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“嗯，具体怎么安排？”
“行动时间一到，我率第一营去解决码头上的保安军和洋鬼子，你带三连抢夺军火库，一定要得到仓库里的枪支弹药，得手后立即把弟兄们武装起来，然后兵分两路，一路进攻保安军大营，一定要趁他们不备将他们打垮，另一路立即进攻总统府，干掉黄维华这***，让广东伪国民政府彻底乱套，没办法拧成一股强。”
“恩！这样一来，保安军虽然有两千多人，可没办法形成有效的战斗力，我们才有取胜的机会！卑职这就去联络各部，加紧准备。”
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深夜，广州码头上三步一哨、五步一岗，监视严密，尤其是大量装卸工的宿舍院里，更是监备森严。
一名保安军的小军官从哨所里弯腰跑了出来，迎向另一名军官，讨好道：“哟，麦司令怎么亲自前来查哨来了？你老公务繁忙，还是注意身体要紧啊，这些小事，由小的们给您代劳就行了嘛。”
前来巡视的高级军官冷哼一声道：“现在是非常时期，联军主力悉数出动，广州防备空虚，总统亲口令谕，对重点单位要严加监控，尤其是码头以及军火库，两地相隔近、事关重大，码头上的工人又大都是各敌军之战俘，危险性相当之高，不可不慎重啊。”
小军官点头哈腰道：“麦司令尽管放心，小的已经在工人宿舍之外加派了十六处岗哨，宿舍大院里的任何风吹草动，都难以逃过我们的监视，可谓万无一失！”
麦司令点头道：“嗯，另外军火库也要多派兵力看管！”
“是！”
小军官猛地站直身躯，朗声应诺。
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广州码头装卸工宿舍大院。
借着幽幽的月色，三条精壮汉子聚集在茅屋的裂缝边，正盯着院外空地上的岗哨发愁。
“营长，今晚伪军加派了好多岗哨啊，怎么办？”
“是啊，如果这样贸然冲杀出去，我们手赤手空拳的，怕是凶多吉少啊。”
“营长，要不要再联络一下团长，看看他有什么新的指示没有？既然情况发生了变化，强行发动只怕不会有什么好结果，我看还是再等等吧。”
一直未曾发言的精壮汉子蹲在角落里不断地抽着闷烟，眉头紧锁。
“营长，时辰马上就要到了，你快下决定吧！要不然，各院的弟兄们就要按计划发动了。”
角落里的精壮汉子猛地抬起头来，眸子里腾起一片厉色，沉声道：“按原定计划行动，凌晨准时起事。”
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醉红楼，黄维华亲自出面宴请驻守广州的纳斯达少校以及“女王号”和“公爵号”上的全体海军军官，本来这些小事是不用黄维华亲自出面的，但眼下六国联军主力悉数调空，广州城的守备一下子就空虚起来，为了借重洋人的力量，黄维华不得不亲自出面宴请纳斯达意思一下，希望纳斯达能够尽心尽力，协助保安军守好广州，千万不要出什么差错。
“鄙人先敬少校先生一杯，首先对大英帝国对广州国民政府的支持表示感受。”黄维华向纳斯达举杯，笑道，“请少校先生饮尽此杯，请。”
纳斯达满脸堆笑，举杯起立，说道：“总统先生太客气了，我们是朋友，这是应该的。”
“对，我们是朋友。”黄维华笑道，“今晚请大家喝得尽兴，鄙人替大家准备了余兴的节目，诸位请看……”
黄维华话音方落，击掌为号，悠扬的音乐声响处，一队打扮得花枝招展的年青女郎已经从厅外款款而入，这些女人不但年轻而且漂亮，是黄维华花了极大力气从广西水摆夷族以及瑶族弄来的，是专门用来“招待”六国联军中的中高级军官的，今天刚刚抵达广州，正好被黄维华用来孝敬纳斯达等人。
纳斯达及一群海军军官不禁看得双眼都直了，一个个丑态毕露，手舞足蹈，以英语不停地讲着粗话。
黄维华脸上浮起得意的笑容，向纳斯达道：“少校先生，鄙人还有公务要忙，就不打扰诸位的雅兴了，诸位请尽兴，请。”
纳斯达嘿嘿淫笑着，早已经将一名女子搂在怀里肆意轻薄起来，一边头也不回应道：“总统先生请便就是，嘿嘿……”
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1860年5月26日，在华莱士率六国联军主力倾巢离开广州北上之后第二天，护国军原广州卫戍二师一团团长康应龙，联络旧部以及浙闽军、赣军部分战俘发动暴动，八百多条汉子在凌晨时分发动突然袭击，一举控制了广州码头，并抢占了码头附近的军火库。
在得到军火库里的军械补充之后，起义军迅速兵分两路，一路杀向城北的保安军大营，一路直扑城中心的总统府，广州伪国民政府总统黄维华被乱军杀死在他的小妾房中，毫无防备的驻广州保安军也被起义军杀得大败，到次日天明时分，整个广州城已经完全控制在起义军手里。
康应龙还一举缴获了停泊在码头上的两艘铁甲舰，女王号和公爵号本是押送军械物资前来广州的，结果短暂的一夜逗留，却令它们惨遭横祸，成了护国军的重型俘虏！
到了这时候，六国联军其实已经险象环生，面临退路被断、全军覆灭的危险！
如果秦汉能够及时获得广州光复的消息，并且湘军能够回师南下进驻广州的话，六国联军的广州退路将被彻底截断，华莱士的两万余人面临前有坚城、后有追兵的绝境，将被迫东撤，横越数百里从陆路逃回香港。
一旦六国联军真的取道陆路东撤，等待他们的命运就只有上帝才能够知道了！
因为在罗浮山一带活动的护国军正规军和武装民兵肯定会不顾一切南下，死死地挡在六国联军前进的路上，到了那时候，六国联军人困马乏、士气低落，在护国军的后追前堵下极可能全军覆灭……
然而，非常遗憾的是，护国军的通讯系统也十分落后，广州光复的消息并不能迅速送到秦汉的总参谋部！秦汉也根本不知道，一个全歼六国联军的大好机会，已经在不经意间出现了，这时候的秦汉，还在慎重调整龙塘——清远一线的军力部署，以确保能顶住六国联军即将到来的猛攻，然后才是伺机反攻。
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清远，护国军总参谋部。
赵小草拿着一份急件走进来，向秦汉道：“大元帅，一团团长邓建勋和一营营长秦苦娃联名送来急信，信里说六国联军有可能中途撤军。”
秦汉神色一动，接过信件：“拿来我看看。”
秦汉一目十行掠过，又把信件递给参谋部里的三位师长过目。
赵大刀失声道：“小鬼子要逃？不会吧，法国师和他们的王子都还被我们困着呢，他没有理由撤军呀！我军虽然打了一些胜仗，可六国联军仍然在实力上占据压倒性的优势，只要他们的炮兵支援上来，我军就只能撤退转移的份啊。”
傅善祥忽然说道：“是否孙团长的骑兵团已经摧毁了联军的炮兵呢？华莱士自知在我重机枪的威力面前获胜无望，才会选择撤兵？”
第三十章 撤退
秦汉摇头道：“不太可能。”
铁汉军也说道：“是啊，大元帅下给骑兵团的虽然是死命令，可真正的意图只是希望骑兵团能够拖住六国联军的炮队，让他们无法及时北上，要说靠骑兵团就想摧毁洋人的炮队，卑职以为不太可能，除非出现奇迹。”
铁汉军话音方落，大门外骤然响起赵球宏亮的声音。
“校长，湘军大将康福求见！”
“康福？”赵大刀颇感意外，“他不是康禄的大哥吗？这时候跑清远来干吗？”
秦汉道：“让他进来！”
稍顷，一条彪形大汉昂然跨进护国军总参谋部。
秦汉盯着大汉，沉声道：“你就是湘军大将康福？”
“末将正是！”
秦汉道：“可是曾国藩让你来的？”
“不是！”康福道，“末将奉了湘军新帅杨载福将军之命，前来拜谒将军。”
“新帅？杨载福？”秦汉失声道，“这么说来，曾国藩先生他……”
康福脸上浮起黯然的表情，低声道：“昨日，曾大帅率军袭击洋人的炮队，不幸被流弹击中，已经壮烈成仁！如今湘军的新统帅是杨载福将军。”
康福此言一出，总参谋部里的护国军将领尽皆失色，原来如此！
秦汉目光猛地一凝，但听咔的一声轻响，捏在手里的茶杯已经被他硬生生捏碎，殷红的血丝顺着他指缝溢了出来，可他却毫无感觉。
良久，秦汉始才低声问道：“国藩老先生……真的牺牲了？”
“真的牺牲了！”康福沉痛点头。
秦汉猛地吸口气，厉声道：“赵球！”
“卑职在！”
“降半旗，替曾国藩先生默哀，让后勤部赶制两万副黑纱，全军将士同悼国藩先生。”
康福的眸子一片森然，曾国藩临死前的话再一次在他的脑海里回荡，秦汉是个真正的英雄！曾国藩生平未曾服过谁，秦汉是唯一的一个！
“将军，曾大帅让末将带一句话给您。”
“康将军请说。”
“曾大帅说，他生平杀人无数，从未曾后悔遗憾，但在东莞亲手杀死了两名护国军俘虏，良心深感不安，希望将军和全体护国军将士能够原谅他当时的无奈。”
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孙子义神色拘谨地走进秦汉的帅营，既是兴奋又是紧张。
这可是自从他参军以来，第一次获得校长的亲自接见，也不知道校长是要表扬他呢，还是要批评他？
但当孙子义一看到秦汉冷峻森严的背影，整个人就马上镇定了下来，猛地挺起胸膛大声道：“报告校长，学长孙子义前来报到。”
秦汉回过头来，嘉许地点点头，和声道：“孙子义，湘楚四期生，参军也两年多了，算得上是一名老兵了。”
孙子义朗声道：“全靠校长教诲和栽培。”
秦汉呵呵笑道：“对了，秦苦娃和你同属四期，你们好像还认识是吧？”
孙子义道：“是的，而且学生和苦娃还是好兄弟。”
“嗯，好，你大哥是护国军中骁将，也是我的得意学生，身为孙子良的弟弟，你当知身上的责任重大，不可辜负你大哥对你的期望啊。”
孙子义有些困惑地看着秦汉，不知道秦汉为什么要跟他讲这些。
秦汉的神色却马上黯淡下来，沉重地说道：“孙连长，我不得不沉痛地通知你，令兄，也就是护国军独立骑兵团的团长，已于昨日壮烈牺牲。”
孙子义猛地张大嘴巴，傻傻地看着秦汉，懵了。
秦汉上前扶住孙子义肩膀，沉声道：“孙连长，哦不，从今天起，你就是护国军独立骑兵营的营长了，我希望你能够不负令兄遗风，统率好护国军唯一的骑兵力量，替中华民族建立殊荣，以慰令兄在天之英灵。”
孙子义的脸肌剧烈地抽搐几下，右手缓缓举起，啪地向秦汉敬了一礼。
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麦家坳。
法国师被困在这儿已经整整一天两夜了，眼看着六国联军的主力从附近经过，却不来救援，直让法国师司令爱德华将军气得两眼冒火、七窍生烟！
“华莱士这个白痴，我要向他们的政府，向他们的女皇控制他！他的这种行径严重违背英法两国的盟约，我们法国师的失败，他们是要负有历史责任的。”
一名少校丧气地说道：“可是将军，我军现在被远东人重重围困，根本就没有办法突围，如何把事情的真相带出去呢？”
爱德华也顿时泄了气，是啊，远东人对麦加坳重重围困，就是一只苍蝇也飞不出去，就算华莱士再阴险，没有把真相带到欧洲，世人一样不知道他的卑劣行径啊……
一名少尉忽然小心翼翼地劝道：“将军，要不……我们投降吧？只要投降护国军，总还有希望活下来，只要我们能够活下来，就能够把事情的真相带回欧洲，还我们法国远征师的清白啊。”
“胡说！”爱德华厉声道，“法兰西共和国的士兵怎么可以阵前投降？你们给我记着，我们是拿破仑的后代，是战神的子孙！是永远都不可能被击败的。”
旁边的少校也猛地扇了那少尉一记耳光，骂道：“你这个白痴，如果你投降了，就是俘虏，俘虏永远都只能活在耻辱的阴影里，无论你说什么都不会有人相信你的，懂吗？”
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距离麦加坳以西三十里，联军左翼北进集团临时驻扎地，华莱士正在召集少校以上军官召开紧急会议，在军官们奉命前来开会之前，他刚刚又接到了一个爆炸性的消息——广州沦陷了！
华莱士神情沉重地看着与会的军官，沉声道：“诸位，自从联军出征以来，由于远东人的狡猾阴险，我军遭遇诸多不顺，连连遭到失败，现在，我很遗憾地向大家宣布三个不利的消息，法国远征师已经被远东人全歼，爱德华将军下落不明，我们的王子殿下也在不久前被狡猾的远东人俘虏，还有，最令人不安的是，广州已经沦陷了！”
这三个消息无疑是三颗重重的炸弹，顷刻间引爆了与会军官们的各种情绪，慷慨激昂者有之，惊慌失措者有之，冷静思考者有之，临时隔离出来的会场顿时成了吵杂的闹市，惹来不远处休息士兵们惊骇的目光，纷纷猜测发生了什么严重的事情……
“肃静！”华莱士有些恼火地喝阻军官们的争吵，沉声道，“现在不是吵架的时候，现在的情势非危急，需要我们在最短的时间里做出正确的决定，以确保联军主力的安全。”
一名英军上校沉声道：“将军阁下，现在摆在我军面前的出路有三条，第一条，坚持北上与护国军决一死战，只要我军能够击溃护国军主力，整个广东战场就将立刻转危为安，主动权尽归我军所有！第二条，立即撤退，回师广州，赶在护国军获得消息并做出相应布置之前，夺回广州，替联军谋得一条稳妥的退路，再图后计；第三，一旦发生最坏的情况，叛变湘军劫持我们的大炮之后进驻广州，那我军将不得不放弃夺回广州的打算，需立即道东莞东进，退回香港。”
英军上校的话音方落，一名荷兰少校立即反驳道：“我认为北进不太现实，护国军拥有可怕的重机枪，没有炮火的压制，法国师的下场就是我军的前车之鉴，我坚决反对北进，继续与远东人作战。”
英军上校厉声道：“可我们的王子殿下还在远东人手里，我军岂能见死不救？”
荷兰少校道：“哦，上帝，行了，那只是你们英国人的王子，可不是我们荷兰人的，我们荷兰人可不想为了一个乳臭未干的英国人而白白送命！要北上，我们英国人自己去吧，我们荷兰人可不想奉陪了。”
荷兰少校话音方落，西班牙、葡萄牙军的军官们也纷纷出言附和，坚决反对联军北上继续与护国军作战。
华莱士冰冷地瞪着再次陷入争吵的联军官军们，看来联军这次是真的遇上麻烦了，一旦处理不好，整个联军都有瓦解的可能！如果这次广东作战最终战败，损兵折将没捞到什么好处不说，还把王子殿下陷于远东，还不知道大英帝国的军事法庭会怎样审判他呢？也许，自己会被送上绞刑架？
“够了！都给我闭嘴！”华莱士厉吼一声，压下军官们愈演愈烈的争吵，“由于王子殿下的鲁莽，致使联军陷入困境，这一点我会亲自向帝国议会说明。不错，联军将士的血不能因为一个英国人而白流，既便他身为王子！现在，请大家举手表决，是赞成回师广州还是赞同取道东莞回香港？”
“赞成回师广州的请举手。”
几乎所有军官的手都举了起来。
“很好，既然大家都同意回师广州，那就这么定了！来人，立即通知右翼集团，放弃北进，调头回师广州！”
第三十一章 机断
龙塘，护国军阵地。
秦苦娃皱着眉头向邓建勋道：“团长，卑职的感觉越来越强烈了，联军可能真要撤退！”
邓建勋慎重地问道：“对敌情的判断可是事关全局，如果发生误判，后果将不堪设想啊。”
“小秦，你过来看。”邓建勋摊开地图，向秦苦娃道，“如果我们龙塘的正面防线出现了问题，六国联军主力就可以长驱北进直达清远，清远城里只有八师的两个团，外加一个缺编的警卫团，以五千人面对三万联军的猛攻，后果将不堪设想啊！所以，我的意见，还是慎重一点为好。”
秦苦娃道：“可是团长想过没有，如果联军主力真的从龙塘撤走，回到广州，我军再要想消灭他们，需要付出的代价将是巨大的！之前的广州战役已经证明了这点，有舰队炮火的支援下，攻克广州是很不明智的。我的意见，一定要趁这个机会狠狠地打击六国联军，既便不能消灭其全部，也要消灭其中一部，这次华莱士搞了个两翼齐飞，正好给了我军这个机会！团长，机不可失，时不再来啊！”
邓建勋被秦苦娃说得有些意动，消灭其中一路联军可是个巨大的诱惑！如果真