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，但是又怕你不信，又怕会害了芸娘，所以一直不敢说。”她说着似乎十分自责，忍不住掉下泪来。
萧渡此刻也觉得心绪难平，只得先安抚她道：“好了，不要胡思乱想，这件事大哥会弄明白，你先回房吧。”
萧芷萱含泪点了点头，忍不住又问道：“大哥，芸娘她为什么……”
萧渡摆了摆手，道：“你别管了，记得这件事不要告诉任何人。”
萧芷萱点头应下，带着在不远处忐忑张望的两名丫鬟往回走去，在经过元夕所住的菱花院时，她忍不住停下脚步，望着院内的如许春色，幽幽叹了口气。
越过游廊轩窗，元夕正独自坐在屋内，手中拿着一本《洗冤录集》翻看，淡黄色的书页，已经被翻得有些微卷，她随意打开一页，只见上面记着：“广南人小有争怒赖人。自服胡蔓草，形如阿魏，叶长尖，服三叶以上即死。”里面的“胡蔓草”三个字外被轻轻划了一个墨圈，旁边被人加了一行小字：又名野葛，多见于疏林、灌丛之中，剧毒，《药议》中亦有记载。
往后再翻数页，几乎每一页都能看到这些写得遒劲自然的小字，有时是注解不常见的物事，有时是补充介绍案情，有时是几句点评妙语，元夕看得入神，好像又见到小夫子站在自己面前侃侃而谈的样子，忍不住抿嘴轻笑起来。
阖上书页，想到方才萧渡对自己的怀疑，她也不明白为何那一刻会如此心虚，不敢对他说明真相。自从有一次从小夫子那里看到这本洗冤录之后，她便觉得格外有兴趣，于是小夫子隔三差五就会给她带来几本这类的探案书籍，即使他在离开相府之后，也会定时寄来他发现得新书，每本书上都记满了他亲手写得注解。从小到大，她既没有姐妹相亲，又无闺中密友，全因有了这些书，日子才不至于太过孤寂，会觉得有人与她作伴。
她揉了揉眉心，又想到回房时李嬷嬷那期盼的眼神，心情越发低落，昨晚发生的一幕幕又跳回脑海，她几乎可以确定，贴在她窗上的那双眸子就是芸娘。可是芸娘为什么要这么做？她到底是不是真得疯了？
她突然回忆起，萧芷萱在马车上和她说过，她昨晚是中了毒，而那毒无色无味，被藏在灯火里燃烧，所以自己才会毫无察觉，只是不断想要昏睡过去。如果要害她得是芸娘，又何必多此一举，冒险趴在窗上偷看，又弄出那些声响去惊醒她。
她心中猛地一跳，突然生出一个念头：难道芸娘并不是想要害她，而是为了提醒她赶快逃出去！但那门却早已被人上了锁，所以她才会不断推门，而真正害她得却是藏在背后下毒又将她锁进屋内之人！
元夕想通这点，便再也按捺不住，想要去找芸娘问个究竟。她吩咐安荷和容翘不要跟着，自己一人凭着记忆朝芸娘所在的偏院走去。
穿廊过院，依旧是那处杂草丛生的僻静小院，院门前却站着一人，墨绿色的锦袍垂垂坠着，好像融在身后那阕或深或浅的新绿之中。那人自然是萧渡，他负手望着不远处孤立的青砖小屋，不知为何竟提不起勇气迈过面前这道浅浅的门坎。
自从他记事开始就极少能见到母亲，印象中母亲一直是那个病弱而孤傲的妇人，而父亲却深沉而威严，只是逼他练功、读书，每当他感到害怕、难过时，都是芸娘将他抱在怀里，温声安抚，那时他便对自己说，等他长大，一定要将芸娘当亲人一般好好孝顺。五年前，芸娘不知道为何突然疯癫起来，他心中愧疚难当，只怪自己没有照顾好她，于是坚定地将她留在府里，发誓不能让她再出事。可是，如果这一切都是假象，如果她并没有疯呢……平渡关一役后，他曾以为自己对任何事都能处变不惊，可如果连至亲之人都不再值得信任，他又该如何面对。
一阵悉悉索索的脚步声打断了他的思绪，回过头发现元夕正站在他身旁，脸上挂着与他一般的疑惑与不安。萧渡慢慢过身，脸上越发阴郁，道：“你想起来了？”
元夕点了点头，猜到他也是为此而来，忙道：“但是事情并不是你以为得那样，昨晚的真凶一定另有其人。”
萧渡挑眉看着她，心中却微微松了口气，道：“先进去再说吧。”
两人于是走进院子，一踏入屋内，就看见芸娘呆呆坐在凳上，旁边的小丫鬟正一口口给她喂着粥，萧渡接过那丫鬟手中的粥，对她道：“我来吧，你先出去。”
那小丫鬟忙站起身走出，又轻轻掩上房门，萧渡舀了一勺粥放在嘴边轻轻吹了几下，又送至芸娘嘴边，柔声道：“现在没有外人，告诉我，到底发生了什么？”
芸娘却仍是那副呆呆表情，只机械地咽下那口粥，浑浊的眼中毫无任何情绪，萧渡刚要开口，元夕又蹲在芸娘旁边，轻声道：“芸娘，昨晚你想要救我是吗？你想告诉我什么？”
芸娘木然转过头望向她，突然露出一个诡异的笑来，这一笑让她脸上那道刀疤翻起，看起来说不出的可怖。元夕心中一紧，忍不住急急问道：“你知道的是吗，到底是谁想害我？”
“够了”萧渡突然道：“她不会答你得，她如果想说，五年前就该开口了。”他又舀了一勺粥，一边喂一边道：“我知道你一定有苦衷，不管是谁，如果想要害你或是害我的家人，我都不会让他好过。芸娘，你放心，渡儿已经长大了，一定可以保护你。”
芸娘却好像什么也没听懂，只是呆呆地吃着粥，屋内于是陷入一片沉默之中，直到那碗粥喂完，萧渡才带着元夕走出屋子。
两人一路无言，走到垂花门旁的一棵桃树之下，萧渡突然笑了笑，道：“今天晚上还要我过去吗？”元夕猛地一愣，同样的话语昨日他在溪边说过，可此刻两人心中却都多了一份难以言明的沉重，她心情复杂地低下头来，不知该如何作答。
正她忐忑不安之时，突然感到一阵眩晕，回过神来才发现萧渡已经拉她压在门上，又低下头朝她唇上慢慢贴近。
元夕心中突然涌起一阵惧意，内心挣扎一番，终于还是忍不住把头猛地一偏，萧渡倏地停了下来，仍是笑着，声音中却透着些凉意，“这种事自然要你情我愿才有意思，既然娘子不愿意，为夫也不好勉强。”说完便放开她的手，头也不回地转身走远。
元夕觉得身前猛地一空，温热的气息撤去，只余淡淡的凉意，一点点渗入心里，化出一片难言的愁绪。
☆、第17章 佛堂
寂寂四更天，沉睡的侯府内只剩几盏残灯未熄，在冷暗的石径上投下几道昏黄的光晕。这时，一双穿着素色缎面鞋的小脚踩在青石板上，极快的朝前走去，马面裙摆不断将径旁斜伸出的花草扫落到地上，冷月如钩，将她的身影在石径上慢慢拉长，又随着晃动的灯火微微扭曲起来。
她的脚步又快又轻，在这寂静的长夜中竟未发出一点声息，她手上好像还提着一袋东西，只是隔得远了看不真切，长风澈澈，猛地将袋口吹开，才隐约看见一团黑乎乎的东西，有些像是人的头发，只是那袋口很快又被她收在手中，随着夜风划出一道弧线。
她一边走一边警惕的朝旁边张望，终于走到了佛堂门口，推开眼前的兽头漆门，月光随着冷风一齐溜了进去，凉凉月华下，有一人正跪坐在蒲团上，似是被门外灌入的冷风吹得一缩，她听见声响猛地转过头来，楚楚动人的眉眼间却含了冷霜，竟是常年在此吃斋念佛的赵夫人，而她的脸，竟有半边都是溃烂得！
来人急忙走了进去，佛堂的门又慢慢阖上，门后的神佛不语，将慈悲的慧眼藏进了浓重阴影的之内…
“后来呢？”萧卿坐直了身子，脸上写满了迫切。
“我怎么会知道。”王姨娘以一只金钗懒懒挑了挑烛芯，精致的脸庞在烛光下映的火红，“后来那门就关上了，谁也不知道里面到底发生了什么，那时的我刚刚进门，又哪敢多看多想。不过……”她对着烛火照了照指上鲜红的蔻丹，得意笑道：“她们一定没想到，过了这么多年，真相总有被揭开得一天。”
萧卿脸上也露出玩味的笑意，道：“如此说来，倒是很值得期待。只是娘真得确信，她那秘密还藏在佛堂里？”
王姨娘冷哼一声，道：“你也看到了，她一听要动佛堂，就急成那副模样，甚至不惜装神弄鬼来阻止外人进入，你说她藏得是什么心思。只可惜上次被那个丫头横插一脚，不然若是能整治掉那个贱奴，等于断了她一臂。明日的好戏，也能看得更加过瘾一些。”
萧卿笑着以指节轻叩桌案，道：“所以娘亲这次顺水推舟，利用明日端阳祭祀的时机，让爹去请伽蓝寺的高僧来佛堂做一场法事，还要请来旁系宗亲一同酬拜神灵，名义上是要彻底洗清佛堂闹鬼的传言，其实是要在众人面前揭开她的老底。”
“没错！”王姨娘眸光闪动，道：“明日我就要当着老爷和所有宗亲的面，让她的丑事曝光！”她眼中闪过一抹怨毒，道：“她以为她是高高在上的凤凰，我却是低贱如泥，这次，我偏要让她知道跌下云端、让所有人唾弃的滋味！”
萧卿似是觉得此事十分有趣，脸上也不禁露出兴奋神色，王姨娘望了他一眼，又拉下脸道：“昨天诗琴又上我这儿来了。卿儿，你何时能长进点，也给我争些脸面，要不就正经扶个妾室起来，不要成天和那些贱婢做些不三不四的勾当，她老到我这儿来哭哭啼啼，我看着也心烦。”
萧卿面色一变，不耐烦地将头偏到一边道：“哼，她除了会哭会告状还能做什么，只会做这些无用之事。”
王姨摇了摇头道：“她到底是你的正房妻子，又是我的表侄女，到底还是要给她留些脸面。”她叹了口气，眸中隐隐闪出泪光，道：“娘知道你心里苦，你放心，娘一定会为你争得……”
“够了！”萧卿猛地站起，道：“无端端提这些做什么。反正无论我怎么做，也比不上我那个废了的大哥，在这侯府中又有几个人是真的尊我敬我得！我这一世都仰他宣远侯的鼻息生存，争？争什么争！”他说完一把将桌上铜镜挥到地上，愤愤朝外走去，摔出无数裂纹的镜面上，映出王姨娘四分五裂的怨恨的面容。
第二日便是端阳节，因接近夏至，天气变得潮湿而闷热，京城的街巷内，家家户户门前插着艾叶与蒲草，孩童们系着五颜六色的百索绳，愉快地分食着香粽。而绕过高高的鎏金铜门与威严兽脊，宣远侯府内却响着整齐的诵经声，许多穿着青灰色纳衣的僧人们，正站在佛堂前，双手合揖、闭目虔诚地诵读着经文。
在他们后方，萧云神情肃穆地站在最前方，萧渡与赵夫人站在他身旁，后面则站着元夕萧卿等小辈与两个姨娘，再往后站满了萧氏宗亲，皆是虔诚地低首肃立。
一场诵经结束，身披袈裟现在众僧中间的住持证云法师走到萧云敬面前，道：“老侯爷，可以进去开始祭礼了。”
萧云敬点了点头，领着一行人走了进去。佛堂内檀香萦绕，满室神佛或坐或立，默默地俯瞰着众生。佛堂内虽已被彻底清理过，但仍有人想起那日的惨状，便觉得这本应庄严的清修之地，变得十分阴森可怖。
元夕偷偷抬起头，望着上方面目狰狞的金身罗汉，忍不住蹙眉想着，那日究竟发生了什么，这些罗汉只是泥身包金的死物，怎会无缘无故的流出血泪。
她想了一阵，余光却瞥见赵夫人正死死抓住身边余嬷嬷的手臂，脸色有些苍白。而在她身后的王姨娘发觉这一幕，脸上露出难以抑制的兴奋神色。
证云法师朝四周一拜，又掏出一张符咒，压在面前的佛坛下，又开始闭眼喃喃念着经文。萧云敬忙吩咐下人抬上祭祀所用的牲畜与果品，几个僧人将祭品抬上佛坛，就在他们转身之际，那压在佛坛上的符纸突然自行燃烧了起来！
证云法师猛地睁眼，大惊失色道：“怎么会这样！这佛堂里有人做过手脚！”
下方众人本就有些心神不宁，乍听此言都吓得面色发白，慌张地面面相觑。萧云敬忙上前一步，皱眉道：“大师这是何意？”
证云法师急急转过身来，面色沉重，道：“此前老侯爷说这佛堂里发生过怪事，老衲就觉得有些不对劲。今日这镇邪的符咒竟然自行燃起，老衲愈发确信，这佛堂里只怕是被有心人布了邪阵。若邪阵不除，只怕贵府会根基不稳，子孙不兴啊！”
底下众人听得愈发惊恐，萧渡这时却轻哼一声道：“大师何须如此危言耸听，我也没发现我们府上有什么祸事可言。”
法师正色道：“如果老衲没弄错，侯爷和令弟都还未有子嗣吧！”
萧渡仍是不屑，萧卿却猛地变了神色，这时，王姨娘已经急急出声喊道：“那可怎么办，大师可有方法破除啊！”
萧云敬忙瞪她一眼，道：“不得放肆！”王姨娘吓得忙退了回去。证云法师又道：“如今之计，需找出那个邪阵，只要邪阵一破，府上便能重获安宁。”
此时，人群中已经有不少人出声让法师快些破阵，以保萧氏一族昌荣。，萧云敬犹豫一会儿，朝证云拜道：“还请劳烦大师了。”
证云对他还了一礼，开始在佛堂内四处打探搜寻。赵夫人的脸色越来越难看，到眼看所有族人都翘首以待，也无法出声阻止。就在一个小僧人走到观音前的功德箱前，她猛地向前一步，却被身后的余嬷嬷死死拉住，朝她摇摇头使了个眼色。
王姨娘一直将目光死死钉在赵夫人身上，此刻嘴角轻勾，猛地惊叫道：“那个箱子！好像有些不对劲！”
赵夫人回过头狠狠瞪住王姨娘，这时证云法师已经走上前去，仔细端详那个功德箱，又闭眼口中念念有词，过了一会儿，才睁开眼朝萧云敬道：“这里确实有些邪气，可否允许老衲打开查看。”
萧云敬还未开口，赵夫人已经冲上前去，伸出双臂挡在箱前道：“这里面只有我平日放下得供奉银两，并没有什么邪物！”
赵夫人一向冷静自持，在场之人从未见过她这副模样，忍不住以狐疑的目光朝她望去，王姨娘冷冷道：“姐姐为何笃定里面没别的东西，既然只是银两，打开一看也无妨。”
“你！”赵夫人气急攻心，猛地咳嗽几声，身子软软朝下栽去，萧渡连忙冲上前，一把将她扶起，朝下扫视一番，冷冷道：“怎么你们还要怀疑娘亲吗？”
人群又是一阵嘀咕声，这时一位老人拄着拐杖颤颤走出道：“即是关系到子孙血脉的大事，便一定要查清，侯爷也不想萧氏就此败落吧。”
此人是萧家旁系的一位老太爷，在族人中素受尊敬，叫他发话，萧云敬面色冷硬，道：“既是如此，便请大师动手吧。”
赵夫人猛地抬起头，眼中不断涌出泪来，萧渡将她扶住，叹了口气，柔声道：“娘，既然心中无碍，让他们看看吧。”
萧云敬于是令人取来钥匙，证云打开功德箱，却发现里面竟塞满了淡黄色的纸笺，他满脸不解，正拿出一叠准备细看，赵夫人突然挣脱萧渡的手，冲了上去拍打道：“不要看！”
淡黄色的纸笺，在轻燃的檀香屑中纷飞而起，散落在地上，许多人好奇地捡起，发现上面写满了娟秀的字迹。
己卯年十月，萧郎出征已三日，妾念其安危终日不得安睡，妾愿食长斋，抄经书，求佛祖佑他平安归来。
甲申年六月，萧郎已三月未至，妾心惶惶，无心抄经，求佛祖原谅。
乙酉年四月，萧郎已一年未至，妾不知缘何生怨，若佛祖有灵，可否为妾点拨。……
字字句句，写满了一个女人对丈夫说不出的相思与爱恋，诉不尽的情愫与愁怨，这些本应永远被掩埋在青灯佛像之下，此刻却被残忍的公示于众，剥落在众人脚下。赵夫人终于捂住脸，无助哭泣起来，余嬷嬷忙冲上去将她抱住，扶到众人身后，一边哭一边轻声安抚。众僧看得目瞪口呆，王姨娘也终于从惊愕中惊醒，一抬头，便对上萧云敬那双写满震惊与愧疚的眸子。
她忍不住朝后两步，自顾自地喃喃道：“这不可能……”这佛堂里明明藏着见不得人的秘密，为何会变成这样！她目光呆滞地朝前望去，突然发现赵夫人那双掩在双手后的眸子，正闪着微光，直直盯在她身上，而她的嘴角正轻轻勾起一个居高临下的笑意。
☆、第18章 酸甜（上）
娇翠满院，轩窗半掩，窗内一名妇人正在对镜梳妆。早已不再年轻的脸庞上，却带着如怀春少女般期艾的笑意，那笑容顺着眼角的纹路漾开，令本应苍白的脸颊上，染上如春霞般的红晕，看起来竟比施了胭脂更为动人。她唇角轻勾，眸中流动着灼灼的光华，在檀木妆奁中左挑右选，终于找出一支金累丝双鸾步摇，高高扬起手腕，朝身后之人问道：“戴这支会不会显得老气。”
她身后的余嬷嬷一边替她将步摇插入发髻，一边笑道：“夫人哪里老，连根白发都未生