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约翰对此踌躇不决，因为现在他寄身的克里特岛相较莫利亚而言更安全，而针对他的叛党还分散藏匿在岛屿西、南、东各个山区里，他想运用手腕和军队将其各个击破，完全占据这座海外国度毕竟克里特岛的人口足有近八十万，将来足可拉起两万精锐队伍，并且此地海路四通八道，也更容易赢得各国的援助。
而莫利亚人口更是有一百二十万之多，谷物、酒类、陶器、丝绸、药材都更为丰富，但也更容易遭到大陆方面的连带攻击。
这就是约翰感到苦恼的地方。另外，他若是移驾到了莫利亚、帖萨利，就等于和叔父间的争斗公开化，这样对共抗高文的大业也是极端不利的。
时间和机遇就在争权夺利的扯皮当中迅速消磨过去。
而高文是不喜欢给敌人喘息的时间的，一旦他夺取的黎波里后，就腾出手来拉出足足十个旅团，要来清剿所有敌对势力。
得知伊萨克和约翰扯皮，不愿联军起来，对塞萨洛尼基城发起攻势的消息后，伯丁是悲愤异常，“当贪婪的熊已来到牧场时，狗和羊还在为了蝇头小利内讧不休。”他暂时只能自救，在奥赫里德的宫廷当中他召来了最倚重的两个人，儿子拉利奇和弟弟弗拉基米尔，决定在他俩当中选择一位，去保加利亚的战场统辖所有祖潘领主队伍，朝北色雷斯领域前进。
当时许多旧罗马、马其顿、杜克里亚、大保加利亚诸地的贵族也齐聚一堂，等待着大土王判定的结果。
整个场面是吵闹不休，因为君士坦丁。伯丁虽然名义上统治的范围很广，可权力却全靠个人威望维系着而今他之所以能当上大土王，不是因为这群贵族有多服膺他，而是迫于高文兵临城下的形势不得不联起手来，也不得不推选出位能均衡各方利益的共主来。
“我和在场所有人都需要为有资历和经验的军事统帅，才能指挥如此多的英雄俊杰赶赴色雷斯的风云战场，和瓦良格的蛮族僭主侧翼队伍一较高下。所以我决定，将指挥权交给。。。。。。”
当伯丁说出这段话来，王宫里的大部分祖潘都认为他所指，是自己的弟弟弗拉基米尔，便齐声喊出了应和的口号来表示赞同。
而披着华美披风，挂着黄金首饰，威风凛凛而精力充沛的弗拉基米尔也颇为自诩，朝着兄长发出会心的微笑，上前准备鞠躬接受委任。
弗拉基米尔和伯丁两位，都是由东罗马皇帝君士坦丁九世的侄女所出，身上流着高贵的皇族血液，这也是他们家族统治杜克里亚、波斯尼亚、南达尔马提亚诸地区的威望所系。
伯丁也确实要把指挥权交给弗拉基米尔。
但就在瞬间，他看到在门廊外，他妻子的身影，和阴冷的眼神一闪而过。
她是个出身巴里地区的诺曼贵妇，名叫吉娅昆塔。
看到这个眼神，伯丁不由得浑身通电般抖了几下，他抬高的手臂在弗拉基米尔等众人狐疑的眼神下，尴尬地慢慢重新放回到座椅扶手上。
“大家辛苦了，但色雷斯战线的统帅人选事关重大，容我再回去细想。”最后，伯丁很是难堪地解释了下。
弗拉基米尔怒火燃起，他吹着胡子看看吉娅昆塔刚才踱过的门廊，又看看站在大土王座位边上低头不语眼神闪烁的拉利奇，“哼”了声转身带着一众拥趸，愤愤离去。
会议不欢而散，每个祖潘都几乎感到大土王的私心，他们本就是不服从高文的宗主权，才云集在伯丁身边的，先前伯丁先是在扎拉城被高文的军队困住过，后来又曾败于阿莱克修斯皇帝之手，坦白说他的威望更多来自于家族，而不在于本人的能力业绩。
同样意识到祖潘贵族不满的伯丁，也怏怏不乐地走回寝宫。
在那里，吉娅昆塔冷着脸坐在椅子上，几名使女和一干近臣立在主母旁边，吉娅昆塔看着托盘上的当地食物，根本不屑食用，鼻孔里冒着寒霜般的气息，用拉丁语不断地埋怨，“偏僻的地方，寒酸的饮食。”
“这可是从斯库台湖泊里捞出来的鱼鲜。”一位来自意大利的商贾满脸堆笑讨好着王后。
这位商贾也出身于巴里，是曾被高文驱逐出去的孔塔里尼，而吉娅昆塔的家族也在其后遭到高文的驱逐，后来才嫁给伯丁，故而两人同病相怜使得孔塔里尼及其家族，在伯丁的宫廷里颇有力量。
伯丁懒得理睬妻子的指桑骂槐，便不闻不问，径自走到寝宫墙壁上的神龛前，对着圣像画举高手指悬着的十字吊坠，喃喃祷告着。
吉娅昆塔气更是不打一处来，她公然羞辱了丈夫的正教信仰，“你应该去公教修道院做告解，这样才能获得上主的怜悯和加持，而不是和这群信奉希腊教会的蛮子混在一起！”
原来，之前在扎拉之战里败退归来的伯丁，正是在一群诺曼、意大利人的帮助下才东山再起，他和吉娅昆塔缔结的政治联姻发挥了很大作用，为了在罗马教廷和君士坦丁堡间摇摆博取最大利益，伯丁便在领国的西侧靠海诸城市实施大公教信仰，代表人物就是他妻子吉娅昆塔为首的诺曼。意大利集团；而东侧内陆山地，则还保持着正教信仰，代表人物则是他弟弟弗拉基米尔。
第21章 图拉真门
色雷斯战地指挥官之争，实则是伯丁的王国内公教会势力和正教会势力的竞争。前者的力量多集中在沿海城市、商贾集团和佣兵队伍，而后者的力量多为内陆的祖潘贵族、斯拉夫人。
“你应该叫你的孩子统率队伍，而不是弗拉基米尔。”吉娅昆塔起身走到伯丁身边，切切地说到，看夫君不做应答，她便气急败坏地补充说，“别忘记你当初丧失扎拉后，是什么人帮助你把势力拓展到了奥赫里德来？是光荣的阿普利亚和巴里的武士们，也是意大利精明的商人和圣座教廷的加冕，但不死那群祖潘，也不是你的弟弟在你蒙受耻辱时，他们蜂拥去归顺当时君士坦丁堡的希腊皇帝去了，现在的态势也是一样，你不但不能信任他们，还得防备他们，这群人最好是供驱使的角色。”
听完妻子的这番话后，伯丁沉默不语，坦白说他内心也认为妻子所说的有一定道理，但他不太敢公开得罪弟弟弗拉基米尔，也不愿延误在北色雷斯的侧翼战事，因为这关系到整个战局的成败。
就算高文拉来十个旅团，但他处在“主线防御，侧翼进攻”的态势下，还是可以和高文有来有往的：高文的皇位不会稳当的，他毕竟只是个瓦良格佣兵蛮子起家，自己的体内可是流着正统马其顿王朝帝王的血液，假以时日的话，约翰和伊萨克能拖住高文，自己就能趁机整合完整个马其顿、塞尔维亚和保加利亚的土地，也能拉出五万敢战之师，那时做西美昂大帝第二绝不是痴人说梦。
所以把侧翼战事交到乳臭未干的拉利奇手中，即便他是自己亲生儿子，伯丁也觉得不妥。毕竟伯丁脑袋还没发热到让亲情压倒理智的地步，他能盘踞亚得里亚海东岸这么多年，当然也不是单靠血统的。
最后伯丁提出个让妻子恼怒异常但又无可奈何的提案：色雷斯战线的最高指挥官，既不给弗拉基米尔也不给拉利奇，而是委任位叫做卡达姆的身经百战的保加尔佣兵（他原本为阿莱克修斯效力，在北境对抗佩彻涅格人和库曼人的战事里立下很大功勋，威信很高），来统领摩西亚（保加利亚地区的别名）、瓦拉几亚的祖潘军团，再由正教的保加利亚主教阿克利达监领全军。
这样既能镇抚保加利亚那群逆子，也不会让己方阵营的弟弟和儿子和各自派系产生内讧，而把所有的直系军力集中在玛戈隆堡和索菲亚堡两处，分别监控塞萨洛尼基和菲利浦堡两处。
这个部署让伯丁十分的得意，认为“这道防线足有近万精锐的士兵驻守，加上险阻山隘，坚守一年到三年问题根本不大。”
很快消息传到，敌方大将梅洛所统的五个旅团大军已经浩浩荡荡离开了菲利浦堡，朝着索菲亚堡的门户关隘，著名的“图拉真门”（一处山口）扑来。
图拉真门，曾是皇帝瓦西里二世的伤心地，当年他也是突破此处关隘，带领三万士兵围困了索菲亚堡，但围攻近月也未能夺取此处，只能返身朝菲利浦堡撤退，结果被保加利亚军队绕进路设下埋伏：图拉真门处爆发了极其惨烈战斗，皇帝最终在亚美尼亚精锐步兵的保护下突出重围，可大部分士兵战殁被俘，许多象征队伍荣耀的旗帜被缴获，刚刚继位的皇帝也于此后遭到严重挑战小亚的军功大贵族发动叛乱，而随即保加利亚几乎吞并了整个马其顿、塞尔维亚和达尔马提亚地区，这也是而后瓦西里二世和保加利亚缠斗二十余年，刺瞎一万五千名战俘的仇恨心理根源所在。
梅洛的五个旅团开赴此处后，消息灵通的伯丁在得到剽悍的塞尔维亚山地斥候的回报后，立即统率大军离开奥赫里德火速朝索菲亚堡开进彼处是马其顿、塞尔维亚和保加利亚的四战之地，地理位置异常重要，“只要坚守住索菲亚堡，高文的大军必然如百年前的小瓦西里皇帝那般无计可施，到时待到对方锐气消磨后，我们及时捕捉战机，击溃消灭他们。五个旅团，五个旅团啊，只要我们能消灭哪怕一半，高文此后也必然元气大伤、自顾不暇了！”
数日后，行动神速的伯丁和弗拉基米尔带领一万两千人抵达索菲亚堡，其中四千是他的王廷禁军队伍，其余八千是各处前来参军的斯拉夫祖潘领主和私兵们。索菲亚堡内士气高涨，给养自四处源源不断运抵，而当地的农民和土著的人心也倒向己方：他们坚壁清野，将谷物和小牲畜都运载在车辆上，运到索菲亚堡来，坚决不留下来资敌，算是毁家纾难了，很多人也义务给伯丁方站岗放哨、侦察敌情。
不过很快伯丁得到来自前线的最新消息：
梅洛的五个旅团在占据了“图拉真门”后，其中三个旅团顺着山口处台地开始疯狂修筑土木兵砦，其余两个旅团在左右方，一个立营于斯提波山，一个则占据了座叫康斯坦西亚的军镇，控制了奥克尼西亚河，以方便于菲利浦堡方向得到给养。
五个旅团组成了道五叶草形的大野战营砦，根本不再冒进，而是用车辆、木栅、土垒、炮台和山地工事团团层层构成个“铁壁核桃”，所有的轻重火炮都瞄准了前方的土地，威胁着近在咫尺的伯丁方军镇“伊尔提曼”。
这样，反倒是索菲亚堡的伯丁，不敢冒然有所动作。
而最紧张的还是伊尔提曼当中的五百名伯丁方士兵，他们既不敢丢弃这个“监查哨”退走，又不可能主动去攻击梅洛的“菲利浦堡方面军”（除非是要找死），只能怔怔呆在原地，丧失了主动权，不知道如何是好。
其实梅洛也在不断镇抚压制着麾下的将官、军士们，很多百夫长激烈要求继续前进，攻击索菲亚堡，但都被梅洛严辞拒绝。而亚德里安堡皇帝的书信也不断飞送而来，内容也是一致的，“所有队伍权作冬令营，精心构筑完备严整的壁垒并储备粮草，百夫长和军士长要训练好属下的队伍，不得有任何人胡乱违背朕的监察节度，违禁者杀无赦！”
第22章 大牧首被俘
在皇帝亲自压制下，图拉真门的大营砦静默对峙了下来，没有一支队伍敢轻举妄动的。
所有给养、器械和物资也不断自菲利浦堡运抵充实，菲利浦堡的东西则来自于君士坦丁堡，君士坦丁堡的物资则是从普鲁萨城集散的，而普鲁萨城的凯撒布雷努斯，继续勤劳孜孜地做着整个小亚细亚、的黎波里、塞浦路斯物资的转运工作。
如此很快一个月过去，但这不代表高文僵了待到初冬降临后，南线的腓立比方面军率先发起军事行动。尼卡、奥普希金两个旅团再度杀入阿托半岛，奔着拉夫拉修道院而来。
这次两个旅团足有一万余名士兵，根本不是先前红手旅团两三个支队的规模，当真是势不可挡了。整个阿托半岛上的森林被前锋士兵们放火焚烧，烟雾遮蔽了周围的海洋，随风翻滚。火光里，两个旅团的主力沿着岛屿两侧的道路推进，到处都是胸甲和矛刃的反光，而散兵们则戴着科穆宁式样的“壶盔”，有的则是小亚波斯风格的尖顶盔，举着火把提着剑，在岛屿中央山地和森林内呈拉网式地搜索前进。
许多土民和寺奴隐藏各处，有的不敢反抗，被揪出来当场杀掉，有的则举着弓箭和投石器奋勇抵抗，但却根本不成气候尤其是面对尼卡旅团时，这群士兵本来就在吕底亚血腥镇压过正教信徒和农民的反抗，此刻更是毫无负担地大开杀戒，山岩、草丛和灌木里，躺满了被杀害的土民或寺奴的尸体。
两路大军半日功夫，就开始在半岛南端合二为一，最终的目的地是翻越阿索斯圣山，攻陷拉夫拉修道院。
修道院内，数十名僧侣惊惶地跑动着，他们抱着书稿、圣器、烛台和各色圣像画，逃离了院墙所在地，沿着崎岖不平的小径向海边的船只奔逃着。在那里有几艘开往克里特岛的船只，甲板上的船员望着北方的惨烈火焰与铁蹄震动，各个也是欲逃之而后快。
这所自约翰一世皇帝许可创办的拥有足足一百二十名高级僧侣名额的“伟大的修道院”，看来要迎接凄惨的结束了。
或者说这座浸染着光荣和神圣的半岛，要给卑贱士兵的靴子踏平掉了。
大牧首马斯达斯端正地站在修道院祭坛前，仰面看着索索发抖的屋宇，身边的几名披着绣金十字皮褡的教士心神不宁极为震恐，齐齐劝说大牧首快点登船去克里特和约翰会合，再迟一些就走不掉了。
“怕什么，我要看看高文凶残的兵。”大牧首庄严而镇静。
话音刚落，修道院院落当中就火光炸射出来，几名旅团附属骑兵发出粗野的呐喊，挟着咔嗒嗒骤雨般的马蹄声，径自冲到院子里来，打头的两位手里举着短火铳，对着前厅就射击，他们就是大牧首口中“凶残的兵”。
砰砰砰的烟雾和火铳声里，前厅的石柱被打得毕剥飞溅火光，而壁画则被当即打碎了一大片。几名修道院的寺奴还没发出叫喊，就被闯入进来的骑兵们呼啸套上绳索，拖在马蹄后，带着凄惨的叫喊和咕噜噜的滚动声，传到院落那边去了。
看到了高文的兵后，大牧首有些狼狈地被几名追随者架着，急匆匆地自后门朝暮色沉重的山上跑去。
墨蓝色的山峦和海洋几乎融为一体，修道院四周的山上到处都是围剿士兵们举着的火把，如银河繁星那般，而海边也十分醒目地残留着两点火焰，那是最后艘坚守在那里的双桅船发出来的，在等到大牧首本人登船前，这艘是不会离去的，哪怕冒再大的危险。
大牧首在山路上跌跌撞撞，四周树桠上的夜枭和不知名的飞鸟被惊起，发出凄厉的叫声盘旋飞舞。
马斯达斯有些后悔，先前为了坚守阿索斯圣山凸显自己的庄严，他勇敢留下来，等着伊萨克、伯丁等各方义军来援护自己，而约翰则留下几艘船，本人返回克里特岛清剿叛党去了。
但现在高文悍然对其发动更凶猛的进击，伊萨克、约翰和伯丁都好像忘记自己般，各自顾着各自的地盘，把自己留在孤零零的圣山上。
“该死，不过我是不会屈服的，高文把我拉到亚德里安堡也好，去皇都里也罢，不过是换个对我更为有利的战场和他继续战斗而已。”带着这样的心理，马斯达斯大牧首消除了之前的悔恨，气喘吁吁一路跑到了山脚下靠岸的滩涂边。
整个濒海的砂砾之地，竖着几座风化的岩石，峭森森的。
大牧首扶着其中的一块，望着海边还系在原地的那艘双桅船，叉着腰调整着自己的呼吸，并整顿衣冠，他不能以过分狼狈不堪的姿态登船，那样对身份和信仰都是种侮辱。
“快走吧，来不及了！”一名抱着盒子的教士，额头上的青筋都要爆出来了，小跑过来对大牧首催促着。
在山后，火把排成了阵势，自那里而下，夹杂着急促的口令和呼喊，追兵确实已经发觉这里。
马斯达斯回头看了看，直起身子，迈开了典雅的步伐，对着前面跑得越来越急那个抱盒子的教士吩咐说，“亲爱的，敌人的箭不可能比超越常理比我更快射中船帆，你在前面开路，我跟在后面就这样走过去好了。”
那教士扭头以一种“简直不可理喻”的表情望了大牧首眼，便继续跑得如风般，背着盒子爬上了双桅船一片嘈杂的船舷和甲板上。
海风里，大牧首隐隐听到了自船上传来的对话，好像有人喊，“别起帆，那个还在滩头上朝我们走来的就是马�