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“但现在一切都太晚了，不是吗？”
这会儿，突厥人的队列里忽然一个少年扔下了自己的头盔和缠头布，露出了火红的头发，朝着高文冲了过来，“埃里克森？”至于身后跟着的人，高文迷迷糊糊中看到了，正是狄奥格尼斯。
“放箭。”最前面的一名突厥军官看到了哈吉布将手劈下后，便喊出了这句口令。
第83章 再生
猛然冲出的两位，惊扰了突厥士兵射箭的次序，箭矢刷刷，贴着树干的旁边，带着纷飞的树叶，最终坠入了尼西亚的湖水当中。
高文的肩部和腰部，狄奥格尼斯的后肩，各自中了一箭，箭簇扎入了他们的锁子甲链环当中，巨大的冲劲将他俩同时剧烈晃动了下，红手战旗的系带被射断，鼓荡飘拂起来——埃里克森挡在了高文的前面，后背中了数箭，撞到在高文的怀里，带着血的手抓住了红手旗的角，不让它被风吹走。
“埃里克森！”高文死死捏住了另外位小军仆的手，眼角的泪水夺眶而出。
三个人互相抱在一起，倒着跌落了下来，法罗夫的军旗图腾红手边上多出了很多血迹，像个毯子般盖在了倒下的三人，被射落的树叶不断落在覆盖其上。
“停止射击。”哈吉布痛心地再度举手，罗姆的弓箭手便纷纷放下武器，退到了队伍后列去，接着他看着目前惨烈的一幕，“去回报苏丹，我们已经用弓箭对敌人处刑了。。。。。。”
傍晚，湖水满涨起来，很快就漫入了这片小树林当中，高文、狄奥格尼斯和埃里克森的躯体被湖水冲刷着，漂浮起来，罗姆士兵用搭钩先将高文拖曳住，但他却死死拉着另外两位——最终没法子，哈吉布加派了十名士兵，总算把三人给拖到了干堤之上。
“失血晕过去了。”一名来自撒拉森的医官，将高文翻过来，而后观察了下，对哈吉布说到，这位阿塔伯格连连点头。
接着是狄奥格尼斯，医官的见解是相同的。
最后是埃里克森，医官看了下，对着阿塔伯格摇摇头，“肺部都被射穿了，活不了。”
“把这红头发的孩子给葬掉吧。”哈吉布有些伤感地说。
接着哈吉布看着尼西亚城内，满是轰然的声音，好像希腊人还在内讧，他便加了道手札给后面督战的苏丹，“整顿军营为上，尼西亚城估计再过两三日会自动落城，没必要毁掉这个伟大壮丽的城市，它会成为苏丹手中一颗最璀璨的明珠。”
当手札传到了吉利基。阿尔斯兰的手中时，这位苏丹满意地笑了，他端坐在营帐中央，金手女执政官卡贝阿米娅于其旁边拥有个座位，宫廷维齐尔伊本。麦蒙戎装站在其侧，属下的勇士将君士坦丁大帝曾用过的御旗横着捧着，供苏丹赏阅。
“很好，我听说罗马帝国向来都是有能者居之，只要你我精诚合作，你们的教义很顺利便能传播到法兰克和德意志兰去，而我则会夺取皇帝的御座，真正将新月战旗树在君士坦丁堡的城头。”
卡贝阿米娅礼节性地报以微笑，接着苏丹身边的书记官读出了那个棕色头发的高大蛮子，被同袍出卖，于湖畔被阿塔伯格哈吉布阁下用弓箭处刑了的内容，年轻女执政官脸上压抑住了复杂的表情，她认为，高文已经死了。
尼西亚城投降的速度，比所有人预想的还要快，当晚全权代表——那位接吻狂人，名叫德西德里乌斯的尼西亚教长，与弗兰奇思科坐着小船，顺着城市的水门和湖泊，靠近了突厥人围城的营地。
因为得知真相士兵的愤怒，那个卑劣的巴罗米奥已经带着亲兵，并裹挟了大约三百名士兵，趁着敌人尚未围定尼西亚前，自侧门逃逸了，去投奔皇弟。其余士兵得知了高文的遭遇后，也没有斗志再继续打下去，他们不愿意再为任何一位希腊贵族卖命，便商议退城投降，便推选了教长和弗兰奇思科作为和谈代表。
一名教堂的杂役站在了小舟头，对着岸边晃动着火把。在船只靠岸后，哈吉布站在营帐前，最先接待了德西德里乌斯，接着就把教长引入了营帐里面，德西德里乌斯看到了，高文和狄奥格尼斯各自躺在了榻上，上面盖着白色亚麻裹尸布。
“这两位勇士死于我们突厥军队的箭下，但他们的不屈战斗感动了本阿塔伯格，所以我允许尼西亚的教长，将他们的尸首收回，好好收敛下葬，愿你们的主怜悯他。”旁边的哈吉布故意把话说得很大声。
一会儿后，举着十字架，披着法袍的尼西亚教长，在哈吉布的引导下，来到了罗姆苏丹的主帅营帐。
同时，冷寂的月光下，湖水荡漾，小舟运着高文和狄奥格尼斯的“遗体”，在弗兰奇思科的护送下，缓缓朝着尼西亚水门驶去。
在湖中央，弗兰奇思科听到了声音——高文躺在那里，眼睛圆睁着，单手扯开了身上盖着的布，他的那把剑，依旧摆在身边。
“巴罗米奥已经朝尼科米底亚方向逃走了——对了，埃里克森也死了，是突厥人埋葬了这孩子。”弗兰奇思科坐在他的前面，说到。
“这裹尸布，我替他留着。”高文带着沉重艰辛的呼吸，一字一顿，拧住了粗糙的布角，“三日后，他会用得着。”说完，他的眼珠定定看着那轮月光。
还留在尼西亚城广场的士兵，约莫有五百多人，排成了两列，举着火把，看着高文与守捉官在水门那里被搁在了骡车上，拖到了尼西亚大教堂前，“伯爵指挥官受了箭伤，等他康复了再讨论其他的，教长大人已经去和突厥人议和了。”骡车车轮边，弗兰奇思科依旧跛着腿，对众多士兵解释说。
教堂的墙上，圣米哈伊尔天使长的画像，正身着铠甲，手持长矛，立在云端，在长矛的“尖上”，一只极大的赭色壁虎，正闪动着眼珠，盯住了在烛火下飞来飞去的虫子，冷静地慢慢贴着潮湿的墙壁，逼近了一个静止不动的猎物，而后猛地卷出了赤红色的舌头，很轻松地将那个倒霉鬼给吞噬了进去。
“噗！”这只刚刚在吞着食物的壁虎，忽然四脚扭曲颤动，凄惨地挣扎着，一把剑刃将它死死扎在了墙壁上，几团小小的蓝绿色火焰嘶嘶叫迸发出来，大约半个时辰后，墙壁上某个高大的影子站立起来。。。。。。
狄奥格尼斯还在昏迷当中，一只大手伸过来，将他身边的念珠给取了过来，缠绕在剑柄上，接着高文走下了教堂的台阶。
几名守夜的士兵，带着不可思议的表情站起来，看着奇迹般恢复的高文。
第84章 “霍尔姆刚加”
随后，几名士兵打着火把，将广场那边的厩舍栅门给推开，接着萨宾娜跑了出来，很快就来到了主人的身边，亲密地用脖子蹭着高文的胳膊。
高文面无表情地将佩剑拴在了马鞍边，接着将自己身上原本盖着的裹尸布慢慢卷起来，系在了马鞍的后面，他转身对着手持红手战旗的一名瓦兰吉亚武士说，“好好保存着这面旗帜，我去送下东西，很快就回来——安心，我不会丢弃任何人的，一定会把你们安全送到任何希望去的地方，我在这里发誓。”
说完他拍拍萨宾娜，手轻轻摸了下她长长的睫毛，“我现在唯一的女主人，你的铲粪官现在还要仰仗你。”结果萨宾娜很温顺地打了个响鼻，继续在高文的手边舔舔，表示毫无问题。
高文笑着点点头，接着下意识说了句，“菲特亚斯，给我取锁子甲来；埃里克森，握着斧头跟上，别掉队，也别胡乱跑。”
但是没人回答他，高文的心一下子空了，长久的沉寂后，两名瓦兰吉亚武士沉默着，将锁子甲和武器递了过来。高文背对着所有人，也没作声，将铠甲套上，绑腿打好，接着跨坐在萨宾娜上，鸢盾背在身后，另外名武士将橡木苗做得较为柔软的拜占庭骑矛献上，接着在火光当中，高文眯着眼，将一缕染成彩色的马鬃，插在了萨宾娜的笼头之上。
“出发，萨宾娜！”
尼西亚距离尼科米底亚并不远，不过巴罗米奥为了规避突厥人的追杀，没敢走正规那条通过峡谷的大道，而是绕着崎岖的小路，所以抵达目的地就曲折了很多。
在一处荒芜的满是碎石和枯草的高地上，正值上午第二个时辰（第十点），巴罗米奥裹挟欺瞒来的意大利士兵连队爆发了不满，他们将指挥官围住，要求他解释这一切：我们的伯爵指挥官到底如何了，你有否对其进行了内讧般的陷害？
巴罗米奥和自己的儿子，被亲兵簇拥着，站在一块大石头上，面色充满着不耐烦，不断地说，“如果想要回尼西亚城受死，那就回去好了。不过我也提醒你，假如你们违背了对皇帝和长官的效忠誓言，从此在帝国内就没有你们的身份，自己快滚回意大利去打渔去好了！当然前提是不被突厥人掳去为奴。”
听到这些威逼利诱，意大利士兵们又犹豫了起来，他们现在也确实不敢回去，要是成为战俘，那着实是会被变卖为奴的，但是跟着巴罗米奥就能幸免？大部分人心中也没底，所以高文。卢塞尔还活着没，只有他才能让大家心中坚实稳定下来。
空荡的山谷里，猛然传来一声马儿萧萧的鸣叫，“突厥人追来了！”不知是谁惊慌地喊了这么一声，其余士兵纷纷拔剑竖旗，对着四周忙不迭望去。
结果，在山谷的顶端，立着背负鸢盾的高文，扛着带着小旗的骑矛，就在那里站着。
“是高文，他还活着！”意大利的连队立刻低声欢呼起来，他们害怕喜悦的声音太大，会引起突厥巡哨骑兵的注意。
“混蛋，杀了他。”巴罗米奥就好像看到了阴魂，声调都变了，而后他的亲兵们纷纷拔剑，而意大利连队的士兵也全都拔剑，剑刃密密麻麻互相抵在一起，局面一触即发。
这时，高文拉着缰绳，骑着马慢慢从山顶踱了下来，在距巴罗米奥不远处的时候，跳下了马，将拜占庭骑矛倒着插在地上，接着他从马鞍下摸索了几下。
巴罗米奥都快要哭出来，他认为高文是在拿磷火之剑，但出于意料的，高文最后拔出了把拜占庭军队常用的短斧，也是单手斧，也是高文军仆菲特亚斯以前所使用的，以前这小军仆经常晃着这把斧头满军营跑，给主人的帐篷砍支架，或者与其他军仆争吵抢帐篷和行李的安置地。
整个场面，所有人都停止了举动，目光集中在高文身上，不久这位盯住了巴罗米奥，“我要你为我的两位军仆偿命。”
接着，目光又转移到这位希腊贵族身上，巴罗米奥看看亲兵，又紧张地看看自己身边同样紧张的儿子，接着就强笑起来，“可笑，罗马的军队是讲究纪律的，没有什么偿命说法，你的军仆是违反了我下达的命令，执拗要打开城门，才被处置掉的。”
“巴罗米奥，现在这种局面，已经没有帝国的法律和秩序了。我要夺回我的属下，还希望你死，所以才提出了一个很好的方案，那就是我曾经听法罗夫说过，维京人古老的仲裁办法，laholmganga——两个人在目击证人下，在孤岛上用斧头裸身决斗，让神来决定生死胜败，决定谁是正义谁是罪恶，我觉得比请律师什么的旷日持久打磨时光要强多了。”高文说着，坐在了一块小石头上，褪去了锁子甲，接着穿着敞着衣领的单衣站起来，随后他从马鞍上抽出了裹尸布，抖动铺开在地面上，踢着石块压好，接着用斧头，指着远处的巴罗米奥，“下来吧，让所有人都在这里见证，谁最后会躺在这裹尸布上。”
“下去，下去，下去！”所有意大利士兵，都举着剑和长矛，齐声对着脸面转来转去彷徨的巴罗米奥喊到。
“可恶，你留在这里，取过法兰克人惯常使用的那个叫弩的东西，找准机会，射杀这个不知天高地厚的蛮子。”巴罗米奥无奈下，咬着牙齿，低声对自己的儿子提醒说，接着穿着鳞片甲和缀着流苏的裙板，手里握着剑，就跃下了岩石，他的这身打扮，激起了一片嘘声。
“你这个蛮子，不，是个疯子，没有瓦良格人会为了区区军仆为决斗。”巴罗米奥带着颤抖的声音，在呼呼叫的风中，靠近后对着高文，扬起了手里的佩剑。
“你错了，菲特亚斯和埃里克森都是我的亲人。”高文将斧头横在了胸前，如此回答说，“喂，你们两个小子，把仇恨都融在我的斧刃上吧。”
说完，高文就握着斧头，对着巴罗米奥小跑起来，渐渐，速度越来越猛！
第85章 退城
就在高文抵进的瞬间，巴罗米奥怪叫一声，身体往后倒倾，躲开了高文挥动而来的斧刃，自己双手握住剑柄，对着高文的腹部就是一下，那块的单衣顿时被割破，鲜血也渗了出来，接着高文没有停下，而是乘着猛风继续朝前，在巴罗米奥剑刃划向侧边时，如钢铁般的头颅抢起，直接如陨石般砸在了巴罗米奥的头盔和颜面之上。
清脆的响声——高文额头冒血，巴罗米奥的护鼻铁条则被砸弯，血同样从他的眼眶和鼻孔里飞出来。
惨叫中，巴罗米奥倒着踉跄着两步，绊倒了一块石头，坐在了地上，他满脸是血，只能看到高文黑乎乎的影子再度迅速逼近，便喊了一声混蛋，又是把剑一挥，但是率先响起了是自己的惨嚎——他的剑刃割到了自己的大腿。
而高文侧身迅捷躲开，接着铁臂架住了巴罗米奥持剑的手，往上一扭，巴罗米奥的手就哇哇叫的伸直，剑也在极度痛楚当中坠落在地。高文另外的手臂抡起菲特亚斯的小战斧，对着巴罗米奥的这个胳膊“咔擦咔擦”闪电般连续斩落三下，血肉和骨渣都崩到了高文的脸上——接着，“这是给菲特亚斯复仇的”，高文扯断了巴罗米奥的手腕，手一挥，那手腕带着“藕断丝连”的血脉筋骨，就扔在了一边，巴罗米奥的脸色就像死人般惨白，扶着断臂，爬行着去捡取自己的残肢。
巨石上，亲兵们都吓得腿肚子如筛子般，几乎站不稳，而巴罗米奥的儿子看到父亲转瞬间就变成这副惨状，吓得手都抖起来，忍受不住，啊啊啊叫着，端起了隐藏在袍子下的弩机，对准了高文。
高文却用斧头柄倒着，架住了巴罗米奥的脖子，直接把他拖了上来，转了个身，就像个肉盾般，巴罗米奥儿子弩机上射出的箭，噗一声直接飞入了巴罗米奥的腹部，这位希腊贵族即刻呕出一团血来。
“父亲！”他的儿子痛不欲生叫起来。
“卑鄙！”所有目睹这一切的意大利士兵，认为巴罗米奥父子破坏了“霍尔姆刚加”的公平性，便都叫喊着，冲上了岩石，当即四周混战一片。
“高文，你这是对皇帝的亵渎和侮辱。。。。。。”被勒住的巴罗米奥继续呕着血，气若游丝翻着眼地说到。
“对不起，我不效忠于你们的皇帝。”说着，高文将脖子上系着的紫色流苏丝带给扯下，扔在了空中任由飞舞。
斧刃落下，巴罗米奥整个脸上凸出的器官——眼帘、鼻梁、嘴唇全被削去，他成了个血糊糊的无脸人，单手捂着，跪在地上**着，“这是埃里克森的！”
高文如此喊到，接着将斧头倒过来，把上端凸出的尖锐部扬高，比划了两下，就闪电般砸入了巴罗米奥的头盔上，铁片和箍条顿时碎裂散开，巴罗米奥脑袋和肩膀抽搐了几下，就带着那把斧头，彻底趴着栽到了地上。
上空的云迅速掠过，高文拔出扔下了斧头，将脸面上的血迹给抹干，拖着巴罗米奥的残缺污烂的尸体，将其拖到了裹尸布上，简单裹了两下，接着就把他蹬落了深谷当中。随后，他看到那条紫带，还在风中飘啊飘，很快就飞到了山崖的那边去了，很远很远。。。。。。
一日后，高文带着这三百人，和巴罗米奥儿子与亲兵被砍下的脑袋，来到了尼西亚城下。
此刻，神圣的城市内钟声悲伤，密密匝匝的突厥军队和保罗派信徒，站在了城门外，已经准备接手这座城市了。
当青铜铸铁的大门缓缓打开后，最前头的保罗派信徒齐声高喊，涌进了尼西亚城当中，当然他们是愿意遵守与罗姆苏丹吉利基的和约的——只不过，在卡贝阿米娅的坚持下，她必须带着信徒，在这象征整个罗马帝国宗教信仰的城市留下自己的烙印。
所谓的“烙印”，就是这位金手女执政官，在武装信徒的拥护下，骑着马昂然穿过了尼西亚平直的大街，来到了建筑林立的大教堂前——她要按照事先的许诺，让自己的马匹在正教的殿堂、祭坛与神迹前，屙满屎尿为止，这是种挑战，也是种侮辱，更是种自豪。
满面春风的卡贝阿米娅，在教堂红色和白色相间的门前，下了马，刚准备牵住缰绳将计划付诸实施——随后，她的眼瞳当中就印入了一匹正拴在教堂门柱前，对着地板撒尿，顺着台阶沥沥而下的黑色母马，那母马看到她，还鸣叫了两声，�