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老狐狸！
‘秦若蕖’暗骂一声。想了想又暗自啐道：难道拿到了手我自己不会看？
“既然如此，那便告辞了，待他日账册到手后，我自会再来寻王爷。”她随意拱了拱手，就打算离开。
“且慢！”陆修琰制止她离去的脚步。
“王爷还有何吩咐？”‘秦若蕖’瞪他，颇有几分不耐烦。
“姑娘探明账册所在后请务必前来告知本王，本王到时自会派人与姑娘‘一同’去取。”陆修琰悠哉悠哉地道，那‘一同’两字还刻意放缓了语调。
“王爷信不过我？”‘秦若蕖’冷了脸。
“这与是否信得过无关，只是本王心中迫切一睹那物，有些等不及。”陆修琰好整以暇。
‘秦若蕖’冷哼一声，亦知道自己在此人跟前是得不到好的，唯有恨恨地瞪了一眼，头也不回地转身走了出去。
一旁的青玉忙跟了上去。
陆修琰抬眸望了望两人离去的背影，唇边的笑意渐敛。他若有所思地轻敲书案，一下又一下……
“啊，虫子！”突然，一声女子的尖叫从屋外传来，他陡然一惊，身子已飞掠出去，只当他冲出了门外，望着叠着一起倒在地上的‘秦若蕖’与青玉，一时便愣住了。
他正欲出声相询，却见压着青玉的‘秦若蕖’挣扎着爬了起来，一双明亮如星的眼眸扑闪扑闪几下，抬手挠了挠耳根。
“咦？”惊讶的轻呼出口，使得陆修琰心里‘咯噔’一下，脑中却忽然灵光一闪，一个荒谬的念头顿生。
“深更半夜的，不知秦四姑娘光临寒舍所为何事？不会又要诬蔑本王绑了你吧？”他板着脸，既是先下手为强，亦是出言试探。
“啊？对不住对不住，我、我不是、不是有意的。”秦若蕖慌了，结结巴巴地欲解释。
正摘着身上沾到的落叶的青玉，听到陆修琰这奇怪的话，心中顿生不好预感，正欲出声阻止，可秦若蕖却已接上了话。
她不忍目睹，叹息抚额。
完了！
果然！一试正着，陆修琰恍然。
他佯咳一声，严肃地道：“姑娘好歹也是大户人家小姐，深更半夜不在家里睡觉，却跑到本王庄园里来，着实有失体统！”
“对、对不住，我、我就是、就是睡、睡迷糊了……”秦若蕖一张俏脸涨得通红，羞愧难当地低下了头。
青玉再不敢听下去，拉着她的手胡乱地朝陆修琰行了礼：“青玉与小姐告辞了。”
言毕也不待秦若蕖反应，半拉半抱地带着她纵身跳入夜色当中……
陆修琰望着两人消失的方向，良久，不可抵制地笑了起来。
原来，他竟也有颠倒黑白、睁眼说瞎话的本领！
“王、王爷，秦、秦四、四姑娘她她她……”长英目瞪口呆。
陆修琰不理会他，踏着月光下了石级，目光在方才秦氏主仆跌倒处细寻，少顷，他弯下身子，纤长的两根手指夹起一条肥软的毛毛虫。
原来如此！罪魁祸首竟是这小东西。倒没想到表面瞧来冷静淡漠的那一位，居然会害怕虫子。
心思几度辗转，他将虫子扔到一边，朝着如坠云里雾里的长英招招手，待对方行至身边后，他压低声音叮嘱了几句。
“王爷，这、这样不太好吧？”长英迟疑。
“就按本王吩咐去办！”陆修琰一锤定音，驳回他的异议。
长英无奈，唯有领命而去。
却说秦若蕖被青玉带着飞奔出好一段距离，再也忍不住凑到她耳边问：“青玉，我今夜是不是又犯夜游症了？”
青玉一个踉跄，险些摔了个倒葱栽。
她忙稳住身子，停下脚步，对上对方有几分自责的眼神，一本正经地胡说八道：“是的，小姐，今夜你又犯夜游症了。”
“我就知道！”见果如自己所猜，秦若蕖懊恼地一拍脑门。
“明明好些年没犯过了，我还以为已经彻底好了呢，没想到事隔多年又犯了，还跑到别人家去丢人现眼。”一想到自己居然半夜三更的跑到外男家中，她简直羞愧欲绝。
青玉心虚地移开视线。
“不行，看来以后睡觉得让岚姨把我绑住。”
青玉再听不下去，胡乱一指天上：“啊，小姐，今夜月亮好圆好美啊！”
秦若蕖疑惑抬头望了望那只剩半边的月亮，认认真真地纠正：“青玉，今晚的月亮一点儿都不圆，你看错了！”
“啊？看错了看错了，小姐，咱们还是赶紧回去，岚姨想必急坏了。”青玉讪笑几声道。
“哦，好。”秦若蕖点头。
青玉暗暗吁了口气，心里又有些庆幸。
幸好这个小姐最是容易糊弄，跟着这么一个迷糊的小姐，当真是上苍对自己的眷顾！
不提这一夜青玉又如何向素岚转述今夜之事，只说次日一早秦若蕖循例往周氏处请安，刚一进门便见秦季勋正坐于花梨木桌边揉着太阳穴。
“爹爹。”她又是高兴又是忐忑地轻唤。
秦季勋闻声望来，眼神有一瞬间的复杂难辩：“嗯。”
“药来了，早说过不要多饮酒，你偏是不听，如今……”周氏那含着关切的唠叨在见到秦若蕖的身影时便顿住了。
“是若蕖啊。”她随意招呼了一声，自顾自地行至秦季勋身边，将手上端着的药碗递给他，“先把药喝了，否则头还得疼。”
秦季勋下意识便推开她的手，周氏猝不及防，药便洒了大半。
秦季勋倒也想不到会如此，有几分尴尬地佯咳一声：“阿蕖还在呢。”
周氏本是冷了下来的脸色渐缓，瞥了一眼呆呆地站着不说话的秦若蕖，极力压下那股厌烦道：“老夫人想必还在等着你呢，快去吧！”
秦若蕖愣愣地“哦”了一声，木然地行礼离开。
秦季勋嘴唇动了动，似是想说什么，可最终却一句话也没有说出来。
却说秦若蕖从正房离开，心不在焉地往秦老夫人所在的荣寿院而去，行至小花园的凉亭处便止了步，靠着凉亭支柱坐到了石凳上。
好像还是头一回见到爹爹与母亲私底下的相处呢！只是，似乎哪里不对，爹爹不应该是这样的表情，他应该脸上带着很暖很暖的笑容，会听话地喝下母亲送来的药，然后还会在母亲的笑骂中抱起自己颠高高，再接着哥哥会冲着自己扮鬼脸，叫着他给自己起的混名。
是母亲么？似乎又不是，记忆当中不是这张脸。可是，不是母亲又会是谁呢？
她极力睁着双眼，似是想看清记忆中冲自己笑得温柔又慈爱的女子容貌……
“四妹妹，你怎一个人在这儿？”秦三娘疑惑的声音将她从混乱的回忆中拉了回来。
她呆呆地望向对方：“三姐姐。”
秦三娘好笑，伸手在她脸蛋上捏了一把：“又犯傻了？”
“才没有……”秦若蕖嘟囔着挥开她作恶的手。
秦三娘才不信，学着她的样子靠着石柱坐了下来，叹了口气道：“往日四叔父对你不闻不问，四婶娘又是那样的性子，我还挺同情你的，如今看来，四叔父必是还疼爱你，不像……”
“不像什么？”秦若蕖问。
秦三娘欲言又止，终是又再重重地叹息一声：“说了你也不懂！”
“哦。”秦若蕖点点头，安安静静地靠着柱子欣赏不远处树丫上唱歌的鸟儿。
见她果真不闻不问，秦三娘坐不住了，拉拉她的袖口：“喂，你怎么一点儿都不好奇？”
秦若蕖歪着脑袋不解：“说了我也不懂啊！”
第十八章
“你……”秦三娘被噎了一下。实是气不过地伸手用力在她脸颊上掐了一把，“你一日不气我便心里不痛快不是？”
“哎呦。”秦若蕖被她掐得哇哇叫，末了还摸摸有些疼的脸颊，又委屈又生气地瞪她。
秦三娘也知道自己下手重了，忙赔着笑脸拉过她：“好妹妹，是我错了，一时没注意力度，不气啊！”
秦若蕖拍开她又要伸过来碰自己脸蛋的手，哼了一声，扭过头去不理她。
她也是有脾气的好不好！
秦三娘涎着笑脸赔了好一会不是，才将她哄得消了恼。姐妹两人肩碰肩坐到一起，半晌，秦三娘才叹道：“前些日爹爹让母亲给我做了好些漂亮衣裳。”
“那不是好事么？有新衣裳穿。”秦若蕖不明白。
“有新衣裳穿自然是好事，可若是他们的目的是让你打扮得像只花蝴蝶般，去引某位大人物注意，那滋味可就不那么好受了。”秦三娘撇撇嘴。
“大人物？”秦若蕖更为不解。
秦三娘朝着东南面努努嘴。
“端王爷？”秦若蕖吃了一惊。
“可不是，他们打的什么主意，想必你也明白了吧？如今连姨娘也动了这心思。我虽出身不如你，但好歹也是正经人家小姐，怎能做、做出那种不要脸的事。”秦三娘又委屈又恼怒，更多的却是无奈。
“更何况，侧妃、庶妃虽瞧着高贵，本质上还不是妾室？宁为穷□□，不为富人妾，我可不希望我将来的儿女也如我自己一般，因为庶出身份而低人一等。”说到最后，秦三娘的声音越来越低，语气甚为落寞。
“三姐姐，你没有低人一等。”秦若蕖握紧她的手，认真地道。
秦三娘勉强冲她笑笑：“我自是知道你不是那样的人，可世间上不以有色眼光看待嫡与庶之人又能有几个？”
“罢了，我和你这什么也不懂的傻姑娘说什么呢，回去了，你也别傻坐着。”她拍拍衣裙，起身离开。
走出好长一段距离，她不由自主地停下了脚步，回头望望秦若蕖已经渐渐远去的身影。片刻，轻叹一声。
不得不承认，平日她虽然喜欢挤兑秦若蕖，可心里有了事，她头一个想倾诉的，却是这个时不时被她冷嘲热讽的四妹妹。
这是为何呢？也许是因为她知道姐妹当中，真真正正能做到心胸宽广不爱计较的，唯有这个一直让她嫉妒的四妹妹。
与秦三娘分开后，秦若蕖便挑近路向荣寿院走去。当荣寿院大门出现在她的眼前时，她却意外地见大夫人站在门外，正恭恭敬敬地朝着里头行礼。
“大伯母？”她狐疑上前。
大夫人见是她，脸上闪过一丝不自在，随口应了一声后，也不与她多说，头也不回便离开了。
原是当日张府五公子事发，秦季勋认定是兄长不安好心，有心将女儿推入火坑，故怒而揍兄。而作为向夫君提议张五公子的大夫人，自然也得不了好，不提这夫妻二人因此事而使得关系降入冰点，便是秦老夫人知道牵头的是大儿媳后怒火冲天，劈头盖脸一顿大骂不说，甚至抡起拐杖要将她赶回娘家，还是大房几位小辈再三跪地求情，再加上二夫人、三夫人妯娌好言相劝，方使她收了主意，但也再不曾给过大夫人好脸色，闹得大夫人颜面尽失，只恨不得将娘家嫂子徐氏撕裂开来。
自己的狼狈落到小辈眼中本已极为难堪，更何况是眼前这个‘□□’，大夫人又岂会再逗留。
“四小姐。”见她进来，明柳行礼道。
“祖母呢？”左右望望不见秦老夫人，秦若蕖问。
“老夫人昨夜睡得晚了些，如今还未起呢。”
秦若蕖诧异，追问：“祖母昨夜为何睡晚了？”
明柳叹气，不答反道：“小姐不如先四处走走，老夫人想必要再过阵子才醒。”
秦若蕖想了想，遂答应了下来。
独自在屋里坐了一阵子，她觉得有些无聊，提着裙裾沿着正堂走了一圈，见外头风景正好，又迈过了门槛，专挑绿荫小道而行。
“咦？这门何时竟忘了锁？”也不知走了多久，忽见花木翠色当中，隐隐显现雕梁画栋，她四下打量，认出是长年紧锁大门的那座觅芳院。
她记得幼时曾问过祖母，为何这般好看的院子要锁起来，只可惜祖母只是笑着搂过她，并不回答。
眼珠子转了转，她抿嘴一笑，装模作样的轻敲大门：“有人在么？我进来了哦？”话音未落便已迈了进去。
“啊，好多兰花！”进门便见两侧种满了各式品种的兰花，白的、红的、紫的……一朵又一朵，正迎着晨风摆动，似是向她展露迷人舞姿。
她惊叹着轻跑过去，这里摸摸，那里嗅嗅，简直爱不释手。
“白玉兰、蝴蝶兰、春剑……”她一株一株地数过去，品种之多，大大出乎她的意料。
“家里竟然有这么一个种满兰花的地方，我怎从不曾听说过？”她自言自语道，想了想，又沿着回廊往前头小小的三间正房走去。
在明间前停了下来，她迟疑须臾，终是伸出手去轻轻往房门一推，只听‘吱呀’一声，门便被她推了开来。
“有、有人么？”她放轻脚步走了进去，左右环顾，确信屋内空无一人。
她迈步往东次间去，见碧纱窗下设有一案一椅，案上整齐地摆放着文房四宝，旁侧摆着琴桌，上放着一架古琴。另一侧是书架，摆满了书籍。
“原来是书房。”她了然，正欲离开，却被挂在墙上的画中女子吸引了目光。
她怔怔地盯着那女子片刻，突然手忙脚乱地从身上带着的锦囊中翻出一个小小的西洋镜，对着自己照了照，再看看画中女子。
如此几个来回，她蓦地笑了，尤其是看到画中某行字中的几个——“青竹闲人、清筠”时，不由笑得更灿烂了。
原来是爹爹给娘亲画的肖像……
原来此处是娘亲嫁给爹爹前居住的小院……
笑着笑着，两行清泪竟缓缓地流淌下来。她记得了，她终于记起娘亲的模样了，清筠，卫清筠，她的娘亲……
“阿蕖……”秦老夫人颤抖的轻唤在她身后响起，她流着泪回身，带着泪眼望了她一阵子，忽地扑进她的怀里，又笑又哭地道，“祖母，我记起了，我记起娘亲的样子了！”
秦老夫人的身子先是一僵，待听到她后半句后又是一松，含泪抱着她，任着她在怀中发泄着情绪。
……
“阿蕖的娘亲是世间上最温柔、最聪慧、最美好的女子，她到祖母身边来时只有五岁。那年你外祖父出了意外，几个舅舅也一并没了，只留下你外祖母与你娘。你外祖母带着你娘投奔了祖母，可惜不久你外祖母便染病不起，不到半年便也跟着你外祖父与几位舅舅去了。”
秦老夫人抱着秦若蕖，叹息着说起了往事。
“祖母没有女儿，你娘又是那般的懂事，那般的可人疼，祖母便视她如亲女一般，特意收拾了这院子让她住下来。你的几位伯父，还有爹爹对这新来的小表妹也是百般疼爱，那个时候啊，是咱们秦家最和睦、最快乐的时候……”
年少的卫清筠乍然失去所有至亲，并不是不害怕不难过的，所幸身边有嫡亲姨母的真心疼爱，还有几位表哥的关心陪伴，渐渐地便走出了丧亲的阴影。
“……你爹爹人小鬼大，说‘才不要什么小媳妇，清筠妹妹在就好了’。”说到儿子童年趣事，秦老夫人不禁染上了怀念的笑容。
“原来爹爹那么小就已经喜欢上娘了？”秦若蕖睁着圆溜溜的眼睛，好奇地问。
秦老夫人失笑，捏捏她的鼻子：“才丁点大的小娃娃又哪里懂得这些。”
“可后来爹爹不还是娶了娘么？”秦若蕖不服气。
秦老夫人好笑：“是，后来你爹爹娶了你娘，又生下了你哥哥和你这两个小捣蛋。”
虽说少年易慕艾，一同长大的姑娘又是那样的美好，可毕竟距离太近，一时半刻也分不清彼此间的情谊是亲情还是爱情，直到闹了不少笑话，才明确了彼此心意。好事多磨，大抵便是如此吧！
最宠爱的儿子与最疼爱的外甥女儿结缡，最高兴的莫过于彼时的老夫人自己了。
“再后来呢？”秦若蕖催问。
后来？秦老夫人略一失神。
后来，一直无意官场的幼子便带着新婚妻子去了郦阳，并先后在郦阳生下了一双儿女，再后来，便是……
她的心口一阵拧拧的痛，再不敢往下想，避开秦若蕖渴望的眼神，她敷衍道：“再后来便是你们兄妹俩越长越大，越长越淘气。”
“阿蕖才不淘气，淘气的是哥哥。”秦若蕖坚决要为自己正名。顿了顿又补充道，“哥哥最坏了，还给我取难听的混名，爹爹若骂，便装装样子改口，转过身又开始叫……”
说到往事，她的声音里充满了怨念。
秦老夫人哈哈一笑，一扫方才的沉重压抑，搂紧她问：“哥哥叫阿蕖什么混名？告诉祖母，祖母替你教训他。”
“不说，若说了祖母也叫。”秦若蕖将头摇得如拨浪鼓，坚决不上当。
第十九章
“谢婶子。”将院里众人的月钱收好，向派发月钱的仆妇道了谢，青玉才抬步离开。
行走间不自觉地想到这段日子发生的一切，她颇有些忧心。端王乃何许人物，蕖小姐与他交易，算得上是与虎谋皮了，虽朝野上下对端王颇有赞誉，只皇家人心思莫测，翻脸不认人之事做得还少么？
她越想越放心不下，只一时半刻也想不出有什么解