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莱戈拉斯退后了几步，片刻才道，“艾儿，这就是勇气啊。有时候在战场上，你要有勇气面对那些你无法战胜的对手，更要有勇气面对那些你不想面对的对手。”
艾儿深深吸了口气，点点头，“我明白了。可我输掉了我最擅长的项目。”
莱戈拉斯倒是很轻松，他只想了解艾儿突然心理微妙变化的原因，“那么，承认失败，在接下来的项目努力吧。”眸光一转，“不过作为惩罚，从今天起，我就把你最爱吃的菜从晚餐桌上撤走。”
“啊？”
“一样不留的藏起来！”
“藏……”
“然后我饿的时候拿来充饥！”
充，充饥？！艾儿只觉得五雷轰顶，用她最爱吃的食物充饥，简直是暴殄天物！他实在太可恶了！再也没有比这更残忍的事情了！！这位王子殿下，其实是个比瑟兰督伊王更狠的角色啊。T_T
春季比赛的项目基本进入尾声，艾儿的排位在数百个战士中只算是中不溜的程度。
她的特训成果尚看不出来。不过为了贿赂老师，她酿造葡萄酒，制作糕点和烹调饭菜的水准倒是有了长足进步。在艾辛格上曾跟甘道夫一起研究了很多的配方和菜谱，就经常采用密林的新鲜食材变换配方，实践很多好吃的精灵蛋糕，面包，各种菜肴给大家，晚饭后还会跟瑟兰督伊一起小酌。莱戈拉斯吃东西不挑，但是吃到不喜欢的东西就会皱眉勉强咽下去，然后就再也不碰了。瑟兰督伊吃到不好吃的，就会把厨师讲到挥刀自尽。所以，艾儿厨艺的成长速度大约跟她器械格斗的成长速度成正比。莱戈拉斯从一开始对她的甜食有些抵触到接受，直到近来非常期盼，他总在晚餐后拍着肚皮想，他以后很有可能成为史上第一个胖精灵？
就这样训练比赛，日子照常，毫无紧张感。
春季季末任务即将开始，赛会委员会尚未宣布这次的任务内容，但另一个重要人物却登场了——黄金森林那位非大事不问的凯勒鹏王。
精灵们都很少见过这位隐藏在享誉两岸的光明夫人身后的银发之王，传言他是应瑟兰督伊之邀前来进行国事访问，带来了他精心准备季末考题，观看比赛并考察多尔哥多。
圣白议会上曾被凯勒鹏委婉驱逐，而后艾儿只见过凯勒鹏大人一次，就是送凯勒布里安回黄金森林时，所以现在见到他总有点不知所措。
银发而气质温和的王看着她行礼，又看了看不远处的绿叶王子。眸光一闪，开始嘘寒问暖，还说海外归来都不先回来一趟，凯兰崔尔还有亚玟都甚是挂念（艾儿看莱戈拉斯，都是你！）。他还带来了很多她在黄金森林里日常的吃穿用度。别的不说，就出席各类活动的华贵礼服和配饰都能亮瞎一群。
对于凯勒鹏的奇怪举止，艾儿只觉得是银树大人要踢她出门而脊背发凉。但看在旁人眼里，则像是娘家人赶来给她撑腰。
莱戈拉斯王子则忙着打入委员会内部，得知这次季末赛叫做雨林的猎与被猎。所有选手将进入一片巨大的雨林地带，进行一场为期七天的较量。
莱戈拉斯展开了之前的五芒星图案。每一位选手都会先进行属性测定，分金木水火土五种。每个选手都有属于一枚代表自己的符文石。深渊精灵与矮人属火；中土精灵，辛达精灵属土；凡雅精灵与刚铎人类属金；海洋精灵与雪精灵属水；而木精灵和登丹游侠属木。
莱戈拉斯指着图案道：“你的属性很难测定，鉴于你是射箭项目第二名得主，委员会偏向木；但是你的血统是来自凡雅，则属金。”
艾儿笑笑，“他们还不知道我的游泳技术。”
“是啊。若算上你曾经受过精工制造的训练，也有火属性。所以才很难测定，最后委员会先暂时定下木属性。”
“那为什么偏偏是木？”
“因为那组少个人。”
“啊？”
委员会根据选手能力等级分组抽签。每一选手都将有自己特定的猎取目标——即夺取目标的符石。“按照这个图上的属性克制方式，火猎金，金猎木，木猎土，土猎水，水猎火。”莱戈拉斯解释。
艾儿点头，“我被测定为木属性，就是要去猎土属性的精灵，也要被金属性的猎喽。怎么算分呢？”
“猎到目标符文石得分最高，积五分；目标属性里任意其他的符石是两分，而非猎杀属性里的符石都不积分；保留自己的符石则可得一分。另外，”莱戈拉斯又开始两眼放光，他自己都很想去玩玩，“在复杂严苛的雨林生态体系里生存下去也是很大的挑战。”
“生存是我的强项。”艾儿倒很有信心。
“比赛地点是南部一块极大的雨林，里面各种植物，微生物，动物，自然环境复杂超出你想象。限时一个星期。但是从第三天开始就可以自动退出。从第四天起一直到第八天早晨，每多呆一天积分会有相应加成，反之，停留太久自己已获得的符石被夺走的风险也会加大。当然若身上一块积分的符石都没有，则留多久都不积分。”
艾儿感慨，“好复杂的比赛规则，不愧是季末综合项目。”
“比赛中不限制任何手段，但伤害他人性命绝对不被允许，会直接出局并永不能参赛。”莱戈拉斯又道，“这是一场游戏，在一个固定场景里的自成体系的系统，每种属性的选手没有绝对优势，的确是很周密的设定。”
“这很像凯勒鹏大人的风格啊。”艾儿虽然如此说着，但眸光闪动已经化繁为简，在计算最佳策略了，“简而言之，就是尽可能多拿分，尽可能留久一点。单项比赛的冠军也只能积最多两分而已。综合项目积分的吸引力果然很大。”
莱戈拉斯赞许的笑了下，长睫垂下，考虑了片刻，“我只有三点建议给你！”
艾儿忙专心聆听。莱戈拉斯的建议恐怕比任何教科书都有效。
“绝对不要寻求最优方案。不要妄图去积最多分，要知道所有参赛选手都跟你同样想法，实力也都很强。但是你一定要寻求多种方案，甚至想好多个退路。”
“第二，千万别想谋求静止不动的状态，不要妄图躲在一个角落里静静等待时间过去。当然过度激烈的行为暴露自己也不可取。”
“还有，就是在这样一个复杂而平衡脆弱的环境里，牵一发可能动全身，每一个微小的错误可能导致极严重的后果。”这位最强战士口气严肃的道，“减少犯错！”
艾儿此刻并不能完全领会，只是默默都记下来。
他在图纸土的位置上圈了一下，“你所要猎取的，会是一块跟你级数基本相同的土相符文石。雨林的环境比较适合木精灵，凡雅精灵，对土相精灵来说太过潮湿，等目标疲惫时，你就可以出击了。”
艾儿问，“那么，要猎我的呢？”
“不要正面相抗，因为他们的属性会克制你的能力。”
艾儿想了想，又轻轻的问，“如果……是他呢？”
他们都知道她说的是谁。其实所有参赛选手都不希望碰上他，无论是要猎艾明，还是被艾明猎。
静默了片刻，莱戈拉斯道，“远远的躲开。选几个隐蔽地方，变换藏身地点悄悄度过几天。至少你可以保留自己的符石和一定积分。”以艾明的实力，他都没有十足把握能胜过。
艾儿默然了片刻，才轻轻应了一声。
莱戈拉斯最后叮咛了一句，“艾儿，这是个游戏。永远记住，如果你被困入其中思考，只是遵从规则，那你就永远是制定规则者戏弄的对象！”
几天后，大赛委员会果然公布了雨林的《猎与被猎》的题目和规则，如莱戈拉斯所说。
艾儿的装备也基本准备妥当。她用补充盐分、糖分和其他身体所需养分做成精灵干粮，但味道可不敢恭维。她选用密林的防潮又透气的长靴和短袄，除了平时带的水壶，匕首和绳索，随身的小包裹里还放有打火石、伤药、解药等。莱戈拉斯还塞了一壶酒进去。
艾儿一看就笑了，“上次在哥尔多哥看你随身带酒，我就很想问，你酗酒？”
莱戈拉斯边帮她打包边笑道，“酒有很多好处。可以保温，可以止痛，可以给伤口消炎，当然，还可以像你那样做燃料。”想起多尔哥多的并肩作战，相视一笑。
所有的物品都准备停当，艾儿手中握着一块晶石默然不语。这次比赛，不知为何她心中有不好预感。
“这是什么？”他问。那块石头色泽偏白，里面有一团团黑色东西像活了一样散开又凝聚。虽然不知道是什么，却直觉一定不简单。
她看着那块石头，“是我早年获得的宝物，瑟丹王和甘道夫都告诉我，不能让别人知道我拥有，也只能交给信任的人。”说完，她把石头递给了他。
“你要给我吗？”
艾儿点头，“除了你，我不想给任何人。”
蓝眸定定的望着她，“好。我会好好保管。”
季末赛的前一天下午分发符石，分组抽签也开始了。
每个选手刻着的昆雅符文的图样会公布，但是大多数人都不太认得。也有很多人一拿到自己的符石就立刻藏了起来，深怕猎者认出。
艾儿的符石果然是木属性，随即，她抽出了一张字条上面画着她要猎的土属性符石，认得昆雅语的她，轻易都就知道她要猎的目标是谁了。不过，拥有昆雅语的优势的不止她一个。
这时，光明精灵艾明走上来抽签。全场立刻鸦雀无声，都在屏息等待倒霉鬼的诞生。
就见他声色不动的垂下眼帘，白皙修长的手指伸入木箱，拿出一张纸条，然后他看着那个符文，脸色沉静如一面镜子一般。
所有的选手都心悬的老高，就算不是被他猎杀的属性也开始紧张，没人想被这位种子选手当做追猎的目标。
终于，艾明高深莫测的笑了一笑，开口道，“这也证明了一件事，”说着，他将那张字条对众人展开，却只望着艾儿淡淡的宣告。
“……你注定属于我！”
那句话淹没在众人先是松了口气，接着纷纷询问那是谁的喧哗声中。
艾儿却一动不动。
——那纸条上画着的，正是她的符文。
从抽签之后到晚餐时，一直到临睡前，艾儿都没怎么说话。莱戈拉斯得知了抽签结果，决定让她自己静一静。
夜深了，莱戈拉斯躺在床上毫无睡意，索性捧着一本雨林植物的古扎研读。
“莱戈拉斯？”上面的房间传来极轻微的呼唤，仿佛怕把他吵醒。
如果不是他还清醒，一定会以为那是他的幻觉，“怎么了？艾儿。”
“你还没睡？”
“你翻身的声音那么大，我怎么睡？”他笑了，“别翻腾了，你需要休息。”
上面顿了顿，老实得道，“对不起，我睡不着。”
莱戈拉斯合上书，轻轻道，“要我上来陪你吗？”
睡眠，在接下来的七天内是很奢侈的，谁也不想在睡梦中丢掉符石。所以，现在好好的睡上一觉非常重要。要他的陪伴，她可能会更安心一点，也更快入睡。
上面没声音了。过了一会儿，悉悉索索的声音路过他的房间，又从他门口传来，
“能陪我说会话吗，就一会儿？”
艾儿穿着棉软而单薄白色睡裙，光洁白皙的双臂和双腿都露在外面，光着脚丫，长发编成两个毛辫子垂在两边，神情迷茫出现在他门口。
“快进来，小心冻到。”他连忙掀开被单道。
她走过来，带着浑身凉意钻进他的被窝，背对他缩成了一团，像冬天里钻进主人被窝里取暖的小猫。艾儿记挂着明天的比赛，莱戈拉斯担心她的状态，对于这样的行为是否合乎礼仪，年轻又单纯的他们都没想太多。
虽然说要陪她说话，她却没有开口。
莱戈拉斯一手支头，右手轻轻替她盖上被单，“别多想，我陪着你睡。”
艾儿还是背转身，“我一直不敢想，如果我输了，如果我无法通过试炼，那怎么办？你会不会，会不会瞧不起我？”
原来她不是毫无紧张感，她只是选择忽略。她在他面前总有点不自信。
“谁敢小看晨光殿下？一言不合还会扔飞刀摔棍子呢。”莱戈拉斯用调笑的方式放松她的情绪。看不到她的表情，但是她的耳朵在动，说明在笑。
莱戈拉斯正色道，“不，如果你只想轻松选一条好走的路，我会瞧不起你；如果你没有进行王之试炼，我可能会瞧不起你；如果你逃避出海不回来，我可能会瞧不起你；如果面对父王你退缩了，我可能会瞧不起你。但这些，你都没有。”
她默默的听着。
“何况，你跟我一样是精灵，也是位殿下了，我为什么瞧不起你？我们还有什么不一样呢？”
“泰尼魁提尔杯。”她悠悠的道。
“好，我等你拥有泰尼魁提尔杯。”
她轻轻说，“可是……”这一步，却这么艰难。
深深吸了口气，却闻到了她身上的幽香，他理了理她脑后散落的长辫，“这样吧，如果这次你能拿到一分，我就带你去海岛休个假。”这是他的底线，哪怕她不去猎，只安分的守着自己的符石，不被艾明猎到，他就已经满意了。
“真的？”她翻身过来欣喜的望他。
“嗯。”他许诺。那海岛休假其实也是为了下一季比赛做准备。算了，看她那么高兴，以后再说吧。
“告诉我，那里是什么样的？”她需要被转一下注意力，以前每次遇到困难时，畅想美好的事情可以助她度过难关。
她躺在他的床上，脸孔贴在他的枕头上，上面散发着他清新的味道。他也枕在枕头上，温柔的蓝眸正回望她。从来没有试过这样的角度看着对方，相互对望时，世界都仿佛倾倒了下来，弯折出一个极其暧昧又甜蜜的角度。
“我也只去过一次而已，那其实是两座岛组成。五月到十月间少雨而天晴，但是风景极美，海水没有一丝杂色，蓝的你无法想象，天空也是没有一丝云朵。”莱戈拉斯并不会特别优美的形容，可是言辞很朴实，微哑的声音带着独特的味道。
“好美……”艾儿打了个哈欠，轻轻呢喃。
“空气很干爽。海风吹拂，就算是太阳直晒也不会出汗。”
艾儿的睫毛眨动，缓缓的阖上，虽然很想撑着继续听。
“我最喜欢赤脚踩在白色的沙滩上看海。傍晚坐在峭壁上看着太阳一直落到海平面的那一端，整个天空还有海面都被染成了淡紫色……”
他一望，她长卷的睫毛盖在那双灵动的美眸上，双颊晕红，已熟睡。
看着她娇美的睡颜，心中一动，这才意识到，她竟然就睡在他伸手可及的地方。这么近，又毫无防备的距离。
被单之下，她柔软而温暖的躯体近在咫尺，抬手就能触及。
只要稍稍探头，就可以碰到她细腻柔滑的肌肤，但终究还是忍住了。
她是这么的信任他，他可不想摧毁这份好不容易得来的信任啊。
反正，她已答应过。等到这一季结束，他就可以亲口索取她的回报了。
to be continued……
☆、Chapter60。猎与被猎PartII
她现在到底在哪里？
在西口附近？还是西北口呢？
后面是追猎者的声音吗？他追上来了吗？
不，那是风声，……还是水声？
视野里一片模糊，她为什么看不清楚？
难道又下雨了吗？
……
现在什么时候了？
是早晨，还是黄昏？
她只知道自己正缩身在一棵硕大无比的红榉树的根系中，那中空的树洞正是她为自己找的一处藏身所。而此刻她全身的感觉都已经变得异常迟钝。
因为痛。
锥心的疼痛从右臂蔓延开来。右手无名指与小指都呈现角度奇怪的弯折。而右腕上的前臂处鼓了一个包，只轻轻一碰就是难忍的剧痛。别说移动，手腕至指尖完全无法活动，但是右臂表皮并没有刺破，所以极有可能是闭合性骨折。
她全身上下暴露在外的皮肤全是锋锐的叶片划伤血口子，有深有浅，那是逃亡时慌不择路造成的。还有蚊虫叮咬留下的毒疮，若不处理就会感染，实际上，她已经感觉身体在发烧了。
由于体力消耗极大，她流了很多汗，已开始头昏眼花，虚弱无力，需要马上补充水分和食物。
可是只有一只手可以活动。别说后面的追猎者了，任何一只雨林的猎食者，毒蛇、食人鱼、野猪、鳄鱼，甚至是那些看不见的小虫都足以要她的命。
靠在树根上，她双眸紧闭，呼吸急促，尽量抬高双腿，让血液回流心脏。
怎么办？
她该怎么办？
……她真的会葬身此处吗？
时间倒回六天前。
雨林的猎与被猎。
Day 1
春季季末赛在日出拉开帷幕。
每个选手都配有专属的信号火药，颜色和符文形状都独一无二，是灰袍巫师甘道夫为大会特供，放出信号之后，赛会专属医疗队会在第一时间�