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“这怎么可能。”纪晓棠不相信。
祁佑年也不信，他当时就质问了韩太后。
然而，当时秦敏和韩太后谈话，不仅他没有在场，秦敏身边服侍的人也无一在场。在场能够作证的，只有慈宁宫中服侍韩太后的人。而这些人，自然都证实了，韩太后说的才是实话。
而韩太后也说了，她作为太后，完全没有必要在这个问题上撒谎。祁佑年怀疑她，简直就是在侮辱她。然而，韩太后并没有降罪于祁佑年。
用韩太后的话来说，祁佑年是因为秦敏突然去世，所以悲伤过度，且又……为色所迷。
甚至，韩太后虽然否认了指婚的事，但是却也没提祁佑年和长宁公主的婚事，甚至她还隐隐的暗示，让纪晓棠进宫，或许将来还有一丝可能，她真的将纪晓棠指给祁佑年婚配。
祁佑年当然没有那么天真，会相信韩太后这样的话。
他与韩太后僵持住了，最后还是隆庆帝出面，说祁佑年悲伤过度，有些“失心疯”，硬是让人把祁佑年从宫里头拉了出来。
祁佑年从宫中出来，就遇到了闻讯赶来的秦震。
本来祁佑年离开敬慈庵，就将主持丧事的事情交托给了秦震，而秦震也一直在专注着祁佑年的一举一动。一听说祁佑年在宫中跟韩太后犟了起来，秦震担心祁佑年吃了眼前亏。忙就放下手中的事往宫中赶。
没等他进宫，隆庆帝就打发人送了祁佑年出来。
秦震陪着祁佑年来馨华堂见纪晓棠。
“我信你们，也信姑祖母。”秦震就说道，“这件事，肯定是太后当面应承了，姑祖母去世，太后觉得死无对证。就干脆来了个不认证。只怕。姑祖母当时进宫跟太后说的时候，太后就存了别的心思……”
秦震说到这里，就摸了摸下巴。
“她存了别的心思。难道她知道祖母活不到第二天？”纪晓棠就说道。
她的话音落地，屋子里顿时鸦雀无声。
秦震和祁佑年都看着纪晓棠。
纪晓棠知道，她说了了不得的话，然而这句话。却并非是情急之下冲口而出。
“我从来不相信巧合。”纪晓棠斩钉截铁地道。
太医们的诊断，秦敏是无疾而终。然而以秦敏的健康状况而然，她死的太突然。紧接着，又有韩太后否认指婚这件事，这不能不让纪晓棠更加起疑。
秦震和祁佑年都半晌没有言语。他们开始认真的考虑，秦敏的死于韩太后的关系。
“这世上，或许真的有一种毒药。可以将人置之死地，却又不留丝毫痕迹。”秦震沉默了半晌之后。慢慢地抬起头来，眼中已经中乌云密布。
纪晓棠怀疑，秦震的情绪，并非完全来自于秦敏的死，他是想起了某件更加了不得的事。
“王爷这话怎么讲？”纪晓棠立刻就问。
秦震欲言又止。
“王爷，有什么话，是不能跟我和阿佑说的吗？”纪晓棠催问了一句。
“不，只是……我也只是怀疑，说出来于事无补，反而十分无益。……这件事着实蹊跷，我有些赞同晓棠的判断。”秦震就说道。
那件事情，他还没有完全的心里准备说出来，而且，现在的时机也并不成熟。
“晓棠，你的判断，有几分把握？”祁佑年这个时候也抬起头来，看着纪晓棠问道。
祁佑年的一双眼睛，已经通红似血，然而他表面上却比方才到馨华堂的时候镇定多了。
实际上，祁佑年的表情是太过平静了。
纪晓棠了解祁佑年，这是祁佑年心痛到了极点，也愤怒到了极点。祁佑年有一点和纪晓棠非常相像，两个人都是那种怒火燃烧到了极致，反而会冷静如冰的人。
“阿佑，咱们不妨一起分析……”纪晓棠的语气就柔和下来，带着安抚的意味，一面邀请秦震，“王爷旁观者清，也请王爷帮我们一同参详……”
祁佑年和秦震都点头说好。
纪晓棠就一件事一件事地分析了起来。
首先，是秦敏的态度。
那天秦敏从宫中回来，是非常高兴的，她跟纪晓棠说了许多的话，不仅告诉了纪晓棠许多祁佑年幼年的趣事，还有许多关于威武侯府的事情。
除此之外，秦敏还再三地叮嘱纪晓棠，要她如何如何照顾好祁佑年，维护威武侯府。
“……当时我就觉得奇怪，只是大家都太高兴，我并没有深想。现在回想起来，祖母那些反复的叮咛，分明是临终的嘱托。”
不仅纪晓棠这样想，祁佑年此刻回想起来，也有了同样的感觉。
秦敏那天说的那些话，仿佛是知道她很快就会离开人世，不能亲眼看着祁佑年和纪晓棠，所以要将身后的事情都安排好。
她将威武侯府，完全托付给了祁佑年和纪晓棠。
而若是计较起来，这样是不大合适的。威武侯爷和侯爷夫人都还在，且威武侯府在两人的手中也有声有色。
秦敏叮嘱的，是将来的事。而这样的话，她应该等到以后，或是她临终的时候，或是威武侯爷和夫人过世的时候。
威武侯爷和夫人都正当盛年，那么秦敏说的话就只有一种可能。
秦敏是知道她就要死了。
这个时候，纪晓棠和祁佑年已经没有心思再去想指婚的事情的。
“阿佑，我们需要再见一见孔嬷嬷。”纪晓棠立刻站起身来说道。
虽然她曾经询问过孔嬷嬷，孔嬷嬷也说秦敏并没有任何的异样。但是纪晓棠觉得，她还可以再询问的详细一些。
她和祁佑年虽然敬爱秦敏，但却不是与秦敏朝夕相处的人，也不是秦敏临终时陪在她身边的人，这样的人，只有孔嬷嬷。
如果秦敏有任何的异样，孔嬷嬷是唯一可能察觉到的人。
“晓棠。我们想到了一处。”祁佑年立刻点头。
如果秦敏是死因另有蹊跷。那么敬慈庵中服侍秦敏的人，尤其是孔嬷嬷，就可能有危险。
为了保护孔嬷嬷。祁佑年和纪晓棠与孔嬷嬷见面，自然是安排的十分隐秘。
“请嬷嬷再仔细回想一下……”纪晓棠并没有告诉孔嬷嬷是为什么，只让孔嬷嬷将她和祁佑年离开之后，到发现秦敏去世。这之间所有的一切，都详细地说出来。
孔嬷嬷的眼睛在纪晓棠和祁佑年的脸上扫过。她什么都没有问，就照着纪晓棠的要求，慢慢地回忆了起来。
孔嬷嬷的心思确实很细。
然而秦敏也确实没有表现出什么异样来。
如果一定要说异样……
“原本晚膳后，公主就不喜欢太多人服侍。一般只留下我一个人。”可是那天晚膳过后，秦敏却说高兴，留下了许多人在屋子里头服侍。
甚至最后给秦敏值夜的人。也不止孔嬷嬷一个。
本来秦敏还另外安排了人，让孔嬷嬷去养伤。还是孔嬷嬷自己一定要求，才留在了秦敏卧房的外间。
“也就是说，自从我和阿佑离开之后，嬷嬷就再没有跟祖母单独相处过。”纪晓棠问。
“是的。”孔嬷嬷点头，事实确实是这样。
“嬷嬷再仔细想想，除此之外呢……”纪晓棠低头想了想，又问孔嬷嬷。
“除此之外……，确实还有一件……”孔嬷嬷慢慢地说道，“昨天公主安歇，我也跟着服侍。公主特意让人拿出那件杏红色的中衣穿了……”
“杏红色的中衣，可有什么特别？”纪晓棠问。
孔嬷嬷点了点头。
“那件中衣，还是公主刚与老侯爷成亲的时候经常穿的，后来公主上了年纪，就不大穿。公主为人大方，很多年轻时候的衣裳都赏了人，或是干脆扔了。唯有那件中衣，公主舍不得，让我很仔细地收拾起来。……老侯爷没了，公主来了这里，特意嘱咐我将那件衣服带着，却不再穿。这个季节，平时公主歇息，都只穿**，唯有那天，特意要了中衣……”
而且还是从箱子底里特意拿出来的，一件已经很多年没有穿过的中衣。
据孔嬷嬷所说，秦敏怀上祁佑年父亲的时候，穿的就是那件中衣。
当时，应该是秦敏与老侯爷最为恩爱的时候吧。
装殓秦敏的时候，其余的衣裳都是新的，唯有那件旧的中衣依旧留在了秦敏的身上。秦敏并没有留下相应的嘱咐，这是孔嬷嬷的自作主张，孔嬷嬷此时也跟祁佑年和纪晓棠坦承了出来。
“那么，祖母有没有说过，类似与临终嘱咐嬷嬷的话？”纪晓棠又问。
孔嬷嬷就又落了泪。
“公主只说，阿佑少爷和县主成亲，就是她为侯府做的最后一件事。还笑着跟我说，让我放心，就算是以后她走到我的前头，我也完全不用担心，都一切都有阿佑和县主。”
这句话，在当时看来是秦敏高兴之余，说的近乎玩笑的话，然而现在换个角度，何尝不是秦敏临终时给心腹的嘱托和安排。
纪晓棠和祁佑年问了孔嬷嬷许多话，孔嬷嬷都一一回答，除此之外，却什么都没有问。
然而，纪晓棠已经隐隐地感觉到，孔嬷嬷是知道了什么。
或许，对于秦敏的死，孔嬷嬷是最早起疑的人。
询问过了孔嬷嬷，祁佑年和纪晓棠心中都已经做出了判断。
秦敏和韩太后具体说了什么，或者是做了什么交易，他们已经无从可知，他们只知道一件事。秦敏死于韩太后之手。
而韩太后竟然在秦敏死后，完全否认了指婚的事。
祁佑年和纪晓棠的亲事，应该是秦敏用生命换回来的。
“阿佑，我们一定要为祖母报仇。”纪晓棠轻声说。
“我们会为祖母报仇的。”祁佑年也轻声说道。
两个人的手握在了一处。
孔嬷嬷就在旁边听着看着，这个时候就又落了泪。
有祁佑年和纪晓棠，秦敏死后也足可以安慰了。
“阿佑少爷，晓棠县主。公主已经过世。公主的意思。一定不希望你们为她报仇，公主一定希望，你们能好好地、开心地活着。”孔嬷嬷就流泪说道。
“嬷嬷你还不知道。阿佑刚才进宫去见过韩太后了。”纪晓棠告诉孔嬷嬷。
孔嬷嬷面露惊讶。
“韩太后否认了祖母进宫为我和晓棠说亲，也否认了答指婚。”祁佑年接着说道。
“啊！”孔嬷嬷轻轻地惊叫了一声，“她、她怎么能！”
是啊，韩太后怎么能这么做。可她就是这么做了。
“嬷嬷，你准备一下。我就安排你离开。”祁佑年突然说道。
孔嬷嬷略一愣怔，立刻就明白了过来。
“不，我不走。”孔嬷嬷很执拗，“我如果走了。不管阿佑少爷和晓棠县主安排的多天衣无缝，韩太后疑心大，都会怀疑你们知道了真相。那个时候。你们就危险了。”
秦敏没有表现出任何的异样，为的就是保护身边的人。还有纪晓棠和祁佑年。
孔嬷嬷也决定，她就当什么事情都没有。
“我就留在这里，她要来杀我就来杀好了。公主没做完的事，我替公主做完。”孔嬷嬷柔和的脸上露出坚毅的神色。
孔嬷嬷自幼就在秦敏身边服侍，所以直到今天，还是习惯地称呼秦敏为公主，称呼秦敏的丈夫为侯爷。
至于秦敏没有做完的事情，自然是粉饰太平，不是出于懦弱，而是出于慈爱。
纪晓棠和祁佑年都说服不了孔嬷嬷，两个人劝的急了，孔嬷嬷干脆就说要自杀殉了秦敏。
纪晓棠和祁佑年交换了一个眼色，只能无奈地点了头。
“嬷嬷一定要好好保重。”纪晓棠离开之前嘱咐孔嬷嬷，“嬷嬷也希望能亲眼看到那一天不是吗？”
纪晓棠并没有说明是哪一天，但是孔嬷嬷都明白。
孔嬷嬷重重地点头。
这就是约定了。
纪晓棠从敬慈庵回到馨华堂，她不得不重新考虑面临的问题。
没有了秦敏，韩太后颁旨让她进宫，她就只能进宫。
这就是现实。
祁佑年自然不肯，他已经能预感到，如果纪晓棠进了宫，那么两人此生就再也没有可能在一起了。
“威武侯府赫赫战功……”祁佑年是想用威武侯府数代的功勋，向韩太后和隆庆帝求一个纪晓棠。
秦震第一个就不赞同：“不可如此。”
秦敏的例子就在前头。
“如今朝廷用人之际，太后和陛下不会自毁长城。太后和陛下不会动阿佑，不会动威武侯府的人，但不代表他们不会动纪家，不会动晓棠。”
如果祁佑年孤注一掷地去这样请求，最有可能的结果就是……
纪晓棠会死。
或许不会像秦敏那样无疾而终，可是这世界上有太多的意外，可以置人于死地。
秦震不允许祁佑年将纪晓棠置于这样的险地。
祁佑年明白过来，当然也不愿意这样做。
“那可怎么办？”祁佑年的目光落在秦震的身上，“四哥……”
如果秦震肯帮帮他们呢。
“阿佑，晓棠，不是我不肯帮你们。”
秦震并不愿意成全祁佑年和纪晓棠，退一步说，就算是他愿意成全，也成全不了。
秦敏就是例子。
韩太后看来已经打定了主意，要将纪晓棠当做一枚棋子，牢牢地握在她自己的手里。
“我进宫去。”纪晓棠突然说道。
不仅祁佑年吃惊，秦震也吃惊。
“晓棠，你怎么能进宫！”祁佑年不仅担心纪晓棠进了宫之后，两人再无法在一起，他还非常担心纪晓棠在宫中的人身安全问题。
秦震则是吃惊，他不认为纪晓棠是这么容易放弃的人。
纪晓棠没有理会秦震，而是耐心地安抚祁佑年。
“阿佑，我不进宫，就是抗旨。韩太后可以名正言顺地处置我，处置我的家人。”所以，她只能进宫。“进宫之后，我会见机行事，或许还能为我们求得一线生机。”
劝服祁佑年很难，但是纪晓棠最终还是做到了。
秦敏的灵柩还在敬慈庵，还有许多事情要祁佑年去处理，纪二老爷亲自派人，送了祁佑年回去敬慈庵。
秦震没有和祁佑年一起走。
“晓棠，你是怎么想的？”秦震问纪晓棠。
“王爷，我还能怎么想。”纪晓棠笑，然而并无丝毫欣喜的意味。“形势比人强。”
其实，秦震也知道，纪晓棠没有别的选择，只有进宫这一条路可以走。
“阿佑未必肯接受事实。”秦震略顿了顿，才说道。
“慢慢的会接受的，而且，或许我们还是有希望的。”
秦震都有些不忍心了。
“晓棠……，并不是我不肯帮你。”
“我知道。”纪晓棠并不是虚词，她是真的这么想，“我们都有身不由己的时候，阿佑，我、王爷……”
还有秦敏。
秦敏是个热爱生活，且身体健康的老人家，如果能活着，她又怎么肯轻易赴死。秦敏也是身不由己，她选择了对于威武侯府，对于祁佑年和纪晓棠来说，最为有利的一条路。
纪晓棠也要选一条路，对自己最为有利，且能将仇人一步步推上死路。
第六十三章 抉择
秦震看着纪晓棠，他知道，纪晓棠已经做出了抉择。
然而，纪晓棠这样的抉择，祁佑年能够理解吗，或者说，他能够接受吗？祁佑年并不是真的天真，可他到此刻还相信，他和纪晓棠还有可能。
纪晓棠也并不天真，但未必就没有存着希望。
祁佑年和纪晓棠，都不是那么容易放弃的人。
“晓棠……”秦震沉吟半晌，有些话他终究还是没有说出来，他只是问纪晓棠，“阿佑会理解吗？”
“阿佑他总会理解的。”纪晓棠说道。
这边张管事进宫向韩太后禀报了纪晓棠的情况，韩太后情知纪晓棠是装病，为的是拖延时间。她自然不会揭破，一边打发了祁佑年，一边就派了宫中的太医来给纪晓棠诊治。
张管事带着太医到了馨华堂的时候，纪晓棠就说她的情况已经好了很多。
“只是仓促之间，没有丝毫准备。”纪晓棠希望能够准备一下，然后再进宫。
张管事是得了韩太后的嘱咐的，见纪晓棠的态度转变，也乐得顺水推舟。等太医给纪晓棠诊治后，说纪晓棠没什么大碍，张管事就说纪晓棠可以在家里再留一个晚上，明天进宫。
“其实县主是太小心了，宫里头什么都有，县主什么都没必要准备。”张管事笑着说道，“县主进宫，自然与那些备选女官的不同。”
纪晓棠微笑，让张公公先代她向韩太后谢恩。
纪二老爷亲自送张管事和太医离开，这两个人离开的时候。袖子里都多了一个分量不轻的荷包，尤其是张管事的那一份。
张管事在韩太后跟前行走多年，得到的红封�