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士兵们远远地看到蒂娜·基洛特中将独自驾车而来，便打开门放行，蒂娜带着爱莎一路驶入门内，一边驾马车，一边对她说明道：“自从我的父亲、你的祖父去世之后，就由我掌管这里，当然……那个时候我年纪还很小，我母亲……也就是你的祖母，她又改嫁了，所以大多数事情还是父亲留下的封臣在做，并且教我，但……呃……难免会有些问题，所以很多东西我是自学的……到了，你先跟我来。”
蒂娜将马车停在城堡入口，翻身下车，并且伸手要扶爱莎，爱莎哪里好意思让母亲扶她，笑着摆摆手便自己跳下来了，然后她一边跟着蒂娜往城堡上面走，一边在心里分析刚才她说的话。
爱莎的祖父战死、祖母离开蒂娜改嫁的时候，蒂娜还不到十岁，可以说是相当年幼。在战乱年代，如此年幼的女伯爵却拥有这么大一块肥沃、繁荣的封地，简直可以说是其他竞争者眼中的肥肉也不为过，不仅仅是周围其他伯爵、公爵，甚至还有原本的封臣都虎视眈眈，蒂娜那几年的日子绝对不好过，所以她会说很多东西是自学的。这样一想，爱莎便不由得担心地看了一眼母亲。
……不过，最令人担心的还是她提起自己母亲时的口气，爱莎明显地听到她的喉咙里堵了一下，似乎不知该怎么说。
迟疑片刻，爱莎在楼梯上喊住了她，担忧地道：“妈妈，你说得关于祖母的事……”
蒂娜正在大步向上的脚步明显一僵，她停下来，缓缓地回头。爱莎紧张地看着她，蒂娜则和她对视了一会儿，然后叹了口气，轻轻地拍了拍爱莎的肩膀。
“我没事，宝贝，那是很久以前的事了。”
蒂娜朝她笑了笑，只是笑容里没有以往的无所畏惧和飒爽，好像有些无奈。
“她是个有野心的女人，而当时周围全都是敌人，我们家族看起来已经完全没有回天的余地了，所以她选择了另外一段更有利的婚姻，要是带上我毫无疑问会妨碍她……我曾经觉得很痛苦，但那毕竟都是过去了。而且……明明我知道被母亲抛弃有多么可怕，结果最后还是做了和她一样的事……抱歉，爱莎。”
说到最后，蒂娜脸上的笑容已经消失了，她凝视着爱莎，眼神里隐藏着隐隐的无助。
看着蒂娜这样的表情，爱莎张了张嘴，却不知该怎么说明才好。最后她慢慢地摇了摇头，微笑着道：“……不一样的，我没有被抛弃，妈妈。”
说完，爱莎走上前去抱住了她，蒂娜一僵，良久，她才抬起手臂，回抱了爱莎。
等她们松开对方的时候，彼此相视一笑，气氛明显已经重新轻松起来。
蒂娜松开她，面颊上重新挂上了那种她标志性的自信的表情，转过身，并且步伐轻快地往上跑了两步，走到走廊的出口处停了下来，然后看着窗外，自豪地道：“我们到了，爱莎。”
爱莎走上去，和蒂娜并肩站在一起。
他们正站在城堡的塔楼上，从这里可以眺望得很远，爱莎看到的，是整齐的农田和由于遥远而如同玩具一般小巧的繁华城镇。
“从今以后，我会将我从别人身上学到的、我自己慢慢学到的东西全部都教给你。”
蒂娜抬手搂住爱莎的肩膀，眺望着远方道。
“不过……我能教给你的终究是有限的，爱莎，最重要的是你要自己学习，自己成长。未来的事谁也不知道，我和你父亲，还有那个……沃尔夫少将，或许有一天都无法陪伴在你身边，你需要自己成长成强大的人，强大到足以独立支撑一切的程度。记住，你不止是这里的主人，你还是你自己的主人，即使是在绝境中，只要你还拥有自我，只要你不放弃，就永远没有人可以真正支配你。”
爱莎似懂非懂地点点头。
她明白蒂娜在说很重要的事，只是还不能完全理解。不过，她大概能明白蒂娜的意思是她必须要坚强起来，变得更独立。
看着爱莎懵懂而努力思考的神情，蒂娜已经很满意地拍了拍她的肩膀，顿了顿，她道：“如今你也是结了婚的人，不能再把你当做小女孩，说起来，还有一件很重要的事……”
爱莎郑重地点头，问：“是什么？”
说完，她认真地准备记下来。
蒂娜道：“你们最近有没有考虑生几个孩子什么的……”
“……”
“……”
空气瞬间凝固，气氛非常尴尬，爱莎原本严肃的脸在蒂娜耿直的注视下一寸一寸地变红了，刚刚显出些成熟稳重的表情突然又变回了小女孩，她结结巴巴地道：“那、那个……”
爱莎的确是属于喜欢小孩的那类范围内的，另外也喜欢小动物，并不排斥拥有长相会偏向兽族的混血孩子；莱斯作为只剩最后一只的群居远古巨狼，虽然个性沉默，但一直以来也能看得出很期待家族，他们结婚前彼此都赞同的打算就是有两个及两个以上的孩子，这样两边家族需要继承的头衔和封地就都能兼顾，但、但是……
看着蒂娜的脸，爱莎实在不知该怎么说。
蒂娜对她挑了挑眉：“说起来，之前你对我和你爸爸这么害羞做什么，你以为我们生了你这么大个女儿出来会什么都不明白吗？”
第136章
听到蒂娜的话； 爱莎有一瞬间欲哭无泪简直想以头抢墙，然而这段话并没有起到让她放飞自我的效果； 反而让爱莎的脸更红了。
虽然蒂娜说得有道理，但、但是总觉得和母亲聊这种话题，还是……
蒂娜笑了笑； 道：“当然，这是你们的事，还是由你们决定； 我没有强迫你们的意思。要是你不想要孩子的话； 将来将封地交还给国王也可以。”
“这、这样嘛……”
爱莎顶着红透了的脸，下意识地说； 等说完了才反应过来她不是这样的意思。
“不、不是的！那个……”
爱莎将自己和莱斯先前想好的计划大致向母亲复述了一遍； 只是终究还有些窘迫，讲得磕磕绊绊的，等她讲完以后，蒂娜相当愉悦地摸了摸她的头。
“没想到你们之前就考虑过这种事了……”她意外地道； “考虑得挺周到的嘛……”
这下反倒是蒂娜惊讶他们的考虑长远了，她的本意只是想提醒一下这对看起来还颇为天真的新婚夫妻； 这下反倒换她不好意思起来。蒂娜将拳头放在唇边轻轻咳嗽了一下； 不着痕迹地转了话题； 说：“今天从早晨赶路到现在，我们都还没有好好吃过饭，你肯定饿了吧？走，我去让厨房做些什么； 哦，对了……这里的管家卢森先生到时候也要介绍给你认识一下，还有，这个城堡你也不太熟悉，我小时候都会迷路……”
蒂娜随意地跟她介绍了些关于城堡的事，大致就是说明其实维塔斯的那个房子是她到联邦工作以后购置的，这里才是她长大的地方。蒂娜看上去非常熟悉这里的一草一木，她可以轻松地复述出通往东西塔楼的每一条走廊，过了一会儿，她又怀念地看向窗外，目光中带着对这片土地的一种难以描述的特别的感情。
“虽然从这里已经能够看到封地的大概轮廓了，不过有许多东西还是眼见为实比较好。明天开始，我会带你到城镇和周围的村庄去逛逛，希望你也能尽快熟悉这里……走吧，先下楼。”
说着，蒂娜转身往楼梯口走去，爱莎点了点头，连忙跟上。
……
蒂娜想教她的东西很多，爱莎也的确有很多需要学，不过，一口气不可能吃成胖子，更何况爱莎在这方面毫无基础，行程中定下的计划又只有六天，她们只能从最基础的开始。
最开始的两天里，蒂娜先教了爱莎的骑马。爱莎有骑狼的基础，虽然马匹没有莱斯对她那么温柔，也不像莱斯那样会顾忌她坐在上面是否安稳，不过好歹算是明白坐在比较高的动物上面的感觉，所以熟悉了一天以后，爱莎便已经能够稳稳地坐在上面。她还不能跑得很快，对于马匹跳跃之类的动作也还不熟悉，但至少不会摔下来。
于是在爱莎学会起码后，蒂娜立刻带她去了领地内最近的两个城镇，感受了那里的居民气氛和生活节奏。她们被认出来过几次，蒂娜看起来很受欢迎，连带着爱莎都受到爱戴。不过，出乎意料的是，就连领地内的居民都更愿意将蒂娜当做是女将军基洛特，而不是他们的领主，这完全能够用成就惊人来形容，也让爱莎进一步明白了蒂娜在荣誉方面的高度。
“……怎么了？”
在回城堡的路上，蒂娜骑在马上，看着爱莎担心地道。
“你看起来不太舒服……骑马太久所以累了吗？”
爱莎刚刚在不自觉地发呆，听到蒂娜发声，一愣，才猛地回过神来，眨了眨眼睛：“诶？啊，我没事。就是……”
“什么？”
爱莎无奈地笑了一下，说：“就是不知道自己能不能做好这些事……”
随着蒂娜告诉她的东西越多，她就越能感觉到很多事情比她原本想象得还要难，蒂娜给她看得那些公文简直像是天书一般，即使努力去看还是觉得头脑发烫。
尽管实在不行的话直接交给封臣来处理也可以，她也不是非学不可，现在蒂娜军事上的工作忙的时候，也会将领地上的事转交给封臣代理，不过……既然决定要接班的话，爱莎还是希望自己能尽量做得好的，至少不要将母亲好不容易做好的成果搞砸。
能够看得出女儿脸上的烦恼，蒂娜弯起嘴角笑了起来，她抬手在马上拍了拍爱莎的肩膀，笑道：“不要着急，你才二十岁，我二十岁的时候也只不过是刚刚从军校里毕业的新兵，还在军营里当下士呢。你起步晚，能够做到现在这样已经很了不起了。领地上的事你还是刚接手，一点点来吧，我暂时也不放心全部交给你，更何况你现在率先还要考虑进军营的事，当军医也有当军医的问题……”
爱莎一顿，算是得到了安慰，点了点头。
“对了……话说回来……”
忽然，蒂娜话锋一转，皱了皱眉头。
爱莎歪了歪头，耐心地等着她说下去：“什么？”
蒂娜想了想，道：“不，没什么……只是因为我的关系，虽然一定程度上能在军队里保护你，但也有可能会给你带来麻烦，所以你可能还是需要小心一些。”
“……我明白。”
爱莎郑重地点了点头，沉思片刻，她笑着对母亲道：“相信我吧，如果遇到问题，我应该能够试着处理的。”
……
在封地的时间转瞬即逝，爱莎回到维塔斯的自己家，是第六天的傍晚。
阳光西斜，好几天没有回来，又骑了一天的马，爱莎有些疲惫。由于现在尚且是夏天，她路上出了汗，身上有些粘腻，不过她匆忙地理了一下头发后，便谢绝了父母让她马上一起吃晚餐的邀请，然后首先一阵小跑上了楼，她原本想要立刻将房间调整到维塔斯来，可是在门口确认了魔法显示的标记后，有些惊讶地发现卧室已经是处在维塔斯的范围中了。爱莎一顿，连忙推开门——
莱斯正端端正正地蹲在卧室内，目光笔直地看着门口，一动不动，看到她进来，才微微地改变了一下神情，觉得自己似乎应该试图解释一下现在这个状况：“呃……你父亲说我直接这样在门口等可能会吓到路人，所以……”
莱斯的话还没来得及说完，爱莎已经冲进去一口气抱住了她。她将脸埋在莱斯松软的脖子毛里，蹭了好几下，才笑着温柔地道：“我好想你！”
莱斯：……
莱斯将还未讲出来的话塞回了喉咙里，他几乎是立刻身体僵直，说起来他好像一直不知道怎么开口跟爱莎说最好还是不要随便钻到兽族的毛里去……
算了，反正他们都结婚了。
莱斯一边不自觉地超开心地摆尾巴，一边面无表情地低头拿额头反蹭了蹭她，直到爱莎因为被他的毛发摩擦而咯咯笑着瘫倒在地毯上，她因为在玩闹中躲避而衣衫凌乱，笑得眼睛湿润，那双漂亮的棕绿色眼睛仰在地上温柔又带着点求饶地看着他，莱斯胸口一热，化作人形栖身上去，扣住她的手腕，埋头吻她微微喘着气的嘴唇。
六天的见不到面，对刚刚结婚的夫妇来说着实是件难受的事，他们才结婚两个礼拜，却足足有六天分离，触摸不到她简直焦躁得让人难以忍受。
莱斯抓着的爱莎手，即使以军人的自制力使劲按捺自己那种可能会将爱莎弄伤的强烈的冲动，还是情不自禁地吻得用力了些。爱莎被他扣住的那只手动不了，只能单手抱着他的后背，不自觉地抚摸他的头发，莱斯则托着她，两人紧紧地贴在一起，交换着轻柔而甜蜜的吻。凭借着野兽敏锐的感觉，莱斯能够察觉到爱莎有些情动，她睁开眼睛凝视着他的神情也分外温柔迷离，于是他顿了顿，拉开两人之间的距离，试探地询问道：“……可以吗？”
爱莎羞涩得目光躲闪，扭捏地扭动身体，但最后还是扬起头来亲了他一下，道：“我出了很多汗，要去洗澡……还有，我父母说不定在等我们吃晚餐，所以……还是等晚上吧。”
说完，她又亲了他一下。
莱斯其实没有在意她身上的汗味，对他来说，爱莎身上那种属于女孩子的香甜的味道才更明显。不过，既然爱莎这么说，他也只能眼巴巴地看着她，并且尊重她的意见点了点头，努力平静自己。
莱斯的眼神让爱莎有些受不了了，她只好坐起来，吻了吻他的嘴角，算是道歉。然后，爱莎得到了一个落在嘴唇上的吻，算是反馈。
……
婚礼过后，爱莎不再需要像之前那样把每天大把的时间都花在制作魔法阵上，于是她有了更多的时间跟着母亲学习管理领地方面的事。莱斯有时候也会教她，他的身份其实和蒂娜很像，一方面是军官，一方面又是拥有封地和爵位的贵族，不过，兽族的管理方式显然和人类不太一样，兽族很多时候只要领主的兽形足够强大，至少领地内就很少会发生权力斗争，所以爱莎从莱斯那里听来的东西并不能全部用上。
但是，既然莱斯说起这个，爱莎就顺便问起了她自从上次去过比斯特之后就困惑至今的问题——
“如果领地一般都是由兽形比较强大的兽族领导的话，为什么比斯特的皇帝会是猫呢？”
爱莎歪了歪头，奇怪地问道。
倒不是觉得卡特三世不好，从他目前的实绩和所有人的风评那里来看，无论从什么角度都能得出他是一个伟大兽皇的结论。只是，兽族自古以来给其他种族的印象就是强大、好战，虽说这某种意义上是只对那些战争中比较常见的兽形是大型兽种的士兵的刻板印象，但多少也反应了一些兽族在选择领导者上的审美标准，在许多人的惯性思维中，那个过去极为好战的兽皇，必然也是强大勇猛且体型庞大的物种。
现在，爱莎已经理解为什么兽皇的种族要弄得那么神秘了。
“……国家等级的领导者，需要的已经不再是个体战斗力了，陛下其实是不需要上战场的，所以他的兽形是什么无关紧要。”
想了想，莱斯回答道。
其实他小时候也困惑过这个问题，也不会有人能够确切地回答出正确答案，他所说的只是他想了很久以后，自己给出的解释罢了。
“况且……陛下拥有作为统治者所需要的智慧和魅力。”
他在受重伤后还能利用人类，从战场完好无损地回到国内，这就是陛下的智慧、魅力以及其他综合能力的证明。
爱莎理解地点头，也算接受了这个答案。
……
尽管依然在学习，但毕竟还没有正式入职，爱莎此时的生活还是很悠闲的。白天莱斯去工作以后，爱莎就自己看书、封地内送来的报表和蒂娜的手稿学习，等莱斯回来，以及休息日，两人就腻在一起。爱莎喜欢躺在巨狼身上休息，喜欢被他小心翼翼地卷在庞大的身体之中，这让她能够明显地感觉到爱。
清闲而甜蜜的新婚时光过得很快，等太阳的威力逐渐减弱，秋天悄然到来，大批学成归来的学子返回故乡之时，爱莎同样正式参加了军队的选拔。她报名的是军医，相比较战士选拔来说，她的竞争对手不多，而爱莎是治疗方面的特殊魔法师、魔法之塔排行第二的埃里克·格林的学生、在自由竞技场和各大比赛期间义务治疗的经验丰富而记录也很突出，所以轻易地就通过了选拔。而且联邦军队的人不可能不知道她是蒂娜和霍克的女儿，因此对她格外客气，爱莎进入军营之路畅通无阻。
很快，和新兵一起入职的日子到来了。
虽然考试通过得十分顺利，进入军营也没出什么波折，不过对爱莎来说这就是职业生涯的第一天，要说不振奋是不可能的。这一天，莱斯感觉到身边的动静，睁开眼睛，便看见爱莎正背对着他站在床边，窸窸窣窣地换着衣服。
爱莎�