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他们来的很及时，强盗被他们杀了一个措手不及，狼狈逃窜，一千百姓，还剩下七八百人。
死里逃生的人们看到了这些大宋士兵，纷纷跪在地上，痛哭流涕。
许多人更是激动万分，一定要跟着他们一起走。
在这片土地上，杀戮百姓是每一支人马的本能，他们可不会在乎是汉人，还是吐蕃人，只要值得抢掠，就会毫不犹豫下手！
而赵铁柱，他是所有人印象当中，第一个肯救人的武夫！
面对百姓的请求，许多士兵都不耐烦了。
“柱子哥，咱们可不能带着他们，老弱妇孺，又没有战马，怎么跑得过董毡的骑兵？”
“没错，背上了这么大的包袱儿，咱们都活不成了！”
“救他们一次就够了，还指着咱们永远保护他们啊？”
……
一面是苦苦哀求的百姓，一面是愤愤不平的弟兄们。
赵铁柱觉得自己都要被劈成两半了，他的目光扫过那些身上还有血迹的百姓，突然发现有一个妇人，脸颊有一道狰狞的刀口，怀里还抱着一个孩子，整个人宛如一块僵硬的木头。
如果没人保护，她，还有孩子，或许都会死去吧……
赵铁柱深深吸口气，“弟兄们，如果把他们都扔下，跟没救人有什么区别？”
“可，可我们没法带着他们走吧？”
赵铁柱憨厚一笑，“其实有办法的，只要留下一半人，挡住董毡，大家就能活命了！”
第597章 张开的包围圈
赵铁柱的故事，是大战结束之后，王宁安才从他的部下和逃出来的百姓口中得知……赵铁柱为了掩护百姓撤离，从部下挑选了200名士兵。
大家争得很凶，有人说家中一个亲人都没有，死就死了，什么也不用在乎，倒不如留下了和董毡血拼。也有人说，他家中有了妻儿，已经有了后代，有了儿子的人，就不怕死了，所以他们才应该留下来！
赵铁柱被这些争相赴死，不离不弃的弟兄感动了。他含着泪和大家说，从军近20年，打了不知道多少仗，能侥幸活下来，实属幸运，不知道多少人，死在了沙场。
就在两年之前，朝廷整顿西北军务，王相公和包相公拨下了一笔款子，给每个有功将士在银行建了户头，不用担心被上官克扣。
那一年赵铁柱杀了两个西夏兵，得到了120贯赏钱，靠着这笔钱，赵铁柱娶了一个乡下的姑娘做媳妇，人家才17岁。
三十多的老光棍，终于铁树开花。
当新郎官的那一晚，赵铁柱喝得烂醉，又是哭又是笑，想起那些白白死在疆场，连名字都没留下的弟兄，他算是有福气的。
就在半年多之前，赵铁柱的媳妇怀上了孩子。
“不管是丫头，还是小子，俺总算有了后！”
赵铁柱冲着所有弟兄拱了拱手，“不孝有三，无后为大。大家都是弟兄，是生死兄弟。已经有了家室的，全都留下，把活命的机会留给还没成家的兄弟，这好日子在他们那儿还没开始，不能就这么没了！”
“至于没有家室的弟兄，你们活下来，也请帮忙照看，别让死去的兄弟的断了根儿，绝了后，到了阴曹地府，都没有给烧纸祭奠，成了孤魂野鬼……我，给你们磕头了！”
士兵们忍着泪，点头同意。
赵铁柱立刻带领着200名士兵，还有180名自愿留下的青壮百姓，返回了康乐寨。
他们刚进驻寨子，董毡的大军就铺天盖地而来。
赵铁柱当即下令，封闭城门，誓与康乐寨共存亡。
在关闭城门之前，他又找出了20名最年轻的士兵和青壮，逼着他们带着所有的战马离开了康乐寨，去追赶其他的弟兄和百姓。
有了战马，百姓能跑得更快，多了一分活下去的希望。
而失去了战马，康乐寨的人连突围的机会都没有，只有死战。
千古艰难唯一死，其实选择起来并没有那么困难……赵铁柱和三百多名勇士，面对十万大军，守卫了两天半。
没有一个人投降，也没有一个人活着。
赵铁柱被乱箭射死，他的头被挂在了旗杆上示众。
等到各路人马击败董毡的时候，才侥幸找到了赵铁柱的头颅，可是尸体却永远找不到了。百姓在康乐寨外，选了处风水最好的地方，安葬了他，并且建造庙宇，祭祀不断。
战后，大宋皇帝赵祯，亲自为赵铁柱撰文，又有百姓将青唐最大的一处寺庙，改建成赵公庙。
金装五彩的神佛被砸成了碎片，一个不起眼的武夫，成了所有人心目当中的神明，甚至在其后的漫长岁月里，赵公庙甚至取代了关帝庙，成为西北大地，乃至整个西域，最常见的庙宇，香火之盛，无可比拟……
“置于死地，悍勇无畏，而舍生取义者，为历代所重，不吝嘉奖；能活命，却慨然赴死者，自古以来，更为少见。马军统领赵铁柱，完成使命，依令撤退，有功无过，然则赵铁柱携数百将士，独守孤城，力抗强敌，数百民众，方能安然脱险，回归大宋……其中有蕃汉两族，有男女老幼……赵铁柱所为者，非是一城一地，一族一姓，乃是万千生灵，蕃汉百姓。其人未曾读书，不通圣贤之道，然则所为所为，虽孔孟二圣，多有不及。开疆拓土，立功受赏之将士，所在多有，无不是杀敌立功。独赵铁柱，为护民而死，迥然不同，其壮烈慷慨，历代名将，无不汗颜……”
这是王宁安为了赵铁柱所写的一封奏疏……赵祯看后，感动无比，追赠赵铁柱州节度使，赐钱十万贯，建庙祭祀，又亲自撰文。赵铁柱遗腹子，接入京中，入皇家小学念书，二十年后，子承父业，从军征战。
赵家子孙，多有功劳，跻身将门之列，广为传扬……
康乐寨之战，虽然壮烈但毕竟只是滚滚洪流的一股浪花。
董毡嚣张跋扈，自以为可以一举拿下州。
他的人马，浩浩荡荡，铺天盖地而来。得意的董毡宣称，只要他的骑兵一个冲锋，州就会倒在他的脚下。
董毡驱使着手下的部族，让他们充当炮灰，去猛攻州。
城上的王韶毫不畏惧，他心里有数，虽然外面的人马十倍于己，州城池又不慎高大。可是他有足够的杀手锏。
这是一座使用水泥建造的城池，从里到外，不但有坚固的城墙，里面还有瓮城，每一个坊市都有围墙，只要将大门封闭，就是一个个小城堡。
不但城中防卫严密，又囤积了数之不尽的火药和火油。
作为经略青唐的大本营，王韶是不遗余力，把州变成了一个超级堡垒，巨大的军营。哪怕他只有不到一万人，也毫不担心。
只是他虽然准备充分，但是真正打起来，战争的惨烈，还是让人目瞪口呆。尤其是国舅曹佾，更是吓得变颜变色，手脚发麻。
无数的人马像是蚂蚁似的，从四面八方扑上来。
他们扛着云梯，拿着爬城索，妄图攀上城墙。
等待他们的是弓箭，石块，火油，手雷……目之所及，几乎没有一具完整的尸体，州城外，被一堆堆的烂肉包围。
光是看一眼，就哇哇大吐，连胆汁都吐了出来。
曹佾这时候才知道老祖宗开创曹家荣华，是多不容易。至于儿子曹评，出生入死，提着脑袋去拼，果然英雄不是那么好当的！
曹国舅渐渐的狠下了心肠，到了第五天的时候，他甚至能提着宝剑，去和攀上城墙的青唐兵拼命。
这一天曹佾斩杀了三个人……直到天黑，他才吃上了一口肉包子，奇怪的是丝毫不觉得恶心，只剩下香甜可口……吃饱了闭目就睡，快速恢复精神，不知道什么时候，血战又要到来了……
曹佾坚持到了第七天，州的西北两面都被攻破了，青唐兵踏着堆积如山的尸体，冲进了城池。
当他们嗷嗷怪叫，以为一站成功的时候，哪里之知晓，他们只是剥开了大白菜的第一层，还有无数层等着他们动手呢！
不过在青唐兵继续攻击之前，王韶放出了猛火油，熊熊烈焰，从地下的暗沟喷出，瞬间吞没了所有杀入城中的敌人。
大火不但能烧死对手，还能消耗氧气，让许多人窒息而亡。战场上充满了姿态扭曲的尸体，他们被烧得漆黑，宛如一截截木炭。
董毡发了疯，光是为了攻击州，他已经损失了上万人！
虽然其中一半多是各部族的青壮，不是他的手下嫡系。可问题是他也损失了几千人，熙河又是如此顽强，迟迟看不到胜利的希望。
董毡动摇了。
任何一个游牧集团的领袖，欺软怕硬，几乎是本能。
没有傻瓜喜欢硬碰硬。
有人经常拿大宋的胜率说事，好像能证明大宋并不文弱，其实这是个完全欺骗人的东西。以草原上的最矫健的猫科动物猎豹来说，捕食成功率也只有六分之一。
难道你能把每一次羚羊逃脱猎豹的追捕，算作胜利吗？
对不起，那叫脱险！
就像大宋一样，面对着强悍的骑兵，打赢一场仗，不过是保命而已，敌人未必损失多少，可大宋一旦失败了，就要面临亡国的危险。
要命的大战，败一场就足够了，西楚霸王项羽，打了72场胜利，仅仅是在九里山中了十面埋伏，就自刎乌江，连虞美人都保不住。
此刻的董毡，踢到了铁板。
这个王韶，的确不像看起来那么容易对付，既然如此，那老子不妨撤兵，等待时机，再次攻击州。
董毡想要逃走。
可就在这时候，鬼章传来了一个喜讯，他的人马已经打破了结河堡，并且围困了临洮堡，只要再加一把劲儿，临洮堡就会被攻克，到时候，鬼章的人马，就可以绕到王韶的后方，去攻击狄道，切断州的粮饷供应。
快了，只要再加一把劲儿，大宋就会一败涂地！
州如此坚固，不一鼓作气拿下来，就再也没有机会了。
董毡失眠了，他面临着有生以来，最艰难的一个决定，是放弃，还是继续攻击……作为一代枭雄的儿子，董毡身体里流着吐蕃和契丹两大强国的高贵血统。
他急于证明自己不只是靠着父亲厮，他也是一代雄主！
次日天明，董毡亲自督军，把手上的精锐压上来，从早到晚，一刻不歇，猛攻州。瓮城被打破，两座坊市被攻击。
州四分之一的城池落到了董毡的手里，或许再努力一下，宋军就要崩溃了。
董毡热切地期盼着，可是他不知道，种诂率领着一万种家军，已经从南关堡一线越过洮水，快速扑向董毡的侧后方。
而寒冷的北风不断南下，洮水封河的日子也不远了，一张天罗地网铺开，只等着收获猎物了……
第598章 斩杀第一勇士
州的战斗进入了第十天，一半的城区已经沦陷。
哪怕王韶胆大包天，此刻也只能听天由命，这么多年的战斗，城池就像是一个乌龟壳，只要敲碎之后，里面的肉予取予求。即便存在巷战，只是绝望的挣扎，往往会以悲剧收场。
唯独州，从一开始，就是按照最残酷的战斗设计出来的。
只是想法虽好，可毕竟是第一次打巷战。
青唐的兵马不计一切代价，疯狂攻击，尸体堆积，血流成河。双方都绞尽脑汁，斗智斗勇。
面对宋军不时放出的火油火药，董毡下令掘开了洮水。
汹涌的洪流冲进州，将所有暗沟填平，河水漫溢，把坊市之间的道路，变成了一片汪洋。
“以水代兵，好狠的董毡！”
王韶用力捶打着城墙，居高临下观察。
幸运的是深秋时节，洮水的水量不多，而且州使用水泥作为建材，根本不怕洪水浸泡，否则，的确有城破的危险。
只是天气严寒，水流涌入，要不了多久就会结冻的，那时候就是决战之时！
“传我的命令，所有人马，打起精神，严阵以待！”
“遵命！”
宋军如此，城外的董毡同样如此。州就像是一块膏药，牢牢贴住了他，断然放弃，下次再想进犯大宋，就要面临铜墙铁壁一般的州，只会损失更大。
更何况他已经拿下了一半的城池，胜利不远了。
可是惨重的伤亡，也让董毡坐立不宁，才十天的功夫，他的嘴角已经冒了一圈水泡。
“谁能杀了王韶，拿下州，赏10万贯！”
董毡也下了血本。
深秋的天气总是变幻莫测，上半夜还是云淡风轻，到了下半夜，突然寒风凛冽，紧接着暴雪降临。
鹅毛大的雪片，飘飘扬扬，簌簌作响，没有多大一会儿，地面就铺满了一层洁白。
洮水以肉眼可见的速度结冻，才半夜的功夫，就冻了一尺多厚。
州也被冰层铺满了。
踏着坚固的冰面，青唐兵再度发起了攻击。
他们扑向了每一个坊市，所有的街口都有宋军和青唐兵决战厮杀的场景。
曹佾负责仁义坊的战斗，青唐兵推着巨大的冲车直扑城门而来，高大的冲车足有五层，外面有牛皮覆盖，里面藏着数十名弓箭手，他们不断向围墙上的宋军射箭，一个个的士兵中箭倒地。
大家前赴后继，不及牺牲，十几名战士丧命，却无力阻挠冲车邻近。
曹佾眼睛都红了，一旦门户失守，仁义坊就真的完蛋了。曹佾也不知道哪里来的勇气，他居然带着头，冲上了城头，迎面是不断射来的暗箭，曹佾疯了一般，大声呼喊，招呼士兵杀上去。
这时候冲车上的人已经跳上了围墙，双方肉搏白刃，刀剑挥舞，每一刻都有人倒下去，宋兵源源不断往上扑，而青唐兵居然也踏着冲车，补充上来，狭小的城墙，双方挤成了罐头，完全分不清敌我，只知道机械地挥动兵器。
或许下一刻，更多的青唐兵涌上来，仁义坊就要失守，千钧一发，无比危急。
曹虎是曹佾的家丁，几代人追随曹家，忠心耿耿。
曹佾疯狂呼喊，忘情厮杀，浑身上下，被鲜血染透……曹虎很想大哭一场，祖宗的勇气又回来了，身为曹家的家丁，他也不是废物！
曹虎咬了咬牙，猛地提起两桶猛火油，疯狂扑向了冲车。
青唐兵纷纷举起兵器，长长的枪头刺在板甲上，划出火花，曹虎只觉得内脏都要裂开了，一口血冲到了咽喉，他死死忍着，红赤的眼睛，盯着冲车，什么都不在乎，只要一息尚存，就要向前。
近了，近了！
一柄短枪，终于穿透了曹虎的胸甲，深深陷入身躯当中。
曹虎满嘴是血，却露出了笑容，他用尽了力气，将两桶猛火油扔到了不远处的冲车上面。
“快射火箭！”
这是曹虎留下的最后一句话……有人立刻在箭头上裹上了沾满油脂的布条，一点火星，重重钉在了冲车外皮上面。
生牛皮本来就容易燃烧，加上了火油，更加猛烈。
几乎瞬间，冲车就被大火笼罩。
曹虎的身躯倒在了地上，他的眼睛还瞪得很大，直勾勾盯着前方，浓烟火焰，拥有五层高的冲车变成了巨大的灯塔，里面的神箭手被浓烟烈火吞噬，只能终身跳下去，被活活摔死。
像冲车这种高级的玩意，董毡的军中，也不过只有五架而已！
大宋的将士全都玩了命，一天之内，悉数捣毁！
残破不堪的熙河城，就像是一个顽强不屈的战士，永远不回低头儿。
董毡真的怕了，他觉得没有必要和宋兵拼命，自己是强盗，不是笨蛋，在这里消耗人马，实在是不值得。
“今夜继续猛攻州！”
董毡没有说后半句如果还是拿不下来，明天收兵！
眼看着距离拂晓越来越近了，突然，有人急匆匆跑来。
“启禀主公，大事不好了，从东南面来了一支人马，多达上万人！”
“什么！”
董毡豁然站起，居然是大宋的援兵！
假如在五天之前，董毡或许会大喜过望，立刻带领大队人马杀过去，围点打援，再好不过了。
只是此刻的青唐兵早就疲惫了，打不动了。
“安排一个万人队过去，拦住他们，然后……全军撤退！”
董毡终于吐出了他最不想说的两个字，只是一切都晚了……折家军已经进入了战斗位置，他们集中所有胸甲骑兵，向青唐的人马猛扑，只用了一个时辰，青唐的一万人马就被冲散了。
……
“别愣着了！该我们上了！”
在洮水的东岸，王家军分成了三队，王宁宏，王宁宣，王宁泽，各自率领一支人马，像是三支利箭，踏着洮水的冰面，迅速过河，他们选择的过河位置，是在州北面10里左右。
渡过了洮水，没有任何休息，人马就排山倒海一般涌来。
马蹄踏着积雪，顶着朔风，宛如从神话中杀出来