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“当年王妃亲眼目睹夫人被害，奴婢身受重伤昏迷不醒……”
秦府中人永远不会忘记那一年之事，从死人堆里抱回来的秦若蕖，虽然安然无恙，可整个人却处于极度的惊恐当中，任何人接近她都会大哭大闹。
小小的姑娘紧紧地揪着床上面无血色的女子袖口，眼睛一动也不动地盯着对方，只要有人接近，背脊当即挺得直直的，全身进入戒备状态。一直到她抵挡不住困意沉沉睡去，才被人轻手轻脚地抱下去歇息。只是，只要她一睁眼，发现身边之人不是素岚，立即尖声哭叫，死命挣扎，直到众人又将她带到昏迷的素岚屋里。
那个时候，没有任何人敢去想像，万一素岚重伤不治，这个刚刚遭受世间上最沉痛打击的孩子会怎样疯狂。
那个时候的她，眼中看不到爹爹，也看不到兄长，更看不到其他亲人，只有病床上奄奄一息的素岚。
秦季勋疯了般四处去寻大夫，不惜一切代价救治重伤的人，与其说他是为了救素岚的命，倒不如说他是为了救自己的女儿。
这种情况一直持续到那一晚，仍是执拗地守在素岚床边的小姑娘突然软软地倒在了地上，高烧不止。
这一场汹涌而来的病将小姑娘烧得昏昏沉沉，接连数日高烧不退，府里闹得人仰马翻，待她终于清醒过来时，竟然奇迹般忘了那一场血腥事，只认定了生母是染病而亡。
“奴婢也以为，也许是上苍发了慈悲，不忍让她小小年纪便承受那些沉重之事，故而抹去了那段记忆，直到有一日夜晚，奴婢发现突然从睡梦中醒过来的小姐，竟完全是变了个人！”
素岚深深地吸了口气，微仰着脸将眼中泪意压下，哑声继续道：“她说她叫秦若蕖，称白日里那位为秦四娘。她说，她孤身一人，只有生养自己的父母与同胞兄长，没有其他什么兄弟姐妹，自然也不是什么排行第四的姑娘。”
“……秦若蕖是父母的，而秦四娘则是秦府的，所以，她让我们称她‘蕖小姐’，称白日里的那位为‘四小姐’。”
陆修琰心口一痛。原来如此，‘蕖姑娘’与‘四姑娘’的称呼区别竟是这般来由。
“……四小姐不记得，可蕖小姐却是记得分明，这些年来一直不放弃追查真凶，无奈人单势薄，她一个深闺小姐谈何容易，后来一次偶然在外头救下了身怀武艺的青玉，才渐渐习了些武艺。”素岚略有迟疑，斟酌着道。
“当日周氏死后，她便再不曾出现过？”少顷，她便听见陆修琰问。
心口猛地一紧，袖中双手下意识地握紧，待她反应过来时，‘不曾’两个字已经从嘴里吐了出来。
不能说，若是说了，以王爷的精明，说不定会怀疑当日四小姐，或者秦府许嫁的动机。以他的骄傲，怎能容许自己成了别人复仇的棋子。更何况，他对四小姐用情愈深，便愈无法接受这段感情当中掺杂了……到时候，只怕事情会到无法挽回的地步。
事到如今，她阻止不了蕖小姐，但她必要不昔一切代价护着四小姐，为她护着眼前的安稳幸福！
“本王明白了，你回去吧！”陆修琰垂眸低声道，心里又酸又痛，甚是难受。
他的姑娘，当真是吃了不少苦头。
素岚低着头朝他行了礼，正欲退出，忽然又听对方问。
“阿蕖对屋中摆设位置如此执着，这当中可有缘故？”
“……有，四小姐屋里所有摆设的位置，与当年夫人寝居里的大同小异，而这些小异……”
稍顿，“还是与王爷成亲之后方有的。”
陆修琰只觉心脏被人死死地揪着，痛得他脸色发白。
原来如此，莫怪，莫怪……
他也不知自己是怎样从书房回到正房里的，待他回过神时，已是坐在了床沿上。
吩咐青玉撤下安神香后，他深深地凝望着呼吸均匀的秦若蕖，忽地低低叹了口气，伏低身子轻轻地抱着她，在她脸上亲了亲，喃喃地道：“……这叫我怎么忍心、怎么舍得！”
从何处来，便从何处离去……
他捧在掌心上千般疼万般宠的妻子，又叫他怎忍心伤她分毫。
“你要的，我全给你；你想做的，我也会帮你做到。只要……只要你一直好好地呆在我身边，性情异于常人也好，身怀奇疾也罢，那些都不重要……”
这日之后，秦若蕖便发现陆修琰留在家中的时候又多了，早前还时不时忙到她将要入睡前才回来，如今却总能在她用晚膳之前归来。虽然仍是早出晚归，可至少每日还能陪自己用晚膳，秦若蕖已经觉得非常满足了。
她愈是容易满足，陆修琰对她的怜爱便愈甚，简直到了捧在掌心怕摔，含在口中怕化的地步。
日子一天天过去，这日清晨，陆修琰照旧是没有打扰妻子的好眠便上朝去了。
青玉捧着洗漱用品进来那一瞬间，便知道屋内的这位已是换了芯。
“蕖小姐。”放下手上东西，她上前行礼轻唤。
“可查到了？”‘秦若蕖’面无表情地用温水洗了脸，取过干净的棉巾擦着手上水珠，淡淡地问。
“时间比较久远，长乐侯府亦非寻常府邸，钱伯好不容易才从一名侯府旧人口中得知，当年的长乐侯确是不愿意与周府结亲，只到底后来四夫……周家姑娘是怎样结识老爷的倒不大清楚，只知道当年此事闹得颇大，周家、康太妃及皇上脸上都不怎么好看，唯有长乐侯以成人之美的大度雅量从中得了赞誉。”青玉自然知道她问的是什么事，轻声将查探到的消息回禀。
“周家姑娘嫁人后不久，长乐侯便迎娶了如今这位侯夫人，侯夫人体弱多病，长乐侯数十年如一日疼爱呵护，身边更是连一个妾室都没有，夫妻鹣鲽情深在京中已是一段佳话。”
京城终非益安城，钱伯那些人便是再有本事，初来乍到的，想要立足尚且不易，更不必说查探达官贵人秘事。只查此一事，便耗费了比以往多数倍的时间与精力。
‘秦若蕖’亦明白消息得来不易，可钱伯在她久盼之下终于到了京城，不只是她，便是青玉也不能似以前那般随意外出，想要避开王府守卫与外头联系着实难上加难。
另一层，她又要保护着钱伯的势力不让陆修琰察觉，如此一来，自然不能让他打着端王府的名号在京中立足，要重新培养出如在益安城中的势力便更加难了。
她颇有些烦躁，这般束手束脚的，叫她如何行事！
“三日后无色的生辰，不管你采用什么方法，我必要出场！”扔掉手中湿了的棉巾，她放下了话。
青玉轻咬着唇瓣，闻言也只是低低地应了声‘是’。
***
皇长孙陆淮鑫的七岁生辰，有了皇帝的旨意，自然办得热闹非凡。
对这个横空出现、又得了帝后宠爱，更是端王府撑腰的皇长孙，京中不少人都有些好奇。如今趁此机会，自然争相前来探个究竟。
因为小孩子的生辰，大人们自然不好单独前往，均带上家中年龄相仿的孩子，也有让孩子结交这个万千宠爱在一身的皇长孙的意思。
驶往二皇子府的端王车驾里，陆修琰看着昏昏欲睡的妻子，难得地开始反省。
昨晚自己是不是折腾得太狠了些？否则明明前些日子这丫头还兴致勃勃地准备着小家伙的生辰的，如今到了正日子里，怎的倒无精打采起来了？
无奈地叹了口气，他伸出手去将秦若蕖搂在怀中，让她寻了个舒服点的位置，大掌轻拍着她的背脊，哄着她阖眼歇息一阵，一面又低声吩咐将车速降下来些。
马车在二皇子府大门前停下，早已得到消息的陆宥诚亲自出来相迎。
仿佛在马车停下的那一刻，秦若蕖便清醒了过来，眸光熠熠，哪有半分方才昏昏欲睡的模样。
陆修琰微微笑着在她额上亲了亲，并没有注意到她微闪的眼眸，率先下了车。
青玉低着头与红鹫二人跟在被二皇子妃曹氏引着往前走的主子身后，偶尔间抬眸，目光落到那熟悉的背影身后，眼中含着隐隐的忧色。
蕖小姐，她到底想做什么？
77｜
“小皇婶，请。”曹氏含笑引着‘秦若蕖’进了花厅，又请她在上座坐了下来，‘秦若蕖’客气了几句便落了座。
她身为端王妃，又是二皇子夫妇的长辈，自然应当上座。
很快便有各府夫人上前来一一拜见，‘秦若蕖’带着得体的浅笑，间或说几句客套话，多余的却是半句也不说。
如此一来，倒是让众人更加猜她不透。
还是侍女牵着无色的小手走进来，小家伙扬着灿烂的笑容朝她走过去，快走到她身边时挠了挠后脑勺，脆声地朝她行了礼，这才蹦蹦跳跳地来到她身边，扯了扯她的袖口：“芋……皇叔祖母。”
‘秦若蕖’目光落到他的小脸上，看着他不情不愿的表情，嘴角微微弯了弯，伸出手去捏了捏他肉嘟嘟的脸蛋。
“乖！”
无色的嘴嘟得更长了，亏大了亏大了，当真是亏大了！
片刻之后，陆淮哲等二皇子府中其他小辈又陆陆续续进来朝她行礼问安，一时间，厅内溢满了孩童稚嫩的声音。
‘秦若蕖’有些不自在，在此之前她从来没有与这么多小孩子接触，更是相当不习惯。能够亲近无色，不过是因为对方与秦四娘的关系。
曹氏自然没有错过她的不自在，笑着吩咐着下人将小公子小小姐带下去，无色虽有些不愿意，但今日府上来了许多年纪相仿的小公子，他也从中结识了不少合得来的新朋友，故而也没有纠结太久便任由着侍女将他带了下去。
前来恭贺的客人越来越多，‘秦若蕖’不动声色地打量着厅内众人，直到听曹氏向她介绍正向她行礼的妇人——
“小皇婶，这位是长乐侯夫人。”
‘秦若蕖’呼吸一顿，眼眸不自觉地微微一眯。
好一个风韵犹存的侯夫人，虽有了年纪，但亦看得出年轻时必是个难得的美人儿，莫怪长乐侯这般宠爱她。
“原来是长乐侯夫人，久仰。”她敛下所有思绪，微微笑着道。
长乐侯夫人连道了几声不敢，一举一动、一言一行都优雅无比，给人如沐春风般的舒适感。
‘秦若蕖’饶有兴致地与她多聊了几句，让在场的众夫人心里意外不已，心思辗转间，又有几名百面玲珑的夫人笑着加入了话题，一时间，厅里气氛渐渐变得融洽，又有了几分随意。
“那便是端王妃？倒有几分姿色，难怪看不起咱们家。”西侧门帘被人缓缓掀起，着一身粉红衣裙的张庶妃冷冷地道。
“没有点姿色，能勾得了端王娶她么？也怪为娘当日眼拙，还真以为她是个本份听话的。”一旁的张夫人眼带不屑。
当日她不嫌弃秦府门第，也不嫌弃这个没有生母教养的秦四小姐，愿意为她最疼爱的儿子聘娶其为妻，原本双方长辈已经谈妥了，哪料到待她请了媒人进门，却被对方怒骂着轰了出门，简直是欺人太甚！
如今想来，这位眼界高得很，必是瞧不起她张府门第。
张庶妃寒着脸道：“咱们只好生看着，看她能得意到什么时候！”
突然，厅内如众星捧月般的女子抬眸朝这边望了过来，惊得她下意识地扯着张夫人闪到了门后，心跳也不自禁地加快了几分。
只一会她又暗暗地唾弃自己，有什么好怕的，难道她还有顺风耳听得到她的话不成？
‘秦若蕖’当然没有顺风耳，她只是这般随意地抬眸一扫，亦没有留意张氏母女的存在。身处衣香鬓影当中，耳边响着或试探或讨好等各种声音，她难得有耐性地应酬着，虽然话仍是不多，但笑容瞧来却颇为亲近。
又过片刻，大皇子妃带着儿子陆淮睿款款而来，跟在她身后有三皇子妃、四皇子妃及各自的儿子，如此一来，皇室晚辈倒也齐全了。
自然又有好一番客气，‘秦若蕖’都一一见过。
“本是想到府上拜见，只又怕扰了小皇婶清静，今日难得相聚一堂，我敬小皇婶一杯如何？”大皇子妃举起酒杯来到‘秦若蕖’跟前，笑盈盈地道。
‘秦若蕖’相当给面子与她对饮，仰首将杯中酒一饮而尽。
有了大皇子妃的带头，曹氏等众皇子妃亦不约而同上前敬酒，‘秦若蕖’一视同仁，照样将酒一饮而尽。
一旁的青玉担忧地望着她，此前虽从未曾见过蕖小姐饮酒，可她却是知道，四小姐酒量是极浅的，不知……
只当她看着已经接连几杯下肚仍是面不改色的‘秦若蕖’时，心里暗暗松了口气。
宴席上觥筹交错，言笑宴宴，便是一直对端王妃持观望态度的某些夫人，看着她端庄得体、游刃有余地应付众人，心中那点因对方出身不高而带来的偏见也渐渐消去不少。
身为主人的二皇子妃曹氏既要招呼着女眷，又要不时留意小辈那边的情况，一时忙得团团转。
秦若蕖接连灌了好几杯酒，又用了些甜品及茶水，不到片刻的功夫便觉肚子涨涨的，她轻声吩咐了红鹫几句，红鹫点头应声朝不远处的二皇子府侍女走去，下一刻，便有一名府中侍女走了过来，躬身引着她离了席。
秦若蕖一身轻松地从净房出来，青玉连忙上前侍候她净手，红鹫又为她整理了衣裳，三人才往宴席所在缓缓走去。
“……算我求求你，看在姐妹一场的份上，就请侯爷帮帮我家夫君吧！”缓步间，突然隐隐听到有说话声，三人不由自主地停下了脚步。
秦若蕖顺着声音响起之处望过去，心中一突。
长乐侯夫人？
却见不远处两名锦衣华服妇人正拉拉扯扯，当中的一个正是长乐侯夫人。
“三妹妹，非姐姐心狠，只是侯爷在外之事，我从不敢多嘴，更何况还涉及了朝政，你让我一个妇道人家又能说什么呢？”长乐侯夫人无奈地道。
“不会太麻烦，只要侯爷肯出面求情，想必王爷看在他的份上，必会对夫君从轻发落。”另一名女子忙道。
“此事我真的无能为力，那是端王爷作的决定，侯爷不在当中，又怎能轻易插手。”
见自己恳求来恳求去，对方仍然不为所动，女子缓缓地松开了抓着她臂膀的手，冷笑道：“姐姐当真是见死不救？”
长乐侯夫人叹息一声：“三妹妹，一切都已成定局，若是有别的难处，我……”
“姐姐今时不同往日，享着荣华富贵，年过三十仍能老蚌生珠一举得男，可见夫君宠爱非常，又怎比得妹妹如今落泊。只是姐姐，说起端王，那便不得不提一下端王妃，若妹妹没有记错，端王妃来自益安秦府，她的父亲曾是益安第一才子，她的继母……正是太妃娘娘嫡亲侄女，曾经的周三小姐。”
“哦不不不不，已经不再是端王妃的继母了，周氏被休回府。姐姐，你说那秦家是不是吃了熊心豹子胆，居然连太妃娘娘的嫡亲侄女都敢休！”
长乐侯夫人似是愣了愣，可对方却不待她再说，仿若自言自语般又道：“自家姑娘被休弃，周府居然吭都不敢吭一声，太妃娘娘竟也是一句话也不说，可见那周氏必然犯了大错。”
“若妹妹没有记错，姐姐，这位曾经的周三小姐，曾是姐夫长乐侯未过门的妻子，当年若不是你从中横插一脚，说不定那周姑娘也不会落得最终被休弃的下场。”
“你胡说些什么！”见她不分场合地胡言乱语，长乐侯夫人大惊，低声斥道。
“难道我还有说错不成，当年你明知道长乐侯与周家小姐有婚约在身，可仍然与他暗中勾搭，说不定周家小姐悔婚也是你们的诡计，明明称了心如了意，还偏摆出一副受害者的模样，长乐侯也不过如此，你自己也干净不到哪里去，分明……”女子眼中尽是怨恨与不甘。
“三妹妹！”长乐侯夫人厉声喝止，毕竟是久居高位的侯夫人，这一喝斥，竟有几分威严凌厉的气势，一下子便震得那女子收了声，亦让她回过了神。
这两人还说了些什么，‘秦若蕖’也没有听进去，脑子里只有那妇人那番话在不停地回响。
原来周氏嫁爹爹，果真有长乐侯的手脚在……
袖中双手死死地握成拳头，双眸溢着掩饰不住的狠厉杀意，冰冷的目光一直盯在长乐侯夫人渐渐远去的身影上，直到红鹫不解地轻唤‘王妃’，她才深深地吸了口气，努力压住体内叫嚣着的杀机。
“走吧！”她语气平淡，听不出有什么起伏。
红鹫与青玉对望一眼，随即跟上她的脚步。
走出好一段距离，红鹫忽地低呼一声：“王妃，您的耳坠怎的少了一只？”
‘秦若蕖’下意识地摸摸双耳，果然发现左耳少了一只耳坠。
“会不会落到净房那边了？”青玉四处寻了一圈不见，提醒道。
红鹫如梦初醒：“必是落在那里了，王妃，奴婢这便去找回来。”
‘秦若蕖’点点头，红鹫朝她福了福身子，而后转过身离开。
“……蕖小姐。”静静地站了一会后，见‘秦若蕖’神色不明地