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冲出去的那骑士悲愤地喊起来，忠诚地调转着马头，要来救护王弟殿下：这会儿，“壶底场所”的各个出入通道，都各自奔出了身着绯衣的士兵，手持着弓箭，很快就把那骑士射成了刺猬——他的胸甲、腹部和脚步，没入了一排排一根根小梭镖，在原地骑着马晃荡了两步，才栽下来毙命。
那边，休满脸是血，心里稀里糊涂又充满怨恨，他的右肩被射出个血洞，筋骨全部都残废，不能动弹了，只能换做左手，拄着佩剑，慢慢跪坐起来，摇晃颠动的视野里，许许多多绯衣士兵举着那古怪的片箭，在正面朝自己逼近而来，“我是卡佩的亲王，我是法兰西的爵爷。。。。。。”休觉得血液正在躯体内迅速流失，他只能半跪着，嗫喏着，摇着脑袋，不断表明着自己的身份。
后面脚步声响起，休拼尽所有力气回身拔剑，准备斩杀对方，但是当啷声，他的剑刃横着被一把战斧头部的勾刃给挡住了：虽然看到对方的时间极短极短，但休还是清楚瞧见，手持长柄战斧的是个粗壮高大的重甲武士，肮脏的胡须，带着海盗般野蛮的笑容，背着盾牌，手里握着的战斧绞住了自己的剑。
随后这家伙虎虎生风，倒着将斧头柄横扫到了休的脖子，休当即就眼一黑，口鼻飙血，被打翻在地，接着还没等起身，胸口又被狠狠踹中——那斧手居高临下，踏在自己的胸膛上，“我的骨头碎了。”休痛苦地嘶喘着，看着这个庞然大物，用冰冷冰冷的斧刃瞄着自己的鼻梁，而后微微举高，再抵进瞄准，再举高。
“我是休。卡佩。。。。。。”休还在徒劳地报着这个身份，直到那斧手站直身子，将双臂抡圆，接着休只觉得眼前红光炸裂，而后就彻底没有了意识。
因为他的脑袋已被那斧手剁下，许多穿着绯衣的士兵也聚拢过来，他们用骡车的木架，将遭到伏击罹难的法兰西人尸体全部扔在上面，还没有断气的，便由绯衣士兵拔出弯刀下补刀刺死，那斧手把休的脑袋提起来，而后对两边的士兵恶狠狠地说了几句话，便也恋恋不舍地将其扔到了骡车木架上。
天色暗下来，举着火把的士兵开始把尸身和木架一并，全部趁夜掩埋了起来，接着就列成了队伍，缓缓离开了。
十日后，非拉多菲亚姆城中，约翰皇子正在幕僚们在一起商讨军区的复兴事宜：皇子提出了方案，非拉多菲亚姆恰好处在山区、平原和海滨间通衢之地，为了遏制高原上的突厥人，必须在这座城市增设雉堞、烽燧和兵营，把骑兵集中在这里，使其成为陆上的核心；而阿塔利亚城则必须将船坞给修复完整，并招募周边岛屿的水手，争取在两到三年内，复兴支小型的水师，巡逻近海打击海盗——这样，通过两座城市的建设，就能兼顾好潘非利亚军区的海陆军力。
接下来，来自阿拉尔曼堡的消息，让皇子目瞪口呆，“朝圣者派来和科穆宁皇帝问责交涉的人物，即尊贵的休，和威廉伯爵，在穿行于通往非拉多菲亚姆的山路时，已然失踪。大公爵高文送来书信，询问使者的下落。”（未完待续。）
第133章 震骇
“使者？虽然我发布了许可法兰克蛮族王弟通行的许可文牒，但还没有派遣出迎接队伍。”约翰皇子将交涉文书放下，对着塞琉西亚使节们回复说，意思是没想到休为何行走得如此匆忙，并且会在那条不知名的道路上失踪，“即便卡列戈斯家族严禁在榷场外的日期开放边境，但休可以从米利奥塞法隆地区行走，那里也不会遭到科尼雅余党的威胁。”
面对皇子的解释，塞琉西亚方由自新会和锦册兄弟会充当的八名使节态度十分谨慎，他们向皇子行礼完毕后才敢说话，“大公爵最初不敢惊扰皇子殿下，但他送行休的日子，距离现在已经过去十日，按理说三日内便能抵达非拉多菲亚姆，但大公爵还未等到休抵达的回报，内心不安。”
“休确实从未来到过我这里，不要说非拉多菲亚姆，边境的警哨骑兵也从来没有他的消息。”皇子背着手十分肯定地说到，接着他隐约觉得什么不对，便看看身旁的幕僚，又看看厅堂台阶下站成一排的塞琉西亚使节，沉默了会儿，“若真的是失踪，帝国方愿意和大公爵的军队联合对那段道路进行寻找。”
接着，皇子将文书交给了机要官，嘱咐尽快将此事朝皇都方向汇报，并且在城外的烽燧台上燃起报警的烟火。
等到使节们告退后，皇子脸色不豫地坐在了座位上，其他的幕僚都已经退下，只有他最信任的奴隶侍从阿克塞颇考斯还握着刀侍立在侧，而台阶下还有一人低头跪拜着：那便是亚细亚行军总管泰提修斯。
“现在的局势十分严重被动了，对于陛下和帝国来说。”劓鼻将军伏低脑袋，语气充满了悲凉，“狄奥格尼斯在塞浦路斯岛并不安全，我已经发出密信，那里的总督大公也不值得信任。不过，当前最先要解决的，是增强阿拉尔曼堡的防御问题，以防高文借着这个事件作祟，并请求陛下带着大军从皇都。。。。。。”
“泰提修斯将军，在这个军区我是最高的官职，虽然你的头衔是亚细亚行军总管，但那也是个军职，并且这个军职现在已经没有继续存在的基础了。”皇子带着厌恶的神态，看着倒在自己靴子前的将军，“更何况，高文既然派遣使者来询问了，也足以证明他暂时并没有对帝国动武的打算，他和姐姐可是和父亲有过归还土地的约定的，高文身为名来自瓦良格的武士，怎么可能主动将其声誉给主动破坏掉？”
“皇子殿下容禀，卑贱的我和高文在一起征战过很长时间，他有原则，但他没有底线。”
皇子发出了哑铃般的笑声，说你的回答简直是可笑，有原则的人怎么会没有底线呢？
“高文的原则只是利益而已，他并没有为主献身和守节的任何表现。”泰提修斯清清楚楚地回答了“原则”和“底线”的区别，并且急切地请求，“请允许卑贱的我，统率所有军区的部队，在阿拉尔曼堡支援卡列戈斯家族，监视塞琉西亚。”
但是皇子对他根本没有足够的信任，约翰的想法还是“坚持己见”，“不可以在边境堡垒囤积太多的主力，还是必须在非拉多菲亚姆城保留一支可以应援各处的机动军力，这是古代皇帝的智慧。并且休失踪这件事，尚未有确切的答案，还是要以精明的外交术为主。”
但确切的答案很快就来了：
没出两日，休和扈从已经**的尸体，就从塞琉西亚和潘非利亚交界的山林里被挖掘出来，整个场面惨不忍睹，其中休的尸体是身首异处的。
这让得知消息的约翰皇子，即便在夏天的末尾时节，颤抖着双手捧着报告的文书，背脊宛如浸泡在冰水当中，一阵阵恶寒。但他看着下面的书面文字后，便觉得心脏受到了更大的压迫，“尸体的墓坑里，有帝国规制的辎车支架残骸，似乎是凶手用来检验尸体用的；此外，在其所在的树林里，捡取到了几个名曰片箭的武器，这种武器只有帝**队才有人使用，法兰克人、诺曼人都是不用的。”
最终，塞琉西亚城发出了照会，这是个极度恶劣的事件，必须知会皇帝和罗马城的圣座冕下，和安条克城的诸多朝圣者知晓，并且要求皇子和大公爵进行面对面的联合调查，将此事真相弄得水落石出。不过在文书的结尾，高文暂时并没有把怀疑的矛头指向科穆宁皇族，这让约翰稍微松了口气，“回报你们的大公爵，就说帝国愿意接受他的建议，我们可以在米利奥塞法隆地区进行会晤。”
接下来，是传令的马蹄，将时间不断地来回消耗在道路之上，就在皇子耐心等待对方回话时，塞琉西亚城传来的讯息，“法兰西岛的国王，因为路途阻隔，还不知道这件事；但是圣西蒙港的法兰西王宫总参事瓦洛阁下，正在兼程赶来；还有，诺曼伯爵威廉也在这场袭击里失踪，生死未卜，由是朝圣者的军队总执博希蒙德爵爷表示严重关切，并同样派遣了他的亲戚兼麾下理查德伯爵一并前来，加入会晤的行列。”
这样，问题越来越复杂，牵扯的势力也越来越多，皇子不敢自专，便又修了封关于此事事态的书信，紧急送往皇都。
布拉赫纳宫里，一骨碌爬起，坐在榻上的阿莱克修斯。科穆宁看着继承者送来的书信，下巴都要掉到了地板上，旁边穿着薄纱睡袍的玛莲娜，也有些惊诧地扶着皇帝的臂弯，连问到底怎么了？
“有人在和朕捣鬼，高文，还是博希蒙德？”皇帝将书信狠狠抛掷在床头，怒不可遏，接着他穿着睡袍，站了起来，“借着这个休的死，朕可能现在要面对的敌人，不仅仅是高原上的突厥人了。。。。。。另外，不管如何，高文和那个阿帕忒这对奸夫****，肯定会利用这次事件，得到来年不归还朕领地的借口！”皇帝口中的“奸夫****”特意发了重音，让躺在榻上的宫廷首席贵妇感到十分尴尬。
但丝毫没注意到这些的皇帝，慢慢走到了寝宫前，看着夜幕下，宫殿和山脊间弯曲的高架水渠，内心的愤怒涌现出来，“假如，高文而后胆敢有丝毫的不恭行为，朕便也不遵守和他的约定，直接带领大军踏平塞琉西亚。”
（本卷终）（未完待续。）
第1章 迫不及待
盛怒下的皇帝，度过了个不甚开心的夜晚，等到次日起来后，他在侍卫们的伴同下走到了布拉赫纳宫的河厅里，才想起了这样个关键性的问题，“休，为何被杀？”
据皇子的汇报，凶手们在休遇害的现场，遗落下了片箭、绯衣，还有罗马帝国规制的辎车支架，但这所有在阿莱克修斯的眼中，不过是指使者有意遗留证据，将世人的怀疑转移到我所雇佣的特科波士兵身上，造成是“罗马帝国先前对朝圣者背信弃义，在面对休的责难时，趁机在僻静的山路下痛下杀手灭口”的论断。
“麦莱斯，那个死掉的法兰西岛王弟，要把什么协议内容送给朕？”皇帝慢慢思索着，在御座上端坐下来，对着御墨官询问说。
御墨官从文书匣子里抽出份誊写好的牛皮纸卷，“陛下，这是在现场休的尸体里取出来的，其原本已经被肮脏的血浸染了，是我们的书记员特意抄录了份，免得玷污您圣洁的手和睿智的双眼。”
“唔，这也是凶手有意不取走毁掉的吗？看来是铁了心，要在西方朝圣者和帝国间挑拨离间到底的。”皇帝睁着有些衰老的眼睛（其实他和高文年龄相差不大），仔细地阅读着这所谓的《安条克五条决议书》，也是朝圣者特意写给自己的表决信：
一、皇帝必须表达出对朝圣事业的足够诚意，朝圣者才会考虑交出安条克城，归还于帝国（？）；
二、因为泰提修斯和狄奥格尼斯的临阵脱逃，导致而后极度困苦的反围攻作战，饿死许多无辜的朝圣者，故而强烈要求皇帝惩处这两位玩忽职守的帝**官（？）；
三、皇帝理应继续给朝圣者提供粮秣、马匹和各种后勤物资，否则朝圣者武装将推翻先前渡海时许下的效忠誓言，也不再将任何新夺取的地区交给皇帝；
四、皇帝必须保障塞浦路斯、拉塔基亚和塞琉西亚的中立地位，使其继续给朝圣者武装提供协助，及船只的停泊中转服务，至于一年后这些地区的地位，将由朝圣者军事会议和皇帝共同协商解决（？）；
五、最后，皇帝应该仔细考虑和埃及巴比伦国王结盟的事情，尽快给出答复。
皇帝看完后，愤怒地冷笑起来，把这文书推到了一旁。旁边的麦莱斯急忙询问陛下对这五条决议书的理解是什么。
“不要焦急，现在我们关注的焦点在于遥远东方的安条克城，真正的幕后凶手很快就会自动浮出水面。是的，没错麦莱斯朕的朋友，静静在皇宫里等待吧，也许五日，也许七日，一切都会经由朕密探的口和信鸽而变得明了无比的。此外，叫约翰在非拉多菲亚姆那边尽量牵制住高文，把所有限制在外交辩论范围内，而不是诉诸武力，对了——让朕那倔强的儿子，每日都要把情况录成快报，用骏马和最好的传令，送到皇都来。”
“军备方面。。。。。。”麦莱斯谨慎地询问道。
皇帝拧起眉毛，站起来并踱到了绘制了整个安纳托利亚地形的银盘前，将双手张开扶在边沿，观察了番，“让约翰改变军队部署，委任泰提修斯为将军，把所有的精锐配置在阿拉尔曼堡，支援尼卡。卡列戈斯，预防高文随时可能的翻脸和袭击。只要扼守住这个海滨要塞，高文不会有任何作为，朕马上会集结一万精锐兵马，渡海到布鲁萨城，充当约翰的后援依仗。还有，最后替朕书写一封国书，送给高卢人的国王（法兰西国王），就说朕对他弟弟的遇害感到由衷的痛苦和愤怒，然而希望这件事不会影响两国外交，要警惕阴险者的离间，若是那国王还是被愤怒和不理智冲昏头脑，要和朕为敌，那么朕迫于无奈将彻底关闭朝圣者通往安纳托利亚和黎凡特的陆地道路，还会在诺曼底和弗兰德斯的归属冲突上，不遗余力地支撑不列颠的国王。”
皇帝的这封“国书”，是软硬兼施，他其实心中明白，休死亡的真相可能永远都辩解不清楚，但可以确信的是：所有帝国的敌人，在明在暗都会用休。卡佩做文章，像贪婪的食尸鬼那般谋取形形色色的利益，不要把幻想寄托在案件的本身，而是把精力用在防范这袭击案件的后果上更好。
而后，御墨官奋笔疾书，条分缕析着皇帝所表达的意思，并将其用典雅的文字书写下来。而阿莱克修斯则心事重重，站在河厅的大堂下，仰面看着圣像壁画，不断在谋划比拟着事态的走向。。。。。。
安条克城内，博希蒙德带着他特有的狂妄但是克制的兴奋表情，用手摸着红色胡须，一旦他的什么愿望得逞后，就会做出这个典型的姿势，坦克雷德等诺曼武士都跟在他的身后，浩浩荡荡走入了人声鼎沸的圣彼得教堂，“我们必须防范，必须！”博希蒙德而后转身，竖起了拳头，不断重复着自己这个观点，“希腊皇帝先前是背信弃义的，而今休又在他的国境内离奇被袭身亡，我觉得皇帝肯定是害怕面对朝圣者的诚意，他要单方面撕毁掉先前的誓言！”
“那可就由不得我们了。”几名愤怒的领主喊到。
“五条决议书送到那希腊皇帝的面前就行了，我们该执行我们在决议书里本来就拥有的权力了！”另外几位也帮腔起来，所谓的“本来就拥有的权力”，就是五位大佬瓜分安条克的城市和各个城镇，而所得的税金收入，他们五个也答应，会集中在一起，抽出一成来，无偿作为朝圣者购买补给物资所需，现在既然休无端遇害，几乎所有朝圣者都对践行这个协议，是迫不及待了。
包括较为亲近皇帝的雷蒙德，也不敢在此场面上说出任何违背大流的话语来，只能采取“不质疑、不插嘴、不开腔”的态度来。
欢呼声里，博希蒙德第一个跃上了瞻礼台上的台阶，高调宣布“安条克城暂时就交到我的手中，我会像守护塔兰托城那样，不，是像守护自己双眼那样保护这座对于基督和信徒意义非凡的城市。”
“到底什么时候，可以前往圣城了？”许多领主在表示庆贺的同时，也纷纷提出如此的问题。
“在这里度过一个冬季，来年我们取得对希腊王国的优势让那个作威作福的皇帝闭口道歉，并剿灭阿扎泽异教徒，保障好我们的侧翼和后方后，便一鼓作气朝圣城挺进！”博希蒙德俨然以领袖自居，雄心勃勃地发布了这个指令。（未完待续。）
第2章 发酵
而后安条克城内卫城大厅内，博希蒙德和诸位领主杯觥交错，欢声笑语，这位诺曼人领袖醉意醺醺，“终于，终于等到这一天了。祖先曾经说过，只要船能到达的地方，国就能建立起来。现在我再也不是个徒有虚衔的阿普利亚公爵，而是名副其实的安条克国主了。”在众人源源不断的恭维和祝贺当中，博希蒙德激动的泪水都要夺眶而出，他仰面看着上首，觉得整个天花板都在快乐地旋转倾斜着。
“我无意打断您的欢欣，并由衷认为这是您卓有成效的指挥和智慧所应得的。不过我想问的是，您方才所说的对希腊皇帝的举措，是否可以兑现呢？毕竟，先前希腊皇帝的所作所为，已经让整个朝圣者队伍感到震怒和不安。”这会儿，戈弗雷公爵捧着杯清水，与弗兰德斯的罗伯特一起，靠近了欢喜当中的安条克城新主人询问道。
“当然！我已经和高文达成了攻守一致的盟约，也会遵守密室协议和安条克五条决议书的所有内容——那便是那希腊皇帝胆敢对塞琉西亚用兵的话，那我们便给他点颜色瞧瞧，让这个家伙在徒有其表的御座上瑟瑟发抖吧！战胜了科布哈的朝