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宋先头顶的乌云慢慢散开，一缕阳光从云层中洒下，他抬起头看着云层缝隙中射出来的耀眼阳光，好像觉得自己回到了建州城下……多年以前的建州城下，那天也是乌云遮日，但当他随父亲宋一方离开建州城时，天上的乌云则慢慢散开，阳光普照着大地，整个建州城都变成了金黄色。
「儿子们，你看，这是老天的启示，让我们踏上这条摄魄的金光大道……」走在反字军最前的宋一方高昂着头说。
宋先看着远方，宋一方的人影逐渐开始模糊，终于看清，其实站在自己眼前的不过是身披铠甲的霍雷。
也正因为这个人，父亲才会死在武都城下……
霍雷正要开口，就见宋先挥手将斩击斧前段的短刀刺向了自己，赶紧闪身一躲，伸手抓住那短刀后连着的铁链，冷冷道：「你疯了？」
宋先一扯铁链，从马身上一跃，举起斩击斧从半空中跳下，迎头就向霍雷劈去。
霍雷一脚将座下的战马给踢开，躲过那一击，却没有还手，落地时听到宋先低声道：「不是我疯了，是皓月国有个疯子统帅。」
「什么意思？」霍雷手执斩马刀立起，直视宋先。
宋先举起斩击斧又劈了过去，同时说：「不要迟疑，和我打否则有百姓要死」
霍雷大概明白是怎么回事，在躲过宋先一击后，用斩马刀的刀背重重地敲向宋先的后背。
斩马刀带着霍雷的劲道将宋先重重地压在了地上，随后霍雷将刀身一拖，在跟前地面画了一个半圆，扬起的灰尘正好向宋先的脸部扑面而去。
宋先左臂一档，在回避攻击的同时，收回了斩击斧前段的短刀，收回的同时又抛了出去，短刀旋转着缠住了霍雷的斩马刀。
霍雷双手握紧了斩马刀，以免脱手：「你在天辅那学到了不少东西，短短时间内进步这么多，让人惊讶。」
「拜天佑宗所赐」宋先冷冷地回答。
此刻，霍雷竟发现宋先好像真的有了杀意，那一阵阵的杀意向自己袭来，让他浑身一震，手中紧握的斩马刀都差点脱手。
「宋先，你是不是一直期待与我有这么一战？」霍雷问，做出一副在拼命抓住斩马刀的模样。
宋先马步踏稳，右臂向后拼命拉扯，沉声道：「没错，我没有想到第一个出阵的竟然是你，若不是你，这场戏恐怕演不足」
「演戏有时候也会要人命的」
「对，但现在我的命看起来要比你值钱多了，因为我的命上还搭着上千个无辜百姓的性命，前后你衡量一下，可以做个选择。」
宋先的话一出口，霍雷震惊不已，他能怎么做？以他的实力，要杀宋先并不难，但宋先假如战死，正好如了皓月国大军的愿，并且还会有数千百姓丧命。
宋先略微收回了劲道，说：「霍雷将军，你大可放心，我不会借此机会为父亲报仇，我深知什么叫各为其主，你只是天佑宗的一枚棋子而已，但我今日还是要与你一战，只有这样才可以知道我距离报仇的路还有多远。」
复仇的路，其实还有很远，旧仇之上又添新仇……
＇第两百四十一回＇螳臂挡车
棋子。
其实天下每个人都是棋子，如要细分，只是重要性不同而已。
普通百姓算是价值最低的棋子，可这样的棋子有上万枚凑在一块儿才会发挥出本身的作用。因为低价的棋子和一块廉价的砖头一样，作用虽然很广，但却不大，虽说还可以抓在手中当砸人的「武器」，却不能用来修建房屋，因为数量太少。可如果有一万块砖头，那么情况将会变得不一样，因为离开群体之后，单独的砖头永远都是无用的，甚至比不上一柄钝刀。
往往有很多砖头不甘心就一辈子当做砖头，拼了命给自己套上其他的伪装，更甚者想去镶金，让自己变成一块金砖，拥有华而不实的外表。
如今，那些被在北陆关城墙上箭垛下的一堆「砖头」已经站在了箭垛之间，在他们身后是一个个手持长矛的皓月国军士。
就在宋先和霍雷两人鸡战的半个时辰后，轩竹斐下令让那些早就准备好的百姓人质站上城墙，并且高高举起自己的双手帮宋先呐喊助威。
轩竹斐的游戏已经接近了高潮，这是他早就计划好的一个重要步骤——东陆人打东陆人，让东陆人呐喊助威。
用轩竹斐对岳翎炎的话来说，就是：「这是东陆人自己的事情，让他们自己解决，我们不要干涉。」
你是畜生吗？岳翎炎握紧了腰间的军刀，心中暗想。
如果这句话真的问出口，岳翎炎也相信轩竹斐只会用大笑来回应，随后告诉他：「我是畜生，但我这个畜生却高这些东陆畜生一等。」
「宋将军杀死他」
「宋将军威武」
「宋将军宋将军宋将军」
……
被赶上城墙站在箭垛间的那些百姓被迫挥舞着双手，高声呐喊，一刻都不敢停歇，担心一旦自己停口，后方皓月国轻足兵的武器就会刺入自己的身体内，所以他们叫得特别的卖力，甚至一心想着宋先要杀死那个铁甲卫的军官，即便铁甲卫和天启军都是来解救他们的。
可事实是，自己的命握在谁的手中，谁就是自己卖命的对象。
关下，宋先和霍雷各退了七八步，同时抬头去看城墙上突然出现的那些呐喊助威的北陆百姓，这些个衣衫褴褛，连大声说话都很费劲的将死之人好像是在嘲笑关下的武将对决一样。
霍雷横握着斩马刀，盯着城墙上那些百姓：「有点意思，想让我们内讧吗？」
宋先面无表情：「这一手我倒没有防到。」
霍雷冷冷地说：「防？你受制于人，能够防得到什么？只能任人摆布。他们只是普通的百姓，其实战争因他们而起，却又和他们无关。」
「愚蠢……愚蠢之极，就算他们喊破了嗓子，最终还是死路一条，还不如死得有些骨气，至少那样后世之人还能记得他们。」宋先放下右臂的斩击斧。
「现在他们这样，后人也一定会记得他们，为了保命，一群人等涌上北陆关城墙，为受制于皓月国军的建州卫将军宋先呐喊助威。」
「但那是遗臭万年，无法流芳百世。」
「流芳百世很重要？被人记住很重要？都不重要，对他们来说，活着最重要，宋将军，这些人只是普通百姓，想平平安安过一生而已，他们的想法很简单，谁给他们吃的穿的用的，保他们平安，他们就拥戴谁，如果皓月国大军来到北陆，就算发动战争，但善待百姓，减免税收，让他们生活过得比在天启军治理下还要好，我们就只能永远在北陆关外眼巴巴地看着。」霍雷向前一步，昂头盯着城墙上的百姓，竟举起一只手来，握紧拳头。
是的，宋先很清楚这个道理，在乱世之中，都是所谓的民意大过于权力，而在平安时代，永远是权力大过于民意。但是乱世之中的民意大过于权力，这其中的民意往往都被各方势力所利用，最终想达到的目的还是「权力大过于民意」
因为追求权力的势力统帅支撑他的是玉望，而代表民意的百姓支撑他们的是希望，也是幻想。
玉望和幻想永远都是相辅相成的。
「喂，宋将军，我们的战斗还没有结束呢……」霍雷提醒正在发呆的宋先。
宋先再抬起头来，举起右臂斩击斧时，却意识到这场与霍雷的战斗可能已经无法再持续下去了，因为就在霍雷后方天启军与铁甲卫的阵营中已经发生了变化，强弓手开始慢慢向前方逼近，这无疑是一个准备发起攻击的讯号。
阵营中，廖荒下达完了准备全面进攻的命令后，远虎也同时向铁甲卫下达了同样的命令，如果那些百姓没有出现在城墙上，恐怕他们会静坐在战马上，等待着霍雷与宋先「一决胜负」，可眼下情况已经很明确了，这场所谓的武将对决没有任何意义。
远虎原本的希望是放在霍雷身上，希望能借霍雷搞清楚到底是怎么回事，当然廖荒见霍雷出战，同样也松了一口气，他太清楚丁甲的性格与为人，是个勇夫，却没有脑子，可以在战场上冲锋，但却随时有可能被人所利用，虽是将才，但没有谋士辅佐，就是个白痴将才。这种人要与宋先厮杀，必定是不分缘由，提刀就上，砍个你死我活再说。
「必须发兵攻打北陆关，至少可以把宋先给救回来，如果救不了宋先，这一战就没有任何意义了。」廖荒盯着在阵中的宋先。
远虎微微点头，却有些疑问：「看这个情况，如果宋先败，皓月国大军必定会残杀那些百姓，否则的话宋将军怎么会出战？」
「如果宋先不出战，他们会死，宋先也会死，而且没有机会离开，如今宋先有机会来到阵前，就算他不战胜霍雷，那些百姓迟早还是死……」廖荒淡淡地说。
「可……不顾百姓生死，这是项很大的罪名。」远虎看着廖荒。
廖荒轻笑道：「他们是我的子民，我来承担这个责任，但今日无论如何要救下宋先。」
「为什么？他真的有元帅所说的那样优秀？」
「不，是因为我欠他一条命。」廖荒说，「欠人一命是要还的。」
是的，武都城下，若不是宋先临阵倒戈，恐怕廖荒早就死在了天辅的手中，步了宋一方的后尘。廖荒不仅欠宋先一命，其实还欠贾鞠数条命，若不是贾鞠，他早年就已经死在了宫中，没有贾鞠数次战场上他都已经被敌人生擒，但贾鞠已死，这数条命只能留到下辈子再还了。
如果，真的有下辈子的话……
「天启军刀斧手持立盾在前，保护攻城车，强弓手随后压进，到城下一百五十步再鸡攻城墙之上的敌军攻」
廖荒举在空中的手狠狠向下扬起，随后顿时杀生四起，无数的天启军赤雪营军士跟随着由马匹所拉动的攻城车，云梯车开始向关下奔去。
由马匹拉动，这是先前宋先想出的一个没有办法的办法，因为皓月国有火炮，如果没有速度，攻城车还没有接近关下就会被炸得粉碎，还不如让马匹拉动，速度快一些，到达城下后，便可以避开炮火，因为皓月国的火炮不可能炮口直下冲着关下的地方射击。
没有了火炮，在那种距离下，弓箭击发的速度远比火枪来得更快。
「铁甲卫听令分兵两侧，从周围的城墙突进分散城墙敌军注意力，为天启军攻城拖延时间」远虎下令道。铁甲卫没有重型的攻城利器，现在的装备最好的攻击方式就是游击，打完左边再打右边，待城门一破，再直接涌入关内，只要短兵相接，铁甲卫和天启军的近战能力必定是在皓月国之上。
北陆关上，轩竹斐站了起来，透过箭垛之间的缝隙看着铺天盖地而来的天启军和铁甲卫，露出了笑容，随后目光又落到站在关下一动未动的宋先和霍雷身上，问身后的岳翎炎：「总旗本，我们打个赌，你认为宋先是会转而攻打我们，还是回归他们军队之中？」
轩竹斐的这个「赌」看似只有两个答案，可都是错的，因为正确答案是在这两个答案之外……
岳翎炎只是回答：「将军，请退后，他们一旦攻到城下就麻烦了，请下令吧。」
「喂，把准备好的那些东陆猪都带上来，站在箭垛之间，让他们当盾牌，然后命令火炮开火，不用瞄准，距离五百步之外就行，炮击三轮，随后让炮口对准关下的城门，其他的事情交给火枪手就行了，命令他们不要胡乱射击，瞄准了再打。」轩竹斐说完，又重新坐回了原来的位置上，想了想又说，「对了，让那些东陆猪爬上城墙后，一定要帮我们的军士喝彩鼓舞。」
轩竹斐一点都不慌乱，早已预料到了这种事情的发生，北陆关如此坚固，对方连火器都没有，单凭那些可笑落伍的攻城车能够打开北陆关的大门？就算不防守，只关死大门，让他们砸，也得砸上一天一夜，更何况皓月国大军的炮口已经对准了关下。
「轰……」
第一次炮击开始，但只是一颗炮弹从城墙上射出，目的只是为了测试距离。
那发炮弹从炮镗之中射出，在空中划了条弧线，直接砸中了冲锋的天启军之中，顿时炸开一片，四五名赤雪营的军士被爆炸的气浪推开几丈之远。骑马冲在最前的丁甲对周围的军士喊道：「不要停，散开，全部散开，每人之间间隔五步的距离不要乱」
丁甲的话只有他周围的人才能听到，其他的军士还是成群地向关下冲去，都清楚冲得越快，可能距离死亡就越远，甚至大部分人都忘记了在近处还有火枪在等着他们。
人群从宋先身边奔过，没有人理睬他，也没有人理睬站在他不远处的霍雷，两人就那样站在冲锋的天启军人潮之中对视着，谁都没有挪动一步。
＇第两百四十二回＇他们的精品榜
冲锋的人潮越来越急，速度也越来越快，周围落下的炮弹也越来越多……
宋先合上眼，长叹一口气，垂下右臂的斩击斧，看向在远处正奔来的廖荒还有远虎两个人，知道这两人的目的是来亲自接他回营，可是他能回去吗？不能，他是被*控着的人。
宋先再回头，看着城墙上又多了无数的百姓，每个人都高举双手在那呐喊助威，甚至还辱骂着冲锋的天启军战士，言语之中的意思是他们并没有将百姓当人看，这样的做法只会让更多的人丧命。
不是你们愚蠢，只是因为你们没有办法控制自己的命运。
你们可以愚蠢，但你们千万不要愚蠢得这样自信。
「你可知道聪明人最害怕的是什么人吗？」
这是多年前，宋先还在建州城大同书院时，当时还是教书先生的陈志问他的话。
那时的宋先摇头，表示不知道。
陈志笑笑道：「聪明人什么都不怕，无所畏惧，因为他们的头脑就是他们最好的武器，而且最喜欢的就是那种带着绝对自信的蠢材。」
绝对自信的蠢材？这种话从半桶水陈志口说中说出来无疑是个巨大的讽刺。
「绝对自信的蠢材？那是什么人？」儿时的宋先不解，问陈志。
那时的陈志还没有身为反字军的军师，所以根本没有从宋家几兄弟中挑选出自己未来想要辅佐的人，可后来历史证明，他辅佐谁，谁就绝对不可能走到终点，因为他自己都属于那类「带着绝对自信的蠢材」。
陈志伸手指向那块立在大同书院门口的木牌，木牌上是书院学生所做文章的排行榜……
这是书院为了鼓励学生而设立的，每个月月初都会让学生们交上一篇自己认为满意的文章，随后悬挂在书院大堂之中，陈列给书院先生、来书院的客人，还有其他学生看。而在每一篇文章的下方都有一个存放「牌票」的木箱，每日计算一次木箱内牌票的数量，第二日早晨调整排行榜的名次，到了月底，再统一计算，谁的牌票最多，谁就可以成为大同书院当月精品榜上的头名。
用先生们的话来说，这就是贡品，但为了防止有人作弊，还定下了一个规矩，每一块牌票都价值十枚铜钱。这样一来，既可以增加书院的收入，还可以为得了头三名的学生作为文章的奖励银钱，当然最大的诱惑还是头三名书院会向朝廷推举保荐到官文之上，因为上了官文，做文章的人地位同时也不一样了。
不过，这些都仅仅是自以为，因为天下间能上官文的人实在太多，数不胜数，像贾鞠之类的人，随便写几句话都会登上官文。
可是这种排行榜，大多数学生和先生都没有搞明白，这其实只是书院主管大先生的一种生意手段。他那一手所谓的公平竞争方式，实际上无法抑制作弊，相反会让作弊更有渠道，因为只要学生作弊，就会向他人购买牌票，而最终牌票钱还是落入书院的口袋之中。
虚荣心，无论是谁都有，先生和学生都不例外，主管大先生只是清楚地看到了人性的这一致命的缺点。
拥有虚荣心，但同时却能利用他人的虚荣心行事，赢家其实是主管大先生。
那个月初，宋先也交了一份自己相对满意的文章，文章的牌票逐渐爬上了第二名，他异常高兴，可是怎么也想不明白，在初五，月初第五天的时候，第一名的文章竟然有了四千多的牌票。发现这个情况时，宋先当即就有了拆开那人的箱子一看究竟的想法，可规矩是，这是绝对不允许的。
因为规矩是主管大先生定的，拆开箱子一看，尴尬的不仅仅是第一名，还有主管先生，当然宋先自己也会尴尬，因为他发现了作弊的秘密，知道牌票可以购买后，也随波逐流，购买了部分牌票，想要保住自己第二名的位置。
也就是这时候，陈志出现在了他的面前。
「在这个榜上你看到了什么？」陈志和宋先并排站在一起，看着那排行榜。
宋先咬牙恨恨道：「不公平」
「哦？是吗？还看到了什么？」陈志笑眯眯地又问。
「还是不公平」宋先这次声音很大，引得周围的学生扭头来看他，可他完全不想避讳。
陈志按住他的肩膀低声道：「宋先，这个世界上本就不存在所谓的公平，无论在这个排行榜还是在其他地方，都不存在公平，因为公平一旦出现，真正的平衡就会被打破。」
「真正的平衡