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六合的神气弹开了它们。
虚空众们从被弹开的野兽身下穿过，疾冲过来。
六合不悦地咂了下舌。对方是人类。无论是用神气弹开，还是不让他们靠近结界，自己都完全无法出手。
也许察觉到六合的心思，在衣与单衣下穿着短衣的风音跳了出来。
她用短剑接住挥来的刀刃，将其弹开。只听见响起锵的金属碰撞声。
“风刃！”
风音单手结印的咒文化作无数利刃。突进的三名虚空众被法术击中弹开。
彷佛填漏补缺一般，新的刺客紧跟上来。虽然阻止了其他两人，但未能拦住的两人成功侵入了行宫之中。
“晴明大人！”
风音的喊声响彻四方。用银枪横扫野兽的六合转过身去。与此同时，行宫里面响起类似爆炸的巨响。
“！”
传来低声的悲鸣。
风音与六合一愣。刚才的声音
“彰子小姐？！”
就连六合也变了脸色。晴明不是在她的身边吗？
他看了看风音，风音默默点了点头。于是六合直接冲向行宫。
在倒下的屏风后面有好几个人影。
修子房间的墙壁被撕裂开。应该是使用法术打破的。
在打穿的大洞对面，安倍晴明正在院子里一边结印一边与虚空众对峙。
太阴在拚命打落漆黑的飞鸟。
黄褐色的眼睛瞬间扫过室内。
彰子表情痛苦地背靠着墙壁。她也许是被撞到那里的。
寻找公主的六合发现，守直在蹲坐在草席的修子身前张开双臂，正与一名虚空众对峙。
六合惊讶地瞪大了眼睛。他明明应该去了里面，是什么时候出来的？
守直将蜷缩着身体动弹不得的修子挡在身后，与虚空众相互对视。
过了一会，虚空众的男子突然疑惑地说道。
“你是畿部守直？”
守直一愣。
他甚至忘了指着自己的尖刀，想要站直身子。
“你是！”
蒙面的虚空众眼中射出强烈的光芒。
“你还活着吗！”
第八章
海津见宫的西边宫殿中，度会祯壬端坐于布置好的祭坛前。
度会氏的长老自从就座便闭上眼睛，已经一刻钟以上没有开口。
潮弥面无表情地注视着他的后背。
虚空众很快就会把公主带来。
她和斋那种人不同，是能完成物忌使命的少女。
那样的话，就能把物忌的祭事交给她了。
潮弥双手紧紧地抓着膝盖。
只要斋不在的话，只要没有斋的话，这个岛就应该能灰复以往的平稳。
如果没有那禁忌之子就好了。正因为有那家伙在，一切才会变得乱七八糟。
尽管这样，现在斋仍住在这海津见宫的东面宫殿，跟随在祭殿之间祈祷的玉依姬左右。
斋那种人不过是累赘。因为有斋在，玉依姬的力量才会逐渐衰弱。
取走斋的力量，将其全部献给玉依姬好了。那样一来，玉依姬的力量也一定会恢复的。潮弥虽然没有亲眼见过那光景，但他从年老的神官们那听说了很多事。
玉依姬能够降临各路神明。
伊势的斋宫是天照大御神的巫女。可以认为她只能降临天照大御神的声音。
玉依姬所能降临的，是从天照大御神、月读尊、素戋鸣尊的三贵子起居住在高天原的所有神明。
不止如此。
还有以三柱之神为首的别天神，以及之后诞生的神世七代。
海津见宫把天御中主神作为主祭神，祭祀着十七柱神。
斋正是因为肩负物忌之职，所以才能活到现在。因为没有其他合适的童女。潮弥曾多次听到其他神宫满脸憎恶地吐出这样的话。
那个嚣张的小丫头。明明她没有力量，却使着有益荒和阿云保护，根本不听从神官指示的无能物忌。
“快点把天皇之女！”
五岁的内亲王修子。如果她能来的话，就能够废掉斋，就可以不用再看到那张可恨的脸。
而且，应该也能让玉依姬获得安宁吧。
潮弥在儿时被任命为神官之前，曾偶然见过公主。
在岛的西岸，人迹罕至的岂场。
月夜下，他曾窥见过那光芒四射般的美貌。
那时，潮弥便发誓将一生追随玉依姬。
度会的人们并不是全都会进宫工作。如果想去岛外的话，也能够以绝不说出海津见宫的事为条件，渡海前往本土。
如果泄露了宫的情报，翌日就将浮尸大海。
为了隐藏海津见宫的存在，虚空众作为神职的对立之影存在着。
可是，伊势的度会、荒木田、畿部的人们不知道虚空众的存在。虚空众人如其名，总如天空般俯瞰众生，其身影却像风一般来去无踪。
看到他们的身影还能活下来的人，至今还不存在。
潮弥低头眯起眼睛。
现在，虚空众应该正在夺取天皇之女。
跟随内亲王的人们大概已经变成尸体，正在垂水的山中被雨水冲刷吧。
斋从祭坛回到东边宫殿，朝昌亲与小怪所在的房间走去。
雨声阵阵。
斋转过拐角走进房间，突然停下了脚步。
那白色的异形不知去向。
昌亲察觉到斋四处张的样子，不解地问道。
“怎么了？”
斋沉默地扭过头去。
昌亲追踪她视线扫过的地方，恍然大悟地说道。
“腾蛇白色异形的话，正在这里的房顶上哟。”
“房顶？为什么？”
斋的表情变得凶恶起来。她的眼睛传出不准擅自乱动的意思。
昌亲苦笑道。
“它真的只是在屋顶上发呆而已。老实呆在这里的话，似乎会让它坐立不安的样子。它正在淋雨冷静头脑。”
这些话并不是小怪留下的。昌亲观察焦躁的小怪，一边看着那摇着尾巴满脸不悦地爬上屋顶的白色身影，一边猜测出大致应该是这样的理由。
那多半是不会错的。
“是吗。”
斋露山一副欲言又止的表情，只是那样说道。
斋微微低下头，她的头发上沾着白色的东西。
有些好奇的昌亲发现那是纸张燃烧后的灰烬。
“头发上有灰哟。”
斋眨眨眼，想要抬手拂去灰。可是勉强维持形状的灰很快破碎，附着有了头发上。
她皱起眉头使劲地拍起头发。那手法显得有些笨拙。
看来平时这类事情应该都是益荒或阿云在做。即使旁人，也能看出那两人是多么重视斋。
亮丽的黑发上还留有碎掉的灰烬。昌亲朝拂到一定程度后死了心的斋招招手。
“过来，我来帮你弄掉。”
斋后退一步，年幻的面孔变得僵硬。
昌亲耐心地朝斋招着手。少女一脸可疑地望着青年，带着谨慎的眼神慢慢朝他靠近。
“”
“嗯，坐在这里。”
昌亲示意的位置是他的膝前。斋抿住嘴唇，默默地弯腰端坐下来。
在离低头的斋的旋毛稍右的位置，碎掉的灰烬变得像白砂一般。
昌亲歪着头，仔细地拂去灰烬。
“之后去洗一下比较好呢。”
斋用仰望的眼神看了看昌亲。她沉默地移开视线，就那样站起来，转身离去。
不过，他走了几步后停了下来。
少女背对着他开口说道。
“叫昌浩的人”
昌亲眨了眨眼。少女微微低下头，黑发轻轻滑落，使昌亲看不清她的表情。
“为什么要那样责备自己呢？”
她虽然看得见伤口，却看不清那原因。
斋只能看见在昌浩的内心最深处有深深的伤口，看见他满身鲜血地哽咽哭喊的模样。
虽然玉依姬能看穿那前方，但斋却做不到。
她那娇小的背影突然显得有些柔弱。
昌亲一边斟酌词语，一边答道。
“听说是因为他没能遵守重要的约定、保护重要的人。”
少女的肩膀好像微微晃动了一下。不过她没有回头，继续说道。
“那是为什么？可以告诉我详情吗？”
“抱歉。我也没有被告知详细的情况。”
斋徐徐扭过头，窥探昌亲的表情。
青年平静地看着她。毫无敌意的视线。在这海津见宫里不对她投以敌意的，只有益荒和阿云。
其他人都不能相信。神官们憎恨、忌惮着斋她的存在，她的出身、她的诞生这件事本身。
“是比性命更重要的事情吗？”
面对她提出的问题，昌亲微微思考了一下。
“谁知道呢。”
斋惊讶地眨了眨眼睛。昌亲和地眯起眼说道。
“他大概想都没这样想过。因为重要，所以才想去保护。因为重要，所以不想犯错误。一定只是这样而已。”
少女的眼眸剧烈晃动了一下。
“没能保护重要的人吗？”
“是的。”
“那是差点失去的意思吗？”
昌亲默默地点点头。对昌浩来说，在眼前目睹那身体被利刃贯穿就等同于失去彰子。
各种各样的东西变得沉重，使昌浩的心受了伤。原因不止一个。昌亲认为存在许多原因，那件事应该只是契机之一。
“失去重要的人，就会受伤吗？”
她嘀咕着，突然撇开了视线。
“那么”
雨音缭绕。少女的低语太过小声，结果被雨声所掩盖。
正当昌亲准备问她说了什么时，白色的异形从屋檐上跳了下来。它在屋檐下抖动身体，甩乾雨水。
斋彷佛用在看不可思议之物的眼神，眺望着两滴和其他飞沫四散的情景。
在小怪进入室内的同时，她提脚离开了。
小怪乐颠真地来到昌亲身边，奇怪地皱起眉头问道。
“怎么了？”
“嗯。她好像想说什么，可惜我没听到。”
小怪眼眸中光芒一闪。
“会忘掉，是因为并不重要吗？她好像是这样说的。”
昌亲瞪大了眼睛。
小怪扇扇耳朵。它以异形的姿态这么做的话，真的好像普通的动物一样。
小怪瞅见青年的神色，半闭着眼问。
“怎么了？”
“你居然听到了呢。”
“当然啦。我可是十二神将。”
昌亲点点头移动视线，朝斋离去的走廊望去。
会忘记，是因为并不重要吗？
那到底是什么意思呢？
“昌亲啊。”
小怪的话中句尾语气不善。昌亲咻地挺直了脊背。它晚霞般的眼眸尖锐地闪烁着。
“情况好像有些奇怪。集中在西侧宫殿的神官们正在交头接耳。”
在谈什么？
昌亲露出疑惑的表情。小怪扳起脸说道。
“实在没法靠近益荒和阿云到别处去了。”
昌亲听到小怪的话为之一愣。
这么说来，从刚才起就没看到总是跟着斋的两人身影。
两人对望了一下。
“你留在这里。”
小怪命令完昌亲，转身离去。
安倍晴明在与黑衣的术士对峙。
“虚空众！”
继昨夜之后又在大白天出现，是打算在修子进入伊势之前阻止她吗？
如此不愿修子前往伊势的理由，究竟是什么？
两名术士彼此毫不相让，相互瞪视着。
“还活着吗！”
从行宫传出的低语传进晴明的耳中。
老人朝那边瞥了一眼。虚空众没有放过那一瞬间空档。
他一跃而起，朝着晴明的怀中跳去。晴明本想跳向一边，却因为绊到泥巴而失去平衡。
“唔！”
从上空传来尖利的悲鸣。
“晴明！”
与此同时，太阴的风卷起老人的肢体，瞬间将他推到空中。
虚空众的白刃横扫过晴明脖子曾在的位置，代替脖子被砍到的水珠化为两瓣飞散开。
“切。”
在咂舌的虚空众背后，赶来的风音快速发起了进攻。虚空众勉强躲开攻击，翻滚着逃过一劫。
水与泥浆飞起。在那声音中，夹杂着小小的悲鸣。
虚空众的白刃深深地刺进了挺身保护修子的守直右臂根部，刀刃就那样斜砍下去。
“唔！”
守直发出呻吟翻倒在地上。他身后的修子一脸胆怯地全身僵硬着。虚空众朝身穿衣的修子伸出手去。
“好了，公主。请到我们的宫去吧。”
“”
修子一边喘息着，一边拚命地摇动。她既无法出声也动弹不得。这是她唯一能做出的拒绝意思的表示。
彰子虽然被撞到墙上，头昏目眩无法动弹，却仍在缓慢移动着视线关注局势。
娇小的修子被虚空众抓在手中抱了起来。
“公主殿下”
彰子拚命地动着身体，却发现因高热和痛楚而无法自由活动四肢。
保护这件事真的很难，总是让人感到自己的无能为力。
彰子唐突地这样想到。
总是让人感到不足。虽然想竭尽全力，却怎么也无法企及。她从不知道那会让人感到如此的懊悔。
因为自己总是被保护着，自己总是呼救的一方，总是被保护的一方。
她从负伤休息的昌浩那逃走了。明明越是这种时候，自己越是必须呆在他身边的。
自己从痛苦中逃走了。她不想让昌浩看到这样的自己。
“公主殿下”
彰子摇摇晃晃地站起身来。虚空众根本没把柔弱的彰子放在眼里。他注意的是晴明、神将和风音。
不能让他走。无论如何也不能让他走。不然的话，自己在这里就毫无意义了。
彰子使出全力朝虚空众的男人撞去。被她打了个措手不及的男人手一松，彰子便抱起修子娇小的身体踉踉跄跄地冲出了行宫。
她的脚被绊住而失去平衡。院子虽然从被结界覆盖的瞬间就不再落雨，泥土却早已变得松软。
刚刚换上的衣服变得惨不忍睹。尽管如此，怀中的修子却毫发无损。
“公主！”
她听到太阴的喊声。同时风声鸣动，响起男人愤怒的低吼。
公主从她满是泥泞的手中被强行夺走，伸出的手也被拂开。
够不到。
心咚咚地鼓动着。
那时，昌浩也是这样吗？
朝自己伸出的手没有够到，只能眼睁睁看着自己的身体被白刃刺穿的场面。
够不到，够不到。
保护一事竟是如此的困难。
“公主！”
那是风音的声音。
对不起。因为我总是被保护，所以什么都不知道。
四周回荡着野兽的咆哮和鸟的叫声。
彰子拚命站起身来。泪水流过沾满泥土的脸颊。
“公主殿下！”
当她悲痛欲绝地大喊时，身后响起一个凛然的声音。
“缚！”
吹过一阵风。是海风。
小怪停下脚步，抽动着鼻子四下嗅了嗅。
“为什么？”
斋虽然消失了，但应该是去往了宫中深处。因为海风是从里面吹出来的。
最北面宫殿的巨大的石门正面有一座祭坛。
小怪停下脚步，仔细的观察着周围的情况。
“有气息”
与其说是气息，不如说是神气更为恰当。
四周飘散着庄严的神气。虽然感觉上和西面宫殿相对的祭坛相似，但是这边的神气却显得比那边更加强劲的激荡着。难道是因为供奉着的神灵不同的缘故吗？
石门被注连绳封印着。莫非这里就是神体的所在吗。
小怪蹑手蹑脚地爬上祭坛，走到石门跟前。
除了小怪刚才进来的那个入口以外，这里没有发现其他的出口。
小怪面色凝重地思索着。难道说也不在这里吗。
忽然，一阵细小的声音传进小怪那转动着的耳朵里面。小怪立刻停下脚步仔细地聆听着声音的来源。
在石门的后面，一阵脚步声传来。
小怪竖起了耳朵，紧紧地贴在石门上向里面探听着。应该有什么地方是可以进去的吧。或者说这扇石门应该是可以打开的。
如果现在变回原形的话，想弄开这扇门就是轻而易举的事。
就在小怪为了变回原形而释放出神气的瞬间，沉重的石门忽然开始移动了。
“对神气有反应吗？”
在众神的居住地设置这样的机关实在是相当少见。也许是为了阻止那些没有得到神灵允许便擅自入内的人而设置的吧。
可是为什么对自己的神气也会有反应呢。小怪一边在心里思索着，一边小心翼翼地穿过石门向里面望去。
里面有风吹来。
小怪的眼睛夜视能力很强，所以能够看到前面的楼梯一直向下方延伸着。
从地面之下吹来一阵海风。莫非对面是通向大海的吗。
就在小怪惊讶于这一发现的时候，忽然感觉到地面传来一阵轻微的颤抖而不由得皱起眉头。
“地鸣？”
小怪白色的尾巴来回摆了摆。昌浩就是被带到这下面去了吗？小怪回头望了望设置在门前的祭坛。看来现在只能进去里面看看了。
昌浩在玉依姬的身边。而玉依姬是巫女。巫女一定会在宫中的最深处聆听神的声音。
海津见宫的最深处就是这座北面宫殿。可是在这周围，小怪却没有见到任何一个可能是玉依姬的人影。所以玉依姬一定是在更里面的地方。所谓的宫之最深处，一定就是这北面宫殿的地下，从这楼梯下去之后的那个地方了。
小怪把耳朵贴在墙壁上，仔细地确认着传来的震动。
除了地鸣之外，还有一些其他的震动。虽然不是很强烈的感觉。
“海风和波涛的声音吗？”
把耳朵别到脑后的小怪悄无声息地向楼梯下走去。
大概走了十几步，原本一片昏暗的前方传来微弱的火光。那是篝火的光亮。
似乎小怪的判断是正确的。
再向前走过几步之后，小怪发现斋正端坐在篝火的中间。
斋正背向着这边一动不动地端坐着，小怪顺着他的视线望去，前面出现了一个巫女装束的背影。
那就是玉依姬吗。