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大地银白，雪雾弥漫，群狼竞逐。小乔看着狼人，觉得他此刻已是一只狼——狼群的首领，狼中的帝王！
第四十三章 近乡情更怯
乔家屯已历历在望，还有四五里，小乔就下了车，把马车打发回去。天不知何时又阴了起来，天地一色，分不清界限，像裹着一团雾。小乔脸色苍白，眼神也像雾。
狼人看着小乔，心口发疼，他理解小乔的心情，却一点忙也帮不上。小乔一步一捱，好像不是回家，倒像是上刑场。走到村口，她停下来，看着狼人，有气无力地说：
“我不回去了”
“为什么？”
“爸爸还肯见我？”，说着，小乔流下泪来。
“当然”
狼人话虽这么说，心里的歉意却更浓。这一切，岂不都是因他而起？他顿了顿，接着说：
“你们是父女，毕竟血浓于水”
“他把我赶出来怎么办？”
“有我在，不用怕”
“你能拦住他？上次他岂不是想杀了你？”
“上次是上次，现在是现在”
“这么说，我非得回去了？”
“不是你自己，是我们”
小乔还是弄不明白，上次和现在到底有什么不同。她心里还是忐忑不安，却挪动了脚步。
“你不怕爸爸再羞辱你？”
“不怕！”
“为什么？”
“因为你，为了你，我准备忍！”
小乔泪水又溢出眼眶。
路只要是走，就有尽头。现在他们已经进入村口，一个村民忽然看见了他们，愣了愣，转头往村里跑去。他们还没走半条街，村子里的人好像都钻出了屋子，三五成群地站在道边，呆呆地看着他们。小乔脸忽又变得通红，她低下头，不敢看路人的眼睛。
“抬起头，你又没做什么见不得人的事”
结婚途中，投进别人怀抱，甚至连父亲都不要了，这还不算见不得人？小乔忽然觉得回家是个错误。她仍然垂着头。
狼人停下来，定定地看着她，一字一句地说：
“既然做出了选择，就得有勇气承受！”
小乔慢慢抬起头，看着狼人，狼人冲她点点头。小乔伸手挽住狼人胳膊，向前走去，她腰杆挺得笔直，脸上带着微笑。
“乔家大小姐回来了！”
不知谁喊了一嗓子，吓了小乔一跳。接着又听有人喊道：
“狼人也回来了！”
人群立刻沸腾起来，人们使劲鼓着掌，巴掌都拍红了。小乔眼泪簌簌而下，狼人心里也热浪翻滚，鼻子发酸。原来在草原中，人们早就把他们看成是天造地设的一对，狼人创造了传奇，是他们心目中的英雄，小乔艳光四射，是公认的绝色美女。这样的英雄，不娶小乔娶谁？这样的美女，不嫁狼人嫁谁？
人们簇拥着他们来到乔家大门，管家早已跑出来，躬身笑道：
“快进去，老爷正等着你们”
狼人和小乔跟着管家进入中堂，见乔三老爷背对着门口，站在博古架下，看着一只花瓶发呆。
“爸爸……”
小乔叫了一声，泪如雨下。
乔三老爷没有回头，他叹了一口气，缓缓问道：
“你们回来了？”
小乔扭头看了看狼人，狼人嘴角抖动，眼睛也已潮湿。小乔使劲点了点头：
“嗯！”
“我以为你忘了爹，不要爹了”
“爸爸……”
小乔扑过去，一头扎进父亲怀里，哭起来。乔三老爷伸手轻轻抚摸女儿的头，慈爱、温柔而安详。
管家又蹬蹬跑进来，他虽然也上了年纪，今天却仿佛年轻了十岁，脚步也轻快了许多，他的声音也是快乐的：
“老爷，饭菜已经准备好！”
乔三老爷点点头，他拍了拍女儿后背：
“走，吃饭去”
他转过头，看着狼人，向里屋伸出一只手，说了一个字：
“请！”
然后当先迈步走进门去。小乔跑过来，拉着狼人的手，眼里笑意盈盈：
“走吧？”
把他拽进里屋。
乔三老爷弯腰看了看桌上的菜，点了点头。他扭头吩咐管家：
“去，拿瓶好酒来！”
管家转身跑出去。乔三老爷坐下，朝狼人、小乔招了招手，两人坐了下来。小乔瞪大了眼睛：
“这么多好菜，全是我爱吃的！”
“当爹的不知道孩子喜欢吃什么，还配当爹吗？”
乔三老爷笑道。
管家给三人倒满酒，狼人连忙摆手：
“我不会喝酒”
“从来没喝过？”，乔三老爷问。
狼人点了点头。乔三老爷笑了：
“凡事都会有第一次，小乔第一次不听爹的话；你更出彩儿，连乔三老爷的宝贝女儿都敢拐，竟然不问都不问一句！”
“爸爸！女儿是心甘情愿跟狼哥哥的！”
小乔含着筷子，最却撅了起来。
“你要是不同意，他就是敢想，谅他也没这个胆！”
乔三老爷虽在笑，眼里却仍有不快。他慢慢举起酒杯，看着狼人，笑道：
“幸好我只有一个女儿，若多几个，各各女婿都像你，就得要了我的老命”
狼人端酒站起来，看着乔三老爷，说道：
“你放心！”
“我要不放心，也不会让你踏进这个家门了”
狼人把酒一饮而尽，喉咙里立刻像着了火。他坐下来，脸红得像新娘的盖头，五脏六腑也像有团火在烧。
“狼哥哥，你真喝不了酒！”
小乔一面说，一面替狼人展开被褥。狼人坐在椅上只摇晃，他看着小乔转来转去，觉得头晕眼花。他已经喝了整整三大壶酽茶，酒却只喝了一杯。他头脑虽然清醒，动作却已迟钝，舌头也大了，眼睛也发直。现在他就直愣愣地看着小乔，大着舌头说：
“我们什么时候走？”
小乔动作停顿，似乎呆了一下。到家以后，满脑子兴奋，她竟然忘了正事。
“你说呢？”
小乔转过头。
“我想明天就走”
小乔愣了一下。
“这么急？我们不是刚到家？再说爸爸也不会答应”
“我意思是，我走，你留下”
小乔彻底愣住了。
“你不想带我？”
“我去找巴特王爷，你在家陪父亲，这样两不耽误。完事后，我回来接你”
“不、不、不！我一块儿去，就呆三天，行吗？”
“有些事是不能等的……”
狼人低下了头。
“那好，两天！”
狼人没抬头，也没说话。
“那就……那就一天好了”
小乔都快哭出来，话里已带着哭腔。
狼人终于点了点头。
第四十四章 我知道了
凌晨，正是一天中最黑暗的时候。
狼人轻轻推开小乔房门，来到她床前，呆呆地看着她。小乔裹在被里，睡得正香。这是她睡得最安稳的一次，在家里，她再也不用为狼人担心，因为狼人就在隔壁。就算她再相信狼人的功夫，还是担心的要命，但她却相信父亲，而且父亲已经接纳了她，这让她彻底放下心来。
小乔今天没有做噩梦，这么多天以来，这还是第一次。她脸色绯红，嘴角挂着笑，有时长睫毛微微闪动，她在回忆，还是在憧憬？
狼人慢慢转过身，掏出一张纸，放在桌上。又回头看着小乔，出了一会儿神，抬脚走出房门。冰冷的空气立刻包围了他，他没有感到寒冷，直觉到超乎寻常的清醒。
启明星在天际眨着眼睛，天色依然阴暗，借着微光，狼人离开了乔家屯。他不知道小乔看到信后，会不会急得跳起来，但他相信，小乔一定会留下来，因为她是个听话的姑娘。
天光大亮，小乔伸了伸懒腰，坐起来。她揉了揉眼睛，穿鞋下床，走到桌前，刚拿起茶壶，就瞥见了一张纸。她顿时睁大了眼睛，咣地一声放下茶壶，一把抓过来，刚看了两行，身子就蹦起来。
“狼哥哥……你怎么能丢下我……”
小乔伏在桌上，两只手狠狠地揪扯着自己头发，眼泪狼藉。
她猛然抬起头来，擦了擦眼泪，又接着往下看。
“我没丢下你，一辈子也不会！因为你跟我在一起，吃的苦太多，我实在看不下去。另外，这次太过凶险，我不想让你再担心受怕。你放心，我一定会回来接你。还有，告诉你一件事，我其实也不喜欢出门，等以后成家，我哪儿也不去，在家陪你一辈子……”
“狼哥哥……”
小乔哀哀叫道，初升的太阳爬上窗台，阳光照在她脸上，她眼睛红肿，泪水干了。
巴特王爷没有坐在车上，他站在地上，阳光照着后背，身影拉得很长。他正在看着自己的影子，影子有什么好看？影子里有八具尸体，他手下八员干将的尸体。惨白的裹尸布，映着白雪，现出令人窒息的和谐。太阳渐渐升高，他的身影越来越短，最后移到自己脚下。他慢慢抬起头，湛蓝的空中，一只苍鹰展着巨大的翅膀，在悠悠盘旋。巴特王爷回过头，双眼布满血丝。
“尸体在什么地方发现的？”
“在他们自己营盘”
“他们当时在干什么？”
“睡觉”
“这么说，他们稀里糊涂就丢了脑袋？”
“正是”
“哨兵呢？”
“哨兵先掉的脑袋”
“难道一点动静都没有？”
“杀人者手法实在太快！”
“凶手用什么兵器？”
“刀，弯刀！”
“你们猜是谁干的？”
“狼人！只有他才会有这么快的刀！”
巴特王爷不再问。他转过头，伸出手，说道：
“弓箭！”
立刻有人递上一张孩臂粗的铜胎牛筋大弓来，另一人双手捧着一壶箭。王爷取过劲弓，抽出一枝长箭，看着空中，忽然弓开如满月，猛听一声弓弦响，箭如流星，只见盘旋的苍鹰猛地翻了个筋斗，断线风筝般直坠下来。王爷缓缓问道：
“我的箭快不快？”
“快！”
“为什么上官云飞能躲过去，鹰却避不开？”
这是什么理论？一个人搔了搔头皮，说道：
“鹰不是上官云飞”
“对，如果上官云飞睡着了，他可能连只鹰也不如！”
“王爷意思是，杀他们八个人的不一定是高手？”
“是高手，但不一定是绝顶高手！”
“但哨兵武功也不弱，而且并没有睡觉”
“他们连鹰都算不上，充其量只能是麻雀！”
如果武功确实高，绝不会屈尊去放哨。麻雀见了鹰，有时连叫都叫不出来。
“这么说，狼人不是凶手？”
“如果狼人想杀他们，即使他们清醒，也没有机会”
“那会是谁？”
众人又都茫然。
“当然是他！”
大家已经明白王爷指的是谁，那个幕后人，面具人。
“王爷不是说他的目的不在草原，而是中原吗？”
“现在他忽然发现，我远比他想的要可怕！”
“既然知道王爷手段，他为什么还敢在太岁头上动土？”
“他这么做有三个目的，其一，如果我能猜到是他，他想看看我会如何动作；其二，如今中原武林已拧成一股绳，他不敢擅自行动，趁此机会正好消弱我的实力；其三，他想栽赃陷害狼人，当然这第三点，他并没有报多大希望”
“他难道具备了跟我们一较高低的实力？”
“我想他还没有，但少林寺一战，让他胆战心惊。俗话说：卧榻之旁，岂容他人安睡？他必然是寝食难安，铤而走险也不一定是下策。如果狼人一旦收服不了，他再暗中动作，双管齐下，我们的处境岂不危险？”
“他怎么知道狼人一定不会留下来？”
“看来他对狼人很了解”
“狼人若不肯归顺王爷怎么办？”
“老实说我也没太大把握，但只要他不跟我们作对，就已足够！”
“我们为什么不杀了他？”
王爷看着说话人，讥笑道：
“你以为我没这么想过？杀了他，我巴特就别想再踏上这片草原！蒙古人会答应？巴特虽贵为王爷，但狼人却是草原人的信仰！有时候，我真羡慕他”
王爷悠悠说道。
“要想叫他不作对也难，我们岂不是已承认了围攻少林寺？”
有人喃喃说道。
“做事不能瞻前顾后，畏缩不前，试问武林人，哪一个手上没有血腥？少林寺和尚虽然嘴吃素，手可不吃素！退一万步讲，就算他跟我作对，谅他也没那个能力。只要他有不仁在先，就休怪我不义在后。再说，这里是草原，内讧是蒙古人最忌讳的事情，即使他是狼人，也没权利那么做！”
巴特王爷说完，看着一个大汉，问道：
“斯琴，狼人到哪儿了？”
“昨日已经到达乔家屯，住在乔家大院！”
“他把小乔送回去了？”
“对，而且乔三老爷也接纳了他，想来也是无可奈何之事！”
巴特王爷停了半晌，脸上表情忽然变得古怪，他忽然哈哈大笑起来，笑得众人脑袋发懵。良久，他止住笑声，慢慢说出了四个字：
“我知道了！”
众人顿时瞪大了眼睛。他知道了什么？
第四十五章 谁是猎手
满目银白，空气冰冷。这样的天气，牧人们大多坐在家中，围着炭火喝酒，牛马也呆在圈里，安详地吃草。没有急事，很少有人出门。现在路上只有一个人，狼人。
他像一只离群的狼，孤独、倔强、冷傲。雪在脚下发出咯吱咯吱声，连绵不绝，身影投在地上，缓缓移动，他是冰天雪地里执着的猎手，目光坚定，永不放弃。
他虽然没有方向，却有目的，有信心，这已足够。巴特王爷只要在草原，就一定能找到，因为他是狼人，既有狼的嗅觉，也有人的机敏。
太阳已绕过头顶，他坐下来，从怀中掏出肉干，和一个羊皮水袋，他从清晨一直走到现在，需要补充体力。忽然远处传来马蹄声，狼人眯起眼，见目光尽头现出一个黑点，越来越近，一辆金色的马车，眨眼间来到跟前。赶车大汉瞥了他一眼，猛地一顿缰绳，马车戛然停住。大汉翻身跳下车，朝他走过来。狼人停止了嚼动。
大汉上下看了看狼人，问道：
“你是狼人？”
狼人点点头。
“你在找巴特王爷？”
狼人看着大汉，他慢慢站起来。
“跟我来！”
大汉说完转身走向马车。一声清脆的鞭响，马车向来路奔去。狼人已在车上，他把肉干和水袋放进怀里。马车轻快平稳，雪粉飞散如雾，在阳光下幻出一道如梦的彩虹。
时间不大，远处传来銮铃声，一辆十六匹马拉的巨大马车，缓缓走过来。马车上是一座巨型蒙古包，包身洁白，黄金饰顶，足见主人的奢华气派。
大汉一撇缰绳，马车斜刺冲向道旁，兜了个弯儿，又折回来，来到大车身后。大汉松开缰绳，跳下车，脚尖一点，跃上大车，掀帘跨进包内。
两辆马车都停了下来。大汉走过来，打开车门，说道：
“王爷有请！”
狼人跨下车，跟着大汉来到大车前，旁边一个搬动机关，车上缓缓落下一张木梯。狼人拾级而上，门帘打开，他看到了巴特王爷。他一眼就认出他来，就像王爷一眼认出他一样。王爷一身黄袍，帽子也是黄色，端坐在宽大的虎皮交椅里，脸上显出黄金般的威严。他抬头看着狼人，问道：
“你是狼人？”
狼人点了点头，也问道：
“巴特王爷？”
王爷也点了点头。
“你在找我？”
狼人又点点头。
“你有把握找到我？”
狼人看着王爷，没有回答。王爷吁了一口气，说道：
“你能找到我，因为你是狼人，和尚果然没有挑错人选”
他顿了顿，接着说道：
“如果我不想让你找到，就算是狼人，恐怕也得费一番周折”
狼人点点头：
“因为你是王爷，巴特王爷”
王爷点了点头。狼人接着说：
“你从一开始，就故意暴露了行迹”
“这样别人找起来方便”
“你在等别人找到你？”
王爷点点头。狼人又问：
“你这么做的目的，就是为了让人找到你？”
王爷又点了点头：
“而且我已猜到找我的是谁”
“谁？”
狼人问完已经知道答案。果然王爷说道：
“你！”
狼人一下子坠入雾里，摸不清头脑。
“这么说，你就是在等我找你？”
“不错！”，王爷接着说道：
“我已经等不及，也在找你，不然你能这么快见到我？”
“为了见一个人，付出那么大代价，谁会相信？”
“我不需要别人相信”
“你当然不仅仅是见我这么简单！”
“正确！”
“说出目的！”
“得到你！”
狼人看着王爷，一字一顿地说：
“我不为任何人卖命！”
“你不用为我卖命”
狼人又懵了。
“你甚至不用留在我身边，只要你答应，不插手我的事，不介入中原武林”
“我从不插手旁�