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屋外的侍婢如今已经习惯两老的吵架，互望一眼，无声地把门关上，刚收回手，就见到庭院里走进一道人影，她连忙欠身施礼：“见过大姑娘。”
屋里的争吵声瞬间停下。
阿殷推开门。
秦氏往前走了两步，又随即避开了女儿的目光。殷修文本是大咧咧地坐着，如今整个人正襟危坐，似是觉得面子过不去，重咳一声，抬杯把冷茶喝了个精光。
“爹，娘。”她喊道。
殷修文与秦氏分别应了声，秦氏问：“阿璇可有好些了？”
“还是那样。”她坐了下来，说道：“弟弟的事儿我已经让人去打点了，我已让人备了马车，明早出来后直接上马车回恭城。这儿毕竟是是非之地，不宜久留。”
殷修文头一次这么爽快地附和：“对对对，是非之地不宜久留，明早我和你娘去接朗哥儿，到时候我和你娘一起回恭城，你事儿多，阿璇又还没醒过来，不必送我们了。”
阿殷淡淡地道：“好。”
殷修文实在不愿与女儿多待，此刻已然起身，说：“我去收拾细软。”屋里只剩阿殷与秦氏两人，秦氏满腹酸楚，也不知何时起，与女儿相处起来竟不知该说些什么，仿佛一切都是陌生的。
此时，阿殷忽道：“娘当初是怎么嫁给爹的？”
问题来得突然，秦氏惊愕了下，脸皮一红，说道：“你祖父相中了我，让人到你外祖父家提亲，两家长辈觉得不错，择日成婚。”
阿殷问道：“祖父当时便在恭城？”
秦氏正愁着不知和女儿说什么，现在女儿开了道口子，秦氏抓住了，连忙道：“你祖父早年在外经商，后来在恭城成了家，你祖母走得早，我嫁过去时已经不用侍候婆婆了。刚嫁过去时，你娘心里也忐忑，你父亲的性子你也知晓，新鲜一段时日，新人也熬成旧人了。你祖父性子虽怪癖，平日里一言不发的，但十分护着我，尤其是我怀了你后，你父亲要是在外面花天酒地，你祖父头一个饶不过他。”
提到当年，秦氏脸上还有笑意，又道：“我生下你时，你父亲见到是个女孩儿，脸都垮了，你祖父倒是乐坏了，揍了你父亲一顿，说女儿也是孩子，照样得疼着。你是家中的长孙女，你祖父特别疼你。”
阿殷问：“祖父有说过什么奇怪的话吗？”
秦氏道：“朗哥儿出生那会，我……”秦氏及时打住。朗哥儿出生那会，她忙不过来，夫婿也是围着儿子转，有些冷落了女儿，后来殷祖父直接把女儿接了过去养着。秦氏顿时觉得打女儿出生起，她确实没怎么照顾过女儿，也难怪女儿和自己不亲。
阿殷追问：“祖父说了什么？”
秦氏道：“你祖父有一阵子特别喜欢在你身边念叨什么阴阳，什么核雕，我记不太清了，总归是一些奇怪的词。”阿殷问：“核雕十八州？”
秦氏一听，登时点头道：“对，就是这个词。”
阿殷确认了。
阴阳二蛊，阴蛊在祖父身上，传至父亲，最后到她；而阳蛊在开国皇帝身上，传至先帝，最后到沈长堂。当今皇帝想要核雕十八州，不，核雕早已盛行，核学亦是低调地存在许久，也就是说，大兴王朝的三代皇帝都想要核雕十八州。而她手里有祖父留给她的十二个核雕，皇帝一直找祖父，最终目的是那十二个核雕。
那么现在有几个疑问，为何开国皇帝和祖父身上会被种下阴阳二蛊？核雕十八州所指的十八个核雕又是什么？祖父为何要一直隐瞒身份藏匿在恭城？
还有绥州上官最早的东家，还有方伯，肯定是识得祖父的。
上官家当初陪着太祖皇帝打江山，随后迅速隐退，这是不是能说明当初祖父亦在？上官仁险些死于一场大火，是不是又知道了什么，所以皇帝才痛下杀手？
阿殷脑子迅速转动，她起身与秦氏告辞，道：“母亲一路保重。”
离开之际，秦氏忽然喊住她，道：“阿殷，你是不是一直在怨我？”阿殷缓缓转身，露出一个笑容：“人各有命，可我从不认命。”
。
第二天一早，阿殷亲自去接牢中的殷明朗出来。殷明朗在牢中确实吃了不少苦，见到殷父殷母时直表示一定会改过自新。阿殷让虎眼虎拳一道跟着殷父殷母回去，到底还是怕殷明朗又惹事，有两人镇着，她才放心。
送走家人后，阿殷直奔穆阳候府。
横竖如今已是众所皆知，她也不遮遮掩掩了，她现在只想做一事，找沈长堂生孩子。
然而人还未到穆阳候府，却被人半路截住了。
驭夫道：“大姑娘，是宫里的人。”
阿殷微微一怔，掀开车帘一看，果真是宫里的人，还是那位在永盛帝身边侍候的太监司腾，嗓音微尖：“殷氏，圣上传召，你的故人来了。”
。
阿殷再次入了宫。
这一回永盛帝没有让她等，直接让她进了御书房。而御书房里还有另外一人，约摸有七八十的年纪，胡须发白，老态龙钟。
阿殷仔细斟酌“故人”二字。
她向皇帝施了礼。
待皇帝让她平身后，阿殷再次跪下，拜道：“阿殷拜见元公，十五年前多得元公指点，方有阿殷今日的成就。阿殷一直在寻找元公，可惜未果，今日多得圣上隆恩，方能再见元公，圆阿殷之愿。”
老者有些不自在，说：“我老了，记性不好，以前的事情都记不住了。”
阿殷道：“元公记不住了，也是阿殷的恩公，阿殷的师父。”说话间，又暗自在内心衡量沈长堂找来的这位假“元公”。皇帝是个人精，在他面前演戏，很考量双方的配合度。
不过转眼一想，永盛帝又非开国皇帝，未必清楚所有事情，大可尽力试一试。
皇帝似笑非笑地看着她。
不过是瞬间，皇帝的掌心里多了一个核雕，他慢条斯理地把玩。阿殷眼尖，立马认出了是当初自己在核雕大会上第一回合胜出的老者核雕。
皇帝说：“你的核雕颇得元公真传，朕甚是惜才，你把你的核雕都呈上来，若能得朕心，朕封你为御用核雕师。否则，”他的双指微弯，轻轻一弹，老者核雕摔落在地。
而一旁的假元公忽地七窍流血，面容狰狞地倒地。
皇帝仿若未见，缓慢露出一抹森森笑意。
“……明白吗？”
第138章
阿殷不能再明白。
沈长堂为她遮掩的事情在皇帝面前早已暴露了。
如今的她要么交出手里的核雕，要么死。皇帝能在半路把她截走，一样能把她宅邸搅得翻天覆地。阿殷想得多，她如今不是一个人，她有一大宅子的人，还有清辉楼，她肩上的担子很重。
可另一方面是祖父的核雕，她不可能交出来。
阿殷咬了牙，道：“圣上，我幼时曾听过一个故事，前朝汾南有一菜农种地时挖出了上一辈埋下的宝藏，邻里街坊纷纷前来贺喜，菜农心喜，为答谢邻里街坊平日的相助，办了两天的流水席，因此为人所称道，岂料不久后，菜农家却来了一位贵人，正是汾南王。汾南王言此乃他的封地，挖出的宝藏应该属于他。菜农不从，被汾南王严刑逼迫，邻里街坊受了菜农的恩，联合起来告到天子脚下，天子偏帮汾南王，却因此失了民心，人人自危，生怕自己会是下一个菜农。”
算上这一次，阿殷是第二次见到永盛帝。
次数尚少，但她知道自己与这位九五之尊不是同个段数的，肠子再九曲十八弯，不如直截了当一些。
她微微一顿，道：“若换成圣上，不知圣上可会偏帮汾南王？”
永盛帝眯着眼看她，眉宇间溢出了一股子腊月的寒气，他说：“朕是明君。”
阿殷虽心有畏惧，但她知道此刻不能露出一丝胆怯，她挺起胸膛，冷静地说道：“圣上是明君，也就是不会偏帮汾南王，认为汾南王不该夺菜农之宝物？”
永盛帝忽然笑了。
“殷远生的口倒是严实，竟从未告诉过你。菜农之宝物？可笑！那本就是我大兴的宝物，你的祖父从头至尾都只是个忘恩负义的贼。”
阿殷说：“上一辈的人已死光，死无对证。”
永盛帝道：“告诉你也无妨，你已经无路可退。”
。
天下合久必分，分久必合。
大兴王朝之前，诸侯割据，群雄并起。其中便有一拨受不住压迫决意奋起的平民，领头之人极具天赋，有帝王之相，正是大兴的开国太祖。
太祖身边不乏高人，其中便有两位正是太、祖的左右臂膀，左臂乃骁勇善战之士上官复，右臂则是堪比诸葛的谋士元隐。野史话本中，徒手打天下的往往有贵人扶持，而太祖在机缘巧合之下也遇着了这位贵人。
贵人乃南疆人，彼时南疆仍未没入大兴版图，乃中原脚下的小国。
贵人唤作江骨，是南疆国的重犯，逃狱之际遇上太祖，逃过一劫。此时，太祖一众方知江骨有南疆藏宝图，南疆王撬不开江骨的口，才将他关押。江骨经此一事，为谢太祖，拿出一半藏宝图。太祖率人前往，果真寻着巨宝，得了打天下的财富。
江骨成了太祖的恩人。
然而建国之初，百业待兴，国库空虚。江骨深感太祖恩德，愿将剩下一半的藏宝图贡献出来，不过却提了一个要求，乃藏宝图由他口述，元隐以核雕技艺雕刻出来。
太祖答应了。
元隐足足雕刻了一整月，才雕刻出了十八个核雕，连在一起正是剩下的一半藏宝图。然而元隐贪婪，起了异心，愧对太祖的信任，连夜带走了十八个核雕。太祖发现后立刻让上官复率兵缉拿元隐，元隐逃亡时滚落山崖，十八个核雕亦随之失踪，直至永盛帝时期，才找回六个核雕，剩下的十二个依然不知所踪。
。
“……元隐就是你所谓的祖父。”
阿殷咬着唇，一副难以置信的模样。
她摇头，喃喃道：“祖父不是这样的人，不是……”
就在此时，屋外响起司腾的声音：“侯爷，圣上有命，没得传召不能入内。侯……侯爷！”皇帝眉头微拧，他看着陷入怔忡的殷氏，忽道：“让他进来。”
几乎是话音刚落，门就被推开，一道人影已经出现在永盛帝的面前，身后是气喘吁吁的司腾。
沈长堂先看了眼一旁的阿殷，再看了眼地上已死的假元公，方眉目森冷地跪下：“明穆参见圣上。”随之而来的是一台墨砚，咣当一声，名贵的墨砚碎了一地，乌黑的墨汁溅上华贵的衣袍。
“从未私闯过御书房的你如今竟为一个低贱的女子破了例，你为了她，暗地里做了多少违背朕的事情？又欺骗了朕多少次？”假元公的尸体被永盛帝狠狠一踢，血液与墨汁混淆，那张死不瞑目的脸正对沈长堂。
永盛帝的声音夹带雷霆之怒：“好，好得很。”
沈长堂却缓缓摇首，说道：“她不低贱，她是我见过的姑娘中最为高贵的一个，她没有生而带来的富贵与家世，可她聪慧温柔，她勇敢果断，她自强自立，永平贵女多如云，唯独她耀眼如光。微臣有幸得先帝与圣上垂怜，方有今日之权势，圣上觉得她配不上微臣，微臣愿舍侯爷之名，弃一生荣华，只换一个她。”此话一出，把一旁的司腾给惊着了。高傲如穆阳侯，居然说出了一番这样的话来。
以至于连发怔的阿殷也惊诧地抬首，傻傻地看着沈长堂。
永盛帝气得脸色铁青。
“沈长堂，你要舍要弃，朕不同意。来人，把穆阳侯送出去！”
阿殷高喊道：“等等，我……”
话还未说完，永盛帝已然出声打断：“把她也带下去，没朕允许不得离宫！”
。
阿殷被带到一间宫殿，说来也是巧，正是上回来过的朝华宫。不过比起上回，里头却是一个宫娥都没有，一入夜，空旷的宫殿里漆黑黑，阴森森的，叫人后背隐隐发凉。
阿殷不害怕。
她自己点了灯，还找到了偏殿里的灶房，把剩余的面粉蒸了五个大馒头。她冷静地思考皇帝今早所说的话。其实仔细一想，皇帝的话有漏洞。
这只是皇帝的一面之词。
再仔细一想，她能找出好几处漏洞。好比如江骨为何要把藏宝图一分为二？分成两半告诉太祖皇帝？又好比如最重要的一点，阴阳二蛊永盛帝从头到尾都没提。
五六日一过，永盛帝像是把她遗忘了似的，没有再召见过她。不过她试着离开朝华宫，才发现外头都是宫中的侍卫，密密实实的，恐怕连只苍蝇都进不来。
终于在第八日的时候，永盛帝召见阿殷。
她被带至御花园的一座假山内，身后有两个内侍，虎视眈眈地站着。她心中正疑惑，假山外忽然传来永盛帝的声音：“你想好了？”
“是明穆鬼迷心窍，恳求圣上给明穆一个机会。”
阿殷浑身一颤，是沈长堂的声音。
永盛帝道：“你想要什么机会？”
沈长堂道：“微臣想通了，先帝与圣上厚待微臣，微臣却因一女子而伤了先帝与圣上的心，实在不值得。这几日微臣痛定思痛，发现以前只是因圣上的不允许，才生了叛逆之心。所以今日前来，乃恳请圣上为微臣赐婚，微臣要娶玉成公主为妻。”
。
永盛帝的声音渐离渐远，像是隔了层山似的。
阿殷回过神后，便见到永盛帝面无表情地看着她：“朕说过，你与朕之间，明穆选择的人只可能是朕。”永盛帝试图在她脸上挖掘出令自己满意的神情，可惜令永盛帝失望了。
她冷静之极。
“十二个核雕是该归还圣上。”
她叹息道：“是祖父对不起太祖，只求圣上给我一个替祖父将功补过的机会。剩余的十二个核雕确实在我手里，只是我之前持有疑心，一狠心将十二个核雕都毁了，但我记性好，十二个核雕任何细节都记在脑子里，恳求圣上给我一个机会，我只要半个月便能重新雕刻出剩下的十二个核雕。”
阿殷看向永盛帝，问：“我为圣上雕核，圣上能册封我为御用核雕师吗？侯爷将娶玉成公主，我为宫中核雕师，从此互不相干。”
皇帝眯眼看着她。
在这个时候，皇帝发现自己没有想象中那般将眼前的殷氏看得通透。她不哭不闹，冷静地为自己设想。他说道：“朕欣赏你的果断，允了。”
第139章
阿殷从朝华宫搬到宫里核雕师所居住的核宫。
宫里原本有五位核雕师，如今加上破例上来的阿殷，统共有六位。在这里，阿殷才发现熟人很多。五位核雕师里，有一位是刚从上官家的核学晋升过来的，剩余的四位里也都是阿殷的前辈，其中还有一位闵老，正是方伯的徒弟。而于这五位核雕师而言，阿殷的名字是如雷贯耳。
核学存在的意义本就是寻找核雕十八州，晋升成为宫里的核雕师则是研究目前所寻得的六个核雕，拼凑出传言中的藏宝图。
不说阿殷在永平的种种事迹，她身上拥有剩余的十二个核雕，已足以让五位核雕师另眼相待。
他们留在宫中的毕生使命是拼凑出完整的核雕十八州，而如今胜利在望。
阿殷雕刻出第五个核雕的时候，皇帝过来了一趟。他没有说什么，只是坐在那儿看着阿殷雕核，平静无波的双眼里隐隐有一股子骇人的狂热。
阿殷假装没有看见，继续雕核。
皇帝离开不久，闵老也过来了。他看着阿殷雕核的手法，叹道：“以前曾听师父说元公有六刀绝活，有一把自创的斜刀，今日一看果真不假。”
阿殷没有停下手里的动作，说：“我也听方伯提过前辈，方伯常夸前辈是他的得意高徒。”
“得意高徒也禁不住长江后浪的追逐。”闵老看着阿殷的手艺，苦笑道。
手中的刻刀微微一顿，阿殷问道：“闵老为何而雕核？名乎？利乎？”
没有人这么直白地问过他这个问题，闵老一时间回答不上来。阿殷垂着眼，斜刀微倾，波澜壮阔的山形脱核而出，她温声道：“每个人心中都有自己的一座山，阿殷认为能不遗余力地攀爬到最高处，便已足矣。”
闵老叹道：“你这个年龄便有此感悟，老夫愧矣。”说着，油然而生有几分惜才之心，又道：“宫中险矣，你好自为之。”
阿殷听出了言下之意，从袖袋中摸出一块半旧的木牌，上面有两尾鲤鱼。
闵老面色微变，顿时又露出一抹苦笑。
“师父把此物都给了你。”
阿殷递给闵老，说道：“阿殷初来乍到，宫中规矩不懂甚多，若有朝一日陷入险境，只求前辈指明一条活路。”待闵老离去后，阿殷微微松了口气。
她岂会不知宫中险矣？
皇帝留她下来雕核是一回事，雕完了又是另外一回事。
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入夜后，阿殷往核宫走去。
在宫里待得有些年头的核雕师在宫外往往会有私人的宅邸，就连刚从绥州过来不久的核雕师，如今在外也置办了房屋。阿殷不能出宫，皇帝明面上让她留下来雕核，实际上为软禁，宫里�