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接着一声铁索和墙壁长长的摩擦声，老人家被粗暴地推落下来，直线顺着塔壁，溅起了灰尘坠下，在一个固定的点再猛然绷起，而后赤着的双脚前后左右地摆动着，在那块城墙上，染满了牧首脚上磨破的血迹。
“他想要十字架，就给他这个形状！”踏在塔楼射击窗垛口的突厥士兵往下看着，哈哈笑起来，“听说围城的敌人，都在博彩，赌这位到底什么时候完蛋。”
奥克希尔特本能地垂下脑袋，看着脚下的城道，在那里一名戴着头盔的亚美尼亚士兵，正抬着眸子，哀怨地看着自己。
这是对方第四次看着自己，牧首几乎能记得不同戍守士兵的值班时间和地点，“普拉吉特，我的孩子。”
“是的，我的父亲。”那亚美尼亚佣兵仰面，用手扶着铁盔的边沿，轻声而胆怯地回答了这么句，让牧首几乎都无法清楚听到。
“你应该当年逃去奇里乞亚，也免得看到我这副凄惨模样，无论敌我，都在琢磨着我什么时死去。”
“不，不会捱太长时间的，今日我们的王亚吉，会有次伟大的胜利。”四周越来越密集的诵经声里，普拉吉特继续小声地说，“要是他得到了他渴望的胜利，反倒会激起宽恕的心，也许会让您放下来。”
“孩子你的王是我主，而不是亚吉，横暴诡谲的人永远不会成王。”
话音还未有停下，牧首老人家的头顶上忽然掠过一片阴影，普拉吉特急忙扛着长矛走开——一面鲜红夺目的绯旗，被挂在了塔楼之上，正对着牧首的头顶，接着顺着风势呼呼招展起来。
“这是什么？”牧首在心中惊叹着。
而在与卫城正面相对的，山巅上的圣泉石堡上，负责观察的几名士兵，也陆续站了起来，扶住雉堞，看着安条克最高的塔楼尖顶上，这面不断飘舞的绯旗，“去喊帕克阿德上来。”
“什么东西？”当在此驻防的帕克阿德父子，提着曲马刀，登上了观察哨塔，顺着盘亘而上的安条克山墙和防磐，看到了这面明显是信号的旗帜，也十分纳罕。（未完待续。）
第4章 绯旗
接着，圣泉石堡的所有五百名守军，大多是卡拉布里亚人和亚美尼亚佣兵，听到了侧边满山满谷的诵经声，就像无数蝗虫的翅膀共振着，从耳边密集恐惧地铺卷而过——赫拉克勒斯抬起身躯，用双手撑住，爬到了哨塔的顶边，把半个身子探出去，旭日晨曦下，他看到了上千名裹着头巾、戴着头盔的突厥骑兵，马鞍上全都悬着巨大的箭箙，肩头扛着雪亮夺目的弯刀、三刃砍刀或者锋利的长矛，齐齐整整，不知道是从什么时候，自山谷里而出，布满了整个触目所及的山地，把原本开始葱绿的坡地洗成一股黑色的滔天浊流。
更为可怖的是，这股骑兵不过是最靠近圣泉石堡的一绺子罢了：更远处，还有成千上万的突厥人、撒拉森人，忠于亚吉西扬的亚美尼亚人和叙利亚希腊人，竖着前前后后的各种颜色的夺目战旗，都跨坐在四个蹄子的战马、骆驼甚至骡子上，唱着赞颂安拉和先知的经文，合着震耳欲聋的牲畜的鸣叫，扬起的尘土几乎要遮蔽整个太阳。
“父亲。。。。。。”饶是年轻勇敢，见多识广的赫拉克勒斯，都觉得脚下的堡垒在战栗颤抖，就像是处在一片凶险风暴海洋里的孤舟那般。
其他的士兵也都惊骇得说不出话来，“那面绯色的旗帜，是亚吉总攻的信号，这群人大约在昨日，已经埋伏在了安条克北部和东部的群山当间。”光头的帕克阿德唏嘘说，而后他回头，汗水刷的从光头上分着流淌下来。转瞬凄厉的喊声传遍了石堡上下，“点燃篝火。向所有基督信徒的营地报警！”
“报警！报警！”几名举着火把的军士，急速从石堡幕墙后的战道跑过。很快橘红色的火焰，和黑色的浓烟，就升腾在石堡高台上的烽燧上。
“父亲！”这会儿，赫拉克勒斯的叫声更加紧张，帕克阿德顺着儿子的目光，朝山下看去，但见整个安条克的山墙和谷地，都燃起了冲天的大火，到处都是怒发的红花般的火焰。还有遮天蔽日的烟雾，将小小的石堡给包围在了核心。
帕克阿德捂住了嘴巴，双眼被滚滚浓烟刺激得泪水直流，“可恶，风向朝着我们来，突厥人和撒拉森人还在烽火里掺杂了胡椒，亚吉还真是下了血本。”他飞速跑到了烽燧上，俯瞰着下面的奥龙特斯河川和圣保罗门的防磐，但是无数条飞烟。迅速漫向彼方，帕克阿德连呼吸都艰难起来，更不要说辨清事物方向。
“派遣快马，前去把石堡的消息告诉坦克雷德。”
但是被浓烟吞噬的石堡。同样被圣保罗门前的诺曼人营地士兵窥见，也激发了相当大的混乱，坦克雷德登上哨塔。迎面而来的烟火，将他也刺激得涕泗横流。他根本看不清圣泉山堡的轮廓，更别说了解彼方的真实处境了。“怎么回事，到处都是穆罕穆德信徒诵经，和喊杀的声音，还夹杂着马蹄的震动声，难道石堡陷落了吗？”
“圣泉石堡到底发生了何种事情？”大约半分后，穿上了扎甲的高文，在营地中央，大喝着询问着正在给自己绑上胫甲的迪姆，但对方只是半跪在那里，咕噜咕噜地疯狂摇头，周围的士兵都跑出营帐呼喝着，手持武器寻找各种的旗官和杜盖留斯，木扎非阿丁嘴里不断切换着蹩脚的希腊语和流利的突厥语，将黑色的萨宾娜和银白色的快银，同时用缰绳牵出了厩舍。
“早晨那雷声，就是敌人逼近的马蹄声！”高文将磷火之剑插入腰带的铁环处后，大声喊到。
高文营地的巨大动向，很快就波及到二个古里外的泰提修斯营地，士兵的噪杂声中，狄奥格尼斯几个箭步，跃上了营盘边角的木制望楼上，举目就看到了安条克城到处飘散而来的黑烟，而后又朝着那边的“铁桥河口要塞”看去，依旧对后方事态浑然不觉的博希蒙德、雷蒙德和奥森，其中后两者的军马渡过了奥龙特斯河的浅濑，与阿普利亚公爵的队伍会齐，继续朝着西北方向迂回，要前往圣西蒙港接应物资，这是所有的人马，恰好夹在奥龙特斯河的东岸，和前往波斯群山的东侧，一条狭长的地带，也正是为了在此状态下能尽快行军，三位领主都将队伍排成了首尾相衔的长蛇纵队：雷蒙德居前，博希蒙德居中，奥森处后。
“派出快马，告诉那些军队，那片山谷十分危险，不知道突厥人有无趁着这烟的掩护，逼近了他们，即便是诺曼人，即便是诺曼人，现在也必须要救助。”狄奥格尼斯急忙俯下身子，对几名在下急切待命的佩彻涅格骑兵唤到。
“感觉有什么不对！”带着卫队，赶到队伍最前头的博希蒙德，对着雷蒙德急忙说道。
“什，什么？”雷蒙德也纳罕地回头看去，但奥龙特斯河上滔滔，后面又全都是攒动的帽盔和马头，一时间实在看不清楚什么。
忽然，上面的山谷灌木丛里，草芥飞腾飘舞起来，一道雷霆般的巨响划过，从队伍的前头，直到绵长的队伍尽头，大伙都惊恐地扭头看去：一列列剽悍强壮的突厥、撒拉森骑兵，身躯上覆盖着精光闪闪的铁甲，手持着各种各样强劲的武器，梭镖、长矛、弓箭等，牙旗像狂蛇般在风中扭动，沿着山坡蜂拥扑下，马蹄声惊起飞鸟无数，而后许多在半空里，就被飞射而来的箭矢贯穿，再飞入最侧边卡拉布里亚士兵的脸颊和脖颈里，鲜血和羽毛混杂着，在空里四散飘扬。
“有敌袭！”诺曼圣旗骑兵队总旗手布雷德，拨转马头，毫无畏惧正对着争先恐后朝自己奔来的突厥骑兵：蒙着头巾的双眼的凶光，带着淬毒的箭簇纷纷而来。
“呜啊！”布雷德粗豪地喊起来，拔剑左右劈砍，两名擦肩掠过的突厥骑兵，血如泉涌，头颅已经和身躯分家，但马匹依旧驮着他们狂奔不止，布雷德高举起剑柄准备再厮杀，一支箭却直接像觅找着缝隙的毒蛇那样，扎入了他的腋部，锁环碎裂，他从胡子里喷出一口血雾，吃痛的胳膊坠下，压弯了箭羽，斩剑轰然坠地。
飞驰而来的名突厥加齐武士，又是一箭，击中了布雷德的脸颊，这位在马背上依旧不倒，但已丧失了神智，三四骑撒拉森人风雷般挨个将手中的梭镖，掷入他庞大的身躯铠甲，“我认得你，你就是打劫我们家园，杀死我们孩子的诺曼匪徒！”伴随着这些怒喊，布雷德的扎满梭镖的身躯缓缓垂下，人马身影很快湮没在异教徒骑兵突袭的洪流当中。（未完待续。）
第5章 小黑旗
“布雷德！”骑马冲回来的博希蒙德，红了眼，怒喊着，双脚夹紧马腹，单手夹挟锐利无匹的骑矛，接连捅穿了数名前来应战的突厥人，其余圣旗卫队的诺曼骑士，伴随着同样回身奋战的阿普利亚公爵和圣吉勒及普罗旺斯侯爵大人，挺起了骑矛和刀剑奋战冲突，回过神来的朝圣者步兵，也用弓弩顽强抵御突厥人的骑兵，他们往往在射下一名敌人落马后，就会被另外名冲来的突厥人砍成碎片。
狭长的河谷通道，到处都是人马冲突的身影，而在山地的那边，博希蒙德和雷蒙德看不到的地方，无数突厥的新锐骑兵，正排着紧密的队形，穿过平原和林地，朝混战处前进集结，打首的正是亚吉麾下的首席埃米尔勇士阿德索尼尤斯，原本他统帅了亚吉最精华的万名步骑，自城后的铁门出阵，在群山里隐蔽前进，居然迂回到了铁桥的对面，还在中途里聚拢了数千名安条克土著，大部分是对朝圣者抱着仇恨的撒拉森人，及阿勒颇突厥王公里德万。伊本，突吐施派来的两千骑兵援军，当拥有强大调遣用兵手腕的阿德索尼尤斯，看到亚吉在塔楼上扬起了醒目巨大绯旗后，和燃起的迷惑敌人浓烟后，便指挥骑兵，先是席卷了奥龙特斯河东岸平野上的朝圣者零散营地，将数百人尽数屠戮，再迫近突袭了博希蒙德和雷蒙德的队伍。
跃上了山脊，俯瞰着下面混战局面的阿德索尼尤斯，将手抬起。身旁的奴兵顿时吹起号角，挥动牙旗。得到命令的另外部骑兵，闪电般切断了山地和浅濑处的通道。围蔽了奥森将军的后队，二百名吉那特希腊骑兵被逼着退到河边，背水苦战。
箭羽铺天盖地般抛射而至，“回射，回射，叫他们瞧瞧奇里乞亚武士们的战斗技巧。”奥森和其哥哥哈勒姆，一面举着盾牌，抵挡下泼水般而来的箭簇，一面鼓舞着四周的吉那特们。结阵坚守。
在那边的铁桥河口要塞，原本驻屯着雷蒙德麾下彭斯爵士，和五百名普罗旺斯人，而今见到领主被袭，也都奋发着自要塞突出，结果在山道上，遭到突厥人前后左右迅猛的箭矢射击，前赴后继，死伤流离。半个时辰后还是不支，败退回了要塞闭门自守起来。
而到了这时候，雷蒙德还在举矛来回死战，几乎所有的普罗旺斯人、卡拉布里亚人、诺曼人和奇里乞亚的吉那特们。都横转过队形，背靠大河，伸出刀剑和枪矛。虽然死伤严重，但还坚持着和轮番扑来的突厥人鏖战搏命。
博希蒙德却再度动摇了。他拉着那位新受洗的突厥人多亚库姆。博希蒙德，“你对这里的路径熟悉。必须带着我与卫队脱离出去！”
“请放心吧侯爷。”新博希蒙德二话不说，就冲到了队伍最前面，他对亚吉。西扬军队的阵法和旗号非常熟悉，号叫着专门朝敌人围攻队形的薄弱处猛攻猛冲，受他的引导，博希蒙德身旁的卫队骑士，也都全身披挂，持矛冲锋，这位阿普利亚公爵在异教徒的箭雨下，紧紧跟在其后，暂且将为惨死布雷德复仇的愿望抛弃脑后，“为了诺曼人的建国大业，我还不能鲁莽地死去。”就像头奋力逃避猎手的野山羊般，于灌木和林间一跃一跃，灵活无比。
诺曼人公爵虎口脱险与否的事情，暂且搁置笔来，浓烟缭绕当中，亚吉。西扬端正站立在塔楼上，一面小黑旗扬出：圣泉石堡下，同样涌出无数蒙着黑色面巾的突厥士兵，他们砍杀殆尽了山墙两侧的守军和朝圣者民夫，提着血淋淋的刀刃和头颅，叫嚣着安拉和先知的名号，搭着云梯翻跃进来，和石堡内的守军混战一团，其中双方的战斗队伍里都有许多亚美尼亚人，他们简直分不出彼此，混杂在一起互相砍伐殴斗，有的直接把对方的眼珠都抠出来了，“安拉至大！卡费勒全去死！”当在乱战人群里，被一根枪棍打中的帕克阿德（光头比较醒目），流着血倒在内墙边上时，几名突厥人扑来，举起弯刀要对他劈下，帕克阿德急中生智，急忙用标准的经文喊出这句话，接着用很流利的突厥话不断喊道，我是自己人。
那几人犹豫的瞬间，帕克阿德喊叫起来，抽出马刀来趁机斩翻了其中一位，又将刀锋深深抵入另外没反应过来的家伙腹部——前来救父的赫拉克勒斯，也靠近在背后刺杀了一位。
“掌握几门外语和宗教信仰，是多么重要啊。赫拉克勒斯我的儿，快骑马突出去，我把坐骑给你。”光头扔下已经卷刃的马刀，气喘吁吁地拾起根长铁棒，舞动起来，将周围敌人逼退后，将战马让给了儿子。
赫拉克勒斯也不客气，当今石堡危殆，万一有难，不能父子全阵亡在这里，只看这位亚美尼亚年轻武士，蒙住口鼻，在马背上腾挪上下，一忽而挪下来避闪飞来的箭矢，一忽而腾上策马狂奔，在敌人的乱砍猛射下，不一会儿就驰出了石堡，冒着浓烟突出了山径，朝着圣保罗门方向而去。
“什么，石堡还没陷落，全是异教徒的障眼法，我的舅父也在前方遭逢危险了？”城门前防磐营地内，已经穿戴好甲胄的坦克雷德，看着满面烟尘而来报信的赫拉克勒斯，却产生了犹豫，“现在是救助舅父，还是去救石堡？”
“当然是救助公爵阁下。”他身旁的理查德不假思索。
但另外边骑在马上待发的，同样是佣兵身份的鄂斯都。博尔杜卡却不同意，要求分出支部队，让他前去救援石堡，而坦克雷德大人则留在防磐内镇守，因为这座圣保罗门马上可能也要爆发激烈的战斗。
到处人喊马鸣，坦克雷德没有犹豫太长时间，“理查德跟着我去驰战，救助我的舅父；鄂斯都和赫拉克勒斯，带着一半的人马，前去救援石堡。”
这会儿，一名来自阿德马尔营地的传令使节，对着戴上了头盔的坦克雷德喊到，“圣职长上要求你，必须待在防磐里据守，不得随意胡乱动作。铁桥那边的战事，圣职长上会安排罗马帝国的军队前去增援，那里距离博希蒙德侯爷的队伍很近。”
“谁能指望昔日有血海深仇的敌人来救自己？”坦克雷德根本不相信也不买账，接着就带着所有精锐的步骑，涌出了营地，朝着遥远的战斗地点奔去。（未完待续。）
第6章 大黑旗
坦克雷德手执军旗，刚刚自防磐奔出四分之一古里的距离，在另外侧他的佣兵将领鄂斯都，也带着六百名亚美尼亚或突厥、希腊籍贯的佣兵，同样扬着军旗，顺着自山巅上筑下来的墙壁，朝被火和烟环抱的圣泉石堡增援而去。
结果看到了雪崩般，从山巅下跑下来的溃兵和民夫，到处都在喊着“石堡和垒墙全被异教徒夺走”的呼喊，“我父亲呢！”赫拉克勒斯焦急地大喊着，但扑面而来的除去黑烟，还是黑烟，帕克阿德就此消失了身影，生死不明。
很快，突厥人狰狞乱动的身影，在山脊线上闪现，箭矢呼啸着从浓烟里一根接着一根，准确凌厉地飞下，鄂斯都身边不断有人惨叫着捂着咽喉和额头，倒在了草丛当中，这位突厥佣兵咬着牙，拔出弓矢回射，射翻了几位在他面前突袭而下的敌人，但占据地利的亚吉。西扬的士兵，越战越勇，顿时把鄂斯都和赫拉克勒斯所部，牢牢压制钉死在山脚下。
喊杀声震天当中，牧首约翰。奥克希尔特看着下面朝圣者到处溃败失利的景象，懊恼和失望不断涌上心头，将脑袋咕咚咕咚，朝着后面塔楼墙壁上猛烈而有节奏地撞击着。但是在他脑袋上，很快第三面旗帜招展起来——在飞扬的旗角后，亚吉得意地立在了塔楼的最高鸣钟处，在他背后，安条克城里所有的寺庙，不管是正教会还是公教会都响起了钟声，清真寺里信徒们高亢的诵经声直冲云霄。带着亚吉的愤怒和智慧，这也是桑萨多尼阿斯和新月教死士们齐齐突击的信号旗。
“我的儿。尽情打开城门突袭吧，把敌人的防磐一把火焚毁光！”
震天怒吼声里。安条克西北端绵延的城墙后，狗门和圣保罗门两座巨大城门为核心，包括周侧的小门和暗门，几乎同时轰然大开，冲在最前面的，是身裹着鱼鳞叶片甲，擎着一枚枚花纹盾牌的重装突厥武士，他们密密挨在一起，甲胄互相摩肩擦踵。自各个城门大胆涌出，沉稳而迅速地逼近了围城朝圣者位于圣保