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陆府的门房是个年迈的老人，听到敲门动静，过来开门，却只露出一条缝。
“这位姑娘找谁呀？”老人裹着厚衣，怀里搂着汤婆子，显然是刚从暖烘烘的屋子里头出来。
苏芩羡慕的瞧一眼那灰不溜秋的汤婆子，声音艰涩的开口道：“我寻陆霁斐。”
老头将汤婆子往后藏了藏，道：“大人进宫了，不在。”话罢，便将府门给关了。
苏芩无奈，只得先回了马车厢内。里头虽冷，但好歹他们主仆三人凑在一处，还暖和些。
只等到掌灯时分，苏芩都没等来陆霁斐，她捂着空空如也的肚子，无奈回府。
“姑娘，依奴婢看，这陆霁斐分别就是在故意刁难您，您做什么要去寻他。寻这个黑心肠的，还不如去寻郴王和夏次辅的好。”红拂苦着一张脸，为苏芩抱怨。
苏芩一手捂着胸口，一手环紧身子，暗暗感受压在怀里的信。
不是苏芩偏要寻陆霁斐，而是如今，朝局不明，敌我不清。苏芩思来想去，不若走一步大棋试试。用陆霁斐想要的，跟他交换，将苏府从泥淖中先救出来，省的那些往常连提鞋都不配的小人物在他们府门口叫嚣，徒惹人心烦。
“古时有汉太祖高皇帝三顾茅庐，咱们这才一顾，人家不愿见，自是正常的。”话虽是这样说，但苏芩心里头却是不高兴的。她苏芩，何时被人这样甩过脸子。
苏攒给的时间只有三日。苏芩这回学乖了，她寻了一个隐蔽处，躲在陆府角落，专逮陆霁斐。
晨间，巳时一刻，一辆青帷马车从街口远远而来。陆府角门被打开，已有家仆搬着马凳等候。
苏芩眼前一亮，连帷帽都来不及戴，就跳下了车。
地上软绵绵积了一层雪，苏芩踩着雪，没站稳，斜斜倒下去，膝盖触地。阴冷的雪水瞬时浸透她身上的棉衣，直冷的她磕着牙打哆嗦。
堂堂首辅，竟穷成这样，连府门前的积雪都不铲干净。
苏芩一边嘟囔着，一边扯着袄裙起身，急急拦住陆霁斐。
男人身穿官服，立在马车前，手里拿着一个铜制手炉，外罩一件乌云豹的氅衣，金翠辉煌，碧彩闪灼。此刻正居高临下的看着她，一双眼晦暗深沉，隐含嘲讽笑意。
苏芩有些狼狈，她方才下马车时摔了一跤，身上的袄裙又是靛青色的，此刻深一块，浅一块的水渍顺着袄裙蔓延，就像散开的浓墨。
苏芩是个好面子的人，尤其在陆霁斐面前，从来是趾高气昂的。如今这般狼狈，让她不自禁红了脸。
陆霁斐眯眼看着，那细腻绯色自小姑娘的粉颈处向上蔓延，浸过香腮，点上玉耳，就像缓慢上色的一株红杏花，风流娇俏，最是一等尤物。青丝倾斜，随朔风落在瘦削肩头，贴在白腻肌肤之上。
小姑娘的手，拉住他的氅衣，指尖粉白，带着微颤，显然是被冻的狠了，连那粉嫩唇瓣都浸上了几分深檀色。
苏芩扬起脸，粉腮被冷风吹红，像点了两团胭脂。双眸水雾雾的干净，勾着眼尾，氤氲媚色，直直看过来。
“我有事寻你。”小姑娘开口，声音软绵绵的就似头顶落下的雪。
陆霁斐滚了滚喉结，哑声开口道：“苏三姑娘，这可不是求人的态度。”
苏芩蹙眉。美人一向是惹人怜惜的，苏芩这一蹙眉，直将人看的心尖疼。只可惜，站在她面前的是陆霁斐，惯会装模作样。
“谁说我是来求你的。”苏芩偏头，露出半截粉颈，沾着青丝。小巧白玉耳上未戴饰物，露出一个小小圆洞。
陆霁斐尚记得，小姑娘初打这耳洞时，哭的厉害，一张玉粉小脸都憋红了，出门的时候瞧见他，逮着他的手就狠狠咬了一口，直至现在还留着一点浅印疤痕，月牙似得小巧。
“我是来与你谈生意的。”苏芩忍住打哆嗦的冲动，那双大眼不住往陆霁斐手里端着的铜质手炉看过去。
男人的手生的很好看，十指修长白皙，有力的捧着奶足底的蒹葭刻印铜制手炉，有种说不出的优雅。但苏芩只对这手炉感兴趣，她觉得，这手炉抱上去，一定很暖和。
陆霁斐似未觉，只上下打量一番人，深幽视线从上下起伏的胸口略过，不着痕迹的移开，勾唇讽笑道：“本官不谈生意。”
话罢，男人转身迈步，往角门去。一身氅衣，被溯风吹得猎猎而响。
苏芩急了，一把攥住人的氅衣，使劲往自己的方向一扯。
小姑娘小奶猫似得劲，自然对陆霁斐没用，不过男人还是停住了步子，转身，目不转睛的看向苏芩。
今日天色不好，男人站在苏芩面前，压着暗影，半张脸隐在暗色里，叫人看不真切，无端透出一股迫人的气势来。
不知为何，看到这副模样的陆霁斐，苏芩有些发憷。
她攥着那点子氅衣角，满心踌躇，动了动小嘴，却不知该如何开口。说起来，她确是来求人的。她缺银子，穿成这副模样过来，就跟往常那些穷亲戚来苏府打秋风一般。
想到这里，苏芩低下小脑袋，盯住自己的老棉鞋看。
真是越看越丑！
苏芩怒从心中起，怒过后又是恼，又是羞。她看一眼陆霁斐笔挺的官靴，悄悄将自己磨了毛边的老棉鞋往裙下藏了藏。
曾几何时，那个被祖父领回来的少年郎，也是这样一身狼狈的站在自己面前。棉衣棉裤，老棉鞋，还有蓬乱的头发。当时的自己，是怎么做的呢？
苏芩想不起来了，但她知道，那个时候的陆霁斐应当是不好受的，就跟她现在一样。
陆霁斐盯住小姑娘的发顶，视线顺着那粉颈往下落，从他的角度，隐约能看到浅嫩的藕荷色系带，贴着白腻肌肤，软绵绵的，似能闻到香味。
男人眸色越深，他俯身，贴上小姑娘的耳畔，鼻息间那股子香味越浓，就像是要钻进他的四肢百骸一般霸道。
陆霁斐想起抄家后日自己做的梦。小姑娘穿着小衣，伏在他身上，媚眼腮红，蛊惑人心。那触手软腻，他尚能回忆。
“本官知道苏三姑娘要什么。”男人说话时，温热的吞吐气贴在苏芩耳上，让她不适的侧了侧身子。
“苏三姑娘不说，本官怎么给呢？”
苏芩舔了舔干涩的唇。陆霁斐偏头，脸离那粉唇极近。他暗自咬牙，高大挺拔的身子保持着半俯身的姿势，良久未动。
他在等小姑娘开口。
“我，我要三千两银子。”苏芩觉得，如果能空手套白狼的话，她十分乐意。
只可惜，她还是太过天真了。像陆霁斐这样的人，怎么可能会放过这么好的机会，让人白白溜走。
男人舔了舔唇，鼻息间女子幽香更甚。他想起氤氲灯色下穿着绸裤小衣的苏芩，就像玉蚌内的白珍珠，白到发亮，且毫无瑕疵。
“苏三姑娘这是来打秋风了。”男人凉凉开口，果真看到小姑娘再次臊红了脸。
“呵。”男人低笑一声，单手搭在苏芩肩上，指腹轻蹭，触到凉雪，明明应该是凉的，但他却热的浑身发烫。下腹迅速窜起一股热气，陆霁斐霍然敛眉，立刻收手，身子却没直起来，依旧贴着苏芩。
男人轻启薄唇，带着轻挑恶意。
“求我啊。”
作者有话要说： 陆匪：我的腰很好。
第8章
苏芩自然是不会求他的，不仅不会求他，还抢走了他手里的那只铜质手炉。
能换好多钱呢。
“姑娘，奴婢请了大夫给二姐儿看诊，说这是心病，急不得，只开了几副静心凝神的方子。”绿芜打了帘子进来，将手里提着的药包置在木桌上，“奴婢将前几日咱们做的袄裙、荷包等物都卖了出去，总共得了二十两。扣除二姐儿的诊费，还剩下十五两。”
“那个手炉呢？换了多少钱？”苏芩卧在炕上，怀里搂着噗噗。
苏蒲今日在屋里头帮着绿芜理了半日的线，累的直打瞌睡，见苏芩回来，立时窝到她怀里睡着了。
绿芜捂了捂心口处藏着的银票，先去厚毡处瞧了一眼，见四下无人，这才重新进来，凑上前道：“当了一千两。”
“才一千两？”苏芩蹙眉，这还差两千两呢。
“姑娘，姑娘，不好了……”红拂挑了帘子进来，急的面色煞白，“二姐儿她，她方才要上吊自尽，幸好被彩烟看到，硬救了下来，现下两人正躲在屋子里头哭呢。”
彩烟是苏霁琴的贴身大丫鬟，自小吃住一处，情分自然不同。
“什么！”苏芩惊的心里一咯噔。她起身，顺手替苏蒲掖好被角，让绿芜在这看着人，便急急披衣趿鞋，往苏霁琴那处赶。
“怎么会突然想不开的？”外头风很大，苏芩缩着脖子，越走越急。
红拂抹着眼泪珠子，抽抽噎噎的恨道：“奴婢听彩烟说，是李嬷嬷多嘴多舌，说二姐儿如今赖在咱们大房，就是个累赘东西，还不如随二夫人一道去了的好。二姐儿竟也听进去了，一时糊涂，这才闹出的事。”
苏芩攥着青葱玉手，跨过垂花门，绕进厢房，一把推开门，就见李嬷嬷站在炕旁，絮絮叨叨的不知道指着苏霁琴说些什么话。苏霁琴面色惨白的躺在炕上，红着眼，无声落泪。
“哎呦，三姐儿来了……”李嬷嬷听到动静转身，看到苏芩，笑脸迎上去。她自以为替大房解决了一桩子事，正准备讨赏，却冷不丁迎面被苏芩狠狠甩了一个耳光。
“李嬷嬷，我原念你是我奶娘，敬你三分，如今你却闹出这般事来。瞧在往日情分上，我不与你计较，你自个儿收拾东西走人吧。”苏芩咬着牙，站在冷风口，目光凌厉的看向李嬷嬷。
李嬷嬷一愣，随即跪在地上哭天抹泪的开始嚎。
“三姐儿呀，奴婢这是为您着想啊！二房就是个祸害，当初二夫人怎么对您和夫人的，奴婢可瞧着清楚呢。”
“顾氏做的事，是顾氏的事，不关二姐姐的事。”苏芩这话，不只是说给李嬷嬷听的，还是说给屋子里头的丫鬟，和躺在炕上的苏霁琴听的。
“红拂，带李嬷嬷收拾东西。”
“是。”红拂上前，一脸兴色的强拖带拽，把死不从的李嬷嬷给带了出去。
苏芩命彩烟打下帘子，倒了碗白水，喂给苏霁琴。
“二姐姐，你何苦做傻事。”坐在炕沿上，苏芩替苏霁琴掖了掖被角。“人若去了，便什么都没了。二姐姐难道就真的舍得老祖宗，舍得我吗？”
苏芩微微俯身，凑头过去，一头柔顺青丝微滑，搭在肩头，乌黑油亮。纤细身姿稍倾斜，滑出一截款腰摆尾的动作。垂眸时露出粉颈一角，肌肤细腻白皙，比雪更甚。
苏芩与苏霁琴年纪相仿，小时的她骄纵任性，总是苏霁琴迁就于她。毕竟那么一个粉雕玉啄的小姑娘，便是再骄纵，也是乐意的。因此，苏芩与苏霁琴的关系自然比旁人要好些。
苏霁琴红着一双眼，透过朦胧泪雾看去，率先印入眼帘的，是苏芩那双干净澄澈的上翘眼眸。
苏府的苏三姑娘，一惯是被娇宠着长大的。如今苏龚落难，苏府败落，最吃苦的自然也应当是这个娇娇儿。
可如今的苏芩，穿着旧衣，戴着旧簪，露出一张粉白细嫩的脸来，不显半点颓态，反而瞧着愈发娇艳逼人。就像欲破土而出的那株，最惹眼的娇花。
“二姐姐，顾家大郎没了，咱们还有李家大郎，孙家二郎。咱们不稀得他，那样一个人，给你提鞋都不配。”苏芩软着声音，安慰苏霁琴，然后又从腰间取下一个香囊，塞到苏霁琴手里。
“这香囊里头装了百合，能凝神养气。大夫说了，二姐姐这是心病，只得二姐姐自己好起来才成。如今咱们苏府入不敷出，连母亲都要做些针线活贴补家用。二姐姐的针线这般好，若能替咱们分担分担，是再好不过了。”
苏芩说这话，不是在恭维苏霁琴，而是苏霁琴的针线活真是十分之好，甚至曾得过陈太后夸奖。如今苏霁琴没有活下去的念想，苏芩便给她个念想，让她安心呆在屋子里头做点针线活，是再好不过。
听到苏芩的话，苏霁琴动了动身子，眼泪落的更凶。
苏芩知道这是想通了。她起身，唤过彩烟，道：“好好照料二姐姐。”
“是。”彩烟抽噎着，将苏芩送至厢房门口，肿红着眼，蹲身行礼道：“多谢三姐儿。”
“都是自家姊妹。二姐姐还要劳烦你多照料。”
“是，奴婢定尽心。”彩烟用力点头。
苏芩笑着颔首，径直去寻秦氏。到了正屋，秦氏的大丫鬟如安守在户牖处，道：“大夫人正在大老爷的书房里头呢。”
苏芩蹙眉，转身去了书房。
书房里动静很大。苏芩站在廊下，听到里头传来秦氏沙哑的哭喊声，“我辛辛苦苦为你撑起苏府，你却半点没帮衬过我。自从牢里出来，就总是掏鼓这些字儿、画儿的，你有没有为我想过，有没有为姀姀和噗噗想过……”
说到激动处，秦氏竟晕了过去。
大老爷苏博原本被秦氏骂的像鹌鹑似得不说话，这会子被吓得面色惨白，一边搂着秦氏，一边跪在地上唤，“问白，问白……”
问白是秦氏的字，只有苏博会唤。
苏芩急冲进去，至秦氏身旁。看到秦氏双眸紧闭，立时急的小脸煞白，眼泪簌簌而落。
“快去请大夫来。”苏博抬眸看到苏芩，手忙脚乱的从宽袖暗袋内取出一包子银钱塞给她。不多，大概十两的重量。
苏芩顾不得其它，让人请了大夫来，将秦氏安顿在正屋内。
苏博守在炕旁，时不时的用沾了白水的帕子替秦氏擦拭干裂的唇。年过四十的男人，此刻却抖着手，哭的像个孩子。
苏芩红着眼近前来，将银钱递给苏博。“父亲，你哪来的钱？”
苏博埋头，没有吭声，良久后才道：“这是我托人卖的一些字画钱，”顿了顿，又道：“别告诉你母亲。”
苏博最爱的，是他那些字儿、画儿，平日里总是亲自收拾，连秦氏都碰不得。可如今，却竟将那些他最宝贝的东西卖了去换钱……
苏芩眼底泛热，她攥着手，努力控制住那股子抽噎感。然后将苏霁琴的事与苏博说了。
苏博叹息一声，替沉睡的秦氏掖好被角。“别将这事告诉你母亲。”
“嗯。”苏芩点头，应声，然后低头走了出去。
屋外，漫天飞雪，落雪成堆。在暗暮里窸窸窣窣积叠起来，笼罩高啄檐牙。屋檐廊下，杂草碎石蔓生，原本瑰丽堂皇的苏府，人气渐消。已近掌灯时分，厢庑游廊，不管内外，皆是雪照白茫一片，却无一盏点灯。
“红拂。”苏芩涩着嗓子开口。
“姑娘。”红拂捧着手里的缎面大氅，小心翼翼的替苏芩披在身上。
苏芩垂眸，伸出玉手，轻拉了拉系带，慢吞吞的系好，然后颤着眼睫道：“备车，去陆府。”
……
天幕低垂，城西陆府。朱红色的府门前挂着两盏琉璃灯，流苏穗结，波光流转间晕出七彩流色，隐约可见上头绘制着的浅白蒹葭。
苏芩坐在马车内，拨开帘子瞧上一眼，起身下了马车。
陆霁斐正在府内。苏芩被丫鬟请至一侧耳房，坐在铺着灰鼠椅搭小褥的雕漆椅上，垂着眉眼，安静乖巧。
耳房内置一大理石底座小插屏，插屏上绘制白苍蒹葭，迎风摇展，姿态曼妙。正中是一大炕，铺着狐白厚裘，上置梅花式洋漆小几。炕旁花架上置一玉瓶，一株红梅印着玉色，如胭脂般盛开。耳房侧边门窗掩印，覆着厚毡。苏芩稍侧眸看一眼，窗上光辉夺目，外头下的雪已有一尺多厚，庭院内青松翠竹，并无二色。
有丫鬟端了洋漆小茶盘来，替苏芩上茶。
苏芩漫不经心一扫眼，发现那茶盅里装着的竟不是茶，而是温奶。
动了动指尖，苏芩闻着那香甜的奶味，看着上头浸润的玫瑰卤子，终于没忍住，伸手端了起来。正要吃，耳房处的厚毡陡然被掀开，男人披一件素白的狐皮袄，头戴金藤笠，脚蹬海棠屐，慢条斯理的跨步进来。
厚毡被掀开一角，男人背风而进，身后的雪依旧如苏芩出门时般搓绵扯絮的落。
男人身后，小丫鬟鱼贯而入。搬来炭盆、脚炉、沐盆、巾帕、茶水等物。
陆霁斐径直进耳房，没瞧苏芩一眼，去了屏风后，卸下狐皮袄和金藤笠，净手洗面，然后穿上罗袜，坐到炕上。
小丫鬟端了铜制的大脚炉，替陆霁斐垫在脚下。盖上缎面被褥，又捧了手炉和热茶来。
“苏三姑娘，是来自首的？”男人吃一口茶，开口，语调极慢。
苏芩放下手里没吃一口的温奶，想起那只被自己抢走当掉的手炉，心里一阵心虚。
她偷觑一眼，见男人手里捧着手炉，瞧模样似与那只被自己当掉的手炉很是相似。
陆霁斐抬眸，正对上苏芩那偷偷摸摸的视线，不自禁暗紧了紧手里的手炉。
一万两的手炉，当了一千两，这苏府真是持家有道。
“那手炉，我，我过些日子再还你。”苏芩垂着眉眼，声音娇娇嫩嫩的底气不足。
“既如此