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☆、第205章 学府
皇城之南的务本坊，年轻学子们三三两两地结伴走出国子学的大门。
国子学乃是大唐官方设立的最高学府，能在这里读书的无一不是出身公卿之家的贵公子。裴延之虽是凭借盛王的关系得以在此修习学业，但因父兄并无官职，还是时常会受到那些出身豪贵的同窗们的排挤。此时，他独自一人走在那些谈笑风生的贵公子之间，却无人理睬，不免显得有些郁郁寡欢。
“裴家二郎！”一位衣冠楚楚的贵公子走过来向他热情地打招呼，眼眸中却闪烁着戏谑的光，“听说你姐姐裴孺人失宠于盛王，去年就已被废为庶人遣往城外修道去了，唉，真是可怜啊……以色事他人，能得几时好？二郎，难为你小小年纪学业就如此精进，深受恩师赏识，只希望你不要受到牵连被赶出国子学才好。”
此人乃是京兆尹萧炅之子萧俊杰，虽说书读得不怎么样，却是一个油滑狡诈、惯会拜高踩低的精明人物。当初裴延之刚刚进入国子学时，他一听说这少年乃是盛王最宠爱的侧妃裴氏的弟弟，立刻以同窗的身份热情结交；而如今裴孺人既已被废，裴延之也失去了仅有的一点点利用价值，这位自视甚高的萧大公子便当机立断，不再与他往来，时不时还和别的同窗一起拿孺人被废之事取笑他一番，为枯燥的求学生活找找乐子。
裴延之一见是他，心中鄙夷，面上却不动声色道：“多谢萧兄关心。家姐虽因罪被废，但盛王殿下乃是胸襟宽广之人，定不会因此事迁怒于我。裴某出身寒微，能进入国子学读书乃是莫大的机缘，今后定当更加用心修习学业，否则日后入仕，若是让朝中再出一位‘伏猎侍郎’该如何是好呢？”
听他提及“伏猎侍郎”四个字，周围经过的几位年轻学子都不禁掩口窃笑。
这“伏猎侍郎”乃是桩典故，说的就是萧俊杰之父萧炅几年前任户部侍郎时的一件丢人事。萧炅不学无术，能爬到如此高位全靠巴结权相李林甫。有一次朝中同僚在家中设宴，萧炅与一众官员皆去赴宴。开席之前，大家都在主人的书房里坐着歇息，萧炅一时无聊就随手拿起一本《礼记》翻看，口中不自觉地念出声来，竟把书中的“伏腊”二字读成“伏猎”。所谓“伏腊”，乃是指一年中的两个祭祀节日伏日和腊日，但凡进过学堂的读书人无一不知，而萧炅身为朝廷高官却犯了这种低级错误，一时引为笑谈，此后官场中人背地里皆戏称他为“伏猎侍郎”。
“裴延之，你……你好大的胆子！”见他竟敢当众揭自己父亲的短，萧俊杰几乎要气炸了肺，再也顾不得什么名门公子的颜面，登时指着他的鼻子破口大骂，“你这个臭小子，他娘的活得不耐烦了是不是？怎么着，读了几本破书就觉得自己了不起了？我告诉你，你那个红颜祸水的姐姐已经保不了你了，哼，只要本公子一声令下，你们裴家上上下下都得吃不了兜着走！”
裴延之被他骂得难堪，正欲反唇相讥，却见一位丰神俊朗的紫袍男子正从不远处向自己走来，忙向他躬身一揖，唤道：“盛王殿下。”
李琦走过来亲密地拍拍少年的肩，笑道：“你这孩子怎么总是这样拘礼？我都说了多少次了，直接叫我姐夫就好。”
裴延之腼腆地一笑，问他：“姐夫怎么有空到这里来了？”
“刚刚从宫中出来，顺路过来看看你。”李琦看了一眼站在旁边的萧俊杰，又问裴延之，“二郎，这位是你的同窗么？”
见二人依然如此亲密，萧俊杰惊诧不已，实在想不通盛王为何会对一位下堂妾的弟弟如此亲近，该不会是……他瞥了一眼裴延之清秀俊美的脸庞，又想到盛王府中的妻妾尽数被遣走的传言，目光中渐渐露出古怪之色，于是，便理所当然地把二人的关系给想歪了。萧俊杰惊得一身冷汗，深悔自己不该得罪了盛王的“新宠”，不待裴延之开口，便连忙换了一副笑脸抢先躬身回道：“在下萧俊杰，乃是京兆尹萧炅之子，与裴家二郎正是同一位恩师门下的同窗好友。”
“哦，原来是萧公子。”李琦向他客气地拱手还礼，笑得满面春风，“二郎跟我提起过，国子学中多有仗势欺人之辈，唯有萧公子与他最为要好，事事帮衬着他。二郎年纪还小，以后还请萧公子对他多加照顾才是。”
萧俊杰抬头偷瞟他一眼，只见这位年轻王者虽然言辞温和，但眼中却颇有警告之意。
“是是是，那是自然……”他心中一凛，抹了一把额上冷汗唯唯答应着，再不敢在此久留，当即找了个借口脚底抹油开溜了。
待萧俊杰走远，李琦这才对身边的少年赞许地一笑：“二郎，你小小年纪，却敢对京兆尹家的公子这样针锋相对地反击，真是勇气可嘉。”
裴延之被他夸得有些不好意思，低着头道：“他怎么欺负我都不要紧，但是，我不能容忍他辱及阿姐。”
李琦眸中笑意更深，和言问他：“最近去白鹤观看你姐姐了吗？”
“嗯，我和大哥一有空就出城去看她的。”一句话说完，裴延之似是欲言又止，犹豫了一下才继续开口道，“姐夫，你……你什么时候才能把阿姐接回来啊？白鹤观实在是太冷清了，她一个人住在那里，真的很寂寞。”
李琦似是被他触动心事，微微苦笑：“我也想悄悄接她回来，可是她似乎不愿意。”
“怎么会？”显然还不太了解男女之间情感的复杂，少年想了想便断然道，“她那是口是心非。姐夫，走，我陪你去找她问个明白！”
二人策马出城，一路向南前往月轮峰，上山后才欲敲响白鹤观的大门，却见武宁泽推门走了出来，略有些惊讶地看着他们说：“殿下，裴家二郎，你们怎么来了？裴娘子出门了，我正要下山去给你们送信呢。”
裴延之讶然问道：“阿姐去了哪里？”
“裴娘子在这里住得闷了，正巧高夫人的五弟高望舒从西北赶来探望她，两个人商量着，便决定一路南下去江南游山玩水一番。”武宁泽从袖中取出一封信，双手呈给李琦，“殿下，这是裴娘子给您留下的信。”
高珺卿的弟弟……高望舒？
一想到高珺卿那副大大咧咧的模样，李琦便认定她的弟弟也同样不靠谱，不禁担忧地摇头叹息：“听说珺卿的那个五弟还是个孩子呢，紫芝又从未去过江南，他们在路上若是遇到危险怎么办？唉，她怎么这么莽撞……”
武宁泽忙道：“殿下放心，负责守卫白鹤观的几个侍卫已经悄悄跟去了，他们会在暗中保护裴娘子的安全，绝不会出什么问题。”
李琦这才稍稍放心，又问：“他们是什么时候走的？”
“刚走不久。”武宁泽想了想，又补充了一句，“裴娘子说要先回长安城去东市买些东西，然后再从东边的春明门出城，殿下若是现在赶往城门处，应该还能追得上。”
☆、第206章 越人
长安城东的春明门上，守门的校尉引着一位紫袍玉带的年轻男子登上城楼。裴延之紧随其后，一路沿着城墙向下望去，仔细打量着每一个从城门口出来的人，忽然伸手向前方一指：“姐夫你看，阿姐在那儿呢！”
李琦顺着他所指的方向望去，只见城门之外，紫芝扬鞭纵马在宽阔的官道之上飞驰，一身男装英姿飒爽，身形优美，笑语飞扬，只一看便让人觉得眼前一亮。仿佛感觉到有人在远远注视着自己，驰出长安城数百丈远，她又忽然回首向城楼之上眺望——因为距离太远，他并没有看清她这一刻的表情。
她，可曾看到了立于城楼之上的那个人么？
李琦在城楼的最高处临风而立，目送着那一人一骑渐行渐远，洒然而去，思绪也随着她不由自主地飞向了远方——与她并骑而行的那个少年，应该就是珺卿的五弟高望舒吧？看起来倒是一位矫健不凡的将门虎子，希望他能护得紫芝周全。就在二人身后不远处，孟琨等几名负责守卫白鹤观的侍卫乔装成寻常百姓的模样，一路悄悄随行保护。
骏马疾驰如风，转瞬间便融入了茫茫旷野之中。而他就这样沉默地眺望远方，直到那一人一骑的身影化成一个小小的黑点，杳然无踪。
裴延之伸手轻轻一拉他的衣袖，有些疑惑地问：“姐夫，你不派人去把阿姐追回来么？”
“算了。”李琦却只是摇头一笑，语气中依稀有落寞之意，“每次去白鹤观，她虽然对我笑着，可眼眸深处那种郁郁寡欢的神情却是掩饰不了的。许久都没见她这样开心了，江南一直是她心中的一个梦，她想去，那就随她去吧。”
裴延之似懂非懂地点点头，随即与他一起走下城墙。
李琦牵来自己的马，忽然想起昨日咸宜公主曾遣人送来请帖，邀自己今天傍晚去她家中饮宴。抬头看看天色已经不早了，他便先把裴延之送回家中，然后才去了位于靖安坊的咸宜公主宅。今日只是寻常的家宴，除了咸宜公主与驸马杨洄之外，席上便只有一位十五六岁的妙龄少女，姿容清绝，气质脱俗，看衣饰应是某位朝中官员的千金。
一见有陌生女孩儿在场，李琦便知这又是自家阿姐为他择定的王妃人选，心下暗自叹了口气，深悔自己不该这样乖乖地前来赴宴，转身便想溜之大吉。不料，咸宜公主已经热情地拉住他的手臂，指着那少女向他含笑介绍道：“二十一郎，这位就是我跟你提起过的武凝香姑娘，说起来还算是咱们的表妹呢。”
这武凝香乃是光禄少卿武敬一之女，武敬一的曾祖父名唤武士逸，乃是武惠妃的曾祖父武士让的亲兄弟。在此之前，咸宜公主与这位血缘关系淡薄的小表妹也并无什么来往，只不过，如今见弟弟身边竟连一位侍奉巾栉的妻妾都没有，心中替他着急，这才在母族中挑中了这么一位品貌俱佳的姑娘，想让她成为自己的新弟媳。如今武氏一族虽远不及女皇临朝时显贵，但这武凝香不但容貌秀美，而且难得的知书达理、性情温柔，的确有资格成为一位亲王的佳配。
李琦只敷衍般地看了她一眼，就对咸宜公主低声道：“阿姐，我都跟你说了多少次了，我现在不需要……”
武凝香却已走上前来盈盈下拜，柔声道：“凝香参见盛王殿下。”
显然是自幼受到了良好的教养，少女仪容端雅，一举一动皆是落落大方，然而说话时一张芙蓉般的脸儿却微微红了，让她秀美的面庞上平添了几分娇憨。这样的女孩儿宛如晨风中偶然坠落在花蕊间的一滴露珠，清纯得近乎透明，虽然算不上是光艳照人的倾城佳丽，却足以令人过目不忘。
咸宜公主打量着自己选中的小美人儿，不禁得意地一笑，附在弟弟耳边低声说：“怎么样，漂亮吧？你就任凭我安排就是了，告诉你，姐姐的眼光不会错。”
阿姐年纪不大，怎么就如此热衷于帮人牵线搭桥做月老呢？李琦郁闷不已，只得礼貌地伸手虚虚一扶武凝香，微笑道：“武妹妹不必多礼。”
武凝香俏脸生晕，起身时不禁抬眸看向眼前的美男子，却见他已转头去和驸马杨洄说话去了，再没有多看自己一眼。
杨洄是个八面玲珑的人物，说话也幽默风趣，有他在，无论什么场合都能让气氛以最快的速度热闹起来。咸宜公主有心让武凝香在弟弟面前展露才艺，宴席才一开始，就向她悄悄递了个眼色，笑吟吟道：“凝香妹妹，你不是说以前曾学过一首古越国的曲子么？快唱来听听，让我们也欣赏一下这古人的雅乐。”
武凝香依言起身，向侍宴的乐伎们低声吩咐几句，待悠扬的乐声响起，便轻启檀口用古越语唱了一首歌。少女的声音清新甜美，宛如山中清泉，听起来让人觉得格外悦耳，只可惜那古越语的歌词却是一句都听不懂。
“凝香妹妹自幼在吴越之地长大，人又聪明好学，所以就连这古奥难懂的古越语都学会了呢。”咸宜公主满口夸赞，竭力想让弟弟对武凝香产生好感，“只不过，咱们可没有她这么大的学问。凝香妹妹，你还是用汉话来唱吧。”
“啊？”武凝香却登时羞红了脸，迟疑道，“用……用汉话来唱？”
“是啊。”咸宜公主含笑点头，“要不然，我们怎么听得懂呢？”
武凝香经不住咸宜公主连连催促，有些羞涩地低头抿了抿唇，这才用汉话重新开始演唱。众人一听，原来她唱的竟是那首《越人歌》：
“今夕何夕兮，搴舟中流，
今日何日兮，得与王子同舟。
蒙羞被好兮，不訾诟耻。
心几烦而不绝兮，得知王子。
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
先秦时民风淳朴，就连姑娘们唱的情歌都是如此热情奔放。一曲唱罢，武凝香已是满面绯红，见咸宜公主又频频向自己使眼色，忙斟了一杯美酒捧到她的“王子”面前，低着头羞答答地说：“盛王殿下，请您满饮此杯。”
李琦虽不善饮酒，却也不想当众驳了这少女的颜面，于是向她轻轻道了声谢，正举杯欲饮，却见一个十二三岁的小丫鬟狼狈地冲进房中，气喘吁吁，满面泪痕，似是想找个地方躲起来。然而她才一进门，就又有一位姿容明丽的红衣少女风风火火地追了进来，手中提着一根马鞭，娇声斥道：“贱婢，我看你还往哪儿跑！”
言罢，便挥起鞭子在那小丫鬟身上狠狠抽了一记。
“娇鸾，你又胡闹！”杨洄不悦地瞪了那红衣少女一眼，沉声呵斥，“在宾客面前大呼小叫，成何体统，还有没有一点大家闺秀的样子？”
这红衣少女名唤杨娇鸾，年方十七，乃是中宗皇帝嫡女长宁公主与观国公杨慎交的小女儿，杨洄的亲妹妹。公主之女自是贵不可言，性情便比寻常的世家千金还要骄横几分。咸宜公主本想选她做自己的新弟媳，所以也把她接到家中来住，不过转念一想，又生怕弟弟不喜欢这种骄纵任性的女子，所以便只向他引见了温柔知礼的武凝香。
杨娇鸾显然是在气头上，根本不理会兄长的呵斥，一边怒气冲冲地斥骂着，一边扬起鞭子在那小丫鬟身上劈头盖脸地打了一通。那小丫鬟一眼瞥见端坐在上首的公主与驸马，立刻意识到自己逃错了地方，绝望地用手护住头脸，忍着痛跪下来不住地叩首哀求。杨娇鸾却是越打越气，因为太过用力，额上都沁出了一层细密的汗珠。
咸宜公主有些不悦地轻咳一声，淡淡道：“娇鸾，下人有错交给管事们处罚便是，哪有女孩儿家亲自动手打人的道理，也不怕弄脏了你的手？”
杨娇鸾愤愤地一甩马鞭，嘟着嘴道：“阿嫂，这丫头实在是太讨厌了！她吃我杨家的，穿我杨家的，整日里病怏怏的偷懒不做事也就罢了，如今居然还生出泼天的胆子，不愿意服侍我了。哼，我非要亲自打杀了她才算解气！”
小丫鬟怯怯地抬起头来，轻声辩解道：“奴婢没有……”
“闭嘴！”杨娇鸾厉斥一声，又是一鞭狠狠抽在她瘦小的身子上。
或许是实在无法忍受这样的毒打，那小丫鬟忽然挣扎着爬起身来，踉踉跄跄地跑到武凝香身后，跪下来拉着她的裙角苦苦哀求：“武姑娘，求您救救奴婢吧，奴婢真的快要被打死了啊……”
这是整间屋子里，她唯一觉得有可能会心存善念之人。
武凝香看着她，眸中果然闪过一丝悲悯与不忍，只略一迟疑，便上前一步用自己的身子护住她，对杨娇鸾好言劝道：“杨姐姐，你消消气。这丫头好歹也跟了你一年多，若有什么错，你责备一番教她改了便是。若是实在看她不顺眼，或是遣往别处当差，或是打发出去卖了都行，何必一定要取她的性命呢？”
杨娇鸾不屑地冷哼一声，道：“就她这样的废物，能卖的出去吗？”
那小丫鬟已被杨娇鸾打得衣衫破碎，遍体鳞伤，此时一听到主人的声音，身子便止不住地微微颤抖。她跪在武凝香身后低低啜泣着，时而抬头怯怯地觑着主人的脸色，泪光莹然的眸子里闪过一丝令人心疼的悒郁。
李琦不经意地垂目瞥她一眼，身子竟是一震，拿着酒杯的手亦不自觉地晃了一下，杯中琼浆溅在洁净的衣袍上，洇开了一小朵深色的花。
太像了……实在是太像了……
他几乎不敢相信自己的眼睛，刹那间仿佛光阴倒转，一切又回到了多年前在延庆殿初见紫芝的那一天。眼泪，鞭伤，跪地啜泣的瘦小女孩儿……自少年时起，柔弱的女孩子便总能激起他心底的保护欲，更何况，这世上竟然会有如此相像的两个人！
☆、第207章 阿五
眼前的她，和十三岁时的紫芝竟有七八分的相似。
不只是五官、神情和气质，就连那萦满细碎泪珠的长睫毛都几乎一模一样。李琦打量着那似曾相识的眉眼，心里只是漫不经心地想着，等紫芝回来后一定要问问她，是不是有一个失散多年的亲妹妹……
那小丫鬟却不知自己已经引起一位贵人的关注