提亲了，爹娘也不敢不应。姐姐其实恨不得他一去不返，只是想不到战火直烧到家门口，不然我们也不会如此狼狈。我拖着姐姐逃到南郑，但姐姐也不愿意去见马将军，只是在城中偶遇马小将军，被认出来了。马小将军是个好人；虽然不知他为何送我们到小姐这里，但我想是为了我们好。不用再见马将军，姐姐倒是颇为高兴。”
听了这个故事，我不禁更是唏嘘，也忍不住更是鄙视马超。哎，果然这乱世里是红颜薄命，越是美人越是磨难重重！有的时候想想历史书里的那些让人咬牙切齿故事，我不禁庆幸自己是个扔到人堆里便找不出来的普通样貌，更庆幸自己赖上了一位仿佛父亲一般的主公。
12。 纵马时机
正月二十四，我终于接到主公的密信——他的大军已经进驻葭萌关。真是，外面冷成这样，他还照出兵葭萌不误？看着这密信，我还真是又惊又怕：下面少不了得应付张鲁的火气。我们一边在和他说愿助两家修好和解，那边厢主公大人却已经带着荆蜀大军驻扎到汉川之交了。可当我把此事报给荀谌的时候，他却扬头一声清笑，道，“好，终于等来了。”
我少不了疑惑地看着他。
“如今能说的都说了，主公不来，谌就无话可说；主公来了，谌方能证明给张公看吾等诚意，”荀谌笑盈盈地解释道，“还有，小姐不妨告诉马将军，他还人情的机会来了。”
“哦？”我奇道，“他马超能做什么？”
“他可请缨出兵抗葭萌关的荆蜀兵马；当然，他需用自身旧部，但不妨再问张公讨个一两千人。”
我匪夷所思地看着荀谌，脑海里拼命思索着。想了半天，我觉得这一切开始渐渐明了。“荀先生是说，要证明给张公看主公无意攻汉中，”我推理道，“为避免擦枪走火，找一个能听我们指挥，又不会为张鲁卖命的将领自是最佳，于是当叫马超去。这样？”
“擦枪走火？此一说倒也有趣，”荀谌含笑道，“只是如今当真擦枪走火方是上佳。小姐但想，马孟起何等人物，便是欠了小姐一命，又怎能为此私人恩惠无端将他的三千旧部置于险地？总得给他一个立功的机会，还得是一个轻而易举便可立功并取得张公信任的机会。再者，若无汉中一方主动出击，两军空对峙，怕是也难叫张公相信主公并无战意。”
我总算是恍然大悟，不由心下暗自佩服荀谌的算术；当真什么都算进去了！只是眼下我少不了又得去找马超，和那家伙扯皮。想到这里，我不禁暗自哆嗦，头皮发麻。荀谌似乎猜出了我在想什么，温和地说，“此次又得劳烦小姐了；只是小姐不妨与赵将军一起前往，也算有人照应。”
“啊？”我忙道，“啊不用不用，哪用得着劳烦赵将军。没什么大不了的；我和他们兄弟俩够熟了，好说话。”
荀谌看上去不大放心，却没有多劝我，只是说道，“小姐千万小心。”
虽然心里不爽，但我还是在第一时间溜到马超府中。到了前厅，我甚至还没来得及脱下盖了一层雪的斗篷，就直接开口对侯在那里的马超说道，“马大将军，如今我可当真有一事相求！”
马超这回倒沉得住气了，挥挥手让我坐下，又吩咐人去拿酒水。我解开斗篷扔在一边，又接过仆人送上来的酒水，一口气喝干了一碗，这才又说，“马将军会遵守诺言否？”
马超点头道，“小姐有何所需，请讲。”
“或许马将军未曾听闻，荆州刘玄德年前入蜀助刘璋抗汉中，如今万数大军已经抵达葭萌关，”我说，仔细看马超脸色。他并没有什么反应，貌似对这条信息根本无所谓。于是我接着说道，“我要求马将军做的事，便是到张公面前请缨出战，发兵葭萌抗刘。”
“你说什么？”马超一脸匪夷所思，好半天都说不出话来。但呆了片刻，他的脸色便沉了下去，冷声说道，“那刘玄德世之枭雄，今有雄兵，又有