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陆修琰气结，这榆木脑袋的笨丫头！
这九龙玉佩是他随身所带之物，乃先皇所赐，普天之下仅此一块，与亲王印鉴同等重要，他把它给了她，难道还不足以表明他的决心？这丫头长得一副聪明样，偏生了这么个榆木脑袋，总纠缠些有的没的。
实在是有些气不过，他稍用上些力度在她额上弹了弹，疼得秦若蕖瞬间便含了两泡泪。见她如此，他又立即心疼起来，伸出手去就要揉揉。
秦若蕖恼他打一巴掌又给个甜枣的做派，恨恨地甩开他的手，重重地冲他哼了一声，转身就要离开。
“要走了么？我明日可就要启程了，到时得有好些日子无法见面了……”幽幽的声音从身后飘来，当即便止住了她欲离开的脚步。
她皱着脸苦恼地想了片刻，终是抵不过心底的不舍，转过身往他怀里扑去，紧紧地环住他的腰，闷闷地道：“我不想你走……”
陆修琰无声地笑了起来，闻言笑容一凝，也不知不觉地添了些离愁别绪。他搂紧她，亲亲她的鬓角：“我会很快来接你的……”
“嗯，你不能学话本里的那些一去不复返的公子。”再三强调的语气。
陆修琰直想叹气，只也不欲再与她纠缠此事，应了声‘好’。
秦若蕖总算稍稍放下心来，深深地嗅了嗅他身上好闻的味道，忽地抬头问：“陆修琰，你熏的什么香？怎的这般好闻，比姑娘家的还好闻。”
离愁别绪当即跑得无影无踪了。
这丫头总有本事破坏他好不容易酝酿出来的情绪！
秦二娘震惊地望着不远处紧紧相拥的两人，眼中全是不可置信。原来是真的，端王与四妹妹果真有私情。
她的心情有些复杂，有担忧、有失落、有苦涩、有嫉妒，百种滋味齐涌心头，让她不知不觉地绞紧了手中的帕子。
她垂眸深深地吸了口气，而后重重地走了几步，一面走一面装在寻人的模样直唤：“四妹妹、四妹妹……”
正半搂着彼此大眼瞪小眼的两人闻声立即松开了对方，秦若蕖浑身不自在地拍了拍衣裳上的褶子，又瞥了一眼背着手装着在看风景的陆修琰，这才扬声回应：“二姐姐，我在这儿呢！”
“无色师傅在到处找你呢，你怎的出来也不说一声，凭的让人担心，快走吧！”秦二娘目不斜视地朝她快步走过来，二话不说便拉着她往屋里走，一边走还一边教训道。
“二姐姐我错了……”秦若蕖糯糯的认错声顺着清风飘入他的耳中，陆修琰微微一笑，轻摇了摇头。
他的傻姑娘啊……
翌日一大早起来，秦若蕖急急忙忙地梳妆打扮，连早膳也来不及吃便要往万华寺上冲，哪想到刚推开家中大门，便见长英站在门外，右手抬着，似是要敲门。
“长英？陆修琰呢？”她先是一愣，随即四下张望，不见那个熟悉的身影，一下子便急了。
“王爷已经启程回京了，临行前让我留下保护姑娘。”长英面无表情地回答。
秦若蕖的脸一下子便垮了下来，哭丧着脸道：“他、他怎么就走了呢？也不等等我……”
好歹也让她送他一程啊，怎地静悄悄地便走了呢！
长英的心情比她也好不到哪里去，他自幼便是当作端王的护卫训练长大的，哪曾料到这回主子竟不让他跟着，而是将他留了下来保护这秦四姑娘。
——“你的使命既是护本王周全，而她，便是本王的命，护她亦即护本王……”
陆修琰临行前的那番话再度响在他耳畔，他低低地叹了口气，也罢，既然这姑娘这般重要，他自然不惜一切代价护她周全。
将长英留下，陆修琰是经过深思熟虑方做出的决定。一来确是希望在他不在身边的这段日子里，长英能代他保护她；二来也是向宫里表明他迎娶秦若蕖的坚决态度，毕竟，长英是他自幼便带在身边的护卫，说是形影不离也不为过，在某种程度上，长英便算是代表着他。
见不得妹妹这副垂头丧气的模样，秦泽苡恨恨地在她额上一拍，没好气地道：“你就这点儿出息！”
秦若蕖捂着额头委屈得直瘪嘴，还是秦二娘轻轻地将她拉到身边坐下，柔声问：“这是怎么了？”
秦若蕖低着头闷闷不乐：“陆修琰回京了，也不肯让我送送他便走了。”
端王回京了？秦二娘一愣，这般干脆地便走了，难道四妹妹于他来说也不过是闲来逗弄的？
想到这个可能，她没来由地生出一股忿恨来，天下男子皆薄幸，从不会珍惜别人的心意，端王看来也不过如此！
只是，当她看到被迫留下的长英，心里却又有几分不确定了。
人走了，倒留下个护卫，这又算是什么意思？
***
御书房内，宣和帝正合上最后一本奏章，忽见宫中内侍进来禀报：“皇上，端王求见。”
他先是一愣，随即大喜：“修琰回来了？快请快请！”
不过片刻的功夫，一身亲王装扮的陆修琰便迈着沉稳的脚步走了进来。宣和帝也不待他行完礼便直接抓着他的胳膊将他扶了起来，大笑道：“脱了缰绳的马儿可总算记得回来了……”
陆修琰嘴角勾起一丝弧度，与他在一旁的方桌上落了座，自有宫女伶俐地奉上热茶。
宣和帝颇感兴趣地问了他一些关于岳梁的风土人情，听他娓娓道来，愈是兴致盎然。
两人闲聊半晌，陆修琰方正色地道：“臣弟此次归来，有两件事得禀明皇兄。”
“是何事？”见他如此，宣和帝亦不禁挺直了腰板，一脸威严地问。
“这第一件，臣弟想请皇兄看看此物。”陆修琰从怀中掏出一只赤金长命锁，双手呈了上去。
宣和帝接了过来仔仔细细地打量一番，眉头紧皱：“此物倒颇像朕赐予几位皇孙的长命锁，只是瞧来有些陈旧。”
众皇孙的长命锁便是不戴在身上，亦会有专人精心保管，绝不可能如眼前这个这般，一看便知是长年不曾料理过。
“你是从何处得来的？”他想了想，问道。
“皇兄可还记得五年前落水失踪的那名身有梅状胎记的小皇孙？”陆修琰不答反问。
“朕自然记得，当时若非平王废妃刘氏……朕那刚满周岁的小皇孙又岂会无辜丢了性命。”提及此事，至今仍让宣和帝恼怒非常。
他念着兄弟情份不忍赶尽杀绝，到头来反而累及自己的长孙。
他努力平复心中怒气，又问：“为何你提及此事？”
“不瞒皇兄，此物臣弟是从岳梁万华寺住持空相大师手中所得，空相大师五年前云游途中，曾救下一名孩童，这名孩童刚过六岁生辰，而在他的屁股上，同样有五个围似梅花的红色胎记。”
“什么？”宣和帝失声叫了起来。
陆修琰微微侧头示意，身后的内侍便将捧在手中的布包呈了上来，里头赫然放着一整套孩童的小衣裳。
“这便是空相大师救下那孩童时，他身上所穿的衣物，臣弟已经着梅氏生前旧人前来相认，又仔细比对过，已经肯定了上面的针线出自梅氏之手。”
“那孩子、如、如今可好？”宣和帝难掩心中激动，捧着小衣的手微微颤抖着，那毕竟是他第一个孙儿，又是因为他的一念之仁而险些丧命，心里多少是在意的。
想到那个古灵精怪、调皮捣蛋的小家伙，陆修琰微微一笑，颔首道：“他很好，这些年身边一直有许多人疼爱着。”
“那就好，那就好……”宣和帝喃喃，下一刻又追问，“如今他人在何处？你怎不把他带回来？”
陆修琰缓缓放下手中茶盏，拭了拭嘴角，不紧不慢地道：“不急，待臣弟向皇兄禀明了另一件事再说也不迟。”
宣和帝没好气地瞪了他一眼，笑骂道：“你是纯心让朕着急不是？”只见他这般气定神闲，想来那孩子这些年真的过得很好，也稍松了口气。
“还有什么事你便一起说吧，省得在此卖关子。”
陆修琰清咳一声，迎上他的视线认认真真地道：“皇兄可还记得，臣弟离京前曾说过，回京后便会确定王妃人选。”
“自然记得，如此说来，你是有了决定了？”宣和帝精神一震，微微探着身子，颇有兴趣地问。
不待对方回答，他又道：“说起来朕还未问你，那常家姑娘去了一趟岳梁，怎的却断了腿回来？你皇嫂还特意传太医去医治，只听说情况像是不大好，怕是以后走路都……”说到此处，他蹙眉。
陆修琰怔了怔，摇头道：“臣弟不知，常姑娘出事后，臣弟曾问过她，她也只说是一时不着走岔了路，这才掉落了陷阱里头。”
“原是这样。”宣和帝点点头，稍顿了顿，道，“这常家小姐虽是品貌双全，可惜如今断了腿，却是与皇家无缘了。”
陆修琰垂眸，对这个结果并不意外，帝后便是再赏识常嫣，也不可能会让他娶一名身有残疾的女子。
“好了，如今吕家姑娘与贺家姑娘，你更属意哪个？”将常嫣之事抛开，宣和帝饶有兴致地追问。
“臣弟属意……秦家姑娘！”陆修琰抬眸，一字一顿地回道。
56｜
“什么秦家姑娘？哪个秦家的姑娘？”宣和帝糊涂了。
“益安秦家的四姑娘。”陆修琰不紧不慢地回答。
“益安秦家？”宣和帝的眉头皱得更紧了，“你莫要告诉朕是一年前那个秦家。”
“皇兄好记性，正是那个秦家。”陆修琰含笑道。
宣和帝的脸一下子便沉了下来，两道浓眉都快拧到一处去了：“修琰，你莫不是在开玩笑？哪家的姑娘你不选，怎的偏了这家里的姑娘，还四姑娘，这四姑娘是何人之女？死了的秦伯宗？还是……”
“秦季勋之女。”陆修琰插嘴回答。
“噢，原来是秦季勋……什么？！秦季勋？！居然还是秦季勋之女？！修琰，你是嫌朕近来耳根太过于清静不是？秦季勋之女，亏你敢说得出口！”宣和帝的脸彻底黑了。
又不是不知道母妃对秦家、对秦季勋是怎样的深恶痛绝，娶秦季勋的女儿？先不提日后如何，只怕先一件便是宫里的不安宁。
“皇兄，臣弟并非儿戏，乃是真心实意要迎娶秦四姑娘为妻，请皇兄成全！”陆修琰跪在他的跟前，沉声道。
“迎娶为妻？你要娶她为正妃？你可知，凭她出身益安秦府这一条，连端王府门都难进，若是你着实喜欢，朕睁只眼闭只眼准你带回府中做个侍妾倒也不成问题，可正妃？绝不可能！”宣和帝吃了一惊，随即坚决地拒绝道。
不等陆修琰再说，他忙道：“你若瞧不上吕贺两家的姑娘，朕让你皇嫂重新再挑，但凡身家清白品貌双全的，只要你看得中，朕无有没允，唯独秦家姑娘不可能！”
陆修琰抿嘴沉默，片刻，迎上他的视线相当认真地道：“可是皇兄，天底下身家清白品貌双全的女子再多再多，臣弟想要的也唯此一人，恳请皇兄成全！”
“此事休得再提，朕意已决，秦氏女为端王妃？绝不可以！”好不容易压下周氏被休后亡一事，再娶秦家女，岂不是又让人多些谈资？更何况，这个秦家女还是休弃了周氏的秦季勋之女，关系如此混乱，不说母妃不肯，便是他自己也不愿意。
“皇兄、皇……”看着拂袖而去的宣和帝，陆修琰暗地叹了口气，他就知道此事绝不会如此顺利，但也想不到皇兄的态度竟是如此的坚决，似乎毫无转寰的余地。
***
“他瞧中哪个不好，非得看上那秦季勋之女，母妃至今仍对秦氏一族恨得牙痒痒，娶秦氏女，这不是往火里浇油么？你瞧他平日行事都是一副精明的模样，怎的偏在这事上犯了糊涂。改日，不，今日你便让人将各府适龄姑娘的画像送来，一个个让他挑，不管挑中哪个，朕立即下旨赐婚！”
凤坤宫内，宣和帝冲着皇后‘噼哩啪啦’好一顿发泄，末了接过皇后体贴地送到跟前的茶盏，‘咕噜噜’的一口便灌了下去。
“朕的几个儿子加起来，都没这一个弟弟这般令人操心！”靠着椅背，他长长地叹了口气。
纪皇后掩唇轻笑，行至他身后力度适中地为他揉着太阳穴，柔声道：“六弟平日里行事总是沉稳可靠，可情之一字嘛，他毕竟年轻些，说不定那秦家姑娘确有什么过人之处，方使得他念念不忘。”
略顿了顿，道：“当年周家姑娘不也是在见了秦季勋之后……”
宣和帝两道浓眉皱得更紧了：“这秦家人到底是怎么回事？这都给人灌的什么迷人心魂的汤药。”
当年周家表妹亦是如此，要死要活哭着闹着要嫁益安那刚死了夫人的秦季勋，如今又轮到他自幼看着长大的弟弟，去了岳梁一趟，回来便硬是要娶那秦季勋之女。
以那小子的性情，既然对自己说了出来，便绝对是上了心的，只怕未必会轻易放弃，这事怕是有得磨了。
一想到这，他又觉得头疼不已。
“什么过人之处，敢情满京城的大家闺秀都抵不过她一个，能把修琰迷得晕头转向不知轻重，可见此女便不是什么纯良之辈。”宣和帝恼道。
纪皇后无奈轻摇了摇头，也不再劝，正在气头之上，再劝也不过是白白连累那秦家姑娘。
诚如宣和帝预料的那般，陆修琰果然不死心，每日都揪准他基本上批阅奏折完毕的时候过来磨他。
说得多了，有时干脆什么话也不说，只静静地坐在一旁，完全是一副静坐请愿之姿，愈发恼得宣和帝吹胡子瞪眼，只差没亲自拎起扫帚将他扫地出门。
一连七日后，宣和帝再也忍不住，直接下了命令，禁止端王出现在他三丈范围之内。
得了口谕的内侍迟疑一阵，小声问：“皇上，那早朝时，可需请王爷挪到殿外去？王爷如今所站之位，恰好在三丈以内。”
宣和帝被他噎了一下，恨恨地瞪了他一眼，吓得对方当即‘扑通’的一下跪在地上请罪。
“罢了罢了，下去吧！”宣和帝烦不胜烦，朝他挥了挥手。
内侍连忙躬身退出，出了殿门又苦恼地叹了口气。
那这旨意到底颁还是不颁啊？
这日，陆修琰照旧往御书房来，却被告知宣和帝往皇后娘娘宫里去了，他挑了挑眉。皇兄怕是糊涂了，要是往别的娘娘处去倒也罢了，他自不好前去打扰，可皇嫂那里嘛……
足下方向一转，他背着手，慢条斯理地踱着步往凤坤宫所在走去。
“小皇叔，小皇叔……”行至途中，忽听身后有人在唤自己，他止步回头一望，便见二皇子陆宥诚大步流星地朝自己走来。
“小皇叔，我那孩儿果真还在人世？”陆宥诚紧紧抓着他的臂，一脸的激动。
“确是如此。”陆修琰颔首。
“真、真的太好了，那、那他如今在何处？皇叔为何不把他带回来？”
“过阵子我便会将他带回，你莫要急。”陆修琰安慰道。
“好好好，我、我不急、不争，皇叔，您有事便先忙去吧，我、我走了。”陆宥诚搓着手掌，难掩兴奋地道。
陆修琰微微笑着拍拍他的肩，看着他步伐略显飘浮不稳地离开，心里不禁有几分欣慰。
到底是父子血脉情深啊！
一直走出了陆修琰的视线范围内，陆宥诚方停下脚步，脸上原本的激动兴奋之色瞬间便敛了下来，取而代之的是一声冷笑。
很好，这个儿子来得非常好，皇长孙之名想必要易主了，最重要的是，这个孩子是端王亲自寻回来的，以他的性子，这个孩子誓必也会成为他放不下的责任之一，如此一来，在端王跟前，二皇子府的份量便不再似如今这么轻。
六年前他也不过不知事的少年郎，哪懂得为人父亲，若非母妃坚决让生，他是不会乐意自己的长子/长女从一个侍女肚子里爬出来的，后来孩子坠河失踪，他也只是难过了数日便抛开了，毕竟那个时候他身边的女子不少，哪个不能给他生儿子？加之又正处于择妃阶段，将来娶了正妃，生的嫡子岂不是比这么一个更加金贵？
如今失踪多年的孩儿突然说还活着，他初时确是吃了一惊，只也没多大的惊喜，他如今膝下又不是没有儿子，府中一名侧妃一名庶妃肚子还各怀着一个呢，一个放养在外多年，也不知长成什么样的孩子，他还不放在心上。
只是，当得知这个孩子是端王亲自寻回的时候，他顿时心思一动。
如今册立太子呼声最高的便是他与大皇子陆宥恒，彼此支持者不相上下，而大皇子占的优势自然是他嫡出又居长的身份，只是先帝曾说过‘能者居之’这样的话，故而他虽非嫡出又非长，但同样具有竞争力。
唯一有一点让他心中忐忑的，便是端王陆修琰的态度，朝廷上下无人不知今上对幼弟端王甚是宠信，往往端王在皇上面前说一句话，抵得过旁人的千言万语。
如此举足轻重的人物，虽从未曾对太子人选发表过一点意见，可因自幼与大皇子陆宥恒一处长大，关系比与其他皇子自是更加亲近，他�