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“夫人见谅，我等闲话罢了，还望夫人莫怪。”说话的是贺兰都督的夫人，虽也是胡姬，却生得个头娇小。
栖迟柔柔笑着说：“岂会，我还等着诸位去瀚海府里呢。”
贺兰都督夫人笑着回：“夫人放心，必然会的。”
幽陵都督夫人接着便道：“眼看着夫人好日子临近，我们特地为夫人送了稳婆来。”
说话间朝门外招了两下手，很快有几个中年仆妇自门外走了进来，毕恭毕敬地向栖迟见礼，大约是特地拣选过的，都是汉人，且本分知礼。
栖迟原本自己是早有准备的，过来时要轻装简从便没带上，好在她们心细，不等她开口就安排好了。
说话间，又听见外面传出了鼓声。
她转头望出去。
这一次倒不是先前那鼓点，却也不急切，她在瀚海府听过，是闭城门的鼓声。
一刹那，在场的几位都督夫人顷刻都动了脚步。
幽陵都督夫人抢先道：“看样子是军中有动静了。”
众人都不约而同地朝向门口，却又对着栖迟停了下来。
“夫人，可容我们在闭城前去送行一番？”贺兰都督夫人小声问。
栖迟身为大都护夫人，她们自然是万事以她马首是瞻。
眼见六双眼睛落在自己身上，栖迟又想起罗小义那声急切的呼唤，还有伏廷快步离去的身影，多少也猜到了些，朝新露看一眼：“备车，我与几位夫人同去看看。”
几位夫人一叠声道谢。
外面很快备好了马车，近卫调了一批守卫都督府的人马随行护车。
栖迟特地交代了新露不要惊动李砚，免得他又担心，只吩咐告诉一声曹玉林，这才出了都督府门。
天气已转凉，新露扶着她登车时，先往她身上披上了件月白缎子的披风。
曹玉林很快就来了，照旧一声黑衣。
栖迟朝她招下手，她跟上车来说：“嫂嫂这是要去送三哥一程了。”
毕竟是军人，鼓声代表什么意思她很清楚。
栖迟点点头，指一下外面的几位夫人：“也免得她们挂念。”
几位都督夫人倒是着急，跨马来的，出门也直接跨了马。
只有贺兰都督的夫人作为陪同，跟在曹玉林后面，一并登上了栖迟的车。
若非身子实在重了，栖迟也宁愿骑马，倒还方便些，大约也是被几人的急切给感染了，怕要赶不及似的。
马车在城中驶出时，贺兰都督夫人顺便与她详说了一番榆溪州中的情形。
榆溪州聚居着铁勒诸部之一的契苾部，多为牧民，逐水草而居，因而城镇也就只有贺兰都督府所在的这一处罢了。
州中大多是牧场，也是边境各州中最为薄弱的一处，开阔难守，历来是突厥最易进犯的地方，因而诸位都督才会跟随大都护在此处着重防守。
栖迟听她说着时，顺带揭帘朝外看了一眼，恰好看见一间街角的瓦舍，临街方方正正的小窗被木板条撑开，隐约可见里面高大的药柜一闪而过，窗前悬着鱼形商号的木牌，她看了一眼便放下了帘子。
是她应对瘟疫开的医舍。
街道空荡，百姓都已被清走了。
车门还未闭，但也没多少时间了。
城门处也有重兵把守，有大都护的近卫打点，方才放行。
马车驶出城门，不多时便停了。
未到军中，但军中方向已有大军自城外而过。
新露麻利地下车，揭开帘子，将栖迟扶下来，曹玉林跟在一旁，也扶了一把。
栖迟脚踩上灰白的土地，拢着披风看出去，远处一片开阔的原野，草半青半黄，在风中摇曳。
一行大军远远而来，绵延相接，一望无际，如同一道割开天地的屏障横挡在眼前。
队伍的最前列，马蹄声阵阵，有人策马而来。
曹玉林抱拳退开，新露也退后几步。
她转头，看见伏廷跨马而来，眼神落在他身上，顿了顿。
伏廷身上穿上了铠甲。
玄色的铠甲覆在他身上，凛冽厚重，可他坐在马上的身姿笔挺，周身被勾勒得如雕如琢。
她是第一次见他这模样，不禁多看了几眼：“看你这样，便觉得要打仗了。”
伏廷抿唇，跨马下来，几步走到她跟前，裹着黑色胡靴的长腿停在她眼前：“各州已到收成之时，突厥应该按捺不住了。”
栖迟想起先前几位都督夫人的闲谈，也料到了，却也松了口气，因为听他这么说，便是事先防范，还没攻过来。
“要往哪边？”
他指一下东北面：“这里攻不进，他们转向了。”
栖迟点头，忽而看见远处的贺兰都督夫人立在马前，一只手压在马上坐着的人胸口，在说着什么，那位应当就是贺兰都督了。
不仅是她，其他几个都督夫人也都大同小异，各位都督或在马上，或在马下，几位夫人都伸着左手按在他们胸前，说着胡语。
“她们在做什么？”她小声问。
伏廷转头看了一眼：“铁勒胡部的规矩，女人在男人出征前都会这样，祈祷平安。”
说完眼睛看着她，忽的嘴角一牵，转身就走。
朝那头的罗小义挥了下手，便是号令军队开拔了。
罗小义坐在马上，眼从远远站着的曹玉林身上收回来，干咳两声，转头去吩咐。
伏廷手抓住缰绳，正要上马，感觉身后有人跟着，回过头，就见栖迟站在身后。
她眼睛看着他，轻轻抬起一只手，按在了他的胸口。
伏廷盯着她，又看着她那只手。
“怎么？”她眼神轻动：“我还以为你方才是想要我这样的。”
他静静地站着，眼中沉沉然的两点黑，如墨翻涌。
栖迟掌心里感受着他强有力的心跳，眼扫了扫左右：“我该说什么？”
他不可遏制地笑了：“随你。”
栖迟认真想了想，不好耽误他时间，迅速地说：“那就平安。”
伏廷颔首，垂眼看了看她小腹，伸手抚了一下。
她收回了手，察觉四周都看过来了，耳后有些热，若无其事地退开两步。
伏廷上了马，看一眼曹玉林。
后者朝他抱拳：“我这便送嫂嫂回去。”
他点头，又看一眼栖迟，打马往前。
大军远去，诸位夫人这才念念不舍地回头，都涌到栖迟身边来，又是一番道谢。
栖迟目送马上的背影远了，笑了笑，领着众人返回。
※
伏廷去的十分及时，一如先前，横挡在突厥的突破口处。
据说这次交了手，突厥先锋受挫，撤退几十里，暂无所获。
不过数日，曹玉林便探得了这个好消息，带回都督府里。
是夜，栖迟坐在床头，如常端起一碗温补的汤药。
新露一字一句告诉了她这消息，顺带往她碗里加了勺蜜：“家主可以放心了。”
她缓缓喝完，点了点头，又漱了口，安心入睡。
既然能抵挡这么久，这次应当也不会有什么问题。
躺在床上时，她无端地又回想起了手按在伏廷胸口时的那一幕，心里迷迷糊糊地想：还挺准的。
因为易乏，她近来睡得多，很快便入眠了。
不知何时，外面突兀地传出一阵急促的鼓声。
栖迟被惊醒，睁开眼，又听一遍。
又烈又响的急鼓。
眼前迷蒙，似有一层亮光在跳跃。
她眨了眨眼，再三看了看那阵光亮，在床帐上拖曳出光影，飘摇跃动。
神思一下清醒了，她立即扶着小腹坐起，披上外衫，赤着脚便下了床，走到房门口，一把拉开门。
一股热浪扑来，外面火光熊熊。
新露匆忙跑了进来：“家主，走水了！”
鼓声急促，一阵又一阵。
她又急忙道：“不止一处，城中多处都走水了！”
栖迟往外看，院墙外也有火光，映亮了半边天，不知从哪个方向冒出来的。
很快就有近卫来报：“夫人，是突厥人混入放火烧了城，可要回避？”
栖迟扶着门框，定了定神，摇头：“城中防守严密，就算有突厥人混入也只是少数，兴许是为了吸引兵马回防的计策，先灭火。”
本也惊异，但联想到刚收到的消息，细细一想，突厥已到了不得不攻的关口，偏偏又一次被伏廷挡住了。
他们放火制造混乱，岂会不是声东击西，吸引开了前线的大部兵马，便有机会攻入北地了。
近卫抱拳而去。
新露觉得不放心，扶着她胳膊急急问道：“家主真不用回避？”
栖迟刚要说话，忽而腹中一阵急痛，顿时握紧了门框。
新露见状忙问：“家主怎么了？”
栖迟按着小腹，先是以为又是平常的被踹了一脚，继而就察觉到了不对。
“好似……提前了。”
怎么偏偏在这时候。
第七十一章
混乱之际； 曹玉林匆匆赶来。
她走得极快； 到了门前看见栖迟已被新露手忙脚乱地扶住，脚步更急； 几乎两手架住了栖迟。
“嫂嫂可要紧？”
新露如见救星：“曹将军来得正好，家主怕是要生了，我这便去寻人！”
火都已快烧到眼前来； 大家都正忙着在灭火，她扯着嗓子喊也未必有人听见； 还是亲自去的好。
曹玉林闻言也有些慌乱，毕竟没见过女人生产，只能紧紧架着栖迟。
栖迟这会儿却又没那么疼了； 撑着她双臂，趁着间隙问：“情形怎样？”
曹玉林在发现起火时就出府去探了，正好带回了消息：“不太好； 今夜风大； 火势涨得太快。”
栖迟看了眼远处的火苗，隔着道院墙窜动着； 随时要翻越过来的模样。
难怪都督府这么多人守着都能让火燃得这么大，恰好赶上这干燥大风的天气。
新露还未回来； 忽有道身影冲了过来：“姑姑！”
李砚也是自床上刚起来； 衣领还敞着； 也顾不得拉紧。
他跑得太急，一到跟前就喘着气说：“火要烧过来了，姑姑不能待在这里； 得赶紧走！”
曹玉林也道：“不错，我刚才出去看过，都督府的火是最大的，嫂嫂要生产不是一时半刻，此地不能再待。”
栖迟刚要说话便又疼了，捂着小腹低哼一声，人就要站不住。
李砚吓了一跳，才知她是要生了，惊骇地想，不是听新露提过还没到日子吗？为何竟提前了？
还偏偏赶上他姑父不在，四处起火的时候！
曹玉林当机立断，将栖迟身上外衫一拢，背上她便走。
李砚跑进房里拿了件披风出来搭在姑姑身上，跟了几步，脚下一停。
“阿砚……”栖迟低低唤了一声。
曹玉林停下，回头四顾，才发觉李砚已不知踪影。
不仅是他，新露也还没回来。
她接连叫了两声“世子”，没有回音。
只是片刻功夫的犹豫，她咬牙想背栖迟先行离开，但栖迟按住了她肩头：“不行，阿婵，再等等。”
曹玉林一下想起伏廷说过她十分重视这个侄子，只好站定了，何况新露也是她的贴身侍婢，料想也是丢不得的。
只是心中十分着急，她又转头叫了好几声“来人”，终于叫来几名忙着灭火的近卫。
“夫人临产在即，保护夫人！”
近卫皆是伏廷的身边人，只因栖迟到来，才特地留下守着她的，任务便是保障夫人安全。
一名近卫火速去调人。
就这时候，忽见火光堵着的廊前冲出个人来，不是李砚是谁。
他手里竟还拽着一个人，那是个仆妇，衣袖上沾了火，正吓得惊叫。
李砚捂着鼻子咳了几声，鞋尖上也沾了火屑子，一面踏灭了，一面用力拍打掉她身上的火，随即就将她扯了过来：“我找了个稳婆来，姑姑生产不能缺了稳婆！”
新露就紧跟在他后面，呛得咳了好一阵，都要哭了，踉跄近前道：“多亏世子冲来，否则奴婢一人真不知能不能带出人来。”
她方才去找稳婆时，火已烧上回廊，截断了去路。她见不得家主受苦，便想冲过去，李砚跑了过去，先一步将衣裳一裹，埋头过去了，不多时就扯了个吓坏了的稳婆来。
这一遭真是吓坏了，倘若世子有什么不测，也是天塌的大事啊。
栖迟伏在曹玉林背上，瞪了李砚一眼：“你……”
下一瞬疼白了脸，再说不出半个字。
李砚忙道：“别说了姑姑。阿婵姨，快走！”
曹玉林小心托一下栖迟，知道她肚子这样压着不舒服，快步走向后门。
近卫先一步安排好了马车，车上垫了好几层软垫。
栖迟被李砚和曹玉林扶着送进去前，扶着车门，终于看清都督府的情形——
整个前院都已烧着，眼看着火势就要蔓延去她住的地方，里面的人还在奔走灭火，刚被灭掉的地方冒着黑烟。
四处都是一股焦糊味。
一个近卫上前来报：“诸位都督夫人来了。”
栖迟扶着小腹倚在车门旁，摆一下手：“叫她们不必过来，突厥人还未清除，躲在暗处，一出事她们便往这里跑，易被看出端倪，反而不利。让她们各自安排灭火，留心自身安全。”
缓口气又说：“城门守好，把纵火的突厥人都揪出来。”
近卫领命赶去传话。
栖迟说完，又开始阵痛了。
新露赶忙催促要走。
李砚将稳婆拽上车，几人挤在车上，行驶上道后，直觉便是往火光小的地方而去。
“阿婵姨，你刚看过城中各处，哪里可以落脚？”
“火从城门处蔓延，烧得最严重的便是官署。”曹玉林扶着栖迟说，言下之意去其他官署落脚是不太可能了。
几人正思索之际，听见了栖迟轻轻的声音：“去医舍。”
她方才忍着痛，凝起精神，想了一番这城中自己的地盘，便想起了临街看到过自己的地方，那间悬着鱼形商号的医舍。
李砚长长地松了口气：“去医舍好。”
曹玉林点头，朝外吩咐去医舍。
……
医舍因在街角，逃过一难，此时倒是好好的。
马车一到，近卫将前后左右都团团围住，里面的大夫都被惊动，慌忙地领路，请众人进入。
原先医治过瘟疫病患的几间房都封住了，要待时日够久了才能再开，最里面的一间却是未曾用过的。
新露当先跑进去，整理了一下床榻。
曹玉林随后就将栖迟背了进来。
栖迟刚躺下，李砚已将稳婆推了过来：“快！”
稳婆见在医舍，心安了不少，这里有药有大夫，真有什么也不必担心，凑近看了看栖迟的情形道：“夫人这是提前了，一定是遇到走水受了惊才……”
李砚打断他：“何必废话，好好接生，若出事为你是问！”
在场的人都有些吃惊，从未想过他这样一个乖巧的少年也会有急到发怒的时候。曹玉林抹了把额上的汗，甚至打量了他一番。
稳婆战战兢兢地回：“是是！”一面忙招呼新露去烧热水。
只有栖迟忍着痛，冲他摇了一下头：“莫慌，你先出去。”
李砚抓了她的手，看了看，才终于出去了。
新露快步出去烧水时，在门口看到他，停下宽抚了一句：“世子放心，我知道你是担心家主。”
李砚点头，垂着头一言不发。
光王妃便是因生他难产而亡，他虽未到年纪，对于女子生育却早就知道了最坏的一面。
何况现在的情形又如此糟糕，怎能不心急如焚。
新露去烧水了，他在外面紧紧握着手指，来回地踱步，听着里面姑姑的动静。
※
数百里外，前线大军阵前。
黑夜里凉风如镰，营地里篝火熊熊，军士巡营而过，齐整无声。
纵使深夜，也依旧是兵戈整肃。
一行数人快马驰回营地，踏出一阵飞扬的尘土。
为首的马一勒停，其余纷纷停下。
伏廷坐在马上，一只手里还提着刀，随手一掷，插在地上，下了马。
后面跟着罗小义和六位都督。
“突厥狗这次是安分了？竟然一战之后就缩回去了。”罗小义边走边道。
幽陵都督接话道：“也许是觉得讨不得好了，听说此番领军的又是那个右将军阿史那坚，以前就没占过便宜，这回还不该学乖了。”
“阿史那坚？”罗小义呸了一声，心想什么烂名字，交手数次，从没将此人大名当回事。
说到此处，忽见前方伏廷扫了他们一眼，罗小义闭了嘴。
幽陵都督接到这一眼，顿时也不多说了，方才所言无疑已是犯了轻敌的忌讳。
忽的，一匹快马飞驰而至，马上的斥候急切喊道：“大都护，榆溪州遇袭！”
一瞬间，众人脚步停顿。
伏廷立在火堆前，冷眼扫去，锐利如刃：“怎么回事？”
罗小义和几位都督也都聚集过来。
榆溪州是行军后方，粮草辎重和家眷都在那里，岂能不着急。
斥候报：“有突厥人潜入城中纵火，多处官署被烧，尤其是都督府！”
“什么？”贺兰都督怒喝，那是他的管辖地，是担着职责的。
罗小义低骂了一句：“娘的�