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之所以选择免选，而不是想法子在参选的过程中被淘汰下来，是因为被淘汰总是有缘故的，好好的女孩家，总不能还没出阁，就让人怀疑有什么缺陷。
所以，免选是上策。
“大哥在这件事上很热心，只是他提的几个法子，我都觉得不妥。”纪二老爷又说道。
“难得他们如此。”纪二太太就说道。
“嗯。”纪二老爷本来要说什么，想了想，又没有说。他现在几乎没有心思去考虑别的事，一颗心都系在如何要纪晓棠免选上头。
纪二老爷非常担心，纪晓棠已经被宫中内定下来了。
“虽是县主，却并非皇家血脉，晓棠在民间的声誉又这样好。”而且，纪二老爷没有说出口的是，纪晓棠不论是容貌、品行还是才气，都是万里挑一的人物。
宫里头几乎没有理由会放过纪晓棠这样的人选。
“偏晓棠过了年，就十四岁了！若是今年选就好了！”纪二太太叹道，那样纪晓棠就不符合参选的标准，大家也不用烦心了。
“如今可怎么办才好！”纪二太太着急，“如果我们不进京来，老爷不做官就好了。”
纪二太太也知道，她这样的抱怨是毫无意义的。
三个人商量了半晌……
“好像，只有为晓棠定亲这一条路可以走了。”
纪晓棠要免选，就得在宫里选女官之前先定下亲事，能够嫁出去则更加保险。
可是仓促之间，哪里有合适的亲事？
“晓芸的亲事，已经是我平生一大憾事，晓棠的亲事，万万不能草率！”
这样，就又陷入了两难。
……
茜华堂
纪大老爷和纪大太太正在商量着同样的事。
“二老爷为人机心深沉。你看他虽口口声声说不愿意晓棠进宫，可老爷说出法子来，他又不肯点头。这分明还是存了心要晓棠进宫，只是表面上要清高！”
纪大老爷沉思不语。
“老爷怎么不说话？”纪大太太催问。
“晓棠德容言功俱佳，且民间广有美誉，正是入主后宫的上佳人选。我担心，帝后早就存了这个心思。”
“老爷这话是什么意思？”
“依老师所言，采选女官本来应该是今年的事，可帝后一拖再拖，直到此时方才下旨，且将日子定在了明年。今年晓棠十三岁，年纪太小了些。过了年，晓棠就十四岁了。”
“老爷是说，这道圣旨，是专门为晓棠下的？”
“到不能如此说，帝后这次有意大肆扩充后宫，以求子嗣，并不在晓棠一人。然而推辞采选日期，应该是有意于晓棠。”
这次，换做纪大太太沉默不语。
“晓棠以县主之尊，若进宫备选，又与其他女子不同，她不会做女官，进宫就会封妃。”
“那晓莲岂不是被她远远的抛下了！这不成！”纪大太太立刻道。
纪大老爷看了一眼纪大太太，目光幽深：“当年韩家姐妹同时入宫，太后起初无宠，贵太妃有宠，位份高于太后，可是后来……太后先诞下陛下，晋封皇后，贵太妃多年之后，才诞下了安王爷，那还是在肃王爷之后啊……”
纪大老爷用手指轻轻敲着桌面。
这段深宫秘事，别人或许不知，纪大太太却是耳熟能详，她一开始不明白，等纪大老爷说完，她还是领悟了纪大老爷的意思，顿时眼睛一亮。
然而，她的眼神又很快暗淡了下来。
第二十章 初一
纪大太太并不是不赞同纪大老爷，也不是不想做这样的事，然而她此刻还头脑清楚，所以明白一点：
“晓莲和晓棠，与太后和贵太妃不同！”纪大太太说道。
“哦？”
“晓莲不是晓棠的对手。”虽然不愿意，但是纪大太太却不能不承认这一点，尤其是，否认这一点，将会危害到纪晓莲的利益的时候。“晓棠像二老爷，心机深沉。比起晓棠来，晓莲还是个孩子。”
就算是将纪晓莲和纪晓棠放在同一起点上，纪晓莲也算计不过纪晓棠，更何况是这种情况。就算是有馨华堂、杨阁老府的全部支持也不行。毕竟是禁宫之中，很多事情都不是外面所能掌握的。
除了心机之外，纪晓棠不论是才情还是容貌，也都胜过纪晓莲一筹。
这也是纪大太太一旦开始怀疑纪二老爷和纪二太太有送纪晓棠进宫的念头，就感到危机，想要阻止纪晓棠进宫的缘故。
纪大老爷皱眉，有些不相信：“晓棠那孩子聪明是聪明，可毕竟年纪还小，终归经见过的少，不至于……”
“老爷，这件事，你就相信我吧。我在后宅，比老爷看的要清楚些。”纪大太太忙就说道。有些事情，纪大老爷不知道，她可知道，然而却又不能跟纪大老爷说，比如说纪晓棠刚搬进妍华堂，她送给纪晓棠的那两个丫头……
“这样……，那么依太太之间呢？”纪大老爷略思忖了一会，并没有坚持自己的意见，而是问纪大太太。
“最好的法子，是不让晓棠去参选。老爷不是也说了。让晓棠免选吗。”
“免选哪里有那么容易……”尤其是在纪二老爷不配合的情况下。
“我倒是有一个法子。”纪大太太轻轻地抚了抚腕子上的珍珠手串。
“太太请讲。”
“既然二老爷明白跟老爷表示，不想晓棠去参选。那么咱们就顺水推舟……，晓棠不去参选，最妥当的法子，莫过于敢在采选之前定亲！”这件事，纪大太太已经考虑了很久，所以这个时候说来颇有些胸有成竹的意味。
“妙啊！”纪大老爷立刻赞同。“太太可有了人选？”
“那时她还没有被封为县主。随便找户人家就行了，最是好办，我本打算年前就跟二太太提这件事的。”可是如今纪晓棠是县主了。再找婆家，这门第就得讲究一些。
“我已经考虑过了，别人家不行，二老爷和二太太有借口拒绝。但是我打算要寻的这一家，他们再是挑剔不出什么来。”纪大太太又笑道。
“太太打算说的是哪一家？”纪大老爷问。
“不是别人。正是老爷的老师家里。”纪大太太挑眉笑道，不说是她娘家，而说是纪大老爷的老师家里。
“哦……”纪大老爷摸着胡须点头，随即又微微皱眉。“我怎么不记得老师家中哪个孙子与晓棠年纪相当？”
“有的。”纪大太太却说道，“翩翩的幺弟，那可是阁老府的嫡长房嫡孙。可是配的上晓棠的！”
“太太说的是玄让？”
“就是玄让。”纪大太太笑。
“若我没有记错，玄让过了年。也才只有十二岁。”
“晓棠的年纪是比玄让大了些，不过我回去做这个媒人，想来大哥大嫂总还得给我几分面子。咱们这也算是亲上做亲。”纪大太太笑的有些得意。
这真是个一举两得的好事情。
纪大老爷没有立刻答应，而是思忖了片刻。
杨玄让今年只有十一岁，还没有进学，身上当然也没有官职。杨玄让娶了纪晓棠，就是仪宾，这门亲事，还是杨家赚了。
纪二老爷和纪二太太会答应吗，纪老太太会答应吗？
纪大太太就看出了纪大老爷的犹豫。
“二老爷不是不想晓棠进宫？那么如今也只有这一个法子。这京城中，多的是心明眼亮的人。晓棠这个时候要定亲，也只有玄让敢娶她。二老爷要挑剔，除非口是心非，还是打算让晓棠进宫。”
“好，就依太太。”纪大老爷又想了想，终于点头。
杨玄让匹配不上纪晓棠，然而纪二老爷却不得不考虑杨阁老。
“我回去与姨娘说，如果能说动父亲亲自提亲，二老爷就是不想应，也要应的。”纪大太太略压低了声音说道，显然这也是她早就考虑好了。
至此，纪大老爷再没什么疑虑，也笑着点头。
“此事宜早不宜迟，如是迟了，宫里发下什么旨意来，就无法挽回了。”
纪大老爷没有说明宫里会发什么旨意下来，纪大太太却一下子就听明白了，立刻点头。
……
景华堂
纪二老爷和纪二太太在纪晓棠离开之后，继续商量如何避免她进宫的话题。
“晓棠的亲事，我进京之后，就已经在留意了。”纪二老爷给纪二太太交了底，他有两位同年好友，如今都在京中做官，官职虽然不高，但家世都不错。
纪二老爷所说的不错，并非指对方是高门大户，而是说对方都是书香门第，耕读传家。
这两位好友家中都有未定亲的子侄，都是读书人，且与纪晓棠的年纪相当。
“接下来过年，大家少不得来往，你到时候多留心看看，如果合适，晓棠也不反对，那么就将亲事给定下来。”纪二老爷嘱咐纪二太太。
纪二太太点头，却又说道：“其他都好说，难得是两个年轻人能相处的来。……要说合适的对象，咱们也看久了的，也不是没有……”
“太太是说……阿佑？”
“老爷也看出来了？！”
纪二老爷不由得叹气，他当然看出来了，一开始因为祁佑年隐瞒身份等缘故。他并不看好祁佑年。但是后来，他改变了看法。
可是，祁佑年和纪晓棠注定是不可能的。
“阿佑是长宁公主驸马的人选，只差一道圣旨了。”纪二老爷说道。
“可阿佑并不情愿。我看那孩子待晓棠是志诚的，他不会同意。”纪二太太说道。
“他并不是孤身一人，身后还有威武侯府一大家子。他的亲事，也不是他一个人的亲事。”纪二老爷摇了摇头。来到京城这些天。在这件事情上，他是看清楚了。
长宁公主要嫁给祁佑年，祁佑年不想娶也得娶。
“那晓棠……”
“晓棠在这一点上。比我们看的还要清楚。她绝不是弄清楚状况的孩子。”纪二老爷深长地叹气，“晓棠重情，但不会因情误事。”
“咱们两个女儿，偏是在这亲事上头。都是如此……”
夫妻两个相对叹息了一回，还是决定要开始张罗纪晓棠的婚事。
纪二太太不好在年前就相看人。但是纪大太太却在年前找了个借口回了娘家一趟。等她从杨阁老府上回来，纪晓莲已经在茜华堂等着她了。
“事情说成了？”纪晓莲虽没同纪大太太去，却知道纪大太太这次出门的目的，因此问道。
“嗯。算是说成了吧。”纪大太太点头。
“娘，怎么叫做算是说成了？”
纪大太太在回娘家之前，已经暗中跟姨娘通过了消息。因此这次回去。就直接在杨阁老面前说了这门亲事。
杨阁老还没说话，杨翩翩先就赞成这门亲事。原来她虽然与纪晓棠相处的日子并不长，但是却相当欣赏纪晓棠，觉得自家弟弟能娶到纪晓棠为妻，是再好也没有的事了。
“偏她这样看得起晓棠，我知道，她这样，不过是为了比照着踩低我罢了。”听纪大太太这样说，纪晓莲噘嘴抱怨道。
虽是抱怨，纪晓莲还是催促纪大太太继续说下去。
杨翩翩再喜欢纪晓棠，也无法决定这门亲事。
“你外祖父倒是觉得这是一门好亲事。”
“外祖父觉得好，那不就是成了？”纪晓莲不解。
可是事情却没这么简单。
杨阁老虽然觉得这门亲事不错，但是终究顾忌明年的采选，以及纪晓棠的身份。杨阁老告诉纪大太太，他对这门亲事是很赞成的，也不会像别的人家，不敢娶县主进门。但是他却不好贸然地上门提亲。
杨阁老要纪大老爷和纪大太太先与纪二老爷夫妻商量，纪二老爷这边点了头，他才好提亲事。
“孩子们相互看对了眼，我也好往陛下跟前求这个恩典。”这是杨阁老的原话。
“晓棠能嫁给表弟，是她天大的福分，娘去跟二叔和二婶说了，他们但凡懂得些事，就没有不应的。”纪晓莲说道，心中情绪颇有些复杂。
纪晓棠与杨玄让定亲，就不会进宫备选，她少了一个强有力的对手，这让她欢喜。然而，另一方面，在他看来，杨家这门亲事，也相当不错，要知道，当初纪大老爷和纪大太太还没打算让她入宫的时候，未尝没有想过要让她嫁入杨家。
那个时候，纪大太太几次试探，都碰了软钉子。
这样想来，纪晓棠嫁入杨家，又让她心里有些发酸。
等纪大老爷回来，纪大太太就将经过跟纪大老爷都说了。纪大老爷摸着胡须，半晌没有说话。
“老爷……”纪大太太有些搞不清楚他为什么沉默，小心地询问。
“唔……”纪大老爷这才回过神来，撩起眼皮看了纪大太太一眼。就是再聪明，终究还是女人家，很容易被哄骗，在某些事情上看不清楚。
纪大老爷看明白了一些事，但却并不准备让纪大太太知道。
“太太辛苦了，这件事，就全部托付给太太了。”纪大老爷笑着道。
“父亲那里，自然都有我。不过，二老爷和二太太，还有老太太那，还得老爷出面说说才成。”纪大太太嗔道。
“这是自然。”对此。纪大老爷没有推脱。
还没过年，纪晓棠十三岁，就知道她的亲事已经被提上日程。她表面上虽然没什么，但暗地里并不是不烦恼的。
她关于前世的记忆中，并没有隆庆帝选女官这件事。然而这并不代表当时就没有这件事。
那时候，她在逃亡途中，没有机会。也没有心思关注这样的事。
不知道会有哪些人入选。她唯一肯定的是，入选的人里面肯定没有她。
无论如何，她都不想进宫。
不想进宫。就得尽快定亲、嫁人。纪晓棠不是没听过娶荒亲，但她没有想到，自己会遇到这样的事。
纪晓棠不仅知道大家在张罗她的亲事，还知道目前有三个候选人。纪二老爷两个同年的子侄，还有一个杨玄让。
重活一世。很多事情都改变了，目前表面上一切都很好，然而纪家的危机完全解除了吗？
纪晓棠还不敢这样断定。
在馨华堂众人各异的心情中，很快就迎来了隆庆八年的除夕。
秉承着活着的每一天都非常珍贵。与家人聚在一处的每一天都非常珍贵的宗旨，纪晓棠抛开其他一切心绪，只开开心心地和一家人吃年夜饭、守岁。
虽是搬到了京城。然而在纪晓棠的照管下，馨华堂东路各院自成格局。过年一应安排，大体依照往年的惯例，因此大家都没有什么陌生或者不适应的感觉。
就是最不适应京城的纪老太太，脸上也一直带着喜色，并没有抱怨。
大年初一，祭祖、给长辈拜年。
纪晓芸、纪晓棠和长生都穿了大红的新衣，按长幼顺序跪在纪二老爷和纪二太太面前磕了头。
“又都长了一岁……”纪二太太给三个孩子发荷包，荷包里按照旧例，还是四个笔锭如意的小金锭子。“老爷，你看，孩子们是不是又长高了。”
让三个孩子站起身，纪二太太打量着，就扭头对纪二老爷说道。
纪二老爷笑着点头。
“我长高了，我长了这么高。”长生让奶娘帮他将荷包收起来，欢欢喜喜地扑到纪二太太腿上，一面用手比划着，说他这一年长了多高。
他正是对身高最为在意的年纪，平常只要人说他又长高了，就能哄的他欢喜不已。
纪晓棠经常给长生量身高，这个时候，就让小丫头将尺子拿来，又给长生量了量。
“今年这一年，长生长了足有两寸。”纪晓棠笑着说道。
一屋子的人俱都欢喜，长生更是笑的见牙不见眼。
“晓棠也长高了，我没长。”纪晓芸说道。
“你们姐妹都长高了。”纪二太太坚持。
纪晓棠又长高了些，纪晓芸的变化最小。
纪老太太那里大家已经拜过年，还得去纪大老爷和纪大太太处拜。纪老太太托付了纪晓棠，让她携带携带顾雪儿、周念红和周桥三个。
纪晓棠自然点头。
因此，纪晓棠手里拉着长生，就与纪晓芸、顾雪儿、周念红和周桥几个一起往茜华堂来拜年，之后又去了芳华堂，同辈之中，纪晓慕和杨氏最为年长，然后还有纪晓莲等处，大家都走了一遭。
大年初一，馨华堂上下都是一片喜庆。
“毕竟是过年了。”纪晓芸轻声说道。
纪晓棠微笑，过年还在此次，人们高兴，还是因为有他们各自的喜事。
等大家相互都拜过了年，就又都聚到纪老太太处来。
“老太太和二弟一家自进京来，因为各自都忙，亲戚们之间还没有相聚过。明天初二，老师家里设宴，要请老太太，还有咱们全家过府赴宴。”纪大老爷说，杨阁老特意将初二这一�