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伏廷抿唇站着，一言不发。
李砚忙道：“不是，是我没说清楚，姑姑没走，她只是暂时有事离开，特地留了话给我，叫我告诉姑父一声。她真没走，怕姑父不信，还特地把新露秋霜留下了，我也还好好待在府里。”
伏廷回味过来，握鞭的手松了些。
确实，李砚还在，她不可能走。
他问：“她去做什么了？”
李砚小声说：“姑姑去处置买卖上的事了，她去经商了。”
伏廷沉眉：“什么？”
她竟然就这么出去经商了。
李砚怕他生气，不敢多看他脸色，垂着眼道：“是，姑姑说她决心不走了，就是去处置买卖了，若姑父仍不信她，她也确实是说了实话了。”
他眼看过来：“她真这么说？”
李砚点头：“原本姑姑是要自己告诉你的，一直没等到姑父回来，她赶着上路，这才托我传话的。”
为了传话，他特地将姑姑的话背了下来，一个字也不差。
伏廷听她上路如此急切，便知一定是事出突然，问：“带人了没有，去了何处，要去多久？”
一连三个问题抛出来，李砚都呆了一下：“我、我忘了问了。”
随即又忙道：“人带了不少，姑姑将从光州带来的护卫全都带上了，还说到了地方后会叫沿途铺子送信回来报平安。”
说到此处，李砚又想起什么：“对了，姑姑是跟那位姓曹的女将军一同去的。”
伏廷听说曹玉林也在，才算放心了一些，颔首：“知道了。”
李砚看了看他，好似没有生气，心想姑姑的交代应当是完成了。
刚打算走，伏廷叫住了他：“信送到后说一声。”
李砚愣一下才反应过来他说的是姑姑报平安的信，点点头：“是，我记住了。”
说完告退出去。
伏廷朝窗外看一眼，果然看到了新露和秋霜那两个侍女。
他一边解刀，一边回想着李砚说的每一句话。
她不是真的要走。
他将刀按下，看着房中，她所有东西也都还在。
没多久，房门口传出罗小义的声音：“三哥？”
他方才从李砚那儿打听了，李砚只说他嫂嫂暂时出府一趟，没说要走，他忍不住过来瞧瞧他三哥动静。
伏廷看他一眼：“传令下去，夫人还在府上，未曾出府。”
出去的是鱼形商号的东家，若叫外人知道都护府与这么大的商号有关联，只会有害无利。
罗小义看他脸色，比起先前可好看多了，放心说：“明白了。”
伏廷又吩咐一句：“盯着各处的动静。”
罗小义心知肚明，这是为了他嫂嫂在外安全，讪讪一笑：“早知三哥就不要急着送那姓崔的走了，也不至于在路上耽误那么久，还能尽早回来与嫂嫂当面说上几句不是。”
他接着道：“对了，我看那姓崔的当时在路上与三哥说了好几句话，都说什么了？”
伏廷说：“没什么。”
罗小义不问了，再问怕又挨十军棍，转头办事去了。
伏廷看过房中四周，想着罗小义方才问的话。
崔明度临走时，在路上问了他一句：大都护既然能因县主对我放狠话，为何又让她在佛堂独自垂泪？
他当时就想起了她那日泛红的双眼。
他知道李栖迟不会为他垂泪，但不管她因何垂泪，都是他的事。
他说：那是我的责任，不是你的。
崔明度再无他言，向他搭手告辞。
他低下头，手上松着袖口。
想起最早她来时，也曾给他松过袖口，宽过衣。
这里她毫无预兆地来了，如今到处都是她的痕迹。
好在，没有毫无预兆地走。
他松了手，摸出酒袋，拧开喝了一口，塞上时咧了下嘴角。
纵然她心里没他，也不够信他，她既然愿意留下，他就不会轻易放了她了。
※
夜深人静，一间荒庙外的院墙里，落脚了一群护卫。
荒庙里面，燃着一丛火堆，曹玉林坐在火旁，看着对面的栖迟。
她穿着一身圆领袍，外罩披风，束着男子的发髻，原本头上还戴着一只深檐的斗笠，进了这里后才拿下来。
看了许久，曹玉林终于忍不住问：“为何今日来与我碰面的不是那商号的东家，而是嫂嫂？”
先前栖迟在城门口与她碰了头，就上了路。
这一路下来，走的全是僻静的小道，这种路只有如她这般的探子走的来，可不是贵族们受得了的。
可她也没瞧见栖迟抱怨半句，甚至马也骑得很快，她心中早已疑惑许久。
栖迟笑了笑：“那商队的事由我处置，待时候到了我自然会告诉你缘由。”
曹玉林点头：“嫂嫂既然如此说了，料想事出有因，便是冲着三哥，我也该信嫂嫂的安排。”
栖迟听她提起伏廷，不禁垂了眼。
心说也不知阿砚将话带到了没有。
更不知他听了，会不会信。
曹玉林见她坐着不动，问了句：“嫂嫂是在想三哥？”
栖迟没动，轻轻嗯了一声。
曹玉林语气少有的暖融：“嫂嫂与三哥夫妻情深，那太好了。”
刚说完，却见栖迟脸上露了丝无奈的笑，她不禁奇怪：“难道我说错了？”
栖迟本不想说的，但也无法在她面前装出夫妻情深的模样来，低低道：“我们没你想得那般好，我瞒了他一个秘密，寒了他的心，只怕，再也捂不热了。”
曹玉林一板一眼地坐着，看着她低垂的眼睫，被火光在脸上照出一层阴影。
先前她与伏廷有事，也不曾这样过。
“嫂嫂为何会这么认为，竟像是觉得毫无转圜了一般。”
栖迟又想起那一日，他每一句话她都记得很清楚。
尤其是他那句：我伏廷是你能摆弄的人吗？
她说：“我从未见过他那样，他从未如此动怒过。”
“怒？”曹玉林摇头，眼望着火光，似在回忆：“三哥何等人，他真怒时一人杀入突厥营中，斩敌数百，浑身浴血。他的怒只会对敌，不会对自己人。我想在嫂嫂面前，三哥应当从未动过真怒。”
栖迟霍然抬眼，看她许久，轻轻笑了笑：“你这是在宽慰我？”
曹玉林一脸认真：“嫂嫂抬举我，我是最不会宽慰人的了。三哥的心是不是真寒了，嫂嫂不必看他说什么，看他做什么就知道了。”
栖迟眼动了动，随即又笑了。
心说分明就很会宽慰人。
至少，她已受到宽慰了。
说了一番话，曹玉林将外衫在地上一铺，先睡下了。
栖迟睡不着，坐了许久后，起了身。
荒庙正中一尊残像，看不出是哪一尊神佛，前面横着一张破败的木香案。
月光照入，从香案上拖到她脚下。
她拉一下身上的披风，摸到袖中的鱼形青玉。
想起伏廷将这玉还给了她，想起他将她扛起就回了府。
她心说：是了，她怎会忘了，他向来是个嘴硬的。
眼前香案上积了一层灰，她手搭在上面，无意识地描画着，回了神，看见上面被她写了个伏字。
是她想得出神，随手就写出来了。
她抹掉，细细擦着手心，又忆起他那句：终有一日，我会叫你将瀚海府当成自己真正的家。
心里又说一遍：我等着。
第五十三章
二十多天后； 北地境外百里的一座小城里。
曹玉林黑衣飒飒； 穿过狭窄的街道，拐入一间拱门圆顶的客舍。
最里面的客房门口守着两个身着便服的护卫； 她走过去，护卫便当即打开门让她进去，又将门合上。
“嫂嫂； ”曹玉林从怀里掏出一叠飞钱，递给房中的人：“这是剩下的。”
栖迟身上穿着月白的圆领袍； 站在拱形的花窗前，接在手里点了点：“竟还有这么多没花完。”
曹玉林不解：“嫂嫂到底有什么用意？我们时间已然不多了，为何只每日叫我去那商号家的店里花钱？”
尽管她们一路上没有半点耽搁； 也花了大半月才到达这里，又待了数日，眼看着这许多天就过去了； 除了花钱疏通了一下当地管事； 暂且保着商队的人和货，其余便再无动作了。
栖迟只是给了她一笔钱； 让她每日去作对的那家商号家去花销，倒好似要叫他们多赚些钱似的。
“我只是想探探这家商号的底罢了； ”栖迟抬眼看她：“你花销时； 可有见到他们家的铺子有何不寻常之处？”
曹玉林想了想：“没有； 只是平常做生意罢了。”
栖迟问：“对其他往来商户如何？”
曹玉林说：“也是如常。”
栖迟心说：难道就只是奔着她这家来作对？
她又问：“他们家在这城中有多少家铺子？”
“十来家。”
栖迟看了一眼手里的飞钱，不免好笑，原先听曹玉林说这家也是家大商号； 还带了些谨慎。
可这数日下来，不过十来家店铺，也并非是什么销金窟，可见财势远不及她想象的那般足。
她故意问：“那你觉得是商队家的商号大，还是这一家大？”
曹玉林想了想：“料想是商队家的吧，这一路下来，也看见了不少鱼形商号家的铺面了。”
“听你这么说我便觉得好办多了。”栖迟理一下衣袍，系上披风，拿了桌上的帷帽，说：“走一趟吧。”
曹玉林见她终于有了动作，立即跟她出门。
到了门外，栖迟停了一下，从袖中取出一封信递给了门边的护卫。
护卫接了，匆匆出去递送。
“可是嫂嫂报平安的信？”
她的脸隔着帽纱看不分明，语气里却是有些淡淡的笑意：“是，晚了好几日。”
曹玉林跟着她的脚步，边走边道：“这一路下来，嫂嫂以往的神采好似又回来了。”
栖迟随口问一句：“是么？”
“是。”
自那晚荒庙里一宿之后，曹玉林便察觉了，以往那个娇滴滴却眉眼含笑的嫂嫂又回来了。
出了客舍，门口一队护卫守着一辆小顶马车等候着。
栖迟登上后，回头朝曹玉林招一下手，示意她一并上来。
曹玉林跟上去，发现车中堆着一只一只的匣子，多看了两眼：“我还道嫂嫂是按兵不动，原来是早准备好了。”
栖迟坐下后，取了一纸文书在手中，翻看了一遍，收起来，对她说：“我得感谢你，都亏有你相助，否则难以进展如此顺利。”
“嫂嫂何须如此客气，便是除去三哥这一层，我与嫂嫂也不该如此生分。”
曹玉林总是一板一眼的，可也因如此，说话便给人感觉分外真诚。
栖迟撩开面纱，冲着她笑起来：“那我以后就唤你阿婵如何？”
曹玉林木讷地看过来：“嫂嫂为何会知道这个名字？”
“你说我还能从何得知？”栖迟反问，眼神有些揶揄。
罗小义说过曹玉林是由胡人养大的，有个胡名叫玉林婵，只因这名字太过秀气，与她本人英姿飒爽的模样反差太大了，栖迟才会记得这般清楚。
曹玉林会意，面无表情：“是了，定然是罗小义说的。”
栖迟看了看她脸，怕戳到她不快，说：“我不过玩笑罢了，并非有意打听什么，你莫放在心上。”
曹玉林端坐着，两手交握：“嫂嫂不必如此顾忌，我与他的事也没什么不好说的，无非就是曾与他相好过一场罢了。”
栖迟一怔：“什么？”
曹玉林看看她，说：“我与罗小义相好过，又分开了，就这么回事。”
栖迟着实没有想到，看之前情形，她还以为是罗小义一厢情愿，没料到竟然还有过这样的往事。
“那为何要分开？”她问。
曹玉林平静地摇一下头：“不是一路人罢了。”
她掀帘朝外说了声“上路”，又回头对栖迟说：“嫂嫂以后就唤我阿婵好了。”
……
这座小城名叫古叶城。
与北地不同，随处可见拱门穹顶的房屋。
石头铺成的街道又直又窄，梳着小辫的幼童欢笑着跑过，两边的胡人小贩直接在地上铺一块毡毯就兜售各种东西。
各色的人往来穿梭，穿着五颜六色的胡衣，说着各种话语。
街道正中，一家两层高的酒肆，门前挑着胡语写就的招牌。
马车停下，曹玉林先下来，再掀了帘子。
栖迟走出来，抬头，隔着帽纱看了一眼酒肆大门：“就是这里？”
曹玉林点头：“不错。”
那家与她作对的商号最大的店面就是这家，曹玉林早已打听清楚，他们的东家就在这里。
栖迟走了进去。
就算是白日，酒肆里也闹哄哄的。
临门一张横柜，站着酒肆里的伙计，见到一群随从簇拥着两人进来，皆是中原面孔，忙上前笑脸迎客，说一口生硬的汉话。
曹玉林说：“叫你们东家出来，便说还钱的来了。”
伙计似是早等着的，一听这话，麻溜地请他们上楼去。
栖迟走上去，楼上是一间一间被分开的小隔间，招待贵客用的，算得上安静。
伙计挑开拱形的门上垂着的珠帘，请他们进去。
里面正中摆着一张方桌，桌后坐着个胡人汉子，布巾裹着卷曲的头发，一脸络腮胡，有一只眼睛翻白，似乎是天生独眼，正在喝酒吃菜，身后站着好几个五大三粗的随从。
伙计用胡语唤了他一句，这一句栖迟听得懂，过往经商时与胡商打交道时听过许多次，是东家的意思。
她看一眼曹玉林，曹玉林冲她点头。
所以这就是那个与她作对的人了。
那独眼汉子看了一眼当先进来的栖迟，放下手里的银质酒杯，上下打量她，用汉话问：“怎么贵号东家就是你这么个女人？”
栖迟虽然身着男装，但只是为了行走方便，身段是遮掩不住的，任谁也能看出她是个女人。
她隔着帽纱看对方两眼，软言软语地道：“东家是我夫家，奈何出了这事，叫他急得卧病在榻，无法前来，只好由我代替了。”
这一番说辞是早就在车上与曹玉林说好的，她故意将语气摆的低软可怜。
独眼笑一声：“你们就是再可怜，我也不能不要我的钱，此事你们必然要给我一个交代，否则货别想带走。”
栖迟叹口气：“既然如此，这桩买卖也做不成了，那便按照你说的，退掉买卖，翻倍补偿吧。”
独眼跟左右随从打了个眼色，看着她：“你这话是真的？”
栖迟朝身后看一眼，几个护卫捧着车里备好的匣子走了进来，放在桌前空地上。
曹玉林弯腰，打开一只，里面不是飞钱，而是明晃晃的真金白银。
这样的盒子放了快有一排，独眼扫了一眼，笑得络腮胡一抖：“早知你们如此爽快，我也犯不着告去管事那里了。”
他摆一下手，叫身后随从过来拿钱。
栖迟竖手阻止：“钱给了你，我的人和货要如何是好，你我得立下文书，免得去管事处赎人时，空口无凭。”
独眼想了想，又看了一眼那排匣子，手拍一下桌：“好，立文书吧。”
栖迟从袖中取出文书来：“我一介女流，不懂经商，心急如焚的，也不知写得对不对，不如请你帮我看一看，不然回去后无法向夫家交代，我便难辞其咎了。”
独眼是想自己立文书的，见她立好了本还想推却，却见她是这么一幅模样，料想也就是个深闺宅院里的女人，咧着嘴笑：“那我便瞧瞧好了。”
曹玉林接了那文书，送到他跟前。
独眼拿在手里看了一遍，又看一遍，这里面明显有个纰漏，他原先提出的是补偿翻倍，这里面竟然写了两个翻倍。
这一个笔误，却又是要翻上一番了。
他将那文书翻来覆去看了几遍，没看出其他问题，也故意不说这纰漏，在桌上一按：“可行。”
栖迟说：“那便就此定下了。”
独眼叫人取了红泥来，往文书上按了指印，便叫随从去取匣子。
曹玉林把文书拿过来，送到栖迟手中。
随即便听到一声怒喝：“你们敢耍老子！”
那几个五大三粗的随从已经揭开了那一排匣子，除了那一只里装满了金银，其余皆是空的。
独眼一声暴喝，顿时那几个随从就跟围上来。
外面的护卫也瞬间涌入，双方对峙起来。
栖迟不紧不慢地起身走到他跟前，一手将文书按在桌上，一手伸入他面前的酒杯，两指沾了酒，在文书下一抹，说：“你何不先看看清楚自己按过手印的文书？”
独眼一看，那文书下面浮出半清半楚的字迹来：所得赔偿款项多少，便按照一通宝一头的价格，提供相应的牛羊幼崽。
一通宝一头，这简直是贱卖得不能再贱卖，这天价的赔偿折合下来，他需要提供成千上万的牛羊幼崽不成。
独眼嘴里骂出一句胡语，紧接着又用汉话骂：“你这女人装模作样骗老子！”
明明检查了好几回，如何会没看出来这点，只能说明这女人是个老手，这些歪门邪道懂得很。
栖迟手指在文书上点了点，语气竟还很温�