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无论怎么看，他们都是合不来。
一曲结束，两人便生疏地告别，看起来皆是松了口气。
伊丽莎白很快回到了爱莎身边，重新看到爱莎，她的表情总算轻松起来，惨白的脸颊也终于泛上红晕。
“刚才好紧张……”伊丽莎白抚着胸口对爱莎笑道，“我跳得太差了。啊，对了，抱歉，之前那样拽着你的手，还紧张得出汗了……”
道歉的时候，伊丽莎白的表情相当紧张真诚，好像的确是在担心爱莎生气。爱莎倒不觉得这是什么要紧的这个，比起这个，她更关心伊丽莎白。
刚才那个王子……确实很礼貌，也和传闻中一样英俊优雅，只是他和伊丽莎白之间未免太生疏了一些。考虑到据伊丽莎白自己说，他们其实也没见过几面，这样倒能说得过去，只是……
爱德华王子先前与其他男性一直相谈甚欢，看上去是个健谈的人，走过来打招呼的时候也对爱莎笑了笑，却唯独对伊丽莎白的举动特别公式化的样子，完全只是走个流程的公事公办……当然，伊丽莎白本身的反应也……
爱莎担忧地皱着眉头，看向公主，小心地问：“伊丽莎白，你真的……喜欢他吗？”
“诶？应该……吧？”
伊丽莎白一怔，继而对爱莎羞涩地微笑。
“他对我来说感情很特别，因为从小就知道我们以后可能要结婚，所以每次见到他都觉得挺别扭的……这应该就是喜欢吧？”
挺别扭的就是喜欢吗！！
虽然某种意义上看到喜欢的对象是挺别扭的……
爱莎抿了抿唇，握住伊丽莎白的手：“可是……就这样订婚的话，你不会害怕吗？”
这句话刚问出来，爱莎便微微一愣。因为她感觉到，伊丽莎白的手在发颤，也不知是什么时候开始的。
“……很害怕。”
伊丽莎白对她笑了笑。
“其实我经常也会想就这样做是不是不太对……小时候一直相信自己会和爱德华结婚，长大以后却迷茫了。可我虽然下不了同意的决心，却也同样下不了反对的决心，况且我的父亲和母亲，还有爱德华的父母都很希望我们能够结婚，我本身也不认识什么别的男孩，没有非要在一起不可的对象……不过……”
说着，伊丽莎白停顿了一小会儿，才接着往下讲。
“不过……其实我很希望能在结婚前，能再到更多的地方去看看，除了家，还有王城以外的地方……唯一一次离开维塔斯去沃尔德，很快就失败就回来治伤了，期间光是准备考试都没有怎么好好看看那里……现在想想，还挺后悔的。”
说着，伊丽莎白浅笑着的脸上露出神往的神情。
第八十一章
伊丽莎白神往的模样让爱莎心中一动； 她的脑袋里渐渐浮现出一些念头来； 只是理不出具体的头绪。这种想法一直持续到舞会结束还缠绕着她； 这让爱莎在马车上仍有几分心不在焉的，不过蒂娜和霍克认为她大概是太累了，便给了她安静的空间。
“今晚辛苦了； 你在大家面前表现得很不错。那么； 清洗一下； 早点睡吧，爱莎。”
回到温暖的家里后； 蒂娜吻了吻她的脸颊，温和地道。
爱莎回过神来，对她微微一笑； 同样吻了吻蒂娜的脸颊； 然后吻了吻父亲。
“晚安，爸爸妈妈。”
“晚安； 宝贝。”
爱莎轻手轻脚地回到房间，在女仆的帮助下卸掉了脸上的妆容，不过对方要直接在房间里帮她把礼服脱下来的时候； 爱莎的脸颊不正常地一红； 谢绝了； 然后表示她剩下的可以自己来，让对方去休息。
女仆本来也很累了，感激地接受了爱莎的提议，打着哈欠小心地离开房间。门锁刚刚扣上； 爱莎还没来得及站起来到卫生间去换衣服，忽然，便感到周围的暗了暗，一回头，便看见刚才还趴在地上闭着眼睛的莱斯不知何时走到了她身边，化成了人形。
“抱歉，吵醒你了？”
爱莎歉意地道，她刚才要卸妆，女仆点了一盏较暗的灯，但不可能一点声音都不弄不出来。
“没有……我一直醒着。”
莱斯跟以往一样，干涩地道。
爱莎没有回来，他总静不下来。他们交往的时间不长，他不是那种风趣幽默招女人喜欢的男性，又不是人类，前段时间还因为以狼形偷偷留在她身边却不告诉她而让爱莎生气，莱斯总归有些担心爱莎终于还是发现比起他，还是那些更会说话、更诚实的人类士兵来得好。
他努力想要做出改变，却在这方面笨拙地无从下手。
而且……种族上的矛盾迟早也有一天会体现出来。比如说现在，上一次爱莎去参加舞会时，他远在比斯特的封地，只能干看着着急。然而这一次他虽然终于有了合法入境的权利，可依然只能干看着爱莎以那种美丽的姿态离开，而那些和她同一种族的人类男性……却一起站在能轻易触及到她的平台上。
老实说，他对舞会那种吵闹的社交场合谈不上习惯，对跳舞也说不上喜欢或擅长，但即使如此……他也希望爱莎在舞池里笑得最开心的时候，牵的是他的手。
这时，爱莎听到他的话，脸颊红了红，不好意思却带着期待地问：“是在等我？”
“嗯。”
“啊……谢谢，你等等，我收拾一下就来睡觉。”
爱莎对他一笑，一边伸手拆头发，一边便要去浴室，然后这时，莱斯抓住了她的手腕。
“你……今晚的舞会怎么样？”
他问道。
“你跳得……开心吗？”
莱斯尽量想要问得更委婉些，他的占有欲虽然没有强到爱莎不能和任何人跳舞的地步，但却很在意她对人类男性，尤其是她说过她有好感的军人男性的看法。
“嗯？啊，舞会的话，我倒没有觉得有哪里不好的，特别是食物，东西都很好吃。”
爱莎微笑着回答。
“不过我没有跳舞，你知道，我不太会这种正式场合的标准舞，而且我今天很担心伊丽莎白，一直陪着她……啊，对了，说起来，你会标准舞吗？”
莱斯一愣，爱莎见他没有说话，便有些腼腆地解释道：“其实我去年就觉得应该学一下，但去年还没有适应环境，后来又去了沃尔德学魔法，而且我父母也没觉得我非学这些不可……本来是想让爸爸带我跳，或者跟母亲学的，不过……”
想到今天看到的场面，她无奈地笑了笑。
霍克意料之外情理之中地不太会跳舞，全程被蒂娜带着跑，幸好他被带着跑看起来却还挺开心的，画面倒不算很奇怪。母亲跳得倒是很不错，毕竟是贵族出身，平时虽然忙但如果她主动提要求的话，蒂娜应该还是会找时间教她的，但是……
其实她也想找机会和沃尔夫少将变得更亲密一些。
爱莎笑着看着莱斯，试探地问道：“……你会的吧？”
莱斯胸口一紧，某种难以形容的感情几乎要一涌而出。他点了点头，微微一顿，说：“会，但……跳得不算太好。”
爱莎忍不住让嘴角上扬了一些，继续问：“那你……可以教我？”
“……好。”
“真的？谢谢！那等回到沃尔德吧，最近你要隐瞒身份还不是很方便……”
看着爱莎在计算可以学习的日子而小幅度快速活动着的嘴唇，莱斯的胸口一片滚烫。他从来不知道自己可以这么轻易地感到强烈的幸福感和喜悦，在昏暗的光线中，爱莎面部柔和的线条看起来分外可爱和温柔……莱斯一弯腰，抱住了她。
突然被抱住，爱莎吓了一跳，不过她旋即反应过来，抬手抱住对方的脖子。莱斯埋在她的肩膀上，试探地吻了吻她的脖子，然后是下巴，两个人贴在一起，他摸索地寻找着她的嘴唇……然后交换了甜蜜的吻。
爱莎被吻了几下，也闭着眼睛吻了对方几下，热恋的温度让两人都觉得熨烫。
皎白的月光在房间里洒下浪漫的夜光。
爱莎睁开眼睛，有些迷离地对与对方对视，既而便是深吻。等再次睁开眼睛，她便不得不不好意思地移开视线，理了理自己掉在脸颊边的头发，羞涩地笑道：“太晚了，我去洗漱……你也早点睡吧，晚安。”
“……晚安。”
莱斯点了点头。不过他知道自己会等到这个女孩洗好澡回来，等着她散发着沐浴后的香味躺到床上，然后再抱着被子身体前倾向他再道一遍晚安，最后在他的嘴角印下温柔的晚安吻……
莱斯的目光定了定，他扶着她的肩膀，弯下腰吻了吻她的嘴角。
“晚安。”
他再次说道。
……
爱莎的假期只有两个月，虽然轻松快乐，但是分外短暂，等舞会结束，尽管还剩下最后一点时间，但她依然不得不开始考虑返回米克斯的事。
除了要收拾的行李之外，她还……很担心伊丽莎白。
伊丽莎白看起来很舍不得她，尽管只要爱莎有空、伊丽莎白有空，她就会进王宫去看她，但国王给伊丽莎白安排的准新娘课程好像很紧，爱莎每周依然只能见到她一两次，而且每次见面，伊丽莎白看起来都很疲倦，眼底亦蜷着几分若隐若现的忧愁。得知爱莎马上就要走，她表现得非常失落，并反复表示希望爱莎能够继续写信给她，学会通讯魔法之后，也请她不要有所顾及地与她联络。很明显，伊丽莎白很孤独，想到她在舞会上和她未来的丈夫合不上拍子的表现，还有她那句“很害怕”，爱莎就没有办法担心她。
还有……她说至少想在结婚之前出去看看……
爱莎想要帮忙，却不知该从哪里落手才好。想来想去，爱莎最终还是在出发前去打扰了母亲。
“……带伊丽莎白公主去沃尔德？”
听完爱莎的话，蒂娜看着她，又重复了一遍。
爱莎点点头，求助地看着母亲：“但她的活动范围好像被限制得很小，最近又要上课，所以……”
“嗯，我知道。我也想帮伊丽莎白公主，虽然她这几年的身体一直保持在应该可以活动的范围内，但订婚的时间已经定在今年秋天了，不出意外的话一两年内就会结婚，时间很赶，所以……我去说的话，国王应该不会拒绝，但也必须有足够充分的理由……”
蒂娜颇为烦恼地皱起眉头，食指指节烦躁地在桌面上敲了敲，看起来很难办的样子，爱莎也知道自己的请求大概给母亲添了麻烦，紧张地咽了口口水，看着她。
“对了！”
忽然，蒂娜眼睛一亮，露出高兴的神情。
“今年是偶数年，然后……马上就要到魔法之塔的魔法师排位考核了对吧？”
爱莎眨了眨眼睛，点头表示肯定。
魔法之塔的考核，实际上就是闻名世界的魔法师之塔排位战，以及魔法师上区席位争夺战，尤其是上区魔法师的争夺，绝对象征着世界魔法师的最高水平，战斗考试方面的门票基本上都能卖出天价。当然，并非所有魔法师都偏向战斗方面，因此魔法之塔的竞争规则和考试项目多样而复杂，经过千年的发展，已经完全可以说是具备了综合方面的公平性，不过因为战斗项目永远是最直观、最刺激的，因此最受关注，而且打斗的门槛低，一般观众也能看懂，所以非常热门。
魔法之塔的考核和魔法之塔招生一般时间上都连在一起，即招生考试在三月底，排位赛和争夺战就会在三月初开始，因此不少学生都会特意提早一个月去观看魔法之塔的考核。不过，爱莎去年更想珍惜好不容易能够和父母一起相处的时光，因此拖了一段时间，抵达沃尔德的时候，魔法之塔的考核正好结束了。
这么算起来的话，等她回到米克斯恐怕也不会再在联邦内逗留太久了，因为埃里克如果不想被降级的话，就得按时回到沃尔德去参加考评，要知道位于魔法之塔上区第八层的魔法师弗莱一直以来都很讨厌埃里克，对第九层的位置虎视眈眈，每年都奋力地想要将自己过去的高层房间夺回来，那种对埃里克的怨气，爱莎作为埃里克学生的这段时间已经充分感受到了。
当然，魔法之塔排位战这种事和伊丽莎白公主自然不可能有什么关系，她并不是魔法师。但是，偶数年的话，沃尔德还有另外一个闻名遐迩的活动。
“……自由竞技场的……世界竞技赛？”
爱莎好像明白了什么，试探地问道。
“是的。”蒂娜肯定地颔首，“你知道，这个比赛每年都会邀请比较知名的战士、军人或者普通的名人之类的去镇场，我也不知道那算是什么……大概就是类似吉祥物吧，反正只是互相增加一下知名度。今年的人选还没有定下来，他们之前有邀请过我，不过我拒绝了……但是，如果伊丽莎白公主愿意的话，我可以推荐她。根据以往的经验来看，受邀参加的公主和王子都会被认为是才能、品德和外貌都很出色，并且在战斗评论方面的敏锐力不输军人，知名度和民众好感都会上升。伊丽莎白在这方面一直吃亏，理查德陛下最近一直给她安排课程，还让她参加宴会，也是希望尽快让她拥有一些名声和口碑，这样等去别的国家当上王后，路会平顺很多，伊丽莎白个性内向，光靠自己会很吃力……所以我想如果以这个作为理由的话，陛下应该会同意的。”
……原来如此。
爱莎恍然大悟。
她十六岁以前生活的环境都很闭塞，菲尔瑞的乡镇生活虽然安静幸福，但居民大多没有什么野心，也不关注世界上和他们无关的事，因此许多有名的盛世，都是爱莎在来到维塔斯以及在沃尔德的这一年中学习到的。比如说世界竞技赛，这是每两年举办一次、由自由竞技场举办、在偶数年夏初开幕的赛事。
尽管自由竞技场平时就会公开随机竞技场内的排名，但这一场世界大赛仍然分外重大。毕竟随机竞技场是由战士或者魔法师付费参加，时间、场地、状态、参与对手强弱和数量等等方面都具有很高的不稳定性，因此排名上上下下起伏很快，每个月的排名都会有许多变动。但是世界竞技赛不同，它是由观众付费、选手自愿参加的，时间每两年一次是固定的，这就让想要参加的人都能提前准备，而且自由竞技场会提供自己场地内最大的、平时租用费用极其高昂的巨型竞技场地作为比赛的舞台，并对比赛制定更完善统一的规则和评分标准，最后的排名更是会整整两年被展示在竞技场内，在这场比赛中获得高排名的战士和偏战斗的魔法师都会获得极高的荣耀，无论是参军还是加入雇佣兵亦或是其他，都能具有极其有力的优势。因此，无论是为了荣誉、名声、奖金还是其他原因，年年参加的选手数量都非常庞大，观众亦会从世界各地纷纷赶来。
当然，爱莎是无论如何都不会去参加的，她本来只是负责在帕尔向她介绍这类活动的时候露出惊叹和好奇的表情而已。不过……如果和伊丽莎白有关……
被世界竞技赛邀请的门槛其实很高，一般会在三个种族中轮流邀请，偶尔还会请矮人或者精灵这样的少数民族。以往邀请人类公主或者王子的话，基本上也邀请的也都是海尔曼联邦中第一公主等级的公主或者已经很有名望的王子，这种是很光荣的事，大家多半不会拒绝。据爱莎所知，过去拒绝过的王室只有如今的路易莎女王。不知道为什么，尽管爱莎见到的路易莎女王极为温和和蔼，但她好像确实非常讨厌出门。
在这种情况下，在公主中显得非常普通、没什么长处，并且体弱多病很少出门，以致于说不定不少人都不知道她的伊丽莎白公主，恐怕是不太可能受到邀请的。要是蒂娜写推荐信的话……
“当然，我也不确定如果我写推荐信他们就会听我的，决定权还是在自由竞技场的管理者手上。”
果然，蒂娜摊了摊手，又补充道。
“只能先试试，如果失败再找别的理由。”
……
蒂娜显然是成功了。
因为在回到沃尔德不久后，爱莎就收到了伊丽莎白兴高采烈的信，宣布她会在春末来沃尔德找她，以及自己被邀请参与世界竞技赛的消息。
不过，这是一个半月以后的事。而现在，爱莎才刚刚结束假期，回到米克斯，她不得不重新面对她的学业、老师同学，还有……分别。
“抱歉，爱莎，我得稍微离开一段时间。”
莱斯握着爱莎的手，放在自己的胸口上，一点都不想松开。同时，他歉意地望着她。
这个时候，莱斯总算明白离开前路易莎女王对他说得那句“说不定等你回来的时候，就更不愿意离开她了”是什么意思了。
分离的痛苦比过去更加强烈，恋爱加剧了他对她的依恋和