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“秦四姑娘不是跟着兄长离开了么，说不定此时就在书院里头。”
陆修琰垂眸，片刻，似是没有听到他的话一般，迳自前行。
长英挠挠头，亦快步跟了上去。
又走了约莫一刻钟，忽见前方树底下，一名穿着素色衣裙的年轻女子正靠着树干坐在地上，她的身旁，则是坐着一名约五六岁的小和尚。
陆修琰的脚步一下子便停了下来，皆因他认出，那女子正是将近一年未见的秦若蕖。
秦若蕖与那小和尚中间，放着一只竹篮子，篮子里装着几串红得喜人的野果。
眼看着野果越来越少，小和尚眼珠子咕噜噜转动几下，手指往半空一指，惊叫道：“芋头姐姐，你瞧那里，有只小鸟长得真好看。”
秦若蕖下意识地朝他指向望去，一边望还一边问：“哪儿呢哪儿呢？我怎没看见？”
小家伙飞快地将仅剩的果子一古脑全往嘴里塞，含含糊糊地道：“你再看清楚些，有的有的。”
“骗人，根本没有！”秦若蕖认认真真地打量了片刻，仍不见他口中的鸟儿，不禁回过头来噘着嘴不高兴地道。
只当她看见空空如也的篮子，当即明白自己被耍了，伸出手去就要掐小家伙的脸：“酒肉小和尚，你不只骗人还偷吃！”
小家伙哇哇叫着避开她的手，动作灵活地跑出几步，忽然停下来一本正经地双手合什，回过身朝她恭恭敬敬地道：“贫僧谢过女施主，贫僧告辞了。”
秦若蕖还未回答，便见对方身后一名二十来岁的和尚快步朝这边走来，一直走到小家伙身边，双手合什躬身道：“师叔祖，大师伯正在寻您呢！”
小家伙偷偷朝秦若蕖扮了个鬼脸，然后一脸理所当然地朝对方张开双手：“抱，抱抱。”
年轻的和尚听话地抱起他，又朝着秦若蕖颔首致意，这才抱着小家伙快步往山上去了。
秦若蕖望了望他们离去的背影，然后拍拍身上沾染的尘土，噘着嘴捡起空篮子，嘀咕道：“坏家伙，酒肉小和尚，早晚我得向住持大师告状。”
陆修琰再忍不住笑出声来。这傻姑娘也真够可以的，居然被个小孩子作弄。
只是，看着她如今这模样，再想起她这些年经历，他不禁有几分唏嘘。若是没有仇恨，这姑娘在父母膝下平安长大，想来便会是如今这般单纯吧？
秦若蕖听到笑声，回身一望，登时眼睛一亮，提着那只空篮子‘噔噔噔’地朝他走了过来。
“端王爷！”异常清脆响亮的一声。
陆修琰笑意更浓，朝她点点头：“四姑娘。”
再望望她的左手，关切地问：“姑娘手上的伤可全好了？”
“全好了全好了，多谢你给的膏药，大夫说亏得有那药，否则就算伤好了，也得留个难看的疤。端王爷怎的来了？是要到寺里上香，还是要到书院求学？我跟你说啊，这寺里的菩萨可灵了，上回我向菩萨许愿，保佑哥哥快快给我找个嫂嫂，结果一个月后哥哥还真的给我找了嫂嫂，再过阵子，嫂嫂便要过门了……”得遇旧识，秦若蕖心里万分高兴，这一高兴，话就说不停了。
陆修琰含笑听着她的话，并不出声阻止，直到对方停了下来，方道：“原来五公子快要成亲了，恭喜恭喜。”
秦若蕖笑得眉眼弯弯。
“我家就在前边，端王爷要去坐会喝碗茶么？哥哥今日不用上课，在家里休息呢！他若见了你一定很高兴。”
陆修琰清清嗓子，低声道：“四姑娘，我此次出来并非为公事，故而这王爷身份，还请姑娘代为保密。”
秦若蕖不解地眨巴眨巴眼睛，想了想不甚明白，干脆笑眯眯道：“好，那我便不唤你端王爷，不过，你叫什么名字？”
陆修琰被呛了一口，背过身去剧烈地咳了起来。
活至这般年纪，还是头一回有人当着他的面问他姓名。
“怎么了？你嗓子不舒服么？”秦若蕖关切地问。
“多谢姑娘关心，我很好。”陆修琰谢过她的关心，顿了顿，认认真真地自我介绍道，“在下姓陆名修琰。”
“陆修琰！”秦若蕖异常顺溜地接了话。
陆修琰被她叫得有几分失神，回过神时便见对方走出好一段距离，正朝他招着手。
“这边这边，我家在这边呢！”
他摇头笑笑，望望天色尚早，加之亦的确有些口渴，故而向长英扔下一句‘走吧’便朝着秦若蕖走了过去。
“我家就在书院旁，是山长特意给哥哥安排的小院子，平日家里就哥哥、我、岚姨、青玉、福伯和良安。”一边走，秦若蕖还一边给他介绍着家里的人。
“这边，到了。”秦若蕖引着他们到了一间小院落门前，轻轻推开院里的木栅栏，冲着里面高声道，“哥哥，陆修琰来了。”
陆修琰脚步一顿，不过瞬间便又若无其事地跟着她迈了门。
正在屋里拿着棋谱研究的秦泽苡闻声疑惑抬头，陆修琰？谁？
只当他看到跟在妹妹身后的两个身影时，心中一突，手上的棋谱‘啪’的一声便掉了下去，瞬间打乱了棋盘上的局势。
“王爷。”他忙起身迎接。
“秦公子无需多礼。”
“王爷名讳岂能宣诸于口，你这丫头果真是没规没矩了。”彼此见了礼，秦泽苡脸色一沉，责怪的眼神扫向一旁的妹妹。
秦若蕖有些委屈，小小声地道：“他又不让人家叫他王爷……”
陆修琰笑着解释：“秦公子有所不知，本王此次是微服出行，并不欲惊动旁人。”
秦泽苡也不过是作作样子，又哪会真舍得骂妹妹，只是心里到底对陆修琰与自家妹妹的熟络存着疑问。
“王爷，请用茶。”素岚奉上香茶，而秦若蕖不知想到了什么，轻轻地拉拉她的袖口，满脸期待地小声问，“岚姨，说不定王爷会留在咱家用饭，不如便让我来帮你准备晚膳吧？”
素岚哪会不知她心思，眼带笑意地望了她一眼，望着那双亮晶晶的眼眸，伸出手指去，在她额上轻轻一点，相当干脆地道：“不必！”
秦若蕖的脸一下子便垮了下来，一面跟在她身后往门外去，一面嘟嘟囔囔地发泄着不满。
见她离开了，秦泽苡斟酌了片刻，方迎着陆修琰的视线一脸真诚地道谢：“前阵子多亏王爷，王爷大恩，草民永不敢忘。”
“秦公子客气了，查清真相，还冤者公道，那也是本王份内之事。”
“草民要谢的并非那事，而是王爷封锁了周氏侍女被杀一事。”
陆修琰笑容一凝，双眸微微眯了起来。
“王爷想必怀疑草民是从何处得知，其实这也只是草民推测。从岚姨与青玉口中，草民已经知道了不少事。王爷启程回京不久，当年参与了毒害先母的婢女无故丧命，官府虽查明属失足落水而亡，但此事着实太过于巧合。”
“那名侍女与吕洪当年便有些苟且之事，她突然死亡，想必吕洪亦难逃一死。而吕洪是在王爷手上，又是因了先母一事，自然与周氏主仆亦脱不了关系，故而草民推测，周氏主仆与吕洪想必亦已身故。”
陆修琰定定地望了片刻，不动声色地呷了口茶，道：“原来你这是诈本王。”
“王爷恕罪。”顿了顿，秦泽苡又诚恳地道，“草民只有这么一个亲妹妹，凶手既然已死，一段公案便算是了结了，至于当中还牵扯了什么隐情，草民不想追究，亦不愿舍妹再深陷此事。”
“与报仇雪恨相比，草民更在意的是舍妹的一生安稳无忧。”
他真正要谢的亦是这个，端王封锁那几人的死讯，何尝不是希望妹妹不要再去追究。
陆修琰垂着眼眸，也不知在想些什么，片刻，他抬眸望向他。
“你能想到这些，难道蕖姑娘会想不到么？”
秦泽苡呼吸一顿，脸色刹时有些许发白。
“不会的，她、她已经许久没有出现了……”
准确来说，自那一晚她追杀周氏归来，然后晕倒在他怀中后，便一直没有再出现过。
没有再出现，那应该就是代表着她已经放下了仇恨。岚姨不是说了么，她的出现一是为了追查娘亲死因；二是保护小芋头。
如今凶手已亡，小芋头身边又有自己，她还能有什么是放不下的？
第三十三章
陆修琰是与游历至此的孤月大师有约，故而也只是坐了小半个时辰便告辞了，秦泽苡亲自送了他出门，直到再看不见对方身影才折返家中。
秦若蕖捧着茶点出来时不见陆修琰主仆，顿时失望地“啊”了一声。
正行经她身边的秦泽苡脚步一顿，试探地问：“就这么舍不得他们？”
秦若蕖噘着嘴：“也不等等人家，人家好不容易才让岚姨答应了可以进厨房帮忙的，东西都做好了，他也不尝尝……”
秦泽苡怔了怔，下一刻便对上她的眼睛认认真真地唤：“小芋头。”
“嗯。”秦若蕖往嘴里塞着点心，含糊不清地应道。
“端王爷没有得罪过你吧？”
“没有啊。”用力嚼了两口。
“那你为什么要让他尝你亲手做的东西？”
“啊？”秦若蕖咽下点心，傻傻地望着他，眼睛眨巴眨巴几下，直到见秦泽苡又露出平日捉弄她时的笑容，顿时反应了过来。
“坏哥哥，又欺负人！”她放下手中的食盘，抡起小拳头就要往兄长身上砸。
秦泽苡哈哈笑着避过她的攻击，见她不依不饶地追着过来，唯有停下脚步受了几下小拳头。
“哼，总有一日我会做许多好吃的！”秦若蕖傲娇地放下话。
秦泽苡笑看着她，往她额上轻轻一弹：“傻丫头，也就哥哥舍身取义敢吃你做的东西，端王何等尊贵，平日里吃的是山珍海味，又怎敢吃你做的试验品。”
“才不是，他上回在庄子里就吃过，还把剩下的收了起来，说是要回去再尝。”秦若蕖捂着额头反驳。
秦泽苡一怔，看着气哼哼地转身离开去寻素岚的妹妹，眉头不由自主地皱了起来。
难道与端王接触较多的不是一心欲要报仇的“她”么？小芋头怎与他也这般熟络？固然端王帮了他们兄妹不少，但恩情归恩情，他可不希望未来和皇家人太多接触。毕竟，周氏主仆及吕洪那几人的死，牵扯的人绝不简单，敢在端王眼皮底下做手脚的，又岂会是简单人。
他只希望未来他们兄妹可以过些平静日子，其他的不想去理会。
不自觉地忆及前几日收到的信函，眉间忧色更浓。
秦伯宗自尽，秦仲桓辞官，秦季勋远走，如今秦府当中唯有秦叔楷在支撑着。只是，秦府的灾难并不因为他们死的死、走的走而完结，短短不到一年的时间，秦府便已遭到了各方势力的沉重打击。
不提仍在官场上的秦叔楷，便是小一辈的秦泽耀等人，无论在学业上，还是生意上，均遭受一连串的打击。厄运甚至波及了待嫁的秦二娘，一个月前，原本准备出嫁的秦二娘，突然被男方上门退亲。
仍未定下亲事的秦三娘、秦五娘亦好不到哪里去，尤其是秦三娘，因父亲秦伯宗的死，需守孝三年不说，便是大夫人想提前相好人家，只益安一带人家，稍有几分家世的，基本上视秦家女为洪水猛兽。
更有甚者，连出嫁了的秦元娘，夫家亦莫名奇妙地栽了几回跟斗。
秦泽苡按按太阳穴，长长地叹了口气。
他并非蠢人，自是知道秦府这一连串的祸事由何而起。想来不是当初被秦伯宗告发的官员亲友报复，便是京城的周府、江府出手教训。
以那两府的权势，想整垮如今的秦府，简直如摁死一只蚂蚁般容易。
他暂且能独善其身，不过是因为他从未曾涉及府中事，更是名满天下的大儒岳老先生的弟子。诚然，他对那个府邸确是再无好感，对秦伯宗、秦仲桓两位更是恨之入骨。可是，那些堂兄弟、堂姐妹们却是无辜的，祸尚且不及妻儿，更何况他们终究是这个世界上除了小芋头外与他最亲的兄弟姐妹。
“哥哥，快来看啊，岚姨做了许多你最喜欢吃的菜。”秦若蕖从拐角探出脑袋瓜子，冲他招招手道。
“噢，来了来了。”他敛起心绪，迈步朝她走去。
陆修琰抵达万华寺时，竟第一眼便看见捊着白胡子笑望着自己的孤月大师。
“劳大师久候，着实过意不去。”他快步上前，颇为抱歉地道。
孤月大师朗声一笑：“哈哈哈，公子尚且千里迢迢赴约而来，贫僧只候这片刻又算得了什么。”
陆修琰漾着笑容，正欲说话，忽见一个小小的脑袋从孤月大师身后探出来。
他愣了愣，还未出声询问，一个长得虎头虎脑的小和尚已走了出来，双手合什，奶声奶气地向他行礼：“贫僧无色，见过施主。”
软软糯糯的童音，衬着他一本正经的模样，是说不出的趣致可爱。
陆修琰笑容更盛，这小家伙分明就是方才捉弄秦若蕖的那位。
他强忍着笑意，亦正正经经地还礼：“陆修琰见过无色小师傅。”
“我不是小师傅，我可是当师叔祖的人。”小家伙不乐意了，板着小脸强调道。
孤月大师哈哈大笑，摸摸他的小光头，对陆修琰介绍道：“这位是空相住持的关门弟子。”
所以，年纪虽小，辈份却忒高。
陆修琰恍然大悟，笑睇了一眼摇头晃脑好不得意的小家伙，清咳一声道：“原来是无色大师！”
无色大师的小脸瞬间笑成一朵花。
陆修琰好笑地摇摇头，莫怪与那傻姑娘能凑到一起去。
又客气了一阵，两人便在僧人引领下进了寺，小无色背着手绷着小脸，一副严肃的模样，只可惜当他看到迎出来的空相住持时，一下子便破了功，欢呼一声直往空相扑过来，抱着他的腿直撒娇：“师傅师傅，您终于出关了，弟子好想您啊！”
空相一时不察被他扑个正着，无奈地打了个法号，慈声道：“无色，休得无礼。”
“哦……”小家伙拖着糯糯的尾音应道，亦老老实实地站于一旁。
“小徒无状，让施主见笑了。”
“大师言重了，无色师傅天真可爱，活泼伶俐，着实令人心喜。”陆修琰含笑回道。
彼此见过，陆修琰与孤月大师面对面在棋盘前坐下。
“这一回，无论如何得决出个胜负。”手执白子，陆修琰笑道。
“这是自然，贫僧这三年一直盼着这一日，誓必分出个高下。”孤月大师执着黑子，自信满满。
两人自三年前屡战屡平手后，便相约三年后再战，如今自是毫不相让。
天色一点一点暗下去，棋盘上厮杀得正起劲的两人仍旧未曾发出胜负，僧人送来的饭菜都已经凉透了，见两人仍未有用膳的意思，长英清咳一声，无奈地提醒道：“公子、大师，三年前都未能分出胜负，如今一日两日想必亦不可以，两位先用膳，明日再战如何？”
还是孤月大师率先停了下来，他呷了口茶，笑道：“公子棋艺可是远胜三年前，贫僧不得不服。”
“大师亦不遑多让。”陆修琰噙笑回道。
“今日分不出高下，只怕要三日后发能得空，不知公子可否再待贫僧三日？”
“无妨，此处风景正好，我原打算抽空游览一番，大夫若有事尽管去忙，我不急。”陆修琰不甚在意。
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“二姐姐要来住些日子么？只她一人，还是三姐姐、五妹妹、六妹妹、七妹妹她们都来？”秦若蕖披着犹散发出一阵皂角清香的长发，坐在床上晃着双腿，一双明亮若星的眼眸望向正叠着衣裳的素岚问。
“就只二小姐一人来。”素岚顿了顿，又叮嘱道，“二小姐若来了，你可千万莫要在她面前提亲事。”
“知道了，我又不是小孩子，哪会哪壶不开提哪壶。”秦若蕖嘀咕。忍了忍，仍是忍不住问，“二姐姐温柔又能干，长得还漂亮，前二姐夫有什么不满意，偏要在节骨眼的时候退亲，这不是存心遭践人么？”
“小姐果真长大懂事了，连人家是否遭践人都看得出来。”素岚不答反笑道。
秦若蕖有几分得意地仰着脑袋：“有许多事，我不说可不代表我不知道。”
“哦，小姐还知道什么？”素岚存心逗她。
“我还知道哥哥有事瞒我，而且，他不乐意再见到端王爷。”秦若蕖绞着长发，漫不经心地回答。
素岚笑意一凝，试探着问：“那小姐可知公子瞒了你何事？又为何不乐意再见到端王？”
“哥哥能瞒我的，无非是家里之事，至于不乐意再见到端王，想来也是因为家里之事。岚姨，我困了……”秦若蕖翻身躺到床上，打着呵欠道。
素岚不敢去想她口中的‘家里之事’到底是指何事，上前为她放下床幔，又示意走进来的青玉跟着她出去。
“……蕖小姐这段日子果真没有出现过？”两人行至屋檐下，素岚忍不住压低声音问。
青玉摇摇头：“并不曾。”
素岚沉默，眼中显现几分忧色。
***
深夜，床上原本