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个金冠玉面的小郎君，更有数了，嘴巴很乖巧，拱手见礼。
“听闻客满了？”栖迟问。
“也不是满了，”柜上的支支吾吾：“只是这冬日里天气不好，流民又多，不敢胡乱做生意。”
倒也无可厚非。
栖迟伸手入袖，拿出样东西递给新露，示意她给柜上的看。
新露将东西送过去，柜上的接了，贴着眼细细端详。
那是块雕成鱼形的青玉，除了成色好之外，倒没什么特别之处。
然而那柜上的看了后却变了脸色，忙不迭将东西还给新露，再看栖迟时恭恭敬敬：“有眼不识泰山，夫人莫怪，这便安排，宿饮俱全。”说
完匆忙往后方招呼人手去了。
新露吐了口气，舒服了，转头出去将人都叫了下来，拴马卸车，忙忙碌碌。
李砚瞧得诧异，悄悄地问：“姑姑刚才给他看的是什么？”
栖迟将玉纳回袖中，食指掩一下唇，道：“是个信物，这客舍算起来，是在我名下的。”
“什么？”李砚愣了。
新露正好过来，听得这句，心情一好，便想打趣，刚要叫世子，想起这里不便，改了口：“郎君当家主以前四处行走是去玩儿的不成？”
李砚很快回味过来，不可思议地看着姑姑，嘴巴张了张，瞥见那柜上的又领着人到了，要带他们去客房，只好把一肚子话先忍回去了。
其他人忙着备饭烧水，他们姑侄俩先进房内休息。
进了门，栖迟刚摘下帷帽，李砚就扯住了她的衣袖，凑过来，眼睛睁得圆溜溜的，嘴巴一开一合，简直是用气息在说话：“姑姑，行商可是
下等人才做的事呀。”
栖迟存心逗他，也学他语气，将声音压得低低的：“是呀，可如何是好呢？”
李砚低着头，脚底蹭来蹭去，不做声。
栖迟起初以为他在纠结，仔细一看，发现他嘴角牵着竟是在笑，反而奇怪了：“你笑什么？”
李砚抬头看看她：“我笑果真是我亲姑姑，连暗中经商的事也敢做。”
栖迟拿手指在他脑门上戳一下。
他捂着脑袋躲开了。
晚饭二人也是一同吃的，只因李砚来了兴趣，非要赖在姑姑房里，要她说那些在外的经历。
饭吃完了，也还是不肯走。
“父王知道吗？”
栖迟漱过口，净了手，站在灯前挑灯芯，火苗窜起来，将她眉目照得明艳艳的晃眼：“知道的，你父王跟你差不多的反应。”
李砚又忍不住要笑了，额头上伤口发痒，笑着笑着就想伸手去碰，被栖迟看见，一手拍开。
“钱可是个好东西，很快你就会更想笑了。”她说。
“……”李砚眨眨眼，琢磨着姑姑话里的意思。
没想明白。
倒是忽然明白了为何父王当初提过多次姑姑在外行走的事，就是怎么都不提她做什么。
原来是赚钱去了。
其实他又如何会知道，当年会暗中做这一手，也是源于无奈。
从栖迟父亲做光王时起，天家便对当初分封外放的藩王渐渐苛刻起来，一边打压世家大族，一边大力提拔寒门，到了她哥哥这一代，更加明
显，上贡翻了好几倍。
光州尚算富庶，可时间久了也难，她哥哥又不愿学别的藩王多征税，那便要用田地去抵。
那正是天家所愿的，等于把赏赐的封地又一点点还回去了，而后便可去长安、洛阳圈养起来，仰仗着圣人的心情过活。
虽说天家政令多变，如今又温和起来，但那几年委实不好过。
栖迟封号清流县主，那年借口要去采邑清流县看看，出去了一趟，回来后交给哥哥一笔款项，帮衬他交纳上贡。
哥哥问她哪儿来的钱，她如实相告，是拿自己名下宅邸做抵押，从民间的质库里换来的。
光王着实给吓了一跳，质库利滚利，万一还不上怎么办，岂不是要叫天下看尽笑话？
栖迟咬牙说：再赚钱赎回来就是了。
光王沉脸半晌，最后却是掩面大笑，指着她摇头：你胆子可真大啊！
此后她再怎么外出，他只当不知道，从不过问。
被逼到了那份上，也只能硬着头皮去做了。
谁曾想，一来二往的，竟然越做越大，反倒是停不下来了。
毕竟钱真是个好东西。
※
客舍里住的大多还是商旅，奔波劳碌只为了讨生活，一般天还没亮就要离店出发，继续去奔波了。
几个住客离店，又有几个新客投宿。
朝光透过窗户照进来，新露正在为栖迟绾发。
她捻了根金钗在手里看了看，有些嫌重，但还是递给了新露。
“家主要簪这支？”新露诧异，她不是一向不喜欢这种沉重炫目的装点么？
昨晚被李砚那小子缠着说了太久的话，没睡好觉，栖迟眼还闭着，只懒洋洋地点了个头。
新露乖乖给她簪上了。
刚刚妆成，门被敲响了。
不等应答，对方推门而入。
新露刚转头要呵斥，看见来人，转怒为喜：“是秋霜赶来了。”
栖迟睁了眼，转头瞧见自己跟前的另一个侍女秋霜，着圆领袍，做男装打扮，是为了行走方便。
“家主万安。”秋霜见了礼，顾不上一身风尘仆仆，满脸的笑：“您交代的事都办好了，邕王府的人追着我过来的，一心要见您呢。”
栖迟笑笑，起身道：“好在我走得慢，否则入了城，他就未必还追得上了。”
……
虽在客舍，李砚起身后仍不忘来给姑姑问安。
至门口，却看见新露和秋霜一左一右站在门口守着，里面有隐隐的说话声。
他也机灵，没多问，又转头回了房。
这客舍是回字形，他住的房间恰与他姑姑那间相折而邻，推开窗勉强也可瞧见她房里什么情形。
运气算好，姑姑那边没关窗，他瞧见有个人跪在地上，面前是一架屏风，应当是他姑姑在那后面，挡得严实，瞧不清楚身形。
再仔细一瞧那跪着的人却很熟悉，居然是邕王世子跟前的老奴。
“求县主开恩，是我家世子不对，不该对光王世子不敬，万望恕罪，万望恕罪啊。”
那一厢房内，老奴将头磕地砰砰作响。
屏风后，栖迟端正跪坐，在等案上茶汤头沸，不动声色。
邕王世子寄居光州求学，却败家的很，嫌家中给的花销不够，竟将他母亲的首饰偷摸出来去质库里换金银。
不巧，那质库是她的。
她自然不能光明正大地说出来，只吩咐质库柜上将东西清点发卖，去邕王的封地上卖最好，也好让他们邕王府脸上涨涨光。
邕王世子收到消息忙派人去阻拦，可柜上扬言因为光王世子于他有恩，而邕王世子数次欺侮光王世子，便是一死他也要为光王世子出气。
邕王世子一个毛头小子，如何斗得过这种不怕死的刁民，当即就慌了神，忙叫身边老奴带了重礼过光王府谢罪。
然而光王府掌家的清流县主带着世子出游了，只留下个侍女秋霜还在半道。
顾不上许多，只得一路追来。
待到茶汤沸了，老奴的头也磕破了。
栖迟终于开了口，未语先叹：“我一介深闺女流，就算有心谅解贵府世子，也爱莫能助啊，那质库是何等地方，利滚利，可断人头颅。不如
你回邕王那里求个饶，让他出钱将东西赎回去也便罢了。”
老奴一听，呆了。
“新露，送客。”
门打开，新露和秋霜齐齐走了进来。
老奴被带出去前还想再说几句好话，讨个手信什么的给那质库柜上拖延几天也好啊，抬头时无意间一瞥，见屏风上映出县主发间一根金簪，
眼熟的很，似乎也是邕王世子当初典当出去的，手抖两下，再无颜面说什么了。
人走了，屏风撤去。
栖迟朝窗外看了眼，李砚转着头正望着那老奴离去的方向，双唇抿得紧紧的。
其实这是个刚毅的孩子，她是知道的。
作者有话要说：没错，女主她，是个富婆……
第三章
李砚现在算是明白了，他姑姑说的那句很快他就会更想笑了，原来是这么个意思。
他早该想到的，以姑姑对他的关爱，怎么可能容得下他吃这么一个亏，肯定是要替他讨回来的。
正是这样，他之前被欺负了才没说，是真不想给她惹麻烦。
但姑姑可比他想的要厉害多了。
两声轻咳传来，他循声望过去，他姑姑靠坐着，长衣迤地，正隔着扇窗看着他呢。
敢情刚才偷看她，结果全被她看到了。
他一下缩到窗后，又一手扒着窗框，露出半张脸，眨眨眼，嘴巴开合，比划出句话来。
那头，瞧见他姑姑笑了。
栖迟手里还端着那盏没喝完的茶汤，看得清楚，李砚用嘴巴比划着，是在说她昨晚说过的那句话：钱可真是个好东西呢。
白给他报仇了，还会揶揄他姑姑了。
刚要白他一眼，那小子已经闭上窗，躲着不露面了。
她笑着放下茶盏，抬头，新露和秋霜已经返回了。
二人不仅送走了那老奴，还把邕王世子托他带来赔罪的礼品清点了一番，一一报给她听。
以邕王世子那气度，送的东西栖迟都瞧不上眼，带着也嫌累赘，发话说：“拿去叫客舍柜上的折合成钱银吧，城外流民这么多，散给他们好
了，也算做件好事。”
秋霜应下，心里却是不忿，真是好人没好报，他们家主和世子多好的人啊，却要到这边陲受罪，那张牙舞爪的小人真是活该被教训。
栖迟动一下脖子，觉得头上沉，终于想起了头上那支沉甸甸的金钗。
她抬手拔下，递给新露：“这个做见面礼，带着我的拜帖，去为世子到城里请一位新老师。”
新露接过去，与秋霜对视一眼，出门去办时，心里都明白了，看家主的意思，短期内是不打算离开这北国了。
※
等到房间里只剩下栖迟，一天已过去大半日。
窗外又下雪了。
栖迟计划着入城的事，看着那纷纷扬扬的鹅毛雪花，推测着这雪何时会停。
风声呼啸着，窗口边的一截细长的树枝摆舞扭曲，随时都要被折断了一样。
栖迟想：这地方的名字怎么能叫瀚海府呢，瀚海已结了厚冰，只有漫天的风雪，狂风席卷，百草尽摧。
她想起了光州的山与水，四季分明，惠风和畅，竟有些感慨了。
都说一方水土养一方人，那个男人，跟她可真不是一个天地里的。
但她此行的最终所在，就是都护府。
李砚不知道，新露和秋霜也不知道，她决定了，便来了。
咔咔的轻响，果然是窗外的树枝被吹断了。
栖迟抬手关窗，窗外声音更大了，风声夹杂着东西被刮落的声音，隐隐约约，似乎还有别的声音。
好像是……马蹄声？
她仔细听了听，蓦地一声烈马长嘶，接着是什么被撞开的声响。
若没听错，应当是门。
回过头，外面已经传来纷杂吵乱声，但瞬间又寂静了，像被什么生生制止住了。
而后是一阵迅速而齐整的脚步声，由远及近，像潮涌一样，蔓延而来，仿佛将这里包围了。
漫长而无声的沉寂后，有人声传来——
“外围二十八间，内围十间。”
“外围已查，无所获。”
“去内围！”
栖迟听得清楚，那些人往她这里来了。
她寻思怕是避不过要会上一会，取了妆奁上的帷帽戴上，倏然想起李砚，隔壁一声踹门响，他们已到了。
那边李砚早已听到动静，起先一惊，正要出门，想起平日里姑姑的教导，遇事要沉着，泰山崩于前而色不变，又收住了脚。
心里却是很急，早知道先前就不开那一下玩笑了，否则现在肯定是陪在姑姑身边的，有什么也好有个照应。
门被轻轻推开，乳母王嬷嬷悄悄摸了进来，大冬天的，竟是一脸的虚汗，拉住他道：“世子千万不要出去，是一队带刀枪的，来势汹汹。”
“什么？”他怎么也没想到竟然是这么大的架势，难道这北地还有这么无法无天的匪徒吗？
恰闻那边一声踹门，他吃了一惊，刀枪无眼的，若是出什么事怎么办？
这一路算不上太平，总有些或大或小的波折，但若不是因为他，姑姑又何必如此鞍马劳顿地带着他远离光州。
那些人骂他晦气，他自己倒霉没什么，决不能连累事事护着他的姑姑。
李砚想到这里，再待不住，挣开王嬷嬷的手，夺门而出。
门被破开，一群人鱼贯而入。
屏风竖在角落，栖迟就在屏风后面坐着。
“搜！”
一声令下，那群人便在房中散开了来。
“慢着。”
轻轻的一声，所有人不禁停住，才发现这房内的是个女子。
栖迟刚往茶盏里重新加了热水，是为了捧在手里焐手。
窗户没来得及关，风雪卷进来，冷得很，就像这群人一样，拦都拦不住。
“你们什么人？”
一个年轻人答：“无须多问，只需由我们搜查即可。”
栖迟说：“若是官府搜查，出示凭证，我绝无二话，但你们上来便如此行事，我这内围住的都是女眷和孩子，若有差池，你们担待不起。”
那人啧一声，似不耐烦：“事出突然，没有凭证。”
“那就出去。”
那年轻人似被噎住，停顿了一会儿，嘴里嘀咕起来：“算了，我跟个女人掰扯什么……”
说完扬声道：“搜搜搜！麻利的！”
栖迟两指搭在茶盏边沿，摩挲一下，又一下，眼看着就要有人进入屏风来，手一甩，茶盏砸了过去。
碎裂声乍起，那人脚步一缩，竟被吓退回去了。
外面那年轻人也诧异地嚷起来：“呵，脾气不小啊。”
那人似乎是要亲自来查了，尚未走近，听得一声呼喝：“放肆！”
是李砚。
栖迟隔着扇屏风，未曾看清楚他身影是如何进的门，只注意到那年轻人一把搡开了他，愈发不耐道：“哪儿冒出来的孩子，我们可没那么多
功夫与你们耗！”
话在这儿停住了，四下忽然安静了许多。
那年轻人忽然道：“三哥，怎么亲自来了？”
有人进了门，几声脚步响。
屏风外人影攒动，让开条道。
李砚忽又愤怒喊起来：“放肆，谁准你进去的！”听声音却发颤，像是被吓着了。人还未动，便被那年轻人一把拖住了胳膊。
“就那里面没查过了。”那年轻人说。
栖迟隐约看见一道高大的人影走近，别过脸。
她早料到或许会拦不住这些人，所以才早早戴上了帷帽，遮了面容。
那人阔步在她周围走了一圈，最后停在了她几步之外。
她垂着眼，帽纱下，瞥见他一双黝黑的皮质靴子，靴筒紧紧束在紧实的小腿上。
忽的寒光一闪，她眼前伸来一截剑尖，她才明白刚才李砚为何像是被吓着了，原来这人竟是持剑而入的。
那截剑尖挑起了她帽檐下的垂纱。
然后下巴一凉，剑尖托起了她的下巴。
栖迟不得不正脸对着他，眼观鼻，鼻屏息。
剑拿开了。
却颇耗了些时间。
栖迟一手抚住下巴，一手拉下帽上垂纱，又将脸别过去。
好在，这人手算稳，剑没伤到她。
外面那年轻人发觉不对，忙问：“怎么，难道就是她？”
说着众人便动了，往屏风处拥来。
余光扫到眼前的人手抬了一下，栖迟瞄过去，看见他腰间悬着的空剑鞘，毫无装饰。
外面那些人影都停住了，没再接近。
那人在旁走动了两三步，她心存避讳，始终没看他。
而后，那人走了出去。
栖迟再看过去时，发现他似在李砚跟前停留了一下。
“走。”他忽然说。
那年轻人松开李砚，追了出去，其余众人鱼贯而出。
李砚匆忙跑进屏风后来，扑在栖迟膝前：“姑姑，可有伤着？”
栖迟握着他手，摘去帷帽，摇了摇头，一时也说不上话来。
即便暗中行商多年，她也未曾遇到过这种被人拿剑挑着的情形。
看这阵仗，不由分说，干脆利落，应当是军人的做派。
可这北地的军人都是都护府的。
莫非……
栖迟蹙着眉，也不知自己是不是想对了。
※
城门快关时，新露和秋霜才完成家主交代，返回客舍。
二人在路上就遇到有队人带刀骑马出城，一路而去的正是客舍方向。
新露较为心细，当时便与秋霜说，可别要波及客舍才好。
秋霜说她那是瞎担心，那些人若是恶人，带刀而过时遇着车马就会下手，明明对她们都视若无睹，怎么会打客舍的主意呢？
哪知二人刚回来，便从王嬷嬷那里听说了先前的事，难怪客舍里的住客忽然间少了许多，想必都是被吓跑了。
新露不禁瞪一眼秋霜，哪知秋霜也在瞪她。
她嫌秋霜心大，秋霜嫌�